Как обычно в семь часов вечера мы поужинали в семейном кругу, поделились друг с другом впечатлениями от первого учебного дня и разошлись по своим комнатам. Я порылся в интернете в надежде узнать что-либо о таинственном корпусе, построенном моей матерью, но не нашел ничего нового. Последней инстанцией оставался архив школьной газеты. Но поможет ли мне с ним Софи после сегодняшнего инцидента? Скорее всего, она еще злится на меня. Надо будет извиниться перед ней завтра.
Я посмотрел на время, было почти одиннадцать часов вечера. Я решил зайти к Стасу перед сном и немного приободрить его. Когда я вошел он что-то переворачивал в шкафу.
– Эй, ты там клад, что ли, ищешь? Не разнеси этот антикварный шкаф! – шутливо предостерег я.
– Я ищу свою синюю рубашку, и, кажется, я ее забыл в Бангкоке, – показалась голова брата из-за дверцы шкафа.
– У тебя полно других рубашек.
– Эта была счастливая! В ней я выиграл кубок по экстремальному катанию в прошлом году и сдал экзамен по химии! А ты ведь знаешь, какие у нас с химией отношения, – ответил он, все еще копаясь в груде вещей за дверцей.
Я прошел вглубь комнаты, так чтобы было видно брата.
– Что за фигня на тебе одета? – рассмеявшись над его внешним видом, спросил я.
Стас крутился, оглядывая себя с ног до головы взглядом полной беспомощности. Тусклая темно-синяя гамма его брюк и рубашки убивали в нем всю индивидуальность, а безразмерная форма брюк придавала еще и комичности. Данный цвет также не шел к его лицу, как и фасон рубашки к его худощавому, но мускулистому телу.
– Ты тоже думаешь, что это убого? – в панике посмотрел он на меня. – Как я буду это носить каждый день?
Стас покрутился передо мной и разочаровано развел руками:
– Эта форма – полнейшая безвкусица!
– Это – форма? – я еще раз оглядел брата.
– Прикинь!
Стас обреченно плюхнулся на кровать.
– Я думал, что если не буду надевать этот свитер, – он достал вязанный синий кардиган в красную полоску, – и надену свою синюю рубашку, то будет незаметно, что я одет в форму, но нет! Это убожество ничем не скроешь!
Стас поднял ноги и вытянулся во весь рост на кровати, уткнувшись в подушку.
– А вообще, если присмотреться, то она не так уж и плоха. Ты привыкнешь к ней, – пытался хоть как-то приободрить его я.
– Я не хочу привыкать к этой робе! Я хочу носить свои вещи, эти мне не нравятся! – возмущался он.
– Вспомни Шанхай. Там мы все ходили в форме. И ничего, – настаивал я.
– Тогда мне было двенадцать! – завопил брат. – И единственным моим желанием было – кататься на роликах в парке!
– Что ты заладил как девчонка, – уже более строго произнес я. – Вся гимназия ходит в этой форме и ни один парень или девушка еще не умерли от этой обязанности.
– Вся? – с негодованием посмотрел он на меня. – А вот и не вся! Тебе не нужно ее носить, Кати не нужно ее носить! Всем 11-классникам не нужно ее носить! – снова завопил он.
– Что вы опять раскричались, на ночь глядя? – спросил Лекс, остановившись в дверях комнаты младшего брата.
– Стас, отказывается носить форму гимназии, – пояснил я.
– У вас тоже дурацкая форма? – обрадовался Лекс.
– Посмотри, – привстал с постели Стас, чтобы Лекс мог осмотреть его.
– Ты забыл свитер, – бросил ему на колени кардиган я.
Стас с силой швырнул в меня подушку.
– Если тебя это успокоит брат, у меня форма не лучше, – ответил Лекс и развернул из-за плеча вешалку с одеждой, на ней висела еще более мрачная форма с гербом гимназии №32 на груди.
Мы все дружно засмеялись.
– Как же мне повезло! – радовался я, все еще заливаясь смехом. – Мне ничего из этого не придется носить!
– Почему это? – спросил Лекс.
– По правилам нашей гимназии выпускной класс освобожден от этой обязанности, – самодовольно пояснил я.
– Ах ты, жук! – завелся Лекс. – Ты как знал куда идти!
– Ну, ты можешь успокаивать себя тем, что ты учишься среди лучших! – подтрунивал над ним я.
– Ну, держись! – пригрозил Лекс и накинулся на меня с целью скрутить и повалить на пол.
В помощь к нему присоединился Стас. Вместе они меня обездвижили и нацепили поверх моей одежды свою безвкусную форму. Было довольно весело, мы трое умирали со смеху, катаясь по полу и натягивая поочередно друг на друга предметы школьной одежды. На какой-то миг я снова вернулся в детство, к тем временам, когда мы затевали всякие подколы и розыгрыши. Я ощутил, как дороги мне были мои братья, несмотря на все наши различия и споры. Когда же веселье утихло, я вернул им их одежду, и мы разошлись по своим комнатам спать.
Глава III. Вик
Ускользающая правда
Меня снова мучили кошмары. В этот раз я был один в лесу, мне было шесть лет. В лесу было холодно, под ногами лежал снег. Мне было страшно, я убегал от кого-то и звал маму. Но этот кто-то стремительно меня нагонял. Я выбежал на озеро, покрытое льдом и проскользил несколько метров в падении. Сильно ударившись затылком о замерзшую наледь, я расшиб голову, у меня пошла кровь. Человек в черном обличье с капюшоном на голове быстро настиг меня и схватил за шиворот. Я старался вырваться из его рук, но он крепко держал меня, перебросив через плечо. Неожиданно кто-то толкнул похитителя в бок, и мы упали, провалившись под лед. Я стал захлебываться водой, все тело пронзили ледяные иглы, страх и паника затуманили мой рассудок. Казалось, я умираю. Тут меня резко кто-то схватил за руку и вытащил на воздух.
Я проснулся в холодном поту, в ужасе оглядываясь по сторонам. Сон был настолько реален, что я не сразу понял, что покинул мир грез. На часах было 6.45 утра. До звонка будильника оставалось еще пятнадцать минут. Я снова рухнул на кровать. Вытирая лицо руками, я пытался понять, чем же вызваны эти ночные кошмары. Они снова вернулись в мою жизнь после стольких лет отсутствия. Когда-то, в детстве отец водил меня к доктору, так как я не мог нормально спать, тогда мне тоже снились подобные вещи. Где-то после полугода посещений и определенных процедур они пропали. А теперь… теперь вернулись вновь. Но почему?
Я встал в постели и пошел в душ. Прозвенел будильник. Одевшись в приготовленные для меня прислугой коричневые брюки, майку и прилегающий к телу темно-серый свитер, я спустился вниз. За столом уже сидели мои братья. Лекс был одет в форму, а Стас в черные зауженные джинсы, темно-серую футболку и черную кофту на молнии.
– Всем доброе утро, – поприветствовал их я и сел напротив младшего брата.
Я был очень голоден, поэтому решил оставить свои расспросы о его внешнем виде на потом.
– Что-то не видно твоих девушек, – как бы невзначай поинтересовался Стас у Лекса.
– Я недавно поменял место жительства, если ты не заметил, а все мои девушки остались за границей, – ответил тот.
– Да, но ни звонков, ни смс, ни новых рассказов, – продолжал настаивать Стас.
– Я решил, что это – удачное время завязать со старыми контактами и сосредоточится на учебе, – деловито пояснил Лекс.
– Да неужели? – не выдержал и присоединился я.
– А что тебя так смущает братишка? – обратился он ко мне.
– Ты? Променял своих девушек на учебу? Нет, на тебя это не похоже, – посмеиваясь, указал на него вилкой я.
– Хочешь сказать, будто хорошо меня знаешь? – словно оскорбился моими словами Лекс.
– Это правда, все это на тебя не похоже, – поддержал меня младший брат.
– Я не обязан вас убеждать, если вы мне не верите, – отрезал Лекс.
– Рано или поздно мы узнаем, что происходит, – заверил его я.
Лекс засмеялся в ответ и встал из-за стола:
– Ага, удачи вам, герои Конана Дойла2!
Затем он вышел из столовой.
– Он что-то скрывает, – поделился мыслями вслух я.
– Определенно, – кивнул Стас.
– Кстати, ты почему не в форме?
Брат изобразил мучительную гримасу.
– Да, я решил пока походить в своем.
– Но ведь, это запрещено, что ты скажешь учителю или директору, если тот тебя увидит, – поинтересовался я.
– Скажу, что потерял форму или, что вчера ее прожгли, когда гладили.
– Ты же знаешь, что не сможешь вечно придумывать отговорки. Рано или поздно тебе придется ее надеть.
– Знаю, – тяжело выдохнул он. – Мне просто нужно время.
– Ну, дело твое, – решил не давить на него я.
– Я пойду, соберу сумку, встретимся в машине, хорошо? – сказал он и направился к себе в комнату.
В столовую зашла Адита.
– Я могу убирать со стола, Виктор? – поинтересовалась она.
– Да, я уже закончил, спасибо, – поблагодарил я. – И называй меня Вик, пожалуйста, я же сто раз уже просил.
– Конечно, мой сладкий, – ответила она, ласково погладив меня по голове.
Тут мне в голову пришла внезапная идея.
– Адита, а у нас на кухне, случайно не завалялась какая-нибудь коробка шоколадных конфет?
Адита удивленно посмотрела на меня. Ее губы расплылись в улыбке.
– Возможно. Я сейчас схожу, посмотрю.
Она скрылась за дверью, а через несколько минут появилась с небольшой коробкой в руках.
– Вот, держи, сладкий. Подруги говорят, от них невозможно оторваться, съешь одну, и уходит вся коробка! Готовишь кому-то подарок? – радостно поинтересовалась она.
– Что-то вроде того, – уклончиво ответил я. – И не называй меня «сладкий», я давно не ребенок!
– Я знаю. Ты уже такой взрослый, совсем мужчина! – с гордостью и теплотой в голосе ответила она, пригладив выбившуюся челку на моей голове. – Но для меня ты всегда останешься милым мальчиком с пронзающими глазами. Удачного тебя дня!
– Спасибо, Адита, – проводив ее взглядом, поблагодарил я.
Я положил коробку в сумку, надел зимнее пальто и вышел из дома. Стас и Лекс уже сидели в машине. Всю дорогу мы молчали. Каждый думал о своем: Лекс, сдвинув брови, что-то читал в телефоне, Стас нервозно поглядывал на часы, я думал, как буду извиняться перед Софией за вчерашнее.
– Удачного дня, Лекс! – пожелал я брату, когда мы уже подъезжали к нашей гимназии.
– И вам! Надеюсь, вы не наделаете глупостей, – ответил он.
Я посмотрел по сторонам, но не увидел машину Кати. Скорее всего, Софии тоже еще нет. Это хорошо, у меня будет время подготовиться к ее приходу. Мы с братом получили на входе свои пропуска и я, оставив Стаса у своего шкафчика с вещами, проследовал в кабинет истории.
Я зашел в класс по первому звонку. К моему удивлению, Софи уже сидела на своем месте. Я застыл в проходе между партами, взвешивая как мне поступить: пройти и сделать вид, что все хорошо, или сразу подойти и извиниться. Пара зашедших парней протолкнула меня вперед, и я прошел мимо нее, сухо сказав при этом «привет», и занял свое место в конце класса. Софи лишь кинула на меня быстрый взгляд, но не проронила ни единого слова. Как она тут очутилась? Кати ведь еще не было, ее место пустовало, а на столе с ее стороны не было ни тетрадок, ни книжек. Может, она добралась на автобусе или ее привезли родители. «Или парень» – мелькнуло у меня в голове. Эта мысль разозлила меня. Почему я вообще что-либо должен ей объяснять? Наверняка, ей и дела нет до меня. Газета… точно, мне же нужен доступ к архиву. Хорошо, тогда я просто извинюсь, подарю конфеты и перейду к делу. Или подождать, пока она заговорит первой? Я терялся в догадках. Софи сидела неподвижно и повторяла, заданные на прошлом уроке исторические даты сражений. Я собрался с духом, достал конфеты и подошел к ее столу.
– Софи, я хотел извиниться за вчерашнее недоразумение. Прости, что накричал на тебя и если чем-то обидел. Я не хотел этого, – начал я, удерживая коробку за спиной.
Я присел рядом, на место Кати. Софи повернула голову и вдумчиво посмотрела мне в глаза. Ее взгляд выражал неприступность, но сами глаза излучали тепло. На Софи сегодня был светло-зеленый свитер, одетый поверх белой рубашки, который выгодно подчеркивал тон ее светлой кожи и глаз, а также врожденный яркий окрас волос. Мне было сложно подбирать слова, когда она находилась так близко, поэтому я немного отстранился.
– Это тебе, – положил я коробку конфет рядом с ее ладонью и виновато улыбнулся. – Говорят, если съешь одну, уйдет целая коробка, так что придержи ее до обеда.
Строгая маска исчезла с лица Софи, и я увидел уже знакомое очарование ее смущенной улыбки.
– Не стоило тратиться на конфеты, – как бы с упреком сказала она. – Простого извинения было бы достаточно.
– Я хотел наверняка, – с облегчением выдохнул я. – Мир?
Я протянул руку для пожатия. Софи неуверенно подала мне свою. Я мягко взял ее ладонь и еле ощутимо пожал пальцы. Уже знакомое тепло наполнило мое тело. Софи замерла, я заметил напряжение в ее шее, будто она задержала дыхание. Ее робкий взгляд и нежный румянец на усыпанных веснушками щеках обезоруживали. Что-то доселе незнакомое зародилось в моей груди, заставляя бешено биться сердце, словно толкая тело вперед. Я не хотел отпускать руку Софи, так она приятно грела мою ладонь, и не делал этого. Я осторожно провел большим пальцем по внешней стороне ее кисти. Кожа Софии бархатным покровом стелилась по изящным контурам пальцев и запястья. По какой-то причине она также не выпускала свою руку из моей.
– Софи, ты уже здесь! – вернул меня к действительности удивленный голос Кати. – Я смотрю, вы помирились?
Софи тотчас же одернула руку, и приложила ее к своей шее. Мы синхронно отвернулись друг от друга и посмотрели на Кати.
– Я, пожалуй, займу свое место, – сказал я, уступая место Кати.
Софи украдкой бросила в мою сторону изучающий взгляд. Кати же пристально осмотрела меня с ног до головы и присела на стул рядом с подругой. Я отошел к своей парте. Прозвенел третий звонок, сигнализируя о начале урока. Я наконец смог выдохнуть.
Последующие занятия Софи будто избегала меня. На большой перемене, в обеденный перерыв ее не оказалось в столовой. Зато Стас довольно открыто, на мой взгляд, успел пофлиртовать с Кати. Ее это нисколько не обезоружило. Как оказалось, они имели много схожих качеств: оба были веселы и открыты для людей, имели позитивное мышление, слушали одинаковую музыку и любили экстремальные виды спорта. Правда, Кати больше любила смотреть, нежели участвовать. Я также отметил, что Стас не врал, когда говорил, что у него невероятное обаяние. Ранее я не присутствовал при его тесном общении с девушками, и для меня это было своего рода маленьким открытием. Он очень искусно подбирал слова, так, что с одной стороны они выражали его искреннюю и веселую манеру общения, а с другой вселяли уверенность его собеседницы в своей исключительности.
Последним уроком у нас была физкультура. Я записался в команду по баскетболу, так как это был единственный вид спорта из представленных в гимназии, который мне нравился. Перед началом занятия я решил прогуляться по спортивному корпусу и осмотреть игровые залы. После изучения закрытых площадок я вышел к футбольному полю, о котором так часто упоминали парни из моего класса. Поднявшись на трибуны и пройдя несколько рядов, я заметил одиноко-сидящую Софи. Она хаотично что-то записывала в толстый блокнот. Какое-то время я не решался к ней подойти, но до начала занятия оставалось не так много времени, и я не знал, смогу ли я увидеть Софи после. Потому, когда она убрала свой блокнот в сумку и вдумчиво устремила взгляд вдаль, я решил действовать.
– Привет. Не знал, что ты здесь будешь, – сказал я, подсаживаясь к ней. – Не против компании?
– Нет, – удивленная моему появлению произнесла Софи.
– Медитируешь?
– Ага, – отстраненно ответила она. – Я съела все конфеты. Теперь воображаю, сколько кругов мне нужно пробежать, чтобы сжечь все лишние калории.
– Зимой лишние калории не помешают, – заметил я шутя.
Софи слегка улыбнулась. Она чем-то была озабочена и не активно поддерживала разговор. Я решил сменить тему.
– Значит ты все-таки фанатка футбола?
– Не то чтобы я любила футбол, – ответила она и через некоторое время продолжила, – здесь играет мой парень.
Ее слова вызвали неприятную реакцию в моем теле, но я, стараясь не показывать вида, безучастным голосом спросил: