Мартин сколько раз бывал в Ликтерии, но до сих пор удивляется её размерам. Он бросил взгляд на потолок, и не смог его разглядеть, ибо он был так высок. А это ещё только первый ярус! Есть ещё второй ярус. Плюс ещё два подвальных яруса. Каждый ярус состоял из 10 этажей. И на каждом этаже находятся несметное количество полок с книгами, документами, голокронами, датакартами и флешками. Так что Ликтерия является самой большой библиотекой и архивом в мире. В ней собраны сотни тысяч книг и прочих носителей памяти.
Мартин подошёл к Гере Букс, главному архивариусу Ордена и заведующей Ликтерией.
– Здравствуйте, мадам Букс, – поприветствовал её Мартин.
– О! Мартин Хайт! – воскликнула Букс.
– Вы меня помните? – удивился Мартин.
– Конечно. Я помню имена каждого, кто входит в Орден.
– Ну и память у вас! – покачал головой Мартин. – Вы, наверно, помните название всего, что здесь находится?
– Да. И не только. Я помню их содержание, и где что находится.
Мартин был в шоке. Ну и память у мадам Букс.
– По-моему, ты, Мартин, сюда пришёл не для того, чтобы обсуждать мою память.
– Ах да. Меня к вам направил Совет. Они мне приказали расследовать пропажу одного пророчества.
– Наконец-то! Пойдём.
Когда она отвела к тому месту, в котором хранилось это пророчество, Мартин был в шоке.
– Что? – говорил он. – 1138? Похитили именно то самое Пророчество?
– Да. То самое Пророчество. Я сама до сих пор в шоке.
– Когда была обнаружена пропажа?
– Вчера вечером. Я проходила по всей Ликтерии, и обнаружила, что ячейка 1138 открыта. А голокрона в нём нет. Я принялась искать по всей Ликтерии, но голокрон как будто испарился.
– Как думаете, когда он пропал?
– Я каждый вечер проверяю библиотеку. Так что думаю или вчера или позавчера.
– А вы в тот день ничего странного не замечали?
– Нет. Ничего странного.
Мартин был совершенно сбит с толку. Ни одна полезная мысль и не думала лезть в голову. Из рассказа мадам Букс было совершенно не за что зацепиться. Да и вообще, улик никаких нет. Ладно, подумаем ещё. Вот сейчас вернёмся в комнату, ляжем на кровать и подумаем…
День прошел в головоломках, и в результате стало казаться, что он вот-вот достигнет цели. В смысле – сломает голову. По крайней мере, она уже болела. И единственная хорошая мысль за весь день – это поразмышлять вместе с кем-нибудь. Придётся этим завтра заняться. Ибо уже настал вечер. Пора ложиться спать.
На следующий день Мартин обратился к своим друзьям. Единственные, кого он смог найти в Косалтее, были только Билл и Бен.
– А где остальные? – спросил он их.
– Куда-то смотались, – ответил Билл. – Наверно, поминать Рубеуса, – с грустью в голосе добавил он.
– Ну, я думаю, что трёх голов нам хватит.
– На что?
– На подумать.
– А над чем тебе надо подумать?
Мартин рассказал ему про пропажу пророчества.
– И что, никаких улик нет? – удивился Бен.
– Нет, – ответил ему Мартин. – Поэтому у меня нет никаких версий. Не за что зацепиться.
– Тогда будем думать. Давай сюда бумагу.
Мартин достал из своей сумки бумагу и ручку.
– Итак… Давайте в первую очередь подумаем, кому Пророчество могло мешать?
– Асассинам, – сказал Билл. – Ведь в Пророчестве говорилось и про них.
– Верно. Так и запишем.
Бен записал: «Асассины могли похитить».
– Ещё кто? – спросил Бен.
– Коллекционеры, – сказал Билл.
– А, ну да! – подхватил Мартин. – Помним же тот случай.
– Точно! – воскликнул Бен. – Наверно, какой-нибудь коллекционер захотел прикупить такую реликвию.
Бен написал: «Коллекционер захотел приобрести себе этот бесценный голокрон».
– Ещё какие идеи будут? – обратился к ним Бен.
– Воришки какие-нибудь, – сказал Билл. – Которые решили продать голокрон.
– Хорошая идея.
«Воры решили его продать».
– А может быть, это та самая тайная организация, которую мы называем «Альфа»? – предположил Бен.
– Может быть, – пожал плечами Мартин.
«Похититель: Альфа».
– Или ещё, – сказал Мартин. – Вдруг это сделал кто-то из атариев?
– Может быть! – воскликнул Бен.
«Крыса прячется среди атариев».
Больше ничего они не смогли придумать. Но и этого Мартину было достаточно.
Мартин решил в первую очередь проверить причастность асассинов. И он знал как. Для этого он просто вернулся в Ликтерию и принялся там медитировать. Он хотел «просканировать» пространство.
Но как бы он не сканировал, результата не было никакого. В смысле поиска следов асассинов. Никакого присутствия Тьмы. А если бы там были асассины – это бы непременно чувствовалось. А оно не чувствуется. Значит, с горечью подумал Мартин, асассинов тут не было. А значит, пункт с асассинами можно смело вычёркивать.
Да и тем более асассины не верят в пророчества. Ведь любое пророчество имеет такое свойство: оно либо сбывается, либо нет. А уж в это Пророчество они ещё больше не верят. Ещё бы им не верить! Обычно люди не верят в предсказания своего краха.
Мартин достал проигрыватель, всунул в него датакарту, подключил к нему микрофон, включил запись и сказал в микрофон:
– Версия с асассинами отпадает. Прочувствовал пространство Ликтерии. Присутствие Тьмы не обнаружено. Значит, там асассинов не было.
Но кроме этого Мартин почувствовал, что здесь недавно использовали Дар. Но почему то он не может почувствовать, кто его использовал. Что ещё сильнее сбивало Мартина с толку. Присутствие Дара есть – а узнать, кто его использовал невозможно. Почему?
– Кроме этого я почувствовал, что там использовали Дар. Но вот в чём загадка: я не могу узнать, кто его использовал?
Что у нас в следующем пункте? «Коллекционер захотел приобрести себе этот бесценный голокрон». Хотя… Можно ещё рассмотреть вариант «Воры решили его продать». Методы и там и там одинаковые. В принципе, эти две версии модно объединить в одну. Ни один коллекционер не захочет лично похищать голокрон. Слишком рискованно. Тогда что он сделает? Правильно, он обратится к другим людям. К профессиональным воришкам.
У них уже даже был один случай. Полгода назад один такой ушлый коллекционер решил похитить голокрон. Нанял он профессиональных воров, они вломились и похитили голокрон.
Но есть одна загвоздка… Атарии вскоре узнали об этом. Они добрались до этого коллекционера, отобрали у него голокрон и… наказали. Жестоко наказали. И раструбили на весь мир, как бы говоря другим коллекционерам: ещё раз украдёте у нас что-нибудь – вас будет ждать то же самое. Вряд ли теперь коллекционеры решаться хоть что-то красть у Ликтерии.
Но чем асассин не шутит? Вдруг кому придёт в голову похитить этот голокрон? Ведь это не просто какой-то жалкий камушек, а голокрон, содержащий в себе то самое Пророчество! Самое важное для Ордена атариев!
Но как же они могли узнать об этом? Кажется, Мартин знает, как…
– Рассматриваю версии про похищение воришками или коллекционерами. По-моему, эти версии можно объединить в одну, ибо, по сути, они предусматривают одно и то же. Сейчас будем допрашивать Галиуса Болтуса, главного болтуна Ордена.
Галиус Болтус мирно прохаживал по Косалтее. Он возвращался с кино домой. Он намеревался поспать хоть часок, а потом пойти с друзьями в бар.
Видимо, прямо сейчас поспать ему не удастся…
Путь ему преградили Мартин Хайт и Морган Кланер.
– Привет, Галиус, – засунув руки в карманы, сказал Морган.
– Здорова, Морган, – нахмурившись, ответил Галиус. – Здорова, Мартин. А что вам надо?
– Да вот… Поговорить с тобой надо. Пройдём в одно местечко?
– Д… д… давай. – Галиус уже начал волноваться. Видимо, понимает по тону Моргана, что разговор его ждёт не самый приятный. Понимает, что ему придётся за что-то отвечать. И, видимо, есть за что.
– Ты, наверно, в курсе, что в Ликтерии пропало то самое Пророчество? – спросил Морган, оказавшись вместе с Галиусом и Мартином в какой-то тёмной комнате с одним столом и стулом.
– Да, – ответил Галиус. – Весь Орден об этом говорит.
– Мы думаем, что это случилось во время битвы при Кершавеле. Ты там бывал?
– Да.
– И как тебе?
– Жуть. И круть.
– Мартин, кстати, там Реддла Галициуса грохнул.
– Да? А как?
– Да как «как»… Просто взял и грохнул. Во время поединка. Там ещё мы всех асассинов перегрохали. Участвовал в этом сражении с ними?
– Да.
– Молодец. Трудно было?
– Нет.
– Хорошо. Ты кому-то разбалтывал о том, что у нас хранится в Ликтерии?
– Нет.
– Или всё-таки разбалтывал?
– Нет. Я же говорю.
– Ну, хорошо… А теперь, говори, ты кому-нибудь рассказывал о Пророчестве до его исчезновения?! – заорал Морган.
Мартин удивлённо посмотрел на Моргана. Вот уж не знал он, что тот может так орать.
– Нет, никому не рассказывал! – начал оправдываться напуганный Галиус.
– Врёшь!
– Не вру! Честное слово!
– Не верю. Говори правду.
– Да я честно никому не говорил! Честно!
– Ты вынуждаешь меня идти на крайние меры.
– Ты что, решил использовать Тьму?
– А почему бы и нет?
– Но ведь это же…
– Ну, за один раз на путь Тьмы не станешь. А один раз использовать не помешает.
– Не надо!!! Не надо!!! Я не вру!!! Честное слово!!! Я не рассказывал никому!!!
– Ладно тебе, Морган, – сказал Мартин. – Он говорит правду. Я это чувствую. И тем более он и так напуган. Не надо, не пытай его.
– Да я и не собирался, – сказал Морган. – Так просто сказал, чтобы припугнуть. Но если ты ещё раз кому-нибудь проболтаешься – я уже в реальности буду… – сказал он, обращаясь к Галиусу.
– Да ладно, ладно, понял я! – торопливо сказал всё ещё напуганный Галиус.
Похоже, что главный болтун Ордена действительно никому не говорил про Пророчество. И на этом можно было бы поставить крест на версии о воришках, но Мартин не спешил так делать.
– Нет, болтун не проболтался. Но это не значит, что похитители не узнавали про Пророчество. Возможно, что информация о нём всё-таки проскочила наружу. И какой-то коллекционер или воришки узнали о нем. Значит… Нам нужно узнать, кто способен пройти сквозь защиту, установленную в библиотеке.
Это кафе выделялось среди других кафе Пуатеи своим видом. Её стены были выкрашены всеми цветами радуги, причём цвета на стенах располагались не в строгом порядке, в полоску или ещё как, а беспорядочно, пятнами. Да и вывеска была самой выделяющейся в городе, самой яркой (настолько, что долго на неё смотреть просто опасно для зрения) и самой красочной. Да и название-то какое: «Кто будет пить с нами?!» Мартин до сих пор не понимает, как владельцу этого кафе, его родному брату Джорджу Хайту могло прийти в голову так назвать и так разукрасить своё кафе? Но, честно говоря, это кафе является одним из самых популярных заведений столицы и уже даже стало достопримечательностью столицы. Наверно, именно из-за этого. А, может быть, из-за того, что там очень хорошо готовят.
Если Мартину требовалось узнать что-то, чего в Ликтерии вряд ли узнаешь – то он сразу же шагал к своему брату Джорджу. У него в заведении водилось много всякого народу: учителя, дети, студенты, учёные, преступники… Последние, правда, старались не выдавать себя за таких. Они вообще старались там не шуметь. Драк там не устраивали. Всяких перестрелок или убийств тоже. Прекрасно знали, что брат владельца заведения – атарий. А уж их преступники боялись! Если уж даже верхушки мафий боялись атариев – то что уж говорить про мелких сошек и шестёрок? Однако они запросто могли поболтать с барменом или официантом, за которых частенько выступал Джордж. Они много что рассказывали о своём преступном мире, а Джордж не просто их выслушивал, но ещё и старался сам у них узнавать. Неудивительно, что Джордж много знает о криминальном мире. И иногда Мартин пользовался его знаниями.
– Что-нибудь хотите заказать? – спросила у него официантка. Видимо, новенькая, Мартин до этого дня её здесь не видел.
– Джордж Хайт на месте?
– Да.
– Можете его позвать?
– Господин Хайт, к вам пришли. Атарий, судя по виду.
Джордж выглянул из-за кухни.
– Ба! – воскликнул он. – Да это же Марти!
– Привет, Джо! – помахал ему Мартин.
– Садись за стол! Закажи себе что-нибудь, братец! Я сейчас к тебе подойду!
Мартин сел за столик возле окна.
– Вы что, его родственник? – спросила у него та новенькая официантка.
– Родной брат, – подтвердил Мартин. – Меня зовут Мартин. А вас?
– Гера. А вы что, атарий?
– Да.
– Блеск. Что будете заказывать?
– Давайте чай и булочки с маком.
Гера ушла. Вскоре из кухни вышел Джордж, который непременно направился к Мартину.
– Как у тебя дела, братец? – спросил Джордж.
– Да всё отлично. Недавно вернулся из Кершавеля.
– Да ты что? Ты что, в этой битве участвовал?!
– Да. И с асассинами лично махался.
– Вау!
– А ещё я там Галициуса завалил.
– Ты?! Галициуса?! Завалил?!
– Да. Вот этими руками и вот этим мечом завалил.
– Нифига себе!
– Его даже Рубеус не смог победить…
– То есть… Рубеус…
– Погиб…
– Ой! – Джордж даже за лоб взялся. Так он делал, когда волновался. И в этот раз волновался. Ведь Рубеус был его другом. – Мать твою! Гера! Принеси нам виски!
Когда бутылка оказалась на столе, Джордж налил виски. Себе и Мартину.
– Ну… За Рубеуса, – сказал тост Джордж.
– За Рубеуса.
Они выпили.
– Жалко его, – сказал Джордж. – Такой мужик был…
– Мне тоже жалко его… Ведь он всё-таки мой товарищ…
– Царствие ему небесное. Ну, ладно. Ты, наверно, сюда пришёл не для того, чтобы Рубеуса помянуть?
– А, ну да. Я же ведь не просто так пришёл…
– А мог бы. Я буду не против.
– Ладно, уж. Приду. Обещаю. Как закончу одно задание, так и приду.
– А у тебя задание есть?
– Да. И я как раз по поводу этого задания пришёл. Короче, у нас недавно из Ликтерии пропал один голокрон…
– С тем самым Пророчеством?
– Откуда ты знаешь?
– Да все знают. И про похищение, и про Пророчество…
– А о нём-то они откуда знают?!
– Не знаю. Мы уже давно знаем о нём. Настолько, что мы забыли о нём. И вспомнили, когда оно исчезло.
– Какой смысл скрывать инфу, если всё равно все узнают?
– Ой, да это у вас всегда так. И у вас, атариев, и у политиканов. А ты, кстати, причём?
– В смысле?
– Ну, если у вас пропало Пророчество, то причём здесь ты?
– А… Мне просто поручили это дело. И вот у меня есть версия, что её могли похитить воришки. У тебя на примете есть кто-нибудь, кто способен взломать средства защиты в Ликтерии?
– Даже и не знаю… У многих просто кишка тонка. Хотя, постой. Были у меня такие вот… как их… Марк Брод и Хейден Перес.
– Что за парни?
– Самые лучшие взломщики в мире. Не считая, конечно же, Дона Кандала, которого вы засадили в тюрягу.
– Это который полгода назад похитил голокрон для коллекционера?
– Ага.
– Ааа. Ну, этого я знаю. То есть, сейчас эти Марк Брод и Хейден Перес остались на свободе?
– Да.
– И они запросто могут взломать нашу систему?
– Да.
– Надо мне их проверить.
– Не получится.
– Почему?
Джордж достал из-за пазухи газету. Мартин стал читать её передовую страницу. Оказалось, что сегодня ночью обнаружили тела… Марка Брода и Хейдена Переса. По версии следствия, их убили неделю назад, задолго до…
– … до исчезновения голокрона… – Мартину было не по себе. Ещё одна нить оборвалась.
Но на всякий случай Мартин решил проверить защиту Ликтерии. Вечером он подошёл к двери библиотеки. Сразу же он начал чувствовать Дар. Ага, всё-таки действует Заклятие чувства присутствия. Окажись в поля его действия – и оно тут же его почувствует. А потом немедленно завоет сиреной. Обычно снять такое заклятие на месте с помощью Дара можно. Но только не в этом случае. Его можно отключить в другом месте. В Зале Совета находится рубильник, который и активирует Заклятие. Причём, его конструкция необычна. Вспомните одну такую детскую игру, в которую предлагалось сыграть в журналах или газетах. Например, вам предложат… ну, не знаю… «Помоги Маше добраться до дома». Рисуют Машу, лабиринт, а потом рисуют дом, потом рисуют лес, пляж, да всё, что угодно. И только лишь один путь приведёт к дому. Представили? Вот по такому концепту и был создан этот рубильник. Причём, для усложнения взлома пути этого лабиринта иногда петляли по нескольку раз, могли привести не туда, а саму ручку иногда нужно было покрутить на месте. Как провести рубильник знал лишь один человек в Ордене – его глава. Если уж простой атарий не справится – то что уж говорить про воришку, пусть даже если он будет суперкрутым?