Оказалось, что с Виктором мы жили недалеко друг от друга – в десяти минутах езды на автобусе, поэтому само собой сложилось, что после занятий на курсах он провожал меня домой. Мы разговаривали о многом, что касалось нашего образа жизни, окружения, делились планами на будущее. Когда Виктор подводил меня к подъезду и прощался, то всегда целовал руку, я видела, что он делал это искренне. Виктор вообще держался со мной очень естественно: если говорил что-либо неуместное, например, про свои прежние многочисленные отношения с девушками, то делал это без задней мысли. Мне даже и обижаться было ни к чему, потому что он не обладал таким качеством, как пошлость – просто был искренен, подчеркивая тем самым свое доверительное отношение ко мне.
За неделю до майских праздников Дмитрий сообщил, что приглашает нас с Виктором поехать вместе с ним и его женой в один из хороших загородных пансионатов министерства внешней торговли. Предложение было заманчивым не только из-за хорошей сауны и бассейна, которыми этот пансионат славился, это была возможность теснее пообщаться, а значит, лучше узнать друг друга и весело отдохнуть. На предложение Дмитрия мы с Виктором, не сговариваясь, ответили согласием. Когда до поездки оставался один день, Дмитрий принес нам путевки и сообщил, что они с женой поехать не смогут – должны в обязательном порядке быть на даче у родителей жены по случаю какого-то семейного торжества. Нас с Виктором это несколько смутило, но от поездки в пансионат мы не отказались, заезд в пансионат был вечером накануне майских праздников.
На следующий день после работы Виктор встретил меня у выхода из здания моего объединения. Мы ехали на метро, затем на автобусе, идущем за город, и так добрались до пансионата «Новые дачи». Это было хорошее подмосковное место для отдыха – с добротными постройками, красивым центральным корпусом и ухоженной территорией. Здесь находились площадки для игры в теннис, бассейн, сауны. Мы с Виктором, как и другие отдыхающие, встали в очередь к администратору для оформления документов, Виктор взял мой паспорт и вместе со своим паспортом и путевкой положил администратору для оформления. Женщина в форменной одежде, лет пятидесяти, просмотрела путевку, удовлетворилась ее содержанием, а в наши паспорта даже не заглянула. Ей было ясно, что отдыхать приехали супруги Новиковы. Администратор протянула нам документы и выдала ключи от двухместного номера. Мы с Виктором, как герои какой-то игры, приняли ее правила, видимо, заранее предвкушая ее развитие и будучи подспудно готовы к этому. Мы осмотрели номер, он был просторным, с двумя кроватями, стоявшими в разных концах комнаты. Затем по очереди переоделись – я в джинсы, он в красивый спортивный костюм и пошли на ужин, а потом гулять по окрестностям пансионата. Я расспрашивала Виктора про его юношеские годы, про жизнь в Москве после переезда из Екатеринбурга, меня в его рассказе поражала полная открытость. С другой стороны, ему нечего было утаивать от меня – в его жизни не было ни неудачного брака, ни безответной любви. Родители Виктора, по его рассказу, были достаточно успешными и современными людьми. Папа долгие годы занимал одну из руководящих должностей на оборонном заводе, мама была директором школы. Так как папа Виктора до его направления на работу в Екатеринбург был москвичом, то пять лет назад родители Виктора переехали в Москву, а в Екатеринбурге осталась их старшая дочь Рита со своей семьей – мужем и дочерью. Виктор с подросткового возраста занимался фехтованием, надо сказать, очень успешно, у него было второе место по Российской Федерации на нескольких молодежных турнирах. Позже Виктор предпочел своему спортивному увлечению медицину. Еще в Екатеринбурге он поступил в медицинский институт, а затем, при переезде в Москву, перевелся в Первый медицинский институт, который закончил два года назад. До окончания обучения в ординатуре Виктору оставалось четыре месяца. В Москве он уже освоился, хотя в первое время ему пришлось несладко. Московские родственники и однокурсники могли эксплуатировать провинциального паренька в свое удовольствие: как Виктор рассказывал, он был безотказным на любые просьбы. Спустя год после переезда, у него возникло ощущение, что это противоестественно, ездить и делать какие-то дела за своих однокурсников или двоюродных братьев. Со второго года жизни в Москве он научился отказывать в наглых просьбах. «К счастью, искренность и открытость характера не пропали у него до сих пор», – отметила про себя я.
Тот вечер в конце апреля, когда мы оказались в пансионате, был почти по-летнему теплым. Полностью распустившаяся, но нежнейшая и чистейшая листва на деревьях наполняла воздух особой мягкой свежестью и ароматами, словно что-то по-детски ясное и теплое витало в воздухе и грелось в розовых лучах заходящего солнца. Природа вокруг меня будто шептала: «Это для тебя, радуйся – у тебя все прекрасно и вся жизнь впереди. Празднуй свою молодость и не сомневайся в замечательном будущем!»
Мы с Виктором гуляли долго, около трех часов. Спать пошли в двенадцать – по очереди разделись и легли каждый в свою кровать.
– Ну что, о чем будем разговаривать? – спросил Виктор.
– Ты имеешь в виду «туда о дружбе, обратно о любви»? – сострила я.
– Только, как ты сама сочтешь нужным, – очень серьезно ответил Виктор.
Я какое-то время помолчала, потом сказала:
– Ну ладно, тогда можешь идти ко мне.
Виктор перешел в мою кровать. Я явственно ощущала исходящую от него внутреннюю теплоту и нежность, чувствовала, как он трепетно обходился со мной, ласково гладил по рукам и голове. Для меня было удивительно, что мы с Виктором перешли к интимным отношениям, хотя прежде даже не обнимались. Но, кроме этого необычного момента, все остальное было как нельзя лучше.
На следующий день мы опять много гуляли, рассказывая друг другу о себе. Это был тот случай, когда мне действительно хотелось слушать рассказы Виктора о детстве, об эпизодах из подросткового возраста, о родителях и старшей сестре. Эти рассказы были наиболее достоверной информацией о самом рассказчике, и я с радостью отмечала по отдельным нюансам, по тем определениям, которые он давал людям или событиям, что мы очень схоже смотрим на мир, а значит, в нас заложено много общего. В Викторе я впервые встретила столь похожего на себя по образу мыслей человека. Меня это радовало и рождало надежды. Вместе с тем, я не собиралась торопиться ни с чувствами, ни с окончательными выводами о том, какими будут наши отношения в последующем.
Еще через день мы вернулись в Москву близкими людьми. Удивительно, мы не испытывали того, что называется страстью друг к другу. Но это было неважно, потому что наша взаимная симпатия была очень сильна, и мы искренне радовались, что узнали друг друга теснее. Мне не хотелось больше мучиться в отношениях с мужчиной, а наоборот, хотелось находить в этом как можно больше радости. Возможно, яркая любовь появится позже, а сейчас если нам радостно, надежно и интересно друг с другом, то это вполне достаточная основа для крепких отношений.
Дмитрий после нашего возвращения из пансионата изнывал от любопытства, но не мог его удовлетворить. И я, и Виктор в ответ на его допытывания отвечали, что поставили посередине номера шкаф, чтобы не стеснять, друг друга, а в целом, остались очень довольны отдыхом. Выражения наших лиц были настолько правдивы, что Дмитрий проглотил эту информацию и, кажется, испытал разочарование.
Вскоре мы сдали экзамены на курсах вождения. Наше общение с Виктором продолжалось, как и прежде, но, однажды, на мое предложение встретиться, высказанное по телефону, он ответил, что никак не сможет сегодня и в ближайшие дни, а позвонит на следующей неделе. Для меня это было совершенно неясным моментом, но, так как ссор у нас не было, анализировать мне было нечего, поэтому просто согласилась созвониться на следующей неделе. Я нашла, чем занять себя в выходные – кроме общения с Сашей и подругами, скроила новое летнее платье из черного шифона с ярким рисунком и подкладкой и принялась его потихоньку шить. Хорошо шить я научилась в школе от знающей и очень требовательной преподавательницы труда.
Виктор позвонил в понедельник вечером, потом во вторник и так каждый день, при этом не предлагал встретиться. Я тоже не считала нужным говорить о встрече, только несколько раз настойчиво спросила, все ли у него в порядке, не произошло ли каких-либо неприятных событий. Виктор отвечал, что все нормально, что позже объяснит причину своего отсутствия. Так прошло две недели. Мне стали приходить в голову мысли, что, по всей видимости, на моем жизненном пути появился еще один мужчина с большими особенностями. Я не давала воли разочарованию, но в голову невольно приходили сугубо феминистские мысли: помимо того, что я регулярно убеждалась в своем превосходстве над многими мужчинами в интеллекте, в упорстве при достижении целей, то еще и разочаровывалась в их элементарной порядочности. У меня уже не было однозначной уверенности, что так не везет при попытках общаться с мужчинами лично мне. Видимо, странные и слабые характеры стали характерны для части мужского населения нашей страны, значит, социализм подточил мужской генофонд, задавив за несколько десятков лет наиболее ярких и талантливых мужчин, выделявшихся на общем сером фоне. Но мой отец и мой дядя были истинными мужчинами, не может же быть, чтобы такие повывелись вообще, и их нет в моем поколении! Я утешала себя этой мыслью.
Несколько раз мне звонил Дмитрий, интересовался нашими отношениями с Виктором, а также моими делами. Дмитрий порой обращался с просьбами, которые мне было несложно для него выполнить. Просьбы состояли в том, чтобы узнать, не возьмут ли на работу в нашу организацию нового сотрудника, или просил направить кого-либо через наш профком на курсы вождения. Что удивительно, мне каждый раз удавалось это устроить. Говоря про Виктора, я отделывалась общими фразами, зная, что Дмитрий звонит ему иногда лично.
Шитье нового платья было завершено, я мерила его перед зеркалом, когда раздался звонок. Я не сомневалась, что звонит Виктор, так и оказалось – Виктор попросил меня встретиться сегодня вечером.
Ты уверен, что этого хочешь?
Пожалуйста, давай встретимся, мне необходимо с тобой поговорить.
Ну, хорошо, через двадцать минут на углу дома номер шесть.
Я решила пойти в новом платье, заодно показать, что умею что-то делать руками. Оно сидело на мне удачно и стройнило благодаря облегающему фасону лифа и мягко сосборенной юбке.
В назначенное время я направилась к соседнему дому и увидела идущего навстречу Виктора. Когда он меня узнал, взгляд у него на мгновение стал в точности таким, как при нашей первой встрече в аудитории на курсах вождения – надо думать, платье удалось. Виктор подошел ко мне, поздоровавшись, поцеловал руку, и мы пошли гулять по бульвару. После пяти минут разговора о текущих делах друг друга я спросила, чем все-таки было вызвано его двухнедельное отсутствие. Виктор немного помолчал – было видно, что он подбирает наиболее подходящие слова, после чего сказал, что это время было нужно ему для принятия важного жизненного решения.
У тебя процесс принятия решения требует уединения?
В данном случае потребовал. Мне надо было понять, кем я хочу быть для тебя в жизни.
А почему так остро встал вопрос?
Потому, что я не примерял прежде на себя роль мужа женщины с сильным характером, а также отца ее маленького ребенка. Мне не было ясно, готов ли я видеть себя в этом качестве.
А что, уже пора это решать? Мы с тобой эту тему не обсуждали.
Да, но ведь нельзя жить, не понимая, что ты делаешь и к чему стремишься.
Ты понял, чего хочешь?
Понял. Я не хочу расставаться с тобой. Даже если ты примешь решение, что я не подхожу тебе как спутник жизни, то все равно хочу быть твоим близким другом. На самом деле я хочу, чтобы мы остались на всю жизнь вместе.
Это что, предложение руки? Я не хотела бы с этим торопиться. Разве нам не требуется время, чтобы лучше узнать друг друга?
Требуется. Я тоже так думаю, но очень бы хотел, чтобы у нас все получилось.
Хорошо, давай попробуем.
Мы долго гуляли в тот вечер, держась за руки и радуясь друг другу.
В конце мая погода с каждым днем становилась теплее. В выходной вместе с Галей мы ездили на пляж и брали с собой Сашу. Когда вечером я встретилась с Виктором, он удивился, что я не позвала его купаться с нами, он тоже время от времени ездил со своими друзьями на тот же пляж. Я старалась сохранить свое привычное общение с подругами в будние дни вечерами или по выходным, чтобы Виктор понимал, что я отношусь к людям, у которых должна быть личная жизнь.
В середине июня я отвезла маму и Сашу на дачу. Затем ездила к ним по воскресеньям с утра, чтобы отвезти продукты и побыть со своим ребенком, а возвращалась вечерами и успевала увидеться с Виктором.
Виктор спокойно реагировал на то, что у меня бывают свои дела, и что я регулярно встречаюсь с подругами. Спустя короткое время я познакомила Виктора с Галиной, мы вместе сходили в кафе и погуляли в центре города. Галя сказала, что Виктор – это лучший вариант мужчины для меня, который она могла бы представить. Такая оценка от взыскательной Галины была мне вдвойне приятна.
В следующую субботу мы втроем поехали на пляж и там случайно встретили двух бывших однокурсников Виктора. Один из них только что закончил ординатуру по урологии, другой по акушерству и гинекологии. У нас получилась довольно большая компания. Мне было интересно наблюдать за реакцией каждого из мужчин на Галю и на меня. Друзья Виктора общались со мной доброжелательно, но не позволяли себе лишний раз разглядывать мою стройную и высокую фигуру, понимая, что я его подруга. Этого нельзя было сказать об их реакции на Галину. Уж очень женственной была ее фигура с тонкой талией, красивой грудью и округлыми бедрами. Ноги были несколько полноваты, что служило причиной Галиных переживаний, но в совокупности с остальными чертами ее фигуры это рождало привлекательный и сексапильный образ. Думаю, что похожее тело было у Таис Афинской, судя по описанию автора одноименного романа. Мы впятером играли в преферанс и, после трех-четырех партий вместе шли купаться. Когда Галя вставала и направлялась к воде, мужчины синхронно поворачивали голову в ее сторону. То же самое происходило, когда она возвращалась назад к расстеленным на траве покрывалам. Галя усаживалась, скрестив ноги, и брала карты в руки. Дальше мужские рефлексы исчезали, так как сугубо интеллектуальное выражение лица и хорошая игра в преферанс предупреждали: осторожно, можешь обжечься! Молодые люди вели себя сдержанно еще и потому, что считали выпускниц МГИМО нестандартными для своего круга общения, видимо, им было не очень понятно, что мы из себя представляем. Виктор, как я заметила, тоже несколько раз посмотрел на Галю, но затем его взгляды стали какими-то сугубо платоническими, без особого интереса. Я не сомневалась, что Виктору в душе польстило, что он встретил своих бывших однокурсников, будучи в сопровождении двух таких девушек, как мы, с одной из которых он сам встречался.
Вечером в тот день Виктор остался у меня ночевать. Я была счастлива, что он демонстрировал мне свое искренне поклонение, по своей сути схожее с тем, которое выказывали в средние века рыцари своим дамам сердца. Улучив подходящий момент, я спросила Виктора, как он оценивает Галину и понравилась ли она ему как женщина.
– Очень умная и целеустремленная девушка, конечно, понравилась, она же твоя подруга.
– Ну, а чисто в сексуальном плане, что ты можешь сказать?
– Могу сказать, что у Гали интересная фигура, на которую приятно посмотреть, но влечения к ней я не испытываю.