Глава восьмая
Сговор с герзами
В великолепном особняке Фэга Лэнли, расположенном на территории Райского города, несмотря на позднее время, в одном из окон дома был виден неяркий свет ночника.
Фэг сидел в широком удобном кресле в своем просторном кабинете и о чем-то нервно размышлял. Он не спал всю ночь, и свет в его кабинете горел до самого рассвета. Но ранним утром следующего дня, выйдя из своего кабинета, Фэг был абсолютно спокоен.
Позавтракав, пока все домашние еще спали, заместитель главы Высшего Совета поднялся на лифте в центральную башню особняка, к своему космолету последней модели. Через минуту он взмыл в воздух, поднялся на орбиту и быстро исчез в космическом пространстве…
Небольшой космолет Фэга летел среди звезд. Корабль вел по заданной системе координат автолет. Сам Фэг спал, когда сработала тревожная сигнализация. С трудом открыв глаза, он увидел на небольшом курсовом фониторе своего космолета несколько красных мерцающих точек.
– Внимание, тревога! В пределах радарной зоны, прямо по курсу, обнаружены боевые планетолеты герзов, – обеспокоенно сообщил автолет космолета Фэга. – Требуется срочное изменение курса! Также, согласно инструкции, необходимо послать сообщение на планету Борха. Прошу разрешения на выполнение данных действий.
Фэг протер глаза и, еще не совсем проснувшись, прокричал:
– Отставить! Продолжить полет по заданному маршруту!
– Хочу заметить Вам, что, двигаясь по заданному курсу, – не унимался автолет, – мы попадем прямо на планету Герза. Если, конечно, нас не собьют на подлете.
– Как же ты мне надоел! – отключая автопилот и переходя на ручное управление, пробормотал Фэг, наконец полностью придя в себя и окончательно проснувшись.
Отключив автолет и не теряя времени на размышления, он послал на планетолеты герзов следующее сообщение: «Прошу не стрелять! Я заместитель Главы Высшего Совета планеты Борха – Фэг Лэнли. Имею важную информацию для передачи». В ожидании ответа борх обессилено откинулся на спинку кресла.
Один из планетолетов уже приблизился на расстояние, с которого спокойно мог поразить «игрушечный» космолет Фэга одним выстрелом из зенитного орудия.
Фэг снова посмотрел на фонитор, где высвечивалась информация о том, что его сообщение успешно доставлено. Не получив ответа, он продублировал сообщение еще раз и, только сейчас понимая, что боится, прошептал самому себе:
– Почему же они не отвечают? Если герзы сейчас откроют огонь… Кажется, я боюсь… Какой противный липкий пот на спине…
В этот момент экран фонитора запестрел непонятными знаками. Фэг включил перевод и немного успокоился. Расшифровка высветила следующее ультимативное указание: «Приказываю принять на борт досмотровую группу, в случае отказа будете уничтожены».
Фэг быстро и решительно набрал короткий ответ: «Выполняю ваше указание! Готов принять досмотровую группу через правую шлюзовую камеру».
Увидев, что от планетолета герзов отошла небольшая космо-шлюпка, направляющаяся к его космолету, Фэг Лэнли судорожно нажал несколько клавиш. Стыковочный люк правой шлюзовой камеры осветился направляющими огнями. К нему подошел небольшой космолет герзов.
Через минуту люк отсека открылся, и внутрь ввалилось пятеро вооруженных до зубов герзов ростом не менее трех метров. Встав возле борха и направив оружие на него и входные двери в два других отсека космолета, они застыли в напряженном ожидании. Наконец старший группы, герз примерно одинакового с Фэгом возраста, презрительно, с небольшим акцентом, но без нашлемного переводчика, спросил Фэга на наречии борхов:
– Цель Вашего визита?
И, не дожидаясь ответа, приказал герзам на своем языке:
– Проверить космолет!
Герзы попарно разошлись по кораблю, бесцеремонно проверяя отсеки.
– Я, заместитель Главы Высшего Совета планеты Борха, имею очень важную информацию, – с заметным волнением в голосе сказал Фэг оставшемуся рядом с ним в отсеке управления старшему группы, – но говорить буду только с Верховным Правителем герзов, господином Гером.
Командир герзов, выслушав борха с явным недоверием, произнес:
– Не уверен, что это возможно, но я передам Ваши условия.
Глядя в глаза герза, на лице которого ничего, кроме свирепой ярости, не выражалось, Фэг испуганно подумал: «Будь его воля, он бы меня растерзал прямо сейчас».
Прошла пара тягостных для Фэга минут ожидания, которые показались ему вечностью. Наконец возвратились после осмотра корабля остальные герзы. Они что-то доложили на своем языке старшему досмотровой группы, и, судя по выражению лица их командира, тот остался доволен.
Фэг запоздало включил нашлемный переводчик.
Герз, увидев это, обратился к нему на своем родном языке:
– Все в порядке, пройдите на наш челнок, о Вашем транспортном средстве позаботятся.
Оставив на космолете двух герзов, Фэга отконвоировали на досмотровую космо-шлюпку, после чего она быстро вернулась на планетолет.
Сразу же по прибытии на него, еще в парковочном отсеке, Фэга тщательно обыскали и проверили металлопластиковым детектором. Не найдя ничего подозрительного, его под взором бдительной охраны подняли на лифте в центральные помещения корабля. Здесь борха закрыли в небольшой, но довольно удобной каюте. Единственным неудобством для Фэга было то, что его рост был сто восемьдесят четыре сантиметра, а вся мебель в комнате предназначалась для трехметровых герзов.
Недолго походив по каюте взад-вперед, Фэг лег на огромную, довольно жесткую кровать. Положив руки под голову, он подумал: «Теперь все пути назад отрезаны. Если герзы отвергнут мое предложение, то моя жизнь закончится здесь, на этом планетолете. Все зависит от того, насколько они заинтересуются моей особой. Я все-таки один из заместителей Главы Высшего Совета борхов».
Прошло несколько часов томительного ожидания. Когда борх уже начал терять самообладание, у двери его каюты послышались негромкие голоса. Фэг присел на кровати, понимая, что пришли за ним. В этот момент дверь открылась и в комнату торопливо вошли два герза.
Одним из вошедших был старший досмотровой группы. Другой, судя по тому, как лебезил перед ним знакомый герз и по нашивкам на его комбинезоне, был командиром планетолета.
– Вами заинтересовались, и Вы очень скоро отправитесь на планету Герза, – сказал командир планетолета, войдя в помещение и посмотрев на Фэга довольно беззлобно. – Единственное, чего я хочу Вам пожелать, господин Фэг Лэнли, чтобы Вы не разочаровали Правителя. Иначе я Вам просто не завидую. Участь тех, в ком разочаровывается Верховный Правитель, просто плачевна. Они не покидают живыми здание правительства.
– Благодарю Вас за совет, – ответил Фэг с большим облегчением, чувствуя, как забилось с надеждой его сердце. – Я бы не стал беспокоить Правителя Гера по пустякам. Уверен, что он будет заинтересован в этой беседе.
Командир планетолета, удовлетворившись ответом высокопоставленного незваного гостя, добавил:
– Ну что ж, будем надеяться, что именно так оно и будет. Если у Вас есть желание, можете пройти с нами в командную рубку. Мы уже приближаемся к планете.
– С удовольствием, я не терплю замкнутого пространства, – произнес Фэг, переходя на заискивающий, льстивый тон.
Фэга вывели из каюты и проводили к лифту. Через несколько секунд лифт остановился и борха провели в боевую рубку. На ее фониторах уже появилась планета Герза.
Командир планетолета прочитал полученную в его отсутствие шифрограмму и, сделав попытку улыбнуться, сказал Фэгу:
– Похоже, Вы сегодня у нас не единственный гость. С других патрульных планетолетов поступило донесение, что прибыла какая-то делегация с планеты Борха.
Увидев испуг, исказивший побледневшее лицо Фэга, герз продолжил:
– Но не волнуйтесь, они отстали от Вас часа на три, да и разрешения на прием, в отличие от Вас, еще не получили.
Фэг, снова почувствовав липкий пот на спине, сказал:
– Мне нельзя встречаться с ними. Прошу обеспечить мне конфиденциальность.
– Можете не беспокоиться, до окончания назначенной встречи я Вам ее гарантирую. Дальнейшее зависит только от Вас. Прошу пройти с офицером Косшем. Вы уже знакомы. Он будет сопровождать Вас на встречу с Верховным Правителем Гером, – с ухмылкой ответил Фэгу командир планетолета и, отвернувшись, тут же забыл о его присутствии.
– Прошу Вас, господин Фэг Лэнли, пройти за мной, – произнес Косш на борхском наречии, сразу став почтительно-вежливым. – До назначенной встречи осталось всего тридцать минут, а Верховный Правитель Гер очень не любит ждать.
Фэга в сопровождении Косша и еще двух конвоиров вывели из рубки. Через пару минут они уже садились в небольшой челночный корабль. Он сразу же вылетел через открывшуюся шлюзовую камеру планетолета и, быстро набирая скорость, рванулся к приближающейся планете Герза.
– Я поставил Вам для просмотра информационную дискограмму о нашей планете, – сказал Косш, исподлобья посмотрев на Фэга, как удав на кролика. – Сведения не секретные, но, я думаю, Вам интересно будет узнать кое-что о тех, кого через десять минут Вы посетите. Тем более, что гостей у нас почти не бывает, а те немногие счастливчики, кому это удалось, редко покидают планету живыми.
Фэг прекрасно понял намек, но промолчал и демонстративно уставился на голографический фонитор. На нем уже начался видеопоказ, и голос диктора проговорил:
– Планета Великих Герзов. Окружность по экватору равна 52 255 километрам. Продолжительность суток равна 48 часам. Скорость вращения планеты вокруг своей оси по экватору составляет 302,4 метра в секунду. Планета имеет шесть материков. Население составляет более пятидесяти трех с половиной миллиардов герзов. Управляет планетой Верховный Правитель Гер. Вся флора и фауна планеты состоит только из полезных для Великих Герзов животных и растений. Все остальное было уничтожено за ненадобностью…
Дальше пошла такая чушь о величии и разуме Великих Герзов, что Фэг невольно перевел свой взгляд на огромное обзорное окно, где уже виднелись очертания большого материка. Через три минуты, когда челнок сбросил скорость, стал виден огромный материковый город, вероятно, столица планеты. Длинные, однотипные, в основном пятидесятиэтажные здания стояли беспорядочно, не соблюдая прямой линии улиц. Судя по всему, градостроению здесь придавали гораздо меньшее значение, чем на его родной планете. Но зато системы вооружения противокосмической обороны, которые смог разглядеть даже не знаток военного дела Фэг, были явно более многочисленными, чем на планете Борха. Располагались они в строго схематичном порядке, что можно было определить по огромным полусферическим бронеколпакам, возвышающимся по всей территории города.
Наконец появилось и здание правительства, похожее на обломанную круглую колонну высотой в четыреста метров. Вокруг него сплошным кольцом располагались бронеколпаки защитного пояса. На крыше здания также были видны орудийные башни, из которых выглядывали плазменные зенитные и мощные электромагнитные пушки.
Фэг внимательно посмотрел на здание правительства и подумал про себя: «У нас такого нет. Только немногочисленная внешняя и внутренняя охрана здания Высшего Совета с легким вооружением. Да пять легких электромагнитных зениток на крыше, способных сбить лишь небольшие магнитолеты. Значит, показывают мне все это неспроста. Дают понять, что после встречи мне либо поверят, либо я просто не выйду из этого здания. Будь по-другому, меня бы посадили в закрытую каюту».
Пока Фэг размышлял, их челнок совершил посадку на крыше здания и припарковался прямо у двери одного из служебных входов. Тяжелая толстая бронированная дверь бесшумно сдвинулась внутрь стены. Перед Косшем с Фэгом открылся небольшой коридор с горизонтальной эскалаторной дорожкой.
– Прошу Вас двигаться за мной, – сказал Косш, с заметным волнением ступив внутрь.
Фэг решительно шагнул вслед за ним. Откуда-то сбоку, из ниши в стене, появились два спортивного телосложения герза из личной охраны Правителя. Не произнеся ни слова, они встали за спиной Фэга. Дорожка быстро докатила их до лифта, где гостя ждали еще двое телохранителей. Все вместе они вошли в комфортабельный скоростной лифт. Двери закрылись, и он быстро опустился вниз. Когда лифт остановился, они оказались в глубоком бункере, где находилось еще четверо телохранителей. Дав знак всем, за исключением Фэга, оставаться на месте, они быстро, с большим умением, обыскали его и сразу же провели в соседнюю комнату.
Это был большой кабинет, оформленный элитным интерьером. Он походил на тронный зал давно ушедших в историю королей. В кабинете находилось всего трое герзов в черных комбинезонах.
Они сидели в монументальных креслах за широким, роскошным, обтянутым зеленым сукном старинным столом.
На груди у сидящего в центре великана находился высший символ власти герзов – золотой макет их планеты с короной, венчающей ее сверху. Он висел на толстой золотой цепи, надетой поверх комбинезона.
Личная охрана встала сзади и по бокам от Фэга, не сводя с неожиданного посетителя своих подозрительных, настороженных глаз, и застыла неподвижно.
Верховный Правитель Гер неторопливо, внимательно рассмотрел Фэга острым, пронзительным взглядом. Изучив борха, после недолгой паузы он произнес:
– С прибытием Вас на планету Великих Герзов, господин Фэг Лэнли. Что же такое важное Вы хотели мне сообщить?
Фэг опустил глаза, не в силах выдержать пронизывающего его насквозь взгляда повелителя герзов.
– Я хочу сделать Вам, господин Верховный Правитель Гер, одно очень выгодное предложение.
– И в чем же оно состоит? – герз немного смягчил свой тяжелый взгляд. – Я с удовольствием выслушаю Вас.
Понимая, что тянуть время, выдерживая паузу, явно не в его интересах, Фэг с почтением в голосе начал:
– Сегодня, господин Гер, к Вам прилетела делегация борхов с предложением о передаче Вам планеты Тициана, годной для колонизации и населенной доисторическими ящерами. В обмен на это борхи хотят заключить с Вами мировое соглашение о разграничении сфер влияния и ненападении на их корабли и рудниковые планеты.
Постепенно голос Фэга, который увидел, с каким вниманием слушает его Гер, становился все более уверенным.
– Я могу Вас уверить, что здесь нет никакого подвоха. Это предложение действительно выгодно. Но моя цель, ради которой я прибыл сюда, состоит в другом. Я хочу предложить Вам план покорения планеты Борха в обмен на то, что после ее завоевания Вы отблагодарите меня за эту небольшую услугу, назначив Главой Высшего Совета борхов.
Верховный Правитель молча осмысливал все то, что сказал Фэг. Было видно, что он заинтересовался и целью прибытия делегации борхов, и неожиданным предложением Фэга.
– Я не буду скрывать от Вас, что для нас, герзов, весьма любопытно все, что Вы поведали нам по поводу планеты, годной для колонизации, и возможной передачи ее нам, герзам, господин Фэг…
На этом месте, плавно сменив тему разговора, Гер продолжил:
– Но особенно мне интересен вопрос, в котором Вы просите меня назначить Вас Главой Высшего Совета борхов. Расскажите мне эту часть более подробно, – доверительно попросил Гер, слегка понизив голос.