— Мафусаил не любит, когда его гладят. У него комплекс чистюли — боится, что ему могут запачкать грязными руками шерсть, — просветила Лидия Федоровна перепуганную Алину. — Это и вас касается, молодой человек. Чистота превыше всего.
Антон почтительно кивнул.
— Надо же, — Алина на всякий случай подальше убрала руку от клыкастой пасти пуделя, — какой маленький, а… — Орешкина неодобрительно посмотрела на Алину. — Я хотела сказать, хорошенький.
Лидия Федоровна, Зуев и Алина пересели к столу. Пока Алена заваривала кофе, Алина достала бланки и стала заполнять путевки.
— Итак, Лидия Федоровна, каким классом вы желаете лететь?
— Разумеется, бизнес-классом.
— Паспорт, прививки, справка на Мафусаила у вас имеются? Ну да, разумеется. Он будет лететь с багажом в специальном контейнере.
Лицо мадам Орешкиной посерело от гнева:
— Как же! С переводчиком! Молодой человек, вы согласны лететь в багажном отделении? — Зуев поежился от перспективы провести полет среди сумок и чемоданов. — Не городите ерунды, милочка, Мафусаил полетит бизнес-классом. И на переводчика тоже придется выписать билет в бизнес-класс, он будет сидеть с Мафусаилом, чтобы разговором отвлекать его от неприятных ощущений — моего мальчика обычно в полете укачивает. Кстати, юноша, вы будете не только переводить телевизионные передачи, но и разговаривать, а также гулять с Мафусаилом, когда он захочет — у него слабый мочевой пузырь.
— Как скажите, — согласился Зуев, деньги, которые следовало заплатить за путевку, того стоили.
— По-моему, мы все вопросы решили, — заторопилась Орешкина. — Вы посчитали, сколько мне нужно заплатить?
— Да, вы должны заплатить за две путевки, одна в номер люкс, три билета туда и обратно в бизнес-классе. С вас …
Лидия Федоровна открыла сумочку и вытащила пачку денег:
— Получите и поторопитесь, милочка, переписать мои анкетные данные, мы с Мафусаилом опаздываем к массажисту.
— Да- да, одну минуточку, — Алина смахнула со лба капельку пота и быстро заполнила все необходимые бумаги. — Я вас больше не держу.
Лидия Федоровна презрительно фыркнула и смерила Алину испепеляющим взглядом.
— Запомните, меня никто не может держать, меня могут только задерживать нерасторопы вроде вас.
Алина густо покраснела и промямлила:
— Завтра мы позвоним и договоримся, когда за вами прислать машину в визовый центр. Вылет двадцать второго октября в семнадцать ноль-ноль. В аэропорту необходимо быть за полтора часа до вылета. Мы рады, что вы выбрали именно наше туристическое агентство.
— Хорошо, — бросила на прощание Лидия Федоровна и гордо выплыла из «Пилигрима».
Следующие пять минут все находились в оцепенении. Воздух в комнате был настолько наэлектризован, что появление шаровой молнии меня нисколько бы не удивило. Я вышла из кабинета и стала напротив Алины. Она все еще продолжала сидеть в напряжении, как последняя натянутая струна в скрипке Паганини. С ее лица градом стекал пот, а пальца нервно сжимали ручку. Наконец ручка сломалась, и Алина пришла в себя:
— Ну и мадам! Молодой человек, — она заглянула в анкету, — Антон, вы не передумаете? Нет? Хотя вы же понимаете, деньги с неба не падают, их надо заработать. Потерпите? Совсем немного, недельку. А мы вам, когда захотите с нами провести отпуск, скидочку устроим.
— Не переживайте за меня, Алина Николаевна. Быть переводчиком у Мафусаила значительно легче, чем у мадам Орешкиной. Я вам очень благодарен, сбудется моя мечта — я попаду в Лондон.
— Вы смелый, Антон, желаю вам успеха, — Алина так растрогалась, что встала и самолично проводила Зуева до дверей.
— Кстати, милочка, — я постаралась придать своему голосу интонации схожие с голосом Лидии Федоровны. От неожиданности Алина вздрогнула, но, увидев меня, с облегчением вздохнула. — Ты не предупредила мадам Орешкину, что милая английская деревушка просто кишит привидениями. Как бы конфуза не вышло?
— Ты, Марина, прослушала. Мадам Орешкина заказывала тур для Мафусаила, а ему наши привидения по фигу — собаки на них не реагируют.
— Еще как реагируют, за пятки кусают, и балахоны рвут, в которых обычно призраки разгуливают.
— Во-первых, привидения настоящие. А во-вторых, ты зря переживаешь, уверена, Плакли ей понравится.
— Дай-то бог! — вновь засомневалась я в перспективности нового проекта.
— Во всяком случае, две путевки из двенадцати мы уже продали! — радостно воскликнула Алина.
Глава 3
К глубокому Алининому разочарованию ни в этот день, ни на следующий желающих поиграть с приведениями в прятки не нашлось. Я вообще сомневалась, найдутся ли такие. А вот Алина все еще не теряла надежды увидеть за стеклом перед офисом «Пилигрима» толпу жаждущих приключений.
На третий день она заметно скисла — никто не откликался ни на рекламный ролик, ни на объявление в газете, мне даже отчасти стало ее жалко. Она сидела за столом, тупо вглядываясь в листовку с приглашением посетить деревню Плакли с ее очаровательными привидениями. Глаза Алины подозрительно блестели, а нижняя губа слегка подрагивала. Еще секунда и Ниагарский водопад из слез хлынет на стол. Вовремя оценив ситуацию, я на всякий случай убрала со стола авансовый отчет. И точно, тут же первая капля горошиной скатилась со щеки на рекламное объявление.
— Алина, нельзя так реагировать. Нам не впервой сидеть без клиента. Помнишь, когда мы начинали, к нам вообще никто не заходил. И ничего — сами ездили, знакомых приглашали, бешеные скидки устраивали. Давай, еще раз зарядим рекламный ролик. Хочешь, я сама поеду в телестудию?
— Ты все испортишь, — безапелляционно заявила Алина и тут же пояснила: — Ты не умеешь разговаривать с людьми.
— Это еще почему? — сразу не сообразила я, к чему она клонит.
Мне даже стало обидно — я ее утешаю, а в ответ слышу упреки.
— Ты не можешь заинтересовать их проектом, потому что сама не веришь в его гениальность. Мы с тобой, вернее я, являемся первооткрывателями удивительного маршрута. Совместить в одном туристическом проекте реальность и мистику, материальное начало с духовным доселе не удавалось никому. А мы посягнули! А нас никто не поддержал! — Алина потянулась в карман за платком, пошмыгала носом, промокнула глаза и принялась искать виновных. — И что оказалось на самом деле? Никому это не нужно. Вокруг нас беспросветная тупость, лень и неспособность понять неизведанное. Оказывается, никто не хочет очутиться по ту сторону света и тени. Что за люди? — она все больше и больше распалялась, обвиняя зашоренного обывателя в нежелании понять ее гениальное начинание. Слезы давно высохли, губы перестали дрожать, щеки порозовели, и вообще выглядела она великолепно.
Но мне все равно следовало остановить поток ее красноречия, чтобы самой не уверовать в ее далеко не тихий бред.
— В этом ты права, никто на тот свет не торопится. Все равно рано или поздно все там будем.
— Я же говорю, ты такая же, как и все остальные, тебе бы только валяться в шезлонге на берегу моря и коктейли из соломинки потягивать.
— А ты в Средиземном море перекупалась? — обидевшись на слова Алины, я вставила в ее монолог свою реплику, но она будто меня и не слышала, продолжая петь свою песню.
— Ты не веришь в привидения, а потому я сама поеду на телевидение. Может, сделают мне скидку на рекламу? Хочу предложить им отснять наш отъезд и приезд. Знаешь, сверкающие от свежих впечатлений лица очень хорошо смотрятся в объективе. И потом тема новая, никто ничего подобного не снимал, может, клюнут? А? Как ты думаешь? Есть у меня еще одна идея. Вдруг получится?
— Еще одна идея? — с тяжелым сердцем спросила я. Две Алиных идеи — это равносильно гремучей смеси в бутылке — взорваться может в любую секунду.
— Конкурс красоты! Сейчас в городе проходит конкурс красоты. Пообщаюсь со спонсорами, вдруг смогу их убедить в качестве одного из призов вручить нашу путевку в страну приведений. А? Как?
— Ты выше всяких похвал. Иди, дерзай, — с такими словами я выпихнула Алину за порог. Пускай едет, уговаривает. Это намного лучше, чем сидеть с плаксивой рожей и портить мне настроение.
«Прежде чем давать объявление в газету, заказывать рекламные ролики, звонить в Англию и договариваться о гостинице, можно было бы и с хозяйкой посоветоваться. Интересно, столько денег Алина вбухала без моего на то ведома? Она, конечно, моя подруга, но надо и меру доверию знать.
Сюрприз мне хотела сделать. И что из этого вышло? А не соберется группа? Представляю, какой скандал закатит Орешкина, когда мы ей сообщим, что плакали наши приведения из Плакли. Придется в качестве компенсации предоставить ей эксклюзивный тур в Лондон. Ой, и в копеечку нам обойдется проживание мадам Орешкиной в гостиничных апартаментах. А может, это и хорошо, что приведениями никто не интересуется?» — постепенно я стала приходить к мысли: все, что ни делается, все к лучшему.
Но моим чаяниям, как видно, не суждено было сбыться.
— Алена, давай чайку попьем? — крикнула я из кабинета нашей секретарше.
Она ничего не успела мне ответить, потому что в дверь ввалился очень презентабельный гражданин. Он был представительным во всех отношениях. Во-первых, у него была запоминающаяся внешность: при невысоком росте — косая сажень в плечах, огромный живот, выпирающий из расстегнутого пиджака, в котором таких как я можно прятать толпами, и прическа, больше всего напоминающая гриву льва. Во-вторых, как только он заговорил, а говорил он громким густым басом, колокольчики фэн-шуй зазвенели сами по себе, без какого либо вмешательства извне.
— Хо-хо-хо, — прочистил горло мужчина. — Добрый день, дамы. Мне бы отдохнуть от жены, от любовницы и всех остальных. Ха-ха-ха, — сострив, мужчина разразился громким смехом.
— Необитаемый остров устроит? — в ответ пошутила я.
— Нет. Там пива нет. Мне бы, где пивка побольше.
— А как насчет старой доброй Англии? — предложила Алена.
— Подойдет, выписывай, красавица. Деньги и паспорт у меня с собой. Разрешите представиться. Федор Петрович Богомолов, бизнесмен. Сеть магазинов «Сытый желудок». Слыхали?
— Да, слышали. Но, Федор Петрович, должна вас предупредить, это будет не совсем обычная поездка. Тур называется «Плакли — долина двенадцати приведений», — сходу придумала я, позабыв, как Алина окрестила наш новый маршрут. — Место, которое вы посетите, буквально кишит привидениями. Тур, так сказать, на любителя. Это вас не смущает?
— Да бог с ними, с привидениями. Они ведь пиво у меня воровать не будут? А остальное меня не колышет. Здорово, что ты про Англию напомнила, там пива много. Держи шоколадку, красавица, — он выудил из кармана «Сникерс» и протянул его Алёне.
Пока клиент не передумал ехать в гости к приведениям, мы быстро оформили все необходимые бумаги. Я предложили Богомолову кофе, но он отказался и засиживаться не стал. Вышел он от нас так же бурно, как и зашел — колокольчики фэн-шуй еще долго продолжали тревожно звенеть.
— Громкий дядечка, — оценила темперамент Богомолова Алёна. — И почему говорят, будто звук колоколов успокаивает?
— С таким в поездке не соскучишься, — ответила я и остановила рукой раскачивающиеся трубочки фэн-шуя. — Только не знаю, это хорошо или плохо.
— А мне он понравился. Не смотря возраст, заводной мужик.
До закрытия оставался час, когда Алёна вновь заглянула ко мне в кабинет:
— Марина Владимировна, кажется, к нам еще клиенты. Выгляните в окно. Наверное, тоже хотят поучаствовать в новом проекте.
Я подошла к окну — перед входом в нерешительности стояла парочка, парень и девушка. Они как будто о чем-то договаривались, парень настаивал, а девица сомневалась. В итоге они на чем-то сошлись и, набравшись смелости, переступили порог «Пилигрима».
— Рады приветствовать в нашем туристическом агентстве, — Алёна радушно улыбнулась.
— Здравствуйте, — скромно ответили молодые люди. Они трепетно держались за руки, временами бросая друг на друга взгляды полные любви и нежности.
«Молодожены, — попыталась угадать я семейное положение посетителей. — Скорей всего, на безымянных пальчиках обоих поблескивают новенькие обручальные колечки».
— Что желаете, молодые люди? — заговорила я. — Вы хотите провести незабываемое свадебное путешествие?
— Не совсем так, — пискнула девушка. — Свадьба у нас еще не скоро, а отпуск у Саши через две недели. Мы хотим заранее съездить в свадебное путешествие.
— Да, хотелось бы, — смутился юноша.
— Действительно, какая разница? Ехать в путешествие до или после свадьбы? Мы рады, что вы остановили ваш выбор на «Пилигриме». Итак, Испания, Италия, Франция?
— Нет, — хором ответили будущие молодожены. — Мы хотим, чтобы наш медовый месяц запомнился на всю жизнь. Мы хотим в Плакли!
— Вы уверены? — Я хотела посеять в их душах тень сомнения. — Туманная Англия, мелкий дождик, заброшенная деревушка, клоуны в балахонах из грязной марли. Может, лучше теплый песок на пляжах Красного моря?
— Что вы! Мы мечтаем соприкоснуться с таинственным и непознанным. Это так здорово! — и девица заговорила словами из Алининой рекламы. — Мурашки по коже, кровь в жилах стынет. Класс! Супер! Мы едем, Санечка! — запищала от восторга невеста.