Наконец, мне надоело. Настроение упало, и я собрался уходить.
– Джон, – вдруг услышал я сзади, – меня заберешь? – Это был грустный голос Джейн.
– Пошли, – как можно равнодушней сказал я.
Мы вышли на улицу, и я взял ее под руку.
– Ты сегодня совсем не танцевала.
– Нет настроения. Не знаю, зачем я вообще пошла?
– Из-за меня, – сказал я, – как и я из-за тебя. А вообще, эти вечеринки одна скука.
Джейн прижалась ко мне.
– Джон, обними меня. – Как-то грустно попросила она.
Я обнял ее, а дойдя до скамейки, поцеловал, прежде чем сесть. Потом мы просто сидели и целовались, наверное, час.
– Тебе нравится Мэри? – спросила, наконец, она.
– Да, – ответил я.
– А я?
– Нет. Я же тебе уже сказал, что люблю тебя. Причем здесь нравится?
Она посмотрела мне в глаза.
– А мне кажется, что все это твои шуточки. Так не любят.
– Откуда ты знаешь? Значит я не первый?
– Дурак ты, Джон. Я же сказала, что первый.
– А ты целовалась с кем-нибудь?
– Один раз парень из моего бывшего класса поцеловал меня на перемене. Я просто дала ему пощечину.
– А почему не дала мне?
Она вдруг рассмеялась. – А надо было дать. Что бы знал.
Потом я еще долго провожал ее домой. Мы поцеловались в укромном месте, и она побежала.
Назавтра мы опять сидели вместе. Мой рейтинг упал, все видели, как она ждала меня, а потом мы шли вместе.
Так закончился год. Мы с Джейн хорошо сдали экзамены. Оба собирались в Университет.
– Ты в какой? – спросила она.
Я назвал самый престижный. – А ты?
– Еще не знаю. Мне как-то все равно. Можно я пойду с тобой? – Она опять смотрела мне в глаза.
Она действительно чуть-чуть опередила меня. Это мне было все равно, и я хотел бы, чтобы мы вместе пошли в один и тот же.
– Конечно, если ты хочешь. А на какой факультет?
– А ты?
Я задумался.
– Я выбрал Университет, а факультет выбирай ты. – Она сразу улыбнулась.
– Родители меня толкают на юридический. Как ты?
– Неплохо. Будем юристами?
– Нет. Будем вместе.
Я обнял и поцеловал ее.
Потом мы готовились к экзаменам, но вечерами встречались.
– Джейн, – как-то спросил я. – А если кто-нибудь из нас не поступит?
– Поступят оба, – почему-то заверила она.
Действительно, в конце концов, мы увидели себя в списках зачисленных, притом мы попали в одну группу. Наконец я понял.
– Джейн, скажи мне правду. Это ведь все твой папа?
– Какая разница. Разве ты не рад? И вообще, мы оба хорошо сдали экзамены. Кстати, о моем папе. Он очень хотел с тобой познакомиться.
– Мои родители тоже. Только с тобой, а не со мной. А я думаю, что еще рано.
– Почему? – с удивлением посмотрела она.
– Университет, новая группа, новые однокурсники. Может ты влюбишься в другого, а я – в другую.
– Ты в себе не уверен?
– Нет. И в тебе тоже.
Джейн замолчала.
– Пошли, я тебя провожу, – сказал я, обняв ее.
На каникулы мы разъехались. Она поехала с родителями куда-то очень далеко, а я к родителям мамы. Они жили в лесу, и мне нравилось проводить там время. Два месяца прошли незаметно. Я стал забывать уже и о городе, и об Университете, и, немного, о Джейн. Но все хорошее кончается, и я вернулся домой за день до начала занятий. Меня ждали два письма, я сразу узнал почерк. Письма были теплые и, чуть-чуть грустные.
Назавтра я уже шел на первые занятия. Университет был огромный. Пока я нашел нашу группу, мне пришлось пройти несколько этажей. Вдруг я увидел Джейн, она стояла у входа в зал для лекций и кого-то искала глазами. Я замер. Наконец, увидев меня, она подбежала. Как она похорошела! А как повзрослела! Наверное, просто я ее долго не видел.
– Привет Джейн, – улыбнулся я.
– Привет, – сказала она. – И это все?
Я обнял ее.
– А почему ты мне не ответил? – спросила она, – разве ты не получил мои письма?
– Получил, и прочитал их только вчера. Хочешь, я отвечу тебе после занятий, – предложил я.
– Прекрасно! – засмеялась она. – Лучше позже, чем никогда.
Мы вошли в зал. Группа была большая, но мест было очень много. Джейн выбрала парту и ждала, пока я сяду. Обстановка была совсем другая, чем в колледже. Каждый сидел, где хотел, в основном по одиночке. Один спал, другой читал какую-то книгу, одна девушка вязала. Я прикинул, и получалось более тридцати человек. Девчонок было чуть поменьше, чем ребят, но немало.
Джейн взяла под партой мою руку и сразу спросила:
– Соскучился?
Я кивнул. Вошла какая-то пожилая женщина и представилась как руководительница нашей группы мисс Джейн. Она поздоровалась и попросила тишины и внимания.
– Я хотела бы начать со знакомства, – сказала она, – пусть каждый из вас подойдет ко мне, представится и скажет о себе хоть пару слов. – Она начала с первых рядов. Мы с Джейн внимательно смотрели и слушали.
Появился какой-то симпатичный парень, его звали Джек.
– Отец мне говорил про него, – шепнула Джейн. – Он сын его лучшего друга, они даже работают вместе.
– Он тоже случайно попал в нашу группу? – усмехнулся я.
– Не вредничай. Отец узнал об этом в последнюю минуту.
Но, наконец, очередь дошла и до нас. Джейн вышла и представилась. Я услышал несколько аплодисментов, а кто-то даже присвистнул. Потом пошел я, а вернувшись, заметил на нашей парте уже несколько записок.
– Начинается, – сказал я вслух.
– Джон, но ты ведь знаешь, – как бы оправдываясь, сказала Джейн. – Не волнуйся, скоро все кончится. – Она собрала все бумажки и, не читая, бросила их под парту.
Я заметил пару симпатичных девчонок.
Когда представление окончилась, мисс Джейн поздравила нас, пожелал удачи, забрала журнал и вышла. Все поняли ее уход как перемену. Я быстро сбежал в туалет.
Выйдя, я пристроился за одной из колон и наблюдал. Джейн стояла с Джеков и о чем-то разговаривала. Наконец, она отошла, но тут же столкнулась с другим. И так далее. Я сам себе усмехнулся. То же самое, что и в колледже, только с виду немного по-другому. Если там ее сразу обступили, то тут встречи были как бы случайными. Но смысл не менялся. Я смотрел на нее и поражался, какая она все-таки красивая! За каникулы она загорела, и, как-то повзрослела немного. Это была уже настоящая девушка, не девчонка. Перемена кончилась, и я вошел в зал. За нами уже сидел Джек, а перед нами какой-то другой парень.
– Уже обложили? – шепотом спросил я Джейн, не поворачивая головы. – Может, мне пересесть?
– Джон, успокойся. Я не виновата, что они липнут. Кстати, где ты был на перемене?
– Болтал с одной из девчонок, – ответил я. – Их две симпатичных. Вторую я возьму позже.
Нас прервал Джек, он что-то спрашивал у Джейн. И, вообще, мо мужским меркам он вел себя неправильно. Наконец Джейн как-то обрубила его и он отстал. Зато вступил тот, который сидел впереди.
– Джейн, скажи своим кавалерам, что они мешают слушать лекцию, – уже грозно прошептал я.
– Давай на следующей лекции пересядем. На последнюю парту, – Сказала та, – они мне уже оба надоели. А на перемене, не отходи от меня, пожалуйста.
Лекция закончилась, и Джейн прилипла ко мне, не отпуская меня ни на шаг. Но Джек не сдавался. Он пристроился к ней с другой стороны и о чем-то болтал не переставая. Наконец, это мне надоело, и я направился в туалет.
На следующей лекции мы уже сидели на последней парте, но Джек устроился перед нами.
– Такого нахала я еще не видела, – прошептала Джейн с возмущением. – Если бы не мой отец, я бы его просто послала.
– Кстати, – заметил я, – очень даже симпатичный парень. Вы неплохо смотритесь вместе.
– Джон, – она вздохнула, – Брось болтать ерунду.
– Я тебя провожу? – услышал я голос Джека.
– Соглашайся, – прошептал я.
– Меня уже провожают, – ответила Джейн в пол оборота. – Спасибо.
Я понял, что Джек решил ее взять измором. И мне не понравилось, что он был сыном кого-то там, из друзей отца Джейн. Но я решил дать ей выкручиваться самой.
После занятий, Джейн сразу взяла меня под руку. Джек ждал ее на улице и сразу подошел к нам.
– Джон, ты не обидишься, если я составлю вам компанию? – вежливо спросил он.
– Я как Джейн, – равнодушно ответил я. – Та промолчала.
Мы шли втроем, причем инициативу разговора взял на себя Джек.
– Извини, Джек, – наконец сказала Джейн, – нам в другую сторону. До завтра.
Тот растерянно остался стоять, а Джейн потянула меня действительно в другую сторону. Наконец, она свернула в какое-то кафе.
– Джон, помоги мне от него избавиться, – попросила она, когда мы сели за столик.
– Но ведь это твой ухажер, – ответил я. – Да к тому же, друг твоего отца.
– Я уже устала от него. Обними меня, я действительно по тебе очень соскучилась.
Я обнял ее, и мне стало хорошо и уютно. Она приподняла голову, и мы поцеловались. Джейн вернулась в мою голову и осталась там, как и до каникул.
Потом мы еще долго гуляли, и, конечно, целовались, сидя на скамейках.
Назавтра, поднимаясь по ступенькам, я увидел, как ко мне направляется Джек. Мы поздоровались и шли вместе.
– Джон, – нерешительно начал он, – тебе очень нравится Джейн?
Я просто кивнул.
– Мне тоже, – сказал он. – Как ты думаешь, что мне делать?
– Спрашивай у нее, я-то тут причем? – пожал я плечами.
– А ты не против, если я с ней серьезно поговорю?
Я опять равнодушно пожал плечами.
– Спасибо, Джон. Ты настоящий друг, – сказал он и побежал вперед.
Войдя в зал, я оторопел. Джек подсел за парту к Джейн. Бедная, она выглядела жалко, ища моей поддержки. Я сел на первую попавшуюся парту к одной из девчонок.
– Не помешаю? – спросил я. Та только улыбнулась.
Зато на перемене Джейн схватила меня за руку и повела аж на другой этаж.
– Джон, – ее глаза горели огнем, – мы знаем друг друга уже второй год. Ты что, не можешь мне быть хотя бы другом?
– А что я такого сделал? – невинно спросил я, – мое место было занято.
– Кстати, сегодня мы идем знакомиться с моими родителями. Надеюсь, ты не откажешь в приглашении моему отцу?
Я задумался.
– А почему он пригласил меня, а не Джека?
– Можешь спросить у него, – взорвалась та, – не доводи меня. Я очень тебя прошу. И мы вместе зайдем, и сядем на одну парту. Правда?
Я кивнул.
– И вечером ты будешь у меня дома. Ведь так?
Я просто промолчал.
Мы зашли и вместе сели за одну парту. Через минуту, Джек уже был сзади. Неожиданно Джейн положила мне голову на плечо. Я ей мысленно аплодировал. Когда же она еще и взяла мою руку, я просто уже любил ее. За всю лекцию Джек не проронил ни слова. Это была ее победа.
– Джон, – шепнула она, – давай не пойдем на перемену.
Я кивнул. – Молодец.
Но Джек тоже не пошел. Так мы просидели в зале втроем.
После уроков мы шли уже втроем, пока Джейн опять не обрубила Джека.
– Джон, он как пиявка, – сказала она мне и прижалась. – Помоги мне ее отлепить, ты ведь можешь.
– Тогда я стану врагом твоего отца, – ухмыльнулся я, – ты ведь не хочешь этого?
Она потянулась вверх и достала до моих губ.
Дома я думал, что мне делать. Идти и знакомиться мне не хотелось, и я спросил отца.
– Кстати, я бы тоже хотел познакомиться с твоей девушкой, – ответил он. – Можешь ее пригласить от нашего имени. А насчет сегодня, конечно, тебе надо идти. В этом нет ничего плохого.
Вечером, я взял такси и подъехал к дому Джейн. Она меня уже ждала и повела вовнутрь. Дом был богатый и красивый. В зале был накрыт стол. Джейн представила меня отцу и своей маме.
– Наконец, – улыбнулся ее отец, – мы можем воочию увидеть друга нашей дочери. Сколько вы уже знакомы?
– Больше года. – Вежливо ответил я.
– Кстати, я знаю вашу семью. Очень порядочные и уважаемые люди.
Я видел, как четыре глаза ее родителей меня осматривают сверху донизу. Но, честно говоря, мне было как-то все равно. Я смотрел на Джейн. Когда светский разговор закончился, все сели за стол. Начался ужин.
– Ну и как вам моя дочь? – Буд-то между делом спросил отец.
– Молодец. – Ответил я, – учится хорошо. – Джейн чуть не подавилась и грозно на меня посмотрела.
– А какие у вас планы? – услышал я вопрос ее мамы.
– Надо окончить Университет, – серьезно сказал я.
– Кстати, вы знакомы с Джеком? Он, по-моему, тоже в вашей группе? – продолжил отец.
– Отличный парень, – похвалил я.
– Я знаю его отца. Поэтому я спросил.
– Мы так переживаем за нашу дочь, – вставила мам, – она у нас единственная.
– Я тоже. – Ответил я. – Единственный в семье.
Вопрос за вопросом продолжались. Я понимал, о чем они хотели узнать, но все переворачивал по-другому, хотя делал это дипломатично и наивно.
Наконец ужин кончился, и Джейн повела меня в свою комнату.
– Тебя убить мало, – прижала она меня к стенке. – Ни одного хорошего слова в мой адрес.
– Разве я что-нибудь сказал о тебе плохого? – удивился я.
– Джон, если бы я тебя не знала. Хотя я и предполагала, что ты, как всегда будешь в своем амплуа.
– Надеюсь, официальная часть окончилась? – спросил я, и закрыл ей рот затяжным поцелуем.
Потом я осматривал ее комнату. Неожиданно, я увидел свою фотографию, и мне стало еще теплее.
– Джейн, – равнодушно сказал я, – мои родители приглашают тебя завтра на ужин.
– Неужели, – она хитро на меня посмотрела. – Тогда я и рассчитаюсь с тобой за сегодняшнее.
Я только засмеялся. – Веди себя, как хочешь, на меня это не повлияет никаким образом.
Наконец я простился со всеми, поблагодарил и пожелал всем спокойной ночи.
Наутро в Университете первым делом Джейн заявила мне, что я понравился ее родителям. Я пожал плечами с равнодушным видом.
– Только мама спросила меня, действительно ли ты меня любишь, – добавила она. – Я ответила, что да.
– Могли бы спросить у меня. Я ответил бы то же самое. А то водили вокруг да около больше часа.
Джейн засмеялась. – Просто они тебя не знают. Ты не такой как все.
Джек так и продолжал сидеть сзади, иногда задавая вопросы Джейн. Та отвечала корректно, но равнодушно.
Вечером отец послал машину за Джейн. Я встречал ее у входа. Естественно, что она, как и я, попала под перекрестный огонь взглядов моих родителей. Ужин проходил спокойно. Никаких вопросов Джейн вообще не задавали. Я был благодарен и отцу, и матери. Велся общий разносторонний разговор. После ужина, как и у нее, я повел показать ей свою комнату.
– Ну что, мстительница? – улыбался я, – отомстила?
– Джон, у тебя чудесные родители. Я даже не ожидала такого. Еще дома я придумывала ответы на разные вопросы, но никто ничего такого не спросил. Теперь я знаю, в кого ты такой. Кстати, я не вижу моей фотографии.
– Она еще в печати, – пошутил я.
– Завтра я принесу тебе целый альбом, выберешь, какие захочешь.
Конечно, мы нацеловались вдоволь. Наконец, я проводил ее до машины.
Вернувшись, я застал моих родителей в холле.
– Джон, прекрасней девушки я еще не видела, – сказала мама.
– Я тоже, – кивнул отец. – Береги ее.
Их мнение мне понравилось. Я полностью разделял его.
Назавтра, Джейн не отставала от меня с мнениями моих родителей. Я только посмеивался. Наконец, я сдался.
– Они сказали, чтобы я тебя берег, – улыбнулся я.
Она облегченно вздохнула. – Вот, видишь? Родителей надо слушать.
– Я и так тебя берегу. – Ответил я.
Так прошли два месяца. Приближались промежуточные экзамены. Мы с Джейн продолжали влюбляться, не замечая Джека. По мне, он стал как мебель, которая всегда стоит рядом. Но однажды, Джейн пришла грустная.
– Рассказывай, – шепнул я.
– Джон, я не виновата. – Грустно ответила та. – На сегодня папа пригласил своего друга в гости. Вместе с сыном.
Мне это, конечно, не понравилось, но я промолчал.
– Что скажешь?
– Будет выбирать одного из двух, – сказал я. – Джек все-таки добился своего, хотя и окружными путями.
– Ничего он и не добился, – возмутилась Джейн. – Решаю я.
Я заметил, что действительно Джек сегодня был активней, чем всегда. После занятий мы расстались раньше, чем обычно.
– Джон, пожелай мне удачи, – попросила она, после последнего поцелуя.
– Удачи, – улыбнулся я и пошел.
На душе у меня скребли кошки. Вечером мне ничего не хотелось делать, и я раньше пошел спать.
Наутро Джейн была такая же грустная. Я старался ничего не спрашивать, хотя догадывался, что Джек тоже понравился ее родителям. Уведя меня на перемене на другой этаж, Джейн впервые расплакалась.
– Я случайно услышала, как папа разговаривал с его отцом обо мне. – Она положила голову мне на грудь.
Я погладил ее.
– Успокойся, – сказал я, – это естественно. Просто ты права в том, что последнее слово всегда будет за тобой.
– Джон, ты же мне веришь? – она подняла лицо, и я смахнул пару слезинок.
– Успокойся, – нежно сказал я, – все будет хорошо.
Зато на следующей перемене я заметил, что лицо Джека изменилось. У него появился взгляд победителя. Он уже не приставал к Джейн, а на меня смотрел свысока.