– Мне кажется, что не только Миул-Хор сегодня будет возмущаться, почему я урезаю поставки. Я хотел объясниться, когда слово дойдет до меня. И позвольте мне тоже кое-что подметить. Когда я увеличил поставки Клану Строителей, то заметил, как Минарил в строительных целях используется в меньшинстве. Получается, что прикрываясь просьбой императора, на отстройку столицы, Миул-Хор решил пополнить свои запасы, якобы невзначай.
– Что? – гневно изумился Миул-Хор, – ты смеешь обвинять меня в нечестности?
– Хризо-Нур, это серьезное обвинение! – сказал Зиро-Гул.
– Я просто предположил, – ответил Хризо, нахмурившись, – что касается отказа на поставку, то причина довольна серьезна. Поймите и вы меня, кроме вас Миул-Хор у меня на шее сидит пять Кланов, которые я обеспечиваю, и, подняв поставку вам, кто-то другой останется в убытке. Кому это нужно? – обратился он ко всем нам.
– Вопрос начался с просьбы Магниуса-Лонга, – заметил я, – если мы хотим продолжить нормальный разговор, то восстановим порядок обращения.
– Вот именно! – поддержал меня лидер Воинов, Тэйрат-Диес, – вы, как и в прошлый раз превращаете Совет в балаган. Хватит!
– Вернемся к Оракулам! – сказал Зиро-Гул, – Миул-Хор, вы должны распределить людей таким образом, чтобы достраивать жилье в моем городе и начать строительство церквей в Тройнаркаене.
Миул-Хор кивнул, – а поставки? – спросил он сразу.
– Поставки будут увеличены! – Зиро-Гул посмотрел на Хризо-Нура.
Тот долго не отвечал, но потом, набравшись злости из-за ситуации, встал с места, обращаясь к Миул-Хору:
– Пусть будет так, но с одним условием, вы должны предоставлять мне сводки всех затрат чтобы я видел куда уходит Минарил.
– Списки затрат вам ежемесячно поставляют мои люди!
– Нет, я хочу, чтобы лично вы отчитывались передо мной.
– Вот еще! – встал Миул-Хор, человек, который никогда слова дурного не скажет, меня начал удивлять. Видимо они и раньше имели разногласия, – больно мне нужен твой Минарил, Хриз, я не собираюсь перед тобой отчитываться как слуга! Понятно?! Ты будешь поставлять мне Минарил, и верить в мою честность, ибо я никогда лишнего не возьму. Не я виноват, поверь, что людям требуется жилье, а Оракулам Церкви.
– Довольно! – рявкнул Зиро-Гул, – сядьте оба. Значит, я постановляю, что Хризо-Нур увеличивает поставки Клану Строителей, а тот в свою очередь удовлетворяет просьбы Оракулов.
Оба Лидера сели и успокоились. Продержалась недолгая тишина, в которой все что-то записывали в свитках, после чего император вновь обратился к Магниусу-Лонгу.
– Что еще у вас?
– У меня вопрос к Клану Воинов, – Тэйрат, к которому обратился Лонг, выпрямился, – в моем городе, Меккаре службы часто нарушаются звуками марша ваших солдат, можно ли эту проблему как-то решить?
– Если это для вас проблема.
– Понимаете, у нас город тихий и безмятежный.
– Да, понимаю, мы можем встретиться после совета чтобы в спокойной обстановке обговорить это.
– Хорошо. Теперь я хочу обратиться к Хранителям, – я стал внимательно слушать Лидера Оракулов, – ваши магистры и учителя постепенно отводят на второй план учения о религии и изучение «Правды Нибиру», не могли бы вернуть эти учения?
– Не вижу ничего сложного, только где именно требуются поправки?
– В частности в нашем городе, Мор-Сул, и еще отдельные районы Темного Города.
– У вас все?
Оракул кивнул. Я записал себе в свиток о том, что нужно сделать. Вскоре император продолжил.
– Хризо-Нур, теперь слово вам!
Парень встал и обратился ко всем.
– С вашего позволения, я пропущу свое слово, и после того как все обсудят свои проблемы, выскажу свои. Согласны?
Должны были быть веские причины, чтобы пропускать свою инициативу. Но это не было запрещено.
– Как вам угодно, – сказал Император, – тогда слово переходит к Клану Хранителей.
Настала моя очередь. Я знал что говорить, вспоминал и сегодняшние мысли и то, что было записано и обдуманно заранее. Я сразу же обратился к Магниусу-Лонгу, когда вспомнил давний инцидент.
– У меня вопрос к Оракулам, – Магниус-Лонг посмотрел на меня, – с каких пор ваши люди за отпущение грехов и простого благословения стали брать плату? Был случай, когда при мне же, у юноши потребовали целых пятьдесят золотых чтобы услышать молитву Антарота.
Как сильно подействовали эти слова на Оракула, что он посмотрел на меня словно безумец?
– Такого не может быть! – заверял он.
– Оракулы беднеют на глазах, – усмехнулся Хризо-Нур. Миул-Хор и Тэйрат засмеялись довольно громко. Это звучало действительно смешно, учитывая невероятное богатство Клана Оракулов.
– Без лишних слов! – остановил усмешку Зиро-Гул.
Я подождал, пока наступит тишина, и продолжил:
– Тем не менее, Оракул брал плату, не стесняясь моей персоны. И до меня доходило много слухов о том, что вы стали брать деньги.
– Я надеюсь, вы не посмели думать, что Оракулы так зарабатывают на жизнь? Я могу поклясться, что слышу об этом впервые, но может, вы с чем-то спутали? Дело в том, что мы не принимаем плату за учение веры в Антарота и проповедования, но у нас возможны пожертвования. Тут ничего постыдного и тем более запрещенного нет.
– Не морочьте мне голову! – повысил я голос, – я прекрасно знаю, как даются пожертвования, их передают отдельным лицам во время службы, а не на шумных улицах Оракулам. Я требую, чтобы вы разобрались с этим.
– Несомненно, Мор-Сул, для меня самого это новость.
Я ему не верю. Так уж и быть перейду к остальным претензиям. Сразу вспомнил сегодняшний прием с утра и обратился к Строителям. Миул-Хор будто, зная что я хочу его потревожить, посмотрел на меня.
– Миул-Хор, сегодня ко мне пришла женщина в слезах и сказала что у нее недавно погиб муж, простой гражданин моего города. Он сорвался с крыши, когда ее чинил. Я хочу знать, почему вы не занялись этим делом, это ваша прямая обязанность. Я уже слышал, что вам не хватает рабочих рук, но как же дежурные рабочие в городах?
Миул-Хор вздохнул и поменял выражение лица на усталость.
– Я знаю, каковы мои обязанности! – ответил он, – но мои люди не ходят по домам с проверкой. Существуют префектуры, куда люди, обращаясь, получают нашу помощь. Эта семья, вероятно, не обратилась к нам.
– Как раз таки наоборот. Она уверяет, что просьба была, но им отказали. Почему? Ваши люди просто поленились?
– Исключено. За своих подданных я ручаюсь! Я не знаю, что послужило причиной отказа.
– Разберитесь с этим. И, кроме того, вы должны выплатить пожертвование семье Улл, где погиб кормилец. Погибшего звали Крин-Улл.
– Хорошо я этим займусь. Вдове выплачу пожертвование.
С виду я был уверен, что попытка его пристыдить провалилась. В его голове, очевидно, витали совсем другие мысли. Но слова, что он займется этим, меня успокоили, и я следил, как он пером записывал это в список дел.
– Это все.
– И все? – Удивился Зиро-Гул, – ну ладно. Тэйрат-Диес, вам слово.
– Единственное что я попрошу это увеличение притока денег в наш Клан. За последний год к нам поступило очень много новобранцев, а средств выплачивать им жалование понятное дело с такими темпами скоро будет не хватать.
Все поняли сразу, кто должен засуетиться. Вседержитель Минарила, Хризо-Нур опять сделал противное лицо и посмотрел глазами стервятника на Воина.
– Я отвечу на этот вопрос позже, когда последнее слово будет оглашено, – Воин согласился и повернулся ко мне.
– Мор-Сул, у меня просьба. Школы в нашем городе в основном преподают военное дело. Моя просьба похожа на прошение Магниуса-Лонга, с той лишь разницей, что я хочу отвести учение веры в Антарота в категорию необязательных наук.
– Объяснитесь! – резко вмешался Оракул.
– Мы воины! – заявил Тэйрат-Диес, – мы в первую очередь должны изучать законы дисциплины и ведение боя, как вообще можно сочетать веру в непорочное существование с искусством убивать и калечить? Это подрывает моральные устои многих наших новичков, и они не могут давать точные представления о том кто они есть. Как паршиво мусолить эту тему каждый раз, когда мы встречаемся.
– Я не вижу в этом ничего странного, – сказал я Магниусу-Лонгу, – Тэйрат не запрещает учение веры, а просто выводит из обязательных наук. Я издам указ об этом.
– Благодарю Мор-Сул.
– Вы, кажется, не поняли, – тихо сказал Магниус-Лонг, – вера в Антарота должна быть на первом месте в жизни каждого человека. Иначе он начнет терять веру в самого себя. Самое страшное, что может случиться, это начало неверия, когда тот, кто не знал все тайны нашего верования, начнет сомневаться в ней. Как же можно усомниться в Богах, смотрящих на нас снизу?
– Вы преувеличиваете, – успокаивал Тэйрат-Диес.
– У вас все? – спросил Тэйрата Зиро-Гул.
– Почти. Хочу лишь довести до сведения именно вас Зиро-Гул, поскольку вы об этом не говорили, но в вашем городе возрастает на порядок количество преступлений, они не значительны и совершаются в частности по пьяни, поэтому я сообщаю, что ужесточу меры и наказания. И с вашего позволения хочу начать в ближайшее время кампанию по ликвидации нескольких опасных преступников. Это, конечно же, потребует небольшого увеличения в выплатах нашему Клану.
– Пусть будет так, я позже издам указ об этом и отдам вам в руки.
– Теперь у меня все.
– Ваш черед Миул-Хор.
Мужчина поежился в троне.
– Но основная моя просьба была уже высказана – это увеличение поставок. Больше мне не на что жаловаться или просить что-то.
– Хорошо, – сказал император, – теперь вернемся к вам, Хризо-Нур, вы хотели иметь слово в конце, настало время.
Не знаю, почему Лидер Копателей пропустил всех нас. Возможно, ему надоело, что все просят от него одного и того же. К сожалению, трудный характер парня делает его человеком, с которым сложно находить общий язык.
– Для начала, прежде чем обрисовать все просьбы и требования, я хочу высказать свои требования от кланов. Сначала вы, Мор-Сул. Возле моего города в шахтах мы разработали новые штольни. К сожалению, они были пусты, но дабы мои люди не терялись в шахтах, хочу, чтобы Хранители занялись написанием карт.
– Без проблем, что же вы раньше не говорили?
– Не было необходимости. К этим штольням я хочу привлечь Строителей. Миул-Хор, нужно укрепить проходы иначе разработка новых тоннелей может привести к обрушению.
– Ладно, людей найду для этой работы, – записал в свиток Миул-Хор.
– Теперь поскольку мои просьбы высказаны, я теперь хочу сказать другое, – он демонстративно встал и обращался ко всем нам, – вы все просите от меня одного, Минарила. Минариловых строительных материалов. Минариловых монет. Пыльцу из Минарила, которую мы пьем и едим. Но никто не задумывается из вас, что мои люди работают в поте лица, чтобы добыть его. Этот ресурс не мана небесная, падающая сверху, а огромные глыбы, которые расколоть очень трудно…
– К чему вы это? – спросил Зиро-Гул.
– Дослушайте, пожалуйста. Дело в том, что хоть и соглашался сейчас на просьбы Кланов, но не собираюсь им платить и поставлять Минарил. Большинству он просто не нужен.
– Как это? – удивился Магниус-Лонг.
– Вот как услышали, так это и есть, и вообще, Магниус-Лонг… не многовато ли вы храмов и церквей возвели за последний год? Скоро из-за них не будет видно города из моего дворца, вы должны советоваться с нами, лидерами, когда воздвигаете такие постройки, хотя это не главная проблема. Ваша вера почитаема, не спорю, но вы должны умерить аппетиты.
Магниус-Лонг проявил высокомерие и посмотрел на Копателя карающими глазами.
– Вам не нравится, как я поддерживаю веру нашего народа?
– Поддерживать веру это помогать людям, находить себя в бездне неверия и непонимания. А сказать вам, что делаете вы? Вы насильно навязываете каждому, и грозите карой! Насколько бы вера в Антарота не была сильна в наших кругах, у нас нет запрета на неверие в него.
– Я не ожидал от вас таких наглых слов, – Магниус-Лонг был оскорблён таким обращением к себе. Только Хризо-Нур мог прямо сказать это в лицо человеку, чья власть фактически безгранична. Но с Копателем я согласен, он сказал хоть и не всю, но правду, ибо проповедование Оракулами очень скоро доведет всех до фанатизма.
– Он прав! – заявил Император, будто снял с языка мои слова, так и просящиеся наружу, – существуют божьи законы, по которым человек обязан знать чье он дите и кому поклоняется, только это является основным смыслом бытия, а остальные учения веры сугубо личный выбор каждого. Вы же эту свободу выбора ущемляете с каждым годом. Так нельзя!
– Я знаю, что делаю, Зиро-Гул, – слова дрожали в страхе услышать ту правду, которой Магниус-Лонг так боится, – что касается тебя Хризо-Нур, то не надо забывать с кем вы говорите!
– С кем же? – усмехнулся Копатель, – с обычным человеком. Вы не отличаетесь ни чем, пусть у вас сами Боги в ногах лежат. А прикрытие верой, которая уже не имеет смысла, когда человек фанатичен, не приведет ни к чему хорошему.
– Хризо-Нур не провоцируйте ссору.
– Согласен, – кивнул Хризо-Нур, – но это еще не все. Я остановился на том, что не собираюсь давать вам Минарил, потому что не вижу надобности. Сами посмотрите, зачем платить Воинам, когда они ничего не делают? Тэйрат-Диес прикрывается новобранцами, а на деле хочет извлечь выгоду. Зачем мне платить Оракулам, чтобы те строили храмы, которых и так достаточно!
В отличии от Тэйрата, который даже не шелохнулся от услышанного, Магниус-Лонг дергался от каждого слова. Его вера и то, что нужно для нее, осквернялась.
– Хризо-Нур, побойся покровителей! – процедил Магниус.
– Вам следует умерить аппетиты, иначе разорив меня, сами останетесь ни с чем, – сказал Копатель.
– Ты лжешь! В твоих рудниках полно Минарила, ты просто одолен жадностью. Она у тебя не знает границ, и она же навлечет беды, – Оракул встал с места.
– Беды? Какие беды? – спросил Хризо-Нур.
– Существуют сотни пророчеств, по которым именно жадность является причиной появление демонов из царства подземного. А еще ты словами злишь нашего Бога – Антарота!
– Я и слова не сказал об Антароте! А что касается пророчеств, то это все лишь мифы из вашей «Правды Нибиру», – Хризо-Нур вышел из-за стола, – но я не сказал еще одну причину, по которой я не буду выплачивать вам и поставлять Минарил. Вы говорите, что казна моя полна, а рудники богаты. Вздор! Откуда вы знаете, что у меня есть, а чего нет? Я пропустил свое слово в совете, чтобы выслушать всех и сделать собственные выводы. Мои друзья, лидеры Кланов, я никогда не думал, что скажу это, но я… разорен.
Воцарилась напряженная тишина, в которой по залу слышались тяжелые шаги Хризо-Нура, идущего вдоль стола.
– Разорен? – переспросил я, чтобы нарушить затянувшуюся тишину.
– Так оно и есть! – подтвердил Копатель, – мой Клан вот уже больше полугода роет новые тоннели, прокладывает пути и расширяет все шахты, чтобы найти залежи Минарила, но все тщетно, все поставки Кланам до сегодняшнего дня я брал из собственных запасов. Моя казна пустеет быстро, и мне кажется, что скоро мой Клан перестанет существовать.
Магниус-Лонг, стоявший все это время, резко сел, почти упал на трон, и оставил руки на столе. Он тупо смотрел в стол с открытым ртом и в тишине донеслись до всех его пугающие слова:
– О нет… это конец!
Перед моими глазами предстала страница древней книги, на чьей обложке Минариловыми нитями написаны слова «Правда Нибиру». Книга, как начало нашей веры, библия, догма. И именно сейчас я вспомнил строки со словами, ознаменовавшие конец всего нашего света. Не только я вспомнил эти слова, все Лидеры замерли, а Хризо-Нур в недоумении продолжал шагать вокруг нас.
– Не может быть! – продолжал приходить в упадок Магниус-Лонг, – первый признак начала апокалипсиса, – поднял глаза Оракул и с испуганным взглядом озирал нас, – одно из пророчеств гласит, что первого чего не станет, это Минарила, великого дара наших Богов, который мы едим, великого дара из которого построены наши дома и чеканятся монеты!