– А чё за ДЭС такой?
– Департамент этических стандартов. Сначала почти незаметны были, но чем дальше, тем сильнее мозг трахают. Харассмент, дискриминация, всё такое. Нас тоже достают, хоть я к Ордену и никаким боком. Типа, раз на их территории работаешь, должен соответствовать. Теперь вот придётся чёрную одну нанимать, чтобы в квоту уложиться. Хорошо бы ещё лесбиянку найти – тогда сразу три позиции закроет.
– И ещё мусульманку при этом. Тогда четыре.
– А чё, думаешь, быва… – Саша было заинтересовался, но быстро сообразил, что я шучу, и махнул рукой.
– Тебе смешно, а мне вот не очень.
За стойкой что-то мелодично звякнуло, и армянин поднялся со стула.
– Сейчас, заказы ваши принесу, и продолжим. Пиво ещё повторить кому?
Пиво, разумеется, повторить нужно всем. Дима пьёт что-то светлое и британское, и вот Оля – местный вариант «Гиннеса», на вид ещё плотнее оригинала. Уважаю, да.
Саша в два приёма притащил три тарелки и три кружки пива, ушёл на кухню ещё раз и вернулся с кружкой тёмного и здоровенным стейком. Пахнет – зашибись. Надо было и мне такой взять. Хотя, печёнка антилопы с жаренной картошкой и овощным салатом тоже выше всяких похвал. Умеют тут готовить, этого не отнять. Судя по тому, с каким треском за ушами сибиряки уплетают свои порции риса с морепродуктами, их здешняя кухня впечатлила не меньше моего.
– Ум, Сань, офигенно просто!
– Стараемся.
– Слушай, ну вот ты же книгу тоже читал, да? Какие основные отличия от того, что там?
– Ну… Банд на дорогах нет. Сейчас вообще тихо, но и тогда, говорят, всё намного спокойнее было, чем в книге. Да и вообще, здесь, на Севере, тихо. Люди своими делами заняты. Преступность есть, конечно, но эскадронами по саванне она не скачет и города не захватывает. В Латинском Союзе только вечно бардак, ну это с самого начала у них там. И на приграничных территориях с ним пошаливают, бывает. Сейчас реже, у всех пограничников беспилотники, с ними не забалуешь.
– А на Юге что?
– Да всякие слухи ходят… Там так-то мало кто бывает. И люди туда не через наши базы идут, там свои есть, на южном побережье. Ну что у них там может быть, сам подумай?
Я жестом изобразил что вроде «бада-бум».
– Ну, да, типа того. На границе всё время стычки, это в нижнем течении Амазонки. Там с одной стороны россияне, с другой Ичкерия, ну и…
Слегка поморщившись от мерзкого словечка «россияне», делаю хороший глоток пива, попутно размышляя об услышанном. Пока что всё не так страшно звучит, как я себе навоображал после общения с Жорой. Люди предоставлены сами себе, оружие не отобрали. Насчёт банд на дорогах – ну, это и так понятно было. С учётом цен на автомобили и боеприпасы, экономический смысл в таких грабежах будет, только если по саванне бегают конвои с банковскими броневиками. В противном случае, в трубу вылетишь моментально Мне другое интереснее…
– А у кого-то кроме Ордена ворота есть? В книге же у Русской Армии были…
– Не, только у Ордена. И, кстати, нет Московского Протектората и Территории Русской Армии, уже пять лет как.
– А что случилось? Объединились?
– Типа того. В Москве заварушка какая-то началась, и армейцы просто ввели войска и сказали, что теперь будет единая Новороссия, а кто не согласен, тот враг народа. Но войны не было, так, постреляли немного.
Хм… Ну, хоть что-то хорошее. Новороссия – это звучит обнадёживающе. Можно туда двинуть. Наверное.
– И чего там сейчас? – Это уже Дима отреагировал.
Молодой армянин чуть глумливо ухмыльнулся.
– Православный социализм строят.
– Да нунах? – Тут первым успел я.
– Ага. Так и называется – Социалистическая Республика Новороссия. Государственная религия – православие.
Млять. Удар под дых №2. Это ещё покруче «индекса социальной прогрессивности».
– И чё, прям реальный социализм, как в Эсэ́сэре?
– Ну-у… Я сам не бывал. Разное говорят. Вроде, мелкий бизнес разрешён, репрессий тоже особых нет. Тут точно не скажу.
– Ясно, спасибо…
Дима ещё что-то там пытается разузнать насчёт развития горнодобычи на Новой Земле вообще и в Новороссии в особенности, но эта тема меня мало интересует. Блин, хреново получается. В социализм я не хочу, даже мягкий. Это он сейчас мягкий, а вот как придёт время назначать виновных в «объективных трудностях», так и жёстче станет. Историю учили, знаем. Не, ну его нафиг. Не поеду я в Социалистическую Республику Новороссия, разве что туристом. Колымы у них нет, конечно, но лагеря и в устье Амазонки разместить можно. Блин, но как же так хреново получилось-то? Ведь многие ещё Совдепию помнят, или родители рассказывали, ну зачем же опять на старые грабли прыгать?..
Ладно, раз этот вариант отпадает, думаем дальше. Что мне там ещё в книге понравилось? Техас, Американская Конфедерация. Надо о них ещё расспросить. А то, может, там тоже уже социализм строят. «Колхозники Канзасской АССР засыпали в закрома Родины», ага. Дождавшись, пока Дима отчаяться вытрясти из армянского бармена подробный отчёт об уровне развития горнодобывающей промышленности Новой Земли, задаю новый вопрос.
– А о Техасе и Конфедерации знаешь что? Можешь рассказать?
Саша явно обрадовался возможности переключиться с чуждой ему инженерной темы.
– Ну, чего… Я сам не был, но, говорят, более-менее книге соответствует. Одни в Дикий Запад играют, другие в «Унесённых ветром».
Ишь-ты, грамотный какой
армянин
– То есть, нормально там народ живёт, без заморочек?
Саша скорчил пренебрежительную гримасу.
– Ну, смотря что для тебя «нормально». Я бы там жить не смог, наверное. Носятся со стволами своими, как дети. Ну и религиозные они там очень, тоже не всем подходит.
Это точно. Не, если меня не трогают, то пусть хоть по три раза на дню в церковь бегают, мне пофиг. Но ведь так не получится, обязательно будут косо смотреть – атеист, «безбожник», и всё такое прочее.
– А в Нью-Рино что?
– Цветёт и пахнет, чё ему станется? Чем больше в округе на нравственность упирают, тем больше людей туда едет деньги оставлять.
На входной двери звякнул колокольчик, и в зал ввалилось сразу полдюжины сотрудников Ордена разного пола и возраста. Кивнули нам, поздоровались с поднявшимся со стула Сашей, и оккупировали два столика на другой половине зала. Армянин пошёл к ним брать заказы, а я пока продолжил размышлять.
В Нью-Рино мне как-то не очень хочется. Одиночка с деньгами – первейшая цель для любой местной группировки, если речь идёт не о туристе, который эти деньги так и так в казино оставит. Нет, раскулачат меня там в момент, это однозначно. Да и вообще, не люблю я братву, во всех её видах.
Вы не подумайте, что я вот прямо так сразу принимаю судьбоносные решения, опираясь на рассказы армянского бармена, который сам нигде не бывал. Разумеется, я ещё всё 100 500 раз обдумаю и перепроверю, да и сам поезжу, посмотрю на «дивный новый мир» своими глазами. Благо, деньги есть. Но первичную информацию к размышлению армян дал, за что ему спасибо.
Не успел Саша взять заказы у этой группы, как вошли ещё двое, тоже орденские, потом какой-то тип в гражданке, но знающий бармена, так что наш источник сведений за стол так и не вернулся. Ну и ладно. У меня, честно говоря, у самого уже глаза закрываются, всю ночь же на ногах провёл. Посмотреть на здешних обитателей интересно, конечно, но не думаю, что от них можно узнать много интересного. База – явно «вещь в себе», а если кто что интересное и знает о мире за её пределами, то знает он это по должности, а потому не расскажет. Всё, пора на боковую. Попрощавшись с Димой и Олей, отправляюсь наверх, по пути помахав рукой армянину. Тот, впрочем, так занят, несмотря на появление официантки (не негритянских кровей), что и не заметил.
Уже раздевшись и почистив зубы, долго лежу на кровати, не в силах заснуть. Вроде и глаза сами собой закрываются, но не спится. Слишком много новых впечатлений. В голове мелькают обрывочные картинки прошлых проблем и будущих успехов, выползающие на белоснежные пляжи зубастые монстры и закат над саванной, огни Нью-Рино и… out.
***
Новая Земля, База по приёму переселенцев и грузов «Eastern Europe and North-Central Asia»
Поезд внушал. Перед наглухо забранным в стальные листы и противокумулятивные решётки дизельным локомотивом прицеплен броневагон с двумя спарками АГС/пулемёт 12,7 на каждой стороне. И АГС и пулемёт буржуинские, не наши, так что название не скажу – не разбираюсь я в этом. Броневагон тоже забран в решётки, а перед ним ещё и открытая платформа идёт, заваленная мешками с песком. Ну, это понятно, на случай подрыва. Ещё один броневагон замыкает состав, на нём две башенки с …ээ..«Миниганами», кажется. И ещё одна пулемётно-гранатомётная спарка назад смотрит, но её отсюда не видно, как объяснил мне Сэм. Он вообще разговорчивый малый, даже чересчур немного, откровенно говоря. За те пятнадцать минут, что я дожидался на длинной, сваренной из металлической решётки платформе прибытия поезду, эта самая его разговорчивость мне успела малость поднадоесть. Интересно, он от природы такой общительный, или по работе?
Между двумя воплощениями милитаризма в голове и хвосте поезда, тянулись самые обычные вагоны, без всяких изысков – три пассажирских, два грузовых и полторы дюжины открытых платформ с техникой и штабелями ящиков. По словам всё того же Сэма, болтливого и черношкурого уроженца Миннеаполиса, раньше и пассажирские вагоны были бронированными, но нападений на поезд не было уже лет пятнадцать, так что их, по мере износа, заменили на нормальные. Время от времени встаёт вопрос и о снятии с линии броневагонов, но никто не хочет брать на себя ответственность за такое решение. А если вдруг какой нехороший человек таки захочет скосплеить Великое ограбление поезда? Сразу назначат виноватым. Ну, при всей моей нелюбви к перестраховщикам, в данном случае, предосторожность оправдана. Если уж где в этом мире и стоит «грабить корованы», так это здесь.
Дима с Олей, стоя в грузовой секции железнодорожной станции, внимательно наблюдают, как Сэм краном закидывает их «буханку» на платформу и там двое его коллег крепят машину. Очень быстро, кстати, от начала до конца процедуры и пяти минут не прошло. Чувствуется сноровка, приобретённая с опытом. Почему они по дороге не поехали? Отговорили их. Сезон дождей скоро заканчивается, всё это время лило немилосердно, так что поездка превращается в игру на рулетке: «утонешь/не утонешь». Всё, хватит стоять, скоро поезд отходит. Взмахом руки попрощавшись с Сэмом, захожу в средний из пассажирских вагонов.
Ничего так, чистенько и цивильно. Места для багажа возле тамбуров, по два ряда кресел с каждой стороны, у каждого окна столик, с обеих сторон от него кресла. Занавесочки на окнах. Так, в вагоне получается… раз-два-три… девять столиков с одной стороны, у каждого по четыре кресла, с другой стороны аналогично, получается 72 места в вагоне. Занято чуть больше половины, большинство свежеприбывшие переселенцы, по поведению и внешнему виду заметно. Но также есть несколько орденских в «песочке», а вон тот тип в гражданке явно здесь не новичок. Подсяду-ка я к нему, может, что интересное узнаю.
Фуф! Приятно в кресле очутиться. Что-то меня малость колбасит, и температура поднялась, кажется. Непонятно, это от прививок, или от того, что позапрошлой ночью замёрз, как собака.
Поезд, чуть дёрнувшись, тронулся с места. За окном поплыл местный пейзаж, в который я с неподдельным любопытством впился глазами. Мне же здесь жить предстоит, как-никак.
Вообще, больше всего похоже на западноафриканскую саванну в сезон дождей. Приходилось бывать. Буйство зелёной травы и кустарника, то тут то там поднимаются зонтики отдельно стоящих деревьев, кругом лужи и ручьи. Положительное отличие от саванны в Западной Африке – обилие живности. В какой-нибудь Нигерии-то всю давно выжрали под корень, включая львов и крокодилов, а здесь, вон, стадами бродит, причём разнообразная. О, нифига себе, чудище какое! Вот, кстати, и повод завязать разговор с попутчиком. Пожалуй, стоит сразу с английского начать, он же не на нашей базе садился.
– Ничего себе, здоровенный какой! Это что за зверюга?
Дочерна загорелый мужик лет сорока флегматично глянул в окно на нежащееся в гигантской луже нечто, больше всего напоминающее мохнатого трицератопса, и кивнул.
– Да, впечатляет, особенно, в первый раз когда видишь. Это рогач.
– Удивительно, и поезда не боится.
– Территория вокруг Баз – рай для животных. У здешней орденской администрации весьма строгие правила насчёт охоты, а чужих сюда и вовсе не пускают. В окрестностях Порто-Франко Вы такого не встретите, там местные охотники всё перестреляли давно.
– А Вы оттуда? Я Виталий, кстати. Вчера прибыл, из России.
– Алекс. Нет, я из Нью-Рино. По делам здесь.
Откуда он прибыл на Новую Землю и что за дела такие Алекс меня посвящать не спешил, так что я решил не проявлять излишнего любопытства в этом плане. А вот насчёт общей информации стоит его расспросить, пожалуй.
– Не расскажете немного о Нью-Рино? Много успел услышать за эти сутки, но всё из третьих уст. Действительно всё так …мм… своеобразно там?
Алекс (не могу определить национальность, кстати, непонятный акцент) чуть раздражённо поморщился.
– Ну, я же не знаю, что Вы слышали. Прекрасный город, мне нравится. Второй по размерам на Новой Земле после Мекки, кстати. Почти четыреста тысяч человек. Есть всё, что нужно. Людям не мешают жить и заниматься тем, чем им хочется, пока они делают тоже самое одолжение окружающим.
На этом мой собеседник умолк, и задумчиво уставился в окно. Это в мою сторону, что ли, намёк был? Ну, ладно, навязываться не буду, хрен с тобой.
Через некоторое время поезд замедлил ход, и динамики под потолком сообщили, что мы прибываем на базу «North America», стоянка пятнадцать минут. Алекс встрепенулся и достал из кармана серой жилетки пачку сигарет.
– Нет желания подымить?
– Нет, спасибо, я бросил.
– Это правильно. Я тоже регулярно бросаю. Ладно, пойду, а то до Порто-Франко не дождусь
Возможно, и стоило бы вместе с ним пойти, для налаживания контакта, но как-то неохота под дождём мокнуть. Самочувствие, опять же, не очень.
Наше окно смотрит на противоположную от базы сторону, так что ничего нового, по сравнению с поездкой, в нём не показалось. Окно на противоположной стороне демонстрировало обшитую сайдингом стену какого-то здания, на фоне которой время от времени проходили под дождём люди в «песочке» или гражданке. Ничего интересного, короче.
В вагон зашло с десяток новых пассажиров, все в гражданке. Два молодых, спортивных парня хотели было усесться передо мной, но, узнав, что место у окна занято, сели лицом друг к другу у прохода.
– Привет!
– Привет!
– Я Джей, а это Рич. Мы из Эл-Эй.
– Виталий. Из Москвы. Рад познакомиться.
– Да, мы тоже. Ви́тали, так?
– Ага.
– Мы только сегодня перешли. А ты?
Блин, вот что за непруха? Те, от кого можно узнать что-то интересное, не горят желанием общаться, зато таких вот, ни хрена полезного не знающих, не заткнёшь. Эхе-хе-х… Ладно, понятно, ребята нервничают, вот их на логорею и пробивает.
За пять минут, оставшиеся до отправления поезда, рыжевато-веснушчатый Джей и брюнетисто-белокожий Рич успели мне поведать о своём возрасте (по двадцать пять обоим), профессии (что-то скучно-офисное, лень было вслушиваться), хобби (сёрфинг, конечно же), семейном положении (холосты и бездетны) и только собирались перейти к планам на будущее, как поезд тронулся и на своё место вернулся распространяющий вокруг себя запах сигаретного дыма Алекс.
Оба представителя калифорнийской молодёжи мгновенно опознали в нём старожила и, естественно, переключили внимание с меня. Что, в принципе, хорошо. Плохо же то, что теперь я не смогу спросить у Алекса ничего мне интересного – эфир наглухо забит помехами типа «а что это за зверушка?» и «как в Порто-Франко с сёрфингом?». Впрочем, терпения Алекса хватило ненадолго, минут через пятнадцать он сослался на усталость и откинулся назад, прикрыв глаза. Интересно, снова за меня теперь примутся?