– Слушаю.
– Ты уже спишь?
Дэвид взглянул на радиочасы. 11.35.
– Естественно. Уже почти двенадцать.
– Вставай и одевайся. Есть работа.
– Поговорим завтра утром.
– Дэвид! Это серьезно. Давай поторопись. Ты что, ничего не знаешь?
– О чем? Рэнди, я уже час как сплю. Что, черт побери, у тебя стряслось?
– Разве ты никогда не работал в газете? Вокруг черт знает что происходит, а ты и в ус не дуешь.
– Так расскажи мне.
– Ты знаешь открытый кинотеатр «Созвездие»?
Дэвид свесил ноги с кровати и включил лампу.
– Ну, да.
– Он только что взлетел на воздух.
– Что?
– Я должен быть там. Помогать людям, поддерживать их. – Бывший мэр Промис-Фоллса сделал паузу. – Чтобы меня видели и снимали.
– Да что там случилось-то?
– Свалился чертов экран. Прямо на машины. Есть убитые. Ты уже натянул штаны?
В крови Дэвида еще не перебродила журналистская закваска. Он почувствовал, как в нем заиграл адреналин. Хотелось немедленно бежать на место происшествия, говорить с людьми, фиксировать происходящее.
Какая досада, что он больше не может писать. Вместо этого должен превращать человеческую трагедию в рекламное шоу для Рэндалла Финли.
– Это нехорошо, – сказал Дэвид.
– Ты о чем?
– Снимать тебя там.
– А я и не прошу ходить за мной по пятам, щелкая камерой. Ты будешь делать свое дело незаметно. Мне ли учить тебя, как работать? Ты держишься в стороне. Я помогаю людям и даже не подозреваю, что ты здесь. Как там у вас это называется? Спонтанные снимки? Мы просто используем их потом. Сейчас разговор не об этом. А тебе не кажется, что я на самом деле хочу помочь?
Не кажется.
Финли не стал дожидаться ответа.
– Через три минуты жду тебя у твоего дома.
И дал отбой.
Дэвид натянул джинсы и майку и, не надевая носков, сунул ноги в кроссовки. Потом заскочил в кабинет, чтобы взять камеру. Можно, конечно, снимать и на смартфон, но ситуация требует чего-то посолидней.
Он старался не шуметь, но все равно разбудил родителей. Дверь в их спальню открылась, и на пороге возникла его мать в ночной пижаме.
– Что происходит?
– Я убегаю. Когда вернусь, не знаю. Если к утру не появлюсь, отведи Этана в школу.
Из глубины спальни послышался голос отца:
– Куда ты?
– На работу.
– Финли заставляет тебя работать ночью? – недовольно спросила мать.
– Он что, на часы не смотрит? Полночь уже, – громогласно возмутился отец.
– Не разбуди Этана, – остановил его Дэвид.
– Почему этот человек вызывает тебя ночью? – продолжала ворчать Арлин Харвуд. – Возмутительно. Разве он не понимает, что у тебя сын, который требует внимания…
– Мама, прекрати. Вернусь, когда смогу.
Когда Дэвид жил у родителей, он спал и видел, как бы поскорей от них уехать. Теперь у него собственный дом, но ничего не изменилось. Они обращаются с ним как с подростком.
Сбежав по лестнице, Дэвид бросил взгляд в зеркало. Взлохмаченные волосы торчали, как у пугала.
«Линкольн» Финли уже стоял напротив дома. Заперев за собой дверь, Дэвид побежал к машине.
Финли опустил стекло.
– Быстрей, быстрей! – скомандовал он.
Дэвид сел на переднее сиденье. Кожаная обивка была прохладной, ночной воздух холодил голые лодыжки.
Финли посмотрел на его волосы.
– Даже причесаться не успел?
– Ладно, поехали.
– Ты взял с собой приличную камеру? Мне не нужны хреновые снимки с телефона. Такую возможность профукать нельзя.
Дэвид смотрел прямо перед собой, не имея сил взглянуть на этого человека.
– Ну, поехали же.
– Теперь мне видно, от тебя толку мало. Хотя рассчитывал, что ты будешь держать меня в курсе. Хорошо, я не спал и услышал сирены.
– Но ведь ты живешь далеко от «Созвездия», – заметил Дэвид, взглянув наконец на бывшего мэра.
– У меня везде глаза и уши, – сообщил тот. – Кстати, в багажнике целый ящик магнитов для холодильника с лозунгом «Финли в мэры!». Но, наверно, не стоит раздавать их на месте катастрофы? Вроде неловко.
– Ты так считаешь? – бросил Дэвид, не в первый раз задаваясь вопросом, как он мог так низко пасть.
Глава 7
Это было самое страшное из того, что детектив Барри Дакуорт видел за двадцать лет службы в полиции.
Он приехал в кинотеатр в 11.49 вечера, и в 12.31 общая картина была ясна.
Экран упал в одиннадцать двадцать. Он рухнул на парковочную площадку, раздавив две машины. Остальные были лишь повреждены падающими обломками. Могло быть гораздо хуже.
Задние номера сплющенных машин сохранились, и определить, кому они принадлежали, не составило труда. Первая, старая модель «ягуара», была зарегистрирована на некоего Адама Чалмерса, проживавшего на Риджвуд-драйв. Пожарные частично разобрали завал, и жертвы были хорошо видны. Мужчина и женщина.
Видимо, сам Чалмерс и его жена.
Вторая машина, открытый «мустанг-2006», была зарегистрирована на Флойда и Ронду Грэвел, проживавших на Кэнтербери-стрит. Один из пожарных сообщил Дакуорту, что в машине находятся два подростка. Парень и девушка лет шестнадцати.
Оба мертвы. С разбитыми головами.
Были еще пострадавшие. Бад Хиллер, сорока двух лет, сидевший в машине с тремя детьми восьми, одиннадцати и тринадцати лет, держал руки на руле своего универсала «таурус», когда обломком экрана, пробившим стекло, ему оторвало два пальца. Долорес Уитни, тридцати семи лет, которая в первый раз – и, несомненно, в последний – привезла в открытый кинотеатр свою восьмилетнюю дочь Хлою, получила перелом четырех ребер, когда переднее стекло пробил большой кусок дерева.
Но по сравнению с теми, кто оказался в переднем ряду, эти люди дешево отделались.
Вскоре после Дакуорта на место происшествия приехал Ангус Карлсон, которого из полицейского недавно произвели в следователи, поскольку в них наметился дефицит. Дакуорт еще не составил о нем определенного мнения. Временами этот парень казался ему просто неопытным сопляком.
Увидев Дакуорта, он немедленно направился к нему, бегло осмотрел площадку и спросил:
– А какое кино показывали? О катастрофе, коматозниках, удаче, Чаке?
Дакуорт дал ему адреса погибших.
– Отправляйся туда и выясни, кто эти люди. И постарайся обойтись без зубоскальства.
– Я просто пытался разрядить обстановку, – нахмурился Карлсон.
– Иди.
Над Лайонелом Грейсоном, владельцем и управляющим кинотеатра, хлопотала медсестра. У него были все признаки шока – чуть раньше он чуть не потерял сознание.
– Мистер Грейсон, я должен задать вам несколько вопросов, – обратился к нему Дакуорт.
Мужчина посмотрел на него отсутствующим взглядом.
– Это был наш последний сеанс.
– Да, понимаю.
– Мы хотели устроить прощальный вечер. Чтобы люди помнили, как хорошо они проводили здесь время…
Он отвел взгляд. На его щеках Дакуорт заметил следы от слез.
– Сколько? – спросил Грейсон.
– Это вы о чем?
– Сколько погибших?
– Уже нашли четверых. Пока не разберут завалы, точно сказать нельзя. Раздавлены две машины, но, возможно, кто-то ходил по площадке. Как, по-вашему, почему это произошло?
– Это Марсден. Он скоро приедет. Я ему позвонил.
– Кто такой Марсден?
– Клиффорд Марсден. Владелец компании, занимающейся сносом.
– Вы хотите сказать, это он взорвал экран?
– Кто же еще. Он просто перепутал дату, или таймер неправильно поставил, или еще чего-нибудь недоглядел.
– Вы пригласили его, чтобы демонтировать экран?
Грейсон кивнул.
– Когда это должно было произойти?
– На следующей неделе. Ровно через семь дней. Мне и в голову не могло прийти, что он так рано заложит взрывчатку. Получается просто кошмар. К чему это делать за неделю? Зачем так рисковать?
– Мы зададим этот вопрос ему.
– Он уже едет сюда. Я пытался ему звонить, но у меня так тряслись руки, что я не мог держать трубку. Кто-то помог мне набрать номер. Он приедет. Пусть только появится. Уж я с ним разберусь…
– Почему такая спешка с демонтажом?
– Так предусмотрено договором.
– Каким договором?
– О продаже. С компанией «Манчини Хоумс».
– Участок был продан?
Грейсон кивнул.
– Продажа состоится через месяц. За это время я должен очистить площадку, снести экран, все постройки и забор. Таким было одно из условий договора.
– И что будет с этой землей?
– Наверно, пойдет под застройку. Не знаю. Меня это не волнует. Я свои три миллиона получил. И хотел переехать во Флориду. С женой. Чтобы жить там в свое удовольствие. Но теперь… как я… все это ужасно.
Дакуорт положил ему руку на плечо.
– Мы выясним, что произошло. Держитесь, не раскисайте.
Он вдруг заметил, как у забора остановился большой автомобиль, пробившийся через скопище пожарных машин и карет «Скорой помощи». Поначалу Дакуорт подумал, что это Клиффорд Марсден, но когда водитель открыл дверь, он понял, что ошибся.
Рэндалл Финли.
Вместе с ним из машины вылезла еще одна знакомая личность.
Дэвид Харвуд. Бывший репортер, а теперь помощник бывшего мэра. С камерой в руках.
Финли сразу же высмотрел интересный объект. Черный внедорожник, засыпанный пылью и мелкими обломками экрана. Задняя дверь была открыта, на краю, болтая ногами, сидели две девочки не старше десяти лет, над которыми склонилась мать. Одна из девочек громко плакала, и женщина пыталась ее успокоить.
– Извините, Грейсон, я сейчас вернусь, – сказал Дакуорт.
Финли резво устремился к внедорожнику, но, подходя к машине, сбавил шаг.
– Как дела, девочки? – бодро спросил он.
Женщина оглянулась.
– Простите?
– Я просто хотел убедиться, что у вас все в порядке, – приторно сладко произнес он. – Это ваши дочки?
– Это Кейли, моя племянница, – пояснила женщина, показывая на плачущую девчушку. – А с ней ее подружка Алиса. Вы из полиции?
– Нет, мое имя Рэндалл Финли. А вас как зовут?
Женщина чуть прищурила глаза.
– Патрисия. Патрисия Гендерсон.
– Будем знакомы, Патрисия. Привет, Кейли и Алиса. Вы не пострадали? Может быть, вам нужна медицинская помощь?
– Мы… в порядке. Только в шоке. На нашу машину упали обломки, и девочки… да не только девочки, и я тоже… мы все сильно испугались.
– Могу себе представить.
– А вы из полиции? – снова спросила Патрисия.
Финли покачал головой.
– Нет. Как я уже сказал, мое имя Рэндалл Финли. Являюсь жителем этого города и приехал посмотреть, не нужна ли моя помощь.
– Вы, кажется, были нашим мэром?
– Это было давно, – пожал плечами Финли.
– А почему этот человек фотографирует?
Финли бросил взгляд через плечо.
– Не знаю. Вероятно, газетчик или полицейский фотограф. Делает свою работу. Не обращайте внимания. Может быть, вам что-то принести? Вы пить хотите? У меня в багажнике бутылки с водой моей компании. Хотите, я позвоню вашей семье?
– Я не замужем. Мне надо выяснить, как получить страховку, поэтому я и осталась. Хотя девочек надо поскорей отвезти домой, здесь такой ужас.
Сочувственно кивнув, Финли подошел поближе и, наклонившись к девочкам, ослепительно улыбнулся, чтобы Дэвид мог сделать эффектный снимок.
– Может быть, девочек заберут родители, тогда вы сможете остаться здесь. Хотите, я им позвоню?
– Рэнди!
Финли круто обернулся.
– Привет, Барри. Ну, и кошмар. Вы что-нибудь уже выяснили?
– Что ты тут делаешь? – спросил Дакуорт, подходя к нему.
– Оказываю моральную поддержку. Вношу свою лепту в общее дело.
– А этот что тут крутится? – поинтересовался Дакуорт, указывая на Дэвида. – Кого он поддерживает?
– Он?
– Почему здесь снимает?
– Наверно, опять работает в газете.
– Он работает на тебя.
– Не отрицаю, но если мистер Харвуд хочет продать пару снимков в газеты, почему я должен ему мешать?
– В чем дело? – спросила Патрисия.
Обернувшись, Финли наградил ее обворожительной улыбкой.
– Мы с инспектором обсуждаем, как вам помочь в этой трагической ситуации. Я освобожусь буквально через минуту.
– Мне не нужна ваша помощь, – отрезала женщина.
– Тогда почему вы отнимаете у меня время? – отрывисто бросил Финли и так быстро отвернулся, что не успел увидеть, как у женщины отвисла челюсть.
– Пойдем поговорим, – предложил он детективу, стараясь увести его в сторону.
Но тот не двинулся с места.
– Рэнди, у меня здесь убитые и раненые, а ты только путаешься под ногами. Давай проваливай отсюда.
– Успокойся, Барри. Я просто делаю свою работу, так же как и ты.
– Не заставляй меня просить дважды, иначе тебя уведут отсюда в наручниках.
Финли встретился с детективом взглядом.
– Меня лучше держать в друзьях, чем во врагах, – процедил он.
– А мне кажется, тебе место на пачке молока, – ответил Дакуорт, продолжая смотреть на Финли в упор.
Тот не выдержал и отвел взгляд.
– Дэвид! – позвал он достаточно громко, чтобы могли слышать окружающие. – Мы вовсе не хотим путаться под ногами, правда? Детектив Дакуорт, я благодарен вам за поддержку. Да благословит Господь вас и все экстренные службы нашего города. Не представляю, что бы мы делали без вашего участия!
С этими словами он устремился к «линкольну», прихватив с собой Дэвида. Дакуорт пронаблюдал, как они залезли в машину и уехали.
– Чертов сукин сын!
Дакуорт обернулся. Лайонел Грейсон вцепился в какого-то мужчину и, повалив его на землю, стал бить по лицу.
Видимо, приехал демонтажник. Быстро подбежав, Дакуорт схватил Грейсона за плечи и оттащил его от мужчины.
– Сукин сын! Тупой ублюдок! Сволочь!
– Я здесь ни при чем! – завопил мужчина, с трудом поднимаясь с земли. – Послушай! Да говорю тебе…
– Прекратите! – рявкнул Дакуорт на Грейсона.
Он оттер его к машине «Скорой помощи» и, встав между мужчинами, спросил:
– Вы Марсден?
Мужчина стоял, стряхивая с себя пыль.
– Да.
– Это вас нанял мистер Грейсон для демонтажа экрана?
Марсден, отдуваясь, кивнул:
– Экрана и всего прочего.
– Вы, кажется, немного поторопились?
– Я же пытался ему втолковать, – сказал Марсден, указывая пальцем на Грейсона.
– Что именно?
– К работам мы еще не приступали. Единственно, что пока сделали, – это подписали контракт. Мои ребята должны были приехать только через несколько дней. И мы не собирались устраивать здесь фейерверк.
Глава 8
Кэл
Я узнал про это на следующее утро из новостей Си-эн-эн. Переключив на «Тудэй», я увидел, что и там показывают то же самое. Все утренние программы сфокусировали свое внимание на Промис-Фоллсе. Мы стали знамениты. Вчера, стоя на крыльце у сестры, я видел, как едут пожарные машины и «неотложки», но решил, что это какая-то крупная дорожная авария. Но дело оказалось серьезнее. Попрощавшись с Селестой и Дуэйном, я пошел домой.
Проснулся я около шести, но валялся в постели еще часа два. Вставать было рано, день не сулил ничего утешительного. Гудящая голова заставила меня сбросить одеяло и прошлепать босиком в кухонный закуток – настоящей кухни в моей квартирке не было, холодильник, плита и раковина ютились в углу комнаты. Я засыпал кофе в машину, включил маленький телевизор, стоявший за кушеткой, создав тем самым звуковой фон, и уже собирался идти в душ, как вдруг услышал название нашего города.
Встав рядом с кушеткой, я уставился в телевизор. Когда звякнула кофемашина, налил себе чашку и стал смотреть дальше.
Господи.
Четверо погибших. Немолодая супружеская пара, Адам и Мириам Чалмерс, сидевшие в своем старом «ягуаре», когда их расплющило упавшим экраном. Парнишка семнадцати лет, который на родительском «мустанге» привез в кино свою подружку. Их имена не упоминались.
На экране мой старый приятель Барри Дакуорт давал интервью телевизионщикам, слетевшимся из Олбани и со всей округи.
– Это террористический акт? – крикнул кто-то из них.
Барри посмотрел на него с каменным лицом.
– Нам предстоит долгое расследование. Пока ничто не указывает на возможность терроризма.
– Но ведь там была бомба? Экран же не мог упасть просто так. Слышали сильный взрыв.
– Как я уже сказал, мы находимся только в начале расследования.
Многие из тех, кто приехал в «Созвездие» на прощальный сеанс, снимали видео на телефоны и рассылали их куда только можно. Кто-то заснял экран перед тем, как он рухнул со всем, что на нем происходило, – какие-то грузовики, превращающиеся в роботов.
Теперь я понял, куда неслись машины «Скорой помощи», когда мы с Дуэйном стояли на крыльце. А тогда я подумал, что они едут на обводное шоссе, где попала в аварию машина мэра. Мне и в голову не могло прийти ничего подобного.