– Я пойду сумки складывать, – обратилась она к Ивен, которая сидела на полу в гостиной и играла с детьми, тактично делая вид, что ничего особенного не происходит. Вес с Лиу, видимо, тоже собирались.
– Тебе помочь?
– Да справлюсь.
Ивен кивнула, а Тай нехотя поплелась обратно в комнату, ей предстоял очередной не очень приятный разговор с Гином.
Глава 3
– Это что за корыто с парусами? – Лиу гневно ткнула пальцем на видавшее виды ветхое судёнышко. – Ты серьёзно, что ли, хочешь, чтобы мы плыли вот на этом вот?!! Даже кораблём не назвать!
– Лиу, не привередничай! Иди лучше знакомься с командой, капитан любезно согласился уступить тебе своё место на время нашего путешествия, – Энтэн вытер пот со лба и взвалил себе на плечи большущий свёрток. Уже с самого утра он помогал матросам грузить бесчисленное множество узлов, сумок, тюков и прочего. Весь вечер накануне отплытия Глава пытался уговорить жену оставить дома хотя бы половину собранной ею поклажи, но, как видно, потерпел унизительное поражение, и теперь был вынужден сгибаться в три погибели под тяжестью очень ценного и незаменимого, со слов принцессы, багажа, затаскивая его на корабль. Поднимая очередной сундук, Энтэн присвистнул: – Ума не приложу, Сирин, как за такое короткое время ты успела обзавестись стольким количеством дорогих твоему сердцу вещей?
Сирин виновато потупилась, а Лиу продолжала:
– Нет, я не стану нести ответственность за вашу безопасность как капитан! Да рыбацкая лодка моего прапрадеда, которую мы храним памяти ради, поновее будет, при том, что у неё дыра в днище размером с арбуз! Я просто не смогу провести эту калошу через потоки!
– Успокойся, дня через четыре мы сменим корабль, – Энтэн достал свою трубку и подошёл к Лиу. – Я же на этом судне как-то сюда доплыл. И потом, никто не настаивает, чтобы ты была капитаном, я легко могу исполнить эту почётную роль.
– Ещё чего!
– Как хочешь, – безразлично пожал плечами Энтэн. – Тогда объявляй посадку, вещи уже погрузили.
– Добро пожаловать на корабль мечты, и не забывайте молиться! – процедила сквозь зубы Лиу, направившись к доске, служившей трапом.
Тай стояла на берегу с сыном на руках и нервно переминалась с ноги на ногу. Она вообще не любила плавать, а после полных оптимизма слов Лиу, начала ещё сильнее сомневаться в адекватности собственного решения.
– Энтэн сказал – нечего переживать, – улыбнулась Сирин, глядя как её муж, посадив Марит на плечи, ловко поднимается на корабль.
– Он всегда так говорит, – ответила Тай, беспокойно озираясь в поисках Гина. – Что толку переживать, если ничего плохого пока не случилось, а когда случится – переживать будет поздно. Так и живёт, оптимист несчастный. Одному Богу известно, сколько лодок он уже потопил. Нет, ну ты сама вспомни! Каждый раз на новой!
– Я не думаю, что это потому, что они все потонули…
– Очень надеюсь! – выдохнула Тай.
– Да и погода наладилась, морозы ушли. Смотри, какое яркое солнце! И море спокойно!
– Никак не привыкну к такой резкой смене погоды в стране Кес, – продолжала хмуриться Тай. – То мороз, то сырость. Зима, называется!
– Девчонки, чего ждёте? – Вес махал им рукой, опасно перегнувшись через борт.
– А Гин где? – заорала в ответ Тай.
– Да давно тут, чинит что-то!
Тай закусила губу и с немым укором посмотрела на Сирин. Принцесса уверенно сжала её запястье и потащила за собой.
– Корабль-призрак какой-то! – бормотала Лиу, меряя шагами палубу. – Нет, либо он вконец растранжирил все свои деньги, либо просто сошёл с ума!
– Хватит бурчать! Настроение только портишь! Где твоя жажда приключений? – Энтэн подошёл к ней, весело подбрасывая в руке молоток. – Мы с Гином уже всё подлатали!
Лиу скривилась, но решила больше ничего не отвечать. Она взяла исчирканный лист бумаги, который ей протянул Энтэн, и стала его мрачно изучать.
– Ты же мне вчера говорил про другой маршрут?
– Планы поменялись! – он небрежно махнул молотком. – Километр туда, километр сюда! Какая разница!
– Хуже идиота может быть только идиот, прикидывающийся ещё большим идиотом, – Лиу убрала листок в карман. – Иди уже, не нервируй меня!
– Как скажете, мой прекрасный капитан! – Энтэн церемонно отдал честь, чем ещё больше разозлил Лиу, и, вытащив из кармана куртки несколько гвоздей, полез обратно в трюм.
– Подлатали всё, – Лиу покачала головой и пошла искать свою каюту.
Уже поздно вечером, когда детей, взбудораженных неожиданным путешествием, удалось, наконец, уложить спать, а Ивен, которой, к слову, не оставили выбора, согласилась за ними приглядеть, Тай, Энтэн, Сирин, Лиу и Вес уселись играть в карты. Гин расположился неподалёку с очередной книгой в руках, время от времени он бросал тревожный взгляд в сторону игроков. За столом кипела нешуточная борьба, все, кроме Тай и Энтэна, уже давно благополучно вышли из игры и с интересом наблюдали за происходящим, ведь проигравший должен был вытянуть из банки один из заготовленных заранее листочков и выполнить написанное на нём желание.
– Будешь моей рабыней три дня! – Энтэн изобразил зловещий смех и подкинул сопернице очередную карту.
– Нет, это ты будешь драить полы в чём мать родила! – Тай выудила из кипы карт, которую она держала в руках, козырь и перешла в наступление.
– А может, он будет танцевать на палубе в платье жены? – захихикала Лиу.
– Фу, Лиу! Одна я, что ли, приличные желания писала? – возмутилась Сирин.
– Это какие? – поднял бровь Энтэн.
– Ну, там, отжаться пятьдесят раз, мычать как корова…, – замялась принцесса.
– Скучища какая! – встрял Вес. – Вот то ли дело я написал!
– Молчи лучше! Знаем мы тебя! – Лиу легонько пнула мужа ногой.
– Молись вытянуть листочек Сирин! – прошептал Энтэн, делая очередной ход.
– Сам молись! – огрызнулась Тай, и хотела было подбросить очередной козырь, но Гин стремительно перехватил её руку. Он уже минут пять как стоял за её спиной и наблюдал за происходящим.
– Так точно проиграешь, – задумчиво произнёс он, изучая расклад на столе.
– Нечестно! Пусть сама думает! Иди дальше читай! – замахала руками Лиу.
– Да ладно, я их и двоих легко одолею! – Энтэн лихо взъерошил свои серебряные волосы. – Но если продуете, то оба будете тянуть желания!
– Идёт! – Гин бесцеремонно забрал у Тай оставшиеся карты и уселся с ней рядом.
– Только попробуй проиграть этому разноглазому! – угрожающе зашипела Тай, нервно постукивая костяшками пальцев по столу.
– Гетерохромия называется! – Энтэн закусил губу, раздумывая над следующим ходом. – Знаешь, я внешность себе не выбирал, так что нечего обзываться, волчий хвост!
– Да ты только и делаешь, что парики примеряешь да лицо размалёвываешь, – засмеялась Тай, безуспешно пытаясь выудить из рук Гина карты, – тебе, поди, в радость будет в розовом платье потанцевать! Косы-то есть накладные?
Энтэн заскрипел зубами, но промолчал, сосредоточенно перебирая фишки.
– А я могу тоже желание написать? – спросил Гин, не отрывая глаз от карт.
– Так уверен в победе? – Энтэн откинулся на стуле, скрестив руки на груди. – Пиши тогда два, мы все по два написали.
– Да и одного хватит, – Гин что-то быстро написал на протянутом Весом листке и бросил в общую банку.
– Мне прям теперь интересно, что ты там такого придумал, – Глава принялся опасно раскачиваться на стуле. – Проиграть, что ли?
– Давай ходи, не выпендривайся! – Тай попыталась подтолкнуть его стул ногой, но, несмотря на провокацию, у Энтэна получалось ловко сохранять равновесие.
– С другой стороны, вдруг мне выпадет какое-нибудь коварное желание Лиу? – он покачал головой и сделал свой ход.
– Скоро узнаем, – Вес в предвкушении потирал руки, исход партии зависел от следующих двух конов.
Тай с Гином принялись ожесточённо шептаться, выдирая друг у друга из рук карты.
– Честь семьи на кону! – подначивал их Энтэн. – И судя по характеру Иджи, жизнь Гина тоже! К делу, господа! Ваш черёд!
Гину, наконец, всё же удалось урезонить Тай, и он сделал решающий шаг. Энтэн присвистнул, в комнате повисла напряжённая тишина, Вес склонился над столом, практически уткнувшись носом в расклад, Сирин вцепилась в рукав мужа. Даже часы на стене тикали как-то по-особенному, а плеск волн за бортом стал едва слышен, словно само море замерло в тревожном ожидании исхода партии.
– Ладно, сдаюсь! – Глава подбросил свои карты вверх, которые тут же разлетелись по комнате, подобно стае пёстрых бабочек. – Тащи сюда эту проклятую банку, Вес!
Тай издала пронзительный вопль радости и принялась душить Гина в объятиях.
– Ну же, Сирин, не делай такое лицо, – Энтэн потрепал принцессу за щёку. – Ты будто хоронить меня собираешься!
Вес протянул проигравшему банку, предварительно хорошенько встряхнув, и они с Лиу принялись колотить руками по столу, изображая барабанную дробь. Энтэн сглотнул, зажмурил глаза и медленно выудил скомканный листок.
– Это негуманно, Вес! – побледневшими губами прошептал Глава, медленно опускаясь на стул.
– Что там, что? – Тай выцарапала из его пальцев листок и, давясь от смеха, прочитала:
«Исполнить абсолютно ВСЕ желания, которые написали участники игры. Вес».
– Одиннадцать желаний! – заорала Тай, пританцовывая.
– Ну, честно говоря, я два раза одно и то же написал, – признался Вес. – Так сильно мне идея понравилась.
– Ладно, пора брать себя в руки, карточный долг нужно платить! – Энтэн резко встал. – Что мы имеем? Дурацкое задание от Веса, слава Богу, написанное два раза! Моё желание – быть рабом Энтэна три дня – тоже не считается. Я и так раб собственных желаний. Поехали дальше, первый номер сегодняшней программы… – он достал из банки следующий листок, – …мыть пол в чём мать родила! Узнаю корявенький почерк Иджи и её любовь к обнажёнке! Вы поверите, что меня мама родила в рубахе до пят? – Энтэн хитро прищурился.
– Тай, может, сделаешь ему поблажку? – взмолилась Сирин.
– Ну, уж нет! – насупилась Тай. – Тогда сейчас все желания начнёте переделывать!
– Пойду за тряпкой с ведром, – Энтэн встал. – Кстати, в твоём желании не было указано, что я должен это делать при свидетелях. Так что все на выход! Кроме Сирин, она может остаться, скрасить моё одиночество.
Сирин захлопала в ладоши, радуясь хитрости Энтэна.
– Но же, я же! – начала было возражать Тай, но наткнувшись на суровый взгляд Гина, ответила: – Ладно, всё равно на это никому неинтересно смотреть!
– Это как посмотреть, – еле слышно прошептала Лиу.
– Ты что-то сказала? – повернулся к ней Вес.
– Говорю, пойду посмотреть, как сын спит! А ты, Тай?
– И я! Заодно принесём платье Сирин для следующего желания, как там ты написала?
– Танцевать в платье принцессы на палубе под полной луной!
– Ну, с палубы он нас не прогонит, как и матросов, впрочем! Луна-то сегодня какая! Глаз не отвести!
– И не говори!
– Две заразы! – Энтэн дёрнул за волосы проходящих мимо него Лиу и Тай. – Я вам припомню это, однако!
– О, мы тоже будем часто вспоминать твой танец! – девушки еле сдерживали смех.
– Заразы, – обречённо повторил им вслед Глава.
– Энтэн, ты ведь специально проиграл! Зачем? – Гин поднял с пола, разлетевшиеся карты.
– Да нет, там было два возможных исхода. Я испугался, что если выиграю, она тебя убьёт, и меня заодно, – Энтэн виновато развёл руками.
– Но это несправедливо!
– А ты хотел, чтобы Тай выполняла желания? Мне показалось, как раз наоборот, – Энтэн удивлённо приподнял бровь.
– Брось, Гин! Это игра, он сам решил сдаться! – встрял Вес. – В следующий раз сто раз подумает.
– Я полагал, что мы точно выиграем, пока не увидел карты Энтэна, – Гин вздохнул. – Поступай как знаешь.
– Вот и славно! А теперь позвольте мне навести здесь чистоту.
Гин и Вес вышли на палубу. Через некоторое время к ним присоединилась Сирин, она была красная от смущения.
– Он домывает.
– Ты как будто своего мужа первый раз голого видела! – засмеялся Вес.
– Нет, просто… неважно! – она подняла голову, небо сверкало миллиардами звёзд. – Луна, и правда, огромная!
– Ну, как там проигравший? – Лиу и Тай бежали к ним навстречу.
– Выбрали самое большое! – Тай радостно развернула розовое платье. – Я прямо жду не дождусь!
– Чего не дождёшься? – Энтэн открыл дверь, приглашая всех внутрь. – Заходите и вытирайте ноги! Я трудился не покладая рук!
– На, держи! – Тай бросила ему платье.
– Подожди, это задание ещё вытянуть надо! Не торопи события, всё успеем, – Энтэн принялся копаться в злосчастной банке желаний. – Хм, а это моё. «Рассказать страшную историю», – он сел, потирая руки. – У меня как раз есть подходящая. Я всё равно хотел вас предупредить. Ну, что ж, зажигайте свечи, садитесь ближе, ребятки, пришло время для страшных сказок. Хотя эта история произошла на самом деле и именно на этом корабле.
– Я почему-то даже не удивлена, – Лиу забралась на колени к Весу.
– Боишься? – он лукаво улыбнулся. – Вот уж не знал, что тебя можно напугать всякими россказнями.
– В каждой байке есть доля правды, особенно если это корабельные истории, – нахмурилась Лиу. – По крайней мере, мой жизненный опыт позволяет мне так считать. Потом расскажу, если будет интересно.
– Все моряки суеверны! – кивнул головой Энтэн. – Я, кстати, тоже, поэтому лучше и вам знать всю правду о судне, которое нас везёт. Предупреждён – значит, вооружён. Итак, слушайте! Давным-давно один красивый юноша построил этот корабль. И всё было хорошо, пока он не женился!
– Теперь я не удивлён! – расхохотался Вес. – Да шучу я, Лиу, не дуй губы!
Энтэн продолжал:
– Молодая жена сразу принялась пилить его, мол, не уплывай надолго, лучше найди работу на берегу, будь со мной рядом! И всё в этом духе. Юноша не стал её слушать, ведь море он любил больше всего на свете. Тогда жена попросила брать её с собой. Но моряк испугался, что присутствие красивой молодой женщины на корабле во время длительного путешествия может стать причиной соблазнов и конфликтов между остальными членами экипажа. Поэтому и в этой просьбе он ей отказал. И вот, пришло время, снова проститься с сушей. Юноша попросил своих старых родителей приглядывать за женой, а сам отправился в очередное плавание. Но девушка оказалась с характером. Тайком она пробралась на борт и спряталась в одной из бочек. Девушка планировала вылезти из неё, как только корабль отплывёт чуть подальше, и сделать мужу сюрприз. Таков был план. Но что-то пошло не так. Крышка, которой она только слегка прикрыла бочку, чтобы её случайно не обнаружили раньше времени, намертво закрыла отверстие. Несчастная изо всех сил пыталась выбить её руками и ногами, кричала, звала на помощь, но никто так и не услышал отчаянный зов. Через неделю или что-то около того девушку, конечно, обнаружили. Уж слишком сильный запах доносился из трюма. Как вы понимаете, к тому времени, с ней уже всё было кончено. Зрелище было то ещё, сюрприз для мужа, одним словом, удался. Правда не тот, на который она рассчитывала. Мужчина не смог перенести подобной кончины жены и бросился за борт. В общем, все умерли, – Энтэн горестно вздохнул. – Говорят, с тех пор усопшая стала вечной пленницей этого корабля, и её призрак до сих пор бродит где-то здесь по ночам. Многие моряки не раз слышал чьи-то стоны и мольбы о помощи, скрежет ногтей по дереву, доносящийся из черноты трюма. Если вы спуститесь туда, то увидите множество оберегов и талисманов, разложенных на полу. А также платья, еду и украшения. Так команда задабривает приведение девушки. Вы спросите меня, если всё так страшно, почему же тогда экипаж не покинет корабль, не продаст его, в конце концов? – Энтэн обвёл притихших слушателей вопросительным взглядом. – Всё дело в призраке юноши! – он резко стукнул кулаком по столу, Лиу вскрикнула и вцепилась ногтями в руку Веса. А Сирин со страху схватила Тай за волосы, от чего та заорала как ненормальная и чуть не опрокинула стол.
– Да тише вы, детей разбудите, – шикнул Энтэн.