– А ты спросил себя об этом?
– Конечно, спросил, это всегда происходит автоматически, но ответил отрицательно. Почему я должен реагировать по-другому, когда у меня есть такая прекрасная и притягательная молодая женщина, как ты?
После этого дня я поняла, что наши с Виктором отношения углубились. Виктор, когда не был занят в клинике, встречал меня после работы у метро, и мы вместе ехали домой. Заходили в магазин, вместе готовили ужин, гуляли, потом он оставался у меня ночевать. Галя часто приходила вечером, чтобы вместе с нами поиграть в преферанс. Виктор владел этой игрой отлично, поэтому мы с Галей учились у него.
В августе Виктор закончил ординатуру и остался работать врачом в той больнице, на базе которой учился. Он и раньше мечтал об этом, потому что в ней был центр травматологии и ортопедии, и больница долгие годы являлась клинической базой для кафедры медицинского института, а значит, в практику отделений здесь быстро внедрялись новые медицинские методики. Мы отпраздновали окончание ординатуры и начало работы Виктора, пригласив в гости его близкого друга Максима и мою подругу Галю.
За несколько недель, проведенных вместе, мы с Виктором точно поняли, что нуждаемся друг в друге, что нам всегда радостно и хорошо вдвоем, что нет тем, которых мы не можем обсуждать, и нет вопросов, в которых мы друг другу не доверяем. У нас возникла та истинная дружба и привязанность между мужчиной и женщиной, о которой в известной песне говорилось «сильнее страсти, больше, чем любовь». Какая разница, как это называлось, любовь или иначе? Мы не стремились часто использовать слово «любовь», наверное, как и многие, ощущая, что «сказанное есть ложь».
В конце августа вернулась с дачи домой моя мама с Сашей. Саша за лето подрос, немного поправился, но продолжал оставаться хрупким маленьким птенчиком с большой головой и большими глазами. Он еще не полностью догнал своих сверстников по росту и весу, но по интеллекту был более развит, чем многие дети в его возрасте: умел читать короткие слова и решать простые арифметические задачки в пределах десяти. В середине сентября мы с Виктором решили, что ему пора познакомиться с Сашей и договорились в субботу с утра поехать в ботанический сад. День был достаточно теплым и солнечным, я одела на Сашу вязаный комбинезон жизнерадостного салатового цвета и предупредила сына, что хочу познакомить его со своим другом, и что этот дядя добрый, поэтому надеюсь, что он с ним тоже подружится. Ребенок, которому еще не было четырех лет, не возражал, спросил только, как дядю зовут. Я ответила, что его зовут Витя.
Виктор ждал нас на остановке троллейбуса, идущего до ботанического сада. Я подвела к нему Сашу и сказала:
– Сашенька, вот этот дядя, о котором я тебе говорила.
– Здравствуй, Саша, – Виктор присел возле ребенка на корточки, – меня зовут Витя.
Он протянул Саше руку, а тот смущенно заулыбался, и дал свою.
– Молодец, – сказал Виктор, пожимая маленькую Сашину ручку.
Пока мы стояли и ждали троллейбуса, Саша крепко держался за мою руку, чтобы чувствовать себя надежнее. В троллейбусе мы разговаривали с Виктором на разные темы, а Саша старался незаметно разглядывать знакомого своей мамы. Он то подолгу уставлялся на него своими круглыми глазенками, то прятался за мой плащ. Виктор это видел, но старался не смущать ребенка, а дать ему время привыкнуть к себе. Оказавшись в большом и ухоженном парке, в котором мы бывали довольно часто, Саша ощутил себя свободнее, принялся бегать по широким дорожкам, то просто так, то гоняя воробьев и голубей. Походив часа полтора, мы присели на большую скамью, я достала термос, дала сыну попить теплого чая. Потом достала из сумки маленькие металлические машинки, в которые Саша очень любил играть. Это были качественно сделанные точные копии некоторых грузовых и легковых моделей, выпускавшихся в других странах, на колесах были шины из очень плотной резины. Эти прекрасные машинки отдал Саше в свое время его отец, а ему их привозил Сашин дедушка, когда возвращался из зарубежных командировок. Саша принялся показывать Виктору свою коллекцию, катая машинки по скамье, Виктор охотно подключился к его занятию. Я наблюдала за этой простой игрой, улыбаясь и понимая, что Саше таким способом проще знакомиться с другим человеком – часто так знакомятся между собой дети. Наигравшись в машинки, мы опять бродили по парку, кормили лебедей на пруду. Приближалось обеденное время, мы быстро направились к троллейбусной остановке, чтобы успеть накормить Сашу. У подъезда Виктор с ним тепло, по-приятельски попрощался, Саша улыбнулся Виктору на прощание, помахал рукой. Мы продолжали видеться с Виктором практически каждый день.
В самом конце сентября мне сделали замечание в отделе кадров на работе, что я не была в отпуске за отработанный год и предложили путевку на курорт Цхалтубо, в западную Грузию. Я знала, что это курорт с горячими лечебными источниками, от моря находится далеко, практически в горах. Но я не ездила прежде в Грузию, мне было интересно побывать там, тем более что отпуск все-таки был необходим, и хотелось провести его, где стояло лето.
Вскоре я уехала, из разговоров по телефону со своей мамой знала, что Виктор регулярно заходил к Саше, чтобы погулять с ним. Мой отпуск прошел в кругу приятных людей, с ежедневным купанием в минеральной воде, долгими прогулками, но особенно запомнились огромные пещеры в горах со сталактитами и сталагмитами. Когда мой отдых в Грузии закончился, я с предвкушением большой радости поехала в Москву. Виктор встретил меня в аэропорту, было видно, что он счастлив от того, что увидел меня. Мы стояли, крепко обнявшись, и Виктор говорил, что скучал по мне и был искренне рад моему возвращению. Я тоже была счастлива, что мы опять вместе.
Приехав домой, я обнимала маму и Сашу, отдала ребенку гостинцы, которые привезла ему: козинаки и чучхелу – залитые виноградным соком орехи на толстых нитях. Потом отложила из корзины половину лежавших там больших виноградных гроздей в плотный пакет и вместе с бутылкой грузинского вина передала его Виктору, чтобы он отнес домой.
На следующий день Виктор зашел за мной после работы, и мы пошли гулять по бульвару, который тянулся вдоль проезжей части.
– Даша, моя мама просила сказать тебе большое спасибо за виноград, который ты вчера для них передала, – сразу сообщил мне Виктор, – Они хотели бы познакомиться с тобой и приглашают тебя в гости на обед в субботу.
– Немного неожиданно. За приглашение спасибо, я, конечно, приду.
– А почему ты реагируешь с некоторым сомнением?
– Твои родители знают, что мы с тобой общаемся уже довольно долгое время. Но говорил ли ты им, что я официально не разведена со своим бывшим мужем? Мне не хотелось бы услышать упреки в том, что я иду с ними знакомиться как подруга их сына, а сама замужем. Что у меня есть ребенок, им тоже известно?
– Даша, ну что ты спрашиваешь? Конечно, известно, я давно родителям про тебя и про нас все рассказал. Почему они должны быть против ребенка?
– Все родители смотрят на это по-своему. Кто-то категорически не приемлет, чтобы их сын встречался с женщиной, у которой есть ребенок.
– Если бы мои родители именно так смотрели на наши отношения, для меня в данном случае это ничего бы не значило. Я взрослый человек, работаю, поэтому моя жизнь зависит исключительно от моих решений, и мешать мне я никому не позволю.
– Так, так, спокойнее. Радуйся, что у тебя такие позитивные родители, которые готовы считаться с твоими взглядами!
– Знаешь, в нашей семье уже был негативный опыт на этот счет.
– Кого ты имеешь в виду?
– Когда моя сестра Рита вышла замуж, мама вскоре узнала, что она ждет ребенка через четыре месяца, и из-за этого мама сильно заболела. Может, это было совпадение – какая-то нейроинфекция, но она лежала в больнице месяц и вообще не разговаривала. Моя сестра всегда была ее любимицей, потому что очень умная и талантливая, а тут вдруг такое. Мама решила, что она вышла замуж из-за беременности, а не по любви.
– А на самом деле?
– На самом деле ее муж всегда любил ее и любит, а она его. Моя сестра, конечно, с непростым характером, геолог по профессии, но своего мужа Алексея она выбрала абсолютно осознанно. Он тоже геолог и они оба фанаты своего дела.
– Кто родился у твоей сестры? Ты не сказал.
– Родилась девочка, ее назвали в честь моей мамы Любой. Это моя племянница, очень славный ребенок. Ей скоро исполнится семь лет.
– А твои родители поменяли отношение к семье твоей сестры?
– Да, а как иначе? Быстро поменяли, видя, как Рита относится к Леше. Папа и раньше большой проблемы из этой ситуации не делал. А когда родилась Любаша, мама и вовсе забыла, что она появилась в животе Риты до того, как Леша на ней женился. Я уверен, что моим родителям не захочется каким-то образом мешать в моем выборе. Гораздо правильнее постараться встать на место своего сына и понять, что ему надо.
– Понятно. Спасибо, что рассказал.
Мы долго гуляли с Виктором в мягкой осенней прохладе, ходили по аллеям бульвара, обрамленным разноцветными листьями. Я отмечала про себя, что, несмотря на конец октября, стояла сухая и солнечная погода, которая создавала нам приподнятое настроение. Или все-таки год был таким, когда все складывалось лучшим образом? Мы с Виктором родились в один год, значит, он был и для него таким же счастливым.
Через три дня наступила суббота. Пока мы с Виктором шли от автобусной остановки до подъезда его дома, я тестировала себя, волнуюсь ли от предстоящей встречи с родителями. С удовлетворением отметила, что почти не волнуюсь. Раз родители Виктора сами пригласили меня, то вряд ли я вызываю у них отрицательные эмоции. Многократно взвесив про себя мысль о том, готова ли я в будущем выйти замуж за человека, чьи родители будут против нашего брака, я ответила, что могу, но это крайне нежелательно. Противоестественно бороться с родителями своего супруга, а иногда и бесполезно, так как дело, в конечном счете, не в них. Это отравляет жизнь твоего близкого человека, с которым ты живешь. В общем, для меня было важно, какие отношения установятся между мною и родителями Виктора.
Виктор нажал на звонок, дверь почти сразу открыл его папа и поздоровался со мной. Я также поздоровалась, после чего он представился:
– Меня зовут Аркадий Матвеевич.
Он помог мне снять пальто и предложил новенькие домашние тапочки. В коридоре сразу же появилась мама Виктора.
– Здравствуйте, Дашенька, проходите. Мы уж, наверное, давно должны были познакомиться с вами.
– Здравствуйте, Любовь Вениаминовна, – я выучила имена родителей Виктора давно, из его упоминаний о них.
Мама Виктора имела очень привлекательную внешность. У нее были умные живые глаза, доброжелательно смотревшие на собеседника. Волнистые черные волосы до плеч были схвачены ободом и служили настоящим украшением, а открытая улыбка свидетельствовала о доброте характера. Иногда проскальзывавшее смягченное произношение звука «г» и широковатые бедра говорили об ее украинских корнях.
Аркадий Матвеевич был несколько ниже меня ростом, подвижный, чуть полноватый. По выражению лица было видно, что шутки у него всегда держатся наготове. Он регулярно пытался подшучивать над Любовью Вениаминовной, но она всякий раз отвечала ему по существу, чему он как муж искренне радовался, вроде как его жена в очередной раз успешно прошла тест.
Я сразу поняла, что большинству людей с Любовью Вениаминовной шутить как раз не хотелось – ее многолетняя работа в качестве директора школы не особенно располагала к пустым разговорам.
Меня провели на кухню, где был обеденный стол с большим разнообразием блюд. Глядя на то, как был накрыт стол, я поняла, что в этом доме сегодня ждали важного гостя.
Мое общение с родителями Виктора протекало на одном языке. Аркадий Матвеевич расспросил меня, когда я окончила институт, где сейчас работаю. Вскоре он начал шутить со мной и, судя по его смеху, мои ответы на его юмор охотно принимались. Родители Виктора рассказывали о своей жизни в Екатеринбурге, о каких-то событиях из более раннего периода, когда Любовь Вениаминовна жила в Киеве, а Аркадий Матвеевич в Москве. Я узнала, что предки отца Виктора переехали в Москву из Белоруссии, они были трудолюбивыми, быстро освоившимися в столице. Аркадий Матвеевич по окончании школы поступил в военное училище, затем получил инженерное образование и всю жизнь работал в оборонной промышленности, также и по возвращении в Москву. В Москве у отца Виктора была большая родня, с которой он время от времени общался.
За обедом я попробовала все, что приготовила Любовь Вениаминовна. Мне было тепло и легко от еды, я знала, что так бывает только тогда, когда пищу готовит профессиональный повар в ресторане, либо по-настоящему добрый человек.
Посидев после обеда за чаем, я поблагодарила родителей Виктора за возможность познакомиться с ними и за прекрасное угощение. После чего мы с Виктором оделись и вышли из дома.
Идя к остановке автобуса, я сказала Виктору, что его родители мне очень понравились. Они оказались высокоразвитыми людьми, за которыми нам следовало еще тянуться в своем развитии. Они были открыты душой, умны и знали жизнь с многих ее сторон.
На следующий день Виктор приехал ко мне во второй половине дня, и мы пошли с ним прогуляться.
– Витя, что тебе сказали твои родители вчера обо мне?
– Мама сказала: «Даша очень милая молодая женщина». А папа сказал, что ты девушка умная и с юмором. Так что, ты им действительно понравилась. А что, для тебя это так важно?
– Конечно, важно, я тебе уже об этом говорила.
– Даш, а мне важно только то, как мы с тобой друг к другу относимся, мнение других мне интересно постольку, поскольку.
Я хотел поговорить с тобой на одну важную тему.
– Давай, я слушаю.
– Ты считаешь, что тебе надо сохранять формально твой бывший брак с Александром?
– Виктор, ты знаешь, что я не развелась раньше только из-за очереди на новую квартиру, в которой Александр стоит вместе с нами, так как тоже здесь прописан.
– Даша, по-моему, мы проверили за несколько последних месяцев наши с тобой отношения и понимаем, что нужны друг другу. Я буду говорить лучше за себя – ты мне нужна, я хочу всегда быть вместе с тобой! Давай поженимся.
– Виктор, ты прав, мы действительно все время вместе, потому что так хочется каждому из нас. Но ты уверен, что хочешь создать семью? Это ведь забота о ребенке, выполнение домашних обязанностей и многое другое.
– Я умею выполнять домашние дела, как ты знаешь, меня это не пугает. Я действительно хочу иметь свою семью, через месяц мне исполняется двадцать пять лет, я взрослый мужчина и мне хочется иметь ребенка.
– Ты убежден, что я именно тот человек, который тебе необходим?
– Да, я впервые в жизни могу так сказать. Я понял, что люблю тебя и хочу прожить с тобой всю жизнь. Я уверен, что с течением времени мы лишь сильнее полюбим, друг друга и всегда будем счастливы. Я хочу, чтобы мы поженились сразу, как только ты будешь свободна от первого брака.
– Виктор, спасибо тебе за то, что ты сказал, – С этими словами я обняла Виктора и прижала его к себе, – Значит, время принятия решений уже подошло? Ну, что ж, пусть так и будет, я согласна.
Виктор был мне очень дорог, но свои личные отношения с ним я могла бы поддерживать без быстрого вступления в брак. Для меня важным моментом было то, что мой ребенок подрастал, и ему был нужен добрый и любящий отец, которым Виктор мог стать. Да и Виктора текущая ситуация перестала устраивать. Что ж, надо было оформлять развод и прощаться со своей вольной жизнью – Виктор был мне много дороже, чем свобода такого рода.