Второй этаж. Широкий коридор. Фойе заставлено креслами и чем-то, навроде углового дивана. Обивка из чёрной кожи. Стены, отшлифованный камень с прожилками пород. Широкое окно, вот только стёкла в нём цветные и выложены в рисунок, по типу мозаики. Ковровые дорожки… и тишина. Вот и большая резная дверь. Стоило только к ней приблизиться, как одна из массивных створок совершенно бесшумно отворилась, и я увидел просторный предбанник перед кабинетом всесильного архимага. Вот только секретарши, как таковой, на подступах к логову мага не было. Сидит какой-то хмырь в чёрном палантине, и, словно меня не замечая, что-то вписывает в пергамент, заседая за величественным столом, захламлённым какими-то бумагами.
– В дверь. Тебя ждут. Долго ходишь, мальчик… – так и не подняв на меня глаза, проскрипел противным голосом этот секретарь-референт.
Раз пригашают, то значит пойду, гляну на архимага и его зама.
Так и не произнеся и звука, спокойно направился в сторону входа в кабинет директора школы.
Толчок… дверца, тихо скрипнув, приоткрылась, впуская меня в просторную, залитую утренними лучами солнца, комнату. Большую комнату, шагов так в пятнадцать в каждую сторону. С монументальным рабочим столом у окна, кучей кресел и шкафами, забитыми книгами, установленными вдоль стен всего кабинета. Но есть и место для чаепития, как его обозвал я. Для ведения беседы в неформальной обстановке. Много позолоты в интерьере. Потолки резные и целых шесть огромных люстр с магическими светильниками в качестве освещения. За столом, ему подстать, огромный детина, вот только возраст его я сходу определить так и не смог. По виду лет так под шестьдесят будет, но зная, сколько тут живут маги, можно с уверенностью сказать, что и все двести…
Рядом сморчок с глазами Берии. Местный зам, а заодно и начальник службы безопасности, вон как пронизывает меня взглядом и чего-то ждёт!
Но я молчу. Не по чину мне первым разговор заводить. Дадим пока себя осмотреть со стороны. Оценить, и повесить мне ярлык, на основании сделанных, согласно результату осмотра, вводов.
– Это вам дали этот документ? – громко произнёс хозяин кабинета.
Я с поклоном ответил.
– Герцог Ивалье, собственной персоной, лэр!
Меня вновь окинули взглядом, вот только теперь в нём сквозило недовольство, досада и немного беспокойства.
– Бастард… – как бы констатировал свой приговор в своих умозаключениях начальник СБ. – К тому же, с окраин, где аристократов днём с огнём не сыщешь. Кланяется через силу, не привык спину гнуть. Разговаривает даже с вами, ваше могущество, как с равным. Ходячая проблема!
– Вижу, Клим, вижу, но отказать?!
Они, не стесняясь, словно меня и не было в кабинете, обсуждали мою персону и всё, что с ней было связано.
– Это и раньше было бы сложно, а теперь… – зам указал жестом на лежащий на столе перед директором листок с моим прошением… – и подавно невозможно.
– Не зря, значит, по столице шепотки пошли, что герцог смог приручить фамильный артефакт! Многие уже рассматривают герцога, как оппонента Императору, – многозначительно глянул на собеседника архимаг. – а тут такое подтверждение слухов перед глазами!
– Где вы столкнулись с герцогом, юноша? – спросил меня начальник СБ.
– На границе с Ергонией, Ваше могущество. Герцог тогда свой отряд выводил… заблудились… пришлось указать путь и выводить воинов.
– Ты вёл?
– Нет, родственник, дядя. Я у него один племянник, вот герцог из-за отсутствия денег и предложил такой выход. Прошение о принятии меня в любую школу.
– Почему ты выбрал нас? Далековато забрался!
Я пожал плечами.
– Где-то слышал, что школа у вас лучшая в Империи, а что далеко… – я вновь неопределённо пожал плечами. – Так порталы есть, а потом до вас от столицы герцогства с караваном дошёл. Всего делов-то!
– И не страшно было? – спросил безопасник.
Я кивнул себе за плечо, откуда торчал меч своей рукоятью.
– Желающих обидеть меня не было… обошлось.
Начальники школы задумчиво замолчали.
Да! Понять их можно. Такая головная боль. Простолюдин, да к тому же, неотёсанный дикарь, с писулькой от ближайшего родственника Императора. Такого не пошлёшь. Свободолюбивый, это с первого взгляда видно. За словом в карман не лезет. Раз меч носит с собой и не боится, что отберут, значит, пользоваться умеет. И это настоящая проблема!
– Это проблема! Даже если пройдёт освещение артефактом Луя, то вопрос, где его селить – останется.
– Да даже, если не пройдёт, тот же вопрос останется. – Вздохнул директор, а по совместительству архимаг.
– Почему? – не понял магистр.
– Он на артефактора учиться в академии собрался, и потому у него свободное посещение всех интересующих его факультетов. Так в прошении и указано. Там же есть сноска, что от какой-либо проверки на магические способности его надо освободить. Архиватор, артефактор, работник административного направления. Управленец – его будущая специальность. У нас просят его подержать до третьего взросления. На вид парню лет двенадцать-тринадцать. Значит, три года… три, Клим!
– Выполнять прошение всё равно придётся. Даже наш герцог родственнику Императора отказать не сможет. Он у него и так в должниках! – магистр прошёлся по мне внимательным взглядом. И спросил. – Оружием умеешь пользоваться?
Я, молча, кивнул в ответ.
– Тогда любое его использование на территории школы без моей или нашего уважаемого директора санкции, равносильно исключению. И Ивалье не поможет. Вот тебе свод правил, – сморчок кинул мне в руки фолиант страниц так под сотню. – Изучай, а мы пока помаракуем, куда тебя приткнуть на время учёбы.
Я, молча, откинул обложку и вчитался в первые строчки сего опуса.
– Да ты пока присаживайся, а мы подумаем…
Свод правил меня особо ничем не удивил. Всё, как везде. То нельзя, то не можно и это запрещается. Что поразило, так это то, что общаги, где и проживали школьники, не делились на мужские и женские. Все жили вместе, только в комнаты девочек и мальчиков совместно не селили. Зато селили по курсовому признаку. Правда, до каникул всего два месяца осталось и куда втиснут меня, пока не понятно, то ли в первый курс, то ли в тот, который будут набирать осенью. Мне, в принципе, всё равно, в каком прятаться. По идее, и вовсе бы хорошо было только осенью с однокашникам столкнуться, вот только директор решил иначе…
– Значится, так. У тебя свободное посещение занятий, значит, никакие зачёты и экзамены тебе не нужны. Тебе прочитывают курс лекций и дают практику, ну, ту, что ты потянешь. Артефакторы, они во всех школах волокут, но так, слегонца. Прошедший курс возьмёшь из книг. Доступ в библиотеку я тебе дам. Тем более, ты и на архивариуса учиться хочешь. Там и будешь работать. Мы ведь нормальных помощников нашему библиотекарю так и не нашли. Это тебе в обязанность. Чем больше тебя нагрузим сейчас, тем меньше будешь сталкиваться с сокурсниками в свободное время, а значит, меньше будет и конфликтных ситуаций.
– А разве они не могут возникнуть в библиотеке? – удивился я.
Оба мага рассмеялись.
– Господ туда и пряником не заманишь. Учёбу у нас они воспринимают, как отдых и развлечения перед серьёзной работой в академии магии в будущем. Есть пара разумных детей, но от них, я думаю, ты пакостей не увидишь. Они тоже, как и ты, простолюдины и бастарды, вот только, в отличие от тебя, ни защитой в ментальном плане, ни в магическом не обладают. – Архимаг со значением глянул мне в глаза. Понятно, успел проверить и попробовал подчинить ментально. Но облом… вот и глядит со значением, которое трудно не понять – предостерегает, и, похоже, что-то он не очень верит в то, что я простолюдин. Блин, спалился! – И оружием махать так и не научились – продолжил между тем архимаг – Жизнь у них не сахар. Дети аристо им жизни не дают. Но, увы, я вмешиваться не могу. И не хочу! Иногда человек сам себя защищать должен. До смертоубийства у нас не доходит, но со второго курса поединки и магические дуэли разрешены всем. Но только с официального разрешения администрации. О любом происшествии доклад нам лично, или твоему классному куратору. Рукоприкладство не поощряется, но…
Вновь этот внимательный взгляд в мою сторону…
– Иногда сложно от стычки уберечься. Но помни, все должны остаться живы и, по возможности, целы. Магическое воздействие с помощью боевых заклинаний на территории школы недопустимо. Исключение мгновенное. На территории школы везде есть сенсоры и датчики, которые улавливают любое использование магии в боевых целях. Если владеешь бытовыми плетениями, можешь спокойно ими пользоваться. Проблем не будет. Старайся с благородными не конфликтовать. Это трудно выполнить, но старайся, и по пустякам не провоцируй.
– Да как же не провоцировать-то? – усмехнулся магистр – Ему же жить с одним из аристо в одной комнате.
– Других вариантов нет? – мрачно спросил архимаг.
– У нас порядок. Сами знаете положение. Простолюдины сбежали от своих соседей по комнатам, те все, то графы, то бароны с маркизами… и простолюдины набились в четыре комнаты, где по недоразумению живут одни бывшие крестьяне и ремесленники. Теперь в каждой комнате ютятся по десять человек. Я вам докладывал, но вы…
– Пускай эти вопросы будущие маги решают самостоятельно. Если у нас в школе, при этих тепличных условиях, они допускают к себе такое отношение, то что с ними будет в академии? Нет, и ещё раз нет! Не вмешиваться. Сами пускай вырабатывают в себе чувство собственного достоинства и учатся давать отпор любым ущемлениям свободы. Они уже по статусу приравнены к благородному сословию, вот и пускай учатся ими быть. Я всё сказал по этому поводу, и не напоминай мне больше об этом. Что же касается этого голубчика, то тут ситуация немного сложнее. Сам видишь, дикий бастард, и с уверенностью уже сейчас сказать можно, что через час нам придётся решать вопрос о его отчислении за применение оружия! Вынудят, да и кого-то из благородных придётся сперва лечить, а потом и отчислять. Что совсем не хочется делать! Ни первое, ни второе!! А если будет труп?!
– Герцогиня будет в бешенстве… – мрачно подытожил магистр. – И какое решение, Ваше могущество?
– Селить этого фрукта отдельно от всех, и при этом не в гостинице. Какие помещения у нас свободные?
Магистр задумался…
– Ну – у…, пара чердаков, но опять же лестница через весь гостиничный комплекс…
– Однозначно нет! – вздохнул архимаг – Что ещё есть?
– Старое здание библиотеки. Оно сейчас под склад приспособлено, но вот подвал полностью свободен. У нас там раньше ведь лаборатория была. Но для неё новое здание построили и теперь подвал пустует. Окна есть, светло. Даже камин предусмотрен. Помещение, пускай и общее, но очень большое. Построить перегородки и отличные апартаменты получиться могут, хоть принца сели там – многозначительно взглянул на начальника магистр.
Да что за намёки такие? – подумал я. Я тут шифруюсь под простолюдина, а эти двое во мне принца видят! Странно!
– А это интересный вариант! Что скажете, юноша? – улыбаясь, спросил меня маг.
Я пожал плечами. Что же, раз они во мне принца как-то умудрились рассмотреть, то что же, будем соответствовать.
– В подвале жить? Вы шутите, господа? – с ехидцей в голосе спросил я.
Ого, в ответ, вытянутые от удивления две физиономии. Ответ проглотили только вот, что сказать на мой вопрос, пока не решили.
– Вас что-то не устраивает, любезный? – это начальник СБ включил простачка. – Решение проблемы простое – вы не высовываетесь в процессе учёбы и стараетесь ни с кем не конфликтовать, мы же нагружаем вас знаниями и даём доучиться в школе, как и просил об этом герцог.
– Кушать, как я понял, согласно вашей логике, я должен в свинарнике? – ехидно уточнил я. – Ну, чтобы ни с кем не соприкасаться в свободное время.
Прострация…
И чего они так боятся?
Герцогини, как оказалось. Тут, оказывается, любимая дочка, младшенькая, обучение проходит. А у неё свита из местных аристо. Вот они-то, в основном, и чмырят будущих магов из простолюдинов, и способы для этого у них весьма своеобразные. Вот и боятся начальники школы, что со мной такой фокус у малолетних ублюдков не пройдёт, а это драка, ругань, и возможные дуэли, и, как следствие, разбирательства, жалобы высокородных учеников, а потом и их родителей. Недовольство куратора школы, герцогини местной, и, не дай бог, кто обидит ещё и любимую её дочку, тогда точно от последствий отвертеться никому не удастся.
После долгих препирательств, споров и уступок, в основном со стороны магов, мне удалось выбить для себя любимого следующее:
Жить я буду в бывшей лаборатории. Числиться буду младшим помощником архивариуса и за работу даже получать деньги. До обеда – посещение занятий. Любых, которые посчитаю нужными или интересными для себя. После обеда, если решу, то посещение факультативов. Вечером – библиотека и работа в ней. Декаду мне дают на обустройство.
Ремонт, я настоял, что буду делать сам, чем вызвал неописуемое удивление магов. Мой образ принца дал глубокую трещину в их глазах. Материалами они меня обеспечивают и помощников дают по первому же требованию. Питание, как для всех, в столовой. Но разрешили готовить у себя, тем более, там и плита есть и камин. За неудобство в проживании выделили мне два бонуса: свободный выход в город, хоть каждый день, и второе, разрешили получить со склада школы комплект униформы школьника, выполненный из материала, наподобие того, из которого сделаны мои костюмы лесника, рубашки и чёрный костюм. Так и сказали – в качестве поощрения. Оказывается, такие одежды есть у единиц среди учащихся. Заказать в городе костюмы из такого материала невозможно, а на складе осталось только два комплекта и оба дарят мне.
Ох, что-то задумали эти сычи! Вот не верю в чистоту их помыслов, но в чём подвох, понять не могу.
Но дареному коню в зубы не смотрят, тем более, условия проживания устраивают меня более чем. Имея в запасе такое большое помещение, можно не только спальню с кухней сделать, но и оборудовать приличную мастерскую. Поставлю на окна и входные двери охранные плетения эльфов, благо, что косяки и рамы сделаны из дерева, а уж смонтировать небольшой алтарь мне ума хватит, как и запаса прихваченных камней.
Ну, а благородные… включу режим «снежной королевы»… ну, или короля, какая разница. Полный игнор всех и вся, а если сами нарвутся, то я тут не причём, сами виноваты, и естественно, что защитные кулоны я снимать не собираюсь. Архимаг на меня нападать точно не будет, а от остальных отобьюсь, кулончики у меня не простые, но директор всё-таки вычислил у меня их наличие, что поддержало его теорию моего дворянства, а вот самостоятельный ремонт помещения под жильё, основательно эту теорию разрушил. Но для меня, как раз, это и хорошо. Я – бастард, и никого трогать не собираюсь, мне бы немного времени обождать в тиши, ну и поучиться магии и другим знаниям заодно. И школа для моих целей подходит, более чем отлично.
– … Сейчас вас, юноша, проводят в столовую. Потом устроят экскурсию, а к её окончанию приведут лабораторию в более-менее потребный вид.
Я быстро ответил, окончательно руша ореол моего «принценства»:
– Не надо. Я сам уберусь. Может, что мне понадобится их тех вещей, которые в ней остались. Давайте обойдёмся без экскурсии! Покушать я и за воротами могу, у меня же свободный выход, а пока давайте мне ключи, а привратник доведёт меня до моих апартаментов.
Финиш!
Всё, я больше не принц в глазах моего нового начальства. Теория видно им очень нравилась, ничем другим их кислые рожи я объяснить не могу. Напридумывали себе чего-то, на основании моего документа, а теперь расстроены, что их выводы не подтвердились.
– Хорошо. Клим, ключи. И предупреди Губа, что мальчик на сегодня под его опекой! – и, уже обращаясь ко мне, добавил – береги себя, и помни, что ты мне тут обещал. Никаких провокаций с твоей стороны. Будут проблемы, обращайся к господину магистру. Он всё разрулит, и молю тебя, до поединков свои ссоры с дворянами не доводи. И ещё, если в школе мы можем тебя прикрыть, то в городе у нас такой возможности нет. Мы тебя предупреждали, но ты выбрал бонус сам, и потому ответственность за твою жизнь, вне стен школы, мы с себя снимаем. Понятно? А теперь свободен, и удачи…