– Уезжаешь… сегодня!? – откликнулась несколько растерянно Юля.
– Да, сегодня, через три с половиной часа. Не расстраивайся, Директор сказал, чтоб в субботу приехали. Так что воскресенье, надеюсь, в нашем распоряжении.
– А я и не из-за того расстраиваюсь, что ты уедешь.
– Да?.. А из-за чего же? – спросил Алексей с некоторой обидой.
– Из-за того, Алеша, что пирожки на дорогу испечь не успею. Понял? – ответила Юля со смешинкой в голосе.
Алексей смутился от того, что показал интонацией обиду, и обрадовался тому, что Юля впервые назвала его Алешей, но в долгу по пикировке не остался.
– А ты разве умеешь пирожки готовить?
– Готовят суп или борщ, а пирожки пекут, к твоему сведению! Будет повод, угощу.
У Алексея на языке вертелась еще колкость, но он вовремя остановился и просто спросил, не бывала ли она в городе, в который они едут.
– Нет, не приходилось. А сколько человек вас едет?
Алексей рассказал, они еще поговорили некоторое время и распрощались.
На вокзал они приехали загодя. У двух касс толпилось по несколько человек, у третьей никого не было и окошко было закрыто. Евгений Николаевич подошел к ней, тихонько постучал, окошко открылось, и он, поздоровавшись, показал какой-то документ, потом протянул деньги, получил билеты и вернулся к товарищам.
Подошел поезд, лязгнули подножки и двери вагонов, проводница, посмотрев билеты, пробормотала номер купе, внимательно оглядела всех и посторонилась, пропуская в вагон. К удивлению, они попали в одно купе, что для проходящего поезда было редкостью. Ребята расплатились с Евгением Николаевичем за билеты и стали устраиваться. Саша с Андреем полезли на верхние полки, предполагая, что там лучше спится. В отличие от программистов, Алексей и Евгений Николаевич не стали переодеваться в спортивные костюмы, а лишь сняли пиджаки, разулись и улеглись поверх одеял. Алексей специально в дорогу надел немнущийся летний костюм из лавсано-льняной ткани, а у Евгения Николаевича, видимо, было в обычае не переодеваться в дороге. Время было позднее, шелестящий гул колес и редкое их постукивание действовали усыпляюще. Свет в купе как-то сам погас, осталась лишь гореть слабая синяя лампочка. Вскоре все заснули.
Проснулся Алексей от слабого шороха отодвигаемой занавески, тихо звякнула бутылка с минералкой на столике. Была тишина, если не считать храпа из соседнего купе да легкого сопения ребят наверху. Алексей открыл глаза, в тусклом свете ночника увидел Евгения Николаевича, стоявшего нагнувшись перед столиком, смотрящего в окно. Алексей привстал и тоже посмотрел в окно. За окном полная тьма, только вдалеке мерцали огоньки какого-то селения да в стекле отражался силуэт Евгения Николаевича. По коридору кто-то прошел быстрым шагом, клацнула дверь тамбура.
– Мы что, стоим, какая станция? – тихо спросил Алексей.
– Стоим посреди поля, довольно долго, что-то, видимо, случилось, – так же тихо ответил Евгений Николаевич и, надев пиджак, вышел из купе. Алексей последовал за ним. В служебном купе друг против друга сидели обе проводницы в полной форменной одежде, о чем-то шепотом переговариваясь. Евгений Николаевич присел на краешек скамейки и тихо спросил с доверительной интонацией:
– Здравствуйте, девушки, мы, что, пережидаем, когда стадо коров дорогу перейдет?
Молоденькая проводница смешливо фыркнула, переводя любопытный взгляд то на одного, то на другого, старшая серьезно смотрела только на Евгения Николаевича и после некоторого раздумья спросила:
– Это для вас мы купе освобождали?
– Вы освобождали нам купе? Пришлось тревожить пассажиров?
– Не особенно. Там были все между собой чужие, две женщины и мужчины. Женщины с удовольствием перешли к женщинам, мужчины к мужчинам, последние тут же организовали выпивку. Так что не беспокойтесь, все довольны, надеюсь, и вы тоже.
– Конечно, мы очень довольны, в благодарность примите скромненький презентик к чаю. – С этими словами Евгений Николаевич вынул из кармана и положил на столик небольшую прозрачную упаковку с популярными конфетами. Старшая благодарно кивнула, а у молодой восхищенно округлились глаза.
– О, московские, самые наши любимые. Как вы угадали? Спасибо большое.
– Птичка просвистела про ваши вкусы, а вот вы помогите угадать, почему стоим.
– Вы люди важные, скажу, что нам известно, – ответила старшая. – Нас не принимает узловая станция, у них там полный затор, впереди нас есть еще составы, что-то случилось с управлением движением. Это все, что мы знаем.
– Немного, конечно, но главное, что рельсы на месте, а светофоры починят, так что можно спокойно спать дальше, – с деланой беспечностью произнес Евгений Николаевич, поднимаясь со скамейки.
Они попрощались с девушками и возвратились в купе. Там вместо ночника горел дежурный свет, программисты сидели на нижних полках и при входе своих в один голос спросили, что случилось.
– Случилось то, что, как вы называете, «нечистая сила» добралась до автоматики на железной дороге. Так, по крайней мере, подсказывает моя интуиция, – ответил Евгений Николаевич.
– Что будем делать? – спросил Алексей.
– Нам надо как можно скорее появиться там, может быть, вы сможете им помочь.
– Но как нам добираться?
– Когда я шел по коридору, то обратил внимание, что рядом с нами проходит автомобильная дорога, судя по тому, что в три часа ночи по ней проехало несколько автомобилей, она не второстепенная.
С этими словами Евгений Николаевич достал мобильник и стал куда-то звонить. Послушав ответ, он улыбнулся.
– О, это ты, Василий, как хорошо, что сегодня дежуришь.
– …
– Ладно, не стони, лучше помоги нам. Мы застряли в поезде, не доехав до станции N, там отказала автоматика. Найди телефоны здешней службы и продиктуй мне, позвони туда сам и попроси оказать нам содействие, возможно, мы сможем им помочь, со мной группа специалистов. О деталях я договорюсь с ними сам. Заранее благодарю. Записываю.
Закончив разговор и записав номер в телефон, Евгений Николаевич ненадолго задумался, а потом произнес тихо, но с такой интонацией, что прозвучало это как приказ. Все поняли, что инициатива командовать в данной ситуации за ним.
– Собирайтесь, ребята. Скоро за нами должен прийти транспорт, посмотрим, что там и как.
– А как же МедНИИ? – вырвалось у Саши.
– МедНИИ никуда не денется, предполагаю, что сядем на этот же поезд на свои места, когда он прибудет на станцию и…
Не успел он закончить фразу, как пискнул его телефон, а после нажатия кнопочки раздался громкий голос, чувствовалось, что говоривший находился в шумном помещении и старался перекричать шум.
– Здравствуйте, Евгений Николаевич, говорит начальник отделения СБ по городу N, уточните, где вы находитесь.
– Здравствуйте. Кругом полная темнота, единственная примета – это автотрасса, проходящая совсем близко от железной дороги, справа по ходу поезда. Мы располагаемся в третьем вагоне.
– Все понятно, вы находитесь примерно в десяти или пятнадцати километрах от нашего города. Высылаю машину, через пятнадцать-двадцать минут будет около вас. Можете выходить к дороге, придется преодолеть препятствие в виде ограждения, но оно там невысокое. В машине будет наш сотрудник, он вам обрисует ситуацию.
– Спасибо, до встречи.
Пока шел разговор, программисты переоделись и собрали дорожные сумки, Алексею же и Евгению Николаевичу достаточно было только застегнуть свои. Они гуськом пошли по коридору, у двери проводниц Евгений Николаевич приостановился и, улыбаясь, произнес:
– До скорой встречи, девушки. Ждите нас на вокзале, а пока выпустите, мы прогуляемся до города.
Старшая, уже ничему не удивляясь, молча пошла в тамбур, щелкнула замком и открыла дверь.
Путешественники сошли на гравий полотна и некоторое время постояли, пока глаза привыкли к темноте. При тусклом свете струившегося из окон вагона они спустились с низкой насыпи и подошли к невысокому ограждению. Андрей уже было приготовился перелезть, но Евгений Николаевич остановил его, указывая на небольшие кучки сена, сказал, что раз здесь косили, то должен быть и проход. Действительно, через десяток шагов в ограде оказались раздвинутые прутья, образуя неширокий лаз. От него в обе стороны шла еле заметная тропинка. Компания уже подходила к автодороге, когда против их вагона затормозил микроавтобус, развернулся и остановился. Послышался шелест отодвигаемой двери и голос:
– Евгений Николаевич, это вы там идете?
– Мы идем, спасибо.
– Проходите, садитесь.
Перед тем, как залезть в машину, Алексей оглянулся на свой вагон. Тускло светились окна коридора, а в ярко освещенном проеме двери тамбура был виден силуэт проводницы, любопытство которой теперь удовлетворилось.
Автомобиль тронулся, хозяин представился Вадимом, все назвались, и Вадим начал рассказ:
– Все началось незадолго до полуночи. Дежурный диспетчер обнаружил какое-то неоднозначное поведение настенного табло. Посчитав, что это испортилось именно табло, он обратился к компьютерному видеомонитору, но и там было то же самое. Диспетчер, заподозрив неладное, попытался дать красный на все четыре входных и выходных светофора, но компьютер не принял его команды. Еще некоторое время автоматизированная система движением действовала, но уже по плану чрезвычайного режима. Составы направлялись на запасные пути и там останавливались. Когда все пути занялись, все встало. Все это время диспетчер пытался штатно перейти на ручное управление движением, но автоматика его не слушалась. Тогда его помощник связался по радио с прибывающими составами и дал команду на запрет входа в зону ответственности станции. С локомотивов ответили, что они и так стоят перед красным светофором. К счастью, сработала автономная аварийная система сигнализации, информации о которой на табло почему-то не было. Вызвали главного диспетчера и системного программиста. Им ничего не оставалось сделать, как выключить главный компьютер, так как к этому времени начались произвольные переводы стрелок, и только красный сигнал на всех светофорах предотвратил аварии. На нашей станции пересечения двух оживленных железнодорожных магистралей со всех направлений скопилось по несколько грузовых и пассажирских составов. Вся станция забита поездами, на пассажирских путях ждут отправления проходящие поезда. Пассажиры волнуются, станционное руководство ничего вразумительно объяснить не может, потому что само ничего не понимает. Кто-то пожаловался в прокуратуру, приехал прокурор города, точнее, исполняющий обязанности прокурора, а сам прокурор в санатории где-то далеко. Этот работал в отделе кадров, ему вот-вот на пенсию, опыта следственной работы практически не имеет, стал действовать по «букварю», опечатал диспетчерский зал, вызывает на допросы всех работников станции по несколько раз. Дурдом да и только.
– А что, разве у них нет запасного запрограммированного компьютера? – спросил Евгений Николаевич.
– Есть, конечно, начальник станции и главный диспетчер просят открыть зал для ремонта аппаратуры, но прокуратура не открывает.
– Я не знаком с системой защиты компьютеров в диспетчерской, – подал голос Алексей, – вы не в курсе, не были ли связаны эти компьютеры с внешней информационной сетью?
– Нет, это системный программист успел проверить в первую очередь, штатно такой связи не должно быть, даже подключение какого-либо носителя информации к этим компьютерам возможно только самим системным программистом с применением сложного пароля.
Тем временем они подъехали к привокзальной площади, объехали вокруг большой клумбы и остановились. Выйдя из машины, все стали оглядываться по сторонам. Начинался ранний рассвет. В его сумеречном свете и свете поблекших дежурных фонарей все выглядело серым. Большую часть периметра площади занимало приземистое и длинное здание вокзала, постройки не менее двухвековой давности. Слева от него, через проход на перрон, стояло служебное здание в три этажа. На первом этаже в сторону площади окон не было, и к его глухой стене примыкала пристройка с яркой вывеской: «ИНТЕРКАФЕ ИГРАЛЬНЫЕ АВТОМАТЫ», на втором этаже светились несколько окон, а третий этаж казался более высоким, широкие ярко освещенные окна его смотрели, видимо, на все четыре стороны.
– Ну что, пошли, пожалуй? – прервал молчание Вадим и энергично пошел к зданию.
В боковой стене в тени дерева они увидели дверь и вошли внутрь. Небольшой вестибюль переходил в коридор, протянувшийся вдоль глухой стены. В вестибюле стояла кучка работников станции и что-то обсуждала. Они все повернули головы к вошедшим и провожали их обеспокоенным взглядами. От этой группы отделился мужчина неопределенного возраста с явно военной выправкой темно-серого костюма и решительным шагом приблизился к ним.
– Начальник службы безопасности по нашему городу Константин Никитович, – представил Вадим. Произошло стандартное рукопожатие и знакомство. Они направились к лестнице, по пути Вадим пояснил, что на первом этаже служебные помещения технических работников станции, на втором – кабинеты руководства, а на третьем – диспетчерский зал. В вестибюле второго этажа к ним навстречу вышел мужчина в железнодорожной форме, выше среднего возраста и роста.
– Начальник станции Максим Романович, – представил его Вадим.
Максим Романович пожал всем руки, прослушал скороговоркой сказанные имена гостей и обратился к Евгению Николаевичу, безошибочно определив в нем старшего группы.
– Пойдемте, у нас есть свободное помещение, там поговорим, и вы сможете расположиться. – С этими словами он повернулся и быстро зашагал по коридору.
Алексей заметил, что в коридоре не было пусто, навстречу им попадались мужчины и женщины в форме, знаки различия которой он не знал. На лицах многих из них читались недоумение и раздражение. Настроение явно было нервозное. Впрочем, Алексей их понимал, сам некоторое время назад был в таком же положении.
Они вошли в комнату, которая, судя по меблировке, была чем-то вроде комнаты отдыха. Диван, несколько кресел, журнальные столики, большой электронный экран, компьютер, полки с электронными книгами и различные проигрыватели составляли обстановку этого помещения.
Команда Евгения Николаевича расселась на диване, Максим Романович сел в кресло напротив, Константин Никитович и Вадим сели в кресла чуть в сторонке.
– Итак, насколько меня информировали, вы сошли с поезда и приехали к нам для оказания помощи, – начал разговор начальник станции. – Как вы себе это представляете?
– Со мной специалисты, которые столкнулись с подобной проблемой, знают ее причины и могут проверить компьютеры на наличие паразитной программы, дадут рекомендации, чтобы не повторилось подобное явление. Сейчас надо как можно скорее осмотреть в присутствии программиста и диспетчера запасной компьютер и подключить его, чтобы восстановить движение. Потом разобраться с рабочим компьютером.
– Да, но нас в диспетчерский зал не пускают, не только к компьютеру. Мы начали восстанавливать движение прадедовскими способами, подняли пенсионеров, которые умеют переводить стрелки вручную, всех их снабдили радиотелефонами, диспетчер должен быть на рабочем месте, потому что только из зала может осуществляться уверенная радиосвязь. Главного диспетчера, дежурного диспетчера, программиста постоянно допрашивают и не отпускают заниматься делом. Еще так час-полтора простоим, и будет вообще…