– Мне повезло, что сегодня я встретила именно тебя.
Меган улыбнулась, и я ответила ей улыбкой. Эта была моя первая улыбка за последние недели.
– Ну, знаешь, мне тоже, ведь я нашла себе соседку. Теперь мне не придется платить полную аренду.
– Почему ты не уехала на каникулы домой?
– Это для меня непозволительная роскошь, – она усмехнулась и продолжила: – Я работаю, и эта работа очень важна для меня. Если все будет хорошо, то смогу в конце лета уехать на недельку домой.
Я переехала к Меган. Квартира действительно была очень маленькой, но для меня это было неважно. Меган оказалась очень хорошей соседкой. Мы быстро подружились. Думаю, наше совместное проживание пошло мне на пользу. Меган стала для меня, словно проводник в другую жизнь – взрослую и более осознанную.
Через несколько дней после переезда, я нашла себе работу, которую впоследствии совмещала с учебой.
Меган была права. Мне нужно было загрузить себя полностью для того, чтобы уйти от мыслей о маме и об отце, которого я бросила. Конечно, я все равно часто думала о них. Но я отчаянно старалась научить себя жить заново. Я училась, работала, занималась фитнесом, читала книги, и у меня вообще не было свободного времени.
Моя жизнь полностью изменилась, и я становилась совсем другой, более приземленной что ли. Теперь я знала, что я такая же как все! Раньше я думала, что родилась под счастливой звездой, и фортуна никогда от меня не отвернется. Я всегда получала все, чего хотела! Была эгоистичной и самовлюбленной блондинкой, которая в свободное от учебы время моталась по магазинам и ночным клубам. Теперь же все иначе! Лондон стал для меня другим. Этот город превратился в мое временное убежище. Я ждала, когда закончу учебу и уеду домой.
Даже мой динамичный график не давал мне возможности полностью отвлечься. Я часто думала о папе и очень сильно по нему скучала. Я ждала зимних каникул, чтобы скорее поехать в Россию. Я просыпалась и засыпала с мыслями об отце, словно какая-то неведомая сила тянула меня домой.
Еще я часто вспоминала тот день, когда все узнала. Тот жуткий день, когда весь мир от меня отвернулся! Как ввалилась в отцовский кабинет и наткнулась на этого самца, который теперь владеет всем тем, что раньше имел мой отец. Как увидела маму такой, какой не могла бы и представить ее никогда. Самое странное, что в моей памяти она запомнилась здоровой и веселой. Почему-то я не могу вспомнить ее больного лица. Все дни, что я провела с ней в больнице, словно в тумане. Как будто моя память намеренно стерла эти болезненные для меня воспоминания. Но за то я отлично помню, как мы путешествовали, отмечали праздники, как шутили. Мама для меня все еще жива, словно просто уехала куда-то очень далеко и надолго. Потеряв близкого человека, начинаешь по-настоящему ценить то, что имел раньше. Почему я уехала от своих замечательных родителей так далеко? Мои амбиции были настолько велики, что мне было плевать на всех. Я всегда хотела быть лучшей, и у меня это получалось! Теперь же мне это стало не нужно. Все, чего я хотела – вернуться домой, но почему–то одновременно я и боялась своего возвращения. Моя жизнь больше не такая, как была раньше, и уже никогда не будет такой. Что–то навсегда во мне изменилось. Восприятие мира стало другим, ценности поменялись.
Я часто думала о том, смогу ли когда-нибудь почувствовать себя по-настоящему счастливой и свободной. Я постоянно ощущала какое-то бремя, от которого хотелось освободиться! Не могла понять, что именно меня так тяготит?!
Билет на самолет домой я смогла купить на свои заработанные деньги. Конечно, это был эконом класс!
Глава 4. Перемены
На зимние каникулы я прилетела в Россию. Я проводила много времени с папой: мы встречали вместе Новый год, ходили в кино, театр, рестораны, навестили друзей нашей семьи. Мне хотелось загладить вину перед ним. Конечно, мы побывали на кладбище у мамы. Казалось, что ее нет уже так давно, хотя прошло всего полгода. Боль притупилась, но она не стала меньше.
Я встречалась с друзьями и Викой. Мы с ней дружим со школы. Мы совершенно разные, но понимаем друг друга очень хорошо. Даже мой отъезд за границу не изменил наших отношений. Мы постоянно поддерживали связь и на всех каникулах обязательно встречались. Конечно, она не одобрила моего бегства, да я и сама была этому не рада. После нашего разговора по телефону в аэропорту, спустя несколько дней, я набралась смелости и позвонила ей. Мы долго разговаривали, и наш разговор был непростым. Вика очень прямолинейна! Возможно, не всегда хочется слышать правду, но она была права, я не должна была бросать отца.
В один из дней мы с папой договорились поужинать в ресторане. Мы должны были встретиться после рабочего дня на первом этаже в здании его офиса.
Я вошла в помещение и стала недалеко от входной двери. Отец уже шел от лифта к выходу. Он был не один, с ним был Влад. Мужчины о чем-то оживленно разговаривали и не сразу меня заметили. Это давало мне возможность рассмотреть их. Почему-то мое внимание было приковано именно к Владу. Он действительно хорош собой, даже слишком: высокий, темноволосый, и я хорошо помню его выразительные глаза цвета горького шоколада. Он точно разбил не одно женское сердце! Но меня Влад не волновал! Да и вообще, какой раз я его вижу? Третий? Мы виделись на похоронах мамы, а про наше знакомство я даже вспоминать не хочу. Большей дурой я не чувствовала себя никогда!
Когда мужчины меня заметили, я сразу же поспешила отвести взгляд от Влада.
– Привет, – папа поцеловал меня в щеку.
– Привет, пап.
– Здравствуй, Ева. Рад тебя видеть, – Влад был как всегда вежлив.
Наши взгляды встретились, и появилось какое-то смущение или волнение. Не знаю, просто что-то было не так. Наверное, я немного занервничала?! Уверена, это из-за того, что мы познакомились в неудобной для меня ситуации. С тех самых пор слово «сюрприз» у меня стало ассоциироваться со знакомством с Владом.
– Здравствуйте, – еле слышно произнесла я.
– Ну, что идем?
Мужчины пропустили меня вперед, и мы вышли на улицу.
– Пройдемся? Здесь недалеко, – папа жестом предложил мне свою руку.
– Конечно, – я взяла его под руку, и мы направились в ресторан.
Каково же было мое удивление, когда Влад пошел с нами. Он, что и в ресторан с нами пойдет? Видимо да! Отец не предупреждал. Почему-то тот факт, что Влад составит нам компанию, меня немного разозлил.
Ресторан находился приблизительно в пяти–семи минутах ходьбы от офиса. Пока мы шли, Влад успел задать мне пару вопросов на тему моей учебы и проживания в Англии. Так, ничего особенного, это был совершенно пустой разговор. Папа не вмешивался в нашу с Владом беседу.
В ресторане, не успев сесть за столик, Влад и отец стали обсуждать дела на работе. Они извинились передо мной, сказав, что им нужно буквально пять минут, чтобы прояснить кое-какие рабочие моменты.
Я наблюдала за ними, делая вид, что изучаю меню. Они общались на равных, но по-деловому. Как такое может быть? Отец хоть и занимал руководящую должность в компании, но главным был Влад. Почему папа не ушел работать в другое место? Зачем остался работать наемным сотрудником в компании, которая ему больше не принадлежит? Почему он не открыл что-то свое снова? Мы никогда с ним об этом не говорили. Я пока что не затрагивала эту тему, боясь причинить ему боль своими расспросами. Все эти вопросы бесконечно кружились в моей голове. Но один вопрос не давал мне покоя больше всего. Почему мой отец так хорошо относится к Владу? С уважением и без ревности по отношению к компании, которую он создал. Если когда-то в разговоре он упоминал о Владе, то всегда говорил о нем только хорошо. Неужели его не злил тот факт, что компания больше не его? Каково это приходить на работу и знать, что еще недавно все это было твое, а теперь тут сидит молодой самец и управляет твоим бизнесом?! Хотя и весьма успешно! Как утверждал отец, компания стала гораздо крупнее и конкурентоспособнее. Вроде как Влад вывел ее на новый уровень. Но мне от этого не легче! Я не могла на все это спокойно смотреть. Нет, Влад однозначно меня раздражал! Он будоражил во мне какие-то неопределенные чувства.
Поговорив друг с другом весьма недолго, мужчины переключили свое внимание на меня. Влад стал интересоваться, когда именно я заканчиваю учебу, планирую ли я вернуться сразу или останусь на какое-то время в Англии? На что я ответила, что конечно, вернусь сразу и буду искать работу в своей стране. Я не сказала ему, что могла бы остаться в Лондоне. Если бы мама была жива, и не произошло всего того, что произошло, я бы осталась в Европе еще на какое–то время. В принципе я так и планировала. Думала, что поживу еще пару лет в Европе, прежде чем вернуться и работать в компании отца. Но в свете нынешних обстоятельств, я не могла себе этого позволить! Я больше не хотела быть так далеко от единственного близкого мне человека!
Влад сделал мне предложение, которое выбило почву у меня из-под ног.
– Ну, раз ты собираешься вернуться, я думаю, будет уместно предложить тебе работу в моей компании, – Влад посмотрел мне прямо в глаза.
Мне казалось, что он видит меня насквозь. Он застал меня врасплох! Вот это поворот, такого я не ожидала никак!
– Я уверен, что смогу предложить тебе достойную оплату и должность с последующим карьерным ростом. Как ты на это смотришь?
Я растерялась и сразу же посмотрела на отца. Казалось, папа даже перестал дышать в ожидании моего ответа. Да, раньше я действительно планировала работать в компании отца, которая в перспективе должна была стать моей. Теперь же все изменилось! Но как же, папа? Я сразу подумала о нем. Папа ничего не говорил, но я знала, он хотел, чтобы я согласилась. Первая четкая мысль, мелькнувшая в моей голове, что я должна сделать это для отца. Хотя я сама, конечно не была уверена, что хотела бы работать в компании, которая никогда уже не будет моей. Да, несомненно, это отличное место для работы, крупная компания, возможность карьерного роста и все такое, но работать на этого самоуверенного типа! Такая перспектива меня совершенно не радовала!
– Да, возможно, ваше предложение могло бы меня заинтересовать.
На тот момент я сама даже до конца не осознала, что все же согласилась! Едва я успела договорить фразу, как заметила, что отец расслабился, и улыбка тут же появилась на его лице. Должна отметить, что и Влад не скрывал своей радости. Это что заговор? Они договорились? Я чего-то не знаю? Они явно обсудили это заранее!
– Отлично! Окончишь учебу, место твое!
От этих разговоров внутри поселилось волнение. Вообще рядом с Владом я чувствую себя как подросток. Обычно я достаточно уверена в себе, может даже слишком, но только не с ним. Он вселяет какое-то непонятное, незнакомое чувство.
За ужином я никак не могла уйти от мыслей о работе. Зачем я только согласилась? Мысленно я пыталась успокоить себя, что это только на какое-то время, ради отца. Эта работа временная! Позже я найду себе что-то другое.
Весь вечер отец и Влад общались друг с другом так, как будто они друзья, только со значительной разницей в возрасте. И, как бы мне этого не хотелось, но должна признать, собеседник из Влада просто отличный. С ним интересно, а в паре с отцом – это просто идеальное сочетание. Был приятный вечер, но с легким привкусом горечи. На что же я подписалась?
Глава 5. Настоящее
Навязчивые воспоминания постоянно бродят в моей голове, не отпуская и не давая жить настоящим. А может, я просто потеряла себя и еще не нашла? Я не знаю!
Я отошла от окна, выключила компьютер, взяла сумочку и направилась к лифту. Нажав кнопку вызова, я почувствовала приближение шагов. Его шагов! Да, я могу даже не оборачиваясь сказать, что это он. Влад тоже часто задерживается, и всякий раз мы встречаемся у лифта или на парковке. Он всегда вежлив и деликатен со мной. Я же нет! Он раздражает меня! Идеальный альфа самец с глазами цвета горького шоколада!
– Добрый вечер!
Его голос обволакивал, словно пытаясь околдовать и затуманить разум.
– Добрый, – я ответила, даже не повернув голову в его сторону.
Если мой отец относится к нему хорошо, то это не значит, что и я так должна к нему относиться.
Лифт приехал, и как всегда Влад пропустил меня вперед, сам зашел следом и нажал кнопку парковки. Сначала мы ехали молча. Я вдохнула аромат его чувственного парфюма и легкое тревожное состояние в животе снова проснулось. Почему рядом с ним я такая? Ощущаю себя иначе! Ничего не могу с собой поделать! Я зла на него до безумия! Он выбивает меня из равновесия! Никогда не замечала за собой такой несдержанности. Тем не менее, это факт!
Влад всегда доброжелательно ко мне настроен, я – наоборот. Меня так и подмывало сказать ему что-нибудь колкое, типа: «Как вам, удобно в кабинете моего отца?» или что-то вроде того. Влад никогда не позволял себе меня чем-то поддеть. Хотя, ему это и не нужно, он и так уже все, что мог, сделал, забрав у меня то, что должно было быть моим. Я знаю, что по факту он ничего не отнимал, просто купил то, что продавалось, но от этого не легче!
– Как работа? Привыкла?
– Работа как работа, – мой тон был безразличным.
Я внимательно рассматривала пол в лифте. Я не хотела смотреть на Влада и беседовать с ним не собиралась. Почему обязательно нужно о чем-то говорить? Можно ведь и молча проехаться в лифте. Разве нет? Наверное, Влад был со мной вежливым из-за отца. Мне же, его общение было не нужно. Как и работа его была не нужна.
Конечно, сама работа мне очень нравилась, и отношения с коллективом у меня сложились хорошие. Только вот с моей начальницей у меня были натянутые отношения. Хотя справедливости ради, надо сказать, что у нее со всеми сотрудниками натянутые отношения. Эта женщина совершенно несдержанная и очень высокомерная. Понятия не имею, почему она по-прежнему занимает свою должность и каким образом ей удалось ее заполучить?! В том, что она реально не тянет, ни у кого из сотрудников сомнений нет!
Кроме того находиться в подчинении Влада тоже не очень-то и хотелось! Изо дня в день видеть, как он имеет все то, что принадлежало отцу, и должно было стать моим – неприятно. Все это для меня сложно, и я всерьез подумываю через какое-то время уволиться. Только нужно немного потерпеть, ради отца.
– Если будут какие-то вопросы или сложности, ты всегда можешь обратиться ко мне.
– Вы это уже говорили!
Он задрал меня своей заботой! Как можно быть всегда таким сдержанным и приветливым?
– Ты можешь обращаться ко мне на «ты».
– И это, ВЫ уже тоже говорили.
Лифт открыл двери, и я спешно покинула его первая. Влад шел следом за мной. По пустому гаражу эхом раздавался стук от моих каблуков. Кроме меня и Влада здесь никого не было. Я не исключала того, что он пялился на мой зад, обтянутый тесным кремовым платьем длиной выше колена. Если честно, то в принципе, мне эта мысль была приятна! Я знала, что на высоте. В плане гардероба и фигуры я в высшей лиге. И сегодня я выглядела сногсшибательно! Впрочем, как всегда!
Да, вот такая я, нескромная! Что поделать! Я всегда думала, что я самая красивая и умная девочка в мире, что достойна, только самого лучшего. Мои родители буквально влили мне эти мысли с материнским молоком. Моя самооценка всегда была высокой. Возможно, даже чрезмерно?!
– До свидания, – бросила я.
– Ева!
Я остановилась и обернулась. Я была зла на него, безумно зла, сама не знаю почему. Обычно я не такая! С ним я становлюсь совершенно другой. Он подошел ближе, почти не оставив пространства между нами, я бы сказала, даже слишком близко. Мне кажется, настолько близко, что я чувствовала тепло его тела.
– Ну что еще? – я вложила в эти слова все свое раздражение.
Как вообще один человек может так сильно раздражать другого, при этом даже ничего не делая? Наши взгляды встретились, и сердце забилось быстрее. Его глаза, в которых утонула, определенно, ни одна девушка, смотрели в мои! Во всяком случае, такие слухи о нем ходят. Да, и по его внешним данным, уже понятно, что он не хранит целомудрие!