– Нет, спасибо, я сам. Только почему сейчас нельзя сходить в магазин?
– Старьевщик спит – поздно уже.
– Ясно. А тогда не подскажешь, чем бы ночью заняться?
– Постой, так ты круглосуточно в игре, что ли? В саркофаге лежишь?
– Да.
– А что с тобой, Головолом? – В голосе Насти послышались нотки переживания. – Рак?
– А почему со мной должно что-то быть?
– Есть несколько способов попасть в «Миры Бессмертных». Самый дешевый – обычный режим – через простой комп. Тех, кого не устраивает монитор и хочется 3D, – покупают виртуальные шлемы. Кто побогаче и желает тактильных ощущений – приобретают специальные костюмы. Более обеспеченные раскошеливаются на игровые капсулы типа «кресло-качалка» с крышкой – в них уже полное погружение: передача запахов, вкуса, тряска при езде. Однако время нахождения в игре – не более восьми часов – потом обязателен перерыв. И только «замороженные» больные живут тут безвылазно.
– А если кому-то из здоровых мало восьми часов, но он настолько помешан на игре, что добровольно пошел на усыпление?
– Не знаю, – пожала плечами Настя. – Ты не очень-то похож на геймера-фанатика.
– А я и не такой. У меня другая причина – сильное нервное расстройство. Антидепрессанты, психологи и алкоголь не помогали, вот и решил попробовать отвлечься от реальности и исцелиться таким образом, – попытался я отшутиться.
– Лгать не умеешь, – улыбнулась Настя. – Но я все поняла. Прости, больше эту тему не затрону.
– Да нет, не извиняйся. Все нормально. А ты? Расскажешь о себе?
– Действительно интересно или из вежливости спросил?
– Интересно.
– У меня тяжкая форма ДЦП – детского церебрального паралича. Это когда скрюченное тело почти не слушается, при разговоре из перекривленного рта летят слюни и обрывки звуков вместо слов, а окружающие в лучшем случае отворачиваются, в худшем – искоса пялятся на тебя или принимают за идиота.
– Самое обидное, что ты не такой, ты – умный, однако знают только родители или близкие, – продолжил я. – На соседней улице живет парень-инвалид с похожим недугом, поэтому мне это немного знакомо.
– Главным образом я из-за мамы с папой и решилась лечь в саркофаг. Жалко их стало, намучились они со мной. «Вы у меня еще молодые, родите нормальных детей, а я на день рождения да на Новый год оттаивать буду. Пенсии моей как раз хватит на ежемесячную оплату аккаунта», – сказала я им. Конечно, они уверяли, что любят меня и я им совсем не в тягость. Но я уперлась и победила. Зато теперь у меня два младших брата! А мои здешние достижения позволяют периодически конвертировать цифровую валюту в живые деньги и помогать семье. Кроме того, родственники иногда сами заходят в игру проведать меня!
– Хочешь меня убедить, что счастлива?
– Не знаю, как это назвать. Но я даже парня впервые поцеловала здесь! И секс у меня только тут был. Не знаю, насколько близки ощущения к реальности, сравнивать-то не с чем, но мне понравилось. Бегать, прыгать, плавать, скакать на лошади, нормально ходить – все эти радости дал мне виртуал. – Настя вдруг не совладала с эмоциями и заплакала.
Нежно обняв ее за плечи, я шептал ей утешительные слова, гладил по голове и размышлял. А так ли плох предлагаемый вид ада для таких вот раненых душ? Сколько людей с искалеченной судьбой получили в «Мирах Бессмертных» шанс на полноценную жизнь?
Не зря эта девчонка – командир лучшего клана – справилась со слабостью и успокоилась тоже быстро.
– Прости, что выплеснула на тебя все это. Накопилось, – вытирая глаза, попросила Настя и натянуто улыбнулась, пародируя сообщение системы: – Поздравляем! Вы – первый игрок, ставший свидетелем проявления слабости лидера прайда «Ночные фурии»! Положительные эффекты жилетки, в которую она поплакалась, увеличены на сто единиц!
Я развил тему:
– Внимание! Получено достижение «Сборщик девичьих слез». Умение вызывать девиц на откровенные разговоры увеличено на 1 %! Осторожно! Дослушав историю до конца, вы рискуете получить часовой дебаф «Запудренные мозги»!
Настя расхохоталась.
– Кстати, я как раз из этого саба баферов планирую делать. Так что завтра после лавки старьевщика отправлюсь в храм за первыми свитками. Подходи потом с мозгами своими.
– А почему тогда выбрала эту расу? У эльфов же вроде покруче маги?
– Принципиально играю только людьми.
– А разве не интересно попробовать кого-нибудь сказочного?
– Для меня быть нормальным человеком – уже чудо. А вот ты сам почему хуман?
– Что по умолчанию стояло, с тем и согласился. Да и не знаю толком, на что остальные народы способны. Сейчас недельку осмотрюсь, потом будет рерол, тогда, может, кого другого и выберу.
– Как-то странно ты играешь.
– Да, друг срочно в командировку уехал, а мне дал недельку погонять, раз уж все равно аккаунт оплачен, – выдал я заготовленную легенду, ибо говорить правду Коллекционер категорично запретил. – Он сам на другом сервере гамает, на «Каре» у него не было чара.
– Понятно. Ну, тогда новым персом не теряйся, как найти меня, знаешь. Обращайся – помогу, чем смогу. А мне пора уже делами клана заняться. Девчонки-замы хоть и смышленые, а многие вещи все-таки самой делать приходится.
– Насть, а как ты переключаешься между подклассами?
– В городах есть специальные НПС – Мастера перерождения. Портанусь сейчас и стану снова особо опасной особой, – девушка показала свиток перемещения.
Прежде чем она прочла заклинание, я спросил:
– Вспомнил, что еще хотел узнать. Мне за твое спасение повысили Доблесть на единицу. Не в курсе, что это значит? В базе данных нет почему-то об этом стате ни слова.
– О, Доблесть – одна из загадок игры. Она гласит, что каждую тысячу очков этой характеристики игрок вправе обменять админам на одну душу. Что это значит – не совсем понятно. Многие предполагают, что речь идет о подключении твинка.
– Возможности завести дополнительного персонажа на аккаунте?
– Ну да. Только пока никому не удалось набрать требуемой суммы – это всего лишь слухи. Ну, все, я полетела.
– Счастливо! – пожелал я.
– До завтра!
Короткое заклинание, вспышка света, и Настя уже далеко отсюда. Вот бы в реале иметь возможность так перемещаться в пространстве. Сколько бы проблем решилось: никаких автомобильных пробок, боязни полетов в самолетах, жутких условий путешествия на боковой полке около туалета в плацкартном вагоне. Воздух стал бы чище из-за резкого сокращения выбросов ядовитых газов. А то вон метеориты уже падают, не успевая сгорать в верхних слоях истончившейся атмосферы.
Проводив подругу, я вернулся в дом. Многочисленные братья и сестры уже отключились от игры, поэтому ни с кем делить кроватку не пришлось.
Первым делом я заглянул на форум и изучил все, что только смог обнаружить о Доблести, но ничего конкретного так и не выяснил. Ладно, уточню у Коллекционера или у Лилит.
Затем просмотрел инфу о сабклассах. Первый берется на сотом левеле, второй на двухсотом, третий на трехсотом и так далее. Каждый раз нужно прокачиваться с нулевого и до такого же уровня, что и главный перс, иначе следующего не дадут. Трудно, долго и, скорее всего, нудно. Но народ привлекает возможность создания основного чара с мультипрофой – от первого саба можно взять один скилл, от второго – два, от третьего три. От четвертого, наверное, четыре, но в таблице рекордсменов самый упорный игрок дорос пока только до триста девятнадцатого уровня. Основа Насти, кстати, триста второго – седьмая в этом рейтинге. И четырнадцатая по счету – среди толстосумов сервера «Кара».
Да, весьма могучая и богатенькая у меня знакомая! Чересчур странно, что судьба свела с ней. Не происки ли это сил зла? Вдруг меня с помощью нее вводят в заблуждение, подстраивают под легкий кач? И выпадение колечка редкостного подстроили, дабы, воспользовавшись неожиданно свалившимися благами, не смог трезво оценить ситуацию.
Хотя, с другой стороны, номер ее саркофага тысяча семьсот семьдесят шесть. Если первую цифру просуммировать с последней, получится семьсот семьдесят семь. Тогда, выходит, наоборот – это добро так завуалировало своего ангела-хранителя?
«Насть, снова привет! Не сильно тебя отвлекаю?» – написал я ей в приват.
«Что хотел?»
«Можешь, исходя из своего опыта, приблизительно назвать сумму, которую зарабатывают новички за шесть месяцев игры? И уровень, до которого они за это время дорастают?» Вопрос я задал неспроста. Ибо именно полугодовалый срок отводил мне Коллекционер душ при выборе двух из трех условий победы.
«Имеешь в виду замороженных геймеров?» – уточнила ночная фурия.
«Да, чтобы играть без вынимачки!»
Настя на минуту задумалась, потом прислала:
«Многое зависит от личных качеств, от клана, в какой попадешь, ну и от везения. В среднем тысяч двести пятьдесят золотом и где-то семидесятый левел. Плюс оружие и то, что на тебе надето, – еще на сотню-полторы. Потолок полмиллиона и семьдесят пятый уровень».
«А если играть в одиночку?» – прикинул я худший вариант. Вдруг не заладится и не удастся влиться ни в один приличный коллектив. Социальные отношения – ведь штука тонкая.
«Ну, тогда набьешь штук на сто меньше и будешь на десяток уровней младше».
Ясно. Значит, пока буду ориентироваться на эти числа. Но стоит подкорректировать числа и у других старожилов.
«Спс:)».
«Нз:)».
Глава 3
Среда
– Спешим скорее, Головолом! – разбудил меня тоненький девичий голосок. – Лавка открывается через десять минут!
– А чего так рано? – протирая сонные глаза, поинтересовался я у Насти. – Едва рассвело же.
– Нужно успеть в первых рядах!
– Зачем? Утром скидки, что ли?
– Нет, цена на скупку и продажу одинакова все время. А вот ассортимент обновляется раз в сутки. Если хочешь приобрести что-нибудь приличное, всегда приходи к открытию магазина, – пояснила подруга.
– Правда? Спасибо за ценный совет, буду знать, – поблагодарил я.
– Не за что. Но это условие справедливо только для мелких локаций типа нашей деревеньки, приграничных поселков, стоящих на перекрестье дорог постоялых дворов или однодневных ярмарок. В крупных же городах на складах специализированных магазинов всегда имеется огромный запас товара. Да плюс в торговых рядах огромный выбор, да вдобавок аукцион.
И все же таких умников, как мы, оказалось достаточно много – человек двадцать. Причем все знали, зачем пришли, и, как только НПС-продавец открыл дверь, выстроились в организованную колонну к кассе и, не глазея на витрины, быстро делали заказы.
Как оказалось, предусмотрительная Настя перед тем, как отправиться за мной, заняла место в очереди, и мы с ней оказались седьмыми-восьмыми. «Опять семерка!» – машинально отметил я в мозгу.
Итак, кем же мне стать? Вроде и не тугодум, а до сих пор так и не определился. По идее, у меня уже есть копье. Но тот факт, что оно рыбацкое, позволяет называть его настоящим оружием лишь условно.
В процессе выполнения квестов довелось немного поработать топором и ножом. Навыки владения первым предметом в основном прокачались при рубке дров, а последним – в походе за грибами; на рыбалке, когда расщеплял и затачивал наконечник того же копья и при нарезке капусты для щей. Вдобавок ко всему в поединке со Щукой я с перепугу влил десяток пунктов в Увертливость. Еще один плюс к назревавшему решению – наличие за плечами солидного опыта, полученного в прежних ММОРПГ, именно по взращиванию даггера. Не думаю, что в этом мире специфика профессии мастера ножа кардинально отличается. Короче, все сводится к тому, что быть мне не кем иным, как кинжальщиком.
Увы (или к счастью?), судьба распорядилась иначе. Пятерка стоявших впереди нас покупателей также намеревалась превратиться в ассасинов и потому разобрала все колюще-режуще-метательные лезвия малого калибра. Шестой задумал пойти по стезе рыцаря и приобрел меч. Настя ничего не покупала, она только сдала барахло и упорхнула в храм, находящийся по другую сторону площади – магические принадлежности продавали там.
– Танком, что ли, попробовать? – размышлял я вслух, пока торговец ловкими ручонками перебирал наваленный беспорядочной кучей травяной сбор.
– Эй, Головолом, оставь мечи для нас, пожалуйста, – положил кто-то мне на плечо руку. – Раз уж тебе не принципиально важно.
Обернувшись, я увидел обнимающихся парнишку лет четырнадцати-пятнадцати по имени РомеоМ и девушку примерно такого же уровня с ником ДжульеттаК.
«Ба, какие люди! А ваши мамы знают, что вы здесь и вместе?» – так и подмывало меня спросить. Я даже проверил, не состоят ли ребятки в кланах. Оказалось, нет. Но если бы голубки являлись членами семейств Монтеки и Капулетти, наверное, ни капли не удивился бы.
– Так я вовсе не собираюсь все клинки скупать, – после небольшой паузы, понадобившейся на осмысливание происходящего, ответил я и махнул рукой в сторону витрины. – Вон их тут целый десяток.
– Если быть точным, то девять, – принялась растолковывать юная дама. – С утра каждого стандартного оружия в лавке по пять штук. Но сейчас двуручные мечи все, а одноручных осталось всего четыре.
– Ну? – все еще недоумевал я. – Ребята, у вас что по математике? Один я возьму, два вы, и даже еще кому-нибудь хватит. В чем проблема-то?
– В том, что нам нужны все четыре – мы мечтаем парников качать, – ответил РомеоМ.
– Кого? – продолжал я тупить.
– Персонажей, сражающихся сразу с двумя мечами в руках, – пояснила ДжульеттаК и мило улыбнулась.
Я в ответ тоже приподнял уголки губ.
– Ну так что, оставишь одноручники нам? – повторно задал вопрос парень. – Ну хочешь, мы тебе заплатим?
– Хорошо, раз уж такая петрушка, мечи не трону, – согласился я.
– Сколько с нас? – полез в карман РомеоМ.
– Ничего не надо, – отказался я от оплаты и подмигнул: – С влюбленных не беру.
– Спасибо, – поблагодарила ДжульеттаК, смущенно опустив ресницы.
– Хвостики по медяку, травы по два за пучок, – объявил хозяин лавки.
– Эй, чего так мало, уважаемый? – возмутился я, вспоминая, что кто-то из условных братьев говорил как минимум о двойной стоимости лекарственных растений.
– Не хошь, как хошь, – пожал плечами НПС. – Тады ищи знахаря. Ежели повезет, он у тебя и по пятаку примет.
– А где искать?
– В нашей деревне своего нема, но по пятницам приходит шаман из города, – любезно поделился информацией продавец. – Хошь жди, хошь сам туды сбегай.
– Нет, овчинка выделки не стоит, – прикинул я. – Договорились, бери по два медяка.
– Тадысь держи, малец! – Лавочник высыпал мне в ладошки горсть монет и поинтересовался на своем странном говоре: – Куплять чаво бушь?
Взгляд уперся в алебарду крайне редкой модификации: без копейного острия, зато с двумя чуть смещенными друг относительно друга полумесяцами топора на смежных сторонах наконечника. Широкие стальные лезвия, как у секиры, способны разрубать сверхпрочные латы, а укороченная металлическая рукоять с противовесом благоприятным образом влияет на скорость атаки. Изящная, но чрезвычайно опасная штука.
– Сколько стоит? – указал я пальцем на понравившееся мне оружие.
– О, это дюже дорогая для тебя вещица – три серебряных с полтиной, – объявил цену хозяин.
«Действительно недешево! – мысленно присвистнул я. – Те же мечи почти в пять раз дешевле».
Выручка от продажи одуванчиков да пастушьей сумки составляла девяносто две медные монеты. То есть по курсу даже меньше одного серебреника. Если добавить награду за задания и дроп с драконов – еще сорок монет. Плюс с щуки монетка. Да за продажу рыбацкого копья семнадцать медяков. Итого: не хватает каких-то двух металлических кругляшек – одной беленькой и одной красненькой.
В принципе, можно вооружиться чем-нибудь другим: секирой, луком, арбалетом, дубиной, посохом или обычным копьем, но мне вдруг захотелось именно эту алебарду.