Мама зачем-то открыла рот, оскалила зубы и резко опустилась к шее Софи. Но она не успела впиться в горло дочери. Софи подставила лейку прямо перед своим лицом. Ее носик вошел в мягкую часть шеи между двумя костями ключицы. Мама начала судорожно глотать воздух, издавая хлюпающие звуки. Крышки у лейки не было, поэтому из ее верхней части на пол начала литься кровь, смешанная с водой, которая уже была налита в нее. Софи зажмурила глаза, потому что не могла смотреть на искаженное лицо матери, находящееся в нескольких сантиметрах от нее. Вскоре отвратительные звуки прекратились, и Софи отпихнула маму. Та легко поддалась и уже не подавала признаков жизни и, судя по объему крови на полу, пережить такое она физически не смогла бы. Софи, вся забрызганная кровью, встала и откинула лейку. Она с ужасом смотрела на то, что только что сделала собственными руками. Софи дышала невероятно часто и, очевидно, была в состоянии аффекта. Она медленно отходила назад, не отводя глаз от мамы. Спиной она уперлась в дверь, ведущую в кухню, и услышала странные звуки. Она перевела взгляд на экран телевизора в гостиной. Там показывалось, как люди вылетают из окон домов, как машины врезаются друг в друга, сбивая пешеходов по пути, на тротуаре какой-то мужчина склонился над молодым человеком и без остановки бил его гаечным ключом по голове, пока она не превратилась в наполненное кровью корытце. Кажется, кто-то напал и на оператора, потому что камера пошатнулась и упала на землю, после чего пошли помехи. Софи подняла с пола пульт и стала переключать каналы. Где-то шли записанные клипы или передачи, и казалось, что все в порядке. Другие же показывали помехи. На одном канале в студии ток-шоу происходило что-то слабо поддающееся описанию. Толпы людей безжалостно расправлялись с другими, используя предметы, которые, видимо, у них были под рукой. У кого-то – микрофон, у кого-то – шариковая ручка. Софи выключила телевизор.
– Кэррин… – шепотом сказала она и побежала на выход.
– Тобби, я уверена, что ты способен на большее, – учительница сделала вывод, бегло просмотрев работу ученика, после чего передала листик в класс, – Неплохо, Мэриан, но во втором задании ты что-то перемудрила. Джейн, ты молодец, просто в третьем номере нужно было проявить смекалку, он решается и без формул.
– У-у-у, заучка Джейн не справилась с задачей, – раздалось из класса.
– Плохая ученица, – крикнул какой-то мальчик и кинул кусочек ластика в Джейн, достаточно бедно одетую и не отличавшуюся особой внешностью девочку в очках на первой парте. Он промахнулся, и ластик упал на пол.
– Кто это сделал? Роберт, мне опять вызывать родителей? Чтобы я такого больше не видела, – сделала выговор учительница и вновь вернулась в работам, – Ну, а Кэррин у нас, как всегда, отличилась и решила задачу особой сложности. Ребята, у вас есть с кого брать пример.
В этот момент Кэррин сидела одна за двойной партой почти в самом конце класса и что-то увлеченно чертила на последней странице тетради, не уделяя происходящему ни малейшего внимания. Она была настолько увлечена процессом, что не заметила, как ее работа, переданная учительницей, задержалась на парте перед ней, где сидели две девчонки и шептались. У одной из них были красивые длинные золотистые волосы, а другая была кудрявой брюнеткой с короткой стрижкой.
– Готово! – сказала с ухмылкой девочка с золотыми волосами. – Тогда ты ей отдаешь работу, а я скидываю учебники.
– Договорились, – с предвкушением ответила ей подруга. – Кэррин! – кудрявая девочка обернулась назад и протянула Кэррин ее работу. – Вот, держи. У тебя опять пятерка с плюсом.
– А… Ага, спасибо, – Кэррин быстро забрала работу и положила на стол.
Тут вторая девочка, сидевшая прямо перед ней, покачнулась на стуле назад, обернулась и с разворота спихнула учебники и тетрадки, лежавшие на краю парты Кэррин.
– Ой, как неловко вышло, – наиграно сказала девочка с золотыми волосами.
Кэррин успела поймать налету одну тетрадку, остальные учебники упали на пол. На обложке тетради был изображен Сатурн. Она положила тетрадку на стол и увидела, что прямо посреди красивой обложки теперь стояли 4 белых отпечатка пальцев. Она посмотрела на свои руки и поняла, что пальцы были испачканы замазкой. Девочки впереди хихикали, но не отворачивались, а продолжали наблюдать. Кэррин осмотрела свою работу и обнаружила, что обратная сторона листа А4 внизу была измазана замазкой. Сразу этого было невозможно заметить. Именно этой стороной кудрявая девочка передала ей работу, чтобы Кэррин измазала руки.
– Смотрите, редкое явление! Черная звезда побелела! – кудрявая девочка повернулась к другим ребятам.
– Кажется, это была твоя любимая тетрадка? Очень жаль, – ехидно сказала девочка с золотыми волосами, которая все еще облокачивалась о парту Кэррин.
– Ничего, содержание не пострадало, а вот тут, похоже, внутри совершенно ничего нет, – Кэррин взяла испачканную замазкой сторону листа и приложила его ко лбу девочки с золотыми волосами. Листок быстро отклеился, оставив большой белый след прямо посреди ее лба, – Простите, можно выйти? У меня разлилась замазка.
Получив разрешение учительницы, Кэррин быстро встала из-за парты и вышла из класса. На пути в уборную ее догнала девочка с золотыми волосами.
– А ты смелая, – почти с восхищением сказала она.
– А ты глупая, – ответила Кэррин.
Раковина с зеркалом была одна, и, поскольку девочка с золотыми волосами зашла в туалет первой, то она принялась отмывать лоб.
– Знаешь, я не то, чтобы тебе зла желаю. Просто никто не любит тех, кто выделяется – девочка стала оправдываться, – А ты сидишь такая отрешенная, как будто тебя ничего не касается.
– Пусть не любят. Мне это неважно, – Кэррин отвернулась.
– Кэррин, ты же понимаешь, что нужно уметь вливаться в коллектив. Ты ни с кем не общаешься, ни с кем не дружишь, – пыталась донести свою мысль девочка.
– Я дружу и общаюсь, но не с вами и вообще не в школе, – все так же смотря в стену, пробурчала Кэррин.
– Ты про свою старшую сестру? – девочки посмотрела на Кэррин через зеркало, – Это не в счет.
– Я не виновата, что вы не можете поддержать никаких разговоров, кроме болтовни на тему «мне вчера мама купила туфли» или «а вы видели того мальчика?», – спокойно объяснила Кэррин.
– Те, кто считают себя умнее остальных, заканчивают, как заучка Джейн, – сказала девочка.
– Я никогда не ставлю себя выше остальных, а говорю, что мне это неинтересно, – Кэррин не поддавалась давлению.
– Предположим. Ладно, Кэррин. Ты, по крайней мере, намного решительнее Джейн. Обещаю, что больше не буду… – она не успела договорить, так как пронзительный высокочастотный звук раздался в ушах обеих девочек.
Они схватились за головы.
– Откуда этот звон? – спросила девочка, прищурившись.
– Как будто он внутри головы, – ответила Кэррин.
Все стихло.
– Что это было? – удивленно спросила Кэррин.
– Не знаю… Странно. Кажется, все отмылось, – девочка покрутилась перед зеркалом, – Я пошла обратно. Сядем вместе в столовой?
– Сразу, как комета Вестфаля пройдет через перигелий, – без энтузиазма ответила Кэррин.
Девочка с золотыми волосами не отреагировала на реплику и вышла из туалета, не закрыв за собой дверь. В зеркало Кэррин видела, как та удалялась по коридору. Кэррин начала отмывать пальцы, как увидела в отражении, что ее одноклассница с кем-то заговорила.
– Здравствуйте, – с натянутой улыбкой сказала кому-то девочка с золотыми волосами.
Кэррин не услышала ответа, но не придала этому значения и принялась дальше отмывать руки, как теперь в зеркале появился тот, с кем поздоровалась девочка. Это был их учитель физкультуры, который крепко держал теннисную ракетку. Обхватив ее двумя руками, он размахнулся и ударил ей прямо по голове девочки. Пол вылетел из-под ее ног, балетки соскочили с маленьких ножек. Она не успела издать ни звука перед тем, как эта теннисная ракетка пробила ей череп. Физрук лупил ракеткой до тех пор, пока, казалось, все золотые волосы, перемешанные с мясом и кровью, не застряли в сетке ракетки. Он поднял голову и посмотрел на Кэррин, которая неподвижно стояла у зеркала. Из ее глаз текли слезы. Учитель демонстративно откинул ракетку в сторону и с улыбкой на лице уверенным шагом пошел к Кэррин. Она мигом обернулась и захлопнула дверь в женский туалет, но физрук снова открыл ее мощным ударом ногой. Кэррин стояла возле раковины, прямо напротив него, совершенно не зная, что делать. Под рукой, кроме мыла, не было ничего. Учитель развел руки, словно собрался схватить Кэррин, но та попыталась скрыться в кабинке. И у нее получилось. Закрыв дверцу на щеколду, Кэррин оказалась в безопасности, но только на несколько секунд. После второго его удара дверь слетела с петель, он схватил Кэррин, закинула ее на плечо и куда-то понес. Она начала отбиваться и, что было удивлением для нее самой, крайне удачно ударила ему по уху. Он выронил Кэррин, она побежала на выход из дамской комнаты, но перед ней быстро захлопнулась дверь. Это был учитель, который снова ее пнул, но в этот раз изнутри, чтобы не дать Кэррин уйти. Обхватив ее за талию, он поднял девушку, перевернул на бок и швырнул в зеркало, которое весело над раковиной. От удара, зеркало разбилось, а Кэррин больно ударилась о стену, а затем о раковину, после чего свалилась на пол. Она уже не могла двигаться, но пыталась куда-то ползти. На пол продолжали падать осколки зеркала. Он снова схватил Кэррин, которая уже не сопротивлялась, однако в последний момент она успела схватить с пола один осколок и сразу же всадила его в горло физрука. Но у того даже не изменилось выражение лица. Он поднял девушку над головой и кинул в окно. Время будто замедлило ход. Кэррин полетела вниз с третьего этажа школы вместе с оконными стеклами, размахивая руками и крича. Неожиданно, кто-то со школьного двора подбежал прямо в этот момент и сумел ее поймать, чуть не свалившись при этом на землю. Кэррин ничего не соображала, она даже не успела увидеть лицо своего спасителя, который аккуратно положил ее на траву.
– Сейчас, я скоро вернусь, – быстро сказал он и убежал внутрь школы.
Кэррин хотела возразить и даже протянула руку в его сторону, чтобы остановить, но она была не в силах этого сделать, реальность уплывала от нее, и она потеряла сознание. Пока Кэррин лежала на земле, из школы раздавались вопли, крики о помощи, что-то постоянно разбивалось и грохотало. Вскоре тот мужчина вернулся за ней, хотел взять ее на руки, но Кэррин пришла в себя и начала отбиваться. Когда она поняла, что все в порядке, самостоятельно поднялась, и вместе с мужчиной они побежали к воротам. Ему было лет 40, он был среднего роста, достаточно коренастый. Она успела заметить его угрюмый взгляд и обратила внимание на светло-карие глаза и низкий голос.
– Я тут недалеко припарковался, сейчас мы быстро уедем отсюда, – он открыл дверь пассажира водителя и пригласил Кэррин.
– Осторожнее, машина! – крикнула она, стоя на некотором расстоянии от мужчины.
Прямо на него ехал другой автомобиль. В последнюю секунду он успел отпрыгнуть в сторону на бордюр. При столкновении из лобового стекла вылетел водитель и неподвижно лежал на том куске металла, который остался от машины спасителя Кэррин.
– Вы целы? – озадаченно спросила Кэррин, когда мужчины поднимался на ноги.
– Я в порядке, – сказал он.
Из-за поворота выехал велосипед, на котором мчала Софи. При виде Кэррин она увеличила скорость. Когда девушка подъехала достаточно близко, соскочила с велосипеда и крепко обняла сестру.
– Как же я счастлива, Кэррин. С тобой все хорошо! – радостно сказала Софи.
– Софи! Я так перепугалась! Я жива только благодаря этому мужчине, – Кэррин указала в его сторону.
– Огромное вам спасибо! – искренне сказала Софи.
– Софи, а где папа с мамой? – напряженно спросила Кэррин.
– Кэррин, они… – Софи не закончила.
Из окна дома, возле которого они стояли на тротуаре, вылетел горящий мужчина и разбился насмерть прямо у них на глазах, продолжая полыхать.
– Здесь нельзя находиться, – поторопил девочек мужчина. – Вы знаете, куда можно забежать?
– В школе спрятаться негде? – спросила Софи.
– Нет. Лучше не знать, что там сейчас творится, – ответил мужчина. – Нужно место, где мало народу. А лучше, где вообще никого нет.
– Наш дом? – предложила Кэррин.
– Не надо туда возвращаться, – негромко сказала Софи.
– Сейчас нет ни времени и ни других вариантов. Если это недалеко, пойдемте туда, – сказал мужчина.
Из-за того же поворота, из-за которого недавно выехала Софи, выбежала девушка, что-то крича, но ее догнал улыбающейся мужчина с битой, и ее крики утихли. Сестры были в ужасе от происходящего. Несмотря то, что обезумевший мужчина был недалеко, к счастью, он не обратил на них внимания. Софи молча схватила сестру за руку, и все трое побежали по от него дороге. Про велосипед никто не вспомнил.
– Можно пойти через лес. Там должно быть более-менее безопасно, – крикнула Кэррин на бегу.
– Давай, – кивнула Софи.
Они оббегали школу, за которой виднелся лес. Бросив взгляд в сторону, Софи увидела, как одна учительница, широко улыбаясь, стояла на заднем дворе с длинной деревянной указкой в руке и поворачивала голову по мере того, как они пробегали мимо школы. Вскоре учительница рванула за ними, перебравшись через забор заднего двора. К счастью, ее узкая юбка не давала ей разогнаться достаточно быстро. Между ними была приличная дистанция, но она постепенно сокращалась.
– Что нам делать? – обеспокоенно спросила Кэррин.
– Пока бежим до леса. Возможно, там у нас появится преимущество, – сказал мужчина.
Дорога закончилась, они уже бежали по траве, но и расстояние, разделявшее их от учительницы сократилось до пяти-шести метров.
– Все, больше нельзя терять времени, – крикнул мужчина, как только они вбежали в лес. – Быстро разделяемся, я налево, Кэррин направо, ты бежишь прямо. Прячемся за деревьями.
На обсуждение не было времени, и все последовали команде. Учительница притормозила, начала крутить головой и остановилась. Затем пошла прямо, держа острую указку наготове. Она дошла до дерева, за которым спряталась Софи. Ее кроссовка выглядывала из-за ствола. Позади женщины раздался хруст, она обернулась, и ее черные глаза, казалось, чуть не выпрыгнули из орбит. Мужчина с разбегу ударил ее плечом и впечатал прямо в дерево. Она свалилась за землю, выронив указку, которую быстро подобрала Софи и воткнула учительнице в голову. Куда точно, Кэррин не увидела, так как одно из деревьев, стоящее между ней и Софи, ограничивало обзор.
– Бежим домой, пока кто-нибудь еще за нами не увязался, – сказала Кэррин, и они все вместе побежали вглубь леса.
Кэррин раскачивалась на поскрипывающих качелях возле дома. Пустые рукава накинутой на ее плечи кожаной куртки развевались на ветру. По щекам девушки текли слезы. Она перевела взгляд на небо. Оно было ясным и отстраненным. Как будто его не касалось ничего из происходящего.
– «Глядя в небо, кажется, словно все не так плохо. Как будто это еще не конец, и впереди нас ждет что-то светлое и доброе. К счастью, я осталась не одна. Софи и Брайан тоже оказались в этом кошмаре», – дописала в своем дневнике Кэррин и закрыла его, после чего она спрыгнула с качель и подошла к деревцу у дороги.
Затем параллельно происходило несколько вещей. Кэррин отломила большую ветку дерева. Софи макала тряпку в ведро, полное крови. Брайан воткнул лопату в землю. Кэррин разломила ветку об колено. Софи, пока протирала пол, заметила рамку, которая лежала на полу, и перевернула ее. Это был план их дома. На стекле рамки была трещина, потому что план выпал из книжного шкафа, в который не так давно головой влетела мама. Брайан выкапывал прямоугольную глубокую яму. Кэррин сложила сломанные ветки в виде креста и скрепила их веревкой в середине. Софи, вытирая с щек слезы, отмывала от крови мамину любимую лейку под струей проточной воды. Брайан из внутреннего кармана куртки достал зажигалку. Кэррин маленьким ножиком вырезала на деревянном кресте «МАМА». Софи тащила тело мамы из дома на улицу, в чем Брайан ей помогал. Брайан вытащил из ящика Библию и начал листать. Кэррин воткнула в землю крест. Софи с Брайаном сбросили тело мамы в вырытую яму. Брайан закурил. Кэррин воткнула второй крест со словом «ПАПА». Софи положила возле второго креста план с домом. Брайан громко захлопнул Библию. Две сестры стояли поникшие напротив крестов на заднем дворе, а Брайан взял лопату и начал закапывать ямы.
– Сегодня мама была грустной, как обычно? – спросила Кэррин.
Две сестры шли по полю в сторону озера.
– Да, все ругалась, а папа ее успокаивал, – тихо ответила Софи.
– И у него, конечно, не получилось… Не представляю, как мы без них будем, – Кэррин заливалась слезами, – мы теперь сами по себе.
Они дошли до озера и присели у берега. Вокруг было поле, а затем начинался лес. Дом остался у них за спиной. Софи приобняла сестру.
– Неправда, Кэррин. Пусть теперь мамы с папой нет рядом с нами, но они остались во всем, что нас окружает, – успокаивала ее Софи. – Посмотри на воду. Видишь, как она сверкает от солнечного света? День назад она сверкала точно так же. И несколько недель назад, когда мы с папой пускали по воде камушки, помнишь? Озеро все это время было с нами и переживало те же счастливые моменты, в нем есть частичка нас и наших родителей.
– Оно же не умеет чувствовать. Толку от этого озера! – злилась Кэррин.
– Не совсем так, – вмешался в их диалог Брайан, который также подошел в воде и встал на небольшом расстоянии от девушек, докуривая сигарету. – Вода умеет воспринимать и хранить информацию. В буквальном смысле у нее есть память.
– Даже если так, от этого легче не становится. Озеро молчит и ничем не может помочь, – расстроенно пробурчала Кэррин.
– Может, оно пытается, но ты не замечаешь. Посмотри, как в нем отражаются облака. Кажется, что если сделать шаг вперед, то упадешь в эту синеву и будешь долго лететь, пока не приземлишься на пушистое облако. Попробуй закрыть глаза и представить. Разве это не успокаивает? – Софи пыталась убедить сестру.