Новгородцы прислали посольство к Ярославу с просьбой дать им сына Александра и оказать военную помощь. Ярослав дал новгородцам другого сына Андрея и полк.
Новгородцы такой помощи не обрадовались. Положение Новгорода ухудшилось. Из летописи: « …на волость Новгородскую напали Литва, немцы, чудь и захватили по Луге всех коней и скот, и нельзя было пахать по сёлам, да и не на чем».
Андрей не был опытным воином и не обладал такой харизмой, как его старший брат. Новгородцы снова послали посольство к Ярославу, и на этот раз великий князь владимирский отпустил Александра в Новгород. Андрей вернулся во Владимир.
Александр со своей дружиной прибыл в Новгород к концу весны. Жену с ребёнком он оставил в Переяславле. Александр объявил новгородцам, что желает собрать вече. Воля князя была исполнена. Александр обратился к новгородцам:
– Дорогие новгородцы вы пожелали, чтобы я стал вашим князем. Так?
Толпа согласно загудела.
– Так. Хорошо. Значит отныне моё слово будет для вас законом. Так?
Толпа снова согласно загудела, но значительно тише, чем в первый раз.
– Вот и хорошо. Тогда я, как настоящий ваш правитель заявляю: отныне я буду получать пятую часть со всех податей новгородских и вести суд во всём Новгороде. Это о новых порядках. Теперь о главном. Завтра начинаем собирать полки. Я сегодня уже велел послать к ладожанам, к ижоре и к корелам, чтобы они тоже собирали полки.
Александр спустился с помоста и отправился на свой двор. Вече закончилось неожиданно быстро, так же как и началось.
На следующее утро к Александру пришёл слуга Некрас. Александр только встал с постели и одевался.
– Входи.
– Важные новости, князь, – сказал Некрас.
– Бояре?
– Да.
– Что задумали они на этот раз?
– Хотят собрать вече, будут обсуждать твои новые порядки.
– Не надоело им ещё заниматься обсуждениями? А когда с немцами воевать?
– Некоторые говорят, что лучше договориться с немцам, дать им немного земель; зато сохранить порядки прежние.
– Кто так говорит?
– Точно не скажу, но это похоже на настроения Ивана Яйцо и Бориса Хромого.
– Я им устрою вече. Иди, Некрас, созывай дружину.
С дружиной Александр направился к усадьбам Хромого и Яйца, а также их сторонников. Хромого и ещё шестерых взяли сразу, а Яйцо исчез. Только к вечеру его обнаружили в одном из приделов храма Святой Софии. В этой церкви служил его родственник, у которого он и попросил временного убежища.
Следующим утром все задержанные бояре были по приказу Александра повешены у главных новгородских ворот. Борис Хромой на коленях просил у Александра пощады, но тот не отменил своего решения.
– Я вам устрою вече.
Александр двинул новгородский, ладожский, корельский, ижорский полки на Копорье. Впереди войска ехал сам Александр и его дружинник, державший в руке стяг: лев, стоящий на задних лапах на красном полотне.
Копорье представляло собой небольшую, но хорошо укреплённую крепость. В крепости было всего двадцать немцев, столько же воинов из чуди16, находящихся у немцев на службе и двести вожан, перешедших на сторону немцев.
Три дня новгородцы обстреливали из луков защитников крепости, и в то же время засыпали ров перед воротами, прикрываясь защитными сооружениями. На четвёртый день ворота выбили бревном-тараном, и новгородцы ворвались в крепость. Защитники выстроились с двух сторон. Справа впереди отряда стоял немецкий рыцарь весь в железе.
– Я с новгородцами и корелой направо, а ты с ижорой и ладожанами налево, – приказал Гавриле Олексичу Александр.
Александр сошёлся в схватке с немецким рыцарем. Рыцарь бился хорошо, но Александру удалось ранить его, нанеся резкий удар по плечу. Немец упал. Александр двинулся вперёд. На его пути стал вооружённый топором вожанин. Вожанин понял, кто на него идёт, и несколько растерялся. Александр находился в высшей степени ярости и резким движением нанёс удар мечом по шеи вожанина. Хрустнули шёйные позвонки. Ещё бы немного и голова слетела с плеч. Новгородцы напирали. Вожане и чудь бросили оружие. Потом сдались немцы.
Александр собрал совет. Он распорядился оставить в крепости небольшой отряд и назначил воеводу.
– А что будем делать с пленными? – спросил Гаврила Олексич.
– Чудь и вожан повесить.
– Всех?
– Всех. Это будет уроком всем предателям.
Александр считал чудь подданными русских, несмотря на то, что их земли уже достаточное количество времени находились во власти немецких рыцарей. До немцев чудь были данниками Новгорода и русских князей.
– А немцы?
– Возьмём в Новгород, там и решим, что с ними делать.
В Новгороде Александр решил оказать честь немцам и отпустил половину пленных.
Однажды он велел привести к себе, оставшихся в Новгороде семерых немецких рыцарей.
– Будете служить мне? – спросил их Александр.
Толмач перевёл вопрос.
Один из рыцарей спросил:
– А что будет, если мы не согласимся?
– Пока не знаю, может быть повешу вас, может быть отпущу, как ваших товарищей.
Немцы задумались. Александр отпустил часть немецких рыцарей, не взяв за них даже выкупа. Из Ордена никто не приехал просить отпустить оставшихся в плену или попытаться их выкупить. Несмотря на угрозы Александра повесить немцев, пленные могли рассчитывать на снисхождение, так как обычно русские и немцы в то время снисходительно относились друг к другу; чего нельзя было сказать об отношении русских и немцев к племенам финским. Сильные уважали только сильных.
Немцы согласились с предложением Александра.
Освобождение Пскова. 1242 год
Конец февраля 1242 года. На дороге, ведущей в Низ, появились конные воины со стягами, за ними шло пешее войско.
– Суздальцы? – спросил новгородский стражник Иван, наблюдавший за дорогой с городской стены.
– Кто же ещё? – сказал его товарищ, то же стражник, Фёдор.
– А вдруг литовцы?
– Не похоже. Князь Александр ждёт брата Андрея с войском, чтобы воевать с Орденом.
– Что-то гонцов от Андрея не было. Странно.
– А вон, смотри на стягах – лев. Верно – суздальцы. Надо предупредить князя.
Андрей ехал на вороном коне впереди войска. Вид его был задумчив и серьёзен. Въехали в ворота. Новгород встретил суздальцев звоном колоколов. На встречу Андрею ехал Александр. Братья спрыгнули с коней, подошли друг к другу, обнялись, поприветствовали друг друга. Снова сели на коней. Ехали рядом.
– Когда собираешься выступать, брат? – спросил Андрей.
– Дня через два-три. Медлить нельзя, да и трудно будет Новгороду кормить такое войско, а надо ещё запасы сделать в дорогу.
– Тяжело будет взять Псков: орденцы – хорошие воины.
– Псков – русский город, в котором много русских, не забывай это.
– Это правда, но на помощь орденцам может придти много немцев. Орден от Пскова не далеко.
– Мудро мыслишь, брат.
– В Новгороде много немцев, они, узнав о нашем прибытии, могут подать весть в Орден.
– Я учёл это. За немцами в городе я приказал внимательно следить. На Псков необходимо наступать быстро и внезапно.
Спустя два дня выступили в сторону Пскову. Войско двигалось, растянувшись на две версты. Александр и Андрей медленно ехали в начале войска.
– Успеем дойти до Пскова незамеченными? – Андрей сомневался в плане брата.
– Должны, – сказал Александр.
Впереди показались дозорные – дружинники Александра.
– Князь, мы взяли двух воинов – чудинов, они несли стражу на дороге, – сказал Александру, подъехавший его дружинник из дозорных Борислав.
– Допросили? – спросил Александр.
– Да, в Пскове двенадцать немцев и сотня чудских воинов.
– Если успеем внезапно вступить в Псков, то сладим с немцами. Сколько ещё осталось до Пскова.
– Вёрст десять.
– Надо прибавить ходу.
Сзади подъехал дружинник Андрея Глеб:
– Князь, пешие ратники устали, хотят сделать привал, – обратился он к своему князю.
– Что будем делать? – обратился к брату Андрей.
– Ладно. Пусть будет привал.
Слуги Александра собрали шатёр. Рядом с шатром развели костёр. Для Андрея его слуги также сделали шатёр. Братья сидели у костра около шатра Александра.
– Я знаю, что мы сделаем! – Александру в голову пришла неожиданная мысль. – Мы переоденем двух наших дружинников в одеяние пленных чудских воинов и ещё переоденем несколько дружинников в одежды простолюдинов или купцов; и пустим их первыми к городу. Им надо будет сделать так, чтобы городские ворота оставались открытыми, как можно дольше, пока мы не ворвёмся в город.
– Лихо задумано, – сказал Андрей.
– Нам надо беречь людей; ещё идти на Орден. Даст Бог всё будет складно для нас. Лишь бы не пали духом наши воины. Чувствую всё должно сложиться для нас хорошо.
– Твои воины уже испытали себя в битве со шведами.
– Не все.
– Всё равно. Они обладают боевым духом, а мои ратники испытали столько страха и позора после татар, что наверно до сих пор об этом вспоминают постоянно. Самые мужественные полегли в битвах с татарами.
– Да, сколько горя принесли нам татары! И как только уцелели люди в нашей земле.
– Кто успел в лесу скрыться, кто спасался, прыгнув с крепостной стены, когда татары врывались в город. Мужики больше и спаслись, порасторопнее оказались баб и детей.
– Слышал всё это, слышал.
Александр направил к Пскову двенадцать переодетых дружинников. Они ехали в повозках и с ними ещё двое одетые в доспехи чудских воинов на конях. Дорога с городской стены просматривалась на две версты. Начался снегопад. Приморозило. У Андрея и Александра было всего пятьдесят конных дружинников. Они стояли с конными дружинниками впереди остального войска.
– Эх, что за напасть! Ни черта из-за снега не видно! – выругался Александр.
Псков словно растворялся за снежной пеленой. Переодетые ратники тоже исчезли из вида.
– Скоро им ещё до ворот? – спросил Андрей.
– Кто их знает? Полпути наверно уже проехали.
Подождав ещё немного, Александр крикнул:
– Вперёд! Пешцы17, быстро за нами! А ведь снег наш помощник!
За снегом дорога с городской стены проглядывалась лишь на полверсты.
Переодетый отряд въехал в ворота. К ним вышли два чудских воина и быстро были повержены ударами мечей от своих псевдособратьев. Чудские воины, что несли стражу на стене, закричали. Их было только пятеро. Переодетые дружинники скинули шубы, достали мечи. Чудины не решились спускаться со стен, и что-то нервно обсуждали между собой на своём языке. Русские также не стали наступать. Возникло некоторое замешательство, пока русские дружинники не услышали за своими спинами крики. Это бежала подмога – чудские воины. Русские дружинники встали в ряд спинами к воротам, приняв воинственные позы. Чудины стоявшие на стене, кинулись спускаться вниз, чтобы закрыть ворота. Они не успели: в ворота устремились Александр и Андрей и их конные дружины. Чудины кинулись в сторону от ворот. Один даже бросил меч.
– Разойдись! – крикнул Александр.
Переодетые дружинники, кто отбежал, кто отпрыгнул в стороны; а конные присоединились к князьям. Они сняли шлемы, чтобы свои их случайно не перепутали.
Чудские воины, увидев русские дружины, бросились бежать назад, а потом разделились: одни убегали по одной улице, другие по другой, третьи по третьей.
– Не разделяться, – приказал Александр.
На площади перед церковью встретились с немцами. Двое рыцарей были на коне, ещё трое – пешие. Увидев преимущество русских в силе, немцы бросили мечи.
Александр пленил всё войско немцев в Пскове, погибли только несколько воинов из чуди. Вечером Александр собрал все рати на вечевой городской площади и обратился к войску:
– Русичи: суздальцы и новгородцы. Сегодня мы освободили от немцев Псков – русский город. Успели. А если бы не успели: в будущем немцы двинулись бы дальше на Новгород, на Смоленск. Вы все знаете, что наша главная цель – это Орден. Орден занял земли, которые раньше платили дань русичам. Не знаю, удастся ли нам выгнать с чудских земель немцев, главное добиться того, чтобы Орден больше даже не думал лезть на исконно наши земли. Они ещё не знают, что мы в Пскове, поэтому будем выступать завтра. С нами Бог, русичи! Покажем же мужество и силу нашу богопротивным римлянам18
Примечания
1
В Новгороде Новый год начинался 1 марта, во Владимире 1 сентября.
2
«Бат» так же, как и «чинг» по-монгольски означает твёрдый, прочный.
3
Когда точно родился Александр точно установить невозможно; предположительно в 1220 или 1221 годах. Согласно Татищеву Александр родился 30 мая 1220 года. Эта дата считается спорной, так как предполагается, что Татищев сам назначил эту дату, как день рождения князя, так как она совпадает с днём рождения Петра Первого – любимого императора историка.
4
Так в Новгороде называли Владимиро-Суздальское, Ростовское и Ярославское княжества.
5
пленные
6
Мурманы – норвежцы, сумь и емь – финские племена завоёванные шведами.
7
Одно из названий кораблей на Руси. Шведы называли свои судна шнеками.
8
Телохранители.
9
Из Византии.
10
Служители монастыря.
11
Ударение во втором слоге.
12
Знатных, важных, славных.
13
Конец – географическое и административное деление в средневековом Новгороде.
14
На суде истец в то время должен был вносить плату судье.
15
У восточных славян в дохристианские времена был распространён обычай многожёнства.
16
Эстонцы.
17
Пешие воины.
18
Католикам