Дженнифер Хейворд
Долг, оплаченный страстью
Jennifer Hayward
A DEBT PAID IN THE MARRIAGE BED
© 2017 by Jennifer Drogell
© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2017
Глава 1
Лоренцо Риччи убрал в карман сотовый телефон и ускорил шаг. Он нарочно сделал вид, что не заметил в коридоре своего тучного лысеющего адвоката. Всего пятьдесят минут прошло, как Лоренцо вернулся в Америку, и сейчас он меньше всего был настроен на переговоры о предстоящей купле-продаже. Для этого у него слишком сильно болела голова.
Сейчас он выпьет бокал любимого виски, примет горячий душ, растянется на простынях из египетского хлопка, которыми служанка застелила его кровать размера кинг-сайз. И только завтра, если проснется без головной боли, подумает о делах.
– Сэр!
О господи! Он остановился, повернулся и все-таки посмотрел на адвоката. Тот стоял на своих коротеньких ножках и смотрел на него глазами преданного пса. Полная противоположность яростному питбультерьеру, которым этот человек был еще полчаса назад на встрече в переговорной.
– Кристофер, я летел шестнадцать часов. Я устал и хочу спать. Поверь, лучше завтра.
– Ждать нельзя, – отрапортовал адвокат в заметном отчаянии. Ни разу за пять лет сумасшедших, подчас даже опасных сделок Лоренцо не видел своего юриста столь обескураженным. – Я прошу лишь пять минут вашего времени.
Лоренцо набрал в грудь воздух, протяжно выдохнул и проговорил:
– Хорошо. Но не больше пяти минут.
Кристофер последовал за ним в просторный кабинет владельца корпорации «Риччи интернэшнл». Джиллиан – руководитель отдела рекламы – окинула обоих усталым, извиняющимся взглядом.
– Нет, – отмахнулся Лоренцо. – Все завтра.
Послушно кивнув, Джиллиан засобиралась домой. Кристофер поставил портфель рядом со столом и погрузился в кожаное кресло. Лоренцо насторожился. Его острый на язык юрист был нерешителен как никогда.
Лоренцо подошел к окну, занимающему всю стену от пола до потолка. За ним – вечерний, светящийся цветом индиго Манхэттен. Видеть каждый вечер эту картину – лишь один из плюсов того, чтобы быть генеральным директором семейного конгломерата Итальянской курьерской службы, ставшей когда-то международным холдингом. А в руках Лоренцо и впрямь превратившейся в сверхмощную империю, включающую теперь сеть отелей и агентства элитных путешествий и не менее элитной недвижимости. Ему нравился вид из окна. Но сегодня мозг как будто устал и от этой красоты тоже.
Лоренцо повернулся, оперся спиной о стеклянную стену и скрестил руки на груди:
– Я слушаю.
За очками в золотой оправе юрист усиленно заморгал.
– Сэр, была допущена ошибка. И ее срочно нужно исправить.
Лоренцо нахмурился:
– Ты про основную сделку?
– Я не о бизнесе. Я о вашей личной жизни.
Лоренцо посмотрел на юриста исподлобья:
– Кристофер, у меня нет времени тащить из тебя все клещами.
Юрист с трудом сглотнул:
– Фирма, ведущая ваш развод, допустила ошибку. Они кое-что забыли.
– Что именно?
– Они забыли подать документы.
В ушах Лоренцо зазвенело.
– Я развелся с женой два года назад, черт возьми!
– Да, но видите ли… – Адвокат сглотнул повторно с тем же напряжением. – По факту вы до сих пор женаты.
Звон в ушах усилился.
– Что ты имеешь в виду? – Лоренцо задал свой вопрос медленно, протяжно, как будто мозг отказывался построить даже столь простую фразу. – Боюсь, я тебя не понимаю.
Кристофер поправил на носу очки и, опустив глаза в пол, ответил:
– Вы до сих пор женаты на Анжелине. Юрист, который вел ваш развод, передал документы помощнику. Оба в тот месяц были перегружены делами. Один не перепроверил другого, и в итоге документы до сих пор у них в папках. Это всплыло только сейчас, когда мы готовили бумаги по сделке.
Становилось понятно, почему Энжи не брала ни цента из его ежемесячных выплат.
– Но на этой неделе она выходит замуж. За другого мужчину, – напомнил Лоренцо.
Кристофер закрыл глаза:
– Да. Поэтому я так ждал вашего возвращения. Это очень щепетильная ситуация.
– Сколько мы платим этой фирме в час? Сотни долларов? Тысячи?
– Это недопустимо, – спешно согласился юрист. – Но случилось то, что случилось.
Кристофер расправил плечи, готовясь к словесной порке. Однако ее не последовало. Лоренцо просто потерял дар речи. Его кратковременный брак – а лучше сказать «страшный сон» – до сих пор был в силе. Невозможно поверить, особенно после того, что сообщил сегодня отец.
Чтобы не поддаться приступу ярости, Лоренцо досчитал в уме до десяти. Это не может происходить в преддверии главной сделки его жизни.
– Как будем решать проблему? – спросил он леденящим душу тоном.
Кристофер развел руками:
– Волшебных решений нет. Процесс в любом случае займет месяцы. И вам все равно придется…
Лоренцо не стал слушать, что ему придется.
– Значит, моя жена, – перебил он, – официально войдет в двоебрачие, что само по себе незаконно. Я правильно тебя понял?
Юрист вытер пот со лба:
– Именно так.
Совсем невесело. Учитывая, что вскоре Анжелина собиралась отметить свадьбу на глазах всего Нью-Йорка. Лоренцо вновь повернулся к впечатляющему виду Манхэттена. Кровь била в виски с сокрушительной силой. Мысль о предстоящем замужестве Энжи по-прежнему отдавалась неприятным холодком в груди. Это при том, что Лоренцо давно решил вовсе не думать о бывшей жене. Но ее живая, чувственная красота преследовала его, как призрак, каждый раз, когда он ложился в постель с другой женщиной.
Потому что каждый раз, убеждая себя, что Анжелина ему безразлична, он терпел непременный крах.
Беседа с отцом перед отъездом из Милана лишь сгущала краски. Тогда президент «Риччи интернэшнл» бросил на сына холодный взгляд голубых глаз и сухо произнес:
– Твой брат Франко не может иметь наследников. А значит, я жду наследника от тебя. В максимально сжатые сроки.
Нет, ни под каким предлогом Лоренцо не женился бы второй раз. А теперь выходило, что он до сих пор женат. На женщине, которая обвинила его в неспособности любить.
– Сэр…
Он повернулся:
– Ты припас мне еще один ядерный удар?
– Нет, это все.
– Спасибо хотя бы на этом. – Лоренцо указал юристу в сторону двери. – Ступай. С Анжелиной я переговорю.
Кристофер послушно кивнул:
– Если хотите, я могу сам подать документы.
– Нет.
Юрист поднял на босса изумленные глаза:
– Но почему?
– Я же сказал, ты свободен.
Когда Кристофер все-таки вышел, Лоренцо наконец подошел к бару и налил себе бокал виски. Вернувшись к роскошному виду в окне, он поднял бокал и сделал большой глоток. Тепло растекалось по нутру, и Лоренцо как будто вновь почувствовал себя человеком. Острые углы начали сглаживаться, и даже новости в прессе о предстоящей свадьбе его бывшей… его нынешней жены с известным манхэттенским адвокатом уже не отзывались в душе острой обидой.
Он молча наблюдал, как на город опускается вечер. И думал о своем долге перед династией Риччи. Сделка на пятнадцать миллиардов почти у него в кармане. Сделка, которая сделает отели «Риччи» первой сетью гостиниц класса люкс в мире.
И тут, снова как снег на голову, Энжи.
* * *
Энжи приняла от бармена бокал шампанского и отпила. Она смотрела на людей в коктейльных нарядах, заполнивших начищенную до блеска галерею искусств. Свет от античных люстр отражался на мраморных полах, падая под углом на развешанные по стенам произведения искусства. Идеальный фон для вечера в честь их с Байроном помолвки.
Но тогда почему ей словно не хватает кислорода? Откуда это странное чувство тревоги и предчувствие чего-то необъяснимого? С чего бы вдруг? Она – молодой, но подающий надежды дизайнер. Она живет и наслаждается свободой, которая так много для нее значит. В конце концов, она из рода Кармайклов. Чего еще можно желать от жизни?
И все же чего-то будто не хватает.
Энжи убеждала себя, что это никак не связано с человеком, который последние годы, как коршун, нависал над ее счастьем. Который показал ей, что это значит – иметь все. Мужчина, который дал ей это «все» и забрал в мгновение ока.
Она глубоко вдохнула воздух, которого в галерее оставалось все меньше.
Можно воспользоваться моментом, пока Байрон общается с коллегой в другом конце зала. Пробравшись сквозь галдящую толпу мимо джазового ансамбля, она поднялась по узкой лестнице и вышла на террасу.
Жар еще не остывшего летнего воздуха мгновенно ударил в лицо. Энжи поставила локти на теплые перила, втянула вечерний воздух.
И вдруг ощутила до боли знакомый запах. Запах из прошлого. Запах мужчины. Когда ее сердце пропустило пару ударов, она повернулась. Перед ней стоял темноволосый мужчина с оливковой кожей, одетый в дорогой, идеально сидящий костюм. Энжи подняла взгляд на его темные глаза – предательские, обманчивые, как черный лед. Она посмотрела на римский нос Лоренцо, его волевой подбородок и чувственный рот, который может довести до божественных наслаждений, а через минуту смертельно ранить.
На долю секунды ей показалось, что это воображение играет с ней злую шутку. Что его на самом деле нет на этой террасе, и это лишь фантазия ее уставшего в последние дни мозга. Да, конечно, он прочитал о ее предстоящей свадьбе и решил опять все испортить.
Энжи так резко прижала к груди бокал шампанского, что несколько капель брызнули ей на платье. Она по-прежнему фантазировала о нем. Представляла, что он мечтает о ней и хочет ее, как в день их свадьбы.
Но Энжи прекрасно знала, что и в день свадьбы он не хотел ее. Реальность не шла ни в какое сравнение со сказкой, которую она до сих пор рисовала в своей голове. Для него их женитьба была политическим ходом. Ему всего лишь требовался наследник. И когда она потеряла ребенка, реальность предстала перед ней в самом мрачном свете. Он просто бросил ее за ненадобностью.
Собравшись с силами, чтобы устоять на ногах, Энжи глубоко вздохнула:
– Лоренцо, что ты здесь делаешь?
Его фатально красивые губы сложились в некое подобие усмешки.
– Даже не поздороваешься? Не скажешь, как хорошо я выгляжу? Может, хотя бы спросишь, как дела?
Энжи стиснула зубы:
– Ты без приглашения ворвался на мою помолвку. Понятно, что ты пришел не за любезностями. Любезности были тебе не нужны уже на третий месяц нашей совместной жизни.
– Неужели мы так долго прожили вместе? – сказал Лоренцо, скрестив руки на груди.
Было сложно не вспомнить, какие мускулы скрывает его костюм. Дело совсем плохо – бывший муж теперь казался еще более привлекательным. И куда более опасным, чем при знакомстве.
Лоренцо пожал плечами:
– Прости, что без предупреждения, но нам нужно обсудить одно дело.
Энжи нахмурилась. Все их дела давно остались в прошлом.
– А нельзя сделать это по телефону? – спросила она, взволнованно глядя на вход в террасу. – Байрон тебя не…
– Никто меня не видел, – перебил Лоренцо. – Хотя я послушал несколько тостов. Очень трогательно, должен признать.
Она смотрела на бывшего мужа и чувствовала, как в душе нарастает страх.
– Как давно ты пришел?
– Достаточно давно, чтобы понять, какими путами ты скрутила этого своего Байрона. Он полностью околдован твоими чарами. Готов без возврата отдать свою жизнь в твои руки. Теперь ты главная в семье, Анжелина. Не об этом ли ты мечтала?
– Я никогда не хотела быть главной. Я за равенство в отношениях.
– А Байрон разделяет такую точку зрения?
– Да.
– В постели тоже? – Глаза Лоренцо ярко блеснули. – Он способен удовлетворить твой ненасытный аппетит? С ним ты кричишь, обвивая его зад своими длинными ногами? Просто с виду он никак не тянет на страстного альфа-самца.
Весь испуг, страх, вся ненависть уступили место страсти и желанию. Образ обнаженного Лоренцо машинально всплыл в памяти. Как он отправлял ее на самый край наслаждений. Как любил, когда она умоляла его о пощаде. Как заставлял кричать о том, как ей хорошо с ним. Потому что да, с ним она действительно кричала.
Кровь прилила к щекам, в животе будто начались схватки. Она так жаждала его ласк и нежности, что была готова вынести любую его жестокость.
Анжелина до боли прикусила нижнюю губу.
– На это я не жалуюсь, – соврала она.
Опять его фирменная ухмылка.
– Видишь ли, все это впустую, – многозначительно протянул Лоренцо.
– Что именно?
– С нашим разводом произошла заминка.
– Мне плевать, – неубедительно отрезала Энжи. – Мы разведены.
– Так думал и я. Но фирма забыла подать наши документы. Мне сообщили только вчера.
Ноги Анжелины мгновенно сделались ватными.
– Это что, розыгрыш?
– Нет, Энжи, – отвечал как ни в чем не бывало Лоренцо. – Мы до сих пор с тобой муж и жена.
Чтобы не упасть, Анжелина обеими руками схватилась за перила. Она усиленно моргала, тщетно пытаясь развеять окутавший голову туман.
– Через три недели я выхожу замуж за… – с пересохшим ртом говорить было невозможно. – За Байрона.
Лоренцо смотрел на нее, как хищник на добычу. По факту он и был хищником.
– Если ты не планируешь двоемужие, то ваша свадьба вряд ли возможна.
Энжи не знала, как заставить мозг работать. Это она нашла фирму, которая занималась их разводом. Они смогут все как-то решить. Но сколько времени на это уйдет? Подобные процессы развиваются с черепашьей скоростью.
– Ты знаешь нужных людей, – сказала она наконец. – В нужных инстанциях и на высоких должностях. Ты можешь посодействовать.
– Может быть, – холодно ответил Лоренцо.
– То есть не точно?
– Скорее точно нет. Я не хочу просить кого-то о помощи.
Перед глазами Анжелины побежали черные точки.
– У нас все готово к свадьбе. А ты не хочешь просить кого-то о помощи? – Она закачала головой, затем впилась в мужа глазами. – Ты до сих пор на меня злишься, да? В этом дело? Хочешь отомстить за то, что я ушла? Боже, Лоренцо, наш брак уже был обречен. Позволь мне жить дальше как я хочу.
Он подошел ближе, на лице – неприкрытая агрессия.
– Наш брак не был обречен, – ответил ледяным тоном Лоренцо. – Наш брак распался из-за твоего эгоизма. Ты слишком молода, чтобы понимать смысл брака. Семейная жизнь – это труд, Анжелина. А не вечный протест против мужа.
Энжи вздернула подбородок:
– Тебе нужна была жена для выхода в общество. Жена без собственного мнения, без воли и личных амбиций. С тем же успехом ты мог жениться на резиновой кукле.
Глаза Лоренцо вспыхнули ярким огнем.
– Дорогая, сарказм неуместен. Мне всегда было важно твое мнение, и ты это знаешь. Я предлагал тебе заняться благотворительностью, но тебе это было неинтересно. Что же до выхода в общество, то ты знала, за кого выходишь замуж.
Но знала ли она? Беременная в двадцать два года, безгранично влюбленная в будущего мужа, она представить себе не могла, что все это закончится одиночеством. Да, вместо того чтобы найти любовь, она поплатилась свободой, за которую боролась всю свою недолгую жизнь. Как и родная мать, она полюбила того, кто не умел любить в ответ.
– Я думала, ты, как никто другой, поймешь мое желание реализовать себя.
– Твое желание мне понятно. Поэтому я и помог тебе с бизнесом. Но ювелирный бутик стал занимать слишком много твоего времени. В нашей совместной жизни это было неприемлемо.
– В твоей жизни, – поправила Анжелина. – Про мою жизнь ты не спрашивал.
– Это неправда.
– Это, черт возьми, правда! – Шампанское пролилось из бокала, когда Энжи резко вытянула руку в направлении Лоренцо. – Тебе было надо от меня две вещи: чтобы я светила лицом на светских вечерах и согревала твою постель. Все остальное время я должна была потакать твоим капризам.
Лоренцо смотрел на нее, прищурившись с высоты своего роста:
– Наш секс – единственное, что не нуждалось в исправлении.
– Неужели? – Губы Анжелины дрогнули. – Ты ни разу не впустил меня в свою постель по-настоящему. Ни в постель, ни в свою жизнь. Чувственная составляющая для тебя не существует.