Казимир тоже думал о подобных последствиях не совсем ударного выступления своего сотрудника, но на закаленном временем лице не дрогнул ни один мускул. Лордок был как всегда в таких ситуациях – спокоен, невозмутим и трезв.
– Значит, злодей все еще в городе, – задумчиво произнес Менг. – Его надо срочно поймать.
В этом все присутствующие в зале собраний милиционеры были полностью согласны с коллегой и дружно поддержали Менга, но в зале собраний прозвучал мелодичный звонок, адресованный лордоку, от технической группы.
Лордок выдержал непродолжительную паузу в разговоре, давая людям на другом конце провода изложить вкратце суть сообщения, а потом во взгляде суровых глаз промелькнула искра азарта. Очевидно, появились новые обстоятельства раскрываемого дела.
– Детали? – уточнил Казимир.
– Центральный компьютер только что выдал, что убитая и Вальтер Айети вместе проходили таможенную регистрацию, они входили в состав одной и той же исследовательской группы, вместе прибыли на планету и даже работали над одной проблемой.
– Есть зацепки по научной работе подозреваемого в нашем городе? Сойдут любые данные, даже записи на листах бумаги или косвенные заметки в отчетах.
– Ничего не обнаружено, лордок. Время отчетности для данной командированной группы наступает только через десять суток согласно регламенту Академии наук Социума.
– А учетные книги, данные, регистрационные документы?
– Из нашей базы данных следует только лишь то, что подозреваемый и жертва часто работали в архиве, изучая старинные трактаты по философии и мифологии.
– А что вообще криптозоолог мог делать в нашем городе? – вопрос от валеда Де-Ворлы прозвучал слегка неожиданно для собравшихся милиционеров, но у Казимира Горшкова и на этот вопрос был заготовлен ответ.
– Частые нападения крысо-червей на нижних ярусах городской канализации, – начал лордок. – Местные ученые выдвигают гипотезу о появлении нового вида подземных мутантов, однако точных данных о критериях роста и развитии особей ни у нас, ни у Академии наук до сих пор нет. В связи с этим к нам были направлены группы специалистов, в том числе и исследователи в области криптозоологии.
Я надеюсь, – подал свой голос синглер Льюис Шарт, – что они не собираются в конце своих исследований ловить Баргджи?
– Кто это?
На вопрос одного из тритиев многие ответили чуть заметными улыбками, а коренастый синглер Бронкс решил коротко напомнить о местной достопримечательности.
– Баргджи – это древний монстр. Согласно легендам и мифам, он прилетел на эту планету еще задолго до ее колонизации. Никто точно не знает, где и как эта штука жила и что делала, но все знают только то, что у этого творения космоса была огромная сила, способная прорывать ткань пространства и времени. Когда-то на него даже пытались охотиться, но это ни к чему не привело. И вот теперь все еще попадаются чудики, кто считает, что под нашим Питерсброком до сих пор живет здоровенная тварь, и из-за этого каждый год мы получаем сообщения о пропавших без вести гуманоидах.
– Интересные пришли только что факты, – задумчиво произнес Казимир, обдумывая свой дальнейший план действий. – Спасибо вам, синглер Бронкс, за столь занимательный рассказ о том, что знает каждый ребенок. А теперь вернемся к делу, не возражаете?
Возражать, разумеется, никто не стал.
А лордок продолжил:
– Что ж, свет на все это может пролить только сам Айети, а он сейчас от нас скрывается в бегах. Потому предлагаю не терять времени даром и каждому, взяв в напарники одного из коллег, прочесать городской периметр. – Лордок, подавая личный пример подчиненным, первым облачился в свой доспех солдата Милицариума и продолжил:
– Но помните, что этот город полон старых катакомб, полуразрушенных замков и заброшенных заводов. Преступник очень опасен и хорошо вооружен, так что ото всех прошу повышенного внимания и предельной концентрации. При задержании преступника даю всем право на полное уничтожение субъекта при попытке оказания им сопротивления. В остальных случаях старайтесь избежать насилия и его эскалации в сторону мирных граждан. Вопросы есть?
Их, как и должно быть, – не было.
– Вот это по-нашему! – поддержал командира Менг.
– Тритий Ле-Шатардьи?
– Лордок.
Облаченный в сверкающий зеленым и серым цветами кибермагический доспех лордок королевской милиции Казимир Горшков сейчас скорее напоминал большую статую Лиоркона, а стоявший перед ним тритий был подобен ребенку, держащему ответ перед взрослым отцом.
– Из ваших подопечных все вернулись в казармы?
– Почти, лордок. На улицах города сейчас остается только небольшая группа ребят, которым вы сами разрешили лишний выходной по случаю перевыполнения ими учебного и трудового плана.
– Превосходно, – Лордок прекрасно знал, о ком из его подопечных идет речь. Тем более что эта группа вот уже шесть с лишним раз оказывалась в центре какой-нибудь аферы или скандала. То, как Крайт Григерс посадил в тюрьму сына мэра города за воровство и оказание сопротивления при задержании на месте преступления – такое забыть было сложно. Тем более что его сотоварищ Ламичев, желая немного подзаработать, решил поиграть в тотализатор, выставив на подпольной арене для боев того же Григерса в качестве одного из участников. После этого, конечно же, каждый из непосед получил изрядную порцию трудового наряда. Но теперь ребята честно заслужили внеплановый выходной. Что ж, пусть погуляют, пока опять не влипли во что-нибудь. Да и одного из основных смутьянов там сейчас нет. Ведь, согласно его приказу, легендарный Григерс сейчас был занят более подходящим для него делом – очисткой канализации от расплодившихся там крысо-червей. А потому Горшков вовсе не собирался возвращать этих сорвиголов в надежные стены милицейского замка. Но вот лишний раз предупредить Ле-Шатардьи – это не могло быть не сделанным.
– Только вас лично я попрошу проследить за этими ребятишками. Все-таки им по семнадцать лет, и подростки опять могут оказаться в центре событий, а сумасшедший техномаг от детей не оставит и молекул.
– Будет сделано, командир, – с этими словами пожилой тритий бодро развернулся и зашагал в сторону оружейной.
– Надеюсь, эти искатели приключений не найдут в этот раз на свою голову неприятностей, – паразитная мысль разом пришла в голову лордока, трития Ле-Шатардьи и валеда Де-Ворлы, отвечавшей за обучение шестнадцатой группы.
– Может, мне пойти с ним? – валед Де-Ворла озадаченно посмотрела на удалявшегося трития. Стараясь не выдать своего беспокойства, Де-Ворла изо всех сил гасила бушевавшее внутри нее пламя тревог и сомнений.
– Боюсь, что на сей раз, Элеонора, ты будешь нужнее на улицах, – задумчиво произнес Казимир. – Все же не могут эти сорванцы влезть в неприятности в третий раз подряд за один год.
Валед заметила ноты удивления в голосе командира.
– Это был вопрос? – переспросила Де-Ворла.
– Это было утверждение,
–
– Интересно, о чем они сейчас говорят? – большие синие глаза будущего техномага задумчиво смотрели на вылетающих из милицейского замка роботов-патрульных.
Совершенные создания генетики и магии – эти существа – биороботы, как позже выяснила Синтерия,
–
– Об убийстве, конечно же, о чем еще? – худощавый высокий ученик, задумчиво смотрящий на пляшущий в камине огонь, с улыбочкой посмотрел на вылетевшую из своих мечтаний техномагиню. – Убийство наверняка было зверским, иначе старый лордок ни за что бы не поднял наших посреди ночи.
– Ну, конечно же, – фыркнула Синтерия, встряхнув своими яркими белыми волосами с голубоватым оттенком. – Если великому милиционеру Ламичеву повезло выйти в город, то, значит, обязательно должны кого-то убить.
– Откуда у вас такая информация? – подал свой голос Марк – коренастый широкоплечий крепыш, обожавший играться со своим кибернетическим другом – птице-роботом в виде четырехлапой красной птицы с длинным узким клювом. – Я ничего не получал по передатчику.
– Во-первых, – осадил своего друга Ламичев, – у нас в принципе не может быть передатчиков – ни магических, ни обыкновенных, радиоволновых. Ведь мы же еще учимся, забыли? А, во-вторых, вы только посмотрите на снующих туда-сюда роботов-патрульных. В городе явно что-то произошло, и основной разворот событий случился в лучшем случае несколько часов назад.
– Не факт, – сухо отметил Марк, нежно поглаживая своего птице-робота по нахохлившейся голове. – Если бы наш лордок поднял вот так вот по тревоге весь состав городской милиции, то нас бы, как еще не прошедших финальную аттестацию учеников, эвакуировали из опасной зоны с первым же роботом-патрульным.
– Это верно, – протянул спящий в стороне здоровяк, – если бы в городе орудовала банда грабителей или по улицам побежали бы всякие представители Нижнего мира, нас бы сейчас же откомандировали обратно к Де-Ворле или к куратору Брину Ле-Шатардьи.
Мечтавшую Синтерию это утверждение позабавило, и блондиночка рассмеялась:
– А этот-то здесь при чем?
– А при том, – пробасил орклир, – что военную амуницию и шоковое оружие, пусть и всего лишь дубинку, но все-таки, выдавать нам обязан лично куратор группы, и делает он это под свою именную ответственность. Так во внутреннем уставе школы прописано, я в свое время сам читал.
– Читал он! – Синтерия фыркнула, показывая орклиру язык. – Небось, под твердой рукой начальства сидел в наряде и всю ночь зубрил.
Коренастый зеленый крепыш злобно ощерился, подначивая подругу по группе:
– Ну, выучил, высидел, а тебе-то что? Завидно?
– Еще чего! – будущий техномаг оперативной группы брезгливо откинула белоснежный локон волос со лба и демонстративно отвернула взгляд от лежавшего на полу Урхсхака.
– Нашел, чему у тебя завидовать! Все вечно делаешь через свой увесистый зад и по пустякам машешь зелененькими кулачишками.
Погруженный в плен полудремы Урхсхак сразу же готов был вылезти из сладких объятий отдыха, но потом он по-дружески посмотрел на спорившую с ним дамочку. В меру сильная, немного темпераментная, всегда отзывчивая и одновременно его подружка по группе обучения. Чего с такой задиры можно взять? Драться ведь с девушкой из собственной группы нехорошо, да и после трудового наряда все тело ныло и срочно просило еще хоть пару-тройку секунд дополнительного отдыха.
– Завидуешь, хе-хе, техномагиня, – пробурчал орклир, заново погружаясь в полудремоту.
Синтерия, поняв, что на сей раз ей попросту сделали поблажку, не желая отвечать грубым словом на колкий выпад, довольно фыркнула и обошла посапывавшего Урхсхака.
Высокий шатен по-лисьи посмотрел на недовольного от недосыпа орклира и не верившего в реальность происходящего Марка.
– Не знаю, не знаю, ребята, но, по-моему, вы ошибаетесь, – Ламичев довольно подвел итог своих перебитых чужими репликами рассуждений.
– Тогда откуда у тебя сведения об убийстве? – окончательно проснулся спящий на старых досках Урхсхак.
– Э-э, все бы тебе только спать, – укоризненно произнесла Синтерия в адрес семнадцатилетнего орклира, чей нынешний выход в город совпал с датой окончания штрафного рабочего норматива. От крепкого зеленого тела до сих пор пахло древесным дымом, жженым углем и кипящим металлом. – Все-таки среди вас есть девушки.
– Да, – встряла в разговор Дания, – девушки, и притом, в самом расцвете женской красоты и сексуальности.
Словно в подтверждение своих слов рыжеволосая красавица сняла прочную куртку из чешуи местной разновидности василиска, оставив на своем полуобнаженном торсе только розовый бюстгальтер.
– Как тебе такая вещь, а? – Дания подошла к дремлющему Урхсхаку и, стоя над спящим тружеником, начала исполнять что-то вроде пародии на экзотический танец, тряся своими упругими буферами. – Как тебе перспектива пощупать своими мозолистыми руками такие чаны, а, зелененький?
– Только этого мне еще не хватало, – неразборчиво пробормотал Урхсхак.
Дания, явно обиженная таким отношением, легонько пнула орклира в упругий бок, в ответ на что Урхсхак лишь проурчал и продолжил спать дальше.
– Чего ты к нему пристала? – заступился за друга Марк. – Его только что выпустили из рабочей зоны, а ты предлагаешь ему снова получить три месяца работ в литейных цехах.
Начинающий работник криптографического отдела Милицариума картинно развернулась на высоких каблуках красных полусапог, демонстрируя мужской части их компании прелести своих ягодиц и бедер.
– На сей раз я не предлагаю ему использовать собственный магический потенциал для того, чтобы обыгрывать обычных людей в карты и кости с целью банальной наживы.
– Выйди за него, – азартно подзадорил подругу Марк, аккуратно показывая кончиком указательного пальца на дремлющего после трудового наряда однокашника.
– Еще чего! – взвизгнула рыжеволосая. – И что я буду делать, если вдруг об этом узнают старшие воспитатели?
– Скорее всего, вас с Урхсхаком отправят в ближайший к нам провинциальный город, где вы сможете воспитывать своих детей, – подхватил всеобщий настрой беседы сидевший до этого в своем углу Горн. Будучи представителем племени гномов, ученик одной из школ Милицариума достойно показывал на занятиях по стрельбе, истории и самообороне все свои лучшие качества. Склонные к долголетию гномы обладали великолепной памятью, а коренастая фигура и небольшой рост с лихвой компенсировались широким размахом плеч и массивной становой силой, а в коротких, на вид хилых ногах таилась такая мощь, что позволяла своему обладателю показывать на беговых дистанциях феноменальные результаты. Семья рудокопов с восьмой обитаемой планеты мира Элт могла бы гордиться своим отпрыском. Только вот Дания на тот момент, когда Горн так некстати вступил в и без того пустой разговор, так и не смогла понять: что же было в этом невысоком здоровяке такого ценного, что мешало ее кулаку пройтись по его довольной и, девушка это уже давно отметила, чисто выбритой физиономии.
– Спасибо тебе за столь удачный совет, рудокопчик, – Дания нарочно поддразнивала своего одногруппника, вымещая на нем при этом всю свою обиду, что успела накопиться в сердце девушки за прошедшую пару секунд беседы. – Только вот я не собираюсь сидеть в какой-нибудь сельской хибарке и спокойно ждать, когда меня придут грабить солдаты Кибердума или мне на голову свалится десант звездных вампиров Гладгайра.
– Что поделаешь, – вздохнул слушавший до этого реплики друзей Марк, – времена в мирах Социума сейчас тяжелые. Королевская армия не может воевать одновременно везде. А, собственно говоря, Милицариум и войска милиции и были созданы Звездным Королем и Советом Ангеларума с той целью, чтобы защищать внутренние границы восьми миров, формирующих известную нам Вселенную Социума.
– Вот поэтому, – снова начала Дания, встав теперь уже напротив Марка, – я и пошла в эту школу милиции. Когда я записывалась сюда, то у меня была четкая цель: сначала выучиться, а потом уже пробивать себе дорогу по жизни…
– К принцу и богатствам, – подхватила разговор Синтерия, очень даже в тон перебивая и дополняя фразу подруги.
Рыжеволоске, слишком поздно понявшей, что сказала немного не то, что хотела сказать, пришлось лишь застенчиво пожать плечами: чего, мол, подкалываешь, сама об этом мечтаешь.
Ламичев досадно засмеялся, когда разговор дошел до финансовой темы.
– Ты чего? – удивилась Дания.