Директор по Связям с Общественностью сидела, потупив взор.
– Лаврентий Якубович, подумайте сразу о том, как мы могли бы притормозить активность этих «Зелёных», – продолжал Президент после паузы. – А ещё лучше – вовсе разогнать их. Если по каким-то направлениям у них могут возникнуть проблемы, то пусть они возникнут. Возьмите это на себя. А лучше всего организовать против них какой-нибудь компромат. Пусть их всех пересажают, надоели они уже, они у меня уже в печёнках! Да перестаньте вы мигать, наконец, почему вы сами никогда не приходите на совещания?!
Начальник Службы Безопасности тоже опустил свой немигающий взгляд.
– Я не могу, вы же знаете, господин Президент.
– Да надоели вы уже со своей секретностью! – Президент начал краснеть и кипятиться. – Уберите этих экологов с глаз моих долой, чтобы я о них больше никогда не слышал!.. У нас есть немного времени, пока их зонд не добрался до планеты. Но мы не можем рисковать. Помните, что мы там, на этой R-311 обнаружили? Представляете, что станет с общественниками и всеми этими «Зелёными», если они вдруг это обнаружат? Они просто с ума сойдут и начнут на всех углах кричать о том, что, наконец-то, открыли жизнь в космосе! А нас к R-311 и близко больше не подпустят. Кто может мне сказать, сколько мы сможем заработать, если «Зелёные» обнаружат на R-311 жизнь? – Президент взял паузу, обвёл всех взглядом, а потом сам ответил на свой вопрос:
– Правильно, нисколько! А сколько мы потеряем?.. Да ровно столько, сколько вложили. Мы потеряем там всё! Я один не могу принимать такие решения, поэтому спрашиваю у вас: готовы вы закрыть этот проект навсегда, готовы вы потерять всё?
– Да, но какие у нас варианты? – спросил один из директоров.
– Прежде, чем рассматривать какие-то варианты, давайте решим, будем мы бороться за R-311 или нет? Лаврентий Якубович, пересчитайте, пожалуйста, голоса. Итак, кто за то, чтобы закрыть этот проект, чтобы потерять всё?
Клон Лаврентия Якубовича поднялся во весь свой огромный рост и грозно оглядел собравшихся сверху.
– Никого, – подвёл итог Президент. – Кто за то, чтобы бороться и отстаивать R-311?
Все подняли руки. Некоторые сделали это не очень уверенно, но под пристальным взглядом Лаврентия Якубовича их руки как-то сами потянулись вверх.
– Ну что же, единогласно! – удовлетворённо сказал Президент. – Лаврентий Якубович, зафиксируйте, пожалуйста, этот результат.
– Уже зафиксировал, – ответил Начальник Службы Безопасности.
– Теперь я должен выполнить волю большинства, то есть вашу. И поэтому предлагаю теперь обсудить следующий вопрос: а что мы вообще можем сделать в этой ситуации? Какие будут предложения?
– А что, если провести полную дезинфекцию планеты? – предложил Второй Директор.
– Чем вы её хотите продезинфицировать? – спросил Президент. – У нас же там только исследовательская партия. Стандартный набор. Никаких антисептиков там нет. Кто курирует этот проект?
Поднялся Первый Директор.
– Напомните-ка вкратце всем, что это за проект. Расскажите, что там происходит сейчас, а то, я вижу, не все в курсе. А это, кстати, главный наш проект в настоящее время, не мешало бы знать о нём больше.
Первый Директор начал рассказывать. Но когда он сказал, что на планете были обнаружены сооружения искусственного происхождения, Президент прервал его:
– Вон, муравейники тоже искусственного происхождения, и что нам теперь, на них молиться, что ли? И кто это там такой строитель?
Первый Директор замялся.
– Мы не знаем. Мы же не изучали этот вопрос.
– Так изучите! От этого вопроса зависит весь ваш проект, а вы его не изучали! Я вами недоволен! Приложите усилия, чтобы исправить эту ситуацию. Постарайтесь узнать про этих строителей как можно больше, пока это не сделали «Зелёные». Садитесь!
Первый Директор поспешно и с облегчением сел, как нерадивый ученик.
– Эти вот термитники и есть наша проблема. Точнее, их обитатели. Если обитателей не будет, не о чем будет и говорить, и все доводы «Зелёных» окажутся несостоятельными. Кто готов предложить ещё какие-нибудь способы избавиться от них?
Все напряжённо думали, потому что каждому хотелось выделиться в глазах Президента.
– Но там же есть технические заряды? – спросил Второй Директор. – Так может, сбросить их на эти… термитники. И все дела! Радиация быстро сделает своё дело!
– Нет, – сказал Президент. – Во-первых, взрыв будет сразу зафиксирован. Нам не нужны лишние обвинения. А во-вторых, что там найдёт этот зонд «Зелёных», когда доберётся туда? Повышенный фон радиации и кратер от нейтронной бомбы? На кого вы это всё потом свалите? Кроме нас там никого нет.
– Так давайте уничтожим этот зонд, и проблема будет решена! – воскликнул Начальник Службы Безопасности.
– Вы, Лаврентий Якубович, занимайтесь-ка здесь своим делом, не надо всякий бред говорить! Вы ещё предложите военную операцию провести. Нам нужен какой-то тихий, незаметный способ. Такой, чтобы из космоса его не смогли заметить.
– А если применить химическое оружие? – сказал Второй Директор. Он кровожадно улыбнулся и мечтательно добавил:
– Пусть они там все передохнут, кто бы они ни были!
Президент провёл ладонью по лицу.
– Я уже устал повторять: у нас нет там оружия, только обычная техника. Какие ещё предложения?
– А может, нам изменить траекторию какого-нибудь астероида так, чтобы он упал на R-311? – сказал Третий Директор.
– Так, уже лучше. Займитесь этим вопросом, изучите, есть ли подходящие для этого астероиды. Но помните, что у нас мало времени.
Третий Директор с готовностью кивнул. А Лёхин дядя в это время сидел и слушал молча. Но мысль его напряжённо работала. Что-то было, какая-то идея, которую он никак не мог уловить. На словах Президента о военной операции что-то его как будто подтолкнуло. Вот оно, вот она, правильная мысль, правильное направление!
– Ещё предложения? – спросил Президент.
– Эх, вот бы применить там бактериологическое оружие! – мечтательно сказал Второй Директор. – Всё можно было бы спихнуть на естественные факторы: какая-то местная зараза уничтожила всё живое, беречь теперь нечего, можно приступать к разработкам.
Снова Лёхиного дядю как будто что-то кольнуло. Некая стройная картина начала вырисовываться у него в голове.
– Господи! – воскликнул Президент. – Да у нас нет там оружия!
– Да, знаю, знаю, – огорчённо сказал Второй Директор. – А жаль!
Когда ещё через несколько минут Второй Директор предложил сбросить на R-311 вакуумную бомбу, чтобы всё живое там задохнулось, Президент не выдержал и закрыл совещание.
– Сколько можно говорить! – вскричал он. – У нас нет там никакого оружия! Всё, на сегодня хватит. Постарайтесь к завтрашнему дню подготовить какие-нибудь толковые предложения. Нам нужно быстро, а главное, незаметно решить этот вопрос. Все свободны! А вы, Лаврентий Якубович, не забудьте взять со всех расписки о неразглашении информации. У всех сотрудников, которые когда-либо были связаны с R-311. И сделайте так, чтобы у «Зелёных» тоже появились проблемы. Да, господин Директор, – обратился он к Третьему Директору. – Проработайте идею с метеоритом и мне доложите.
– Будет сделано! – с готовностью ответил тот.
– Всё, больше никого не задерживаю!
Все поспешно встали и направились к выходу. Лёхин дядя немного задержался, встал из-за стола последним и последним направился к двери. И когда все вышли из кабинета, он замешкался в дверях, обернулся и сказал:
– Простите, господин Президент, мне тут в голову пришла одна идея. У меня есть племянник, он учится в школе. Родители его работают у нас и, кстати, связаны с проектом R-311. Очень его балуют… Я имею в виду племянника. И вот решили подарить ему игровую комнату. Знаете, это такое чудо техники…
Президент сидел за своим огромным столом и недовольно, исподлобья, смотрел на господина Советника.
– Кхе-кхе, – прокашлялся Лёхин дядя. – Мда, ну, не важно. Просто с этим связана моя хитроумная идея. Эти дети, знаете ли, они так любят играть… Их хлебом не корми, только дай поиграть. И племянник мой таков. Только ему какую-нибудь игрушку дай, он туда и с головой, и с ногами уйдёт, не вытащишь!
– Вы мне что, решили про ваших детишек порассказывать? Вы думаете, мне заняться нечем?
– Да нет, конечно, господин Президент… То есть, да… То есть, с этим ведь связана моя идея. У нас на R-311 уже находится достаточно роботов. И у них есть некоторые инструменты. Не оружие, конечно, но… Взрослым, сотрудникам Корпорации, мы никогда не смогли бы поставить такую задачу. Но если мы привлечём к этому детей и оформим всё в виде игры… Они даже ни о чём не будут догадываться!
Президент продолжал смотреть на господина Советника исподлобья, но взгляд его теперь выражал заинтересованность.
– Продолжайте, – сказал он.
– Из космоса никаких аномальных явлений никто не увидит, – вдохновлённо продолжал Лёхин дядя. – Всё необходимое для этого на планете уже есть. Нам надо будет только оформить всё соответствующим образом. То есть создать игру. Дети будут играть в неё, сидя по домам, и ни о чём не будут подозревать. А на деле будут являться операторами наших машин на R-311. Сетевая игра, знаете ли… В ней могут участвовать тысячи и тысячи детей. Надо только сделать хорошую рекламу. Если связь будет осуществляться через наш сервер, через нашу антенну, – Советник указал пальцем вверх, где на крыше здания была установлена огромная тарелка, – то мы сможем контролировать всю информацию. Эта «игра» может проходить в онлайн режиме, без какой-либо фиксации. И тогда никто потом не сможет ничего обнаружить и ничего доказать, никакие «Зелёные» нам будут не страшны. А детям, не всё ли им равно, во что играть? Пусть поиграют в нашу игру, они же любят пострелять. Вот пусть и постреляют! Пусть поучаствуют в нашей битве… Кхе-кхе, так сказать, планета против планеты!
Рассказывая всё это, Лёхин дядя заметил, что в какой-то момент господин Президент утратил свою суровость и у него загорелись глаза.
– Кхе-кхе, ну вот, такая идея. К тому же мы сможем проконтролировать, всех ли мы уничтожили. При взрыве кто-то может выжить, и мы этого не узнаем. А Зелёные потом найдут… А тут – полная зачистка!
– Да, интересная идея, – сказал Президент, возвращаясь к реальности. – Что же, продумайте её поподробнее. Потом я выслушаю все предложения и оценю их ещё раз. Если никто ничего более дельного не предложит, вы реализуете свою идею. Но помните, что это ваша идея. Только ваша. Только вы будете ответственны за её выполнение и за всё, что с этим будет связано. Вы будете курировать этот проект, и вы будете отвечать за него.
– Да-да, конечно, господин Президент. А как же мой племянник? В этом деле он нам может очень пригодиться. Поспособствовать тому, чтобы он получил свою игровую комнату? Его родителей сейчас тоже отправляют в командировку…
– Племянник? Да, пусть получит свою игрушку. Дети должны играть!
Лёхин дядя с довольным видом покинул кабинет Президента. Он прикидывал, сколько сможет заработать на продаже игры. Вернувшись к себе, он позвонил сестре и сообщил ей радостную новость: она сможет подарить Лёшику игровую комнату!
ГЛАВА 6
Костик совсем пропал. Когда Ян пытался звонить ему, он быстро что-то отвечал и спешил закончить разговор. «Да что ты там делаешь-то?» – спрашивал Ян. «Как что? Пластик собираю», – отвечал Костик и отключался.
Прошёл день, другой, третий… Кто-то в классе рассказывал, что видел Костика то там, то сям, когда он таскал какие-то набитые битком пластиковые пакеты. Перед школой они с Яном встречаться перестали. А когда они встречались на уроках в школе, и Ян спрашивал, как успехи, Костик только отмахивался.
Через несколько дней школьная форма на Костике стала пыльной и неопрятной, волосы взъерошились сильнее обычного, уши ещё больше оттопырились, а лицо и руки стали чумазыми. И взгляд блуждал где-то вдали от уроков, от школы, от Яна и даже от любимых игр. Ян начал жалеть Костика. Выбрав удобный момент, он спросил:
– Ну как дела, удалось что-нибудь заработать?
– Да знаешь, Ян, сдавать пластик – не такое простое дело, как я думал вначале. Его, оказывается, и не весь принимают, а только определённого вида. И даже этого вида не весь, а только в хорошем состоянии. Знаешь, он, когда на солнце полежит, начинает от ультрафиолета разлагаться, и тогда его уже не берут.
– Да? Надо же! Но удалось тебе хоть немного заработать? – спросил Ян.
– Пока не знаю, – сказал Костик. – Но как раз сегодня деньги должны прийти.
– Да? И когда придут?
– Сегодня в течение дня. Так обещали.
Чувствовалось, что Костик ждёт этого момента с нетерпением.
– Да ты так работал, что, наверное, на космический корабль себе уже накопил, – сказал Ян.
– Ну не на космический корабль, конечно… – скромно сказал Костик.
– Но на новую игровую приставку – это точно!
– Да, это было бы здорово! Но это всё потом…
– А было бы здорово, если бы тебе ещё на скайт хватило. Вот это было бы круто!
– Ну это вряд ли. Хотя было бы здорово, ты прав.
Костик мечтательно поднял глаза вверх и улыбнулся.
– Ну или хватило бы на новый аттракцион. Вон, Мишка ходил, говорит, вообще нереально круто. За пятнадцать минут он забыл, кто он есть и как его зовут.
– Да, на аттракцион я бы сходил! – Костик совсем размечтался.
– А какую игру выберешь?
– Не знаю… Надо что-нибудь знакомое, чтобы было уже понятно, как играть и что надо делать. А то, если выберешь незнакомую игру, то, пока будешь разбираться, уже всё время пройдёт.
– Да, но только что-нибудь не заигранное, а то совсем не интересно будет, – согласился Ян. – Не «Войну Миров», которую уже десять раз от начала до конца прошли…
– На «Пиратов» можно сходить, – сказал Костик. – Или в «Колонистов» поиграть, только так, чтобы там и пострелять тоже можно было.
Размечтавшись, от игр перешли к более серьёзным проектам. Костик сказал, что первым делом заработает на операцию маме, а потом, когда у неё со здоровьем всё будет в порядке, купит себе здоровый дрон и будет с ним участвовать в соревнованиях по пилотированию. Потом они решили, что надо обзавестись не только летающей доской, не только управляемым дроном, но и настоящим вертолётом. Кататься на нём и даже летать в школу на зависть ребятам. Потом они решили приобрести небольшой корабль и исследовать на нём необитаемые астероиды. И на каком-нибудь астероиде устроить себе секретную базу. Так, чтобы она была прямо внутри астероида, а снаружи астероид выглядел всё таким же необитаемым, чтобы никто даже не мог догадаться, что внутри у него целая база. Они стали планировать, как именно будет устроена эта их база, но тут мобильник Костика чирикнул и Костик сказал:
– Пришли.
– Что? – спросил Ян.
– Деньги пришли.
– А-а, – произнёс Ян.
Ребята замолчали, потому что они сидели на уроке биологии. Было бы верхом наглости пересчитывать деньги на уроке.
Когда прозвенел звонок, Костик быстро собрал портфель и вышел в коридор. Ян поспешил за ним, но Костика уже и след простыл. Ян решил подождать. Он ждал, а Костик всё не появлялся. Ребята вокруг бегали и шумели. Возникла Нелли Петровна, навела порядок и исчезла вновь. Потом к Яну подошёл Вадик Нефёдов, спросил что-то и убежал. А Костика всё не было. «Сколько же ему там денег пришло, что он их никак сосчитать не может?» – подумал Ян. Прозвенел звонок на урок, и тут, наконец, появился Костик.
– Ты куда пропал? – спросил Ян. – Неужели так много денег пришло? Надо мне тоже будет пластик пособирать.
Костик молча прошёл в класс и Ян понял, что Костик расстроен.
Когда уселись и приготовились к уроку, Ян спросил опять:
– Ну, что там у тебя получилось? Рассказывай.
Костик вздохнул и сказал:
– Знаешь, Ян, кажется, я дурак!