– Слушай, Яська, а я что вспомнила… У нас одна девушка уходит в декрет, примерно через два месяца, и я завтра же закину удочку, может, тебя возьмут на ее место, хотя бы временно… Все-таки три языка.
– Практически четыре, я еще освоила фламандский.
– Я ни за что не ручаюсь, но что-нибудь из этого все-таки выйдет. Поговорю с людьми…
– Варька, – вдруг разревелась Яся, – как же я люблю тебя…
– И я… – тоже пустила слезу Варвара. – Слушай, а ты предупредила Вилли, что уходишь?
– Нет! Оставила ему записку, что решила освободить его территорию от русского присутствия…
– Так и написала?
– Ага!
– Молодец, Яська! Скажи-ка, а ты машину водишь?
– Машину? – удивилась Яся. – Вожу, а что?
– Понимаешь, от Славки осталась машина, стоит в гараже у друзей за городом.
– И что?
– Заберем ее и будешь ездить.
– Куда?
– А куда понадобится. Может, еще на работу вместе ездить будем. Вот было бы здорово! У нашего издательства есть своя стоянка. Я договорюсь.
– Ну не знаю, Варька. Я в Москве боюсь ездить…
– Да ерунда, поездишь дня три, освоишься.
– А какая машина-то?
– Да ничего особенного, «рено».
– Ну не знаю… Может, лучше ты ее продашь?
– Нет, продавать не хочу. Славкина машина. Но и гноить ее там тоже как-то неправильно! Вот что… Я сейчас позвоню своим друзьям и ты завтра же за ней съездишь.
– А где мы ее тут ставить будем?
– Да приткнем во дворе, – безмерно воодушевилась Варвара. Если она чего-то хотела, то всегда этого добивалась. – Будем ездить в магазины, и вообще… Алло? Милка, привет! Слушай, как ты смотришь на то, что завтра приедет моя подруга и заберет машину? Да, решилась! Нет, подруга будет ездить, она пока у меня живет… Да, та самая, из Бельгии, она оттуда слиняла. Я сейчас дам ей трубку и ты объяснишь, как тебя найти.
И на другое утро, проводив Варю, Яся отправилась на Белорусский вокзал. Она не была в Москве целых три года. За это время город здорово изменился. И в лучшую сторону. Как удачно, что у нее в первый же день нашлось достаточно важное дело. И вообще настроение было прекрасное. Я не пропаду! И я почти уверена, что Варька найдет мне работу. И она явно искренне рада моему появлению. А мать… Бог ей судья!
Подруга Мила вполне соответствовала своему имени. Встретила Ясю приветливо, усадила за стол, сварила чудный кофе, расспрашивала о Варваре, радовалась, что она сейчас будет не одна.
– Знаете, ей было тоскливо одной в этой большущей пустой квартире, а о вас она всегда говорила с такой любовью…
Слышать это было приятно.
Славкин «рено» стоял в теплом гараже, рассчитанном на три машины. И завелся мгновенно. Только бензина было мало.
– Тут недалеко колонка, всего три километра… А давайте я вам налью немножко из канистры, чтобы вы спокойно до колонки доехали!
– Вот спасибо!
– И советую все же отогнать ее на сервис. Как-никак столько времени стояла без дела, мало ли…
– Да, обязательно!
– Я вам дам адрес, там добросовестные люди работают.
– Спасибо вам огромное!
– Господи, за что? Варвара же в машинах не разбирается, откуда ж ей знать про сервис?
– Тоже верно! – радостно рассмеялась Яся.
И еще раз рассыпавшись в благодарностях, выехала из гаража.
Дорога была хорошая, ехать было приятно. Она добралась до бензозаправки, залила полный бак и позвонила Варьке.
– Привет! Можешь говорить?
– Ага!
– Я забрала машину! Еду в Москву. Твоя Мила просто прелесть!
– Да, она чудная баба! А я, кстати, уже надыбала тебе перевод!
– Да ты что!
– С фламандского! Они как услыхали, до потолка подпрыгнули! Роман в десять листов, за полтора месяца осилишь?
– Ну, я не знаю… Смотря какой текст… Но если надо, значит, должна успеть, буду сидеть хоть круглые сутки!
– Только учти, за это плохо платят.
– Ничего, лиха беда начало! – ликовала Яся.
Фантастика, просто фантастика, только вчера я прилетела в Москву и у меня уже есть работа…
– Варька, я заеду за тобой!
– Класс! Не буду толкаться в метро!
– И еще я приглашаю тебя в кафе! В какое, сама выберешь!
– Может, не надо?
– Надо, Варька, надо! А завтра отгоню машину на сервис. И возьмусь за перевод! Я тебя не подведу, Варька!
– Я гляжу, ты вовсе не горюешь?
– А чего мне горевать? Мне сейчас так легко и хорошо на душе, ты и представить себе не можешь…
– Да? Значит, ты и мужика сейчас встретишь.
– Ага! Мужика и его товарища.
– Какого товарища?
– Для тебя! Без товарища я не согласна!
– Да ну, я на мужиков и смотреть не хочу.
– Захочешь!
Вечером Яся и в самом деле заехала за Варей. Та выбежала из подъезда, победно вскинув руку с небольшой яркой книжкой.
– Держи! Это ж как повезло! Они только вчера получили книжку и думали, кому бы ее отдать, а тут я… Ну, ты насчет кафе не передумала?
– Нет, конечно!
– Тогда поехали! Ох, как хорошо, не надо лезть под землю!
– Но пробки у вас тут нешуточные!
– Это да, сегодня, я смотрю, еще ничего, едем, хотя час пик… Ну, да нам всегда найдется о чем поболтать в пробке. Мне, кстати, звонила Милка. Она от тебя в полном восторге!
– Да ты что?
– И пригласила нас с тобой на Новый год!
– Уже?
– Что уже?
– Ну, до Нового года еще больше месяца.
– Ну и что? Я люблю заранее знать, что будет. А у них в Новый год хорошо! Дом большой, комнат много, баня сказочная, семья чудесная… Милкин муж сын космонавта, очень крупная шишка в космической науке, точнее не знаю, но клевейший мужик, свекор со свекровью потрясная пара, обожают друг друга, и все такие дружные, как не в наше время…
– А дети у Милы есть?
– Есть. Двойняшки. Петька и Витька. Рыжие. Смешные до ужаса.
– Сколько им?
– Шесть.
– А Мила не работает?
– Нет. Она занимается детьми и домом. И гости у них всегда такие славные. И елку во дворе наряжают. Я после Славкиной смерти у них на Новый год не была. А как мне Николай помог, когда Славка умер. Знаешь, я иногда насмотрюсь на наших авторов, на начальство, и складывается впечатление, что кругом одни уроды. А съезжу к Милке, и легче становится.
– Ну, мне с моей матерью вообще кажется…
– Да наплюй ты! Она всегда была такой. Погоди, она еще позвонит, попытается как-то оправдать свой поступок.
– Она? Да ни в жисть! Ох, Варька, я все-таки непроходимая дура…
– А в чем?
– Почему я, собравшись в Москву, не позвонила тебе, а поперлась к матери?
– А это на уровне инстинкта – мне плохо, надо к маме…
– Но я уже взрослая баба, какая мама? Дура я, непроходимая дура!
– Да брось! Все же прекрасно! Я тебе рада без ума, у меня даже настроение сегодня с утра другое было… Не вдовье, что ли… Вот, давай сверни налево, там клевая кафешка и стоянка есть.
Едва они заказали ужин, у Яси зазвонил телефон. Номер был какой-то непонятный.
– Алло! Что все это значит? – узнала она голос мужа.
– Что именно?
– Ты где вообще?
– В Москве.
– И надолго?
– Да навсегда! Я ушла от тебя, Вилли!
– Что за бред!
– Это не бред, а вполне осознанный поступок! Мне не нравится, когда на меня поднимают руку…
– Прости, это было в первый и последний раз.
– Конечно в последний. Я не вернусь.
– Да? И на что ты будешь жить?
– А я уже нашла работу. И, кроме того, тебя это уже не должно волновать.
Они говорили по-французски, и Варя только таращила глаза. Наконец, он отвязался.
– Твой звонил? Прощения просил?
– Просил, но как-то неубедительно, формально. Знаешь, я услышала его голос и ничто во мне не дрогнуло. Все! С этим браком покончено!
Ей давно не было так хорошо! Вот уже три недели она жила у Вари. И с удовольствием многое делала по дому – убирала и готовила, несмотря на Варькины вопли. В магазины они ездили вместе. И еще Яся работала. С утра до вечера. И ей было уютно жить. Впервые за последние полтора года. По вечерам за ужином подруги болтали обо всем на свете. Как-то Яся спросила:
– Варь, скажи, а зачем издавать такой роман? Это дико скучно, претенциозно и вообще, на мой взгляд, гадость.
– А сейчас на такое спрос! В Европе это бестселлер! А мне сдается, что у нас… Помнишь, кто-то сказал: все жанры хороши, кроме скучного. А у нашей так называемой элиты все наоборот, все жанры плохи, кроме скучного! Хотя издательство у нас большое, есть разные направления… Но ты особо не умничай, переводи, что дают.
– Но тебе-то я могу сказать?
– Мне, конечно, можешь! А как, кстати, у тебя продвигается дело?
– Да текст нетрудный, я уже больше половины сделала, к сроку управлюсь.
– А что это у тебя в сотейнике?
– Баранье рагу.
– Да ты что! Это должно быть вкусно… Ой, а запах какой! Ты вообще готовишь гениально! Ой, мама, сроду ничего вкуснее не ела! Ох, боюсь, я на таких харчах разжирею на фиг!
– Не разжиреешь, у тебя конституция хорошая.
– Яська, у меня благодаря тебе настолько меньше денег уходит… Я покупала все готовое, мне лень было для себя стряпать. И живот не болит больше. Как здорово, что ты приехала, Яська!
– И мне, Варька, давно не было так хорошо и спокойно.
* * *
Иван Алексеевич познакомил Дину со своими самыми близкими друзьями Глебом Кузьминым и его женой Наташей Завьяловой. Они встретились вечером в хорошем ресторане. Дина была очень красива и весела в этот вечер. Разговор получился оживленный, было уютно и непринужденно. Дине кто-то позвонил и она, извинившись, вышла из-за стола.
– Да, Ванька, – заметил Глеб, – хороша, ничего не скажешь! Женись и не раздумывай! После всех твоих бесчисленных Сольвейг совсем другой коленкор! Она у тебя уже живет?
– Пока нет. Я-то не против, но Дина говорит, что переберется ко мне только после свадьбы.
Наташа иронически вскинула бровь, но промолчала, а мужчины не заметили.
– Кстати, Дина великолепно готовит… – зачем-то произнес Иван Алексеевич. И вдруг почувствовал себя дураком. А почему… Пойди, пойми.
Дина вернулась за стол.
– Извините, это по работе. Наташа, я большая ваша поклонница, записываю ваши передачи и на досуге смотрю. Это всегда интересно и абсолютно небанально. И еще – у вас всегда такие красивые платья… – с милой улыбкой добавила Дина.
– Спасибо, – улыбнулась в ответ Наташа. – Но платья эти поставляет фирма…
– Я понимаю, но они всегда вам к лицу.
– О, – вклинился в разговор Глеб Витальевич, – если б вы знали, Диночка, сколько времени и нервов стоят Наташе эти примерки! Поначалу вообще был ужас, но потом она победила фирмачей и они уже стали ориентироваться на ее вкус. Да, кстати, ребята, вы на Новый год никуда не смыливаете?
– Нет.
– Тогда я приглашаю вас на Новый год и новоселье одновременно.
– Какое новоселье? – искренне изумился Верещагин.
– А мы купили дачу!
– Что ж ты молчал?
– Да всем в основном Наташка занималась, – счастливо смеялся Глеб Витальевич.
– И что за дача?
– Старый дом в генеральском поселке. Большущий, деревянный, такая прелесть… – воодушевилась Наташа. – Два этажа, все в прекрасном состоянии, я только косметический ремонт сделала и сантехнику поменяла, а так все по-старому. Очень уютно!
– Ну, вы тихушники! И что же вам дарить на новоселье?
– Паровую швабру! – сразу ответила Наташа.
– Господи, а что это такое? – вытаращил глаза Иван Алексеевич.
– Я знаю! – заявила Дина. – Очень удобная штука! У моей подруги есть, она не нарадуется.
– С ума сойти! – в один голос воскликнули мужчины.
– Ваня, я возьму это на себя, – вызвалась Дина.
– О, это здорово, а то я в таких вещах не разбираюсь, – обрадовался Иван Алексеевич.
– …Наташ, ну как она тебе? – спросил уже по дороге домой Глеб Витальевич.
– Честно? Не понравилась.
– Почему? – поразился Кузьмин.
– Она его не любит. Да и он ее тоже.
– А он вообще… На моей памяти никого никогда не любил по-настоящему.
– Да, такое случается, но если бы она его любила, все могло бы сладиться, и он к ней привязался бы, тоже ведь уже далеко не мальчик, живет бобылем… Но это не тот случай.
– А с чего ты взяла, что она его не любит? Мне так не показалось. Она так на него смотрит…
– Как на свое весьма благополучное будущее, и не более того, – сухо ответила Наташа.
– Наташка, ты ведь любишь Ваньку?
– Очень. Он чудесный человек.
– Вот! Ты просто подсознательно ревнуешь.
– Глеб, что за чушь! Я люблю Ивана как друга!
– А я и имел в виду дружескую ревность.
– Ладно, поживем – увидим. Вот приедут к нам на Новый год, тогда и поглядим. Как она с ребятами будет общаться. Леня очень тонко чувствует людей, и обожает Ивана.
– Да, а Аська будет с нами?
– Нет, Артур ее увозит в Австрию на лыжах кататься.
– Жаль.
– Мне тоже жаль, но я не могу ее не пустить. И она жаждет провести каникулы с папой. Он хороший отец.
– Да, и человек оказался приличный. Боже, как я его ненавидел, пока ты была его женой…
– Но я уже два года твоя жена.
– И я счастлив.
* * *
– Скажи, Яська, – как-то вечером спросила Варвара, – а почему у тебя нет детей?
– А у тебя? – ответила Яся вопросом на вопрос.
– А мы собирались. Славка говорил: вот встанем на ноги… Встали. И тут у него инфаркт… Ну, а у тебя?
– Понимаешь, мне нельзя.
– Почему?
– Потому что я урод!
– Что?
– Я выросла в ненормальной семье, я не знаю ничего про материнскую любовь… Я боюсь, что не смогу дать ребенку то, что ему необходимо…
– Что за бред! – закричала Варька. – Ты именно что была бы прекрасной матерью, все время помнила бы, как нельзя… А Вилли твой тоже не хотел детей?
– Я не знаю. Поначалу, когда мы только поженились, он много говорил о детях, о том, что сперва поживем еще для себя, а потом обязательно…
– А ты ему о своих идиотских сомнениях говорила?
– Пыталась, но он как-то отмахнулся, сказал, что это влияние русской литературы…
– Понятно.
– Вообще, если он был чем-то недоволен, во всем было виновато мое происхождение. А уж в последнее время особенно… Да ну, не хочу я о нем говорить.
– Но ты все-таки любила его?
– Не знаю. Мне казалось, что любила, но, возможно, просто хотела уехать подальше от матери… И вот, скажи, Варь, какого черта я к ней поперлась? Забыла, что нужна ей, как прошлогодний снег…
– Да ладно, наплюй! Сейчас у тебя все хорошо! А вообще, мы с тобой неправильно живем!
– То есть?
– Мы ж еще молодые, нам нужна любовь…
– А где ж ее взять?
– Искать надо!
– А где ее искать? Чай, не грибы. Вот у вас в издательстве есть мужики?
– До фига!
– Ну и?
– Нет, это не то. Знаешь, мы издаем одну писательницу, она сама уже старая, но всегда внушает нам, что свою судьбу можно встретить за любым углом, но к этой встрече надо быть готовыми.
– Это как?
– Ну, всегда быть в тонусе, не распускаться, выглядеть на все сто…
– Варька, ты это к чему?
– А давай запишемся в салон красоты? Приведем себя в божеский вид. Маникюрчик, то, се… Тем более у Милки наверняка будут всякие интересные гости.
– Мне нравится ход твоих мыслей, хватит уже вдоветь!
– Знаешь, я вспомнила, в прошлом году мы ездили в Лондон на книжную выставку. Нас там было довольно много, ну, естественно, мы постарались хорошо выглядеть, и вдруг к одной нашей девушке подошла англичанка, работавшая на выставке, и говорит:
– Ведь у вас в России, кажется, кризис?
– Да, и что?
– «А я вот смотрю, у вас все девушки такие ухоженные, причесанные, с хорошим маникюром…» По их представлениям, мы, очевидно, должны ходить грязные, нечесаные, вонючие? Скажи, ты вот жила в Европе?
– Да эта тетка просто дура, вот и все!
– Может быть… Ну что, записываемся в салон?
– Валяй! Будем красивые и неотразимые!
– И надо еще сшить новые платья! – воодушевилась Яся. – Ты же гениально шьешь!
– Да я уж и забыла, когда последний раз шила…
– А ты вспомни!
– И ты поедешь на Новый год в моем платье?
– А почему нет?
– Яська! Тащи стремянку!
– Зачем?
– На антресолях стоит еще мамин чемодан с отрезами.
Варькина мать была известной в Москве портнихой.
Чемодан оказался битком набит аккуратно завернутыми в пергаментную бумагу кусками тканей.
– С ума сойти, сколько! – ахнула Яся.
– Маме эти ткани привозила ее сестра, моя тетя Саша. Ее муж был дипломатом. К сожалению, они погибли в автокатастрофе под Парижем. А мама тряслась над этими отрезами и только самым любимым клиенткам их продавала. С ума сойти, даже панбархат…
– А что такое панбархат?
– Вот, видишь, на шифоне бархатные цветы или узоры…
– Ну, выглядит достаточно старомодно.
– Тем лучше, сойдет за винтаж! Вот, глянь, зеленый, тебе пойдет…
– Нет, я буду себя чувствовать дурой. Такие штуки надо уметь носить, а я не умею. Мне вот этот кусок нравится… Это что?
– Креп. Да, кстати, панбархат шить сложно, а гладить… Ну его к бесу. Пусть лежит, пока не войдет опять в моду.
Они долго и со страстью выбирали ткань, наконец остановились. Яся на бежевом крепе, а Варька на фиолетовом тяжелом шелке, потом они рылись в Интернете в поисках фасонов и выкроек…