– Так понимаю, это дело на контроле не у меня одного? – ехидно поинтересовался я.
Раевски на подначку никак не прореагировал.
– Хочешь с ними поговорить? – уточнил он.
– Было бы неплохо, – подтвердил я. – Пришлешь их ко мне?
– Не проблема.
– Да, кстати, а что они вообще там делали?
– Патрулировали район.
– На постоянной основе?
– Да, эта машина приписана к Старому Берегу.
– Понятно. Так я их жду?
– Будь на месте, сегодня после смены зайдут.
Я положил трубку и только переписал в блокнот имена полицейских, как в кабинет заглянул Алан Портер.
– Собираюсь знакомых убитой опрашивать, ты идешь?
– Да, разумеется. Одну минуту!
Сделав звонок в пожарную инспекцию, я попросил прислать мне копию отчета о пожаре в доме мэра, затем прихватил с собой блокнот и вышел в коридор.
– Как съездил? – спросил у детектива, запирая дверь:
– Никак, – поморщился в ответ Алан.
– Серьезно? – удивился я, обернувшись к напарнику.
Выглядел тот, надо сказать, еще потрепанней и пришибленней, чем утром.
– Для родителей она до сих пор маленькая девочка, – вздохнул Портер, направляясь к лифту. – Поверить не могли, что их ангелочек уже интересовалась мальчиками. Твердили об изнасиловании.
– Ты в это не веришь?
– В это не верит коронер, – резонно заметил Алан.
– Аргумент, – признал я. – А дневник? У каждой уважающей себя девушки должен быть дневник.
– Пустышка, – вздохнул Портер. – Забросила его год назад, сразу после поступления в университет. Ничего полезного, но можешь посмотреть, если есть желание.
– Больше года дневник не вела? Досадно.
Мы спустились на третий этаж и прошли в комнату для допросов. Там Портер попросил дежурного:
– Запускайте по списку! – потом уточнил у стенографистки: – Вы готовы?
– Да, – ответила дамочка средних лет, подравнивая стопку чистых листов писчей бумаги.
Первой дежурный завел девицу с выбивавшимися из-под модной шляпки локонами черных волос, покрасневшими глазами, потеками туши на лице и припухшим носиком.
– Можно воды? – сразу попросила она.
– Разумеется, – разрешил Алан и наполнил стакан.
Девчонка вцепилась в него, будто в спасательный круг, и я обратил внимание, сколь сильно дрожат у нее руки.
Похмельный тремор? Ох уж эта золотая молодежь…
– Жанна Риг? – уточнил Портер, делая отметку в своем списке.
– Да, – подтвердила девушка, отставив ополовиненный стакан.
– Вы хорошо знали Шарлотту Ли?
– Чарли была моей лучшей подругой.
– Чарли? – озадачился я.
– Так звали ее друзья, – пояснила Жанна.
Алан сделал у себя еще одну отметку и продолжил расспросы:
– Жанна, когда вы видели ее последний раз?
– На вечеринке. Она ушла сразу после двенадцати.
– Одна?
– Да.
– Ночью? – удивился я.
– Сказала, что ее ждет машина, хотя я не помню, чтобы она вызывала такси.
– Вот как? – вновь перехватил инициативу Алан. – А Шарлотта не сказала, куда собирается?
– Нет.
– А вы спрашивали?
– Спрашивала, – подтвердила девушка и шмыгнула носом. – Чарли только отшутилась, что скоро все об этом узнают. Мы даже немного повздорили. В последнее время она стала не такой открытой, как раньше.
Портер кинул на меня многозначительный взгляд и уточнил:
– Вы не знаете, с чем это было связано?
– Полагаю, у нее появился мужчина, – предположила Жанна, покраснела, но все же продолжила: – Женатый мужчина…
– Не знаете, кто бы это мог быть? – ухватился я за ниточку.
– Нет, – ответила девушка, но как-то не совсем уверенно.
– Никаких предположений? – почувствовав недосказанность, надавил на свидетельницу Портер. – Быть может, есть какие-то догадки?
– Нет.
– Как давно начались изменения? – тогда поинтересовался я, решив вернуться к этому вопросу немного позже.
Жанна лишь пожала плечами.
– Точно не помню, – покачала она головой.
– А если подумать?
Девушка насупилась, явно собираясь сказать, будто не помнит, но неожиданно встрепенулась.
– В конце ноября или начале декабря, – произнесла Жанна, нервно теребя платочек. – Да! Именно! В начале прошлого месяца Чарли перекрасилась в блондинку.
– Быть может, ей просто захотелось? – предположил Портер.
– Просто захотелось? Вы не знаете ее родителей!
Какое-то время мы еще пытались вытянуть из Жанны подробности, но больше ничего полезного та сообщить нам не смогла. Твердила о примерке нового платья, походе в кино, потекшей ручке и прочей ерунде, коей запомнился ей последний день с подругой, а под конец окончательно расклеилась, беспрестанно шмыгала носом, терла платочком глаза и хваталась за стакан с водой.
– Жанна, – мягко произнес я, устав от слез, – у Шарлотты были враги? Кто-то мог желать ей смерти?
– Нет, – категорично мотнула головой девушка, зябко поежилась и закусила губу. – Нет, ее все любили.
– Быть может, она с кем-то ссорилась, – тут же подхватил мою мысль Алан, – плохо о ком-то отзывалась? Вы ведь были подругами…
– Ее парень, – выдала вдруг Жанна.
– Парень? – переспросил Портер.
– Бывший парень. Они расстались еще осенью, но он не давал ей проходу.
– Как его зовут? Где живет? – зачастил Алан. – Он был на вечеринке?
Девушка озадаченно захлопала глазами, потом покачала головой:
– Нет, Валентина не приглашали.
– Валентин, а фамилия? – поторопил Жанну мой напарник.
– Не помню, но у меня записано. – Девица раскрыла выставленную на стол сумочку, достала записную книжку и, отыскав нужную страницу, прочитала: – Валентин Лански, домашний телефон…
– Вы позволите? – Алан забрал у нее блокнот и переписал телефонный номер. – Спасибо!
– На этом все, – улыбнулся я тогда Жанне, – но вам придется немного подождать, пока не напечатают протокол. – Я вызвал дежурного и предупредил: – Следующего свидетеля запускайте через пять минут.
– Думаешь, она могла предупредить его? – удивился Портер, когда девушку вывели за дверь.
– Лучше подстраховаться, – решил я. – Алан, выясни адрес и пошли за этим Валентином машину, – потом попросил стенографистку: – Отнесите протокол машинистке и сразу возвращайтесь. – Я достал визитку, написал на ней свой домашний телефонный номер и вышел в комнату ожидания.
– Жанна, – склонился я к ссутулившейся девушке, – если вы что-нибудь вспомните, сразу звоните. Поверьте, для расследования важна любая информация. Особенно о человеке, с которым встречалась Шарлотта. Возможно, именно он причастен к ее гибели. Подумайте об этом. Насчет огласки не беспокойтесь, мы сможем поговорить наедине, без свидетелей. Без протокола.
Девушка какое-то время смотрела на протянутую визитку, затем приняла ее и спрятала в сумочку.
– Я позвоню, – пообещала она и скрестила руки, пытаясь сдержать бившую ее дрожь. – Если что-нибудь вспомню…
– Шарлотта была вашей подругой. Ее убийца не должен остаться безнаказанным, – напомнил я и ушел в комнату для допросов.
Вскоре вернулись Алан Портер и стенографистка, и мы продолжили опрашивать приглашенную на вечеринку молодежь. Гуляла на новогоднем празднике компания человек в тридцать, но никто не знал, куда Шарлотта собиралась после вечеринки, не провожал ее до машины и не видел, чтобы это делал кто-то другой.
Затем мы побеседовали с обслуживающим персоналом и приглашенными музыкантами, но лишь впустую потратили свое время.
Никто ничего не видел, не слышал, не знал. Все как всегда.
Сделав небольшой перерыв, приступили к опросу друзей и знакомых Шарлотты, ее университетских одногруппников, но ничего полезного не добились и от них. О разрыве с прежним воздыхателем знали все, о новом – даже слухов не ходило. И это было просто удивительно: юные девицы – те еще сплетницы, и перипетии личной жизни подруги просто не могли не привлечь их внимания.
– Ни у кого ни судимостей, ни приводов, – сообщил Алан Портер, когда мы закончили, и принялся массировать виски. – Даже с травкой не попадались.
– Это еще ни о чем не говорит, – вздохнул я. – Золотая молодежь, у каждого – по персональному адвокату.
Алан кивнул, соглашаясь с моими словами, и спросил:
– Как выстроим беседу с бывшим дружком?
– Надави на него, – предложил я.
Детектив удивился:
– Почему я?
– Ты большой, небритый и мрачный. Тебя он воспримет всерьез. И не спрашивай – зачем, спрашивай – где. В отношении самого факта сомнений быть не должно.
– Как скажешь, – кивнул Алан.
Я налил себе воды и выпил; от бесконечных разговоров пересохло в горле.
Тут приоткрылась дверь, и к нам заглянул дежурный.
– Привезли Лански, – сообщил он. – Заводить?
– Давайте.
Двое дюжих патрульных завели внутрь худощавого паренька, усадили его на стул и встали по бокам.
– Свободны, господа, – отпустил я их.
– Что происходит? – потребовал объяснений Валентин, нервно сцепив тонкие пальцы.
В глаза мне бросились усыпанные бриллиантами запонки, да и костюм был приобретен точно не в магазине готового платья, а шелковый галстук стоил никак не меньше двух сотен.
– Что вы на меня смотрите?! – сорвался на крик Лански, не дождавшись ответа, и повторил: – Что происходит?!
Алан Портер молча поднялся из-за стола, зашел пареньку за спину и вдруг прорычал:
– Где ты убил Шарлотту?
– Что?! – Лански вскинулся, но тотчас плюхнулся обратно, когда ему на плечо легла тяжелая рука детектива.
– Где ты ее убил? – повторил Портер вопрос.
– Я никого не убивал! – тоненько взвизгнул Валентин.
– Рассказывай! – осклабился Алан. – Нам все известно!
– Мне нужен адвокат! – неожиданно выдал Лански. – Мой отец юрист, я знаю свои права!
Я едва удержался от того, чтобы не прищелкнуть пальцами. Лански! Ну конечно же! Юридическое бюро «Лански, Гор и партнеры».
Портер реплику паренька проигнорировал, склонился к нему и прямо в ухо проорал:
– У тебя нет никаких прав!
Валентин брезгливо поморщился, но не произнес ни слова.
– Алан, – негромко произнес я, – не дави на него, присаживайся.
– В самом деле? – удивился Портер.
– Садись, – подтвердил я и спросил: – Валентин, как давно ты знаком с Шарлоттой Ли?
– Мне нужен адвокат, – заявил в ответ паренек. – Я знаю свои права, мне нужен адвокат. Я ничего не буду говорить без своего адвоката!
– Никто тебя ни в чем не обвиняет. Произошло небольшое недоразумение.
– Мне нужен адвокат.
Захотелось, подойти и отвесить ему подзатыльник, но я сдержался и вместо этого спокойно улыбнулся:
– Если ты не начнешь отвечать на вопросы, мы задержим тебя и объявим главным подозреваемым в убийстве Шарлотты. Да, все это шито белыми нитками и любой мало-мальски опытный адвокат легко добьется твоего освобождения под залог, а дело за неимением улик рассыплется само собой, но советник Ли вряд ли будет спокойно смотреть, как убийца его племянницы спокойно разгуливает на свободе. Не сможет добиться уголовного преследования – раздавит с помощью общественного мнения.
– Я ее не убивал! – выкрикнул Валентин. – Не убивал, ясно вам?
– Ты ее любил? – спросил Алан.
– Да!
– Она тебя бросила?
– И что с того?
– Вы с ней ссорились, и ты продолжал ее преследовать?
– Я хотел ее вернуть!
– Разозлился и убил в припадке ярости, – подытожил Портер. – Непредумышленное убийство на почве страсти, получишь лет десять, выйдешь через пять.
– Зачем вы это говорите? – паренька передернуло от омерзения. – Зачем вы все так извращаете?
– Где ты был во время убийства, Валентин? – спросил я тогда.
– Не знаю, – пожал плечами подозреваемый. – На приеме у Бартонов, наверное. А какое именно время вас интересует?
– С полуночи до восьми утра первого числа, – подсказал я, намеренно очертив больший интервал времени, чем требовалось.
– До шести утра мы были на приеме, потом поехали домой.
– Ты был с родителями? – вновь взял Алан подозреваемого в оборот.
– Да.
– Никуда не отлучался?
– Нет.
– Кто это может подтвердить?
– Да кто угодно! Мои родители, Бартоны, шофер…
Алан выдернул из стопки писчей бумаги чистый лист и придвинул его и карандаш к пареньку.
– Пиши.
Валентин принялся перечислять имена; я какое-то время наблюдал за ним, потом спросил:
– Как давно ты знаешь Шарлотту?
– С первого курса.
– Год?
– Полтора.
– Ты ее хорошо знал?
Валентин оторвался от листа, с подозрением глянул на меня и осторожно подтвердил:
– Достаточно.
– Вы были близки?
Лицо паренька налилось краской, он стрельнул глазами в сторону стенографистки и выдавил из себя:
– Нет, – и сразу перешел в наступление: – К чему эти вопросы?!
Я только пожал плечами.
– Мы просто беседуем. Так почему вы расстались?
– Это была не моя идея, – пробурчал Валентин, дописал имена и вернул листок.
– У Шарлотты появился кто-то другой?
– Я не знаю!
– Вы поэтому расстались?
– Я не знаю!
– Но тогда почему?
– Не знаю!
– Валентин, ты меня разочаровываешь, – мягко произнес я. – Утверждаешь, будто любил Шарлотту, но не хочешь помочь нам отыскать убийцу. Как так?
– Вы думаете, это я ее убил!
– Если не ты, то кто? – хмыкнул Алан.
– Я ничего не знаю!
– Почему вы расстались? – вновь спросил я.
Валентин обреченно вздохнул и ссутулился.
– У Шарлотты появился кто-то другой, – глухо признал он.
– Кто?
– Не знаю, она не говорила.
– Ты не пытался проследить за ней? – удивился Портер.
Паренек глянул на детектива, будто первый раз увидел, и, не скрывая презрения, выдал:
– Отношения должны быть основаны на доверии!
– Все так, – кивнул я, – но ты точно не знаешь, кто именно вскружил ей голову?
– Думаю, кто-то много старше ее, – вздохнул Валентин.
– Почему ты так решил?
– Когда мы расставались, Шарлотта сказала, что ей нужен кто-то более зрелый. Более опытный. За кем она сможет чувствовать себя, как за каменной стеной.
– Имени не назвала?
– Нет.
– Когда ты последний раз видел Шарлотту? – спросил я, решив завершать допрос.
– Не помню, – поежился паренек. – Она меня избегала.
– Примерно.
– В конце семестра, – неуверенно произнес Валентин.
– Даже не поздравил с праздниками? – удивился Алан.
– Я пытался! Хотел увидеть ее. Подарок приготовил! Позвонил, предложил встретиться, но она отказалась. Сказала, что у нее примерка платья. Примерка платья, подумать только!
– Когда это было?
– Тридцать первого.
– Больше ты с ней не разговаривал?
– Нет.
Я вызвал караульного и велел отвести паренька в дежурную часть. Потом спросил у Алана:
– Проверишь его алиби? Мне надо разобраться с бумагами.
– Не вопрос, – согласился взять это на себя Портер. – Так думаешь, это не он?
– Думаю, нет, – вздохнул я.
– Знаешь, – произнес вдруг детектив, – мы совершенно упускаем тот факт, что тело было обнаружено в морге! Надо опросить санитаров и помощников коронера, вдруг кто-то поможет установить место преступления. Не могло же тело взяться из воздуха!
– Вот и займись этим. И заодно проверь таксомоторные парки. Вдруг Шарлотта все же уехала на такси.
Алан досадливо поморщился.
– Инициатива наказуема, так? – спросил он, не скрывая раздражения.
– Воистину так! – похлопал я детектива по плечу и вышел в коридор.
После душной комнаты для допросов невыносимо разболелась голова, захотелось просто развалиться в кресле и перевести дух, но сначала пришлось зайти в дежурную часть, где меня дожидался пакет из пожарной инспекции, а когда я поднялся на седьмой этаж, у двери кабинета уже маячили двое полицейских в форме. Оба подтянутые, высоченные, плечистые, словно только-только сошедшие с рекламного плаката.
Один из них снял с головы фуражку и уточнил:
– Специальный комиссар Грай?
– Он самый, – кивнул я.
– Сержант Сэм Варниц, патрульный Грег Брод, – представился бугай с сержантскими нашивками. – Инспектор сказал, вы хотели нас видеть.
– Хотел. Проходите.
Я отпер дверь и первым зашел в кабинет. Уселся за стол, жестом пригласил полицейских присаживаться и принялся просматривать содержимое переданного из пожарной инспекции пакета.
– Слушаем вас, комиссар, – не выдержал Варниц. – О чем вы хотели поговорить?
– О пожаре, – подсказал я. – О пожаре в доме мэра. Вы ведь первыми там оказались, не так ли?
Сержант нахмурил лоб и пробурчал:
– Мы уже разговаривали с пожарным инспектором и парнями из дивизиона алхимической безопасности…
– Ну а теперь поговорите со мной.
– Нас в чем-то подозревают? – разнервничался Брод.
– А есть в чем? – спросил я, не дождался ответа и вздохнул: – Никто вас ни в чем не подозревает, но поджог дома мэра наделал много шума, поэтому меня попросили неофициально взять расследование под свой контроль.