– Выпустите ее и отвезите домой. Павел поедет с вами.
– Вы не доверяете мне?
– Я всегда доверял тебе, Петр. И надеюсь, так будет и впредь, – мягко ответил Платон Сергеевич.
Когда раздраженный Петр скрылся за дверью, Триумвир покачал головой и печально заметил:
– Давно я не видел его таким.
– Вы ведь понимаете, что для него значит это дело, – примирительно сказал Павел. – Все его друзья погибли, пытаясь нейтрализовать ее отца – Дитриуса.
– Но ведь столько лет прошло…
– Для него сейчас все ожило вновь. Вы знаете, он честный человек, просто…
– Я знаю, – перебил Платон Сергеевич. – И в его словах есть истина. Я сам мучаюсь вопросом: не совершаем ли мы очередную ошибку. Что, если он прав?
Зрачки Павла расширились, он даже слегка отшатнулся:
– Но… мы не можем…
– Ты повторяешь мои слова, – успокоил его триумвир. – Я рад, что наши принципы укоренились в твоем сознании так же глубоко, как и в моем. Ваш с Петром отец был славным бойцом, но я горжусь, что воспитал тебя достойным Адвокатом.
– Я тоже горжусь, что вы сравниваете меня с собой, – просто ответил Павел.
Услышав, что кто-то идет, Ада встала и гордо выпрямилась: если пришел ее час, она не даст этим извергам торжествовать над ней еще и моральную победу.
К ее удивлению, подошедший Петр молча отпер замок и коротко бросил ей:
– Идем.
Она вышла. Мужчина пропустил ее вперед и пошел сзади, на расстоянии трех шагов.
Ноги едва слушались девушку. Ей казалось, что ее ведут на расстрел. Поэтому она резко остановилась на месте, когда Петр сказал:
– Сейчас ты поедешь домой. Но не радуйся. Мы, и я лично, будем следить за тобой. Не надейся, что про тебя забудут. Чуть что – мы снова тебя поймаем, и не надейся, что опять выкрутишься.
Ада развернулась, и они оказались лицом к лицу, их дыхания едва не смешивались.
– Что «чуть что»? – громко спросила девушка. Ей надоели эти угрозы.
Петр только злобно посмотрел на нее. Он был похож на медведя на цепи, который не может никак дотянуться до снующей мимо него потенциальной добычи.
– Думаю, ты не такая дура, чтобы побежать в полицию, – сквозь зубы процедил он. – Хотя можешь бежать – все равно тебе никто не поверит. Все твои рассказы посчитают бредом чокнутой девчонки. Особенно если будешь говорить правду. Да и в этом месте мы больше никогда не появимся. Как следует запомни номер машины – мы как раз собираемся избавиться от нее после того, как доставим ваше злодейство домой.
Ада не нашла, что ответить. Она повернулась и пошла к выходу.
Триумвир уже уехал. На пустыре стоял только один автомобиль – ужасно старая иномарка, на которой ее, видимо, и привезли сюда. Она поняла это по той же продавленной мягкости сиденья.
Петр сел за руль, а Павел уже сидел впереди. За всю дорогу никто из них не произнес ни слова. Ада все время напряженно смотрела в окно: не везут ли ее к ближайшему парку или свалке, чтобы там все-таки пристрелить и бросить? Но машина скоро выехала на оживленные улицы: они на самом деле ехали к ее дому.
Ада решила не рисковать и не пыталась привлечь внимание прохожих или выскочить из автомобиля. Что-то говорило ей, что на этот раз пронесло, и она вскоре окажется дома.
Так и вышло. Петр без всякой опаски остановился недалеко от жилища Ады и сказал лишь одно слово:
– Иди.
Она вылезла из машины, захватив свою сумку, валявшуюся в салоне, и пошла, не оглядываясь. Сделав десять шагов, девушка услышала, что машина отъехала. Больше не сдерживаясь, Ада побежала вперед, со страшным грохотом хлопнула дверью подъезда и, не дожидаясь лифта, едва не сбив с ног вынимающего из ящика почту соседа, бросилась по лестнице вверх.
После того, как она полчаса простояла под обжигающе-горячим душем, стараясь не думать ни о чем и раствориться в плещущих звуках воды, Ада вошла в гостиную, раньше служившую ей спальней, и бессильно опустилась на старый диван. Мать сегодня опять была в ночной или отправилась к своему приятелю, – она что-то говорила вчера утром, но дочь ничего не помнила. Во всяком случае, сегодня ее не будет, и Ада чувствовала облегчение. Странно, но после всего пережитого она совсем не боялась оставаться одна. Наоборот, ей не хотелось, чтобы кто-нибудь видел ее сейчас.
После пяти минут в тишине ей стало холодно и неуютно. Комната, в которой она обитала с рождения, теперь казалась ей чужой. Ее тянуло в новую спальню – комнату отца. Только сейчас Ада задумалась о том, почему так быстро переехала туда. Наверное, ей должно быть не по себе там, где совсем недавно умер человек, но ничего подобного она не ощущала.
Девушка подумала, что как будто стремится побыстрее занять место своего отца. Он – могущественный, да еще и злой колдун? Когда Ада бежала по лестнице, то думала, что дома все покажется ей бредом, и она будет только радоваться своему немыслимому спасению. Но теперь Ада совсем не сомневалась, что ей сказали правду. Она поняла это, но еще не приняла. Ей нужно смириться. Так или иначе. А радость… Почему ее нет? Может быть, потому, что она ни от чего не спаслась?
Резким рывком встав с дивана, девушка бросилась в свою новую комнату. Подойдя к письменному столу, она изо всех сил дернула ручку сначала одного запертого ящика, потом другого. Конечно, они и не подумали открыться. В каком-то исступлении она начала переворачивать свои только что сложенные вещи в поисках ключа. Ничего не найдя, Ада стала шарить по всей квартире. Перебрала все ящики в стенке, просмотрела все банки на кухне, заглянула даже в бачок унитаза. Ключа нигде не было.
Усталая и растрепанная, Ада присела на табуретку и отдышалась. Отсюда открывался прекрасный вид на раскуроченную квартиру. Что это на нее нашло? Может, в этих ящиках какая-нибудь ерунда типа презервативов? Одноклассница как-то рассказывала, что ее родители хранят их запертыми на ключ. Хотя, если бы они лучше знали свою дочь, им стоило бы класть их ей в школьную сумку.
Ада улыбнулась. Наконец-то она пришла в себя. И вспомнила, что уже глубокая ночь, а у нее завтра доклад. Но сейчас это уже не казалось ей таким важным.
Ее взгляд упал на брошенную прямо на пол куртку. Когда она прибежала домой, то повесила ее мимо крючка. И тут ей в голову пришла гениальная мысль. Она поняла, где точно может быть ключ.
Отцовские вещи были на удивление чистыми и даже неплохо пахли – чем-то пряным и необычным. Правда, он почти не носил ничего из этого.
Аде было немного неприятно шарить по карманам, пусть даже эти вещи теперь никому и не принадлежат. Наконец в кургузом коричневом пиджаке моды 70-х годов ее пальцы нащупали холодный металл.
Достав ключ, она не стала складывать вещи обратно, а прямиком отправилась в комнату отца. На столе валялись перерытые ею конспекты и учебники. Надо точно вспомнить, какие завтра предметы, и выбрать из этой кучи жизненно необходимое.
С чувством совсем не радостного ожидания она повернула ключ в третьем сверху ящике. Он был почти пуст. Но в нем все же лежала одна единственная вещь – небольшой сверток из черной ткани. Ада развернула его. Внутри оказалась какая-то странная, видимо, самодельная конструкция – выпуклое стекло, наверное, от старых часов, стоящее на низких изогнутых черных ножках.
Ада осторожно, почти с опаской вынула предмет и повертела в руках. Интересно, что это такое? Луч света попал на стекло, и по стене запрыгал веселый солнечный зайчик. Изнутри оно было покрыто амальгамой, такой старой и облупившейся, что под ней там и сям проглядывала черная краска.
Ада еще раз пустила солнечный зайчик и вдруг почувствовала разочарование. Ей захотелось посмеяться над самой собой: а чего, собственно, она ожидала? Что хотела найти?
Девушка небрежно поставила устройство обратно. На столе все еще лежала черная тряпка. Ада взяла ее, чтобы тоже засунуть обратно в ящик и только тут заметила, что на плотной материи вышит большой белый треугольник. Она с безразличием бросила ткань на место и зачем-то снова повернула в замке ключ.
Потом вставила его в нижний ящик. Он не поддавался. Сколько она ни нажимала, как не вертела – ничего не получалось. По сути это было бессмысленно, ведь она сразу же поняла, что ключ сюда не подходит, но все же надеялась, что ей повезет. Правда, глупо…
Сколько же ей еще убирать! После всех сегодняшних потрясений это казалось ей самым ужасным. Ладно, матери завтра днем точно не будет, так что она успеет распихать все по углам. А сейчас ей пора спать. Она жутко устала. К тому же завтра доклад.
Все последующие дни Ада старалась не думать обо всем происшедшем. Однако, вопреки тому, что пишут в таких ситуациях в романах, все это не «казалось ей сном». Это было так реально, словно случилось пять минут назад. При желании она могла повторить каждое сказанное ей слово, вызвать в памяти любой направленный на нее взгляд. И это не уходило, как бы она ни старалась.
Первую пару дней она все время оглядывалась в надежде заметить слежку, но всякий раз ее взгляд натыкался на равнодушные лица прохожих, которые сами тут же начинали с подозрением ее рассматривать. Скоро она убедилась, что все равно не сможет ничего заметить. Новые охотники на ведьм, как она про себя называла похитивших ее людей, видимо, хорошо умели проворачивать свои темные дела, и светиться вовсе не входило в их намерения.
Мысль о том, что кто-то постоянно наблюдает за ней, делало ее существование беспокойным и безрадостным. Правда, несколько раз ей приходило в голову, что произошедшее было всего лишь жестоким розыгрышем, который уже закончился. Ну, собралась компания сумасшедших, которые схватили первую попавшуюся девчонку и стали ей вешать лапшу на уши, чтобы напугать. А она возьми да и поверь, как полная дура. То, что Ада не могла заметить вокруг себя ничего, чтобы не вписывалось в ее обычную жизнь со времени смерти отца, постепенно укрепило бы ее в мысли о страшной шутке, если бы не какая-то непостижимая внутренняя уверенность в том, что все это правда.
В тот день она и еще несколько ребят из ее группы вместе шли в библиотеку после последней лекции. На улице, пожалуй, впервые за всю весну радостно светило вырвавшееся из плена сизых туч солнце, и настроение у всех было соответствующее.
Ловко перебрасывая друг другу, в общем-то, бессмысленные остроты, они бодро приближались к испещренному трещинами и грязными подтеками, но все еще величественному зданию книжного храма. Оставалось только перейти сотрясаемую потоком автомобилей широкую мостовую. Светофора на ней не было, и студенты полагались только на быстроту собственной реакции. Им удалось без проблем пересечь половину дороги, но появившиеся из-за поворота машины заставили их надолго застрять на двойной полосе. Рядом также остановились два пацана-третьеклассника. Как большинство школьников после уроков, они были похожи на двух молодых глупых кокер-спаниелей, выпущенных на улицу из тесной квартиры. Мальчишки все время толкали друг друга, дергали за куртки, замахивались и отскакивали. Когда один грозно стал раскручивать над головой кулек со сменкой, второй со смехом побежал вперед. Расстояние до ближайшей машины, действительно, еще можно было преодолеть бегом, но стоявшие на разделительной полосе студенты предпочли не рисковать.
Ада посмотрела направо и увидела, как неторопливо едущую белую «девятку», перед которой перебегал мальчик, лихо обогнала блестящая синяя иномарка. Водитель явно спешил, если так разогнался в городе. Всего за секунду он оказался в нескольких метрах от школьника.
– Сашка-а-а-а-а! – пронзительно заорал его друг.
Мальчик повернулся и понял, что уже не успеет перебежать улицу. Ада увидела, как округлились его глаза и рот открылся в крике. Сама не понимая, что делает, она вдруг прыгнула перед мчащейся машиной и выставила вперед правую руку, словно хотела так ее остановить. Краем глаза она увидела, как замерли ее друзья, а водитель, уже успевший нажать на тормоз, бросил руль.
И в этот момент его мощная иномарка, подлетев к Аде и мальчику на расстояние метра, дернулась и откатилась назад, как будто ударилась обо что-то носом. Девушка увидела, как сидевший в машине водитель стукнулся грудью об руль.
Застывший на месте школьник пришел в себя первым и рванул на тротуар. Ехавшая следом «девятка» тоже затормозила. Из нее торопливо вылез пожилой водитель и теперь рассеянно смотрел, не зная, что делать – все ведь были целы.
Два парня из группы кинулись к Аде и буквально втащили ее на полосу.
Водитель иномарки потер ушибленное место и медленно покатился вперед.
– Дура, жить надоело? – прохрипела в окно его небритая физиономия, когда автомобиль поравнялся с пешеходами.
После этого иномарка набрала скорость, правда, уже вполне приемлемую, и скрылась из виду. Видимо, никакие разбирательства, тем более с участием карающих органов, в жизненную концепцию ее владельца никак не входили.
Владелец «девятки» только покачал головой и сел в машину, а друзья стали наперебой успокаивать Аду, хотя нельзя было сказать, что она сильно испугалась. Все произошло так быстро (всего каких-нибудь несколько секунд), что никто не успел понять, что произошло – ни однокурсники, ни водитель злополучной иномарки, ни двое хулиганистых ребят, один из которых, притихший и испуганный, так и стоял на полосе, выжидая, когда машин на дороге не будет совсем. Люди, как всегда, списали все на везение.
– Зачем ты выскочила, ну зачем? Ведь такое могло случиться… Слава богу, что тот придурок успел затормозить, – не унимались друзья.
А Ада только качала головой – в душе ей было приятно, что теперь они уважают ее еще больше – она чувствовала это. Ведь никто из них не попытался что-нибудь сделать, а она, пусть и по-глупому, но попыталась. А геройство, пусть даже и глупое, у нас всегда в почете. Или своим теперешним беспокойством они прикрывали стыд за собственное бездействие?
Как бы там ни было, но Ада думала не об этом. В тот момент, когда разогнавшаяся иномарка вполне могла сделать из нее новое дорожное покрытие, что заставило ее выскочить на мостовую? Зачем она подняла руку, словно стремилась удержать несущуюся вперед тонну металла? А главное, в тот момент она единственная почувствовала что-то странное: как машина наткнулась на невидимую преграду и откатилась назад. И что этой преградой стала сама Ада. Но разве это возможно?
Быстро простившись с ребятами, она сказала, что пойдет домой. Упрямо отклонив их предложения проводить ее, Ада развернулась, посмотрела по сторонам, перешла мостовую и пошла обратно.
Нет, она вполне могла бы преспокойно направиться в библиотеку, но еще несколько часов находиться под пристальным вниманием одногруппников, слышать их тайно осуждающие шепотки за спиной и ловить переживающие взгляды было выше ее сил. Ада не хотела чувствовать себя неловко, поэтому и отправилась домой. Теперь ей есть чем заняться: снова и снова она будет перематывать в своей голове новую ленту полученных впечатлений. Ну что ж, это даже неплохо, если она сможет реже вспоминать смерть отца.
Когда девушка уже была в квартале от места несостоявшегося дорожного происшествия, в кармане Платона Сергеевича зазвонил телефон:
– Она воспользовалась своей силой, – сказал голос, не представляясь. – На благо. Спасла от верной смерти ребенка. Вы не ошиблись.
Триумвир ничего не ответил. Сидевший напротив него Петр так и вцепился в него взглядом:
– Что? Она применила силу, да? Я же говорил!
Пожилой человек поджал губы и сухо сказал:
– Она спасла ребенка. Ее сила послужила добру.
К его разочарованию, эта информация не только не успокоила, но еще больше разъярила Петра: