– Светлана, а у тебя не сложилось впечатление, что кто-то намеренно мешает строительству?
– Ты хочешь сказать, что эти толчки вызваны не природным явлением, а созданы намеренно?
– Именно так. Я всё больше убеждаюсь, что это диверсия. Кто-то настроен против строительства и целенаправленно срывает работы.
– В таком случае диверсанты способны вызывать слабое землетрясение.
– Именно так. Полагаю, что для этой цели, они используют мощную бомбу с часовым механизмом. Возможно, что с помощью подводной лодки бомба доставляется в произвольно выбранное место вокруг строительства и сбрасывается на океанское дно. Через некоторое время она взрывается. Эти взрывы вполне могут создавать кратковременные сейсмические толчки.
– Об этом надо доложить в службу безопасности.
– Не спеши, ведь это только наши предположения.
– Что ты предлагаешь?
– У диверсантов должна быть рядом база, которую нужно обнаружить.
– Но вокруг строительства нет островов. Вот посмотри на карту.
– А это что за точка?
– Севернее от нас на расстоянии около сотни миль находится небольшой, скалистый остров. Это верхняя часть давно потухшего вулкана. Рядом с островом проходит огромный подводный хребет. Он содержит многочисленные трещины, каньоны, полости, где может укрываться подводная лодка.
– Да, это самое удобное место, где может прятаться наш противник. Поскольку остался исправный трос, то можно ожидать новую атаку. Весьма вероятно, что в ближайшее время с севера к нам подойдёт подводная лодка, которая будет транспортировать бомбу. Нам надо быть готовым к такому развитию событий. Какие средства вы используете при проведении подводных работ?
– Небольшие субмарины.
– Вот и хорошо. Тогда мы пойдём с тобой параллельными маршрутами и встанем вот здесь, на расстоянии десяти миль от строительства. Перейдём в режим тишины и будем слушать. Если будет обнаружена подлодка, то скрытно проследим за ней. Светлана, свяжись с подводниками, пусть подготовят две субмарины.
– Я не могу воспользоваться субмаринами без указания начальника участка.
– Хорошо, я доложу о предпринимаемых действиях начальнику участка.
Через некоторое время две субмарины вышли в заранее определённые места и затаились. Одной из них командовал Дамир, а другой – Светлана. В указанных точках они замерли в ожидании. Необычная тишина и затянувшееся ожидание убаюкивали уставшего Дамира. Его глаза постепенно закрылись, и он провалился в глубокий сон. Спустя час он вдруг отчётливо осознал, что заснул на боевом посту, и решительно стряхнул с себя остаток дремоты. Прошло ещё два часа. Дамир стал терять всякую надежду, что-либо обнаружить. Наконец, акустик доложил, что к субмарине быстро приближается неизвестная подводная лодка. На экране пункта управления появился объект, который, не дойдя двух миль до субмарины, повернул и стал обходить её с восточной стороны. Когда до района строительства осталось пять миль, от него отделился какой-то предмет, который стал медленно погружаться, пока не достиг дна. Это, вероятно, была бомба. После этого лодка, развернулась и легла на обратный курс. Штурман субмарины Дамира выслал на базу координаты сброшенной бомбы.
Выждав некоторое время субмарины стали осторожно преследовать злоумышленников. Дамир оказался прав. Лодка двигалась к острову. На экране появился огромный хребет, который увеличивался в размерах. Скоро стало возможным рассмотреть его многочисленные трещины и полости. Недалеко от острова лодка приблизилась к отвесной стене и остановилась. Прошло несколько минут, и вдруг стена стала раздвигаться, образуя вход в большую подводную пещеру, на стенах которой светились сигнальные фонари.
– Вот она тайная база, – обрадовался Дамир.
Подводная лодка медленно вошла в пещеру, повернула направо и скрылась в её недрах. Открытая пещера завораживали взор Дамира, разжигая азарт преследователя.
– Светлана, – Дамир нарушил режим молчания.
– Что случилось?
– Я хочу осмотреть пещеру. Ты оставайся на своём месте.
– А если это ловушка? Я свяжусь с руководством.
– Беру ответственность на себя.
Субмарина Дамира медленно вошла в пещеру и вскоре исчезла в её лабиринте. Ворота тут же закрылись.
– Ведь предупреждала этого выскочку. Как чувствовала, что добром эта авантюра не кончится, – с досадой воскликнула Светлана.
В кабинете главного строителя обстановка накалилась до предела. Уже час длился разбор чрезвычайного происшествия. Начальник участка подводных работ с взъерошенными волосами, покрасневший от волнения, с трясущимися руками пытался оправдаться перед Стивеном.
– Я хотел оставить его в конторе, но он сразу заявил, что с вами так не договаривался. Этот парень потребовал дать ему настоящее дело. Что я ему, нянька что ли? У меня и так сплошные проблемы. Его дядя наверняка знал, что не на курорт его отправляет. Ну, назначил я его начальником бригады по расследованию происшествия с тросами. Кто же знал, что он проявит такую прыть?
– Ты должен был обеспечить его безопасность. Почему он стал выслеживать каких-то преступников? Это обязанность полиции, а не твоего участка. Понимаешь, что ты натворил?
– Когда, вы, господин Стивен, поручили мне Дамира, я сразу понял, что нахлебаюсь с ним горя. Сейчас очень жалею, что не отказался от него сразу. Испугался. Вот теперь и пожинаю плоды своей трусости.
– Причитать поздно. Скоро мы все получим по заслугам. А мне предстоит ещё сообщить господину Цитрону о пропаже его племянника.
Вилли Траст родился в семье, владельца крупной компании, властного и деспотичного человека. Отец с младых лет прививал ему «мораль успешного бизнесмена», постоянно напоминая: «Только сильный человек, не обременённый бесполезными моральными ценностями, сможет занять достойное место в этом мире. Ты должен научиться подчинять людей своей воле. Власть над ними является истинной ценностью, гарантией настоящей свободы и воплощения твоих желаний». Отцовские уроки не прошли даром. С детских лет Вилли верховенствовал над своими сверстниками. В университете этого заносчивого и грубого молодого человека не любили и побаивались. Особой тяги к знаниям он не испытывал. Учёба в университете открывала путь в ряды элитной молодёжи, что было необходимо для будущей политической карьеры. Для учёбы Вилли выбрал исторический факультет. Он с детских лет зачитывался жизнеописаниями великих завоевателей: Сулеймана Великолепного, Александра Македонского, Чингисхана, Наполеона Бонапарта. Эти знаменитые исторические личности стали для него примером для подражания. Миллионы людей зависели от их воли. Малейшая их прихоть могла решить судьбы народов.
Он был молод, богат, успешен, и ничто не могло помешать ему, баловню судьбы, реализовать свои честолюбивые планы. Однако судьба не всегда бывает милостивой. Первый её удар Вилли испытал, когда после смерти родителя стало известно, что отец под прикрытием легального бизнеса организовал производство и распространение наркотических средств. В результате судебных разбирательств компания Траста была ликвидирована, а всё имущество конфисковано. Так Вилли из богатого наследника превратился в нищего человека. Однако такой поворот судьбы не сломил его. Сказалось суровое отцовское воспитание. Его жизненные ориентиры не изменились. Правда, теперь он стал ещё более жёстким, рациональным и циничным. «Власть над людьми дают деньги. Их нужно много и быстро, – размышлял Вилли. – А раз так, то всё равно, откуда они возьмутся». Он организовал группу хакеров, которая занялась хищением финансовых средств. Деньги снова полились рекой, укрепляя веру в их могущество. Однако судьба и здесь подставила подножку. Полиция долго разыскивала опасных преступников и, в конце концов, вышла на их след. Вилли и его сторонники были арестованы. Суд вынес главарю банды суровый приговор – переформатирование личности. В результате этой меры наказания человек превращался в безвольного и послушного исполнителя.
В ожидании наказания Вилли томился в двухместной камере. Его соседом был дородный седой старик, представившийся Грэгом. Как-то ночью, когда обоим не спалось, он затеял разговор.
– Послушай, парень я хорошо знал твоего отца. Мы провернули с ним много знатных дел.
– А почему ты молчал раньше?
– Присматривался к тебе.
– И что высмотрел?
– Ты весь в отца, с тобой можно иметь дело.
– Какие дела? Скоро из нас сделают тупых и послушных баранов.
– Я так не думаю и надеюсь в скором будущем насладиться свободой. А ты не хочешь составить мне компанию?
– Ты издеваешься?
– В тюремной охране работает мой верный человек. Он завтра заступит на службу и организует наш побег. Хочешь покинуть это скверное место?
– А ты не шутишь?
– Какие шутки? Я обещал твоему отцу, что буду тебе помогать, естественно, что не безвозмездно. Самое время исполнить своё обещание.
– Я без гроша и не смогу тебе заплатить.
– Это не так. Твой отец был предусмотрительным человеком. Ещё задолго до твоего совершеннолетия он приобрёл на подставную личность небольшой остров в Индийском океане. До сих пор я был его управляющим. Теперь он в твоём распоряжении. А насчёт побега не сомневайся, мой человек знает своё дело.
– Почему ты не нашёл меня раньше? Ведь тогда я не оказался бы здесь.
– Некоторые обстоятельства не позволили мне сделать это раньше. Уж не думаешь ли, что я хотел присвоить твоё имущество?
– Именно так.
– Да, ты истинный сын своего отца. Успокойся. Если бы это было так, то я не оказался бы в этой тюрьме и не стал бы твоим сокамерником.
– Что я буду делать на этом острове? Уж не думаешь ли ты, что я как несчастный Наполеон на Эльбе проведу там остаток жизни?
– С теми богатствами, которыми ты располагаешь, можно завоевать весь мир. Это необычный остров, и ты в этом скоро убедишься. Впрочем, об этом пока рано говорить.
На следующий день поздно вечером заскрипели замки открывающейся двери. В камеру вошёл плотный, низкорослый охранник.
– Ну, что, господа преступники, вам не надоело сидеть в пятизвёздочном номере этого отеля?
– Старый шут, где ты так долго пропадал?
– Грэг, имей терпение. Надо было всё подготовить.
– Узнаёшь этого парня. Это Вилли, сын нашего патрона, господина Траста.
– Да, сейчас это не тот маленький мальчик, которого я когда-то видел. Теперь это солидный человек.
– Как собираешься нас освобождать?
– Мой план прост и надёжен. Отсюда я выведу вас на исполнение приговора. В тамбуре подземного перехода вы берёте меня в заложники и угрожаете захваченным оружием. Мы поднимаемся по пожарной лестнице на крышу, там уже вас будет ожидать моболёт. Это малогабаритный, манёвренный летательный аппарат доставит вас на палубу круизного корабля, который следует до портового города Майниш на берегу Индийского океана. Там вас будут ждать наши люди.
– Прекрасный план. Он тебя устраивает, парень?
– Конечно. Будь уверен, Грэг, я умею ценить преданных людей.
– Ну, с Богом!
План сработал без осечки. Через несколько часов утомительного полёта беглецы высадились на посадочной площадке круизного корабля. Две недели плавания они провели в комфортабельной каюте, предаваясь радостям свободной жизни. В порту назначения Вилли и Грэга встретил угрюмый и неразговорчивый человек в тёмных очках. Он кивком головы пригласил следовать за ним. На отдалённой пристани они нашли небольшую старинную подводную лодку. Сопровождающий постучал в крышку люка. Через некоторое время она открылась. Оттуда высунулся худощавый человек в тельняшке. Его левый глаз был закрыт повязкой.
– Пират, принимай гостей. Их нужно доставить на остров.
– Если нужно, то доставим. Проходите, господа. Прошу извинить за беспорядок и грязь. Пришлось подремонтировать старушку, а то в последнее время она стала сдавать.
– А эта старая калоша не потонет, пока мы будем плыть до острова? – поинтересовался Вилли.
– Ну, что вы, юноша. Она ещё на многое способна. Главное запустить двигатель.
– Не пугай парня, давай раскочегаривай своё корыто, – вмешался Грэг.
– Послушайте, а почему мы добираемся до острова таким странным способом? Я бы предпочёл этой подводной развалине быстроходный катер, – не унимался Вилли.
– А потому, что так удобнее. Сам поймёшь, когда прибудем на место, – ответил Грэг.
После нескольких попыток двигатель удалось запустить, и он монотонно загудел. Лодка вышла из акватории порта, потом погрузилась на небольшую глубину и взяла курс на остров. Прошло несколько часов утомительного перехода. Жуткая темнота, отвратительная сырость, постоянно капающая с потолка вода, неравномерная, с перебоями работа двигателя заставляли нервничать. Когда Вилли уже потерял терпение, командир лодки, молчавший всю дорогу, неожиданно прервал тишину.
– Мы прибыли, господа.
– Надо показать Вилли его остров, – сказал Грэг.
Лодка медленно всплыла. Пират открыл люк, и Вилли высунулся из него. Среди безграничных водных просторов впереди виднелся небольшой остров с крутыми берегами и без какой-либо растительности. Его безжизненный и безликий вид огорчил парня.
– Грэг, куда ты меня привёз? Это же бесполезная груда камней. Зачем отец купил этот идиотский остров?
– Ты задаёшь слишком много вопросов. Сейчас сам всё увидишь и поймёшь.
Пират закрыл люк и включил обзорный экран. Лодка стала погружаться. На экране Вилли увидел плоскую отвесную стену. Спустя некоторое время лодка прекратила погружение. Пират нажал кнопку пульта. Стена стала медленно раздвигаться, открывая вход в тоннель, обозначенный сигнальными фонарями. Осторожно продвигаясь по тоннелю, лодка достигла другой отвесной стены. Пират открыл вход в шлюзовую камеру. После того, как лодка осторожно вошла в неё, входные ворота закрылись. Зажурчала вода. Её уровень стал постепенно уменьшаться, пока она полностью не пропала. На лодку опустился трап.
– Вот мы и дома, – произнёс командир лодки.
Вилли и Грэг выбрались наружу, поднялись по трапу, подошли к лифту, дверь которого беззвучно открылась. Они вошли в просторную застеклённую кабину. Грэг нажал на одну из верхних кнопок, и лифт плавно пополз вверх, открывая чудесные пространства подводного сооружения.
– Отец сделал тебе царский подарок. Этот подводный дворец не имеет аналогов. Он построен в кратере давно потухшего вулкана. Верхняя, надводная часть жерла вулкана образует остров, который тебе так не понравился. Это грандиозное сооружение было построено в древние времена неизвестными строителями. Отец лишь подремонтировал и обустроил дворец. Долгое время океан скрывал это необыкновенное сооружение, поскольку обнаружить его было совсем не просто. Покойный хозяин увлекался подводным плаванием. Однажды с двумя приятелями он отдыхал в этих краях. Их привлёк подводный хребет, испещрённый многочисленными трещинами и пещерами. Совершенно случайно они обнаружили вход в подводное сооружение и поклялись сохранить свою находку в тайне.
Лифт мягко остановился и открыл свои двери, выпуская пассажиров наружу. Грэг молча указал Вилли направление и, лукаво прищурив глаза, снова продолжил прерванный рассказ.
– К сожалению отца, его приятели вскоре погибли при загадочных обстоятельствах, а он купил этот остров и стал единственным владельцем дворца. Он потратил немало сил и средств на его обустройство. Хозяин доверял мне и поручил управлять всем этим хозяйством, а в случае его смерти раскрыть тебе эту тайну. Вот я и выполнил последнюю волю твоего отца.
– Почему отец так скрывал этот остров даже от меня? Что здесь такого особенного?
– Во дворце десять этажей, соединённых лифтом. На первом из них находится уникальная энергетическая установка. Она снабжает дворец теплом и электричеством. Что любопытно, она досталась от древних строителей в совершено исправном состоянии. Нанятый твоим отцом специалист так и не понял принцип её работы. Второй этаж занят технологическими системами: отопление, водоснабжение, вентиляция и т. д. На третьем этаже хранятся запасы питьевой воды и продуктов питания. Следующие два этажа отведены под музей, в котором хранятся древние предметы непонятного назначения. Потом следует кухня, столовая, компьютерный центр, жилой сектор. Верхний этаж используется как хранилище. Там, в частности, лежит солидный резерв финансовых средств, созданный твоим отцом. Так что ты являешься весьма состоятельным человеком.