– К сожалению, я, вероятно, не специалист, раз ничего не могу вспомнить по этому вопросу, мне кажется, надо пойти от обратного: вы познакомите меня с материалами об этих подозрительных объектах, мы вместе все анализируем и принимаем решение. Как?
– Что ж, пожалуй, – вынужден был согласиться Шромм. Он выразительно посмотрел на девушку, ему не очень хотелось открываться первым, но та промолчала. Колонист поднялся и, ничего не объясняя, скрылся в соседней комнате. Вадим насторожился, но Элга успокаивающе кивнула, и он, как и остальные стал терпеливо ждать, чем все это кончиться. Ждать пришлось довольно долго. Шромм вернулся, держа в руках лист плотной бумаги, который оказался старой, потертой на сгибах географической картой. Колонист бережно разложил карту на столе и склонился над ней, пригласил остальных.
– Это только часть Завесы, та, что мы в какой-то степени можем держать под наблюдением, хотя и не постоянно. Таких участков крайне мало. Завеса и узлы управления контролируется очень тщательно, и что происходит на большей ее части нам неизвестно. Нашим агентам еще ни разу не удалось проникнуть ни в один из этих центров.
Вадим с любопытством рассматривал карту. Нашел пестрое пятно Города, среди светло-коричневого фона, заливающего карту. Линии дорог, мелкие квадратики затерявшихся в ущельях поселков. От Города прямо на юг проведена жирная линия шоссе. Немного севернее, прямо по экватору синим карандашом, прочерчена жирная, почти прямая линия. Вдоль линии, несколько южнее, жиденькая, петляющая между холмами строчка ненадежной дороги. Рядом с дорогой, недалеко от брошенного поселка, поставлена фломастером красная точка. Шромм ткнул пальцем в карту:
– Вот здесь, как мы предполагаем, находится один из узлов управления Завесой! – палец уперся в маленькое пятнышко зеленого цвета на карте, почти рядом с красной точкой.
Вадим сориентировался, – от брошенного поселка узел находился примерно в километрах десяти, в небольшой долине, куда вела дорога. Шромм, тем временем, продолжал, водя пальцем по бумаге:
– От Завесы, на карте она обозначена, синей линией, до узла около пятнадцати километров, – тяжко вздохнул, – а раньше было более двадцати! Это до подвижки Завесы в нашу сторону… От Города до узла ведет дорога, расстояние небольшое, что-то порядка двадцати пяти километров, но эта зона усиленного контроля…
– А что обозначает красная точка? – Вадим усиленно вспоминал свой путь после спуска на парашюте. Судя по всему, он приземлился именно в этом районе.
Шромм оторвался от карты, окинул Вадима неприветливым взглядом:
– Это так называемый «маяк». Считается, что они ставятся вами для противодействия движению Завесы направляемой с нашей стороны… Это мнение наших специалистов, официальная версия трактует это явление иначе: с помощью «маяков» противоположная сторона планирует продвижение Завесы в нашу сторону, как бы определяя мощность и вектор направления…
– Почему считается? Разве это точно не установлено? И как происходит их установка?
– Точно ничего неизвестно. Ни как ставится, ни как они работают! – Шромм не скрывал раздражения, но Вадим не понял ее причин. – Ни можно ли их разрушить. Ничего неизвестно…
– И что потом происходит, после постановки «маяка»? – допытывался землянин.
Шромм нервно сжал кисти рук:
– Как правило, вскоре после появления «маяка» происходит подвижка Завесы. Это подтверждалось не раз…
– Но как они все же, устанавливаются? Что собой представляют, – задал сам себе вопрос Вадим, и погрузился на несколько минут в размышления. Ему не мешали, продолжая изучать карту и обмениваться короткими репликами. А у Вадима, пока еще смутно зрела догадка. Он повернулся к Шромму: – Значит, Завеса преодолима?
– Но вы же, попали сюда? – резонно заметил колонист и нервным движением достал из пачки, лежащей на столе сигарету, Клифф щелкнул зажигалкой. Шромм кивком поблагодарил и глубоко затянулся. Наступила неловкая пауза.
– Никто ничего точно не знает, – не выдержала молчания Элга. – «Маяки» есть, это факт. После того как они появляются через некоторое время, очень небольшое, четко определенного отрезка нет, происходит подвижка Завесы, это тоже факт. Все остальное из области предположений. Так Шромм?
Колонист угрюмо кивнул. Потом бросил не докуренную сигарету в пепельницу. Обратился к Вадиму:
– У вас есть соображения, как проникнуть в узел и…. остаться в живых?
Вадим отрицательно покачал головой.
– Ни малейших! – искренне произнес он. И это действительно было так. Слишком много, и слишком противоречивой информации получил он от колонистов. И она никак не вписывалась в те знания о силовых барьерах, которыми он располагал. Казавшаяся колонистам логичной схема действия Завесы, никак не могла быть таковой… Но об этом он не стал распространяться, и продолжил: – Давайте установим наблюдение за этим узлом, может, что и надумаем. Это возможно?
– Он прав, Шромм. С наскока, ничего не получится, – согласился до того молчавший боевик, имени, которого никто не назвал, с предложением Вадима. Согласился очень охотно, и даже ободряюще улыбнулся землянину, что вызвало у Шромма досаду на лице. Вероятно, он, когда-то, то же выходил с таким предложением на совете боевиков. – Пусть твои люди готовят машину и документы, а я подберу группу, и отправлю в этот район для выбора точек наблюдения. Через неделю все соберемся там, к тому времени и в Городе все успокоится. – Повернулся к Вадиму: – Вы наделали много шума, вас до сих пор ищут, а несколько дней ничего не решат… Хорошо? – хотя боевик обращался к землянину, но было ясно, что это адресовалось главным образом Шромму.
– Мне необходимы все сведения о той стороне, – обратился Вадим к Элге, – возможно это пробудит мою память, и еще: сохранились ли какие-нибудь материалы о прибытии ваших предков на планету? Откуда прибыли, когда, сколько, почему?
– Прибыли с Земли, это известно точно, хотя официальные власти не афишируют этого, скорее, замалчивают, а вот с остальным… Мы ведь не служба безопасности, которой все доступно, – Шромм наморщил лоб, думал несколько минут, что-то прикидывая в уме. – Попытаемся помочь, – бросил взгляд на часы. – А сейчас расходимся по одному. Встретимся завтра! – Молча, свернул карту и, не попрощавшись, вышел.
Клифф чутко прислушивался к звукам с улицы, но все было тихо, и спустя некоторое время он тоже ушел, кивнув на прощание Вадиму и грустно улыбнувшись Элге. С небольшим интервалом покинули квартиру и остальные боевики. Элга и Вадим остались одни.
– Кримм, будь осторожен, ты очень странно появился у нас, и тебе не все из наших людей доверяют, не обижайся, постарайся понять их. Со службой безопасности не шутят, у них мы просто исчезаем без следа и все! Так уже многих потеряли. Очень многих… А теперь прощай, я исчезаю на несколько дней, – она обняла Вадима, поцеловала в губы. Отстранилась. – Я вернусь!
Элга ушла, и мир стал сер и тускл. Мутное небо готовилось пролиться дождем. С улицы слышался грохот машин и ругань патрульных. Вадим остался один. И не было рядом Поля…
Глава 9
…также сообщаю: в группе «ФАРРО» появился новый боевик. Руководством он изолирован от остальных членов группы и готовится для проведения спецакции. О цели акции ничего не известно. В контакте с ним «Фея», «Осторожный», «Юный». По косвенным данным описание соответствует «человеку Завесы». Сведения о его ранении подтвердились. Прямого выхода на объект не имею. Продолжаю работу в этом направлении.
Агент «Тень»Втиснувшись между двух больших влажных замшелых камней, Вадим внимательно рассматривал в бинокль территорию, предполагаемого узла управления Завесой. От долгого лежания тело занемело, а под вечер стало еще и холодно. Копия карты Шромма лежала рядом прижатая камушками, на ней Вадим делал пометки карандашом. Пометок с каждым днем становились все больше и больше. Тем больше и больше мучили его сомнения в бесполезности выполняемой работы. То, что этот, хорошо охраняемый объект не имеет никакого отношения к управлению Завесой, он понял еще раньше, там, в Городе. Но не мог и не хотел отказывать отчаявшимся колонистам в помощи. Помощь должна прийти от землян, а для этого необходимо связаться с Землей; именно поэтому он и согласился участвовать в этой акции отчаяния, имея свои виды на этот объект…
Справа, в нескольких метрах от него, в тени колючего куста затаился Клифф. Он вел наблюдение через прицел снайперской винтовки и должен был обеспечить огневое прикрытие землянина в случае возникновении опасности. Слева и немного позади, под большим камнем присев на корточки, с автоматической винтовкой в руках, контролировал дорогу Шромм.
До захода солнца за отрог оставалось три долгих часа. С этой точки они вели наблюдения первый день, и эта позиция считалась самой опасной. Отсюда предполагалось начать прорыв на охраняемую территорию, но именно здесь они были менее всего защищены. Если их обнаружат, то скрыться будет очень трудно, почти невозможно. Осторожные наблюдения, проводимые в течение нескольких дней с разных точек, дали много информации, и можно считать, что ничего. Сложить из этих разрозненных фактов понятной, хотя бы что-то объясняющей картины не удавалось.
На небольшой территории объекта возвышалась круглая в плане башня метров сорок высотой, с большой антенной излучателя на куполе, направленной в сторону Завесы. Самой Завесы видно не было, ее скрывал отрог, только ночами небо отсвечивало серым, мутным отблеском. К башне примыкало одноэтажное, приземистое здание с узкими зарешеченными окнами. На площадке перед башней в готовности находилось несколько бронетранспортеров и грузовиков. От дороги к объекту тянулась высоковольтная линия электропередачи. Периметр защищали три ряда колючей проволоки, и сторожевые вышки с пулеметами и прожекторами. Весь объект выглядел пустынным, движения почти не происходило. Лишь периодическая смена караула, да изредка въезжающая или выезжающая одиночная машина, вот и все движение за день.
Никакого отношения к Завесе этот объект не имел, как и вообще колонисты, по крайней мере, с этой стороны. Они не создавали Завесы, они просто не могли ее создать. Вадим несколько раз порывался сказать об этом Шромму, но всякий раз встретившись с его взглядом полным ожидания, и в тоже время подозрительности отказывался от этой затеи. Да, Завеса существовала, но источник ее существования был не здесь, и управлялась она тоже не отсюда. Сидение в засаде не имело смысла… Его удерживала лишь надежда получить связь. Судя по антенне на башне, ее можно было использовать как передатчик, чтобы послать о себе весточку. Если Вадима найдут, – придет помощь и этим изнуренным борьбой людям, на этой странной планете… Можно будет избежать ненужных жертв, именно это удерживало его здесь, и Элга. И еще ему очень хотелось узнать автора этого изуверского эксперимента…
Вадим облизнул обветренные губы, поднес бинокль к глазам. В глазах запрыгали красные точки, опять как тогда, несколько дней назад. В висках резкими толчками пульсировала кровь, во рту пересохло. Боль нарастала медленно, но неотвратимо, заставила вжаться в землю, упереться лбом в холодный камень, замереть… Ранение в голову не прошло даром.
Он медленно уходил в небытие. «Нет! Только не сейчас! – внутренне иступлено закричал Вадим. – Не сейчас! Сейчас нельзя! Я всех погублю! Хорошо, что нет Элги!» это не помогло, и сознание покинуло его. Но он ошибся, Элга не выполнила приказа Шромма, она была здесь, совсем рядом…
Его привел в себя шепот:
– Кримм, машина! – куст, скрывавший Клиффа, качнулся.
Вадим бросил взгляд на часы и вздохнул с облегчением: на этот раз без сознания он был всего несколько секунд. Раскаленный обруч больше не давил, но голова еще кружилась, и слегка поташнивало. Сильно болело правое плечо. Чувствовал он себя изнуренным, до предела уставшим, но надо было действовать. Он был последней надеждой этих людей.
Назревало что-то необычное. Вадим потер глаза, и темная пелена отступила, он схватился за бинокль. Посмотрел на объект: там происходило не совсем привычное оживление. Отделение солдат спешно грузилось в кузов машины. Посадка еще не закончилась, когда грузовик резко тронулся с места, и последние влезали уже на ходу. Машина выехала в распахнутые ворота, и помчалась по бездорожью, поднимая пыльный шлейф, на север, туда, где за отрогом затаилась Завеса. Водитель уверенно гнал машину, маневрируя между крупными камнями и рытвинами. Оптика бинокля позволяла не терять грузовик из вида, и Вадим вскоре рассмотрел цель их экстренного выезда. Грузовик мчался к «маяку»! К «маяку», который появился только что! И Вадим понял, к чему это приведет! Из той литературы, которую ему принесли Элга и Шромм, он узнал, что примерно через три – четыре дня после появления «маяка» происходит подвижка Завесы, и конечной точкой перемещения являлся «маяк»! Теперь он сможет все увидеть своими глазами!
– Кримм! – Клифф подполз к нему. Он был в смятении. – Кримм, уходим. Срочно уходим!
Почему? – Вадим не мог понять его страха. – Им не до нас, Клифф! Там появился «маяк»!
Сзади зашуршало.
– Вот именно, не до нас! Этим не до нас, а тем, что сзади – до нас! – Из кустов выполз Шромм, командир боевиков выглядел до крайности встревоженным. – Сейчас сюда бросят дополнительные силы и блокируют весь район! Мы, в лучшем случае застрянем в этих скалах на несколько дней, в худшем нас задержат, или… сомнет Завеса! Все! Операция откладывается! Это приказ! Надо же так не повезти, наткнуться на узел, где ожидается подвижка! – Он, пригибаясь, побежал между камней. Клифф махнул рукой Вадиму, и тому ничего не оставалось, как последовать за Шроммом. Сзади, прикрывая всех, шел Клифф.
– …Надо провести операцию завтра! Мы готовы к ней! И время проведения удачное, им сейчас не до нас! – горячился Клифф, пытаясь убедить Шромма. – До подвижки Завесы еще несколько дней! Как минимум три дня, и им будет все это время не до нас! У нас должно получиться!
Вадим выключил фонарик, и в пещере, укрывшей их стало темно и неуютно. Над головой зашуршали летучие мыши. В глубине скреблась какая-то мелкая живность. Вадим равнодушно слушал перепалку колонистов, но вмешиваться в спор не хотел. Шромм зашелестел бумагой, щелкнул кнопкой своего фонаря и надолго склонился над картой. Клифф достал бутерброд и стал жевать, запивая водой из фляжки.
«Почему Шромм против проведения операции? – думал Вадим. – Только из-за того, что на этом настаивал я? Неужели он не понимает, что на поиски нового узла уйдет время, которого у нас нет! Упустить такой шанс! Вряд ли он появится еще раз, во всяком случае, не скоро».
Здесь, в темноте пещеры, где ничего не отвлекало от мыслей, он ощутил всю опасность, всю временность их существования в этом мире. Теперь он хорошо понимал постоянную грусть в глазах Элги, – она уже попрощалась с жизнью. У нее не было времени на раздумье о своем будущем, она уже отреклась от него, как и Шромм по кличке Осторожный, как и Клифф – он же Юный, и еще многие другие, для которых существовал лишь короткий миг настоящего…
Шромм бережно сложил карту, сунул во внутренний карман куртки. Погасил фонарь. Чем-то зашуршал, щелкнула зажигалка, и запахло табачным дымом. Он жадно затянулся, в темноте пещеры огонек его сигареты, то усиливался, то почти угасал, никто не нарушил молчания, все терпеливо ждали его решения.
– Хорошо, будем действовать по вашему плану Кримм, – медленно проговорил он между глубокими затяжками. – Начнем завтра на рассвете. Но точно по плану! Никаких отступлений! А сейчас отдыхать, выходим на точки ночью. Первым дежурит два часа Клифф, следующие два – я, затем Кримм. – Он заворочался, устраиваясь на ночлег.
Клифф удовлетворенно толкнул Вадима, тихо засмеялся. Шромм услышал, раздраженно хмыкнул, но сдержался и промолчал.
За ночь на территории объекта, значительно прибавилось техники разного назначения: от легковых машин до больших грузовиков, с решетчатыми антеннами на крышах. Оживление царило и около «маяка», но люди держались в отдалении и были облачены в защитные костюмы. А где-то там, за отрогом, набирала силу для движения Завеса.