Деннис приподнял идеально подправленную бровь. Его взгляд весьма красноречиво спрашивал: «И что?»
– Это его заметки по делу Фонда Боумана – последней статьи, над которой он работал.
Это не могло не привлечь внимания Денниса. Он открыл папку, но по-прежнему не сводил глаз с Келли.
– И?.. – спросил он.
Келли снова поерзала на стуле.
– И… я задаю себе вопрос: почему статья, которую вы опубликовали, носит совершенно другой характер?
Деннис с непроницаемым лицом наконец заглянул в папку с ксерокопиями записей Виктора.
– Что вы имеете в виду? – спросил он, как будто защищаясь. – Я использовал то, что он мне прислал.
– Судя по этим заметкам – нет. – Келли подалась вперед и показала на первый параграф, что она выделила маркером. – Имена другие. Я пробовала найти об этих людях какую-то информацию, но не смогла.
Не говоря ни слова, Деннис выдвинул ящик стола, достал очки, надел их и склонился над бумагами. Келли заметила, что теперь он по-настоящему обратил на них внимание.
Но она увидела и кое-что еще. Деннис совсем не был удивлен.
– В любом другом случае я бы, наверное, не стала задаваться вопросами, – сказала Келли. – Но это была его последняя статья.
Деннис внимательно просмотрел записи, потом наконец заговорил.
– Имена, которые мы привели, я взял из имейла, что прислал Виктор. – Он сдвинул очки, положил руки на папку и переплел пальцы. – Вероятно, он что-то изменил, потому что увидел, насколько разгромно будет выглядеть статья с прямо названными именами.
Келли с сомнением покачала головой.
– Я думаю, эти записи оставлены на всякий случай. Виктор всегда говорил, что ему не нравится держать все материалы только в электронном виде.
Деннис как будто задумался над словами Келли, но ее не оставляло ощущение, что он притворяется. Сомнение и недоумение, которые она не могла объяснить, не только не рассеялись, но усилились во много раз.
– Не знаю, что еще вам сказать. Я лично проверил всю информацию, прежде чем отправить статью в номер, – лучше уж перестраховаться, чем рисковать. – Деннис закрыл папку, но не подвинул ее Келли. – Фонд Боумана публично поблагодарил за нее «Скейл» – и Виктора. Она привлекла к себе большое внимание, и они получили массу пожертвований. Если бы факты были неверны, меня бы об этом предупредили – и не важно, на пенсии я или нет.
Келли заколебалась. А может, она и в самом деле придала этой истории слишком большое значение?
– Послушайте, Келли. – Лицо Денниса смягчилось. Он снял очки и слегка улыбнулся. – Сейчас у меня нет времени, ланч со старым другом, но как вам такое предложение: я еще раз сам все перепроверю. – Он постучал пальцем по папке. – И позвоню вам, если обнаружится что-то странное.
Против своей воли Келли улыбнулась в ответ.
– Огромное вам спасибо. Я буду очень рада.
Деннис встал, давая понять, что разговор окончен, обошел стол и проводил Келли до парадной двери.
Когда она повернулась, чтобы снова поблагодарить его, Деннис неожиданно сказал:
– Мне очень жаль, что с Виктором случилось несчастье. Но, может, вам стоит смотреть в будущее, а не в прошлое?
Лишь из вежливости Келли улыбнулась в ответ. Деннис закрыл дверь. Келли еще немного постояла на крыльце. Ей было очень неловко и в то же время беспокойно.
«Ты все придумала и сама себя накрутила, Кел, – твердо сказала она себе. – Успокойся и обо всем забудь».
Она уже спустилась с крыльца, когда ее окликнул Деннис:
– Келли? А у вас есть записная книжка, с которой сделаны эти копии?
Даже не успев обдумать ответ, Келли покачала головой:
– Нет, я нашла только копии.
– А… хорошо, спасибо.
Она махнула Деннису на прощание рукой и пошла дальше, но он позвал ее опять.
– Если вы ее найдете, я бы очень хотел на нее взглянуть.
Келли еще раз обернулась. Беспокойство накрыло ее, словно волной.
– Извините, я нашла только копии.
Деннис пожал плечами и скрылся за дверью.
Лишь в машине, чувствуя себя в безопасности, Келли позволила себе взглянуть на дом. Она готова была поклясться, что жалюзи на одном из окон гостиной чуть шевельнулись.
Глава 3
Марк сидел за барной стойкой местного заведения и смотрел на телеэкран. Транслировали старый футбольный матч.
День выдался адский. Прораб заявился рано, в настроении, которое вполне соответствовало неожиданно промчавшейся грозе. Гроза означала, что работы не будет по меньшей мере еще дня два. Затем цементовоз – чертов водитель, судя по всему, никогда раньше не ездил в дождь – поддал джип Марка в зад, разбив ему фару и бампер.
– Прости, мне нужно было ответить на этот звонок. – Никки Уотерс, основательница «Орион секьюрити груп» и его бывший босс, уселась рядом на барный табурет и взяла свой бокал.
Марк сдержанно улыбнулся. Было время, когда он считал Никки своим другом. Но два года назад на их дружбу словно навалился тяжелый камень, который повлиял не только на их отношения, но и на всю жизнь Марка.
– Все нормально, – произнес он нарочито легким тоном. И неожиданно вспомнил, как он познакомился с Никки. Тогда она была секретарем в «Редстоун солюшнз», а он – агентом безопасности не самого высокого ранга. Никки, тихая, скромная, неконфликтная, но при этом умная и добрая. Два последних качества никуда не делись, но остальные?
За последний год Никки уже несколько раз заводила с ним разговор об этом.
– Как ты, Ник? Давно не виделись.
– Хорошо. Очень занята, но все хорошо. По идее, я сейчас должна быть в офисе, но из-за грозы вырубилось электричество, и Джонатан сказал, что это знак: надо «отметить вечер пятницы. – Услышав имя друга, Марк мысленно поморщился. Так же как Никки и Оливер Куинн, Джонатан Кармайкл принадлежал к числу тех его друзей, отношения с которыми совсем разладились с тех пор, как он оставил «Орион». – Он много раз говорил про это место, и я решила заглянуть.
– Обслуживание так себе, но на цены жаловаться не приходится.
Никки рассмеялась:
– Вот за это я и выпью. – И сделала глоток. – А как насчет тебя? Как ты?
– Хорошо, – соврал Марк. – Не так занят, как ты, но все равно неплохо. Работаю в строительной бригаде. Не даю мускулам усохнуть, – пошутил он, и Никки снова рассмеялась, правда, как-то невесело.
– Послушай, Марк, – начала она, но он перебил ее.
– Я не хочу возвращаться в компанию, Никки. Я еще тогда сказал тебе, что с профессией телохранителя покончено.
– Но, Марк, еще раньше ты говорил мне и то, как сильно тебе нравится эта профессия, – заметила Никки. – Нельзя допускать, чтобы один случай отвратил тебя от дела твоей жизни.
– Один случай? – повторил Марк. – Погиб человек, Ник.
– Не по твоей вине. Сколько раз нужно это повторять?
– Моя работа состояла в том, чтобы обеспечить ему безопасность. А я позволил какому-то подростку-панку сжечь его заживо.
Девятнадцатилетний Дарвин Макгрегор заявил, что поджег дом ради забавы, он не знал, что взорвется баллон с пропаном и кто-то пострадает. Но Марк этому не верил.
Марк помнил фигуру в черном. Тот человек был гораздо выше и крупнее. Это не мог быть Дарвин. Хотя все считали, что преувеличенное чувство вины заставляет Марка так думать.
И это было еще одной причиной, по которой через шесть месяцев после своего последнего задания Марк покинул «Орион».
– Да, это наша работа – защищать людей, – согласилась Никки, понизив голос. – Это было ужасное происшествие, но даже миссис Крейн согласилась с тем, что ты действовал безукоризненно. Ты спас женщину. Беременную женщину. Целых две жизни.
– По-моему, мы обсуждали это уже много раз.
Никки молча кивнула. Потом достала из кармана визитку «Ориона» – на обратной стороне был написан какой-то номер – и по барной стойке подвинула ее Марку.
– Ты прав. Прости. Обещаю, это был последний раз.
– Что это? – Марк кивнул на визитку.
– Я не хотела тебе рассказывать, но она очень настаивала на том, что ей надо с тобой поговорить.
– Кому это надо со мной поговорить? – изумился Марк.
– Келли Крейн.
– Зачем? И когда она звонила?
– Не знаю, зачем – я не спросила. Но звонила она пару часов назад. – Никки махнула бармену. – Она сказала, что кое-что нашла, и ты можешь помочь ей с этим разобраться.
– Я понятия не имею, о чем она, – растерянно произнес Марк.
– Тогда, может, ты ей перезвонишь и все разузнаешь, – предложила Никки и улыбнулась.
– Трудно поверить, что ты случайно наткнулась на меня в баре именно в тот самый день, когда Келли Крейн передала для меня сообщение.
Никки улыбнулась еще шире.
– Рада была тебя видеть, Марк, – сказала она и похлопала Марка по плечу.
– Спасибо, Ник. Я тоже был рад.
Когда Никки вышла, Марк сунул визитку в карман. Меньше чем через час он сидел в своей квартире и думал, почему теперь ей это понадобилось?
– Есть только один способ это выяснить, – объявил он пустой комнате.
Он набрал номер и вдруг осознал, что уже поздно. Меньше всего на свете ему хотелось расстроить Келли, разбудив ее малышку. После третьего гудка Марк прервал вызов и решил позвонить завтра.
Подождав еще несколько минут, он направился в ванную, а когда вышел, приободренный и посвежевший, увидел, что на телефоне мигает огонек. Кто-то оставил ему сообщение.
Марк нажал на кнопку и услышал голос Келли Крейн:
«Марк Трентон? Здравствуйте, это Келли Крейн. Мне очень нужно с вами поговорить. Очень. Мы можем встретиться? Пожалуйста, дайте мне знать. – Повисла пауза. Марк уже хотел нажать «отбой», но она вдруг произнесла еще одну фразу. – Я не думаю, что смерть Виктора была случайной».
* * *
На следующий день из-за сильного дождя, который прошел ночью, все работы на стройке были остановлены, а бригада распущена. Марк переоделся в спортивный костюм и пошел в спортзал, который был расположен в углу первого этажа жилого комплекса.
«Я не думаю, что смерть Виктора была случайной».
Марк на мгновение оторвался от боксерской груши. Слова Келли Крейн поразили его, потому что он думал точно так же.
С Марком не соглашался никто из тех, чье мнение он ценил. Даже Никки пыталась убедить его в том, что он не прав. Она сказала, что старается защитить его от самого себя. Однако добилась Никки обратного результата – Марк начал думать, что, возможно, она никогда не верила в него так, как должна была.
Он молотил по груше, не переставая думать о своем последнем задании. В голове снова мелькнул образ загадочного преступника – и это был не Дарвин Макгрегор.
– Ого! Что тебе сделала эта груша?
Марк обернулся и увидел своего соседа, Крейга. Он направлялся к силовым тренажерам. Крейг ухмыльнулся, но, заметив выражение лица Марка, неожиданно посерьезнел.
– У тебя все нормально?
– Просто выпускаю пар, – ответил он с интонацией, которая, по его мнению, вполне могла сойти за дружескую.
– Тебе уже нужно выпустить пар? – Крейг засмеялся. – Дело в женщине, точно.
Марк пожал плечами:
– Можно и так сказать.
Они поболтали еще некоторое время, а затем вернулись к своим упражнениям. Наконец Марк попрощался с Крейгом и поплелся наверх, в свою берлогу на третьем этаже.
Квартирка была маленькой – студия с балконом, – но Марка она устраивала. Единственное, что было ему здесь по-настоящему дорого, – это фотографии на стенах. Его родители и младшая сестра, Бет. Друзья из родного города во Флориде, фото, сделанное в день официального открытия «Ориона». Правда, на него он больше не смотрел. К ценным вещам относились также домашний кинотеатр с аудиосистемой и ноутбук.
Марк подошел к балконной двери и выглянул наружу. На улице было облачно и промозгло. Марк чувствовал, как его обволакивает тишина. Он так и не перезвонил Келли и не был уверен, что сделает это. После гибели Виктора – и весь следующий год – он едва не сорвался с катушек, пытаясь распутать клубок, найти человека в черном, устроившего поджог. Он твердо верил своей интуиции. Даже после того, как Дарвин Макгрегор признался, что это его рук дело.
Стремление докопаться до правды превратилось в манию. А в первую годовщину пожара Марк наконец решил, что пора остановиться.
Но Келли упомянула об этом в первый раз. Марк взглянул на телефон, стоявший на журнальном столике. Разве он не должен ей? Не обязан хотя бы выслушать ее?
Глава 4
Время было послеобеденное, и Марк снова оказался в том же самом баре, где сидел вчера. Он все же позвонил Келли, она предложила встретиться сегодня же, только чуть позже. И вот Марк здесь. Он пришел на полчаса раньше. Войдя, он выбрал кабинку в углу, из которой было хорошо видно входную дверь.
По привычке он быстро просканировал заведение. Посетителей было немало. Молодые и не очень. Одни сидели за столиками и потягивали пиво, другие – за барной стойкой, уткнувшись в экран телевизора. Компания яппи, повесив пиджаки на спинки стульев, играла в дартс.
Прежде чем подписать с Келли контракт, специалисты из «Орион секьюрити груп» собрали на нее небольшое досье. Марку было известно, что Келли Крейн двадцать девять лет, ее девичья фамилия Маккинли, она имеет степень по арт-терапии и работала с пожилыми пациентами в социальном центре. У нее не было ни братьев, ни сестер, так что, когда ее родители погибли в автокатастрофе, у нее никого не осталось. Келли предпочитала тихую жизнь и была близка только с подругой детства Линн.
В этом она отличалась от ныне покойного мужа. Виктор Крейн поддерживал отношения со многими людьми. У него оказалось так много знакомых, что даже аналитик «Ориона» не сумел всех найти. Марк лично отследил столько контактов Виктора, сколько смог, пытаясь найти связь между его смертью и пожаром, но скоро понял, что трудно обнаружить хоть какие-то звенья в цепи, если толком не знаешь, что ищешь.
В дверях бара появилась блондинка, она на секунду замерла, осмотрела помещение, и их взгляды встретились. Затем она решительно направилась к его кабинке.
Конечно, Марк узнал ее сразу, но не мог не отметить, что Келли за два года изменилась. Прежде у нее были длинные волосы, теперь они доставали только до подбородка, и челка до бровей. Темно-русый оттенок превратился в светлый, а кожа, наоборот, потемнела. Загар был ей к лицу. Изменился и ее строгий, почти чопорный, стиль. Келли была одета в джинсы, голубую рубашку и черные туфли-балетки. Никаких дорогих украшений. Даже ее сумочка была скорее практичной, чем модной.
– Привет, – просто сказала Келли и тут же скользнула на сиденье напротив.
– Привет, – ответил Марк.
– Спасибо, что согласились встретиться. Вы, наверное, удивились.
– Это самое меньшее, что я могу для вас сделать. – Марк неловко кашлянул. – Как ваши дела?
– Хорошо. Я все время страшно занята, но все неплохо.
Марк улыбнулся. Почти то же самое ответила ему вчера Никки.
К их столу подошла официантка и спросила, что Келли будет пить. Келли попросила пиво и широко улыбнулась. Ее оживление несколько удивило Марка.
– Прошу прощения. Я практически никуда не выхожу с тех пор, как родилась Грейс. – Ее улыбка чуть померкла. – И уж конечно, я ни разу не была в баре и не заказывала пиво. – Келли опустила глаза.
– Келли, зачем вы хотели со мной встретиться?
– После пожара приехали копы. Вы сообщили им, что видели мужчину, который обходил дом. – Келли посмотрела ему прямо в глаза. – Когда они взяли Дарвина Макгрегора… – Она на секунду замолчала, потом продолжила: – Вы сказали, что это не тот человек. В то время я даже не сомневалась, что это он – ведь он признался в том, что поджег дом… но сейчас…
– «Но сейчас»? – повторил Марк.
– Сейчас я думаю, что мне следовало прислушаться к вашим словам.
– Я не понимаю, – честно признался Марк. Принесли пиво для Келли, но она к нему даже не притронулась.
– Статья, над которой работал Виктор в доме у озера… Вы ее читали?
– Нет.
Марку не хотелось врать, но не хотелось и говорить, почему он этого не сделал. Он пытался прочитать эту чертову статью, но даже при виде заголовка его чувство вины приняло катастрофические размеры. Это было все равно что сыпать соль на открытую рану – он не смог спасти этого человека. Если Келли и обиделась, она никак этого не показала.