– Если бы мне не помогали, у тебя бы все получилось. – Марк усмехнулся.
– Так ты не один, – разочарованно протянула она. – Как предсказуемо. Что же ты сразу не сказал?
– Можно подумать, тебя бы это остановило, – съязвил он.
– Нет, конечно, – усмехнулась она. – Ну и чем она лучше меня?
– Хотя бы тем, что не способен забеременеть.
Глаза девушки в ужасе расширились и Марк расхохотался. Поняв всю глупость своей догадки, Сарита фыркнула в кулачок и тоже рассмеялась. Марк неожиданно оборвал смех и спросил:
– Зачем ты так со мной? И тогда и сейчас.
– Ты дурак, Костолиц! Неужели не понятно? Я так боялась тебя потерять, что перегнула слегка, – Вздохнула она, спрятав лицо в коленях и за разметавшимися волосами.
– Слегка? – поднял бровь Марк, – дикая ревность, постоянные подставы, проверки и провокации, это ты называешь «слегка»?
– Ты всегда был честным, аж до тошноты, но мне казалось, что это не настоящий ты, что это ты так виртуозно врешь. Я все время пыталась подловить тебя на обмане. – Марк, укоризненно покачал головой, Сарита криво улыбнулась в ответ: – Знаешь, я потом только поняла что твоя честность это не игра, а поняв это, не смогла поверить, что вы с Берковецем все подстроили.
– У меня не было другого выхода, я просто устал.
– Я понимаю. – Она взяла Марка за руку, но тот мягко высвободился, – я надеялась, что если сейчас у меня все получится, можно будет начать с начала, а ребенок привяжет тебя ко мне.
– А тебе не кажется, что начинать заново с вранья, не лучшая идея? – скептически заметил он.
– Прости, Марк. – Она обхватила его руку, уткнулась в плечо и снова заплакала. Он подождал, пока она успокоится и вернул ей рамку с фотографией.
– Малыш у тебя замечательный. Ты сама или случайно?
– Сама… – она взяла из его рук рамку и прижала к груди.
– Как зовут? – поинтересовался он.
– Марк.
– А его настоящий отец?
– Донорский банк на Зеде. – Вздохнула она, глядя на фото ребенка. На ее губах заиграла легкая улыбка. Сари нежно погладила изображение, и у Марка защемило в груди – она была искренна, как никогда. – Я выбирала донора похожего на тебя, а сын получился похож на меня.
– Сари, ты совсем не изменилась! – грустно заключил Марк.
– Я все еще люблю тебя. Может, попробуем начать заново, – жалобно проговорила она. От искренности Сари не осталось и следа, и Марк тут же постарался отгородиться от ее эмоций. – Я очень постараюсь быть другой, пожалуйста!
Он в ответ лишь отрицательно покачал головой.
– Не хочу Сари, твоя любовь больно ранит. – Он глубоко вздохнул. Говорить правду было больно, каково было ее слышать?.. – У нас слишком разные понятия о том, что значит любить и быть любимым.
– Да что ты знаешь о любви! – возмутилась, было, она, но встретившись с осуждающим взглядом Марка, тут же прикусила язычок и замолчала. Она сидела какое-то время, покусывая ноготь на указательном пальце, будто обдумывая что-то. Потом снова заговорила: – Марк… – ее глаза снова наполнились слезами. Одно из ее самых главных орудий, против которого у него давно уже есть иммунитет. Они казались искренними, но Марк сомневался в том, что они были таковыми на самом деле. Он не дал ей продолжить:
– Забудь о прошлом, у тебя замечательный сын, ты отлично выглядишь, а если хотя бы на половину меньше станешь врать, одна не останешься. Оглянись вокруг, это же наемный флот, здесь полно одиноких мужчин. Да тебе стоит только бедром качнуть, они закружатся вокруг тебя как истребители, а тебе останется только выбрать.
– Мне не нужны другие, мне нужен ты, – обиженно надувшись, она уткнулась в колени.
Марк обреченно закрыл лицо руками и потер его:
– Сари…
Девушка перебила его:
– Я все поняла, я отпускаю тебя, не буду больше пытаться тебя вернуть. – Марк убрал руки от лица, и замер, не в силах что-либо сказать от удивления. Сарита невозмутимо продолжила: – ты сам говорил, что если любишь, то делаешь все, чтобы любимому было хорошо. Если тебе без меня хорошо, так тому и быть!
Марк сузил глаза в приступе подозрительности:
– Но ты же врешь… опять!
– Да! – Сари скорчила скорбную рожицу. – Про бескорыстную любовь. Но я действительно оставлю тебя в покое, можешь не волноваться. Только сделай так, чтобы я пересекалась с тобой как можно меньше. Я не смогу выплатить ту гигантскую неустойку, если разорву контракт с «Волками» сейчас.
– Можно попробовать договориться перевести тебя на «Карим», вроде там еще не закрыта вакансия ассистента врача, – согласился Марк, поднимаясь с пола и помогая встать девушке.
– Как скажешь. Я рада, что мы поговорили. – Она задержала свою руку в его, обхватив ладошками, но Марк тряхнул кистью, сбрасывая ее руки:
– Мне пора.
Возвращаясь от Сариты, он столкнулся с Карен.
– Бурная ночь? – поинтересовалась она откровенно рассматривая царапины и синяки на его лице.
Марк смутился, но ответил:
– Нет, бурное прошлое.
– Сходите в медотсек, обработайте.
Марк кивнул, но подумал, что медотсек теперь постарается обходить через другое крыло.
Костолиц ушел, а Карен смотрела ему в след. Отметины на его лице – мелкие царапины, небольшие синяки, такие могла бы оставить женщина. Но он не выглядел несчастным, скорее умиротворенным. Вернувшись к себе, она первым делом проверила посты, где отметился Костолиц: он ходил в жилой отсек. Значит, правда женщина. Ну и хорошо! Но почему-то не чувствовала этого самого хорошо. Наоборот было немного обидно и даже завидно.
Глава 5
Снова работа с документами. Увы, без них никуда – контракты и поставщики, инспекция по пожарной и психологической безопасности, всевозможные номенклатуры дел и журналы – везде нужна была подпись или виза коммодора. Ну, или теперь Костолица, как ее заместителя. Кажется, тот шокирован объемом всевозможной канцелярщины.
– До сих пор думаете, что коммодору большую часть времени нечем заняться? – усмехнулась Карен.
Марк отрицательно помотал головой:
– Я вовсе так не думал, но я даже не мог представить, что всех этих документов такое дикое количество.
– Не пугайтесь, все гораздо лучше, чем кажется. Все, что касается медотсека, стезя Вунедермахера – наличие медикаментов, порядок в службе, всякие журналы и расписания – на нем. От меня зависит лишь согласие или отказ в ремонте оборудования или покупке нового и одобрение или неодобрение кандидата на вакансию. Все, что касается денег – работа финансистов: сметы, баланс между прибылью и расходами, кратковременные и длинные вложения денег. Ну а я пускаю пыль в глаза всевозможным комиссиям…
На экране кома поверх документов вдруг появилась картинка с красивой обнаженной женщиной в откровенной позе. Внизу виднелся узкий индикатор хода какого-то процесса – белая полоса, медленно, но верно заполняющаяся синевой. Глаза Карен расширились в немом удивлении, она быстро набрала код по комму и сердито заговорила:
– Сталески, я хочу тебя видеть лично! Сейчас!
Через пару минут в дверь каюты тихонько постучали, Карен распахнула дверь и за грудки втащила внутрь худого, нескладного огненно рыжего мужчину – главного кибер-инженера Микаша Сталески.
– Я же просила заранее предупреждать меня о вмешательствах в систему!
– Я и предупредил. Позавчера. Ты сама дала добро. – Невозмутимо ответил инженер, причесывая длинными тонкими пальцами растрепанную шевелюру и приводя в порядок одежду, которая болталась на нем как на вешалке. – Минут через десять система обновится и все вернется на свои места.
Половина «позавчера» зияла в памяти пустотой провала, так что вполне возможно, все было так, как сказал Сталески. Карен тут же смягчила тон:
– Хорошо. Но вот эту вот порнографию, – она кивнула на экран, – убери!
– Это не порнография, это эротика. Хотя да, я не подумал, что тебе понравится немного другое. – Быстрое касание клавиши наручного комма, и девушка на экране сменилась мускулистым красавцем, томно возлежащим в достаточно неприличной позе. Карен возмутилась:
– Микаш! – Тот вздрогнул, снова коснулся комма, и картинка исчезла, остался нейтральный серый фон и синева, заполняющая собой индикатор хода процесса. Вдруг синева встала, перестав двигаться. Сталески нахмурился и подозрительно уставился на экран. Его внимательный взгляд никак не повлиял на непослушный процесс, синева осталась там же где и была полминуты назад. Инженер поколдовал над комом и почесал нос. – Что-то случилось? – спросила Карен
– Случилось. – Сталески развернулся и, не прощаясь, выбежал из каюты. Картинка на экране вновь сменилась на томного красавца, а синева сдвинулась с места и поползла к концу.
– Вот подлец!
Карен вздохнула, повернула кресло спинкой к монитору и забралась в него с ногами, сбросив обувь. Марк расположился в кресле напротив. Небольшой инцидент совершенно расстроил рабочий лад, кроме того, все равно документы будут недоступны еще какое-то время. Костолиц, хоть и кажется невозмутимым, наверняка удивлен ее отношениями со Сталески. И чтобы не плодить в голове капитана ненужные вопросы сама тронула эту тему:
– Вы в киберсистемах хоть что-то понимаете? – Спросила она Марка. Тот отрицательно покачал головой. – И я не понимаю, – вздохнула она. – Сталески одаренный киберинженер. И если он просит какую-нибудь дорогущую плату, я ее покупаю. И точно знаю, что благодаря ему мои каналы связи надежно зашифрованы, а шансы взломать мои корабли ничтожны. И пока все работает как должно, я не возражаю против его развлечений. Барон Иден, между прочим, за поимку его живого предлагает крупную сумму. Я прячу Сталески, а он работает на меня. Вы видели, он довольно своеобразный человек, но я пока ни разу не пожалела о сделке с ним. Думаю, он тоже.
Костолиц усмехнулся, бросив взгляд на экран комма. Видимо, картинка пока оставалась на месте. Повисла долгая пауза и Карен решилась спросить о том, о чем строила догадки со вчерашнего вечера. Злилась на себя, ругала себя, уговаривала себя, но никак не могла выкинуть из головы:
– Не хотите рассказать, что вчера приключилось с вашим лицом?
– Побочный эффект решения одной небольшой проблемы, – спокойно ответил капитан так, будто она спросила, хорошо ли он позавтракал.
– А вашу проблему случайно не Саритой Вит зовут? Вундермахер просит перевести ее на Карим. Насколько я понимаю, вы поспособствовали ее повышению. Не рановато вы начали использовать свое положение для личных нужд? – Карен и сама удивилась раздражению в своем голосе: ей же должно быть все равно с кем и как капитан проводит время. Должно. Но было не все равно.
– Я ничего не использовал для личных нужд. Мы давно расстались с Сари. Я просто искал возможность не делать друг другу больно. Проще всего было бы оплатить неустойку по ее разорванному контракту, но мне не хотелось, чтобы из-за меня она лишилась работы. Я лишь спросил Вундермахера о возможности перевода. Он сам сделал выводы и проявил инициативу.
Надо же, как благородно! Говорят: «хочешь знать, как будет к тебе относиться мужчина, посмотри, как он относится к своей бывшей». А где ее бывшие? Что в ней не так, если те, кого она считала своими близкими, отношения с кем старалась беречь, предали ее? Первый через два месяца решил, что они не подходят друг другу. Бывает. Но не наследующий день после клятвенных заверений в любви и преданности. Со вторым она провела почти идеальные полгода – он ничего не просил, только отдавал – тепло, защищенность, понимание. А потом он взял и исчез, ни сообщения, ни намека, ничего. Она долго приходила в себя после этого. Скоро уже год, как он пропал, но она до сих пор вспоминала и тосковала. А эта… расцарапала Костолица, а он заботится о том, чтобы она работу не потеряла. Почему так везет той, которая это совершенно не ценит и так не везет ей самой?..
Марк бросил взгляд поверх ее головы и подавил вздох. Карен оглянулась – картинка, наконец, исчезла с экрана, и снова появились документы в том виде, в каком они были до этого. Можно снова работать.
Судя по явно расстроенному виду капитана, документы это вовсе не то, на что он рассчитывал, принимая ее предложение. Собственно так и есть.
– Давайте так: вы займетесь текучкой и в процессе как раз разберетесь с файлами, которые к ней относятся, – предложила Карен. – Заодно проверим, как вы потом справитесь в мое отсутствие.
– Вы собираетесь оставить флот на меня? А не боитесь, что я скроюсь с ним в неизвестном направлении?
Какой интересный вопрос! Но судя по хитрой полуулыбке, капитан просто развлекается. Хорошо, почему бы и не развлечься:
– Можете рискнуть. Но, во-первых, у вас не хватит денег даже на его суточное содержание, не говоря уже о лирии. А без лирия вы долетите разве что до границ системы. Хотя… если вы продадите свой фрегат, то месяцок протяните. А во-вторых, я боюсь, вы не учитываете, что флот это не только люди и корабли, это и поставщики, и договора с верфями о ремонте и обслуживании, и регулярные отчеты в штаб Альянса. А судя по вашей реакции на небольшой ворох внутренней документации, я думаю, вы не захотите связываться еще и с внешней.
Костолиц только дернул головой, откинув челку со лба, и сменил тему:
– Что случилось и как долго вас не будет?
Так быстро наигрался? Жаль…
– Ничего не случилось, просто очередной анонимный контракт. – Она не стала добавлять, что от него нельзя отказаться. – Меня не будет всего месяц. Думаю, вы справитесь.
– А обязательно этим делом заниматься именно вам?
– Нет, но ни Дэни, ни Эд для подобного дела не годятся.
– А меня вы не рассматриваете в качестве исполнителя?
Карен долго думала, потом тихо ответила:
– Отправить вас – неплохая мысль, но мне надо подумать. Позже поговорим.
Выпроводив Марка, она поинтересовалась у Рой:
– Кроме интуиции у тебя есть веские основания считать, что Костолиц ненадежен?
– Нет, – ответила та, пристально разглядывая свои ногти. Карен вздохнула:
– Я не могу опираться на интуицию, если есть факты. А факты говорят, что он чист. Дважды – и по данным СБ Тарона и по базам Альянса. Думаешь, он справится?
– Да. Он станционник, и знает работу станции изнутри гораздо лучше вас. Он может увидеть то, мимо чего вы прошли бы.
Сегодня они ненадолго останавливались на Клевере, одной из трех станций принадлежащих империи Тарон. Избавились от части груза и получили деньги. Еще три дня – и дома. А Марк отправится на станцию Ирис, разбираться с тем нехорошим делом. Да, так лучше. Он не будет маячить перед глазами и, возможно, она успокоит свои чувства. Все-таки сейчас это гораздо больше, чем банальная симпатия. В противном случае ей было бы все равно, что у него с лицом и чем он занимается по ночам.
А красивая у него бывшая – высокая, черноволосая и специалист неплохой, судя по ее личному файлу. Она подписала ее перевод на Карим, чем почему-то обрадовала Вундермахера, тот аж светился. И как они с Костолицем нашли общий язык, если даже Монкриф и Адамс стараются с доктором не связываться? То ли Марк такой открытый сам по себе, то ли он все очень хорошо просчитывает. В последнее ей верить не хотелось, хотя с его лисьим прищуром и странными высказываниями, он иногда выглядел как плут. Был ли он им на самом деле? Судя по тому, что о нем говорили другие – не был.
Коммодор устроила Марку маленькое испытание – предоставила самому себе на несколько дней. Правда, все равно пришлось несколько раз ее беспокоить вопросами, которые могла решить только она.
Но вроде бы он справился – Монкриф помог, да и Адамс с Вундермахером кое-что подсказали. А ночью была учебная тревога. Но вроде все кто должен был, находились на своих местах, все, что необходимо, было в рабочем состоянии. Контрольное время реагирования на ситуацию выдержано верно. Рэджи не высказала никаких замечаний. Потому что действительно не нашла к чему придраться или готовит нагоняй позже?