Хорошо обученный экипаж космолета борхов быстро и без суеты приготовился к обороне. Многочисленная военизированная охрана корабля, поднятая по тревоге, спешно заняла свои боевые посты и навела стволы электромагнитных орудий на головной из приближающихся планетолетов герзов.
Служебный персонал, прервав все программы и игры, объяснил отдыхающим, что, ввиду возможного нападения, нужно срочно подготовиться к эвакуации. Для этого всем пассажирам требуется перейти в эвакуационные залы, имеющие наиболее прочную защиту. Находясь здесь, они, в случае необходимости, смогут, сев в спасательные боты, быстро покинуть корабль.
С заметным волнением, но без особой паники, отдыхающие выполнили распоряжение капитана. Большая часть наиболее встревоженных борхов сразу же заняла места в спасательных космо-ботах, посылая в адрес герзов при этом далеко не самые лестные отзывы.
Приближающиеся к лайнеру борхов малые боевые планетолеты герзов имели форму сплюснутой сферы. В диаметре они были около пятидесяти километров, а в высоту около двадцати пяти. Электромагнитные двигатели, расположенные внутри, в самом центре планетолетов, были защищены многослойной броневой защитой из специальных немагнитных сплавов. На внешнем корпусе кораблей, поверх прочной толстой брони, были установлены световые батареи черного цвета.
Малые боевые планетолеты имели мощное вооружение, состоящее из одной тысячи двухсот пятидесяти электромагнитных пушек и такого же количества плазменных зенитных комплексов. В транспортном положении они были закрыты специальными броневыми щитами. При приведении в боевую готовность бронещиты раздвигались в стороны, открывая воронкообразные углубления. Внизу воронки находился ствол электромагнитного орудия или счетверенные стволы зенитки. Они проходили сквозь обзорную полусферу из прозрачного бронесплава. За этим обзорным бронестеклом, позволяющим визуально ориентироваться в происходящей обстановке, находились помещения для боевых расчетов.
Длительность сплошного залпа корабля составляла около одной минуты, после чего требовалось столько же времени для подзарядки системы.
При стрельбе боевой планетолет мог вращаться вокруг своей оси, ведя непрерывный огонь по противнику. За время совершения одного оборота израсходованная энергия на стрельбу накапливалась, и электромагнитные орудия могли снова вести огонь.
На головном планетолете, в боевых отсеках, у пушек и зенитных систем копошились, наводя оружие на гражданский корабль борхов, высокорослые трехметровые герзы.
Одеты они были в однотипные серые комбинезоны, скрывающие все тело, за исключением кистей рук и головы, кожа которых была непривычного, отталкивающего бледно-зеленого цвета. Их широкоскулые лица с тяжелой нижней челюстью и приплюснутыми носами на фоне зеленой кожи вызывали чувство отвращения. Волосы неопределенного, безжизненного цвета, были коротко подстрижены не только у мужчин, но и у женщин, составлявших треть всего экипажа. Узкие поджатые губы и широко расставленные, немного навыкате, глаза выдавали в герзах безжалостных садистов, склонных к убийствам.
В предвкушении предстоящего боя, видя свое безусловное превосходство над гражданским кораблем, они перебрасывались между собой грубыми шутками.
В боевой рубке, расположенной глубоко внутри корабля, неподалеку от системы мощных электромагнитных двигателей, находилось около сотни герзов из команды управления. Среди них слышались многочисленные приказы и распоряжения, передаваемые в боевые и другие отсеки.
Командир планетолета, являющийся и командиром звена, состоящего из трех боевых кораблей, внешне был абсолютно спокоен. Его рост был немного выше трех метров. Одетый в темно-серый комбинезон, он стоял возле фониторной панели боевой рубки и взором хищника, следящего за добычей, наблюдал за настигаемым его планетолетами кораблем борхов. За его спиной, в ожидании распоряжений вытянувшись по стойке «смирно», находились два его первых помощника.
– Мы настигнем корабль борхов через четыре минуты, – бесстрастным голосом произнес автолет планетолета.
– Этот круизный лайнер имеет довольно сильное вооружение. Не стоит приближаться к нему, – равнодушным голосом сказал командир звена, бережно поправляя один из нагрудных знаков отличия. – Снизить скорость движения до параметров корабля борхов. Держать данную дистанцию. Открыть огонь на поражение до полного уничтожения указанной цели.
Отдав приказ, командир вновь посмотрел на фонитор, на котором уже четко просматривался силуэт борхианского корабля. Через мгновение к нему потянулись тысячи огненных нитей, несущих смерть. В ответ борхи произвели залп по головному планетолету герзов.
Боевой корабль вздрогнул, и его сильно затрясло от попадающих в него зарядов с круизного лайнера. На фониторах наружного обзора, где хорошо просматривалась внешняя поверхность планетолета, стали видны многочисленные вспышки разрывов и сильные разрушения в бронированной обшивке корпуса.
– Совершить маневр! Выйти из зоны обстрела! – нервно прокричал командир звена, не ожидавший такого поворота событий и рассчитывавший на неожиданный, ошеломляющий залп, который должен был сломить волю борхов к любому сопротивлению.
Флагман герзов, управляемый автолетом, выполнил маневр и на время вышел из зоны поражения, а борхианский корабль, под непрерывным обстрелом, скрылся в огненном шквале. Несмотря на это, орудия лайнера продолжали вести стрельбу теперь уже по всем вражеским планетолетам.
Через несколько минут этого неравного боя на круизном корабле произошел мощный взрыв в районе основного силового двигателя, и обломки судна борхов разлетелись по космическому пространству, быстро удаляясь в разные стороны от места гибели космолета.
На фониторах боевых планетолетов герзов загорелись сотни желтых маленьких точек спасательных ботов.
Командир звена, оценив серьезный урон, нанесенный его кораблям огнем с гражданского судна, в ярости указывая на экран фонитора, приказал:
– Уничтожить все спасательные космо-шлюпки борхов! Проверить полученные повреждения! Через три минуты покинуть данный район! Они наверняка вызвали помощь, а я не получал указаний от командования вступать в сражение с боевыми планетолетами борхов.
Герзы, получившие неожиданный отпор и понесшие значительные потери, безжалостно уничтожили беззащитные спасательные боты. После этого, действуя согласно полученным указаниям, они быстро покинули район гибели лайнера, скрывшись в просторах космоса еще задолго до появления вызванных на помощь боевых кораблей борхиан.
Глава пятая
Путешествие на работу
Фирма «Автоматик Трансформер Хамелеон»
Снова Дартин
Утром следующего дня в квартире Маллет заиграла негромкая мелодия будильника, установленного прямо в передней панели раскладной откидывающейся кровати.
Проснувшись, Маллет привела себя в порядок.
Быстро позавтракав, она вышла на площадку паркинга и села в оставленный вчера Дартином магнитолет обменного фонда.
– Куда направляемся? – не очень любезным тоном спросил автолет, вопрошающе посмотрев на девушку.
Маллет пристегнула ремни безопасности, удобно расположилась в кресле и, достав косметичку, спокойно ответила:
– На работу, пожалуйста.
Припудрив носик, она посмотрелась в зеркальце, проверяя, все ли у нее в порядке с макияжем.
Глядя на ее красивое добродушное лицо, автолет уже гораздо более дружелюбно сказал:
– Задание принял. Приступаю к выполнению.
Магнитолет вылетел с парковки и, быстро поднимаясь вверх, оставил далеко внизу многочисленные высотные башни Мегаполиса. Набрав требуемую высоту, автолет уверенно вылетел на скоростную магистраль и, лавируя между другими магнитолетами и обгоняя их, полностью подтвердил слова Дартина о его надежности.
Подлетев к нужному району города, магнитолет резко снизился и припарковался в совершенно незнакомом для Маллет месте. Открыв дверь, автолет довольным голосом доложил:
– Задание выполнено.
Маллет растерянно покрутила головой по сторонам и, через некоторое время немного придя в себя, попросила тихим, умоляющим голосом:
– Вызовите, пожалуйста, ремонтную службу.
– Зачем? – в недоумении спросил автолет обменного фонда. – Я в идеально исправном состоянии.
– Зато я, кажется, не в очень исправном… – грустно ответила девушка, еще раз бросив взор на совершенно незнакомое ей место, и в отчаянии продолжила: – Дело в том, что это вовсе не та башня, где я работаю.
Автолет несколько раз возмущенно моргнул сенсорным видеоглазом на панели, глядя то на Маллет, то на здание, куда прилетел. Затем, немного поразмышляв, он задумчиво произнес:
– Конечно же, это не Ваше место работы. Ваше я просто не знаю, потому что этот балбес Дартин вчера забыл внести Ваши адреса в мою память. И я автоматически, не думая, доставил Вас по адресу работы своего последнего клиента.
Тут, увидев, что Маллет расстроилась еще больше, он поспешно добавил:
– В этом нет ничего страшного, просто назовите адрес Вашей работы, и все.
Настала очередь Маллет моргать глазами. Она долго пыталась вспомнить адрес, но, как оказалось, могла вспомнить все, что угодно, кроме семизначного номера служебного небоскреба.
– Я забыла… Я помню номер парковки, этаж, название линии, – в отчаянии произнесла она, – но номер башни вылетел у меня из головы. С моим личным магнитолетом у меня не было проблем с адресами, и я никогда не думала об этом.
– Подумаешь, проблема! – ухмыльнулся в ответ автолет. – Просто позвоните своим сослуживцам.
– Не буду, – неожиданно заупрямилась Маллет, – они же меня засмеют.
Сжалившись над совсем растерявшейся девушкой, из глаз которой в любую минуту могли политься слезы, автолет негромко, чтобы не услышала Маллет, пробурчал:
– Да, видно, действительно придется вызывать ремонтников.
Связавшись с сервисной службой, он сообщил причину вызова.
Ожидая ремонтников, Маллет вышла на паркинг и обратила внимание на большое рекламно-голографическое табло, установленное неподалеку. На нем как раз начался очередной видеоролик, и чей-то уверенный голос заявил:
– Все для внутренней отделки жилых и служебных помещений: настенные панели, двери, любая мебель от фирмы «Автоматик Трансформер Хамелеон».
Голос:
– Вам надоел цвет мебели или ее форма?
(На экране показывают грустную девушку, сидящую в раздумье в обставленной мебелью комнате.)
Голос:
– Хочется чего-то нового, но даже переставить мебель по-другому не удается?!
(Показывают невеселую пару, безуспешно пытающуюся переставить мебель.)
Голос:
– Вы сделали ремонт и увидели, что цвет стеновых панелей не гармонирует с мебелью?
(Показывают огорченных хозяев, разглядывающих цвет мебели и стеновых панелей.)
Голос:
– Ваши милые детки, играя, поцарапали или ободрали Вашу мебель?
(Показывают со спины пятилетнего ребенка, играющего возле красивой новой мебели. Он поворачивается, и становится виден поцарапанный и ободранный игрушками интерьер.)
Глядя на разбойно-озорную физиономию непоседливого ребенка, Маллет не выдерживает и начинает смеяться.
Голос:
– Вы расстроены? Не стоит огорчаться по пустякам! С нашей мебелью у Вас не может быть проблем! Трансформируйте свою мебель сами или вызовите наших специалистов! Меняйте цвет на свой вкус! У Вас в комплекте от трех до пяти цветов. Если и они Вам не нравятся, зайдите к нам и выберите палитру сами. Форма любой нашей мебели трансформируется при помощи пульта дистанционного управления после выбора на дисплее понравившейся формы и цвета. Поврежденная поверхность заменяется простым набором кнопок на пульте.
(Показывается трансформация различной мебели и смена цветовой гаммы при помощи пульта дистанционного управления.)
Голос:
– Приобретая нашу мебель, Вы получаете только удовольствие! Трансформация мебели и внутренней отделки, смена надоевшего Вам цвета и поврежденной поверхности – это легко, удобно и просто здорово! Наша мебель не надоедает! Мы опережаем время, думая о Вас и Вашем комфорте!
Увлекшись рекламой, Маллет даже не заметила, что прилетел Дартин.
С поникшей головой он подошел к девушке и, поздоровавшись, расстроенно произнес:
– Пожалуйста, простите меня, Маллет… Вчера, когда я увидел Вас, со мной что-то произошло… И я забыл внести в память этого магнитолета Ваши адреса. Это полностью моя вина, раньше со мной такого никогда не случалось.
– Пустяки, зато теперь я знаю, что мне нужно сменить мебель. И даже знаю, где ее заказать, – спокойно ответила Маллет, улыбнувшись Дартину.
Воодушевленный улыбкой, подаренной ему самой прекрасной девушкой на свете, Дартин достал и быстро установил адресную карту, скопированную у Семьдесят Седьмого. Получив новые адреса, среди которых был и точный адрес работы борхианки, магнитолет взлетел, и Маллет помахала парню рукой через обзорное стекло.
– До вечера! – крикнул ей в ответ Дартин.
А когда магнитолет с Маллет полностью скрылся из виду, негромко сказал самому себе:
– Ну вот, кажется, я влюбился.
Глава шестая
Высший Совет планеты Борха
В этот же день, когда Маллет, после второй, более удачной попытки, успешно добралась до своего офиса и уже два часа находилась на работе, основные, наиболее важные для нас с вами события с территории Мегаполиса, населенного клонами, перенеслись на территорию Райского города.
Райский город представлял собой огромный материковый город борхов первого класса. Он более чем в два раза превосходил по размерам город клонов – Мегаполис. В основном город был застроен трехэтажными особняками. Вокруг каждого дома имелась довольно большая, огороженная невысоким декоративным забором придворовая территория. На ней были расположены зоны отдыха с бассейнами и беседками для живущих здесь семей борхов первого класса. Зеленые газоны, различные декоративные, фруктовые деревья и кустарники создавали неповторимый природный пейзаж возле каждого имеющего свою индивидуальную форму особняка. В каждом квартале города имелись небольшие парки отдыха, в которых, в специально отгороженных вольерах, обитало множество разнообразных животных и птиц.
В самом центре Райского города располагалось большое величественное здание с красивой архитектурой. Это был дворец Высшего Совета планеты Борха. Внутри гигантского по размерам здания находился просторный, рассчитанный на сто тысяч борхов зал заседаний.
В нем уже началось заседание Высшего Совета планеты. Выступающий на нем Глава Совета, Барт Риден, борх первого класса, светловолосый, еще довольно крепкого вида мужчина лет пятидесяти, окинул с трибуны своим внимательным взором сидящих в зале членов совета. После того, как в помещении воцарилась тишина, он начал свою речь спокойным деловым тоном:
– Уважаемые дамы и господа! Сегодня на обсуждение совета вынесено два важных судьбоносных вопроса, касающихся борхов первого класса и клонов. Первый вопрос связан с пиратским нападением на наш круизно-развлекательный космолет «Райская обитель» ненавистных всем нам герзов. Атаковав гражданское судно, они уничтожили вместе с кораблем около миллиона борхов первого класса и пятьсот тысяч клонов: членов экипажа и боевой охраны космолета. Спастись удалось лишь ста шестидесяти девяти борхам и троим клонам из экипажа управления спасательного бота номер тридцать семь. Все остальные, находившиеся на корабле, погибли…