– Для начала сбить генератор защитного поля, а потом постараться сам крейсер сбить. При этом мы ещё уничтожаем его орудия, чтобы они по нам не стреляли.
– Понял. Начинаем деятельность.
– Рубеус, начинаю заход на цель, – сказал Мартин.
Он прицелился к одной башне на поверхности крейсера… Вспышка-вспышка…
– Да!!! Одна башня готова!!!
– Молодец!!! – похвалил его Рубеус. – Но всё-таки давай мы попробуем сбить генератор поля. Бен, где он находится?
– По-моему, у самого основания мостика, – ответил Бен.
Как оказалось, не они одни хотели уничтожить этот генератор. Много истребителей атариев кружили над шарообразным образованием, которое вздымалось над поверхностью, словно язва над телом человека. А этот генератор защищали огромное количество имперских истребителей, которые преследовали истребителей атариев.
– Нам нужно несколько торпед, – сказал Рик.
– Хорошо, – сказал Рубеус. – Начинаем заход на цель.
Но им не удалось. Им тут же на хвост сели асассинские истребители. Пришлось им удирать.
Пошли на ещё один заход. Только на этот раз ближе к генератору. И опять им на хвост сели истребители.
– Давайте, стреляем! – сказал Рубеус.
И тут сзади послышались взрывы.
– Что случилось? – воскликнул Рубеус.
Он оглянулся назад. Истребителей на хвосте стало меньше. И тут один из асассинских истребителей взорвался. Среди них началась паника, один из них опять взорвался, а другой от испуга рванул куда-то в сторону, и столкнулся с другим. А дальше всё было как в бильярде: истребители сталкивались друг с другом и взрывались.
– Парни, путь свободен! – раздался голос Марса Лорда. – Мы отрубили вам хвост, а теперь снесите этот генератор к чёртовой бабушке!
Вся девятка одновременно нажала на кнопки пуска торпед.
А в следующее мгновение генератор взорвался.
Защитное поле исчезло.
– Ребята, защитного поля больше нет!!! – раздался голос Карлоса Миратоса. – Теперь мы должны сбить его!
– Давайте взорвём его двигатель! – предложил Бен. – Это его слабое место. Взрыв двигателя погубит крейсер.
– Хорошо. Всем истребителям. Ваша цель – двигатель крейсера. Вы должны взорвать двигатель.
С этого момента асассинские и подчиняющие им имперские истребители стали ещё агрессивней. Поняли, что лишились защиты и теперь их уничтожат, вот и стараются им в этом помешать.
Кто-то начал стрелять по двигателю, когда первые истребители долетели до него.
– Лазеры тут не помогут, – сказал Бен. – Тут нужны торпеды.
– Поняли, Бен, – сказал кто-то.
– Будьте осторожны, сзади нас истребители, – сказал ещё кто-то.
– Только их нам не хватало.
Но вот из истребителя Рубеуса вылетели торпеды.
– Почему только я тут стреляю? – возмутился он.
Намёк был понят. Все, кто был поблизости, выстрелили торпедами.
– Всем истребителям: немедленно отойти от «Исахата»! – приказал Карлос, как только торпеды попали в сопла двигателя. – Он сейчас рванёт!!!
Когда абсолютно все истребители (и республиканские, и имперские) стали уноситься от крейсера, Мартин заметил, как из ангара крейсера вылетел небольшой челнок.
– Смотрите! – немедленно заявил он. – От крейсера летит челнок!
– Это Реддл Галициус! – сказал Карлос. – За ним!
И тут раздался взрыв. Мартин обернулся. Так он и думал! Это взорвался «Исахат». Крейсер уже почти полностью был поглощён огнём.
Вся радиосвязь буквально трещала по швам. Атарии кричали от радости, поздравляли друг друга с победой.
Но о победе говорить было ещё рано. Ибо челнок с Реддлом Галициусом уцелел.
– Рано нам ещё говорить о победе, – сказал Карлос. – Бой ещё продолжается. Галициус сбежал из крейсера.
– Куда он сбежал? – спросил его какой-то атарий.
– Да вот же он. Вот его челнок. Все за ним.
Атарии направили свои истребители к челноку. На челноке это заметили, поэтому челнок стал удирать.
Вскоре челнок исчез.
– Где он? – удивился Карлос.
– Он в сторону того леса удрал, – сказал Влад Гриджатус.
Карлос приказал обследовать лес. В само лесу ничего не было. Но на большой полянке челнок был обнаружен.
Все истребители сели на этой полянке. Атарии выскочили из них, когда колпаки раскрылись, сжимая в руках активированные мечи, и побежали в сторону больших строений.
– Где Галициус? – сказал Карлос.
– Неизвестно.
– По-моему, вот оттуда прямо прёт Тьмой. – Атарий показал в сторону дома.
– Похоже, асассины засели в том доме.
– Надо их как-то выманить оттуда, – сказал Карлос.
– Кажется, я знаю… – проговорил Рубеус.
Он вышел вперёд, вытянул вперёд руку… И тут началось поистине невообразимое.
Фундамент дома начал трескаться. А затем дом начал в буквальном смысле подниматься вверх. А потом дом опустился на траву.
Асассины, прятавшиеся в подвале этого дома, обнаружили, что дома то над ними нет. Пришлось им вылазить оттуда.
А затем они увидели атариев.
Мартин с презрением наблюдал, как эти Реддлы – лорды асассинов выстроились в ряд. Лорды!!! Раз они такие крутые, что же они тогда все маски на себя напялили? Да ещё и броню надели. Особенно этот Реддл Галициус. Вон у него какие мощные доспехи. Выглядит это, конечно, круто, но всё-таки крутость мерится не тем, что ты можешь купить, а тем, что ты имеешь не покупное: талант, способности, сила, характер. Вот атарии да, они круты. Они на войну отправляются налегке, без всякой защиты. И с лёгкостью бьют этих асассинов. Затем асассины достали свои плазменные мечи и активировали их.
А затем началась битва. Битва атариев и асассинов.
Никаких солдат со стороны Мировой Республики и Империи асассинов. Никаких бластеров.
Только плазменные мечи. И только Дар.
В очередной раз в жестокой схватке сошлись атарии и асассины. Воины Света и воины Тьмы.
Асассины направляли всю свою ярость, весь свой гнев на атариев. Они были воинами Тьмы. Асассины черпали свою силу в страсти, черпали свою силу в злости, гневе, агрессии, ярости.
Тогда как атарии с лёгкостью сдерживали их мощь. Они были воинами Света. Никакой агрессии, никакой злости, никакой страсти. Только лишь спокойствие, баланс, безмятежность. И добро внутри себя. А также радость, счастье, любовь. Вот чем атарии подпитывают свою силу.
Асассины ненавидят атариев. За что? Мартин уже забыл, так как он все свои силы тратил на бой с асассинами. Но насколько он помнит, асассины всё время хотят захватить мир. Они хотят править на этой планете. Они хотят власти.
А единственной помехой для их власти над миром является что?
Правильно, Мировая Республика.
Которую защищают атарии.
Орден атариев уже издревле стоит на страже Мировой Республики. Они охраняют её покой, мир, справедливость.
Но Орден асассинов… Они смутьяны. Они сеют хаос.
Поэтому-то атарии и борются с асассинами.
А асассины их ненавидят. И за это, и за то, что не дают им уничтожить Мировую Республику. А значит, и установить свою власть над планетой.
Когда-то давным-давно, ещё до образования Республики, ещё до Войны за освобождения Дистанта, и даже до Четвёртой войны семей и прихода Вонгов, кто-то открыл Дар.
До этого люди верили, что все чудеса творятся по повелению богов. Они в те времена были религиозниками. Даже сейчас, спустя тысячелетия, люди употребляют слова «господи», «чёрт», «бог». Хотя они относятся к тем, кто исповедует религии, как к дикарям. Потому что они сами, когда верили в богов, были дикими. Они убивали людей во имя Господа Бога, они жгли на кострах только за то, что те вели себя не так, как велят боги.
А потом открыли Дар.
Тот, кто это сделал, понял, что не существует никаких богов.
А есть лишь Дар.
Магическое, живое, полубожественное и разумное энергетическое поле. Которое окружает мир, людей и существ, которое пронизывает их, связывает, которое окружает и пронизывает планету.
И с помощью которой и происходят все эти чудеса.
Её невозможно увидеть, как солнце, услышать своими ушами, как раскат грома, попробовать на вкус, как еду, ощутить своим обонянием, как запах цветка.
Но её возможно почувствовать.
Особенно её могут почувствовать особые люди, которые родились с этой способностью. Со способностью чувствовать и использовать Дар. Этих людей называют Сверхособенными. А их способность чувствовать Дар называют Сверхособенностью.
А потом открыли, что Дар не един. Он подразделяется на Свет и Тьму. Свет питается нашими добрыми и положительными чувствами: счастьем, радостью, любовью. А Тьма питается злостью, гневом, ненавистью.
Естественно, мир Дара разделился на два лагеря. Из Ордена атариев, которые остались на Свету, вышли асассины, которые стали использовать Тьму. Из-за этого они были изгнаны из Ордена.
Они их покинули, начали использовать Тьму, стали накапливать знания о ней, и вскоре образовали свой орден.
Орден асассинов.
Поначалу, они просто изучали Тьму. А потом они поняли, что Дар можно использовать для себя. Его можно использовать для получения власти. И они решили получить власть над всем миром. Они повылазили из своего острова, и начали воевать с Республикой. Но атарии начали им давать отпор.
И с тех пор так и повелось в мире. Асассины пытаются захватить Республику, а она вместе с атариями пытаются им помешать.
А эта битва при Кершавели – лишь один из тысячи эпизодов столкновения атариев и асассинов.
Мартин уже перестал считать, сколько он перебил асассинов. Скорпиус, Маловен, Гартус, Хатэнджер, Одиум…
Да и его товарищи тоже убивают асассинов. И сами тоже гибнут.
А Рубеус вообще сражался с Реддлом Галициусом.
Мартин присоединился к Биллу с его поединком против Реддла Колдуса. С холодной ненавистью он смотрел, как эти двое мечутся вокруг него, пытаются ударить.
Тут Мартин почувствовал какое-то Волнение. Он бросил взгляд куда-то в сторону… А затем из его груди вырвался крик.
Галициус вытащил меч из живота Рубеуса, и тот упал на колени. А затем мёртвым завалился на спину.
Мартин посмотрел на Колдуса. Он как раз пытался своим мечом перетянуть меч Билла, поэтому их мечи буквально застыли. Мартин замахнулся на Колдуса и… Колдуса больше нет.
А затем Мартин рванулся к Галициусу. Поначалу ему хотелось отомстить ему за убийство Рубеуса, его товарища и друга. А потом он захотел только лишь одного: уничтожить Реддла Галициуса.
Мартин замахнулся, и… его меч столкнулся с мечом Галициуса.
Галициус со злобной улыбкой наблюдал, как этот атарий машет своим мечом, пытаясь нанести смертельный удар, а он с лёгкостью парирует эти удары.
Галициус толкнул Мартина ногой. Мартин повалился на землю. Он увидел Галициуса, с занесённым, как топор, мечом. Галициус обрушил меч… прямо на пустое место. Мартин юркнул прочь от этого места. И ударил по броне Галициуса. Тот в ярости замахнулся мечом на Мартина, и безрезультатно. Меч рассёк воздух.
Тогда Галициус бросил в него меч. Меч пролетел буквально в сантиметре от Мартина, который в это время делал кувырок. Меч полетел обратно к хозяину, который с ещё большей яростью набросился на Мартина.
Мартин пытался направить на него Толчок Дара. Галициус проделал тот же самый трюк. Он лишь упал, а вот Мартин полетел. И пребольно ударился об стену.
Из руки Галициуса вылетела Молния. Мартин немедленно блокировал её своим мечом. Бесконечно он не может сдерживать Молнию. Мартин начал пытаться воздействовать на неё Даром, чтобы отправить её владельцу. Это оказалось трудной задачей. Молния была очень сильной, что неудивительно, ведь Реддл Галициус был очень могущественным. Не зря же ему дали титул Реддл, не зря же его позвали в Совет 13, аналог Верховного совета атариев у асассинов. У Мартина кровь была готова начать течь из носа. Но вот… Но вот из его меча вылетела молния. И прямо на Галициуса. Она попала ему в броню, которая была выполнена из дюраниума, который хорошо спасал от меча, но вот от Молний… Неудивительно, что Галициус заверещал от боли.
Мартин набросился на него. Но Галициус не потерял бдительность. Он немедленно встал и вступил в схватку с Мартином.
Галициус заметил, что сил у него поубавилось. Это вот Мартин сумел быстро восстановить свои силы, он это умеет. А вот Галициус этого не умеет. Что приводило его в ярость.
Он ударил Мартина по лицу. И занёс свой меч для удара.
Но Мартин, когда меч Галициуса опять ударил в воздух и был параллелен земле, ударил прямо в рукоять меча.
Галициус заметил, что от его меча остался лишь искрящийся обрубок. А в следующую минуту он, жутко крича, держался за свою обрубленную руку. Мартин нанёс ему ещё несколько ударов.
И вот теперь Владыка асассинов, один из самых лучших Лордов Империи асассинов, член Совета 13, Реддл Галициус стоит на четвереньках, весь израненный, без руки, без меча, перед простым атарием.
Он повернул голову, чтобы взглянуть на атария. И последнее, что он увидел – свет синего плазменного меча.
Мартин замахнулся мечом, как топором…
Обезглавленное тело лорда-асассина свалилось на бок.
Остальные асассины замешкались из-за гибели Галициуса – их предводителя. А это атариям было только на руку. Атарии без всяких трудов уничтожили асассинов. Всех. До единого.
После гибели последнего асассина, атарии расселись по своим истребителям. Они взмыли в воздух, а когда вернулись к тому месту, где кипела битва. И, как оказалось, битвы там уже не было. Там остались лишь истребители и крейсеры Республики.
– Говорит генерал Миратос. Доложите обстановку, – сказал по радиосвязи Карлос.
– Генерал Миратос, говорит генерал Джеральд Каннингем. Флот асассинов покинул поле битвы. Они совершили гиперпрыжок.
– Хах! – воскликнул Мартин. – Похоже, они как-то узнали о смерти Галициуса!
– Да? – удивился Каннингем. – Реддл Галициус мёртв?
– Да, я его лично завалил.
– Понятно, почему они покинули битву.
– А это значит, что мы выиграли бой, – сказал Карлос. – Возвращаемся домой, в Пуатею.
– Да. Всем крейсерам и истребителям. Развернуться в сторону Пуатеи и совершить гиперпрыжок, – приказал Джеральд Каннингем.
Наконец-то, подумал Мартин. Он ввёл координаты, настроил радар для обнаружения других лайнеров (чтобы не столкнуться в полёте с ними), нажал на кнопку, и… Небо как будто тронулось с место, облака резко, как пуля, прошмыгнули мимо него. Мартин бросил взгляд на спидометр. 300 км/с.
Через какое-то время прибор определения местоположения запикал. Значит, прибыли в столицу.
– Прибыли, – сказал Карлос. – Выходим из гиперскорости.
Мартин нажал на кнопку. Стрелка спидометра резко упала до 50 км/ч. А вот и Пуатея!
А через два дня в Косалтее состоялись похороны погибших у Кершавеля 43 атариев. Почтить их память пришло огромное количество атариев, военных, политиков. Пришёл даже Президент Мировой Республики Джобел Магориан. Мартину, Биллу, Алексу, Рику, Мираку, Бену, Моргану и Кадму было очень плохо на душе. Ибо они участвовали в похоронах Рубеуса. Он был их товарищем, другом, лидером их неформальной команды. Тело Рубеуса, как и тела некоторых других атариев, кремировали. Некоторых похоронили на Мартовском кладбище.
После того, как участники траурной процессии вернулись из кладбища в Косалтею, к Мартину подошёл Джон Кайлис, глава Ордена:
– Мартин, можешь сейчас подойти к Совету?
– Зачем? – спросил Мартин.
– Дело есть.
– Хорошо, подойду.
Они вдвоём зашли в Зал Верховного совета. Потом прибыли остальные десять членов Совета. Члены Совета расселись по своим креслам, а Мартин остался стоять в центре Зала.
– Мартин, – сказал Кайлис, – сегодня утром нас проинформировали о пропаже из Ликтерии одного пророчества.
– Какого? – спросил Мартин.
– Пока неизвестно. Значит, твоя задача – найти это пророчество, выяснить, кто и зачем похитил его.
Магистры дали ему ещё пару указаний, а после того, как магистры его отпустили со словами: «Да поможет тебе Дар», Мартин отправился в Ликтерию.