– Так он что же, сильно пил?
– Не сказать, чтобы сильно, но никогда не отказывался от предложенного спиртного.
Кира легким движением поправила прическу, от чего старинный гребень вылетел из волос, и в одну секунду оказался на полу.
– Я вижу, что вам, как и мне нравятся старинные вещи, – сказал Рошан Захиб, поднимая гребень. – Вот незадача, – вздохнул он с досадой. – Выпала самая крупная жемчужина. Наверное, закатилась под соседний столик. Я попрошу официанта…
– Не стоит беспокоиться, – прервала его Кира. – Камня в гребне не было. Таким он мне достался от моей бабушки, а ей от её. – Она смущенно улыбнулась и вернула гребень на прежнее место, ловко собрав под него пышную шевелюру белокурых волос. – Кстати, а вы оказались правы: этой вещи не менее сотни лет. Но не будем отступать от нашего разговора. Чем я могу быть вам полезна. Ведь, наверняка, вы назначили эту встречу не только для того чтобы рассказать мне о свитке.
Ее собеседник утвердительно кивнул:
– Честно говоря, я был уверен, что вы или ваша мама знаете о последней экспедиции Германа, но теперь понимаю, что это не так.
– Могу вас заверить, что с самого своего отъезда Герман Владимирович не поддерживал с нами никаких отношений. Я была совсем маленькой девочкой, когда он уехал в Москву и все попытки мамы и бабушки выяснить о нем что-либо заканчивались ничем. Он всегда был в командировках, и сообщать что-то о себе не считал нужным. – Она пожала плечами, не зная, что добавить.
– Но, насколько мне известно, свою квартиру в Москве он оформил на вас.
– Вы и об этом знаете? – Она с интересном посмотрела на Рошана. – Я и сама была удивлена, когда узнала об этом. Это можно объяснить только тем, что я прихожусь ему единственной племянницей, а он как вы знаете, всю жизнь прожил холостяком, и детей у него не было.
– Абсолютно не имею ничего против, – непалец сложил у груди руки и виновато затряс головой с черными, как воронье крыло, кудрявыми волосами. – Ни в коей мере я не хочу касаться решения вашего дядюшки о наследстве. У меня совсем другой интерес, – он немного помолчал, словно собираясь с силами, и продолжил. – Я хотел бы выяснить судьбу карты, которую Герман показывал мне в Индии.
– Как и вы тоже?
– Боюсь, что вы не так меня поняли уважаемая Кира. Мною движет не жажда наживы. Я и еще несколько приверженцев буддийской школы гелуг в Тибете являемся негласными посланниками далай-ламы, призванными отыскать этот старинный манускрипт и позаботиться о его сохранности.
– Что это значит?
– Только то, что для нас очень важно, чтобы свиток «Времени» не оказался в недобрых руках и не был осквернен или направлен на дурные деяния. Я уверен, что карта может находиться на московской квартире Германа. Я припадаю к вашим стопам и обращаюсь с огромной просьбой. Если только древний документ отыщется, разыщите меня. Я должен буду поведать вам то, что возможно сильно вас удивит.
– Конечно, это не мое дело, но как я могу быть уверена, что вы на самом деле являетесь хранителем свитка.
– Что вызывает у вас сомнения, Кира?
– Насколько мне известно, приверженец того или иного ордена, дав клятву на верность, сначала становится послушником, тем самым, отрекаясь от мирской жизни, и не имеет права даже принимать пищу с полудня до следующего утра, – она окинула саркастичным взглядом стоявшую возле непальца тарелку с морепродуктами. – Вы явно не похожи ни на послушника, ни на монаха.
– А вы хорошо осведомлены в этих вопросах. Однако хочу вас заверить, что какой бы даже самый строгий образ жизни не вел монах или послушник монастыря, он все равно не изолирован от контактов с мирянами, – Рошан Захиб чуть заметно улыбнулся себе в усы. – Но в какой-то степени вы правы, я не являюсь монахом, как таковым, я как раз и есть мирянин, призванный помочь монастырю в поиске этого артефакта. Свиток «Времени» должен вернуться в монастырь не позднее сорок девятого дня с того момента, как Меркурий совершит полный Зодиакальный круг и станет в пятом градусе созвездия Льва. – Немного подумав, он добавил. – У меня остается совсем немного времени. Возможно, когда-нибудь я смогу предоставить вам доказательства своей правоты. Сейчас же лишь прошу вас не сомневаться в моих чистых намерениях и правильно истолковывать все, о чем я вам расскажу.
– Допустим, но если даже я найду карту, как я смогу передать ее вам?
– Я обязательно разыщу вас в Москве, – он лукаво сощурил глаза. – Как говорят в вашей стране, пути господни неисповедимы. Возможно никто иной, как вы, Кира можете иметь непосредственное отношение к этому манускрипту.
Кира улыбнулась, приняв его слова за неудачную шутку.
Они еще долго беседовали. Рошан многое рассказал ей о монашеском ордене, к которому принадлежал. Он поведал ей о том, что монастырь буддийской школы гелуг расположен высоко в горах Тибета, в Долине монастырей. Что из-за тяжелых погодных условий высокогорья не каждый путник способен преодолеть путь к этому загадочному месту, где перекликаются между собой тени прошлого и настоящего. Но больше всего ее потряс рассказ о необыкновенной силе великого старейшины монастыря – махатхеры, способного силой медитации аккумулировать невероятную энергию организма и с помощью нее переноситься из одного места в другое, преломляясь в семи цветах радуги. С интересом, слушая этого смуглого с глазами-угольками мужчину, Кира с каждой минутой их разговора соглашалась с тем, что человек, который с таким вдохновением рассказывает о деле всей жизни, не может лгать. И она согласилась помочь ему.
Кира вернулась домой уже за полночь. Закутавшись с головой под одеяло и сомкнув усталые веки, она вспомнила, как однажды в Индии, будучи мечтательной белокурой девочкой, похожей на ангела, она повстречалась с буддийским монахом. Тогда Кира еще не могла понять всей значимости этой встречи. В один из знойных засушливых дней она сидела под полуразвалившимися каменными сводами и с упоением читала книгу древнеиндийских эпосов. Как вдруг из густых зарослей леса показалась сутулая фигура старца, облаченная в оранжевые ниспадающие складками ткани и длинным посохом в руках. Он словно светился изнутри и этим свечением одаривал всех и вся вокруг. Кира испытала прилив необыкновенной теплоты, окутавшей все ее сознание. Он подошел к затаившей дыхание девочке и, улыбнувшись, посмотрел в ее глаза. Никогда в жизни ни до этой встречи, ни после Кира не ощущала такого вселенского умиротворения и покоя. Надев ей на шею, большой медальон на узкой тесьме, он удалился так же бесшумно, как и появился. Только потом друг отца – индус Арджун объяснил, что маленькую Киру благословил буддийский монах, но вот что означал цветной рисунок на глиняном медальоне никто объяснить так и не смог.
Она провозилась в постели около получаса. Будораживший воображение рассказ Захиба не давал ей уснуть. Накинув поверх пижамы запачканный красками старый растянутый джемпер, Кира села за мольберт. Только к утру ей удалось ненадолго забыться глубоким безмятежным сном, в котором она как всегда путешествовала по далеким неизведанным мирам.
Глава вторая
Следующий день начался с того, что молоденькая всегда розовощекая, секретарша Верочка распахнула дверь кабинета, в котором работала Кира, и бегло окинув взглядом всех сотрудников, выкрикнула.
– Кира Юрьевна! Вас к шефу!
– Зачем? – Кира растерянно стала перебирать бумаги на рабочем столе, не понимая, для чего она понадобилась Валентину Петровичу в такой ранний час.
– Откуда мне знать. Велено пригласить, – Верочка состряпала недовольную гримасу. После чего, смерив Киру и сидевшую рядом с ней коллегу и единственную подругу в одном лице, Симу высокомерным взглядом, продефилировала по коридору в приемную.
– Чего это он от тебя хочет с утра пораньше? – Уставилась на свою подругу Сима, подкатив к ней через проход между столами на роликовом стуле.
– А мне почем знать. Сейчас возьмет и отменит мой отпуск.
– Не думаю, вчера вечером я расписалась в приказе. Твои обязанности на время отпуска возложили на меня. Может это как-то связано с твоим вчерашним свиданием? Ты же сама говорила, что Валентин тоже был в кафе.
– Вот сейчас и узнаем.
– Слушай Кирюш, а он ужинал один или с Веркой?
– Сима, я думала, ты перегорела. И что это тебе твой начальник покоя не дает? – Усмехнулась Кира, пряча ручку в записной блокнот.
– Да не он, а Верка. Ненавижу эту малолетнюю гадину! – Прошипела Сима, погрозив кулаком в сторону входной двери.
– Ревнуешь?
– Нет!
– Ревнуешь, ревнуешь, Я знаю. Говорила ведь тебе, чтобы ты не связывалась с начальством, а ты меня не послушала.
– Да не ревную я, просто терпеть не могу, когда наушничают, а потом доносят начальству. Ведь чуть не уволил из-за этой стервы.
– Это называется борьба за место под солнцем, – вздохнула Кира и прошептала. – Вера знала, что ты его любовница, уж больно ей не терпелось занять твое место, а ты, дурёха, из-за своей безумной страсти едва не лишилась работы.
– А что же мне теперь, как ты одной жизнь коротать? – Возмутилась молодая женщина, откинув назад длинные каштановые волосы.
– Уж лучше быть одной, чем с кем попало жить.
– Все Хайяма цитируешь?
– Ага. Почитай, тебе полезно.
– А я не хочу быть одна. Это ты у нас не из мира сего. Тебе скоро тридцать, а ты все ждешь прекрасного принца. Так недолго и в старых девах остаться.
– Ну, спасибо тебе подруженька. Сговорились вы с моей матушкой что ли, – Кира с укоризной посмотрела на Симу и направилась к двери. Но на секунду задержавшись, повернулась и, лукаво сощурив глаза, тихо произнесла:
– Если тебе так интересно, – не с Верочкой.
Сима вздохнула и уставилась в свой компьютер.
Кира осторожно постучала в дверь директора и заглянула внутрь:
– Можно, Валентин Петрович?
– Попробуй, – буркнул из-за стола лысеющий круглолицый мужчина. Не поднимая головы от своих бумаг, кивком он указал ей на стул.
Минутная пауза, повисшая в воздухе, напомнила ей, как около десяти лет назад ее начальник, будучи неженатым, приятной наружности мужчиной средних лет, попытался приударить за поступившей в его подчинение молоденькой Кирой. Она же отвергала все его ухаживания, придумав историю о несуществующем женихе, который жил за границей. Правда потом Кира была благодарна своему директору, за то, что тот не уволил ее, когда эту нелепую ложь раскрыла одна из ее «доброжелательных» коллег.
– Ну, рассказывай, красавица, с кем ты вчера так мило беседовала в кафе, – Валентин Петрович, наконец-то, удостоил ее вниманием, устремив из-под густых бровей на нее сверлящий взгляд карих глаз.
– Я? – Кира удивленно посмотрела в его сторону. – Извините, пожалуйста, но мне кажется, что это мое личное дело.
– Не подумайте ничего плохого, Кира Юрьевна, просто мне нужно немного информации о вашем знакомом и я искренне надеюсь, что вы не откажите мне в этом. В нашем захолустном городке не каждый день встретишь иностранца, да еще с такой колоритной внешностью.
– Могу вас заверить Валентин Петрович, что он не является человеком бизнеса и не может представлять для вас никакого интереса.
– Позвольте мне самому решать, – он поднялся со своего массивного кресла и склонился над Кирой так близко, что она могла почувствовать его дыхание на своих волосах. – А может быть это и есть ваш заграничный бой-френд? – Он саркастично ухмыльнулся и вернулся на свое место.
– И это тоже мое личное дело.
– Кирочка, дорогая избавьте меня, пожалуйста, от ваших необузданных фантазий, не хотите говорить, я узнаю от кого-нибудь еще, но, увы, это сыграет не в вашу пользу.
– Ну, если вы так настаиваете, извольте, – она недоуменно пожала плечами и, покрутив в руках ручку, опустила глаза. – И зачем он только ему понадобился? Пронеслось в ее голове. – Как бы не сболтнуть чего лишнего. – Это давний знакомый моего дяди Германа Владимировича.
– Того, что погиб в Тибете? – Он осекся и закашлялся.
– Откуда такая осведомленность? – Кира удивленно вскинула бровь.
– Я же глава фирмы, и должен знать все, что здесь происходит.
– И о личной жизни сотрудников?
– И о ней, если хотите, тоже. Тем более, о вашей, Кирочка. Это всегда представляло для меня чрезвычайный интерес, – промурлыкал он, уставившись масленым взглядом на ее грудь. Но через секунду опомнившись, продолжил. – Прошу вас не будем отвлекаться. Так для чего вы понадобились этому индусу?
– Это что допрос? Кажется, я не говорила, что он индус.
– Мне просто интересно, может быть, у вас в Индии осталось огромное наследство? Он вам ничего не передавал от вашего дядюшки?
Кира насторожилась. – Неужели шеф знает о свитке?
– Нет, а что он должен был мне передать?
Мужчина пожал плечами и вытер лоб носовым платком:
– Так значит, вы просто беседовали.
– Да, Рошан многое рассказывал мне о родственнике, которого я практически не знала, а из наследства доставшегося мне после него, только маленькая квартирка в Москве.
– Так, так, так, а это уже интересно. Надеюсь, вы не собираетесь перебраться в Москву?
– А почему бы и нет?
– Ну ладно, не смею больше вас задерживать, можете идти работать. – Многозначительно сощурив глаза, он откинулся на спинку стула, и когда Кира была уже возле двери, как-то не по-доброму ухмыльнувшись, добавил:
– Замуж будешь выходить – сообщи.
– Обязательно, вы узнаете об этом первым, – она мягко улыбнулась и затворила за собой дверь. – Вот, Козел! И что ему от меня нужно? – Прошептала она, в задумчивости кусая нижнюю губу, не обращая никакого внимания на уставившуюся на нее из-за монитора Верочку.
Три дня пробежали незаметно. Кира сладко потянулась в кровати и наспех позавтракав, стала укладывать в дорожную сумку свой скудный гардероб, как вдруг дверной звонок заставил ее оторваться от мыслей о предстоящей поездке.
В комнату едва не свалив ее с ног, влетела Сима. Женщина была жутко взволнована. Создавалось впечатление, что слова и мысли она растеряла где-то по дороге и теперь, чтобы объясниться могла только размахивать руками и с негодованием раздувать щеки.
– Привет, Симка. Ты, почему не на работе? – Кира посмотрела на подругу озадаченным взглядом. Затем, не говоря ни слова, стянула с нее плащ и подтолкнула в сторону кухни. – На, вот, выпей воды и успокойся.
Сима большими глотками опустошила стакан и тяжело выдохнула.
– Вот, сидишь здесь и ничего не знаешь.
– Конечно, не знаю, и знать не хочу ни о чем. Сегодня первый день моего отпуска. Дайте покоя.
– Кирюшка, я просто в шоке! – Не унималась подруга.
– Ничего удивительного, зная твою натуру, могу с уверенностью сказать, что это обычное твое состояние, —усмехнувшись, Кира поставила перед подругой чашку свежее сваренного ароматного кофе. – Ты можешь спокойно объяснить, что произошло?
– Спокойно не могу.
– Хорошо, тогда как можешь.
– Наш директор мертв, – выдохнула Сима и впялилась в подругу сверлящим взглядом, ожидая ее реакции.
– Валентин Петрович?
– Он самый, – Сима судорожно сглотнула. – Ночью пристрелили, прямо у подъезда его дома. Я как узнала, сразу к тебе. На работе гул стоит, словно в пчелином улье.
– Как это случилось?
– Все что мне удалось выяснить это, то, что вчера он припозднился на работе, – она замолчала и ехидно сощурила глаза. – С Веркой, наверное. – А утром его нашли мертвым возле машины и пока существует единственная версия – ограбление, потому что портфеля с ним не было. Да и в салоне машины все перевернуто вверх дном, словно искали что-то. Но вот, что интересно, не тронули, ни золотое кольцо, ни дорогие часы, ни деньги.
– Ну и какое же это ограбление? – Полушепотом произнесла Кира. – Все очень странно.
– А как же портфель?