Я просто на секунду прильнул к ней губами.
Выйдя из отдела, я поднялся наверх.
– Нико, я так рада тебя видеть! – приняла меня в своем кабинете Джина. – Пошли ко мне в комнату, кофе нам подадут туда.
Я пошел за ней, и мы сели на ее удобный диван. Следом за нами сюда же секретарша принесла и поднос.
– Она что, всегда стоит с подносом под вашими дверями? – улыбнулся я, когда та вышла. – Не проходит и минуты, как кофе уже подано, и горячий.
– Просто надо уметь подбирать хороших людей, – сказала Джина. – Ты мне не хочешь ничего рассказать?
Она незаметно вглядывалась в мое лицо.
– Тебе разве не все рассказали? – усмехнулся я. – Все в порядке, ничего не случилось. В том, что чуть не произошло, была моя вина.
Джина рассмеялась.
– Нико, взрослые брат и сестра могут обсуждать ведь и взрослые вопросы, не правда ли? Это только в школе они еще стесняются друг друга.
– Я что, против? Если ты на это пойдешь, я тоже подключусь.
– Нико, ты правильно сделал, что рассказал все Росси, хотя с таким же успехом, а может и большим, ты мог бы рассказать и мне. Не волнуйся, вам обоим ничего не будет, и вы ничего плохого не сделали. Кроме дочери, у меня есть еще и сын. Приходится смотреть на все как с женской, так и с мужской точки зрения. Муж, к сожалению, мне в этом никогда не помогал.
– У нее натуральный горячий темперамент, – вставил я, – даже я завелся с первого дня. Она же в этом не виновата?
– Ты тоже. Поэтому я и сказала, что все в порядке. Молодцы оба, что сдержались. Только мне придется убрать ее от тебя.
– Как? – нахмурился я, – значит, она все-таки будет наказана?
– Нико, она не будет наказана. Просто за год она усвоит некоторые понятия. Девушки ей помогут, и от всей души. Я не могу рисковать ни тобой, ни ею.
– По-твоему это честно? – поднял я глаза. – Лучше уже тогда убери меня, я не хочу ей портить жизнь.
– Какой же ты еще глупый, – нежно сказала Джина, и я поймал в ее голосе материнские нотки. – Она еще новенькая, но судя по тому, что было, замуж она выйдет самой первой, при тебе, или при будущем начальнике. Мужчины любят заводных женщин, разве нет?
– Наверное, – сказал я неопределенно.
Джина подвинулась ко мне поближе и склонилась к моему уху.
– Это не моя дочь. Но я пойду у тебя на поводу в этот раз. Я оставлю ее напоследок, если ты никого не выберешь. А там – выпутывайся сам. Идет?
– Хитро, – усмехнулся я. – А ты – молодец. Хотя мне это решение нравится. И она не будет чувствовать себя виноватой, и я.
– А за это время ее кое-чему подучат, – добавила Джина. – Ну как?
– Можно я тебя поцелую в щечку? – неожиданно для себя спросил я. – Сестер и тещ тоже целуют, разве нет?
Джина расхохоталась.
– Нико, такого персонажа как ты надо еще поискать! Никто, я тебе клянусь, никто еще в моей жизни меня не поцеловал из нашей фирмы. Но тебе я это позволю, просто за твое нахальство, или мужество. Я действительно бы очень хотела видеть тебя в своем доме. На, целуй, – она подставила щеку.
– А тебе еще не хочется сказать, как зовут твою дочь? – Я нежно и с чувством поцеловал ее.
– Хочется, разве ты этого еще не понял? – Она улыбнулась. – Но я не могу. Не из-за меня, а из-за вас обоих. Если судьба вас сведет, моей вины в этом не будет. Но я вам закачу такую свадьбу!
Мы оба рассмеялись. Обстановка явно разрядилась. Я уже собирался уходить.
– Кстати, – поймала она меня за руку, – с Росси у тебя все в порядке? Не обижайся на нее. Она ни за кем не шпионит и не выполняет никаких моих личных поручений. Она такая же, как и все. Но в данном случае, если ей не хватило своего опыта, она естественно обратилась за советом к более опытному человеку. Все это было сделано и ради тебя тоже. Ты же у меня умница?
– Еще какая, – улыбнулся я и вышел.
Вернувшись в отдел, первой кто меня поймала за руку, была Росси. Она сразу же повела меня в дом. Сев на диван, я не удержался и крепко поцеловал ее в губы.
– Извини, это как просить прощение. – Добавил я. – И спасибо тебе за все.
Она улыбалась широко и открыто.
– Даже уже иметь тебя в друзьях, это чертовски приятно, – нежно сказала она. – Ищешь другую?
– А что остается? Две последние пролетели как метеорит над планетой, даже не успел и заметить. Пока ты единственный лидер.
– Да иди ты, – усмехнулась она. – Начнешь завтра?
– Хоть сегодня. Кто там идет следующий из молодежи?
– По-моему Мэри. Но она уже пережила один год в отделе. Надеюсь, на этот раз сбоя у нее не будет.
– У нас с ней, – поправил я.
– Тогда я ее зову?
– Нет, сначала Сюзи. Мне надо закончить с ней.
– Ладно, – она встала и вышла.
Сразу же появилась и Сюзи.
– Милая, извини меня, – сказал я, когда она, попросив разрешения села рядом.
– Нико, за что?
– За то, что случилось. Но нам дали шанс, ты будешь у меня последней, если до этого дойдет. – Я погладил ее красивые волосы.
Сюзи неожиданно поцеловала меня в губы, встала и убежала. Я не успел еще опомниться, как вошла Мэри, плотно закрыв за собой дверь. Я сразу вспомнил ее. Она сошла как будто со страницы журнала мод.
Мэри была настоящей моделью, эффектной и знающей себе цену. Нет, она сразу подсела ко мне и собралась слушать. Но я сам не знал, что и сказать. Последние события выбили меня из равновесия, или я просто сильно устал.
– Мэри, – просто попросил я, – расскажи, пожалуйста, о себе. – Я знал, что ничего нового не услышу, но мне это и надо было. Я мог слушать ее и расслабляться.
Так оно и получилось. До конца работы я успел еще что-то рассказать о себе, и на этом мы расстались.
Глава 7
Назавтра, мы продолжили, но только уже в спальне. Мэри была великолепна. Она помогала мне переодеваться, а когда то же самое делала она, я не мог отвести от нее глаз. Как природа создавала такие произведения, я просто не знал. У нее было все, и притом не было ни одного дефекта. В конце недели мы уже целовались и лежали и под, и на одеяле. К тому же, она умела очень хорошо слушать, а это было, на мой взгляд, отменным качеством. Мы сближались с каждым днем, но того, что произошло с Сюзи, не достигли ни разу. Это меня радовало, и давало все больше новых сил.
На выходные мама опять радовалась, а я ждал продолжения.
Следующую неделю мы провели просто отменно. Я даже ни разу не попросил совета у Росси. Но та была нейтральна, и не замечала ничего, по крайней мере, не подавала виду. Еще неделя заставила меня задуматься, не остановиться ли мне окончательно и не сделать ли ей предложение. Но потом, вдруг все пошло вниз. Я вспомнил историю с Росси. Боже, как хорошо, что мне дали год, а не несколько месяцев. Вроде все как нельзя лучше, а наступает момент, когда появляется какой-то холодный туман и уносит все твои радости в неизвестном направлении.
Нет, вроде бы ничего и не произошло. Мне так же казалось, что я полюбил ее. Только в голове стали проноситься новые, неведомые до сих пор мысли. Наверное, все было связано именно с тем, что я был почти готов сделать ей предложение. Именно в этот момент я представил ее уже не как любимую девушку, а как свою будущую и вечную супругу. Что же меня так насторожило? Сначала я этого никак не мог понять. Но, дни шли и в моей голове возникали мысли, которые расставляли все по полочкам.
Мэри была великолепна, просто бесподобна по своей красоте и эффектности. Но, это же заметят и мои будущие друзья или просто знакомые. Сможет ли она остаться верна мне при таком мощном внимании? Ответа на этот вопрос у меня не было, или я его не чувствовал. Да, я бы не удивился, если бы что-нибудь случилось, как и не удивился бы и обратному. Значит, уверенности не было. Потом я застал себя абсолютно на другой мысли. Почему-то я безгранично верил Росси, что та меня любит, а вот в отношении к Мэри опять же не был в этом уверен на все сто. Вроде бы и сигналов не было, чтобы в ней сомневаться, а сомнение не исчезало. Конечно, оно было маленьким и почти незаметным. Но почему оно все-таки было? А с Росси нет? Наверное, здесь влияло уже сердце, а не голова. А как друг? Сомнений не было, но они все-таки были. Я просто представил, если бы что-нибудь случилось, к кому бы я побежал за советом или помощью? На первом месте сразу появилась Росси, на втором, почему-то Джина, а вот Мэри доставалось только третье место, и я не знал почему. В конце недели я поймал еще одну, наверное, последнюю мысль. У Мэри не было своей какой-то личности, или своеобразия, а может и какой-то черты, которая с первого взгляда отставляла ее в стороне, или выделяла. Да, она была бесподобна только своей внешностью. Что же мне было делать, я просто не знал. У меня прямо свербело в одном месте пойти и рассказать все Росси или Джине, но я не отважился. Да, я любил Мэри, но как девушку, а не мою будущую жену.
Не знаю почему, но все это стало для меня трагедией. Я думал об этом и дома, и на работе. Мама сразу же заметила эту перемену, но дальше не углублялась. Больше всего меня удивляло, что ни для одного моего сомнения Мэри не дала мне ни единого повода.
Наконец, решив прекратить все мучения, за день до исполнения двух месяцев со дня моего появления в отделе, я решился на серьезный разговор. Он мне дался до боли трудно. Мы лежали как всегда на кровати, когда Мэри неожиданно спросила меня:
– Нико, с тобой все в порядке?
– Конечно. А разве есть какие-то симптомы?
– Есть, и уже не первый день, – она вздохнула. – Может ты меня разлюбил?
– Нет, милая, – сказал я честно, – может ты в чем-то и права, но только ни в этом.
– Тогда в чем?
Я задумался. Объяснить толком я бы ничего и не смог, ведь я сам не понимал, откуда пришли те сомнения. Но поговорить мне уже просто было необходимо.
– Мэри, – вздохнул я, – как тебе это сказать. Я люблю тебя, но сделать тебе предложение не решаюсь. Нет, не спрашивай, я просто сам не знаю почему. Это меня и давит.
– Еще как, – уже грустно сказала та. – Я заметила в тебе эти перемены еще на прошлой неделе. Ты можешь поделиться со мной хоть чем? Может, я тебе помогу? Ведь у нас так все было прекрасно. – Она повернулась ко мне и не отводила взгляда.
– Милая, мне надо время, чтобы во всем разобраться, – прошептал я. – Поверь, я не бросаю тебя. Просто мне надо…
Из ее глаз покатились слезы, а через несколько минут она уже рыдала. Я проклинал все на свете, и в первую очередь себя лично. За всю мою жизнь еще ни одна девушка из-за меня не плакала. Да, у Росси при расставании, как и у меня, глаза были мокрыми, но до слез не дошло. Я не знал, что мне делать, и просто протянул руку и гладил ее по голове.
– Мэри, милая моя, не плачь, – нежно шептал я, – вот увидишь, мы еще с тобой встретимся. Мне еще дано десять месяцев на выбор. Только верь мне, что я тебя не перестал любить. И ты не переставай.
Что я только ни делал, но Мэри поднялась, вытерла слезы и вышла из спальни. Я пролежал еще час, но она так и не появилась. Только тогда я понял, что и не появится. Возможно, что уже никогда.
Я еле дотянул до выходных, хотя Росси все видела, и не раз предлагала мне поговорить. Но о чем говорить, и как ей все это объяснить, я не знал. Мэри вела себя обычно, но как до нашего близкого знакомства. Как и все, она целовала меня в щечку, но сразу отворачивалась и убегала.
Выходные я впервые провел в своей квартире, сославшись на недомогание. Мама мне звонила, не переставая, засыпая меня советами и рецептами. Один раз даже позвонил отец. Я же провалялся два дня в постели, думая только о том, что произошло. В воскресенье вечером я почувствовал себя немного лучше и обрадовался этому.
– Нико, – поймала меня в понедельник Росси, – в конце-то концов, я тебе друг или нет?
– Подруга, – попытался отшутиться я. Но не тут-то было.
Росси просто почти насильно затащила меня в дом и отпустила мою руку только тогда, когда мы сидели рядом на диване, при этом она впервые захлопнула за собой эту дверь. Я понял, что от разговора не уйти. А может быть, и не надо было этого делать?
– Нико, милый, пока не скажешь, я тебя не выпущу, – пригрозила она.
Я просто рассмеялся, хотя и немного с грустью.
– Росси, я просто переживаю за Мэри. Ну как тебе это объяснить!
– Как можешь, – ласково сказала она, – и как хочешь. Я вижу, что тебе просто надо выговориться. Не хочешь со мной, давай, тебя позовет Джина.
– Нет уж, – категорично ответил я. – Ладно, понимай, как хочешь. – Я тяжело вздохнул. – Я был готов уже сделать ей предложение.
– И? – Росси впилась в меня взглядом.
– И не сделал.
– Это все? – вдруг улыбнулась она. – Нико, милый, помнишь, как нам с тобой было хорошо? И тогда этот этап прошел. Значит, нам чего-то не хватило, может самой мелкой мелочи. Ну и что? Ставить из-за этого на себе крест? Все должно быть естественно. Раз не случилось, значит так надо.
– Как это, так и надо? – удивился я. – Извини, может быть, тебя это уже укололо, или уколет, но у меня с Мэри дошло почти до женитьбы. Что тебе говорить, – я махнул рукой. – Ни с одной девушкой до такой стадии у меня еще не доходило. Я лично был готов сделать ей предложение, прямо в какой-то момент.
– Но ты этого не сделал, – грустно сказала она. – И уже не сделаешь.
– Да, лучшей подруги, чем ты и быть не может, – сказал я с досадой. – Спасибо за прогноз.
– Не сердись, милый, может, ты удивишься, но я все это чувствовала. Так оно и оказалось. Значит, не суждено. Не веришь? Иди, и сделай ей сейчас предложение, – вдруг взорвалась она, – иди, она его примет. Но ты же не пойдешь.
Росси резала правду в глаза. К тому же, я еще никогда не видел такой ее вспышки. Несомненно, она была права, предложение Мэри я делать не пойду. А потом? Может я только тешу себя тем, что разрыва как такового не было, просто все отложилось на время. В таком случае, Росси права?
– Ладно, – я начал успокаиваться, – извини, может ты и права, только мне больно и на сердце, и на душе.
– Нико, – она ласково погладила меня по голове, – время лечит. Иди и выбирай следующую. Вот увидишь, что через неделю все пройдет. Нет, я не говорю, что ты забудешь Мэри. Просто ты успокоишься, и может, многое поймешь. Послушай моего совета, мы же ровесники.
Ее слова действовали на меня как таблетки успокоительного, и уже через полчаса я вдруг сказал:
– Росси, спасибо, что ты у меня есть. Знала бы ты, как мне не хватало этого с тобой разговора. Только я почему-то так на него и не решился. А зря, теперь я жалею.
– Не жалей ни о чем, Нико. Ни обо мне, ни о Мэри. И вообще. – Она встала. – Никаких сегодня выборов, я забираю тебя сегодня себе на правах твоей правой руки. Так и знай.
Я просто кивнул и улыбнулся. Росси была бесподобна.
Как и раньше, мы пообедали и пошли с ней в спальню. Никто никого не стеснялся. Мы оба разделись и легли под одеяло, сразу же обнявшись. Только в этот момент каждый из нас осознавал, что это было не повторение, и не возобновление старого, а, наверное, просто настоящая крепкая дружба. Так мы и заснули.
Весь вечер, сидя в своей квартире, я только и делал, что думал. Прошло два месяца, а я уже отсеял четверых! Слишком быстро. Может, я кого-то отбросил зря? Может, поспешил? Мои мысли вернулись к Мэри и Росси. Почему-то Сусанна и Симона меня волновали меньше всего, в них я не чувствовал никакой ошибки. Симона оказалась вообще не по мне, а Сюзи, хоть и была отложена на потом, но скорее всего из жалости. К тому же, у нас была с ней разница в десять лет! Я просто не мог ее представить в роли своей жены. Да, заниматься любовью, наверное, ей не было равных, но не более. Мне предстоял следующий выбор, Вика, одна из молодежной команды, или две постарше, Кэт и Дженни. Кто же все-таки является дочкой Джины? Прошел ли я ее или еще нет? По самой Джине судить было бесполезно. Да, ее жизненному опыту можно было только позавидовать. Только перед тем, как заснуть, у меня созрело решение: завтра я возьму Вику и тем самым закрою молодежную часть отдела. Стариков я уже закрыл. Останется самая серединка, которая как нельзя лучше подходит Джининой дочке. Хотя это все только теория вероятностей, а не сама жизнь. Если же ничего и не выйдет, я вернусь к тем, кто остался у меня в душе, хоть частично. Времени у меня было – хоть отбавляй.
Глава 8
Назавтра, приняв поцелуи всех девушек, я шепнул Росси свое решение.
– Иди домой, только не переодевайся, – сказала она в ответ, – Вика скоро будет. Дай мне хоть пять минут, чтобы ее подготовить. И вообще, лучше сообщай мне заранее.
Я прошел в дом и сел на диван. Вика появилась с растерянной, но широкой улыбкой. Я сразу повел ее в спальню, и мы переоделись. Это уже стало незыблемым ритуалом первого дня знакомств. К тому же, я мог разглядеть каждую даже в нижнем белье.
Вика была высокой и стройной девушкой, слаженная фигурка ставила ее на весы даже с самой Мэри, хотя она и не была такой эффектной и идеальной как последняя. Нет, Вика была по-своему симпатична, если не сказать больше. У нее были каштановые, немного вьющиеся волосы, которые она собирала в пучок и закалывала. Я сразу же попросил ее снять заколку, и не зря. Копна тугих волос рассыпалась по ее плечам, и придала ей какой-то особый блеск.