– А мы в «Макдоналдс» можем пойти? – тут же оживился мальчишка.
– Можем. Но не пойдем. Во-первых, ты там и так наверняка бывал, во-вторых, это нездоровая пища, от которой идет прибавка веса, повышается давление, забиваются кровеносные сосуды и так далее, в-третьих, я ее терпеть не могу, а в-четвертых, куда веселее попробовать что-то новое. Вот, например, – глядя на скисшее лицо подростка, хитро улыбнулась Женя, – ты бывал когда-нибудь в китайском ресторане?
– Не-ет, – протянул заинтересованно Валера.
– Вот, – подняла вверх палец журналистка. – Туда и двинем. Только попозже. В обед. А сейчас просто тяпнем по кофе с пирожным и помчимся в администрацию.
Встреча в администрации прошла официально тоскливо, казенно и безрезультатно. Всю полученную в итоге часовых посиделок информацию Женя могла получить и на официальном сайте. Но Трупп любил вставлять в передачи интервью с представителями городской власти, а потому Женя с Димой-оператором добросовестно отсняли сюжет. После чего Дима помчался по своим делам, а Женя повезла Валеру обедать.
– Только пригласим к нам в компанию одного человека, – трогаясь с места, предупредила она Валеру.
– Кого еще? – тут же насторожился мальчишка, и в его глазах сверкнули тревога и подозрительность.
– Моего друга, – дипломатично ответила Женя, решив не вешать никаких ярлыков.
– А-а, парня, что ли? – расслабился Валера. – Давай. А он кто?
– Адвокат по уголовным делам, – пояснила девушка, набирая Володин номер.
– А зачем он нам? – снова встревожился Валера.
– Так просто. Для компании. Алло?! Володя? Привет! – оживленно защебетала Женя, больше не обращая на своего маленького пассажира внимания. – Ты уже обедал? Вот и отлично, давай я сейчас за тобой заеду, вместе перекусим, я сегодня хотела в китайский ресторан сходить. – Незаметно для себя она во время разговора глуповато улыбалась и хлопала ресницами, и ерзала на сиденье. – О’кей. Через полчаса я у тебя.
Валера, глядя на нее, лишь презрительно фыркнул и отвернулся к своему окну.
Подъехав к Володиному офису, Женька решила зайти за ним, поторопить, а заодно предупредить о своем необычном госте. Но едва она вышла из машины, Володя уже показался на крыльце.
– Привет! – весело подскочила к нему Женька и чмокнула в щеку.
– Привет, привет, – обнимая ее за плечи и ведя к машине, обычным чуть насмешливым тоном ответил жених. – О! А это у тебя кто в машине?
– Гость. Помнишь, я программу готовила о детдоме?
– Еще бы! Детально. Ты только о своих передачах и говоришь, – шутливо щелкнул ее по носу Володя.
– Ну, вот, это Валера из детского дома, приехал ко мне в гости, а у меня работа, так что катается вместе со мной, – развела руками девушка, улыбнувшись.
Но Володя вдруг остановился и, повернувшись к машине спиной, строго взглянул Жене в глаза.
– Ты что, его специально приглашала?
– Нет, – покачала головой журналистка. – Ну, точнее, я говорила ребятам, если что, обращайтесь и визитку оставляла, ну вот он и приехал.
– То есть взял и вот так просто свалился тебе на голову? – уточнил Володя.
– Ну, да. А что такого? – растерянно нахмурилась Женька, не понимая, о чем речь.
– Женя, ты понимаешь, что так поступать нельзя? – по-прежнему строго глядя на нее, спросил Володя.
– Как?
– Так. Помнишь, что писал кто-то из классиков? «Мы в ответе за тех, кого приручили». Если ты позволишь ему вот так запросто вторгаться в твою личную жизнь, то завтра он начнет уже требовать твоего внимания, именно требовать, и ты уже не сможешь так просто прервать эти отношения. А дальше? Чего ему захочется дальше, ты подумала?
– Чего? – испуганно спросила Женька.
– Того. Чтобы ты его усыновила. И когда ты откажешься, он обидится на всю жизнь, и для него это станет очередной трагедией. Да и для тебя тоже. К чему приведет подобная ситуация, предсказать сложно. Он подросток с неустойчивой психикой, к тому же детдомовский, ранимый, психологически незащищенный, гиперобидчивый, – выговаривал ей, как бестолковой ученице, Володя.
– Володя, – укоризненно улыбнулась Женька, – да мы просто с ним друзья. Какое усыновление? Да и кто мне позволит? Я наверняка не соответствую ни одному требованию.
– Друзья? – скептически переспросил Володя. – Такие дети очень привязчивы.
– Скажи уж сразу, навязчивы, – отчего-то обиделась девушка, но жених пропустил ее замечание мимо уха.
– Тебе стоит сегодня же объяснить ему, что он больше не должен вот так к тебе являться и что ты ему не подружка.
– Почему? – упрямым тоном спросила Женя.
– Потому что я тебе все уже объяснил. Для твоего же, да, собственно, и его блага. А пока что ты ведешь себя легкомысленно и безответственно, как ребенок. Можно и правда подумать, что вы приятели, – усмехнулся Володя.
– Ну, знаешь! – возмущенно фыркнула Женя, и они уже без всяких объятий двинулись к машине.
Обед прошел отвратительно. Володя пытался «строить» Валерку, тот огрызался и дулся, понимая, что не нравится Володе, Женька пыталась их разводить по углам, уводя беседу в нейтральное русло, но выходило только хуже. В итоге Володя, не дожидаясь счета, поднялся, сославшись на кучу важных дел, оставил на столе деньги и вернулся в офис на такси, грозно пообещав вечером заехать. Валера ему вслед показал средний чумазый палец с обгрызенным ногтем. Женя устало выдохнула. О гадине в пестрых лосинах она уже забыла.
Рассчитавшись с официанткой, Женя еще некоторое время молча сидела за столом и пыталась сообразить, какие дела у нее остались на сегодня, и с удивлением поняла, что ничего важного на этот день больше не запланировано. Ехать в редакцию и получать нагоняй от Труппа не хотелось, а потому, взглянув на замершего в ожидании Валерку, предложила:
– А знаешь, поехали домой. Только по пути на минутку в одно место заскочим.
– Здрасте, Петр Леонидович. Я на секунду, – заглядывая в кабинет к майору, с порога успокоила Женя. – Как там дело моей подруги, нашли убийцу?
– Нашли. Тепленьким взяли, – буркнул майор, ковырявшийся в каких-то бумажках. – Точнее, холодненьким.
– В каком смысле?
– Наркоман этот, едва твою подругу пырнул ножичком, тут же за дозой помчался, ну и перестарался на радостях. Умер он от передоза. Мы его тело часа через четыре обнаружили, после того как он коньки откинул. Так-то.
– И все? – как-то растерянно протянула Женя. И это итог двух жизней?
– А ты что хотела? Полный трагических подробностей сюжетец для своей передачки? – сердито огрызнулся майор. Но Женя на него не обиделась. На майора обижаться было глупо и бессмысленно, потому как плохое настроение и злая язвительность были неотъемлемой частью его натуры. Натуры на самом деле не такой уж скверной, но, видно, майор привык маскироваться, и теперь уже было не разобрать, где его истинное «я», а где напускное.
– Ух, ты, здорово у тебя! – несмело заглядывая в комнату и разглядывая потертую мебель и старенькие выцветшие обои, поделился Валера. – А ты одна живешь?
– С котом и попугаем, – ответила из прихожей Женя. И тут же на пороге кухни нарисовался сонный, потягивающийся Корнишон. – А Сильвер где? – спросила у кота Женя. – Опять поссорились?
– Ой, какой кошак пушистый, откормленный, можно его на руки взять? – плотоядно глядя на Корнишона, спросил Валерка.
– Бери. Не жалко, – милостиво позволила девушка. – Ты проходи пока на кухню, а я переоденусь. Часиков до восьми погостишь, а потом я тебя домой повезу.
– А этот твой, адвокат, когда явится? – скривившись в злой ухмылке, спросил Валера.
– Пока не знаю, но у него ключи есть.
– А чем ты дома занимаешься, когда с работы приходишь? – с интересом рассматривая ее жилище, продолжал расспрашивать Валерка, когда Женя переоделась и принялась готовить праздничный ужин для гостя. Корнишон все это время сидел у мальчика на руках и, видимо, чувствовал себя вполне счастливым. Сильвер же сидел у себя в клетке и особого интереса к гостю не проявлял.
– Не знаю. Иногда телик смотрю, иногда по телефону болтаю, иногда в Интернете сижу, а иногда уборку делаю, – кроша салат, соображала Женя. – А иногда так устану, что сразу в кровать падаю.
– Ясно. А тебе не скучно одной жить?
– Да нет. Я привыкла. Мне даже нравится. Сперва я с родителями жила, потом с парнем, а одна я только год живу, – пояснила девушка.
– С парнем, с адвокатом, что ли?
– Нет. С другим. Мы с ним расстались, – с усмешкой взглянув на любопытного подростка, ответила Женя.
– А с этим что? Тоже вместе жить собираешься? – не разделил ее веселости Валера.
Но на этот вопрос ответа у Жени пока не было. Точнее, у нее был, но вот планы Володи казались ей какими-то неопределенными, а потому она устало, по-взрослому проговорила:
– Много будешь знать, скоро состаришься.
– По мне, так можно и получше найти, чем этот… – Дальше Валера отпустил замечание оскорбительное и нецензурное, отчего Женя сразу же нахмурилась, отложила нож и строго сказала:
– Вот что. Мы с тобой дружим до тех пор, пока ты соблюдаешь некоторые правила. Первое, не ругаешься матом, второе, не обижаешь моих друзей. Договорились?
– Ладно, – неохотно согласился Валера, видимо, очень не хотевший ссориться с Женей. – Просто больно он противный и надутый, как индюк.
– А вот это не твое дело.
Больше они не ссорились, а вечером девушка отвезла Валеру домой.
Глава 5
– Светлана Игнатьевна, а давно женат доктор ваш, Синельников? – сидя в ординаторской за чашкой чая, спросила Женя старшую акушерку. Веру Сапунову с малышом выписали из роддома уже больше недели назад, но поскольку слух о несчастной многодетной матери-одиночке облетел весь роддом, то даже после ее отъезда роженицы и персонал роддома продолжали собирать для нее «гуманитарную помощь» в виде памперсов, пеленок, детских костюмчиков, рожков и прочего приданого. Заехав за очередной посылкой, Женя осталась выпить чаю и, сама не зная почему, вдруг спросила о Ленином хахале.
– Да он вообще не женат, – удивленно ответила Светлана Игнатьевна, отрываясь от пирожного. – Что, понравился? – тут же улыбнулась она понимающе. – На него многие заглядываются. Даже беременные.
– А он на них?
– На кого? – еще более удивленно спросила Светлана Игнатьевна.
– На беременных, – не моргнув глазом, ответила Женя.
– Да господь с тобой! Они же беременные! К тому же пациентки. Жень, ты чего? – совсем забыла про пирожные Светлана Игнатьевна и с недоумением посмотрела на Женю.
– Да просто я на днях видела, как он с одной беременной общался, даже подумала, что это его жена.
– Да ну, ерунда какая! – отмахнулась от журналистки акушерка. – Ну, кому захочется с чужой беременной женой заигрывать? Хотя, конечно, – каким-то заговорщицким тоном проговорила Светлана Игнатьевна, – бывают такие мужики, которые от беременных баб ну просто тащатся! Ну, пунктик у них такой, – покрутила она пальцем у виска. – Но Дмитрий-то Александрович вполне адекватный, он у нас не один год уже работает, мы бы заметили.
– М-м, м-м, – покивала Женя, но слова Светланы Игнатьевны ей в голову запали. – Скажите, а как часто младенцы умирают при родах, ну или сразу же после? – родился в Жениной светлой голове очередной спонтанный вопрос.
– Умирают? – снова удивилась Светлана Игнатьевна. – Да как вам сказать? Единая статистика, как раньше, не ведется, но в целом по стране показатели выше, чем в развитых европейских странах, причем в разы. В Петербурге ситуация наиболее благополучная по стране. Все же у нас и реанимация, и реабилитационные центры, и роддомов хватает, и специалисты квалифицированные, не то что в каком-нибудь поселке на краю света. В нашем вот роддоме уже больше года таких случаев не было. – Светлана Игнатьевна плюнула через плечо и постучала кулаком по столешнице.
– Как не было? – замерла с чашкой в руках Женя. – А совсем недавно, у знакомой моей, она у вас рожала, Елена Матвеева? У нее мальчик родился и сразу после родов умер.
– У Матвеевой ребенок умер? – недобро нахмурилась Светлана Игнатьевна. – Нет. Вы что-то путаете. У нас определенно никто не умирал. Возможно, уже после выписки?
– Она сказала, что ребенок умер, едва родившись, без всякой причины, вроде бы это синдром какой-то необъяснимой младенческой смерти, – запинаясь от собственной неуверенности, проговорила Женя, пытаясь вспомнить, что точно говорила Лена. И никак не могла. Раньше она была твердо уверена, что младенец умер в роддоме, но тогда бы Светлана Игнатьевна знала?
– Да, такое случается, – тяжело вздохнув, покивала Светлана Игнатьевна. – Как правило, в возрасте от одного месяца до четырех. Никаких симптомов, никаких логических объяснений. Чаще всего такое происходит во сне.
– Да? – переспросила Женя, пытаясь что-то сообразить. – Но ему еще не было месяца, только неделя, может, две.
– Вы же говорили, что он умер в роддоме? – как-то сердито встрепенулась акушерка, вероятно, обидевшись на то, что Женя бездумно бросила тень на их медицинское заведение.
– Мне так показалось, а про две недели я сказала, потому что со знакомой этой встретилась недели через две после ее выписки, – поспешила объясниться девушка, совершенно не желавшая ссориться с акушеркой.
– Так уточните у нее, где умер ребенок, – посоветовала та.
– Не могу. Она погибла несколько дней назад. Ее какой-то наркоман из-за очередной дозы убил в собственном подъезде, – проговорила, внутренне поежившись, Женя.
– Ужас! – выдохнула Светлана Игнатьевна. – Вот бедолага! – Она покачала головой и добавила: – Зато теперь она уж точно вместе со своим ребеночком, наверное, пожалел Господь.
Жене очень захотелось ей поверить.
А когда она увидела в коридоре спешащего по делам такого симпатичного, благополучного, деловитого доктора Синельникова, то не удержалась и, бросившись к нему наперерез, с ходу огорошила вопросом.
– А вы знаете, что Лена Матвеева умерла?
– Что? – дернулся от неожиданности доктор. Глаза его мгновенно потемнели, и он, сглотнув появившийся откуда-то в горле комок, просто кивнул. Но потом, вероятно оправившись от неожиданности, всмотрелся в Женьку, собрался с мыслями и, сосредоточенно сведя брови к переносице, спросил запинаясь:
– А вы кто такая? Мы разве знакомы?
– С вами нет. Я подруга Лены. Она показывала мне вас несколько недель назад, еще до родов. – Доктор еще больше побледнел, а глаза его стали почти черными. Вероятно, Женя за пару минут разговора успела пройтись по его самым болевым точкам, как то: гибель Лены и смерть их новорожденного сына.
– Она специально приводила вас в роддом, чтобы показать меня? – спросил он какую-то глупость, и было видно по его лицу, что он вообще как-то плохо понимает, о чем ему говорить с Женькой и что делать.
– Нет. Я тут по делам была, случайно встретились, – неохотно пояснила она, а потом снова набросилась, чуть ли не тыча в доктора пальцем. – А когда похороны, вы знаете?
– Ну да. Послезавтра, в половине первого встречаемся в морге, а оттуда на кладбище, – так же заторможенно ответил ей Дмитрий Александрович.
– И вы пойдете? – тем же менторским тоном продолжила допрос Женька.
– Ну да, конечно, – кивнул он. – А вы?
– Тоже, – припечатала девушка.
Так она пошла на похороны. Одной идти на такое мероприятие ей было жутковато и неловко, и она сперва уговорила Лизу, отличавшуюся невероятно добрым сердцем и покладистым нравом, а потом Ольгу, нрав имевшую непреклонный, а насчет сердца у Жени и вовсе были сомнения, есть ли оно?
Но вот прошли похороны, Женя перестала так часто бывать в роддоме, и поглощенная новыми делами и заботами, стала забывать и о Лене, и о ее докторе. И возможно, никогда бы о них не вспомнила, если бы не случайная встреча.
Хотя нет. Сперва был звонок из роддома.
– Евгения Викторовна? Из третьего роддома вас беспокоят, Светлана Игнатьевна, – раздался в трубке официальный строгий голос. – Я звоню по поводу вашей покойной подруги, Матвеевой Елены Борисовны. Я подняла ее карточку. Ребенок родился здоровый, мальчик, три шестьсот, восемь и девять баллов по шкале Апгар. Родила сама. Ребенок выписался здоровым. – Последнее предложение она произнесла максимально раздельно. По слогам.