Через некоторое время наша пара опустилась на пшеничное поле, и Кэти заметила, что между колосками то там, то тут снуют шустрые полевые мышки. Мигом разнеслась по полю весть о том, что прибыл Гаркар! Отовсюду сбежались мыши и окружили прибывших плотным кольцом, с ожиданием глядя на учителя.
Ох, мышки-малышки! Как много тут вас —Повсюду блеснёт чей-то чёрненький глаз!Ах, если бы вы ожерелье нашли!Я поклонилась бы вам до земли!Пышка Кэти с затаённой надеждой смотрела на это скопище мышей и думала:
– О, если бы они нашли моё ожерелье, я приглашала бы их на все свои выступления!
– Здравствуйте, мои маленькие мышки, – ласково прокаркал ворон, – а скажите – не попадалось ли вам где-нибудь в поле красивое розовое ожерелье?
– Нет, учитель! Мы тут всё знаем, но никакого ожерелья не видели!
Гаркар отпустил мышей, и они опять разбежались по своим делам. Ворон с Пышкой остались одни на краю огромного волнующегося, как море, поля пшеницы, и Кэти устало опустила крылышки:
– Ах, дорогой учитель! Мои надежды тают с каждым оставленным позади километром! И куда нам теперь лететь?
– Рано отчаиваться, моя дорогая! – бодрым голосом воскликнул ворон, хотя сам тоже был обескуражен тщетностью поисков, – теперь мы с тобой полетим к хозяйке большого дуба – белке! Вдруг кто-нибудь ради шутки спрятал твоё ожерелье в дупло дерева? Если это так, то белка нам поможет. Полетели!
На этот раз летели долго. Но вот Кэти различила в сплошной зелени леса огромный кряжистый дуб. Ворон сел на ветку этого дуба, а следом за ним опустилась рядом и Пышка Кэти. В ветвях Кэти разглядела дупло, в котором жила шустрая быстрая белка со своими бельчатами.
Услышав голос учителя, все бельчата один за другим выбрались из дупла, дружно поприветствовали его и расселись по обе стороны от Гаркара. Ворон внимательно посмотрел на бельчат – все ли на месте? – и спросил:
– Бельчата-ребята и белочки-девочки, не попалось ли вам в лесу – где-нибудь в дупле или на ветке дерева – сверкающее розовое ожерелье?
Но бельчата дружно закачали головками:
– Нет, учитель! Мы тут все дупла знаем и по всем веткам скачем, но ожерелья мы нигде не видели!
Ещё одной надеждой меньше стало!Куда же, ожерелье, ты пропало?Уж где тебя мы только не искали?В какие только не летали дали!– Учитель, и что нам делать дальше? Уже ведь и искать больше негде! – тихонько спросила Кэти.
– Как это негде? – вознегодовал учитель, – мы с тобой ещё не спрашивали у самых быстроногих обитателей нашего леса – у зайцев! Не падай духом! Встрепенись, и летим! За мной, Пышечка!
На этот раз они долетели до большой светлой поляны, на которой цвели белые ромашки, голубые колокольчики и розовые гвоздички. Середину поляны украшал большой широкий пень, а вокруг него с визгом и смехом носились-резвились зайчата. Но тут один из них увидел подлетающего учителя. Зайчата мигом прекратили игру, запрыгнули на пенёк, сели, поджав хвостики, и во все глаза уставились на ворона, ожидая, что он им скажет.
А ворон сел на край пня и обратился к ним:
– Ответьте мне, зайчики-попрыгайчики – кто-нибудь из вас находил в лесу нарядное розовое ожерелье?
– Нет, учитель Гаркар, – отрицательно завертели головами зайцы, да так, что уши затряслись, – мы в лесу все тропинки, все овражки, все пригорки и все канавки избегали – нет в лесу розового ожерелья!
И опять ворон взмыл в небо, а вместе с ним и очень уставшая Пышка Кэти.
– Всё? – тоскливо спросила она, – больше лететь некуда?
– Как это некуда, дорогая моя? – бодрясь, ответил ворон, – мы сейчас полетим с тобой туда, где нам наверняка помогут! Обещаю тебе! Так что – не падай духом, соберись с силами, и полетели
– А куда мы летим, учитель Гаркар? – опять немного воодушевилась Кэти.
– А вот теперь мы полетим к моей давней подруге – премудрой сове Урру! Она и в молодости была необыкновенно умна, а сейчас её и вовсе даже сравнить не с кем! Вот какая она умная!
Пышка Кэти уже даже и не понимала, куда они летят на этот раз, просто молча взмахивала крылышками, стараясь не отставать от ворона. Они летели над лесом, над рекой, пролетели над деревней и снова над другим лесом – и конца их пути было не видно! Пышечка уже начала уставать, она с трудом взмахивала крылышками и уже хотела попросить учителя сделать небольшую передышку, но тут показался вдали какой-то особенно уютный уголок леса, скрывающий в своей глубине старое раскидистое дерево. Именно к нему и стал спускаться Гаркар.
Дерево оказалось с дуплом, в котором и проживала его подруга молодости, премудрая Урру. Да вот только самой хозяйки не оказалось дома, и теперь ворон раздумывал, что предпринять – дождаться её возвращения или вернуться сюда в другой раз? Хотя о каком другом разе можно тут говорить, если у бедняжки-попугаихи завтра выступление, а ожерелье до сих пор не найдено! А ведь она очень надеется на то, что её украшение отыщется!
Пока он так размышлял, Пышка Кэти тоже глубоко задумалась. Она не заметила, как вернулась домой сова – Пышка лишь вздрогнула от испуга, когда огромной бесшумной тенью пролетел мимо неё кто-то большой и страшный и сел на сук рядом с ней! Это и была знаменитая премудрая Урру, буровато-рыжеватая птица с неподвижным взглядом круглых глаз, обведённых чёрными кругами. Кэти стало страшно, и она потихоньку спряталась за спину ворона. Она, конечно, и раньше слышала, что совы вообще очень умные птицы, но вот так, совсем близко, видела сову впервые, но всё-таки всем своим попугайским сердечком желала, чтобы эта грозная птица помогла ей!
Сова, безусловно, очень умна!Но лучше быть другом ей, а не обедом!Если пропажу отыщет она,Тогда мы друг друга поздравим с победой– Приветствую тебя, мой старый добрый друг! – поздоровалась Урру с вороном. – И ты, разноцветная пташка, тоже здравствуй! – не поворачивая головы, важно изрекла сова. – Так с чем вы пожаловали ко мне, ворон и попугай?
– Здравствуй, Урру! – вежливо ответил Гаркар, – рад видеть тебя в добром здравии! Уважаемая Урру, мы действительно прилетели сюда по важному делу – нам нужна твоя помощь!
– Какая? В чём?
– Помоги нам, пожалуйста, найти пропавшее розовое ожерелье Пышки Кэти. Она у нас известная певица, но ей невозможно выступать без этого ожерелья!
– А можно подробнее?
– Конечно, уважаемая тётушка Урру, – набравшись храбрости, выступила вперёд Пышка Кэти, – вчера после концерта я сняла его, а убрать не успела – оно исчезло с моего столика буквально за одну минуту!
– Значит, говорите, ожерелье исчезло? Думаю, что вашему горю помочь можно. Входите!
И все они проникли в совиный дом – глубокое уютное дупло.
– Есть у меня одна полезная книга – там на все случаи жизни совет даётся! – торжественно сообщила Урру.
Ворон и Пышка Кэти и интересом ждали – что же будет дальше? А сова, между тем, говоря это, вытащила откуда-то большую толстую книгу и начала перелистывать её:
– Так, так, так… Где тут у нас буква «О»? Ага, вот она… так, так, так… – обоз, овраг, огород, одиночество… а вот и ожерелье! Итак, смотрим – если у вас пропало яркое ожерелье, то вам следует искать свою пропажу на Сорочьей ярмарке, где продаётся и покупается много чего интересного! – при этом сова многозначительно посмотрела на своих гостей, – вам всё понятно?
– Да, Урру! – ответили ворон с попугаихой, – нам всё понятно. Спасибо тебе, премудрая птица!
Они выбрались из дупла и расправили крылья.
– Пожалуйста! – отозвалась Урру и крикнула им вдогонку, – если ещё помощь понадобится – прилетайте!
– Спасибо-о-о-о… – донеслось сверху, и наши детективы скрылись из вида.
До чего же умна эта птица сова!В книге своей отыскала слова —Где отыскать украшение Кэти!Надо книги читать всем детишкам на свете!Когда дерево совы стало уже совсем не видно, Пышка Кэти спросила Гаркара:
– А скажите, дрогой учитель – где находится эта самая Сорочья ярмарка, про которую нам сказала сова?
– Ярмарка эта находится далеко отсюда – на противоположном краю леса, у самого подножия гор. Так что, дорогая Пышечка, собери все свои силы – сейчас мы с тобой направляемся на тот конец леса! – и ворон указал туда, где лес казался просто тёмно-зелёной узенькой полоской.
Это было так далеко, что Кэти вздохнула и засомневалась – а долетит ли она туда? Но тут же ей вспомнились восторженные зрители, которые любили милую певунью и её чудесное пение, и она представила себе, как завтра вечером все будут ждать её выхода, и сказала себе:
– Не раскисай! Надо лететь – значит, полетишь!
Эта мысль придала ей силы, и Пышка Кэти заспешила за вороном, который находился уже далеко впереди.
Но как бы ни был долог путь – всё равно он когда-нибудь кончается! Так и тут. Долго летела пара уставших птиц, но всё-таки добрались они до места и увидели, наконец, яркую, шумную, весёлую ярмарку!
И вдруг Пышка Кэти вспомнила, что учитель велел всем детям собраться через час, чтобы продолжать занятия, а ведь они уже полдня пролета, не меньше! Это из-за неё, из-за её ожерелья, учитель не вернулся в школу вовремя!
– Учитель Гаркар, ведь мы не вернулись в школу через час – что же там сейчас делается?
– Об этом не беспокойся, маленькая красавица, – успокоил её ворон, – вместо меня прекрасно проведёт уроки моя помощница Галочка Галкина. Она замечательная и ответственная учительница! Поэтому мы можем спокойно продолжать поиски.
Ярмарка просто поражала своим великолепием и разнообразием товаров. Чего тут только не было! Медведи предлагали мёд в липовых бочонках, ежи торговали грибами, белки – орешками и ягодами, зайцы натащили целую кучу капусты, морковки и салатных листьев, а крикливые галки наперебой зазывали покупателей в лавки с товарами. Только воробьи шумной стайкой путались у всех под ногами и сновали по ярмарке в поисках вкусных крошек.
У нашей Пышки даже в глазах зарябило от такого великолепия, и она немного растерялась. Тут к ним подскочила услужливая галка:
– Что желаете купить? Вам чем-нибудь помочь? Я вам сейчас всё расскажу и покажу! У нас все товары только самого отличного качества! – трещала она, не умолкая ни на секунду.
– Я бы хотела купить ожерелье, – наконец вставила словечко Пышка Кэти.
– Тогда вам вон туда, в лавку сороки, – взмахнув крылом, показала галка и улетела.
У медведя бочонок с медочком,Белка – с орешком, ёжик – с грибочком,Здесь – морковка, капуста и травкаА вон там с ожерельями лавка!И Гаркар с Пышкой Кэти заспешили в лавку сороки. Сорока-белобока с важным видом сидела у входа в нарядный магазинчик и демонстрировала свои товары, нацепив на шею разные бусы, подвески, колье и ожерелья. И среди них Пышечка сразу увидела сверкающее на солнце розовое ожерелье!
– Вот моё ожерелье! Это моё ожерелье! – радостно воскликнула она и подскочила к сороке.
Сорока взглянула на Кэти, перевела беспокойный взгляд на приближающегося ворона и проворно спряталась за дверь.
– Выходи, сорока-белобока! Выходи и сейчас же верни розовое ожерелье Пышке Кэти! – сурово произнёс Гаркар. – Ах, сорока, сорока, – вздохнул учитель, – разве этому я тебя учил?
Сороке стало стыдно, и она вынесла ожерелье. Потупив глаза, она протянула его Пышке Кэти и виноватым голосом прокряхтела:
– Ты это… прости меня… я больше не буду…
– А зачем ты так поступила? – спросил её ворон.
– Простите, простите, пожалуйста! – уже поуверенней повторила сорока, – дело в том, что я до того люблю всякие блестящие вещицы, что как увижу – удержаться не могу, чтобы не утащить! А у тебя после концерта окно было открыто, – взглянула она на Кэти, – день-то был жаркий!
Ворон в свою очередь тоже посмотрел на Пышку Кэти, ожидая её дальнейших действий, но та была настолько счастлива в эту минуту, что совсем не сердилась на сороку!
– Сорока, я на тебя совсем не обижаюсь! А чтобы ты так больше не делала, я приглашаю тебя на мой завтрашний концерт. Приходи, и мы подарим тебе другое ожерелье, тоже очень красивое!
– Ой, правда? – обрадовалась сорока.
– Правда, правда, подтвердил учитель Гаркар, – только ты больше без спросу нигде ничего не бери, а то всё станут звать тебя не сорока-белобока, а сорока-воровка! А ты ведь этого не хочешь – не так ли?
– Так! Так! – закивала головой сорока, – не хочу, не буду!
Отыскав, наконец, ожерелье Пышки Кэти, наши птицы вернулись домой в самом хорошем настроении.
– Как я Вам благодарна, – сказала Кэти, обращаясь к ворону, и низко ему поклонилась, – Вы – настоящий учитель!
– Ну, полно, полно, дорогая, – расчувствовался старый преподаватель, – я всего лишь помог тебе найти пропавшую вещь!
Они сердечно распрощались и воодушевлённая Кэти полетела в своё кафе.
– Где ты была так долго? – спросила её подруга канарейка Тики, поправляя перед зеркалом кудрявую чёлочку, – я уже беспокоиться начала!
– О! – загадочно воскликнула Пышка Кэти, – у меня было очень увлекательное приключение, наполненное путешествиями по лесам, полям и даже по сорочьей ярмарке!
– И что же ты там делала? – с изумлением всплеснула крылышкам канарейка Тики.
Пышка Кэти мечтательно посмотрела на небо и улыбнулась:
– Я увидела очень много интересного, но самое главное – с помощью нашего учителя Гаркара я нашла своё любимое розовое ожерелье, и теперь я снова могу выйти на сцену! Так что история пропавшего ожерелья Пышки Кэти счастливо закончилась!
– Зато теперь начнётся другая, – продолжила фразу красотка Тики.
– Какая? – с недоумением оглянулась на неё Кэти.
– История одной молодой черепахи Почи, – весело разъяснила канарейка, – она так долго шла до нашего кафе, чтобы присутствовать на концерте, что теперь мечтает о крыльях, чтобы можно было сразу взлетать сюда, на старую мельницу, в нашу «Кедровую шишку»!
– Интересно было бы узнать – как это у неё получится? – засмеялась Пышка Кэти.
На следующий вечер, не задерживаясь ни на минуту, нарядная и радостная Пышка Кэти вышла на сцену. Она была бесподобно красива в своей розовой шляпке и сверкающем розовом ожерелье! Публика уже заждалась её, и потому все приветствовали выход своей любимицы дружными рукоплесканиями!
Зазвучала музыка, зал затих, внимая этим звукам, и Пышка Кэти запела свою новую песню – песню про ожерелье, которое сначала пропало, а потом отыскалось самым чудесным образом! Она пела и пела – и её пение заполняло всё пространство кафе, выливалось из открытых окон и растекалось по лесам и полям, и все лесные и полевые жители с наслаждением слушали эту новую песню Кэти!
Снова Кэти поёт, и в руках микрофон —Восторг и овации с разных сторон!Счастлива Кэти – пропажа нашлась!И новая песня свободно лилась…Вот так, благодаря поддержке и помощи друзей, Кэти вернула себе ожерелье и хорошее настроение, а детективная история с похищением – благополучно закончилась!
Глава 2
Черепаха Почи
А теперь послушайте, что произошло с черепашкой Почи. Это была очень маленькая и очень любопытная черепашка! Все её родственники жили внизу, в камышах у самого края озера. И при этом они всё время от кого-нибудь прятались! Они прятались от аиста и длинноногой цапли, которые внимательно высматривали на мелководье зазевавшихся лягушат и черепашат! Они прятались от лисы, которая тоже не прочь была полакомиться вкусной нежной черепашкой, а ещё им приходилось скрываться от водных змей, которые без конца шныряли вокруг в поисках лакомой добычи. Да и ещё много опасностей подстерегало маленьких черепах на каждом шагу, так что жизнь их никак нельзя было назвать лёгкой! Хорошо хоть, что не всем был по зубам твёрдый, как камень, панцирь черепах!
Но Почи всегда хотелось большего! А что узнаешь, сидя в камышах, кроме кваканья лягушек да отдалённого стрекотанья сверчков?
Там, где стояли камыши —