– Все, дали Москву. Товарищ, возьмите трубку. Аппарат на веранде…
На веранде на крохотном деревянном столике стоял телефонный аппарат. Усевшись на единственный стул, я взял трубку. Довольно долго мембрана бессмысленно шумела, до меня доносились то обрывки голосов, то попискивание, то гудки. Наконец женский голос сказал:
– Бараново, Москву вызывали? Говорите…
Почти тут же я услышал голос Алены.
– Алло… Слушаю… Алло! Слушаю, говорите?
Честно говоря, я страшно обрадовался:
– Алена, привет. Это я. Узнала?
– Привет. Узнала. – Секунду трубка молчала. – Ты где?
– Все там же. В скучном городе. Я тебе звонил час назад. Ты выходила?
– Д-да… Была у Жанны.
– Понятно. Как Жанна?
– С ней все в порядке.
– Передай ей привет.
– Передам. Ты… хоть соскучился?
– Да. Я очень хочу тебя видеть.
– Так приезжай. Когда ты приедешь?
Услышав это, я вспомнил про мазь. Неизвестно, когда кончится ее действие. Поэтому сказал:
– Дня через два.
– Раньше нельзя?
– Нельзя. Но зато, как приеду, сразу пойдем куда-нибудь. Приглашаю тебя, Жанну, Сашку. И вообще, всех. Хорошо?
– Хорошо. Как халтура?
– Все в порядке. – Тут я понял, что разговор надо заканчивать. Выяснение обстоятельств совсем не входило в мои планы. Начал закругляться: Ладно, Ален, все. Целую. До встречи. Будь умницей, хорошо?
– Хорошо. И ты будь умником.
По ее голосу я догадался: она хотела бы поговорить еще. Черт, я тоже хотел бы еще поговорить… Помедлив, сказал:
– Я-то буду. Как только приеду в Москву, звоню. Все, до встречи.
– До встречи. Приезжай скорей.
Раздались частые гудки, тут же их перебил женский голос:
– Абонент, поговорили? – Добавил, пропуская мое «да»: – Говорили три минуты. Отключаю.
На этот голос наложился голос местной дежурной:
– Все, товарищ… Разговор окончен, положите трубку.
Положив трубку, я хотел уйти, но дежурная крикнула:
– Товарищ, куда же вы? Возьмите возврат! Вам шесть тридцать… С десяти минут… И еще рубль…
Пройдя к конторке, сказал, что я – суеверный, чтобы дежурная засчитала десятиминутный разговор. Но дежурная все-таки заставила взять деньги…
Возвращение
По шоссе, ведущему в Москву, я нарочно ехал медленно, не больше восьмидесяти в час. Довольно долго мои мысли занимал разговор с Аленой. Я перебирал каждое его слово… Въехав в Московскую область, поймал себя на том, что каждые двадцать минут смотрю – проходит ли действие мази. Увы, ничего хорошего зеркало мне пока не говорило. Давно уже приближалась Москва, остались позади Бородино, Можайск, Голицыно, но никаких изменений я не видел. Мое лицо по-прежнему выглядело чужим. Единственным утешением было то, что сейчас около девяти. Если я втер мазь в час ночи, действие должно прекратиться через сутки. То есть примерно через четыре часа. Значит, остается ждать ночи.
Как я ни тянул, в Москву все же въехал довольно рано, двадцать минут десятого. Проехав Триумфальную арку, свернул в первую же улочку, затормозил у телефона-автомата. Осмотрелся. В некоторых окнах уже горит свет, но вообще вокруг светло как днем. Прохожих мало. Посидев немного, вышел, набрал номер. Саша снял трубку почти сразу:
– Алло?
– Привет. Это я.
Сашка ответил после секундного молчания. Наверное, эта секунда ему потребовалась, чтобы попытаться понять, чем закончилась моя поездка:
– Привет. Ну как? Порядок?
– Порядок. – Другого слова я найти не мог. Ведь я сделал все, о чем просил Сашка. Отвез Юру и Женю туда, куда они просили. И вернулся.
Снова помедлив секунду, Сашка спросил:
– Ты где?
– На Кутузовском. Недалеко от Триумфальной арки.
– Ты… только приехал?
– Да.
– И ничего не менял?
Вопрос касался внешности.
– Ничего. Все, как было.
На этот раз Сашка молчал довольно долго. Наконец сказал:
– Езжай к кинотеатру «Форум». Там есть стоянка такси. Знаешь?
– Знаю.
– Я буду стоять чуть впереди стоянки. Встань за мной. Когда махну рукой, пересядешь ко мне.
– Договорились.
– Значит, у «Форума». Пока. – Сашка положил трубку. Повесив свою, я вернулся в машину, не спеша развернулся, выехал на Кутузовский.
Когда я подъехал к «Форуму», знакомая девятка уже стояла метрах в пятидесяти от стоянки такси. Я поставил свою машину сзади. Сашка сидел за рулем так, как будто меня и не было. Мне даже показалось, вообще меня не заметил. Впрочем, скоро я убедился, что он меня видит – Сашка поднял руку. После того как я пересел к нему, посмотрел в упор. Потом, качнувшись, легонько толкнул плечом:
– Привет.
– Привет.
– Ну что? Все в норме?
Вопрос показался мне легкомысленным. Ничего себе – все в норме. Почти сутки за баранкой.
– Не знаю. Если это норма. Во всяком случае, я их отвез.
– Их, то есть Юру и Женю?
– Угадал.
– Интересно, и куда ты их отвез?
– За Смоленск. Мы догоняли трейлер.
Некоторое время Сашка смотрел изучающе:
– Трейлер? А зачем им был нужен трейлер?
– Они хотели пересесть на него и ехать на нем дальше.
– И все? И только за Смоленском догнали?
– Нет, вскоре за Москвой. Но они должны были пересесть на трейлер так, чтобы никто их не видел.
– Значит, они пересели?
– Пересели.
– И уехали?
– Конечно.
– Ты видел, как они уехали?
– Вообще-то не видел. Я уехал раньше.
– Черт… – Сашка долго молчал. – Значит, им был нужен трейлер. Серега, перескажи-ка коротко, как все было. С момента, как ты их встретил.
Я рассказал, стараясь ничего не упустить. Начал со встречи на Лесной. Затем более-менее подробно описал погоню. Упомянул, как белобрысый лейтенант проверил мои документы. Закончил же тем, как Женя махнул мне рукой. И как, увидев это, я уехал.
– Все ясно. – Сашка погладил баранку. – Теперь послушай меня. Как бы тебе сказать, Серый… Уже год меня пытается прихватить один человек.
– Прихватить?
– Да. Взять с меня калым. Снять стружку. Ну и так далее. Человек он, если честно, довольно страшноватый. Понимаешь, что это такое?
То, что на Сашкином, а значит, и на моем пути могут встретиться «страшноватые» люди, я прекрасно понимал. Поэтому ответил:
– Более-менее… Я его не знаю?
– Не знаешь. Могу сказать его имя – Вадим Павлович. Не слышал?
– Вадим Павлович? Нет, не слышал.
– Имя, сам понимаешь, ничего не дает. Да и уверен – это имя не настоящее. С этим Вадимом Павловичем я имел дело всего один раз. Имел и до сих пор жалею.
– И что дальше?
– Неделю назад Вадим Павлович позвонил. И сказал, что я должен оказать ему одну услугу. Если я эту услугу окажу, он от меня отвяжется. Навсегда.
– И какую же услугу?
– Неужели не понял, что Вадиму Павловичу нужно было, чтобы кто-то подвез Юру и Женю?
– Ну так я ведь их подвез. Теперь все в порядке.
– В порядке. Поэтому за мной должок… – Сашка подставил ладонь. Я ударил по ней кончиками пальцев. Тут же подставил свою.
Обменявшись ритуальным жестом, мы помолчали, вглядываясь в проезжавшие мимо машины. После этого Сашка сказал:
– Серый, ты знаешь, быть в долгу не люблю. Короче: Вера точно купит твою картину. Только надо чуть подождать. Скажем, дня два. Потерпишь?
– О чем ты. Конечно, потерплю.
– Спасибо. Ну, а пока… Ты должен сделать кое-что еще.
– Что?
– Хочу попросить тебя переночевать на улице.
– Забавно.
– Не волнуйся, это будет не в Москве. За городом, около моей дачи. Причем обещаю полный комфорт. В багажнике у меня лежат надувной матрас и два пледа. Еда, питье. Даже этюдник с красками. Обещаю – мучиться на пленэре будешь только ночь. Я тебе оставлю ключи от моей дачи. Завтра днем пойдешь туда. И поживешь дня два-три.
– А ты?
– Я эти два-три дня должен все время быть в Москве. Для алиби.
– Моя ночевка тоже для алиби?
– Естественно. Раз уж я согласился помочь Вадиму Павловичу. Юра и Женя – его люди. Зачем им был нужен этот трейлер, я не знаю. И знать не хочу. Но мало ли что. Я не хочу подставлять тебя.
– Спасибо.
– Не за что. Я не хочу подставлять и себя. Поэтому эти два дня побуду в Москве. Ты же… Вообще-то с тобой все чисто. Если не считать одного маленького нюанса. Совсем маленького. Ты говоришь, этот гаишник ничего не записал?
– При мне нет.
– Может, он и без тебя ничего не записывал. Но номера шасси и кузова подлинные. Гаишник мог их просто запомнить. Скорее всего с этим трейлером ничего не произойдет. Тогда все отлично. Но если произойдет… и эти парни загремят – милиция рано или поздно выйдет на твою машину. Неизбежно. Выход только один: изобразить, что твою тачку угнали.
Кажется, теперь я полностью понял план Сашки. За исключением некоторых деталей.
– Если мою тачку угнали, почему я об этом не заявил?
– Не заявил, потому что не знал. Ты уехал за город. На этюды. А машину оставил. Вернувшись, обнаружил ее на прежнем месте. Вот и все. Сейчас мы поставим прежние номера. Ты отгонишь машину под свои окна и уйдешь. Тебя наверняка кто-то заметит. Только не тебя, а поставившего машину седого человека лет пятидесяти. Наверняка кто-то заметил и таксиста, пригнавшего нам вчера машину. Тебя же самого жители твоего дома все эти дни не видели. Именно эти факты и узнает милиция, если начнет наводить справки. Но милиция обязательно поинтересуется у тебя самого, где ты был все эти дни. Причем не только поинтересуется, но и проверит. Мало того, еще поищет свидетелей. Поэтому, чтобы все было чисто, ты сегодня переночуешь на воздухе.
Сашка все просчитал идеально!
– Ну что, меняем номера? – спросил я. – К тебе поедем?
– Тут есть одна стоянка. Моего приятеля. Все сделаем на ней.
Но меня интересовало кое-что еще, и я не спешил выходить из машины.
Сашка опять обернулся ко мне:
– Что-нибудь не так?
– Извини. Когда я приму нормальный вид? Мазь точно действует сутки?
– Серега, да ты что? Я же сказал: через сутки все придет в норму. Клянусь, завтра будешь как огурчик. Чудило, ведь завтра тебя должны увидеть свидетели. В том месте, где ты будешь ночевать. Для них ты должен быть самим собой – Сергеем Лотаревым. Соображаешь?
– Ладно, поехали… Далеко твоя стоянка?
– Рядом. За Самотекой.
Минуты через три, попетляв по переулкам, мы с Сашкой остановили машины перед решетчатыми воротами. Уже стемнело. Ворота были слабо освещены светом уличного фонаря. Сашка открыл своим ключом замок. Мы загнали машины в неосвещенный угол стоянки, быстро заменили номера. Сашка спросил, положив липовые номера в багажник:
– Вещи, которые могут понадобиться, у тебя в машине есть?
– Нет. Все мои вещи у тебя.
– Значит, так. Езжай к себе. Ставь машину на место. А я буду ждать, пожалуй, там, где вчера ждали таксиста. Все, давай!
Я выполнил все в точности. Подогнал машину к своему дому. Въехал во двор. Мое законное место, второе справа в общем ряду машин, было свободно. Не спеша завел туда шестерку. Выключил мотор, огляделся. В общем-то двор пуст. Выйдя и заперев дверь, заметил – в дальнем углу двора кто-то прогуливается. Наверняка мой будущий свидетель. Впрочем, кроме него, меня могут увидеть и другие – с балконов, из окон. Пусть видят.
Выйдя на улицу, я остановился. Все спокойно, улица пуста. Никто мной не интересуется. И все же к условленному месту пошел пешком. Правда, эта предосторожность оказалась излишней – ничего подозрительного по дороге не было.
На пленэре
Сашкина девятка стояла около булочной. Я сел в машину. Сашка поинтересовался:
– Все без шума?
– Полная тишина.
Осмотрел меня:
– Вообще-то надо бы переодеться.
– Давай переоденусь.
– Ладно, поехали. Переоденешься на месте.
Полчаса ушло на то, чтобы выбраться из Москвы. За Химками Сашка резко прибавил – минут двадцать мы мчались в сторону Солнечногорска со скоростью сто сорок.
Свою дачу Сашка купил два года назад и тут же переоборудовал так, что она стала выглядеть как игрушка. Дача стоит в лесу, в километре от Сенежского озера, несколько на отшибе от других строений, хотя и входит в дачный кооператив. Известно: места для отдыха на Сенежском озере отличные. С одной стороны, множество лодочных станций, домиков рыбака, пансионатов, на которых есть все – от прогулочных катеров до баров и дискотек. С другой полно глухих участков, где тебя никто не увидит.
Перед Солнечногорском мы свернули направо и сбавили ход. Путь, по которому Сашка вел сейчас девятку, был для меня новым. Впрочем, приглядевшись, я эти места узнал. Вот вырубка. Вот светятся окна в крохотных домиках садового кооператива. Вот потянуло в окно свежестью – озеро. На секунду Сашка включил дальние фары. Потом довольно долго мы ехали на малой скорости, Сашка напряженно вглядывался вперед. Наконец он остановил машину, заглушил мотор:
– Все. Приехали.
Я огляделся. Место знакомое. Слева – отсвечивающаяся под лунным светом стена камышей, чуть впереди – свободная вода, излом берега. Примерно в километре отсюда начинается Сашкин дачный кооператив. Поблизости должна быть база отдыха. Три летних домика за забором, причал с моторкой и несколькими лодками. Еще там есть собака, большая мохнатая собака. За этими камышами песчаная полоска берега, я там не раз купался.
– Здесь рядом какая-то база отдыха, да? – спросил я.
– Точно. Ведомственная база Госстроя СССР, называется «Рыболов Сенежья». Там собака, но ночью она на привязи. Да и без привязи можно не бояться, отдыхающих она не трогает. Вылезай, переоденешься.
Выйдя из машины, я потянулся, разминая затекшие ноги, поясницу и плечи. Достав из багажника сумку, Сашка дернул молнию:
– Раздевайся! Быстро. Парик снимай.
Я разделся до плавок. Сложил на заднее сиденье пиджак, брюки, рубашку, кроссовки, очки, накладной живот, парик. Переложил из кармана пиджака в джинсы деньги, заметив, что после поездки у меня осталось что-то около двадцати рублей. Поежившись, натянул джинсы, тенниску и пуловер, надел Сашкины кроссовки.
Сашка заметил:
– Если тебя здесь увидят лысым, нехорошо. Поищи – в сумке должна быть джинсовая кепочка. Надень ее. И пока не снимай. Даже на ночь. Уж пожалуйста.
Найдя в сумке джинсовую кепочку, я натянул ее на свой лысый череп. Потрогал щеки, они все еще были шершавыми.
Сашка протянул тюбик:
– Не трогай лицо, к утру все пройдет. Вот детский крем, намажься на ночь.
– Точно пройдет?
– Ну, может остаться легкое покраснение. Как от загара.
– И надолго?
– Дня на три. Так ты ведь и так будешь эти три дня загорать. Думаю, переживешь.
– Переживу. Что делаем дальше?
– Ты готов?
– Готов.
– Садись в машину. Я объясню, что к чему.
Когда я сел рядом, Сашка включил мотор:
– Серега, в моем багажнике есть все, чтобы ночью и утром ты чувствовал себя спокойно. Пледы, надувной матрас, термос с чаем, бутерброды, этюдник, набор кистей и красок. Вообще ты как, есть хочешь?
– Слегка. Я обедал в четыре.
– Отъешься на даче. Там полный холодильник. Держи ключи… – Подождал, пока я спрячу ключи. – Учти – тебя должен запомнить сторож. Сейчас мы подъедем к другому краю базы. Накачаем матрас. Ты перелезешь через забор. Ляжешь на матрас, укроешься пледами. И все. Можешь спать. Но утром тебя должен увидеть сторож. Обязательно.
– А он увидит?
– Надеюсь. Территория тут небольшая. Увидев тебя, сторож, по идее, начнет тебя гнать. Попробуй с ним поговорить, и главное, дай понять, что ты ночуешь на базе уже вторую ночь.
– Алиби?
– Оно самое. Скажешь – за забором надежнее, поэтому и спишь здесь. Вообще, поплачься в жилетку – молодой художник, приехал на этюды, и так далее. Выгнать он тебя все равно выгонит, но запомнит. Ну, а потом иди на дачу. И жди моего приезда.
– А если не выгонит?
– Вряд ли. Думаю, выгонит. Тогда попроси пустить тебя на базу днем. Скажи – хочешь порисовать лодки, удильщиков. Если откажет, все равно приди завтра к базе и поторчи у него на глазах с этюдником. Неплохо то же самое сделать и послезавтра, для полной гарантии.
– Понял.
– И не забудь про кепку. Не снимай ее на ночь. Хорошо?
– Хорошо.
– Ну тогда поехали. Там, у забора, желательно не говорить, объясняемся жестами.
По-прежнему не зажигая огней, Сашка тронул машину. Девятка поползла вдоль стены камышей. Метров через двести начался забор. Машина остановилась у дальнего его края. Вышли, молча достали из багажника надувной матрас. Так же молча его накачали. Через забор я перелез довольно легко, с помощью Сашки. Спрыгнул на мягкую землю, и тут же с другого конца базы раздался собачий лай. Я застыл, повернувшись в ту сторону.
Сашка тихо сказал: