– Блин, ну, гад, что ж так долго, – причитала Далия, выбираясь из-под стола. – Ладно, посмотрим, что там такое, – она подошла к стене.
– Так, как там было? А, да. О, Пемере а лимо силимо! – зеркало послушно появилось. – Ага, отлично, ну, вперед, – Далия шагнула к зеркалу и врезалась в свое отражение.
– Черт! Какого? А, ну да, да, надо было пальцем провести, – Далия повторила все операции, и на этот раз все получилось.
Она оказалась в сравнительно небольшой комнате, наполненной разными книгами, свитками, на полках были расставлены склянки, здесь же можно было увидеть разного рода мантии, накидки, но, видимо, главное сокровище стояло в середине комнаты, на пьедестале, это была, с первого взгляда, неприметная маленькая записная книжонка, уже потрепанная временем. К ней прилагалось нечто вроде пера, только выглядело как обычная заостренная палочка. Однако только в этой книжке эта палочка могла писать. Далия слышала о таких вот книгах, но никогда не видела…
Она открыла ее, просто так, наугад, и стала читать, вдумываясь в прочитанное, ее глаза становились все шире и шире от находящего на нее ужаса.
– О боги! Это невозможно. Как? Ну, уж нет. Только не ты… – сказала она. – Надо выбираться отсюда…
Секретная Академия.
День 13
– Ну, что ж, с добрым утром, ребятки! – Реин хлопал в ладоши, чтобы поскорей всех разбудить.
– Мать твою, Реин, ты будишь все раньше и раньше, – сказал Джейс.
– А, смотрите, Джаред спит как ни в чем не бывало, – усмехнулся Демор, глядя на брата.
– Джаред! Эй, хорош дрыхнуть! – вскричал Реин.
– Я все слышу, – пробубнил Джаред. – Привет всем! Сегодня у нас классный денек.
– Да, Реин, что нас ждет? – спросила Анна.
– Да, небось, какая-нибудь битва до первой крови между нами, – сказал Иолай.
– Ха-ха-ха, как смешно. Нет, все вставайте и идите в зал с магической ареной. Там вас ждут ваши доспехи, – сказал Реин.
– А, арена, это ерунда, – сказал Джаред. – Уже бывали, так ведь, Далия? – Джаред с усмешкой посмотрел на Далию.
– Что было, то было, – ответила Далия.
– Вы меня не забудьте, – сказал Демор. – Я ведь тоже там был.
– О, ребят, вам предстоит вовсе не то, что было на арене, – с ухмылкой сказал Реин.
Ребята переглянулись, не понимая, к чему это он клонит, но быстро бросились за Реином в зал с ареной. Там уже ожидала их “форма”, назовем ее так. Потому что доспехи у эльфов трудно было назвать поистине доспехами, так как они создавались точно по телу своего хозяина, естественно, были необычайно легки и притом крепкие, как любая тяжелая защита. Но, естественно, нашим ребятам Реин создал что-то особенное, несколько крепче, чем прочие доспехи.
– Быстро надевайте доспехи! – прикрикнул на всех Реин. Он взмахнул рукой вдаль, и там появился портал. – У вас есть одна минута, – сказал Реин и прыгнул в огненную арку.
– Даже здесь на время, – ворчал Демор, одевая шлем. Ему не было равных в Академии по скорости одевания доспехов, и он этим втайне гордился. Он вставил меч в ножны, подбежал к порталу и прыгнул в него.
– Черт-черт! – Джаред елозил по полу, стараясь натянуть поножи. – Есть! Ну, держись, сволочь Демор!
– Не спеши, Джаред! – Далия нагло оттолкнула Джареда от портала и сама прыгнула в него, Джаред за ней.
После Иолай с Анной и, наконец, Джейс спокойной походкой вошел в арку портала. Оказавшись там, ребята сразу оказались в центре событий. Они оказались в горящем городе, вокруг стояла куча эльфов. Друзья уже было подумали, что это их враги, однако…
– Быстро, быстро, чего глазки-то вылупили? В сражении так же стоять будете?! План для всех одинаков, повторяю один раз. Вначале расходитесь на три стороны света: север, запад и восток группами по двое. Каждому из вас будет дан в распоряжение “талион” солдат. Вы должны зачистить свою территорию от потенциального врага и защитить мирное население. Далее, северная группа соединяется и движется в южную часть города. Там расположена основная часть противника. Западные и восточные группы зайдут с соответствующих боков. Всем ясно?!
– Ясно! – только и успели выговорить все, как только им раздали задания. – Джаред, Иолай – север, Далия, Демор – запад, Джейс, Анна – восток!
Это был первый опыт управления армией, конечно, все ребята этому обучались, однако это было только на теории, и вот тебе на, Реину взбрело в голову, что им это понадобится.
Джаред и Иолай пробирали сквозь пустынный городок, их плотный строй солдат следовал сзади. Вообще-то, по идее, им тоже следовало присоединиться к строю, они все-таки не генералы какие-нибудь, однако, все мы знаем нрав Джареда (всегда вперед, кто сзади, тот трус), и, видимо, Иолай его в этом поддерживал. В руках они держали обычные луки со стрелой наготове, так, на всякий. Подул сильный ветер, и дым от пожара в северо-восточной части города бросился в лицо.
Вдруг сверху послышался шорох. Джаред и Иолай остановились.
– Ты слышал? – только и успел спросить Иолай, как сверху послышался звук спускаемой тетивы.
– Щиты!!! – во всю мочь заорал Джаред, уже мысленно читая заклинание собственного оберега, и взмахом руки привел его в действие.
Иолай же успел сделать это намного быстрее. И тут с крыш домов посыпались стрелы…
– Джаред! Давай огнем, только осторожно! – закричал Иолай.
– Ага, попробуем! – в ответ воскликнул Джаред, выискивая глазами противников на противоположной крыше дома, от которой он укрылся.
Солдаты, конечно, успели прикрыться, однако сквозь щели в щитах стрелы все же их настигали. И тут в дымке пожара пронеся сверкающий шар, за ним другой, третий.
– Ура!!! – закричали солдаты, когда поняли, что это их бравые офицеры сражают вражеских лучников наповал.
– Отлично! Смотри, там! – сказал Джаред.
– Вижу, – ответил Иолай и пустил еще один огненный шар.
– Этот мой! – проговорил Джаред, смотря на лучника, стоящего со стороны переулка у угла дома. – Тебе конец, – сказал Джаред, пуская шар, однако он взял чуть ниже, но не сказать, что это было малоэффективно, потому что как раз в этот момент из переулка начала вываливаться толпа озверевших “потенциальных врагов”, и так уж получилось, что Джаред попал в верхушку дома, и она откололась и полетела на врагов.
Однако это был еще не повод распивать эль в таверне, с противоположного переулка также надвигались неприятели, да и камешек Джареда накрыл не всех.
– В рассыпную!!! – заорал Иолай. И талионы разбежались в разные стороны друг от друга, и четкий строй был потерян. Большинство из тактик ведения боя эльфов поразит вас, однако не забывайте, что они в первую очередь эльфы. Быстрые, грациозные, очень связаны с магией, хотя и не все ею владеют, большинство из них, конечно, ненавидит тяжелые доспехи, но всегда бывают исключения, поэтому им гораздо сподручнее сейчас было рассредоточиться и вовсю показывать свое мастерство (хоть и насчет того, у кого мастерство лучше, утверждать не будем).
Итак, началась перепалка. Джаред и Иолай сразу же начали вовсю показывать, на что они способны, ведь они прекрасно понимали, что Реин, там, из центра города наблюдает за происходящим и оценивает каждый их шаг.
Джаред прыгнул, раскрутил мечи вокруг себя и сразу ранил одного из противников и сразил второго. Благополучно приземлившись, Джаред выставил правый меч напротив раненого врага, а левым приготовился отбивать занесенный над собой удар. Однако в последний момент Джаред резко отошел назад, и неприятель промахнулся. Джаред воспользовался моментом и со всей мощи ударил ногой по противнику так, что тот налетел на того, который стоял перед Джаредом, и они оба свалились.
Ну, все, – проговорил Джаред, убивая последнего из них.
Иолай крутился, как ужаленный, сражая врагов одного за другим. Еще теплая, не запекшаяся кровь хлестала ему в лицо, но сейчас был один из таких моментов, когда или ты, или тебя.
– Черт, откуда они только берутся? – вопросительно крикнул Джаред Иолаю.
– Это ты у Реина спроси! – отозвался Иолай. – Талион, фланги! – строй врага поредел, и офицер принял решение брать неприятеля в кольцо.
– Руку! – заорала Далия, пробегая около Демора. Она схватила его руку и с разворота вдарила в челюсть человеку, нападавшему сзади на Демора. Далия посмотрела на мирно лежавшего врага и сказала:
– Надолго отрубился.
– Спасибо, – сказал Демор.
– Не за что, – хмыкнула Далия и указала на приближающегося врага.
– Черт.
– Спина к спине.
– Ага.
Демор начал снизу полукругом и сразу выбил меч у врага, срубив голову, он перешел ко второму. С ним было даже легче, он был настолько медленен, что Демор успел перехватить левой рукой его меч и всадить ему в пузо свой.
Далия использовала все, чему она научилась в секретной Академии. Враги только и успевали падать к ее ногам, надеюсь, вы понимаете, о чем я. Однако, в отличие от Джареда и Иолая, Далия и Демор находились в жилом квартале города, поэтому им часто попадались назойливые мирные жители, за которых приходилось отвечать.
– Твою… – выругался Демор, когда чуть не проткнул выбежавшего из ближайшего дома человека, – какого хрена вы здесь делаете? Эй, солдат! Проводите жителя в безопасное место.
Драка затихла, началась спокойная рутинная операция по спасению жителей из “опасной зоны”. Демор и Далия сидели на лавочке около местной таверны и отдыхали после битвы. Солдаты же между тем занимались поиском выживших. Спросите, какого хрена эти двое расселись, а я вот что скажу, офицерам полагается.
– А ты ничего, задала им, – похвалил Далию Демор.
– Да, ты тоже молодец, – отмахнулась Далия.
– Слушай, я лично не знаю, что там у вас произошло с Джаредом…
– Давай, об этом не будем. Это давно закрытая тема.
– Как хочешь, я ведь только помочь хотел.
– Не надо, – Далия махнула перед собой рукой в знак того, что разговор окончен.
– Да ладно, ладно, не кипятись ты так. Знаешь, у тебя вроде какие-то проблемы с психикой.
– А я смотрю, ты очень много знаешь? Может тебя убить?
– Что? Это ты о чем? – Демор как-то странно всполошился и начал трясти Далию за плечи.
– Ты чего, это не у меня, а у тебя крыша съехала, – Далия очень пыталась говорить спокойно, чтоб не убить Демора.
– Прости.
– Да ничего, бывает, – махнув рукой, сказала эльфийка.
На востоке, в порту, где были Джейс и Анна, не было ничего особо интересного. Очистив территорию от неприятеля и послав мирное население в безопасное место, талионы двинулись к условному месту назначения на юге. Каждая команда по своему пути. Все должно было быть точно по плану. Сначала вступают Джаред и Иолай, они примут на себя бой. С запада заходит Демор и Далия и также оттягивают часть войска на себя, ну и в последнюю очередь вступают Анна и Джейс с востока, так сказать, на закуску.
Когда Демор приблизился к позициям противника, ему отрылся прекрасный вид. Джаред и Иолай вовсю кидались огненными шарами во врагов. Ну, вот Джаред истерически махает рукой, пытаясь вызвать что-либо похожее на магический шар, ага, опять он устал. Слабак. Побежал на врагов с мечами наголо, за ним и Иолай, и оба талиона. Те навстречу. Сошлись. Ух ты, никогда еще не видел такого крупного месива. Демор посмотрел на Далию. – Невтерпеж, я тебя понимаю, девчонка, – вдруг мимо него пролетел разряд молнии.
– Черт! – крикнул Демор. – Ты какого хрена делаешь?
– Пора.
И они так же понеслись на врага, как ошалелые, на бегу они кричали не понятно что, и началась бойня. Куда ни посмотри, всюду кровь, предсмертные крики. Последнее, что помнил Демор, это крики солдат: “Они пришли! Джейс! Анна!”. А после этого он просто сражался, сражался за свою жизнь, хоть это и был всего лишь экзамен.
– Должен сказать, что вы меня поразили, – признался Реин, – а я-то думал…
– Думал, что мы все сдохнем здесь? – с издевкой спросила Далия, избавляя от страданий очередного лежащего на земле солдата.
– Примерно так, – даже не стал отрицать Реин.
– Ничего себе, быстро ты нас схоронил, – сказал Джаред. Он где-то нашел бочку с водой и теперь отмывался от крови. – И вообще странно все это. По идее кровь-то не настоящая, но я чувствовал ее тепло. Да она настоящая! – с ужасом понял Джаред. – Прямо, как тогда, на арене, помнишь, Далия?
– Это у тебя после того случая с головой что-то не то, Джаред, – сказала Далия. – Не сходи с ума.
– Ладно, поиграли, и хватит, – быстро сказал Реин. Похоже, у него был напряженный график для ребят. Он хлопнул два раза в ладоши, и они вдруг оказались в секретной Академии.
– Вауу, никаких тебе переходов, – восхитился Иолай.
– Да. Здесь, как вы уже поняли, собрано все самое лучшее, со всего света, и это лучшее здесь же совершенствуется, – небрежно махнул рукой Реин. – Теперь все идите отдыхать. Завтра, с рассветом мы выступаем.
– Наконец, – сказал Джаред.
– Давно пора, – бросил Демор, выходя из зала.
Раньше они были редко, но со временем они стали приходить все чаще и чаще. От них он уже просто лез на стену. Как ни желал Беллеверн того, чтобы кошмары, посещающие его, ушли навсегда, этого не происходило. И почему-то все чаще на него находили приступы ярости, после которых он долго не мог успокоиться.
– Неет!!! – кричал Беллеверн. – Выходи! Где ты? Я видел тебя! – он беспорядочно метался по комнате, его глаза были красными, но не от недосыпа.
– Все отлично, – сказал Черный вестник, глядя на всю эту картину из прорези в двери комнаты Беллеверна, – все идет как надо.
– Да, мой господин, – сказал Придворный.
– А, ты еще здесь? Разве я тебя не отослал с посланием к одному знакомому? – удивился вестник тьмы. – Близится срок отражения. Нужно действовать.
– Простите, господин, – и демон исчез.
Кельминорские лесостепи. 14 дней спустя
– Ну, Реин, ну молодец, – Далия была в своем репертуаре и хотела как можно «ярче» выразить свое недовольство от ситуации, в которую они попали. – Уже четыре дня без воды идем. А он говорит, что все нормально, все хорошо.
– Ну, если Реин сказал, что найдет воду, значит так и есть, – сказал Демор, украдкой оглядываясь назад.
– Надо было дать лошадям понюхать остатки воды, может, найдут, – улыбнулся Иолай.
– Ага, надо было, – подтвердил Джаред.
– Народ, вам чего неймется? – спросил Реин. – Будет вам вода, – и он указал на труп эльфа, лежащего на дороге.
Все остановили лошадей и стали оглядываться в поисках засады, однако слева и справа была степь, и только вдали по правую руку показался лес.
– Чего-то мне не по себе, – сказал Джейс. – Давайте убираться отсюда.
– Что? Перехотелось пить? – усмехнулся Реин. – Ладно, двинулись.
– Только быстрее, – сказала Анна.
– А мне как раз интересно, – вдруг сказал Джаред. – Что-то этот труп совсем не похож на фляжку с водой, и уж никак не смахивает на колодец.
– И, правда, – подтвердил Демор, – если это наш обещанный напиток, то я пас.
– Посмотрите внимательней, – попросил Реин. – У этого трупа чего-то не хватает. Кто первый догадается, будет молодец.
– Фляги, – сказала Далия. – У него забрали флягу.
– Пять балов, – Реин вознес руки к небу. – Здесь есть что-нибудь полезное для нас?
– Его убили, максимум, вчера вечером, – сказал Джейс. – Вон видны нечеткие следы, ведущие… – Джейс указал на лес.
– Молодец Джейс, – похвалил Реин. – Поскакали.
Они поскакали галопом вдоль леса, конечно, они могли бы выйти в чистую степь, но это было бы просто самоубийством. С другой, с гораздо худшей стороны, они могли бы свернуть в лесок и нарваться на разбойников, тогда бы смелой компании не поздоровилось. Они мчались изо всех сил, стараясь преодолеть лесную полосу как можно быстрее, однако неожиданно из листвы вылетела стрела и кольнула Демора в панцирь.
– Мать твою! – заорал Демор.
И тут полетела целая туча стрел, но наш бравый маг к этому уже приготовился. Далия произнесла заклинание, взмахнула рукой в сторону леса и навстречу стрелам, сжигая их на пути пошла энергетическая волна. Она дошла до самого леса и обожгла деревья, и наверняка задела злоумышленников, потому что выстрелы прекратились.