Разумеется, Валерия взяла его к себе. По наглому требованию Французского она не пошла на работу, в результате ее уволили. Но зато он отогрел ее заиндевелую душу. Некоторое время Валерия жила в полном ладу с собой.
От чего Елизавета потеряла покой.
– Круглов, ты только послушай! – возмутилась она. – Это же черт знает какую ку-куру-куку она мне подложила! Получила ошизенное место и тут же его накрыла вот такенным хреном с прибором! – Елизавета эмоционально указала размер.
– Откуда у нее такой хрен? – флегматично поинтересовался Круглов, мысленно констатируя, что и сам от такого бы не отказался. – У нее же эта, как ее… Короче, сама понимаешь.
– Круглов, вечно тебя обуревают не те вопросы, – рассердилась Елизавета. – Откуда у Лерки хрен! Будто не знаешь! От блондина, откуда ж еще! Лучше скажи, как я буду людям смотреть в глаза? Один бог знает каких стоило мне трудов пристроить ее в ту фирму.
– Я тоже знаю.
– Ничего ты не знаешь! Вот же кретинка, не дорожить таким местом! Босс холостой! Такими боссами в наши дни не бросаются. Другая бы не сплоховала, тем более что по нынешним временам Лерка совсем недурна.
– Да, пресловутые 90-60-90 у нее имеются, – согласился Круглов. – И рост, кажется, 180.
– 186, – уточнила Елизавета.
– Да-а. Позавидует любая. И миловидная, и голубоглазая, и белокурая. Лицо ангела, – заключил он и тут же схлопотал затрещину.
– Ах ты кобель! – закричала Елизавета, отпуская каскад подзатыльников.
Сама-то она с блеском строила свое женское счастье на очень скромном фундаменте. Она была конопата, плосковата, коротковата, на макушке редковата…
Да что о том. Бесполезно перечислять все то, чем поневоле гордилась Елизавета. Естественно она завидовала яркой внешности подруги, считала Валерию красавицей и хвастала всем ее красотой, раз уж не могла похвастать своей.
– Ах, – вздыхала она, – ну где, где найти того брюнета, который Лерку убедит в том, что она ничего.
– Лисавет, а что долго искать? – вдруг озарился Круглов. – Хватай Рафика. Вот этот – настоящий кобель. Он кого угодно убедит в чем угодно. Только представь: на день города N втулил вместо надувных шаров вагон бракованных презервативов, и все были счастливы во главе с губернатором-импотентом.
– Точно! – обрадовалась Елизавета. – Рафик нам подойдет. И красивый, и богатый, и брюнет. Брюнет!
– Еще бы, он же Рафик.
– Правда, он женат…
– Но, как настоящий мужчина, всегда готов развестись, – заверил Круглов.
– Ах, вот как?! – Елизавета отпустила жениху еще каскад подзатыльников.
– Лисавет, я не настоящий мужчина, – в качестве оправдания сообщил Круглов и, подумав, добавил: – К тому же, еще не женат.
Этим же вечером Елизавета зазвала в гости Валерию. Конечно же, совершенно случайно там оказался и Рафик. Высокий сильный, уверенный в себе брюнет.
Валерия вошла и остолбенела.
– Какая красавица! – воскликнул Рафик, мигом приобретая обычное свое состояние хронической готовности.
Он был сражен! Он был влюблен! Он был высок! Он был брюнет!
Валерия долго (минут десять) боролась с собой, и в конце концов ее совесть (этот строгий Родитель) пала смертью храбрых. Ее Взрослый не знал что делать. Рафик назначил свидание, Дитя и Валерия хором сказали «да».
Глава 7
Всю ночь она проплакала на плече Французского. Она плакала, потому что была честна и добра, она страдала его страданием. Он же долго слез ее не замечал и мирно похрапывал. А когда наконец заметил, удивленно спросил:
– Почему ты плачешь?
– Потому, что получила диплом, но из-за этой дурацкой бомбы не могу устроиться телохранителем, – солгала она.
Не говорить же ему про любовь к Рафику. Дальнейший разговор должен был пойти в таком ключе: работы нет, денег нет, чувств нет – пора расходиться. Однако Французский повел себя неожиданно.
– Сокровище, – сказал он, – ради тебя я готов на все! Жизнь ради тебя отдам!
Валерия перестала плакать, подняла голову с его плеча и спросила:
– В каком смысле?
– Нет проблем. Сокровище, я найду тебе работу.
– Ты же себе не можешь найти.
– Да, такой я альтруист – привык жить для других. Завтра же у тебя будет работа! – чрезвычайно довольный собой, заверил Французский.
«Вот завтра про Рафика ему и скажу», – с облегчением вздохнула Валерия.
С Рафиком, увы, тоже все оказалось не просто. Валерия случайно (из его же слов) узнала, что он «некоторым образом как бы женат».
Разъяренная, на следующее свидание она не пошла. Рафик был безутешен. Примчавшись к Елизавете, он с кавказским темпераментом час, не меньше, выл и вопил:
– Где она?! Где она?!
Вопил бы и больше – не выдержали соседи, начали в стену стучать.
Не выдержала и Елизавета – позвонила Валерии и переадресовала вопрос:
– Где ты? Где ты?
– Он женат! Он женат! – горько рыдала Валерия.
– Ты женат! Ты женат! – фальшиво возмутилась Елизавета.
– Разведусь! Разведусь! – фальшиво заверил Рафик, искренне клянясь чьей-то мамой.
– Ой ли! – усомнилась Елизавета.
Подумав, Рафик поклялся мамой уже своей, а потом поочередно всевозможными мамами – так дорожил он Валерией.
Елизавета решила поверить.
– Ладно, поспособствую, – согласилась она, и мир был восстановлен.
Но на условиях: Валерия встретится с Рафиком только тогда, когда он сможет пригласить ее в свой родной дом, а не в какую-то там гостиницу. Рафик яростно стучал в грудь кулаком и кричал, что произойдет это очень скоро.
– Я сам хочу! Сам хочу! – при этом вопил он.
И не обманул.
Но не обманул и Французский. В этот же день в квартире Валерии раздался звонок, ей предлагали место телохранителя.
Хозяйкой оказалась преуспевающая предпренимательница – стареющая крашеная блондинка… А может и не стареющая – просто бизнесом баба загнала себя, довела до мумиеобразного состояния.
Впрочем, Валерии было все равно. У нее снова имелась работа. Хозяйка предложила подписать очень выгодный контракт на три года. Жалованье, конечно, было не то, которое обещал господин Дороф, но и предпренимательница не входила в десятку богатейших людей планеты. К тому же, Валерия поняла, что рисковать ей не слишком придется. Блондинка сразу объяснила, что не очень верит во все эти новомодные навороты и по старинке больше полагается на крутых парней да на их «пушки».
– Зачем же я вам нужна? – удивилась Валерия.
– Для престижу, – заявила блондинка и пояснила: – Беру тебя из-за английского диплома. Хочу конкурентке нос утереть. И еще: твои голубые глаза прекрасно гармонируют с моими автомобилями, сумочками и перчатками. Голубое идет к синему, а я обожаю синий цвет.
Валерия пришла в восторг:
– Я тоже!
Блондинка посмотрела на нее уже с симпатией и спросила:
– Как относишься к мужикам?
– Терпеть ненавижу!
– Думаю, сработаемся. На первый прикид ты мне нравишься. Если так и дальше пойдет, сумма, положенная тебе, удвоится. Сегодня уезжаю в командировку, но через неделю вернусь, и сразу приступишь к работе.
Из кабинета блондинки Валерия вылетела на крыльях радости. «Опять! Поперло опять!»
И в этот момент зазвонил ее мобильный. Это была Елизавета. С очень приятной новостью.
– Лерка! Ты только не ку-куру-куку! Только не падай в обморок! Рафик не обманул. Развелся и уже сегодня хочет произвести обмен.
– Какой обмен? – растерялась Валерия.
– Ну как же, Лерка, он хочет предложить свою крепкую мужскую руку в обмен на твое нежное женское сердце.
– Я согласна! – возликовала Валерия.
– Тогда приготовься, сегодня у вас первая брачная ночь.
– Так скоро?
– Дорогая, очнись, на дворе двадцать первый век – век высоких скоростей и сверхнизменных страстей. Пока! Желаю счастья! Жди его звонка!
И тут Валерия вспомнила про блондинку.
– Лиза! Лиза! – закричала она. – Представляешь, я на работу устроилась!
Не входя в подробности, она рассказала о предложенном месте, умолчав о неожиданном содействии Французского. Елизавета тоже обрадовалась.
– Вот это ку-куру-куку! – восхитилась она. – Поперло так поперло! И брюнет! И приличная зарплата! Помнится, было у тебя однажды такое, – совсем некстати вспомнила она.
«Зачем Лизка об этом?» – расстроилась Валерия.
На душе ее заскребли кошки, Елизавета же, не замечая своей бестактности, с азартом повела допрос:
– Слушай, Лерка, а что у нее хоть за тело, у боссши твоей? Кого охранять-то будешь?
– Тела наплакал кот. Я мумиехранитель скорее, чем телохранитель. То, на чем она носит свои костюмы, телом назвать никак не могу.
– Да ну?!
– Нет, правда, не баба, а мумия.
– Здорово! – восхитилась Елизавета и мигом дала наказ: – Ты сразу диету ее запиши. Как она такого блестящего результата, ку-куру-куку, добивается? Какие жиросжигатели жрет? Или она очень злая?
– Нет, она добрая. Все удачно сложилось: и боссша хорошая, и работа непыльная и риска никакого. От меня всего-то и требуется, что ее собой украшать, – с гордостью сообщила Валерия и, смутившись, добавила: – Представляешь, она находит меня привлекательной.
– И не она одна, – рассмеялась Елизавета. – Рафик тоже находит тебя привлекательной. Слушай, Лерка, даже не верится. Неужели пруха опять? Как я за тебя ку-куру-куку!
– Не сглазь, – воскликнула Валерия и подумала: «Нет, на этот раз действительно поперло. Поперло так поперло!»
Входить в первую брачную ночь с якорем-Французским Валерии страшно не хотелось. Из порядочности и суеверия (что в наше время одно и то же) она решила сейчас же покончить со старой любовью.
Французского она нашла на своем диване – он там жил. И очень неплохо. Валерия долго сидела рядом, напряженно молчала, он же развлекал себя прессой и хозяйки дивана не замечал. Наконец она собралась с духом и выпалила:
– Толя, я другого люблю.
– Любовь – хорошая штука, – не отрывая глаз от газеты, философски заметил он и вежливо сообщил: – Рад за тебя.
– Ты не понял! – рассердилась Валерия, храбро выставляя на стол шампанское. – Я в ближайшее время замуж за него выхожу.
Французский нехотя отложил газету:
– А как же я?
Она промямлила, пряча глаза:
– Ты все равно только лежишь на диване. Другой диван без труда найдешь.
– Да-ааа?!
– В условиях капитализма выбор диванов велик, – успокоила его Валерия.
И тут-то глобально равнодушный Французский обнаружил недюжинный темперамент. Он вскочил, грохнул по столу кулаком и завопил:
– Но я хочу лежать на твоем! На твоем, черт возьми, диване! Понимаешь?!
– Но почему именно на моем?
– Я привык!
Заметив, наконец, стоящее на столе шампанское, Французский так же мгновенно успокоился, как и распалился.
– А это зачем? – спросил он.
– Прощаться, – робея, призналась Валерия.
– Хорошо, будем прощаться, – неожиданно охотно согласился Французский и уже вдохновенно скомандовал: – Открывай!
Валерия послушно и не слишком умело начала откупоривать бутылку. Французский с молчаливой брезгливостью наблюдал. В конце концов он не выдержал и с криком: «Кто так открывает?!» – вырвал бутылку из рук Валерии.
Когда выпили по бокалу, он спросил:
– Как его зовут?
– Рафик.
– Брюнет?
– Брюнет.
– За что ты его полюбила?
– Он сказал, что у меня необыкновенно стройные и красивые ноги.
Французский с удивлением посмотрел на Валерию и спросил:
– Это все?
Она пожала плечами, и, не зная что отвечать, повторила:
– Он сказал, что у меня необыкновенно стройные и красивые ноги.
– Разве я этого не говорил? – поразился Французский.
Валерия грустно покачала головой:
– Нет.
– Ну, так и говорить не буду, поздно. Послушай лучше поучительную историю. У его жены были худые и кривые ноги, поэтому он чужие хвалил. Но когда эти ноги от него ушли, он побежал за ними. Смешно?
– Глупо, – рассердилась Валерия. – Я его люблю, он мне нужен.
Французский усмехнулся:
– Сокровище, знаешь что такое жизнь?
– Знаю, – отмахнулась она, – жизнь, это накопление опыта ценой утрат удовольствий.
– Мимо. Мимо, сокровище, мимо. Опять мимо. Жизнь – это процесс мучительного приобретения того, в чем нет нужды.
Французский налил вторую порцию шампанского, залпом осушил бокал, сказал: «Жаль, неплохой был диванчик», – и ушел.
Валерия подавила легкую грусть и сама позвонила Рафику.
– Приезжай! – бодро сказала она.
И он тотчас за ней приехал.
Потом был ее триумф: ресторан, стол нетронутых блюд, песни одна за другой, для нее, все для нее, признания в любви (в основном его, она стыдливо молчала)…
Валерия была слегка пьяна. Рафик поглядывал на часы. Наконец он сказал:
– Пора!
И, словно бывалый командир новобранцев в бой, с храбрым нетерпением повел на брачное ложе невесту.
Это была настоящая ночь любви. Таких ночей не знала Валерия. То, на что был способен Рафик, думается, и Казанова не мог.
Валерия вдруг прозрела: оказывается Эркан – актер погорелого театра с этой своей дурацкой бомбой. Рафик! Только он оказался способен унести ее в заоблачные выси женского счастья-блаженства! Это был рай на земле! Фантастика! Сказка! И много-много всего, не передаваемого словами!
Очнувшись, Валерия увидела на полу разорванную блузку, очень дорогую блузку – результат патологической экономии и двухнедельных голоданий. Валерия не расстроилась, а откинулась на подушку и воскликнула:
– Я опять счастлива и из этого заблуждения меня не выведет даже утрата всего гардероба!
– Драгоценная! – закричал Рафик. – Каждый день буду покупать тебе новую одежду, а ночью рвать ее! Рвать! Рвать прямо на тебе! Скажи, что ты хочешь?
– Порви на мне норковую шубу, – проворковала Валерия.
– Прямо сейчас! – загорелся Рафик и выбежал из спальни.
Когда он вернулся, в его руках действительно была норковая шуба с воротником из дорогущего горностая. Роскошная голубая норка и белый горностай! Просто блеск!
Валерия примерила и обнаружила, что рукава короткие – едва достают до локтей.
– Но это же шуба твоей бывшей жены, – растерялась она.
– О! – закричал Рафик. – Ты не представляешь сколько эта пиявка высосала из меня крови. Все, чтобы я ни сделал, не нравилось ей. С утра до вечера критиковала. Все наперекор. Прошу ее: «Дорогая, душно». А она мне: «Форточка открыта». «А я хочу открыть окно!» Знаешь, что ответила эта язва?
– Нет.
– Комары налетят. «Ты думаешь, – говорю я, – что комары не пролезут в форточку?» А на самом деле ей плевать, лишь бы мне возразить. Какое счастье, что я избавился от нее. Валерия, это кайф, что я нашел тебя! Тебя!!!
– Но почему она оставила такую красивую шубу? – изумилась Валерия.
Рафик оторопел:
– И в самом деле, почему?
– Может забыла?
– Не-ет, она везде теряла меня, но шубу – никогда! Оставила назло, – предположил он. – Понимаешь, эту шубу я ей дарил. Говорю же, чтобы ни купил – все забракует. Купил ей как-то свитер. «Это тряпка», – говорит жена. «Ты что, – возражаю я, – это чистая шерсть, целых восемьдесят процентов.» «С чего ты взял?» – удивляется она. Я ей в ответ: «На этикетке написано». И знаешь что она сказала?
– Что?
– «Ха, дурак! Вот вся эта шерсть на этикетке и осталась!» Вот же сучка!
Валерия прониклась сочувствием.
– Милый, – сказала она, – дари мне что хочешь. Все буду хвалить.
И Рафик тут же сделал широкий жест:
– Дарю тебе эту квартиру!
– Правда? – обрадовалась Валерия.
– Завтра же прикажу переклеить обои и поменять мебель.
Валерия завизжала от восторга:
– И-иии! Рафик! Ты мой самый любимый!
– Не самый, а единственный, – ревниво поправил он.
– Да! Единственный! Пойдем, посмотрим куда что лучше поставить, – потащила она его из спальни.
Квартира была огромная. Валерия бегала из комнаты в комнату и мечтала:
– Здесь будет зеркало! Или здесь? Или повесим сюда?
– Как скажешь, драгоценная.
– А здесь туалетный столик.
– Именно.
– А здесь мы фонтанчик организуем. У меня на лице кожа очень сухая.
На фонтанчике Рафик схватил Валерию в охапку и с воплем экстаза «у тебя персик, а не кожа» снова потащил ее в спальню.
– Прямо в шубе, прямо в шубе, – твердил он.
– Зачем? Зачем? – сопротивлялась она.
– Чтобы отомстить жене.
И Валерия сдалась: месть – благородное дело.
Потом Рафик пошел в душ, а Валерия, не снимая шубы, снова отправилась дефилировать по квартире. Комнаты были хороши, но больше всего ей понравилась прихожая. Просторная, отделанная резным дубом, она Валерию потрясла. Не совладав с радостью, Валерия бросилась звонить подруге.