– А на плащи внимание обратили? – а это голос девушки-целительницы – они же черные.
– Ты права, Арея, два архимага. А я-то считал, что на Граи всего два архимага – наставники Вас и Гас. Получается их четверо?
– Мы многого не знаем, возможно, их даже больше.
– Все возможно. Арея, кстати, твой архимаг что-то говорил про какую-то библиотеку
– Макас, если бы ты слушал на занятиях, а не думал, как бы набить свое брюхо, ты бы знал, что в Академии есть библиотека, в которую допускаются только сильнейшие маги. Даже не все наставники в нее вхожи.
– Уж простите тупого студиозуса, архимагесса Арея!
– А я видел как они прибыли. Наставники Вас и Гас бегом бежали к воротам, привратника прогнали, а потом на колени перед этой женщиной опустились.
– Архимаги на коленях? Да ты брешешь. Короли, вожди и императоры перед архимагами колени склоняют, а не наоборот.
– Да я именем и силой клянусь, что так и было!
– А мне старшие студиозусы рассказывали, что их так же строили и неизвестный архимаг на них смотрел.
– Мне тоже. Вот только имени его не сказали. Вообще, кто-нибудь их имена слышал?
– Нет.
– Значит, имеем следующее – подытожила Арея – в начале обучения к студиозусам приходит неизвестный архимаг, в этот раз он пришел с боевой архимагессой. Почему-то оба ректора ее очень уважают. Мало того, архимаг владеет какой-то магией, которая действует на даганит. Больше мы ничего не знаем. Кто-нибудь добавит? Раз нет, давайте что ли расходиться. Завтра же опять занятия от рассвета до заката.
– Доброй ночи.
И разговор оборвался.
– Как ты это сделал? – спросила Кельвирея.
– Магия драконов. Можно было просто прочитать их мысли, но ты этого пока не умеешь. Я исказил пространство.
– Мне не понятно.
– Давай домой вернемся, все наглядно покажу и расскажу. А сейчас я предлагаю занять койки и как следует выспаться. Нам завтра вставать до рассвета.
– Хорошо. Спокойной ночи, Ар.
– Спокойной ночи, Кель.
Кельвирея честно попыталась уснуть, но сон не шел. В конце концов, она не выдержала:
– Ты спишь?
– Еще нет.
– Можно тебе один вопрос?
– Конечно.
– Братья говорили, что Дар слабеет. Почему?
– Все просто. Граи, этот мир, он умирает. Нарушен баланс сил, мир слабеет, в нем становится меньше магии. Все, владеющие магией это ощущают. Это если вкратце.
– Я не замечала никаких изменений
– Мир огромен, умирание растягивается на века. Сколько осталось этому миру, не известно даже драконам и эльфам, может сотня-другая лет, может тысячелетие.
– Так надо же что-то делать! Почему люди не знают?
– Совет занимается этим. Кое-где мы добились успехов. А что люди не знают, так во многих знаниях много печали. Если простой народ узнает, то падет духом, а это приблизит конец.
– Понимаю.
– Можно еще один вопрос?
– Давааай – зевнул Архахаар.
– Про запретные знания можешь рассказать?
– Кое-что могу. В Академии есть библиотека в которой хранятся знания, которые не должны стать известны большинству. В основном, это различные заклинания, книги на мертвых языках и так далее. За последние двадцать лет Запретная библиотека пополнилась большим объемом информации о мире под названием Земля. Как догадываешься, это моих рук дело. В основном описания, чертежи, формулы. Видишь ли, Земля не такая как Граи, на ней нет магии, поэтому очень развиты технологии. Я поделился той информацией, которой владел. Само собой, все это отправилось в Запретную библиотеку.
– Но, ведь твои знания могли помочь людям…
– Знания можно применять не только во благо, но и во вред. Тот же порох, это такой взрывчатый порошок, может облегчить труд землекопов, а может быть использован для создания оружия, убивающего на расстоянии до двух тысяч шагов, оружия сжигающего целые города. Повозка, не нуждающаяся в лошадях, может перевозить как торговца с товарами, так и войска и оружие. Понимаешь, какую силу можно пустить в этот мир и сколько людей пострадает, если эти знания попадут в злые руки? Поэтому все знания о Земле под строгим запретом. В конце концов, у Граи свой путь.
– Я как-то не задумывалась об этом, прости.
– Тебе не за что просить прощения, твое сердце чистое, ты желаешь помогать людям. И ты обязательно поможешь. Я научу.
– Спасибо. Спокойной ночи, Ар.
– Спокойно ночи, Кель. Разбуди меня перед рассветом.
Глава 9
Архахаар проспал. Кельвирея пыталась его растормошить, но маг что-то пробормотал про пять минут и продолжил спать, отвернувшись лицом к стене. Кельвирея пыталась его растормошить, но ей это не удалось. В конце концов, девушка плеснула на него водой из рукомойника. Колдун вскочил, как ошпаренный:
– Твою дивизию, ученица, утопить меня решила?
– С добрым утром, – рассмеялась Кельвирея, – сам же просил разбудить и не просыпался
– Ага, просил. А, как положено в сказках, поцелуем не пробовала?
– Вот еще всяких чернокнижников целовать – притворно надула губки девушка.
– Тогда давай попрощаемся с братьями и поедем, торг у гномов начинается, когда солнце полностью взойдет над горизонтом и заканчивается в полдень.
– Нам далеко ехать?
– На лошадях день пути, не считая времени, которое потратим на переправе.
– То есть у гномов мы будем завтра?
– Я сказал на лошадях. А мы поедем на келпи, да и переправа нам не понадобится.
– Пересечем реку вплавь или ты брод знаешь?
– Келпи – духи воды, проскачем прямо по реке.
Они заканчивали крепить свои седельные сумки, когда пришли Вас с Гасом.
– Уже уезжаете?
– Да, нам пора.
– Все студиозусы шепчутся по поводу неизвестных архимагов.
– Мы знаем, – улыбнулась Кельвирея, а Архахаар добавил:
– Любопытство полезно, пусть поломают головы.
– Ты прав, Ар. Счастливого вам пути. Заезжайте.
Архахаар с Кельвиреей помахали архимагам, запрыгнули на келпи и поскакали в сторону ворот. Стоявший возле ворот студиозус открыл рот и вытаращил на них глаза.
Келпи бежали на запад быстрой размашистой рысью. Молния держалась на половину корпуса позади Грома. Не было никакой тряски, Кельвирее казалось, что ее плавно несет вперед поток воды. Келпи словно предугадывала ее мысли, и девушке даже не приходилось править, она просто держалась за поводья. Вдалеке блеснули воды широкой реки, дорога повернула направо и вот уже их келпи бегут по лугу. Архахаар обернулся:
– На переправе бы много времени потеряли, а так уже рукой подать.
Келпи сиганули в реку с крутого обрыва. Кельвирея зажмурилась, ожидая удара и тучи брызг, но Молния бежала, словно ничего не произошло. Девушка открыла глаза и ахнула, келпи скакали по воде, словно по твердой поверхности. Они миновали лесок и выехали на дорогу.
– Накинь капюшон – услышала Кельвирея голос своего спутника, – не будем лица светить. Это торговый тракт, тут народа много, все торговать приехали.
Они проезжали мимо караванов, мимо одиночных повозок, влекомых флегматичными лошадьми, направляясь в сторону гор. Вскоре тракт закончился, уперевшись в большую площадь, вымощенную камнем. Площадь была заставлена различными повозками. Келпи снизили скорость и шагом подошли к большой коновязи. Всадники спешились. К ним тот час же подбежал оборванный мальчишка:
– Доброго вам дня, господа маги. Позвольте ваших лошадушек посторожить. День базарный, народа много, как бы не свели. Всего одна серебрушка, и ваши лошадки будут в целостности и сохранности, а коль еще пару добавите, так я их почищу и овса дам.
– Значит так, слушай сюда, мелочь, – донеслось из-под капюшона Архахаара, – лошади заколдованы. Ты передай там своим, чтоб даже не думали на них зариться. Иначе помирать будут долго и мучительно. Пшел вон.
Мальчишка убежал, словно его ветром сдуло.
– Подельник конокрадов – пояснил Архахаар, перехватывая взгляд Кельвиреи, – если заплатишь, так твою лошадь не тронут, а если нет – пойдешь назад пешком.
– Почему бы ему просто не заплатить? – спросила Кельвирея.
– Да потому что он мальчишка, а, значит, любопытен сверх меры. Он бы их трогал, попытался б на них влезть, был бы у келпи незапланированный перекус на глазах у общественности. Кстати, карманников тут много промышляет, но наши карманы в безопасности, кошелек мага обычно сжигает руки глупого воришки, так что для них нас как бы не существует.
Кельвирея вспомнила острые как ножи клыки своей «лошадушки» и поежилась. Архахаар снял седельную сумку, в которой что-то позвякивало, накинул ее на плечо, взял Кельвирею за руку и потащил к прилавкам. Торговля шла полным ходом, народ бранился, толкался и торговался. Они протолкались к единственному прилавку, возле которого не было покупателей.
– Желают маги приобрести народа подгорного изделия за монету звонкую? – оживился скучавший за прилавком гном, – товары се лучшие кузниц подгорных.
– Тяжко магу столь великое количество звонкого золота с собой носить, – произнес Архахаар, – тяжка ноша сия, измышляю уж обменять ее на меч да броню лучшие.
– Товар мой лучшими мастерами кованный, бери любой, душа твоя чего желает.
– Мастер уважаемый, давно ли железяки сии товаром лучшим именоваться стали? Ни адаманта в них крупинки, ни Ремесла.
– Желают ли маги уважаемые товар осмотреть ценный по-настоящему?
– Желаем мы того.
– А хватит ли золота звонкого покупок хороших для?
– Полна сума металла драгоценного, в Рабане чеканенного. Тяжела ноша сия.
– За мной ступайте, покупатели желанные, – гном шустро вскочил и засеменил к воротам, перекрывавших путь внутрь горы.
– Товар на прилавке не плох, но далеко не самый лучший – пояснил Архахаар, – самое лучшее гномы никогда на прилавок не выставляют, сейчас он проведет нас на склад, там и меч тебе подберем и броню.
– Адамантовые? Из того самого адаманта?
– Да.
– Но это же, это очень дорого.
– Ну не зря же я таскаю с собой эту сумку с золотом.
– А товар? Разве его не украдут? Ты же сам говорил, что ворья здесь много.
– Крадут здесь только у людей. А вора, осмелившегося обокрасть гнома, зарубают секирами.
Пройдя в ворота, они поплутали по коридорам и оказались в пещере, освещавшейся светившимися кристаллами. Архахаар снял капюшон и дал Кельвирее знак сделать то же самое.
– Узнал тебя я, голос народа крылатого, да чую металл эльфийский в девы ножнах.
– Точна речь твоя, мастер, руке твоей подобно. Помочь прошу деве сией броню и меч достойный подобрать.
– Товар мой лучший к вниманию твоему, воительница. Узреть дай мастеру меч свой, дабы подобрать оружие тебя достойное.
Кельвирея извлекла меч и вручила его гному.
– Меч длиннее аль короче желаешь ли?
– К длине такой привыкла я – девушка сама не поняла, как начала витиевато изъясняться.
– Доспех привычен тебе какой?
– Кожаный.
– Добро.
Гном ушел в темноту и вскоре вернулся, неся в руках меч в ножнах и кольчугу. Он выложил товар перед девушкой. Первым делом Кельвирея взяла в руки меч. Легкий темно-серый клинок был великолепно сбалансирован, легко выходил из ножен и так же легко входил. Девушка несколько раз им взмахнула и удовлетворенно вложила его в ножны. Архахаар кивнул.
– В сих ножнах носить лишь можно. Все режет адамант прочее.
Кельвирея надела кольчугу и скривилась:
– Простите, но она мне не подходит, великовата в плечах, в груди жмет.
– Ударов сердца пять, дева торопливая, отсчитай.
И действительно, через пять ударов сердца кольчуга начала меняться. Она облегла фигуру девушки словно вторая кожа. Кельвирея пошевелила руками и ногами, потом совершила несколько прыжков и, наконец, прошлась колесом по кругу. Темно серая кольчуга даже не звякнула.
– Кольчуга адамантовая надежно тело девы защитит. Металл гномий ни в жару не жжет, ни в стужу не холодит.
– Цену товара назови, мастер уважаемый – встрял Архахаар.
– В убыток себе отдам, для покупателей дорогих в радость, сто крат по весу золота отсыпь – гном положил кольчугу с мечом на чашу весов, чего-то подкрутил в механизме, подвигал рычаги. Архрахаар запустил руку в сумку, вытащил пригоршню монет и положил на другую чашу. Кольчуга с мечом перевешивали. Маг снова и снова клал золото, но по-прежнему оружие было тяжелее. Кельвирея удивилась, гора золота на весах никак не могла поместиться в седельной суме, но Архахаар продолжал доставать все новые и новые монеты. Наконец, чаши сравнялись.
– Цена, мастер, твоя уплачена мной. Свершен ли торг?
– Свершен торг будет, когда за это выпьем мы.
– Да будет так, неси отраву вашу знаменитую, да воды обычной.
Гном снова исчез в темноте пещеры.
– Ты хоть раз гномью отраву пила?
– Дурманящие напитки противны Единому.
– Понятно. Значит в первый раз. Тут ведь вот какая проблема. Пока с продавцом не выпьешь сделка считается не завершенной. За обычные железяки можно не пить, но за адамант положено. Особо много пить не надо, резко выдохни, сделай один глоток и сразу водой запивай.
– Попробую.
– Не вздумай выплевывать, проглоти, иначе останешься без снаряжения и меня без денежки оставишь.
– Хорошо.
Гном вернулся с бутылкой мутной жидкости, парой кружек воды и тремя маленькими железными бокалами. Он сноровисто разлил отраву по бокалам и произнес:
– За торг.
– За торг – повторили Кельвирея и Архахаар.
Гном выпил свой бокал до дна и налил себе второй. Архахаар резко выдохнул, опрокинул свой бокал, его горло дернулось. Маг несколько раз моргнул, после чего отпил воды из кружки. Кельвирея так же выдохнула и опрокинула бокал себе в рот. Ей показалось, что она выпила жидкий огонь. Весь рот горел. На глазах у девушки выступили слезы, и она, ценой неимоверных усилий, заставила себя этот огонь проглотить. Она выпила всю воду из своей кружки, опустошила кружку Архахаара и только потом ей полегчало.
– Хороша отрава – удовлетворенно крякнул колдун.
Гном споро наполнил бокалы Архахаара и Кельвиреи, но Архахаар покачал головой:
– Отравы гномьей мы меру знаем. Свершен ли торг?
– Свершен. Товаров иных желают ли маги? Искусство подгорного велико народа.
– Желания нет товарах в иных.
– Ступайте ж следом, уважаемые.
Гном вывел их к прилавку и уселся на свой табурет. Архахаар взял руку Кельвиреи и повел к коновязи.
– Мы даже другие прилавки не осмотрели. Больше ничего не купим? – спросила девушка.
– Что надо было, купили мы то – ответил ей Архахаар в гномьей манере.
– Мне б еще ножей метательных и топорик – улыбнулась Кельвирея – адамантовых.
Архахаар расхохотался:
– Из адаманта ножи не куют, уж слишком металл редкий, чтобы им разбрасываться. Инструменты тоже не куют, так что топор адамантовый мы тут не найдем. Вот секиру подобрать можно, но ведь не твой стиль.
– Ты прав. Ну, хоть обычные ножи и топоры есть?
– Ножей мне Гас в свое время много натаскал, дома возьмешь. Уж сколько он меня учил, а как не брошу, все равно рукояткой вперед летят. А топор тебе зачем?
– Дров, веток нарубить, ямку выкопать. В конце концов, топор и в драке поможет, если другого оружия нет.
– Еще скажи дом построить. У тебя кинжал любое дерево, любой камень прорежет как нож масло. До топора же у умелого воина дело не дойдет, а ты умелый воин.
– Я лучшая воительница Единого в сатрапии. Но топор все-таки нужен, кинжал это оружие, негоже его для черной работы использовать.
– Размышляй и будь гибче. Лезвие обычного кинжала может затупиться, может обломиться, покроется щербинами. Естественно, что поврежденное оружие к бою не пригодно, оно может подвести в самый важный момент. Вот и вынуждены воины таскать с собой топор, чтобы сохранить свое оружие. Но, ни мифрил ни адамант ты не сможешь затупить, как бы ни старалась. Вот так.
– Кажется, ты прав. Это идет в разрез с правилами, но вполне разумно.
Они подошли к коновязи. Возле их келпи стоял крупный мужчина в красной рубахе с золотой серьгой в ухе. За шиворот он держал знакомого мальчишку. Мужчина цыкнул под ноги: