– Олег, а если он не захочет с нами связываться? Что, что тогда?
– Я, честно сказать, не знаю. У меня, должно быть, – выговорил Олег, напряженно морщась, – станет на одного друга меньше. А шансов как-то выбраться из этого зоосада у нас станет еще меньше…
Малахов добрался до офиса и занялся неотложными делами. Не все же время катать на машине и развлекать свою очаровательную супругу. Хотя он и выполнял все ее капризы с особым удовольствием и всегда находил для этого достаточно времени, но все же…
– Евгений Павлович… – дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула миленькая девушка-помощница.
– Что, Оленька? – его деловито сжатые губы растянулись в теплой улыбке, потому как от хорошего или же плохого настроения персонала напрямую зависит вся его работоспособность, офиса, естественно.
– Вас Коля с «7-го», – с волнительным придыханием произнесла секретарша. – Говорит, что это очень срочно…
Малахов знал, раз Коля звонит ему в неурочное время, значит, что-то серьезное проклюнулось. Жека качнул указательным пальцем:
– Хорошо, соедини его со мной…
Легкие каблучки пару-тройку раз стукнули, тут же в трубке зазвучал непривычно взволнованный голос:
– Тут такое дело. Ко мне пришли гости. Один из них говорит, что вы сегодня в семь утра задавали ему вопрос насчет возвращения вам долга. Они хотели бы этот вопрос с вами обсудить. Что мне с ними делать?
Малахов с силой зажмурил глаза, тряхнул головой. Или Коля что-то путает, или он сам его неправильно понял. Филимонов и Бойко уже на свободе? Их отпустили? Разобрались во всем и отпустили? Так быстро?
Но тогда бы Сана сообщила ему об этом. Нет-нет, их просто не могли так быстро выпустить. Их никто оттуда просто и не собирался выпускать. Наоборот, Сана говорила, что их собираются перевести в тюрьму. Значит, они каким-то образом, но бежали. Вот, что называется, приплыли!
– Коля, скажи им, чтобы ждали. Устрой так, чтобы они не скучали…
Он нарочно говорил, не называя имен. Если его телефоны висят на прослушке, а за этим-то дело в их насквозь продажном государстве не станет, то следует говорить с особой осторожностью.
– Да, Коля, передай им, что тот разговор у меня еще в памяти. Дело-то совсем пустяковое. И мы его постараемся уладить…
Заглянув в кабинет, секретарша потихоньку прикрыла за собой дверь. Таким серьезным и сосредоточенным своего хозяина она еще не видела. Обычно улыбка с открытого лица Малахова никогда не сходила. А тут глубокие морщины перерезали весь его лоб. Карандаш в руке шефа что-то быстро-быстро чертил. Прошло минут двадцать.
– Оленька, – Жека не стал нажимать на кнопку селектора, вышел сам, – я в цех. Сегодня меня не будет.
Милая помощница вскочила, растерянно затеребила края пиджака:
– К вам на проходной стоит одна странная девушка. Говорит, что это вы сами сказали ей подойти. Хочет, чтобы я соединила ее с вами.
– Как ее зовут? – Малахов оживился. – Случайно, не Юля?
– Юля, – протяжно ответила секретарша, и в ее красивых глазках зажглось нешуточное любопытство, а вдруг она станет свидетелем.
– Скажи, чтоб ей выписали пропуск и провели к Надежде Сергеевне.
– Это все? – девушка разочарованно вздохнула, а ей-то уже, было, подумалось о том, что шеф кем-то не на шутку увлекся.
– Да, Оленька. А скажи-ка мне, как ты относишься к тому, чтобы как-нибудь вечерком заглянуть в «Мираж»?
В ответ на столь заманчивое предложение девушка со всей присущей ей непосредственностью всплеснула крайне заинтригованными ручками:
– Там все бешено дорого!
– Разве я тебе мало плачу? – Малахов усмехнулся.
Ему не стоило большого труда догадаться, что больше всего смущало его милую помощницу. Ей этот поход элементарно не по карману.
– Много. Но, Евгений Павлович, представляете, за один вход только столько берут! Даже ваших денег не хватит…
– Я так понимаю, придется выписать премию. В виде компенсации возможных непомерных затрат. У тебя подружка хорошая есть?
– Зачем подружка? – у девушки от удивления приоткрылся чудный ротик. – Я думала, что вы хотите пригласить меня туда с собой…
Никак Оленька не могла взять в толк, зачем ей еще одна соперница. В кои-то веки хозяин обратил на нее свое внимание и пригласил сходить и поразвлечься. Или он хочет, чтобы у него имелся выбор? Тогда она пригласит с собой неказистую из себя Валечку.
– Понимаешь, Оленька, – пояснил Жека, – мы иногда играем в карты. А игра может затянуться надолго. Часа на три-четыре. Ты одна быстро заскучаешь. А вдвоем с подружкой тебе будет веселее.
– Я поняла, – согласно кивнула помощница.
– Вот и прекрасно. В семь вечера у твоего дома. Вы успеете?
– Успеем мы, Евгений Павлович! – большие девичьи глаза радостно заблестели в предвкушении предстоящего вечера, таящего в себе столько приятных неожиданностей, и если ничего и не выйдет с шефом, то хотя бы раз в жизни от всей души оторваться. Тем более что не за свой счет.
Покинув офис, Малахов сел за руль автомобиля. На секунду-другую он зажмурился. Все ли он хорошенько продумал? Надо бы поговорить с женой, чтобы она пока на него не рассчитывала. Малахов достал телефон.
– Да, Жека, я тебя слушаю, – поплыл по салону любимый им голос.
– Сана, Солнышко, у меня срочное дело нарисовалось. Ты, если тебе срочно понадобится таксист, используй своего Смирнова. Лады?
– Уговорил… – ответили ему после недолгого молчания. – Да, я, наверное, сегодня задержусь. Рыжик, мой дорогой, сегодня снова на тебе.
– Рыжик? – Малахов озадаченно выдохнул – это резко меняло все его планы. – Хорошо, я его на время завезу к Кате. Так пойдет?
Едва прикрытым недовольством до него донеслось:
– Если настолько неотложные дела, что уже и ребенок помеха, то…
– Извини, Сана.
– Ладно, Малахов, я тебя поняла. Ты оказался ненадежным типом…
Хорошо еще, что он позвонил. Придется в планы внести кое-какие коррективы. Дела делами, а Рыжик – это святое. Жека усмехнулся.
Был у него когда-то один Рыжик, а теперь их стало даже два. Один большой, а другой маленький. И обоих он до беспамятства любит.
– Геша, – он, как обычно, нашел Мальцева стоявшим за распилочным станком. – Геша, есть одно срочное и важное дело. Кроме тебя…
Мастер внимательно слушал и не перебивал.
– Вот так, Геша. Надо их выручать.
– Что я должен сделать? – спросил бывший вертолетчик.
– Ты поедешь на нашу «точку» к Коле. Удостоверишься, что это они. Надо их будет обоих переодеть. В полдевятого вечера подъедешь с ними к перекрестку, что перед въездом на рынок. А там я тебя найду. Учти, я буду не на своей машине. Подам условный сигнал фарами…
– Разберемся.
– Надеюсь…
Геша на тачке рванул в сторону рынка, а Малахов, развернувшись, поехал забирать из садика дочку. Сана считала, что для развития ребенок должен расти среди своих сверстников. Девочка привычно забралась на детское кресло и сама поправила ремешки у себя на груди.
– Рыжик, у нас с мамой много работы. Ты, маленькая, посидишь немного у тети Кати? – отец провел руками по рыжим кудряшкам, заодно проверил крепление страховочных ремней.
– Хо`ёсо, па. `Ыжик больсой. `Ыжик все понимает.
– Вот и умничка! – Жека чмокнул хлопающее хитрыми глазенками сокровище. – Вот и договорились…
VI
В приемной показался Прокурор, мрачный, словно темная грозовая туча, и грузно прошел в свой кабинет.
– Заходите, – послышалось его рычание из-за неприкрытой двери.
Не глядя в их сторону, шеф рылся в сейфе. В воздухе неподвижно зависла невыносимо тягостная тишина.
– Майор Полищук, – резко рявкнул Прокурор, и Оксана, ойкнув, вскочила. – Доложите, как вы совмещаете свое высокое звание с вашим, мягко сказать, недостойным его, вашего высокого звания, поведением?
– А… – немой вопрос застыл в устах старшего следователя.
– Не стройте из себя святую невинность. Этот номер в моем кабинете не пройдет. Если полковнику Ковальчуку вам удается «вешать лапшу на уши», и он усердно покрывает вас, то я лично не собираюсь этого делать. Напротив, я каленым железом намерен выжигать из наших рядов…
– Юлий Владиславович, я вас не понимаю.
– Ваш начальник все время добивается того, чтобы вас назначали к нему в замы. Мы вам доверили очень ответственное дело, а вы, майор, оказывается, пользуетесь своим служебным положением и действуете в корыстных целях вашего любовника, который вас попросту использует «втемную», хуже, если оно все происходит в открытую…
– Извините, Юлий Владиславович, моего любовника? – поначалу женщине показалось, что она ослышалась.
– А как это еще можно назвать? – ехидно ощерился шеф и, накаляясь праведным гневом, повысил голос: – Мой водитель с возмущением довел до моего сведения то, как на нашу стоянку нагло въехал зарвавшийся тип, чуть ли не столкнул мою машину. И заехал он за вами, товарищ майор. Именно за вами! Какая наглость! На глазах у всех сотрудников обоих военных судов и прокуратур, окружных и городских. Вы переступили все мыслимые и немыслимые рамки приличия!
– Юлий Владиславович, понимаете, – Ковальчук попытался сбить начальственный напор, – у нас знак о том, что это служебная стоянка, при въезде не стоит. Поэтому на это место может заехать любой.
Недовольный его заступничеством шеф кисло поморщился:
– Оставьте, Ковальчук. Выскочили, повисли на шее проходимца. У всех на виду. Постыдились бы других сотрудников, товарищ майор.
– Разрешите объяснить? – попыталась защитить себя Оксана сама.
Но и это ей позволено не было, и Прокурор жестко оборвал ее:
– Помолчите. Постыдились бы тех, кто живет на зарплату и ходит на работу пешком. А вы посреди рабочего дня на свидание укатили. Я вас целых три часа не мог вызвать к себе!
Оксана кинула быстрый взгляд на полковника, и тот отрицательно мотнул головой. Из его сжатого кулака вытянулся один лишь мизинец.
– Мне намедни докладывали про вас, как об одном из наших самых перспективных сотрудников. Вводили они, выходит, меня в заблуждение. Сегодня столько грязи на вас вылили, что от нее никогда не отмыться. О каком можно говорить повышении, усидеть бы кое-кому на своем месте!
– Грязи… на меня… кто? – Оксана возмущенно вспыхнула.
– Вы помолчите, товарищ майор, помолчите. Вы, оказывается, давно пользуетесь услугами предпринимателя, – шеф заглянул в свой блокнот, – Малахова. Он вас частенько подвозит на работу на дорогущей машине, делает подарки, которые вы, не стесняясь, носите и пользуетесь ими. Вы, не скрываясь, состоите с ним в интимной связи. Как это все, товарищ майор, следует понимать? Вы отстранены от дела! Эти Филимонов и Бойко оказались близкими друзьями вашего ухажера. Вы по его указке…
– Юлий Владиславович, – Ковальчук снова поднялся на защиту своей подчиненной. – Вас кто-то, видно, намеренно ввел в заблуждение…
Желая уточнить, Прокурор недовольно прищурился:
– Не понял, полковник, что вы этим хотели мне сказать?
– Вы к нам пришли недавно и, конечно, этого не могли знать.
Непонимающе завертев головой, шеф поправил тугой узел галстука:
– Чего я мог не знать?
– Малахов, кстати, бывший подполковник, и Оксана Степановна поженились три года назад. Фамилии у них разные. И это могло кое-кого ввести в заблуждение вольно или невольно. Можете запросить в отделе кадров личное дело майора Полищука. Все отмечено. Дочь у них от этого брака имеется. Все в рамках гражданского законодательства.
– Вы, выходит, товарищ майор, совершенно сознательно выходили замуж за преуспевающего человека? Хотя, что тут нового… – шеф в упор посмотрел на Оксану. – Все хотят в этой жизни устроиться получше…
Известно всем давно, что всяк судит по мере своей испорченности. Но факты – вещь неоспоримая. Их и попытался привести Ковальчук:
– Юлий Владиславович, когда Оксана Степановна выходила замуж, этот самый Малахов работал на ремонте кровли самым простым рабочим. Смог мужик и поднялся. Я его лично знаю, как честного человека.
Сбитый с толка и немало озадаченный полученной информацией, Прокурор задумчиво потер вспотевший лоб:
– Выходит, меня специально ввели в заблуждение, чтобы я сам лично своим решением отстранил майора от следствия? Но в таком случае все шито грубыми нитками. На что рассчитывали? Скрыть правду? Какой смысл? Мгновенно обман раскроется, что в данный момент и произошло.
– Я думаю, Юлий Владиславович, что они своей цели достигли. Вы свое, нужное им решение приняли, а этих офицеров…
Нет, и Прокурор мог мыслить логически и сам продолжил то, что не стал в открытую говорить Ковальчук:
– А их перевели в следственный изолятор. Теперь дело полностью подпало под юрисдикцию Генеральной Прокуратуры. И от нас теперь ничто не зависит. Ловко обстряпали дельце киевские умельцы.
– Думаю, нашему Министру это решение архи не понравится.
Завуалированное окаменевшим выражением лица, но пробивающееся брызгами коротких ужимок раздраженное непонимание прослушивалось и в словах Прокурора, наполненных горечью сожаления:
– К его голосу кое-кто перестал прислушиваться. Это или какая-то чудовищная провокация, или невероятное стечение обстоятельств…
Перехватив слово, Ковальчук подытожил:
– В итоге которого пострадают два ни в чем не повинных офицера.
На пульте загорелась красная лампочка. Шеф недовольный тем, что его отвлекают в такую минуту, поморщился и нажал на кнопку.
– Юлий Владиславович, снова вас с Думской площади…
– Секунду, – шеф одними глазами показал им на дверь.
Недоуменно пожимая плечами, полковник и майор быстро покинули кабинет, но через пару минут их снова в него пригласили.
– Час тридцать назад во время перевозки на спецмашину совершено нападение. На месте четыре трупа. Из одного пистолета застрелены оба сотрудника тюрьмы. Оба подследственных скрылись. Два нападавших в перестрелке погибли. Один из них являлся офицером подразделения «Беркут». Старший лейтенант Малышев. Меня вызывают вместе с вами. Говорят о Малахове. Якобы он мог налет организовать.
– Бред собачий, – растерянно прошептала Оксана. – Мой муж на такое неспособен. Он на такое никогда не пойдет. Никогда…
– Вот-вот, если вас послушать. А если их, то именно Малахов все тщательно продумал, организовал и осуществил…
…Малахов подъехал, забрал двух подпрыгивающих от нетерпения девушек, повез их в ночной клуб «Мираж». Оленька и Зоенька весело щебетали на заднем сиденье. Задуманная им операция вступала в основную фазу, и Жека, подумав, отключил мобильный телефон.
Подъехали они рановато. Но милых девушек это обстоятельство нисколько не смутило. Наоборот, они сразу, к своему изумленному удовлетворению, вдруг уяснили, что времени у них на то, чтобы здесь освоиться и стать своими, будет больше чем предостаточно.
Предварительно снабдив необходимой суммой своих прелестных спутниц, Жека оставил их для начала развлекаться в общем зале, которых тут, впрочем, оказалось несколько, по одному на каждом этаже. Хочется поиграть, испытать счастье – играй. Хочется петь, танцевать и веселиться – поднимись чуть выше. Подружки решили начать обход всего заведения с третьего этажа и устремились вверх по лестнице. Махнув красавицам ручкой, Малахов прошелся по длиннющему коридору и постучался.
– Ты? – выражение лица человека, сидевшего за столом, сильно не изменилось, только в уголках его глаз блеснуло обрадованное удивление. – Жека, ты проходи-проходи, дорогой, будь гостем, присаживайся.
Малахов крепко пожал протянутую ему руку со следами наколок:
– Здравствуй, Серый. Как поживаешь?
– Твоими молитвами, Жека. Что привело тебя в наши края? Просто так и без дела ты ко мне никогда не заглядываешь…
– Проблема возникла, – Жека сразу раскрыл свои карты, юлить и раздавать реверансы перед хозяином особого смысла ему не виделось.
– Яка? – Серый откинулся на спинку диванчика, прищурил глаз.