– Фонд Боумана, благотворительное учреждение, анонимно работал в Техасе в течение нескольких лет, но в конце концов они стали общественной организацией. Виктор писал большой обзор о фонде – чего они уже добились, каковы их цели на будущее и все такое прочее. Статья должна была осветить работу фонда со всех сторон. Ее опубликовали через неделю после похорон. – Она слабо улыбнулась. – Недавно я собирала вещи – мы переезжаем в другой дом… и нашла записную книжку Виктора с заметками по статье. С тех пор я раз сто перечитала опубликованный вариант и помню каждую деталь.
– О’кей… Но я все еще…
– Они не совпадают, – наконец выговорила Келли.
– Вышедшая статья и заметки? – уточнил он. Келли кивнула:
– Имена. Собственно, не столь важные для всей схемы фонда в целом.
– Значит, они что-то недопоняли. Но какое это имеет значение?
– Я разговаривала с редактором «Скейл». Он сказал, что Виктор ошибся, но я в это не верю. Он не допустил бы такого количества неточностей.
– Извините, но я все равно не понимаю.
Келли помолчала и совсем тихо добавила:
– Я думаю, что Виктор наткнулся на что-то, чего ему не следовало знать… и за это его убили.
Ни один мускул на лице Марка не дрогнул, вот только взгляд… Два года Келли наблюдала за тем, как люди пытаются скрыть жалость к вдове, оставшейся с ребенком на руках. Как часто ей приходилось видеть этот взгляд!
– У вас есть какие-нибудь доказательства? – поинтересовался Марк. – Кроме этих несовпадений.
Келли вспомнила, как остро и внимательно смотрел на нее Деннис Кроуфорд, как крепко он прижимал ладонью к столу копии записей, что она принесла.
– Вам знакомо это ощущение… как будто что-то не так? Сначала просто легкое сомнение, но оно растет и растет, и в конце концов вы просто не можете больше его игнорировать?
– Да, – признался он. – Но на одной интуиции далеко не уедешь. Вы говорите, что кто-то намеренно убил Виктора. Убрал его с дороги. Но чтобы доказать это, ощущений недостаточно, какими бы верными они ни казались.
– Но разве вы сами верите в то, что поджог совершил Дарвин? Как насчет человека, которого вы видели рядом с домом тем вечером?
– Дарвин признался, – напомнил Марк. – Зачем бы ему это делать, если на самом деле пожар устроил не он?
– Может, ему заплатили или пригрозили. Или…
– Келли, – твердо произнес Марк. Келли поморщилась и он тут же смягчился. – Это был несчастный случай.
– Но вы же…
Марк поставил на стол кружку с пивом.
– Я был не прав, Келли. Мне очень жаль, но я не могу помочь вам с этим делом.
– В таком случае простите, что отняла у вас время. – Келли положила на стол купюру – плата за пиво, к которому она не притронулась. – Спасибо, что согласились встретиться.
Марк как будто хотел сказать еще что-то, но промолчал. Келли встала и пошла к выходу, не оглядываясь, не замедляя шаг, даже столкнувшись с мужчиной в дверях.
Лицо Келли горело. Не то от смущения, не то от гнева. Она обратилась к единственному человеку, который подозревал, что дело нечисто, а он ей не поверил.
Она шла по тротуару и постепенно убеждалась, что вся эта «теория заговоров» является всего лишь плодом ее воображения. Она переехала, покинула дом, где они с Виктором жили вместе, при этом ей приходится управляться с работой и с Грейс. Это серьезный стресс. До сих пор Келли думала, что отлично со всем справляется, особенно с помощью Линн… но, может быть, все не так уж и прекрасно.
«Пора оставить все это позади, Кел», – сказала она себе.
– Ни звука! – раздался вдруг резкий голос у самого уха, и что-то острое ткнулось ей в живот.
Огромная ладонь обхватила ее руку. Сердце Келли провалилось в желудок и бешено забилось. Мужчина затащил ее в подворотню. Вокруг не было ни души. Никто не заметил, что произошло, и не позвал на помощь.
– Дернешься – зарежу, – прохрипел незнакомец. – Поняла?
Келли кивнула. Она стояла лицом к кирпичной стене какого-то здания, парализованная страхом.
– Давай сумку, – приказал мужчина.
Келли медленно подняла свободную руку и выпуталась из ремешка. Сумка упала на землю, грабитель подхватил ее, и Келли увидела руку в черной перчатке. Ее накрыла новая волна страха.
Вместо того чтобы скрыться с добычей, мужчина нажал на нож. Келли сжалась от боли, но не издала ни звука.
– Ну вот. Совсем нетрудно, правда?
– Вы получили, что хотели, – выдавила она.
Лезвие вошло в ее плоть еще чуть глубже. На этот раз Келли не смогла сдержаться и вскрикнула.
– Я тебе сказал – не вздумай…
– У меня пистолет.
Услышала она другой голос, спокойный и хладнокровный.
– Если ты хоть что-нибудь с ней сделаешь, я тебя пристрелю.
Грабитель ткнул Келли лицом в стену и бросился на ее спасителя. Она сильно оцарапала щеку, но, не обращая внимание на боль, обернулась.
Тот, кто напал на нее, был белым. Возраст она определить не смогла. Он был в чем-то черном и джинсовом, а голову и часть лица скрывала красная бейсболка. Не высокий, но широкий в плечах. Под одеждой угадывалось крепкое телосложение. В одной руке грабитель все еще держал ее сумку, в другой – нож. Он двигался осторожно и медленно, выбирая момент для выпада.
Спасителем Келли оказался не кто иной, как Марк Трентон. Насчет пистолета он, очевидно, блефовал.
– Отдай мне сумку, – приказал Марк.
Мгновение – и он выбил у нападавшего нож.
Еще мгновение – и грабитель метнулся влево, ловко уклонился от Марка – для такого крупного мужчины он был на удивление гибок – и выскочил из подворотни. Сумка осталась у него.
– С вами все нормально? – встревоженно спросил Марк, оглядев Келли.
– Да, – выдохнула она.
Он развернулся и бросился вслед за человеком в красной бейсболке.
Глава 5
Грабитель бегал очень быстро. Словно кролик, он в два прыжка перескочил через дорогу и нырнул в переулок напротив. Но Марк отстал от убегавшего только раз – когда его едва не сшибла машина. Марк мчался за грабителем по лабиринту переулков, соединявших два квартала. Человек в черном несся вперед что было сил. И это означало, что поймать его Марк не сможет – если только не проявит изобретательность.
Он неплохо знал местность, и сейчас в голове у него возник приблизительный план. От этого переулка отходили три других, а затем он раздваивался. Первый проход выводил прямо к дорогому ресторану, открытому до полуночи, и, соответственно, к следующему кварталу в центре, всегда оживленному. Выскочив из второго, можно было оказаться на улице между китайской забегаловкой и бутиком. Судя по тому, как целеустремленно бежал грабитель, он знал, где хочет очутиться. Не колеблясь, он миновал два первых поворота и прибавил ходу.
Марк тоже не колебался.
Не медля ни секунды, он свернул в первый переулок, пробежал его до конца и вылетел на небольшую улочку. Народу здесь было совсем немного, все заведения и офисы уже закрылись. По тротуарам слонялись припозднившиеся гуляки.
Здание кончилось. Марк обогнул закрытое кафе на углу и ринулся влево. Он добежал до того места, куда выходил переулок и куда, по его мнению, стремился грабитель, и чертыхнулся.
Переулок был пуст.
– Черт! Черт!
Он огляделся, прикидывая возможные варианты местонахождения пронырливого ублюдка. Грабитель не появился. Марк ошибся. Или?..
Чувствуя тяжесть ножа в руке, он медленно вошел в переулок. Никого. Марк нагнулся и поднял с земли то, что привлекло его внимание. Сумку Келли.
Возвращался Марк тем же запутанным путем. Приближаясь к бару, он сунул нож в карман. Сумка была надежно зажата под мышкой.
– Марк!
Келли стояла у входа, рядом со знакомым ему управляющим, который прижимал к уху трубку. Он кивнул Марку и скрылся в баре. Келли помахала ему рукой. От облегчения, написанного у нее на лице, Марк почувствовал себя совсем плохо.
– Кажется, это ваша, – неловко произнес он вместо приветствия. Не отрывая от него взгляда, Келли взяла сумку.
– Спасибо.
Марк молча кивнул.
– С вами все в порядке? – Он показал на ее щеку, где красовалась большая ссадина.
– Да. Это не страшно. Он мог бы ударить меня ножом в живот.
– Управляющий вызвал копов?
– Да. Когда вы убежали, я помчалась сюда, чтобы позвонить. Я бы взяла мобильный, но он остался в сумке. – Только сейчас Келли как следует разглядела порез у него на руке. Марк ощущал жжение и боль, но знал, что рана не опасна. – Вы ранены?
– Не обращайте внимания. Это пустяки. Выглядит хуже, чем есть на самом деле.
Из бара снова вышел управляющий, уже без телефона. От Марка не укрылось, что его рубашка оттопырена. Оружие.
– Вы хорошо рассмотрели грабителя? – спросил он.
– Лицо не рассмотрел, – признался Марк. – Но я точно знаю, что он сидел в баре.
– Он был в баре? – пискнула Келли.
Судя по всему, управляющему новость тоже не понравилась. Даже при тусклом свете фонаря Марк увидел, что он покраснел от гнева.
– Он сидел в самом конце, ближе к углу. Спиной к нам. Я запомнил его куртку. – Марк обратился к Келли: – Как только вы прошли мимо него, он тут же встал и тоже направился к выходу. Мне показалось это подозрительным, и я решил пойти за ним. Проверить, на всякий случай. – Теперь он повернулся к управляющему: – У него в руке была кружка с пивом, значит…
– Значит, у нас на камере есть его изображение. И может быть, номер карточки, – закончил тот. – Полиция уже едет. Они захотят взять у вас показания, так что придется вам здесь повисеть. Бесплатное пиво за все ваши неприятности.
– Спасибо, – сказала Келли, но внутрь не пошла. Ее внимание было приковано к сумке. – Невезение следует за мной по пятам.
Марк помрачнел. Келли была всего на пару дюймов ниже его, но в эту минуту она показалась ему особенно хрупкой и уязвимой.
– Что он забрал? – спросил Марк.
Келли удивленно подняла брови.
– Ничего. – Она показала ему телефон и кошелек.
– О’кей… Вот это я называю удачей.
– Вы правда так считаете? – Она бросила на него скептический взгляд. – А почему он ничего не взял? – Келли открыла кошелек, и Марк отметил, что в нем много наличных.
– Наверное, я его спугнул.
– Или…
Ее перебил притормозивший возле них патрульный автомобиль. Из машины вышел полицейский, и Марк двинулся ему навстречу.
Через двадцать минут офицер взял у них показания, а потом вместе с управляющим отправился посмотреть на записи с камер видеонаблюдения в баре. Сначала Марк хотел пойти с ними, но раздумал. В чем смысл? Келли жива и здорова, и все ее имущество при ней.
– Вы уверены, что с вами все в порядке? – еще раз спросил он, когда они подошли к ее машине. Его опять пронзило острое чувство вины. Их первая встреча после пожара – и надо же такому случиться, чтобы на Келли напали.
– Все хорошо, – заверила она с мягкой, вежливой улыбкой. – Спасибо вам за все, что вы сделали, Марк.
На этом разговор, в общем, закончился. Они несколько смущенно попрощались – вряд ли когда-нибудь еще они увидят друг друга, – и Келли уехала. Марк проводил машину глазами.
Почему-то при мысли, что они больше не встретятся, ему стало немного больно. И это было неожиданно и странно.
– Все хорошо, – сказала Келли. Уже во второй раз за прошедший час. Теперь она успокаивала встревоженную Линн.
Линн полулежала на диване, отбросив в сторону глянцевый журнал, и ее глаза были расширены от страха.
– Господи. Поверить не могу. На тебя напали!
– Эй, тише, тише. Ребенок спит, – улыбнулась Келли.
– Я знаю, что Грейс спит, – уже тише произнесла Линн, – ведь это я ее уложила, и вдобавок в сотый раз прочитала на ночь все ту же книгу. Кстати, мы можем от нее как-нибудь избавиться? Я ее больше видеть не могу.
Келли поняла, что Линн сменила тему, чтобы успокоить ее. Действительно, стресс начал понемногу отпускать. Келли сбросила туфли и откинулась на подушки.
– Ага, а потом разразится такая буря, что мало никому не покажется. Ни за что. Я лучше прочитаю ее еще тысячу раз.
Линн прикинула, не поныть ли ей еще немного, но не выдержала и снова вернулась к ограблению.
– Никак не могу выкинуть это из головы. Грабитель! – Ее лицо вытянулось, а губы дрогнули. – Он… он ведь мог тебя ранить, Кел. Серьезно ранить.
– Я знаю. Но ведь этого не произошло.
Сидя в уже припаркованной возле дома машине, Келли в зеркало заднего вида как следует разглядела ранку на своей шее и поняла, что она выглядит хуже, чем есть на самом деле. Именно это сказал Марк о своем порезе. Ее мысли тут же переметнулись к нему.
– Как же мне повезло, что Марк заподозрил того парня и пошел за ним, – громко выдохнула она. – Представляешь, у него ведь даже не было с собой оружия! Нож он отнял у грабителя!
Линн присвистнула:
– Честь ему и хвала. Как прошла встреча с твоим бывшим телохранителем? О чем он хотел с тобой поговорить?
Из всех людей, с которыми жизнь сталкивала Келли, Линн была единственной, кому она доверяла все на свете без колебаний. Начиная с любовных страданий по Билли Райану в третьем классе и заканчивая некоторыми пристрастиями Виктора в постели.
До того дня, когда Келли нашла записную книжку Виктора и начала понемногу разматывать нить.
Ей до смерти хотелось рассказать Линн о своих подозрениях, но она боялась, что Линн ее неправильно поймет или что впоследствии ей станет неловко из-за своей дурацкой, ни на чем не основанной паранойи. Поэтому она соврала насчет того, почему она должна увидеться с Марком.
– Нормально. Ничего особенного, мы просто обменялись новостями. – Еще одна ложь и укол совести. – Но он больше не телохранитель, – уточнила Келли, испытывая потребность сказать Линн хоть что-то правдивое.
– Как это?
– Он ушел из агентства в прошлом году. – Об этом ей сообщила Никки, когда Келли пыталась разыскать Марка через «Орион».
– Почему?
Келли пожала плечами, но в глубине души она догадывалась, почему Марк бросил работу. Да что там, была уверена почти на сто процентов. По грустному голосу Никки было ясно, что она очень об этом сожалеет.
Линн опять сменила тему. Сначала она рассказала о последнем эпизоде шоу «Холостяк», потом о своем новом соседе, который обладал «потрясным телом», но при этом был «полный ноль как личность». В конце концов и у нее, и у Келли начали закрываться глаза, и они решили, что на сегодня довольно.
– Да, не забудь доложить своей дочери, кто сегодня вылетел из шоу, – вспомнила Линн у дверей.
Линн подошла к машине, обернулась и помахала рукой.
Келли дождалась, когда Линн сядет в автомобиль и заведет двигатель, и закрыла дверь. Убедилась, что дверь действительно заперта, и выключила свет на крыльце. Келли вполне осознавала, что переезд в другую часть города, поближе к Линн, в дом, который она действительно могла себе позволить, был необходимым шагом, но…
Она провела ладонью по двери. Идеально гладкая, отполированная поверхность. Келли вдруг вспомнила, как Виктор поднял ее на руки и перенес через порог – это случилось, когда они вернулись домой после медового месяца. Он так на этом настаивал… смешно, ведь они уже давно жили вместе.
Дом был полон воспоминаний, и, каждый раз, когда Келли проходила по комнатам, у нее сжималось сердце от невыносимой любви, от горькой потери.
Она опустила руку и тяжело вздохнула. Переехать – не значит оставить эти воспоминания. Чувствуя внутри тупую боль, Келли решила пойти туда, где ее тоска почти всегда отступала.
В детской практически не осталось ни вещей, ни мебели, и малышка спала на огромной кровати вместе с матерью. Келли замерла у входа, глядя на белокурую, похожую на ангелочка девочку. Боль потихоньку отступила.
Не раздеваясь, она скользнула в кровать и обняла Грейс. Та немного поерзала и прижалась к Келли.
Медленно проваливаясь в сон, отпуская от себя этот безумный, полный тревог день, Келли не могла отделаться от одной назойливой мысли. Почему грабитель ничего не взял?
Уже в полудреме она подумала о записной книжке Виктора, спрятанной в коробке в кухне.