Я совсем не был рад. Ко мне снова вернулось вчерашнее чувство раздражения. Правда, в этот раз я умело его скрывал. Со стороны все видели лишь довольного жизнью парня, не знающего забот и проблем. Так и будет в дальнейшем.
– Тебе лучше знать, – многозначительно посмотрел на меня Дэн.
Я занял свое место и достал учебник физики. Пытаясь показать заинтересованность, я пробежался глазами по основным главам сегодняшней темы. Через какое-то время я заставил строки доходить до моего сознания и действительно увлекся чтением. По третьему звонку Дэн наконец-то покинул наш класс, и я вздохнул с облегчением. «Меня не должен волновать ни Дэн, ни Дэн и Софи», – пытался убедить себя я, повторяя эту фразу из раза в раз, когда мой взгляд обращался к рыжим волосам. – «Это всего лишь симпатия, скоро все пройдет».
***
– Ребята, вы займете мне место в столовой? Я вас догоню, только заброшу вещи в класс, – попросил Стас, встретившись со мной, Кати и Софи во время большой перемены в холле гимназии.
– Мы, не пойдем на обед, – ответил я. – Нам с Софи нужно посетить архив.
– А, да? – задумался брат. – Точно, ты о чем-то таком говорил мне.
– Я могу пойти с тобой. Забросим твои вещи и пойдем в столовую вместе, – предложила Кати.
– Нет! – выпалил Стас. – Знаешь, я передумал. Зачем тратить драгоценное время? Пойдем сразу в столовую. Я так хочу есть!
Стас при всей своей эмоциональности в этот раз переборщил с жестикуляцией. Его поведение поставило в недоумение не только Кати и Софи, но и меня. И это уже был не первый такой момент за неделю. Только вот я знал причину его странностей, а девушки нет. Он до сих пор оттягивал свой разговор с Кати и выкручивался, как мог, лишь бы она не узнала правду о его возрасте.
– Знаешь, иногда твой брат ведет себя довольно странно, – заметила Софи, когда мы поднимались по лестнице.
– Все мы иногда ведем себя странно. К примеру, ты со своим парнем вчера вела себя странно, – не удержавшись, подметил я.
– Ничего подобного, – возразила она.
– Я не заставляю тебя мне что-либо рассказывать. Просто говорю, что ты была странная.
Софи ненадолго замолчала.
– Вот и пришли, – сказала она, когда мы очутились перед потертой широкой дверью.
Помещение, где размещалась редакция школьной газеты, оказалось довольно вместительным. Часть комнаты занимали несколько высоких стеллажей с документацией, а напротив них располагались обустроенные рабочие места с компьютерами, которых было пять штук. На стене за столами справа от входа была прикреплена большая доска, на которой где-то были выведены надписи, а где-то были приклеены стикеры и фотографии. Софи положила свои вещи на стол у окна и включила расположенный на нем компьютер.
– Ты можешь оставить сумку здесь, если хочешь, – указала она на соседнее от своего место.
– Спасибо, я только достану свой блокнот и ручку.
– Ты основательно подготовился, – оценила она. – Вот здесь у нас хранятся все записи и издания газет.
Софи указала на большой многоуровневый стеллаж со старыми разноцветными папками, что стоял наряду с остальными вдоль левой стены.
– Состав, конечно, не как в городской библиотеке, но все же, есть, что почитать.
– А за какой период собран этот архив? – спросил я.
– Кажется, его начали составлять спустя пару лет после основания гимназии, то есть порядка 70 лет он существует.
– Немалый срок!
– Да, это точно. Но самое прикольное, что редакция газеты была образована примерно в то же время что и сама гимназия, и с тех пор не прекращала свою работу. И я являюсь частью этой писательской группы и, возможно, когда-нибудь какой-то ученик, просматривая старые выпуски, наткнется на мое имя, – мечтательно произнесла она.
– Так ты хочешь в будущем стать журналисткой? – меня удивила эта идея.
– Я еще не решила, – скромно ответила Софи. – Меня многое что увлекает. Журналистика – мое основное внеурочное занятие в гимназии. Но я также люблю заниматься музыкой и иногда исполняю песни на различных городских мероприятиях.
– Это очень интересно, – продолжая удивляться открывающейся мне девушке, ответил я. – А я могу где-нибудь послушать твои песни? Наверняка, у тебя приятный голос.
– Возможно, и сможешь, – загадочно ответила она, поправляя волосы. – Близится Новый год и, скорее всего, меня попросят выступить на новогоднем вечере.
– Я обязательно приду, если ты там будешь, – уверил ее я. – Ты поешь свои песни или чужие?
– Я пою те песни, которые мне нравятся, в основном это песни известных групп и артистов, свои я тоже пишу, но не исполняю их на публике, это слишком личное, – смущенно произнесла она, прикусив нижнюю губу.
Софи небыстрым шагом подошла к своему столу и добавила:
– Что-то мы отвлеклись от нашей основной цели. Тебе нужно поторопиться, если хочешь что-нибудь сегодня отыскать в этих папках.
– Тогда начну с этого шкафа, – указал я на ближайший ко мне стеллаж, тактично оставляя свои расспросы на будущее.
Я определил временной промежуток, когда моя мама училась в гимназии, и момент создания ею проекта нового корпуса. Но чем больше просматривал я заметки и статьи тех времен, тем меньше оставалось надежды на успешное завершение моего предприятия. Складывалось ощущение, будто мама в школьные годы вообще себя никак не проявляла. Ни одного упоминания о ней в школьной газете в промежуток с ее поступления и до выпуска я не нашел. Зато нашел статьи об аномальных природных явлениях, которые частенько происходили в те годы. Многие очевидцы утверждали, что это проклятие господне за все совершенные грехи людьми этого города. И в самом деле, размах стихийных бедствий поражал: за четыре года с 1985 по 1988 было зафиксировано пять случаев сильнейшего шторма, одно затопление, несколько лесных пожаров, аномальные морозы, погубившие большую часть урожая и много всего прочего. В этом районе было даже одно землетрясение, что несвойственно для данной территории. А после 1988 года катаклизмы как по волшебству сами собой прекратились.
Я успел разобрать пять коробок с изданной когда-то прессой минут за десять. Чтобы закончить с первым стеллажом мне оставалось просмотреть еще шесть коробок. Некоторые выпуски газет не соответствовали своему временному указанию на папках, как будто кто-то неумелый порылся в архиве и убрал все не на свои места.
– Ну как успехи? – поинтересовалась Софи, когда я доставал очередную папку из ящика с надписью «1989 год».
– Создается ощущение, что за вашим архивом некому следить. Некоторые папки не на своих местах, – недовольно ответил я, пролистывая истертые листы старой газеты.
– Хмм, странно. Обычно наша руководительница щепетильна в таких вопросах, – удивилась Софи, подсаживаясь ко мне и рассматривая отложенные мною коробки.
Дойдя до середины своей папки, я наткнулся на странный заголовок «Неиссякаемый энтузиазм наших умов». Я перевернул страницу и обнаружил в конце статьи фото, знакомой уже мне молодой девушки.
– А что конкретно ты ищешь? – после просмотра нескольких папок спросила Софи.
Я непроизвольно проигнорировал ее вопрос, так жадно я вчитывался в интервью, напечатанное на этом старом листке серой бумаги. Вопрос – ответ, пояснение автора, фотография. Это была она, на фотографии была изображена моя мама! А в статье говорилось о том, как она собирает средства на постройку дополнительного корпуса гимназии, цель которого было бы бесплатное обучение способных детей-сирот. Ее ответы были такими взвешенными и обдуманными! Я был так рад снова открыть частичку ее жизни, узнать что-то до сегодняшнего дня неизвестное о ней, увидеть еще одно ее фото! Она была такая красивая и такая молодая! Горечь потери и обида снова овладели мной.
– Вик, ты в порядке? – осторожно спросила Софи, прикоснувшись к моему плечу.
Не знаю, как выглядело мое лицо, когда я повернулся к ней, но по ее реакции я понял, что точно не типично для меня.
– Вик!
– Да, я просто, – подбирая слова, начал я, – не был готов найти то, что искал.
– Кто эта женщина? – поинтересовалась она, заглядывая в газету, зажатую в моих руках.
– Это моя мама, – отстраненно произнес я.
Софи удивленно окинула меня непонимающим взглядом.
– Твоя мама? – повторила она.
– Она училась в этой гимназии, – пояснил я, пролистывая папку дальше.
– Да? Я и не знала.
– Я тоже до недавнего времени.
Софи ненадолго притихла. Я пролистал папку до конца, но больше ничего не нашел.
– Подай мне, пожалуйста, следующую папку из той коробки, – попросил я, указывая на коробку со следующим годом.
– Да, конечно, – она протянула к ней руку и достала нужную папку. – Я могу поинтересоваться, почему ты ищешь сведения о своей маме здесь, а не спросишь напрямую все необходимое у родителей?
Я посмотрел на Софи. Казалось, поступившая информация не укладывалась у нее в голове. Я решил прояснить ее замешательство.
– Потому что моя мама умерла и вряд ли ответит на мои вопросы. А отец, – я сделал глубокий вдох, – он не любитель разговоров о прошлом.
Софи сочувствующе пожала мою руку. Не знаю, почему я ей так открыто все выложил, но у меня было чувство, что я могу доверять этой девушке, и она не станет рассказывать всем подряд мои секреты.
– О, мне так жаль Вик, – с грустью произнесла она, сжимая мою руку немного сильнее.
И теперь я пожалел, что рассказал ей о делах в своей семье. Последнее что мне нужно было от Софи – это ее жалость. Я убрал свою руку и взял у нее папку со следующим годом. Пролистав ее и не найдя ничего по нужной мне теме, я со злостью бросил ее обратно в коробку.
– В архиве их еще полно, я уверена ты найдешь что-нибудь, – участливо произнесла она.
Я не разделял ее уверенности. Встав из-за стола, я отошел к окну.
– Это была последняя папка из возможных, я отобрал все года до ее смерти. Вряд ли я найду что-то еще.
– Ты же сам говорил, что некоторые издания в папках перепутаны, может быть, в других коробках есть те, что тебе нужны? – пыталась вселить в меня надежду Софи. – И потом ты зря отсекаешь мысль о том, что после даты смерти твоей мамы ты ничего не сможешь найти. Иногда именно после смерти человека о нем пишут больше, чем при жизни.
А ведь она в чем-то была права. Может быть, кто-то написал о моей маме и ее трудах после ее смерти.
– Я тебе помогу, – осторожно произнесла она, – если ты не против, конечно.
Софи излучала уверенность и была настроена решительно. Я бы поспорил, что откажись я от ее помощи, она бы убедила меня в ее необходимости.
– Хорошо. Но я не хочу, чтобы ты меня жалела, – твердо поставил условие я, наблюдая за ее реакцией. – И смотрела вот так, как сейчас.
Софи подошла ко мне и виновато улыбнулась, пронизывая меня насквозь своим чутким взглядом.
– Это не жалость, Вик. Я просто сочувствую тебе, а в сочувствии нет ничего плохого. Тем более для друзей.
– Так значит мы друзья? – с ноткой сомнения произнес я.
– Я делюсь чем-то с тобой, ты делишься со мной. Думаю это одна из составляющих частей дружбы.
С этими словами она протянула мне руку для пожатия и мило улыбнулась.
– А ты не боишься, что твой парень заревнует тебя к таким друзьям? – я пожал руку Софи и немного притянул к себе.
Софи по инерции оказалась на пару шагов ближе. Ее дыхание участилось, но глаза излучали доверие.
– Я думаю, вам тоже стоит подружиться, – тихо произнесла она, немного опустив глаза.
– Ну, это вряд ли! – с насмешкой ответил я и снова отошел в сторону.
– Почему?
Она была огорчена моим ответом.
– Твой Дэн – показушник и не внушает доверия! – выпалил я. – Не думаю, что у нас найдется хоть одна общая тема для разговора.
– Ты не прав! Ты его не знаешь. Он хороший и намного проще, чем ты думаешь, – защищала его Софи.
– Да неужели! Тогда почему ты его избегаешь? – подметил я.
– Я его не избегаю!
– А что тогда было вчера в коридоре у шкафчиков? Да у тебя на лице все было написано! – снова начинал злиться я.
Софи застыла в негодовании, но ничего не ответила. Сделав пару возмущенных взглядов в сторону, она перекинула свою сумку через плечо и уравновешенным голосом произнесла:
– Я попрошу тебя больше не поднимать эту тему, если хочешь чтобы мы оставались друзьями.
Прозвенел первый звонок на урок. Я снова корил себя за несдержанность. Я же решил не влезать в их отношения с Дэном. Мне нужно научиться лучше себя контролировать.
– Извини, ты права, это не мое дело, – отрешенно произнес я.
– Нам пора, иначе опоздаем на алгебру.
– Хорошо.
Я быстро разбросал папки по коробкам и убрал их на место в стеллаж. Прозвенел второй звонок. Нам пришлось поспешить, чтобы успеть к третьему звонку занять свои места в классе. Кати осуждающе посмотрела на нас, когда мы вошли. Ей не терпелось что-то рассказать Софи, и она была огорчена, что ее лишили этой возможности. В течение урока она с завидной периодичностью что-то нашептывала Софи на ухо. Учительница сделала ей даже несколько замечаний, но Кати ничто не могло успокоить.
К концу учебного дня я чувствовал легкую усталость. Эта неделя была довольно напряженной и богатой на события. По дороге домой я, Стас и Лекс делились своими впечатлениями и наблюдениями. Все мы пришли к единому мнению, что, несмотря на всю внешнюю скучность, этот город был полон жизни. В гимназии Лекса вовсю велась подготовка к соревнованиям по лыжной ходьбе и сноубордингу. Стас весьма огорчился тому, что в нашей школе сноубординг не был популярен. У нас главным видом спорта считался футбол. Все парни были на нем помешаны, правда, мы со Стасом их увлеченности не разделяли. Обсуждая тему спорта, мы с братьями договорились устроить вылазку на местные склоны и покататься на досках.
– Кстати, я сегодня нашел кое-что интересное в нашей библиотеке, – решил поделиться своими новостями я.
– Да? И что же? – поинтересовался Стас.
– Я нашел статью 1989-го года о нашей маме с ее интервью и фотографией!
– Да ладно? – обрадовался он.
Лекс подозрительно проигнорировал эту информацию.
– Да, я думал, что это безнадежная идея – найти что-то в этом архиве. Но удача оказалась на моей стороне.
– Ты ее взял с собой? – спросил Стас.
– Нет, Софи сказала, что из архива ничего нельзя выносить. На следующей неделе я сделаю копию.
– Кто такая Софи? Библиотекарша? – включился в беседу Лекс.
– Нет, это его подружка, – шутливо ответил вместо меня Стас.
– Она мне не подружка! – возразил я, толкнув младшего брата в плечо. – Мы просто друзья.
Стас рассмеялся во весь голос.
– Боже, Лекс, ты бы видел его! Друзья?! Да он сам не свой, когда видит эту девушку!
– Значит, тебе пришлись по вкусу местные особы, Вик? – с издевкой произнес Лекс.
– Мы просто друзья, учимся в одном классе. Стас, перестань нести чушь!
– Да, они просто друзья, ведь у Софи есть парень! – не успокаивался Стас.
Лекс удивленно посмотрел на меня исподлобья.
– Да что ты его слушаешь, – ответил я ему. – Он сам влюбился и смотрит на все вокруг через призму порхающих бабочек.
– Вижу, вы зря времени не теряли, – улыбнулся Лекс. – Только на твоем месте Вик, я не стал бы здесь заводить какие-либо долгосрочные отношения, через полгода мы уедем из этого города и из этой страны.
– Я не собираюсь заводить никаких отношений, – фыркнул я в ответ.
– Ну и отлично, – удовлетворительно произнес он. – А с тобой что, Стас?
– А я влюблен как никогда! – мечтательно произнес брат. – И пусть вы будите надо мной смеяться, но я думаю, что встретил ту самую!
– Как же, – наигранно удивился Лекс. – Помню, ты то же самое говорил и о Суун.
– Нет, то была мимолетная влюбленность, здесь все по-другому. Она невероятная! – расплывшись в улыбке, ответил Стас.
– Ну-ну, – насмешливо произнес Лекс. – Посмотрим, что ты скажешь через месяц.
***
Выходные пролетели довольно быстро. Мы с утра и до вечера рассекали небольшие заснеженные склоны, созданные природой недалеко от города. Стас и Лекс соревновались в виртуозности, а я ускользал от своих многочисленных дум в голове, под музыку любимых групп. Это было невероятное чувство единения с природой и убежденности в том, что ты способен ее покорить. При каждом прыжке мне казалось, что я растворяюсь в этой необъятной невесомости. А с каждым приземлением я чувствовал, как вновь собираюсь в гармоничный сосуд силы и превосходства, чтобы в очередной раз рассеяться на частицы. Свежий воздух и энергичные занятия подняли всем нам настроение и внесли разнообразие в нашу жизнь, лишенную их в момент возвращения домой.