– Иди, я не против. Покажи класс, покоритель женских сердец, – саркастично предложил я.
– Смеешься, да? А я вот возьму и подойду. Надо только выбрать удачный момент, – надменным тоном ответил он.
– Надеюсь, в этот раз останешься без синяков. Помню, как было с той девицей из боулинга. Ее парень явно был не в духе, – подтрунивал я.
– По крайней мере, я не сдаюсь и продолжаю искать ту самую. Тебе не понять, ты же у нас скептик, не веришь в любовь и все такое, – покосился на меня брат. – А у меня на этот счет свое мнение.
– Да, да, я сто раз слышал эту песню, про то, что однажды появится ОНА и изменит всю твою жизнь! Чушь это все! – усмехнулся я.
– У папы с мамой так и было! – возразил Стас.
– Ты так наивен!
– А я уверен, что так все и было, – настаивал он.
– Кажется, заведение начинает закрываться, – заметил я, как официант начал убирать со столов приборы и расставлять сверху стулья. – Нужно позвонить Григорию.
Мы расплатились за еду, и я отошел к окну, чтобы поймать связь, так как внутри помещения она постоянно пропадала. Переговорив с водителем, я уже собрался возвращаться на наше место у барной стойки, но заметил подзывающего меня брата в гардеробной зоне, и направился к нему.
– Ты быстро.
– Не оборачивайся, – почти шепотом предупредил Стас. – Те девушки собираются уходить. Я не хочу потерять их из виду. Давай подождем на улице?
Я не стал возражать. Мы вышли на улицу и остановились неподалеку от входа в кафе. В воздухе уже кружили небольшие снежинки.
– Вот и первый снег, – Стас подставил ладонь под падающие белые хлопья. – Скоро можно открывать зимний сезон катаний. Ты обещал мне в этом году составить компанию, помнишь?
– Да, я помню. Только сомневаюсь, что в этом городке таким вообще занимаются, – скептически отнесся я.
– Не будь снобом, ты становишься похожим на Лекса.
Стас достал из кармана куртки пачку сигарет и прикурил одну.
– А ты, кажется, обещал бросить, – заметил я.
– Да, да… Просто этот переезд и смена страны вывели меня из равновесия. Я брошу, обязательно, – виновато посмотрел он, выдыхая клуб дыма.
– Тебе просто везет, что отец тебя еще не спалил за этим занятием.
– Точно подмечено, – засмеялся он. – О! Они выходят!
Стас быстро бросил сигарету и принял беззаботный вид. Компания девушек вышла также шумно, как и зашла пару часов назад. Три девушки быстро распрощались с остальными и прошли мимо нас. Кажется, одна даже обернулась несколько раз в нашу сторону, что-то при этом сообщая своим спутницам. Две другие девушки остались стоять на обочине, видимо, намереваясь поймать машину. Одна из них была та самая брюнетка, что понравилась брату, а другая… другая была… Холод снова прошелся по моему телу.
– Вот он – мой шанс! – с волнением произнес Стас. – Я предложу подвезти ее до дома.
– Если хочешь, чтобы она подумала, что ты кичишься своими деньгами, то это – самый удачный вариант, – с ухмылкой заметил я.
– Думаешь, машина с водителем – это перебор?
– Определенно. Посмотри, где мы, – развел руками я.
– Хорошо, у меня есть другая идея! Пойдешь со мной, – сказал быстро он и, схватив меня за локоть, повел в сторону девушек.
Я не успел возразить, как он уже обращался к девушкам:
– Привет! Проблемы с такси?
Девушки резко повернули головы и удивленно уставились на обратившегося к ним незнакомца. Я впал в ступор. Эти глаза наконец-то посмотрели на меня и так близко! Я, неожиданно для себя, почувствовал тревожное волнение.
– Спасибо, но мы ждем друга. Он заберет нас, – ответила брюнетка.
Моя реакция не поддавалась объяснению. Я и раньше общался с красивыми девушками и не только общался, но при этом никогда не испытывал подобного смятения. Эти теплые и сияющие глаза изумрудного цвета в коричнево-желтой окантовке, обрамленные пушистыми ресницами… Они как будто смотрели в душу и доставали оттуда самое сокровенное.
Стас толкнул меня локтем в бок. На его лице читалась мольба о помощи, хотя улыбка оставалась такой же широкой. Я должен был срочно что-то придумать.
– Мы с моим братом могли бы составить вам компанию, пока вы ждете, – предложил я. – На улице не безопасно в такое время.
Зеленые глаза оставались неподвижны и в упор смотрели на меня, как и несколько секунд до этого. Девушка уже не казалась такой веселой, скорее ее вид можно было охарактеризовать настороженным. Светлое лицо незнакомки, усыпанное милыми веснушками, обрамляли небольшие локоны рыжих волос, уже успевшие собрать на себе немало белоснежных кристаллов, переливающихся при свете уличных фонарей. Это создавало легкое сияние у макушки ее головы.
– Я даже не знаю, – замешкалась брюнетка.
– Обещаем не навязываться! Мы просто тоже ждем машину, поэтому можем постоять рядом, – уговаривал ее Стас. – Я – Стас, а это мой брат – Вик, – похлопав меня по плечу, с улыбкой представил нас он.
– Знаете, это очень мило с вашей стороны, – улыбнулась в ответ она. – Думаю, что ничего страшного, если вы постоите рядом.
С этими словами брюнетка посмотрела на свою подругу, как бы спрашивая у той разрешения, и сжала ее руку. Это привело неподвижно-стоящую рыжеволосую девушку в чувство, и она неуверенно произнесла:
– Я не против.
– Меня зовут Кати, – дружелюбно представилась другая. – А это моя подруга София.
– Софи, меня зовут Софи, – поправила ее подруга.
– Очень приятно, – в один голос произнесли мы с братом.
Стас многозначительно посмотрел на меня. По-видимому, его удивило мое участие.
– Очень созвучные имена, – игриво произнес он. – Вы случайно не сестры?
– Нет, – засмеялась Кати. – Мы лучшие подруги.
– У вас красивые имена, – добавил я.
– Спасибо, – поочередно ответили девушки.
Софи слегка смутилась и убрала руки в карманы темно-зеленого пальто, одновременно прижав открытую тонкую шею к его воротнику. Это вызвало у меня непроизвольную улыбку. Она выглядела такой хрупкой и беззащитной. Ее выбившиеся пряди то и дело падали на щеки, и мне очень хотелось заправить их ей за ухо, чтобы полностью открыть лицо. Каждое ее движение, каждый взгляд вызывали во мне все большее желание узнать ее.
– У вас странный акцент, вы не из этих мест? – заметила брюнетка.
– Вы правы, мы долгое время жили за границей и недавно сюда переехали, – ответил Стас.
– Но жили вы не в Европе, я права? – высказала свое предположение Кати.
– Ты права, – удивился Стас. – Большую часть жизни мы провели в Азии, переезжая из одной страны в другую. Правда, несколько раз мы все же гостили в Европе, у знакомых в Испании, но в общей сложности не больше полугода. Теперь вот вернулись на историческую родину.
– Много повидали, наверно! Значит, вы родились здесь? – поинтересовалась она.
– Да. У нас дом на окраине, недалеко от Больших Цветочных Садов.
– Хм, – призадумалась брюнетка. – Не знала, что там кто-то вообще живет.
– И как вам Калининград? – с напускной непринужденностью вступила в разговор Софи.
– Сначала показался скучным, а теперь довольно интригует, – с той же интонацией ответил я, заворожено смотря в ее глаза.
– Что же изменило ваше отношение? – тихо спросила она.
– Многое за сегодня, – уклончиво ответил я.
– А меня очень интересуют местные развлечения и здешняя молодежь, – вступился Стас.
– Развлечений здесь немного, но вот заведете друзей, и скучать не придется точно, – рекламировала Кати.
– Я был бы очень рад завести здесь друзей, – многозначительно улыбнулся он ей. – И я уже в предвкушении школьных подколов и внеурочных часов после занятий.
– Мой брат никогда не отличался примерным поведением в школе, – иронично пояснил я.
– Просто учителя меня не любят, это факт! – засмеялся он.
– Да, туго вам придется, если пойдете в нашу гимназию. Наши учителя не отличаются большим терпением, да и программа сложная, – игриво произнесла Кати.
– Что за гимназия? – со скрытым интересом спросил я.
– Гимназия №6, – неспешно ответила брюнетка, накручивая волосы на палец.
– Слышал Стас, туго тебе придется, – повернувшись к брату, радостно заявил я, – потому, что именно туда мы и перевелись, – уже в сторону Софи закончил я.
Стас в недоумении посмотрел на меня, собираясь что-то возразить, но промолчал. Казалось, он что-то обдумывал.
– Ммм… это… хм, это прекрасно, – запинаясь, ответила Софи. – В нашей гимназии как раз не хватает пары сильных ног для футбольной команды.
– Вы, стало быть, фанатка футбола? – поинтересовался я.
На щеках Софи горел алый румянец, а соблазнительные розовые губы застыли в ожидании, пока их растерянная обладательница подбирала ответ.
– Я… вообще-то я…
– В некотором роде, – ответила за нее подруга.
Софи вопросительно посмотрела на Кати, но та лишь широко улыбнулась в ответ. В этот момент наши фигуры озарил свет фар, быстро подъехавшей машины. Это был золотистый «лексус» последней модельной серии.
– Нам пора, спасибо за компанию, – кротко произнесла Софи и, развернувшись, быстрым шагом направилась к машине.
Кати последовала за ней.
– Всегда, пожалуйста! – громко бросил в сторону Софи я.
– Надеюсь, еще увидимся! Удачи вам! – помахала нам Кати, открывая заднюю дверь автомобиля.
– Спасибо! – крикнул Стас и помахал ей в ответ. – До встречи!
Девушки скрылись за тонированными стеклами автомобиля, но я еще мог разглядеть лицо Софи, сидящей на переднем сидении. Она была явно чем-то обеспокоена и выглядела напряженной. Человек на месте водителя что-то сказал девушкам, а потом наклонился к Софи и поцеловал ее в губы. Данное действие не было неожиданным для девушки, но меня застало врасплох. Такого я никак не ожидал! Непонятное едкое чувство расплылось по моей грудной клетке. Я неподвижно стоял на обочине дороги и упорно вглядывался в лобовое стекло, пытаясь разглядеть лицо водителя, но тот отвернулся, контролируя разворот машины. Рыжеволосая девушка же сидела на своем месте, будто прикованная, и упорно не поднимала глаз. Стас подошел ко мне поближе и, положив руку на плечо, сочувствующе произнес:
– Не судьба, брат. Хотя с гимназией – это ты неплохо придумал. Наверняка, в нашей 32-й, тоже есть на что посмотреть. Может, и рыженькая найдется.
– Умерь свою фантазию, – раздраженно убрал его руку я. – А по поводу гимназии я не шутил. Тебе же все равно, у какого директора сидеть в кабинете, – с ухмылкой заметил я.
– Это верно подмечено, – засмеялся брат, а затем с интересом посмотрел на меня. – Неужели все настолько плохо? Я первый раз вижу тебя таким растерянным.
– Оставь свои намеки, меня интересует исключительно программа обучения, ты же знаешь – я люблю сложные задачи.
– Я в этом только что убедился, брат, – с ироничной улыбкой слегка ударил меня в живот Стас. – А вот и Григорий!
К нам подъехал автомобиль представительского класса. Из него вышел средних лет мужчина, что работал на отца уже семь лет, и услужливо открыл заднюю дверь, приглашая нас в салон из бежевой кожи и темного дерева.
– Простите за опоздание, молодые люди! – извинился он. – Заезжал по делам вашего отца.
– Скорее бы тебе исполнилось восемнадцать, – с надеждой произнес брат, садясь на заднее сидение, – не придется чувствовать себя малолеткой!
– Думаешь, я разрешу тебе ездить спереди? – вопросительно посмотрел на него я. – В моей машине детское кресло будет оборудовано исключительно сзади.
– О, очень смешно! Тем не менее, это не я собираюсь сменить выбранную нам папой гимназию ради незнакомой и занятой девушки, – язвительно бросил он.
– Предупреждаю, если ты не прекратишь – будешь ездить в багажнике, – несерьезно пригрозил я.
– В любом случае, вряд ли отец разрешит нам перейти в другую школу. Хотя я бы встретился с той брюнеткой еще раз.
– Отца я беру на себя, – уверенно произнес я. – Можем ехать, Григорий.
Всю дорогу к дому я обдумывал, какие могу привести доводы касательно выбора нового учебного заведения. Но всем моим причинам не хватало веских на то оснований. И вот уже показалась кованая ограда и каменный забор, за которым возвышалось старинное трехэтажное здание. Я до сих пор испытывал некое угнетение при созерцании его вида. Серо-коричневый камень фасада грозно смотрелся на фоне цветочного сада, окружавшего дом и фонтан у его парадного входа. Я знал, что когда-то здесь был пожар, чуть не спаливший все вокруг, но его подробности туманно сохранились в моей памяти. По словам прислуги, следившей за этим домом около десяти лет, он долго восстанавливался от повреждений учиненных тем пожаром, и не так давно приобрел свое прежнее обличие, но камень, из которого была выложена фронтальная стена здания, не подвергался реставрации и остался в первоначальном виде. Кое-где на нем все еще можно было заметить черные следы от копоти. Когда мы снова здесь поселились, я обнаружил, что несколько комнат в доме были заперты, и никто не мог туда попасть, даже для уборки. Отец нехотя отвечал на наши расспросы об их назначении, сообщив лишь, что там хранятся ненужные вещи и старинная мебель. А когда ему предлагали ее выбросить и расчистить комнаты под определенную функцию, он лишь отмахивался, говоря, что это не срочно.
Отец… Так что же ему сказать про смену гимназии? Какой привести главный аргумент? Он долго убеждал нас, что 32-я гимназия, куда он намеревался нас отправить – лучшая в округе. Там учился и он, когда был в нашем возрасте. Будет сложно его переубедить. Радует хотя бы то, что переезд совпал с периодом осенних школьных каникул и наши документы еще не были официально приняты гимназией. Я был настроен решительно. Та девушка… Что-то в ней было… Она излучала какой-то жизненный свет, необъяснимую энергию, которую я прочувствовал всем своим телом. Мне просто необходимо было увидеть ее еще раз!
Покинув машину, я помчался в свою комнату и сел за компьютер. Нужно было больше узнать о гимназии №6, чтобы отец хотя бы выслушал меня. Я включил свой МАС и быстро набрал в поисковике название гимназии. Просмотрев несколько статей про учебное заведение, я наткнулся на ссылку основной его страницы. После прочтения информации об истории создания и многолетнего существования, меня заинтересовала вкладка «Гордость гимназии». В ней находился перечень учеников, которые добились каких-либо выдающихся успехов после окончания школы. Пролистывая список, я наткнулся на имя, от которого меня бросило в холод: Роксана Киливская (в девичестве – Брюст). Я не мог поверить своим глазам! Моя мама училась в этой гимназии?! Я нажал на ее имя, и в строке открылось подокно с краткой биографией и несколькими датами из ее жизни. Среди известных уже мне фактов нашлось несколько, которые я до этого момента не знал. Будучи архитектором, мама спроектировала отдельный корпус гимназии, ставший впоследствии закрытой школой-интернатом для детей-сирот. Также она являлась соучастником фонда, который профинансировал строительство этого корпуса и в дальнейшем оплачивал ежегодные расходы на обучение и содержание числившихся там детей. В возрасте 23 лет она вошла в группу специалистов, которые занимались реставрацией исторических зданий и сооружений Кенигсберга, пострадавших в военные годы и помогла воссоздать знаменитые Большие Цветочные Сады, ставшие гордостью округи. В конце писалось, что к глубочайшему сожалению всей школы и жителей города, Роксана Киливская погибла при пожаре в своем доме в расцвете лет. В сноске под этим текстом было приписано, что спустя какое-то время, благотворительные программы, финансируемые ее фондом, закрылись в связи с прекращением поступления денежных средств.
Я не мог поверить, что отец обо всем этом умолчал! Нам с братьями он говорил совершенно иное, и в том числе про смерть мамы! Злость и обида снова разожгли мою грудь. Я резко встал из-за стола, откинув клавиатуру, и направился в гостиную. На бархатной софе вальяжно лежал с книжкой в руках Лекс.