Поперёк дороги был натянут толстый стальной трос, один конец которого был закреплён на берегу, а другой уходил на остров, притянутый к берегу озера. Митька остановился, спрыгнул с велосипеда. По хозяйски попрыгал на тросу, натянутом до гитарного звона.
– В прошлом году троса не было, остров свободно плавал по озеру, – подумал он. – Кому он мешает? Кто ещё может похвастаться что на его родине есть озеро, на котором есть плавающий остров?! А сейчас он врастёт корнями растущих на нём деревьев в берег, и постепенно станет ничем не примечательным куском суши. Трос толстый, перерубить не получится. В следующий раз кислоты надо прихватить, и трос ей полить. Пусть остров и дальше плавает от берега к берегу по воле ветра.
Рядом вытекал родник с чистейшей жгуче-ледяной водой. Митька напился, срезал несколько липовых веток и положил их вымачивать в бочажок с родниковой водой. Затем отошёл чуть дальше, ведя свой велосипед за руль, прислонил его к сосне, а сам полез на косогор спускающийся к озеру, лакомиться лесной клубникой.
На краю косогора стоял пень, скрытый малинником и высокой крапивой. В удачные дни, с этого пня диаметром в два обхвата, можно было набрать ведро вишонок. Митька, оторвавшись от ягод, пролез через малинник, терпя уколы колючих кустов и ожоги злой лесной крапивы, вынырнул возле пня. Повезло. Он почти весь оброс грибной семьёй, а так как пару дней назад были дожди, то и грибочки все были почти одного размера как на подбор и свеженькие. А на плоской верхушке пня, лежал старый толстый уж, греющийся на солнышке. Услышав шебуршание кустов, уж поднял голову, озабоченно обнюхивая воздух раздвоенным языком, затем спокойно умостил голову обратно.
– О! Старый знакомый! – улыбнулся Митька, – И эту зиму пережил! Ну значит и этим летом я тебя подкормить постараюсь.
Митька, сняв рубашку, стал аккуратно, стараясь не потревожить старого ужа, собирать в неё грибы. Сказалась близость озера, со всей округи слетелось комарьё на бесплатное угощение. Митька, передёргивая лопатками, яростно шипел сквозь зубы:
– Кровопийцы! Пользуетесь тем, что старика тревожить не хочу, не могу руками махать. Ладно, чего уж там, радуйтесь. От меня не убудет!
Вернувшись к велосипеду, Митька снял с руля холщовую сумку, вынул из неё прихваченные из дому немудрёные харчи и переложил в неё собранные грибы. Отломил краюшку хлеба, и снова вернулся к пеньку. Положив краюшку возле пня, прошептал ужу:
– Ну вот, старый. Сбегутся мыши к хлебу, ты уж не зевай! Схарчишь мышку, этого тебе дня на три хватит. А вечерами лягушатами полакомишься. А через недельку я опять приеду, молочка тебе прихвачу, да хлебом мышей приманю. Так и наберёшь жирка за лето, и ещё одну зиму переживёшь.
Дойдя до бочажка, Митька вынул из него уже хорошо отмокшие липовые ветки. Вернувшись к велосипеду и перекусив, стал вырезать из веток свистульки, размышляя между делом:
– Завтра суббота, сестра с племянниками в бане мыться придут. Вот племянникам свистульки и отдам.
Дело спорилось, с хорошо отмоченных веток легко снималась надрезанная кора. Свистульки получались разного диаметра и длины, соответственно они издавали разные звуки. В одной, Митька сделал несколько отверстий, пережимая которые можно было извлекать немудрящие мелодии как на дудке.
– Жаль что мне «медведь на ухо наступил», нет у меня к музыке таланта. – а в голове продолжали крутиться мысли: – Исконно русским деревом берёза считается. Спору нет, красивы берёзки! И пользы много от этого дерева. И береста, и дёготь и для дров лучше всего. Но от липы пользы намного больше. Вся Россия крестьянская, до революции в лаптях ходила. А лапти из лыка делали. Половина домов была лубом крыта. Что уж там, и Митькин дом был лубом крыт, уже на Митькиной памяти отец крышу шифером перекрыл, – Митька хихикнул, вспомнив как отец сделал для него «горку», поставив под наклоном лубок, снятый с крыши. Митька покатался с него полдня, но решил другой поставить. И не заметил в лубке гвоздик. Рассадил и ляжку, и задницу, и трусы надвое порвал. – а для бани? Что может быть лучше мочалки из лыка? – Митька поднял взгляд на остров, причаленный к берегу, – вот и остров этот благодаря липе образовался. В озере издавна лубок липовый вымачивали, оставался мусор. Он в кучку сбился, земли на него ветром нанесло, семян. Так и плавал по озеру островок, заросший осинником.
Закончив вырезать свистульки, Митька вытащил прихваченную с собой книжку. Это была книга рассказов Джека Лондона. За чтением незаметно подкралась дремота, и Митька уснул, видя во сне как он с Малышом и Смоком, штурмует Чесапикский перевал.
Проснулся Митька от ощущения чужого взгляда. Приоткрыл один глаз. На горизонтальной ветви, прямо над его головой, лежала большая пятнистая кошка и пристально разглядывала его жёлтыми глазами. Митька приоткрыл второй глаз, пригляделся. Увидел кисточки на ушах.
– Тудыть твою! Это ж рысь!
Кошка, словно поняв что её разглядывают, потянулась мурлыкнув. Вытянула левую переднюю лапу, стала вылизывать её розовым языком. Из подушечек на лапе вылезли когти.
– Ого! Когтищи-то! Сантиметра четыре длиной!
Рысь, продолжая красоваться, поднялась, выгнула спину. Сделав несколько шагов по ветке, спрыгнула в подлесок.
– Вот это да! Зимой теперь осторожнее надо будет сюда на лыжах бегать!
Вечером Митька подошёл к отцу, стругавшему что-то за верстаком. Дождавшись когда отец прервётся на перекур, сказал:
– Пап, я сегодня рысь видел.
– Не выдумывай. Небось кошку одичавшую встретил.
– Не, пап. Рысь. С кисточками на ушах, когти в мой палец.
– Ну может быть. Хотя про рысей с войны не слышно было. Но лес большой, границ в нём нет. Может из-за Урала приблудилась. Зверьё в здешних местах перед войной изрядно повывели. Тогда ведь в каждой семье ружьишко было, а то и винтарь под застрехой припрятан. Охотились люди. А в войну ружья поотбирали у всех. Зверьё расплодилось. Волки по улицам бегали, да и рысей говорят часто видели. После войны народ опять ружьями обзавелся, и за волков убитых власти премии давали. Пропало зверьё. А сейчас опять прижали народ. Охотиться мало стали, зверьё опять расплодилось. Может и рыси появились. Сильно испугался-то?
– Немного есть. Но лето же.
– Это да. Летом зверь сытый, спокойный.
Осенний день
…Мишка нагло бездельничал. Валялся на койке, забросив ноги на дужку. Мысли медленно и лениво ворочались в его голове, плавно и тягуче переливаясь одна в другую, словно ликёр «Шартрез», который он пил с Танюшкой ещё на гражданке. Они пили ликёр, а потом целовались, липкими, сладкими губами…
– Мих, ты не спишь?
Спросил, подойдя к койке, замстаршины, Серёга Кузнецов.
Мишка лениво сбросил свои копыта с дужки, уселся по-турецки.
– Вот Кузя, объясни мне. На кой хрен, я из-за тебя с половиной роты дрался? Чтоб ты сволочь, мне кайф ломал?
– Да ладно, Мих. Я видел что ты не спишь. Слушай, в наряд тебе сегодня надо сходить.
– Кузя. Совсем вы оборзели. Мне домой вот-вот, какие нафиг наряды???
– Хе. Мих, а я слышал что ты прапором остаёшься. При мне особист ротному говорил, что если он тебя не заставит звёздочки нацепить, то и ротный свою очередную, – хрен получит!!!
– Звёздочка ротного, мне до лампочки, а про свои я ишшо не решил. Ты давай дело излагай, с чего меня напрячь решил?
– Ночью шесть человек с дизентерией в больничку отправили. Не хватает людей в наряд. Тебе на выбор, или в караул, или на КПП. Чё ты выёживаешься, заступишь с молодым на КПП, он подежурит, ты подружку каку ни то притащишь!
Мишка глубокомысленно нахмурил брови и изрёк:
– Понимаете ли молодой саквояж, это у вас задницы деревянные, и это вам в кайф две недели бицеллином колоться, после трёхминутного траха. А я как ни то поберегусь, вот уволюсь… помнишь я тебе песню пел? «Солдаты группы „Центр“»? Вот я подожду, а через месяц, как в той песне, – «…невесты белокурые наградой будут нам…»…
…Середина октября, последние тёплые денёчки. Мишка стоит, привалившись к стенке КПП, греется на солнышке…
– Хрен с ним, с тем нарядом. Всё же в городке офицерском, и Кузю выручил, и мальчонке отоспаться дам. О! Храпит как! Тяжелова-то после внутреннего, да ещё и с «дедами» дневалил.
…Внезапно, из за угла выкатывается детский надувной мяч, прямо под ноги. Следом выбегает малышка лет четырёх. Останавливается в нескольких шагах. Мишка быстро наклонился, и осторожно катнул мячик в сторону девочки. Малышка тут же бросает его обратно. Мишка, нарочито неуклюже, делает вид что еле-еле поймал его. Малышка звонко смеётся. Раздаётся цокот женских каблучков и голос:
– А я думаю с кем тут Женечка играет!
Мишка не поднимаясь сам, поднимает глаза… туфельки… ножки… стройные ножки… всё ещё ножки!!!… Эх! Уже юбка.
Выпрямляясь, бурчит:
– Да вот, мячик подкатился…
– Молодой человек, а вы не сможете присмотреть за дочкой? Буквально несколько минут? Я только в булочную, и обратно?
– Да, конечно. Мы пока в мячик поиграем.
Вернувшись, после короткого, ни к чему не обязывающего разговора,
мама с малышкой направились к дому, и уже отходя, словно невзначай проведя по руке, девушка тихо сказала:
– Если ночью будете дежурить, я живу вот в этом доме, в 48й квартире. Приходите.
…Через час, Кузя запыхавшись, прибегает с каким-то штабным писарчуком.
– Миха, давай пулей в роту, за тобой приехали.
Слегка отдышавшись, тихо говорит:
– Наверно снова в рейд? Аккуратнее там. Вернись.
…Рейд прошёл штатно. Уложились в 2 недели. Вернувшись, Мишка напросился на то же КПП. Простоял там бессменно трое суток. На третьи дождался…
…К КПП подходила молодая семья. Молодой мужчина, девчушка лет 4х и симпатичная женщина. Мужчина, показав свой пропуск, и взяв дочку за руку, сразу же вышел в город. Женщина немного замешкалась, вынимая пропуск из сумочки, заглянула Мишке в лицо, счастливыми, сияющими глазами, – прошептала:
– Что же вы не пришли? Я ждала вас. А теперь поздно, вернулся муж.
Утром Мишка написал рапорт на сверхсрочную службу…
Овринг
– Бля. Надо в пропасть сигать. Нельзя ребят во грех вводить. – Тоскливо подумал Мишка. – Хорошо в кино, ранили бойца, так его вся часть на себе волокёт, и чаще всех командир запрягается. Только тут вам не там. «Летучим мышам» первым делом в голову вдалбливают – если мешаешь группе, кончайся сам. Не заставляй командира грех на душу брать.
Бежать становилось всё труднее и труднее. Конечно можно было б кольнуться промедолом. Однако проблему это не снимало. С осколком в ляжке много не набегаешь.
Тропа сошла почти на нет, стала едва ли шире 30ти сантиметров. Ещё метров через 100 закончилась и она. Впереди висел овринг. Перейдя через него, группа остановилась на минутную передышку. Мишка подковылял к командиру:
– Слышь, командир. Нельзя этот мостик щас рвать. Духи в обход пойдут. Они места знают, так их с хвоста не скинем. Мне в любом случае жить осталось не больше километра. Давай я под него закладку сделаю, сам притихарюсь, а когда они перейдут, рвану этот балкончик. Ну и подзадержу их сколько смогу.
Старлей молча кивнул. Скомандовал группе подъём. Ребята, проходя мимо, оставляли по магазину из БК. Последним подошёл командир, вытащил из кармана пачку «Стюардессы».
– Полчаса у тебя будет. Успеешь всё приготовить. И покури нормальных сигарет, а то смолишь всё свою «Приму».
– Так я же чувствовал, не суждено мне от рака лёгких помереть, потому и не курил сигареты с фильтром. – Засмеялся Мишка.
Метрах в 15ти от овринга, тропа следуя изгибу горы, резко сворачивала. За поворотом была небольшая площадка для отдыха «караванщиков». Даже лежала приличная куча хвороста. Ещё чуть дальше по тропе, в гранитном теле скалы была узенькая расселина, совсем незаметная с площадки.
Мишка тщательно уложил брикеты взрывчатки, стараясь расположить их так, чтобы хотя бы пару кусков труб, использованных в качестве опор для настила и вбитых в скалу, вырвало при взрыве. Воткнул детонаторы, соединил их между собой и с радиовзрывателем. Прихромав к расселине, присел, закурил сигарету из командирской пачки. Мысленно усмехнулся.
– Вот и мне довелось покурить «дембельских» сигарет. Правда никак не думал, что это перед окончательным дембелем будет.
Ждать «духов» пришлось довольно долго. Только минут через 20, за поворотом раздался неясный, приглушённый шум. Выглядывать было нельзя, приходилось полагаться на слух. Раздалась команда на пушту. Еле различимо, из за расстояния, заскрипел настил овринга. Ещё через некоторое время, раздался треск хвороста.
– Так. Это головной дозор. Проверили мостик, щас проверили кучу хвороста. Сейчас они в охранении останутся, а один вернётся знак подать что всё чисто.
Боевое охранение, судя по звукам из двух человек, устроилось буквально в 5—6ти метрах от него. Как Мишка и предполагал духи тоже были сделаны не из железа, они тоже устроились на короткий отдых, перейдя овринг.
– Ну что ж, пора и мне начинать последнюю гастроль.
Подумал Мишка, дождавшись пока все духи подтянутся к месту привала.
Вдавил кнопку радиовзрывателя. Сразу отбросил его, рванул заранее приготовленные эфки, с отогнутыми усиками, на секунду высунулся из щели, швырнул гранаты в ноги духам из охранения. Тут же вжался обратно в щель, чтоб не зацепило своими же осколками.
Дальше началось странное. После взрыва закладки, как будто бы сама земля вздохнула, и через несколько секунд мимо норы ошеломлённого Мишки, загремел камнепад. Тысячи камней, камешков, булыжников и огромных глыб проносились мимо его лица.
Когда камнепад успокоился, Мишка осторожненько, одним глазом выглянул наружу. На месте привала душманского отряда громоздилась огромная куча камней. Стонов слышно не было, вероятнее всего, всех духов смело лавиной в ущелье.
– Однако горазд я пошуметь. Одним махом семерых убивахом. Почти полсотни правоверных душ к Аллаху отправил.
Очень осторожно, стараясь не потревожить неустойчивый завал, Мишка перебрался дальше по тропе. Добравшись до участка, где стихия не побуйствовала, уселся, достал сигареты, прикурил трясущимися руками.
– Это ж получается, мне в этот день двойной праздник придётся отмечать. И похороны и второй день рождения. Горы однако непредсказуемы. Специально фиг придумаешь, чтоб так удачно камнепад организовать. Может наша Хозяйка Медной горы, и здесь власть имеет? Не дала мальчонке уральскому, в чужих горах сгинуть.
…
Неделю он добирался до своих. Почти две недели провалялся в санбате, одновременно проходя КГБэшную проверку. Отмаявшись, поехал домой на побывку. Дом встретил тоской и безысходностью.
– Так вот уже две с лишним недели и лежит, в сознание не приходит. Как похоронка на тебя пришла, так инсульт её и разбил. – Рассказывал батя, привычно сминая беломорину между пальцами. – Врачи говорят, – не жилец она.
Двое суток просидел Мишка у постели больной матери, держа её за руку. На третьи сутки она ненадолго пришла в себя.
– Мишаня, сыночек… живой.
И вновь провалилась в небытие.
Чужие горы не остались без жертвы. Через несколько дней, Мишкина мама, скончалась, так больше и не придя в сознание.
Душная ночь в Аддис-Абебе
Рейд сложился в целом удачно. С территории Анголы, перелетели на вертушках в Мозамбик, после трёхдневного перехода вышли на необходимую автодорогу. Дождались колонну, сработали её вчистую, и забрали груз. После ещё одного двухдневного перехода, встретились с резервной группой, и передав им груз, ушли в отвлекающий бросок. Утянув за собой на хвосте «Алмазный спецназ», за день пути до точки эвакуации, смогли от него оторваться. И внезапно, лоб в лоб столкнулись с отрядом одного из многочисленных «национально-освободительных» фронтов.