– А я-то все думал, и как ты собираешься решить эту проблему? Ну что ж, интересный ход.
– А ты против? – прячу в руках лицо.
– Нет, почему же… Ты же умная и красивая. И очень находчивая, да? – Одновременно с этим вопросом Сечин внезапным движением скатывает кончики пальцев на ямочку под моим ухом, от чего по моей спине разбегается стая мурашек, ладонью накрывает пространство между лопатками и медленными, поглаживающими движениями ведет руку вниз. – И что же я теперь должен сделать? Сыграть с тобой в джентльмена и отвалить от тебя? Или же взять тебя прямо здесь и сейчас, мм?
От этих слов – мороз по коже. Я слышу его дыхание, чувствую теплые вздохи на своих губах – и на плече, когда он внезапно пропускает одну руку у меня над грудью и, надавливая ладонью другой руки мне на поясницу, заставляет меня прогнуться. Пока я, сглатывая, повисаю на локтях, он впивается мне в шею, целует в плечо и перемещается ниже. Щетина мягко царапает изгиб бедра, когда он языком принимается выписывать иероглифы на моей коже, ухитряясь при этом одновременно накрыть ладонью мою правую грудь и ритмично ее сжимать.
– Слушай, ты себе, по-моему, не ту профессию выбрал, – с трудом выдыхаю я в то время, как его шершавый подбородок и мягкие пальцы перемещаются на мою ягодицу. – Тебе бы лекции по риторике у нас в институте читать и… а-ах! – судорожно выдыхаю, когда ребро его ладони, лаская, проникает в развод моих ягодиц.
– Был другой вариант: в священники. – Он сжимает мои ягодицы, терзает их языком, а я пробую опереться коленом о постель, чтобы принять более устойчивое положение.
– И что, венец безбрачия ос-остановил? – Теперь пытаюсь не застонать, когда его пальцы вместе с поцелуем моей спины проезжаются по траектории моей промежности.
– Нет, скорей понимание, что прихожанки-журналистки замучают… Саш, можешь расслабиться?
«Расслабиться»? Какое «расслабиться», когда я уже позорно теку, а его рука скользит там, гладит, исследует, трогает и ласкает, не давая мне сдвинуть колени.
Пытаюсь перехватить инициативу – и не могу: он просто меня блокирует. Прячу стон и слышу в ответ его хриплый вздох, возвращенный ко мне. Закидываю руку назад, пробую обвить его шею, и он придвигается ближе. Медленно лаская мои губы своим языком, очерчивает ладонью окружность моей груди, сжимает правую, потом левую. Движение ладонью вверх-вниз по напряженному соску, и я, всхлипывая, трусь щекой о его шершавый подбородок, как кошка, когда его расставленная пятерня съезжает с моей груди на живот, проскальзывает у меня между ног и снизу-вверх ласкающими движениями берет меня.
– Расслабься, слышишь?
Внезапно вспомнился Игорь, который в такие моменты командовал: «Давай, Сашка, давай!» Впрочем, уже неважно.
– Арсен, пожалуйста! – отчаянно кричу я, и этот крик забирает у меня последние силы. Внутри все сворачивается в тугой огненный узел, готовый развернуться захлестывающей петлей – я знаю, что это такое. Сечин, обхватив мой подбородок, с секунду изучает мое лицо, потом с силой впивается в мой рот, загоняет в меня пальцы, и я начинаю кончать. С хриплым воплем, со стоном откидываюсь назад, вцепляюсь рукой в изголовье кровати, другой обвиваю его за шею, и кончаю, кончаю…
Кончаю. Сердце бьется толчками. Тихо постанываю в его объятиях, пока теплые и влажные пальцы медленно поглаживают меня там, давая мне возможность отдать все и успокоиться. Наконец, он отстраняется, и ощущение его теплого тела рядом со мной внезапно сменяется пустотой и щелчком – Арсен выключил свет.
В комнате повисает тишина. Молчание – странное, неловкое и непонятное, от которого я цепенею, потому что после такой прелюдии мужчина не может не хотеть продолжения, но продолжения нет. Перекатываюсь на бок и поднимаю голову: Арсен лежит на локте, и, подперев рукой голову, глядит на меня. В темноте мне не видно выражения его лица (только его глаза блестят), но дыхание у него уже ровное. Почувствовав мое замешательство, он берет мою кисть и подносит к губам.
– Саш, – поцеловал костяшки, лизнул мизинец, – ты прости, но у нас с тобой был очень тяжелый день. – Чуть прикусил кончик пальца, а у меня опять мурашки по телу. – У тебя был нервный срыв, у меня – одна очень сложная операция и еще лучший друг в больницу попал. Понимаешь? – Еще один поцелуй, и он отпускает мою руку. – Не обижайся, но мне надо выспаться. Поспать хотя бы часа два. Если можно, пожалуйста, поешь, бутерброды на кухне. Чай в термосе, остальное найдешь в холодильнике. Все, прости, малыш, но я правда устал. – Арсен кладет голову на руку и закрывает глаза. А я медленно сажусь на кровати.
Нет, обиды и злости на него нет – есть лишь понимание, что он меня прочитал и, ухитрившись при этом не унизить ни меня, ни себя, сделал это вот так, а значит, мы снова вернулись к все той же точке отсчета. Резко зажмуриваюсь. Прикусываю губу и мотаю головой. Нет, этот мужчина – нечто! Не похож ни на кого, точно не Соловьев и уж точно не подкаблучник. Впрочем, самое важное Арсен все-таки сделал: избавил меня от последних воспоминаний об Игоре и аккуратно напомнил мне, что сначала я все-таки просто женщина, а он все же мужчина.
Посмотрев на Арсена (судя по глубокому и размеренному дыханию он и правда заснул) выбираюсь из постели. Порылась глазами в куче одежды, которую он мне принес. Футболка, шорты, безразмерные мужские спортивные штаны… Взгляд упал на висящий на кресле темно-зеленый халат. Подхватила его, продела руки в рукава, вытащила из-под ворота хвост волос и мысленно улыбнулась своему виду: халат до пят и даже поясом можно обвязаться три раза. Босиком дошла к двери. Поглядев на Сечина, который успел перевернуться на другой бок, то есть спиной ко мне, и даже голову рукой закрыл, забежала в ванную, выбралась в коридор и внезапно поймала себя на мысли, что мне жутко хочется есть. Кажется, кто-то говорил про бутерброды? Отлично, двумя руками «за», так что идем искать кухню. Открыла дверь и, углядев на столе тарелку с сэндвичами, цапнула бутерброд, откусила и зажмурилась. Боже, какая прелесть – свежий хлеб, хрустящий огурец и мясо, запеченное по-домашнему с каким-то нереальным соусом. Плеснула себе чай в высокую белую кружку и, медленно отпивая из нее, прислонилась бедром к столешнице, раздумывая над тем, что же только что произошло. Кажется, я совершенно не знаю мужчину, спящего сейчас в другой комнате. Хотя, если вдуматься, он всегда ускользал от моего понимания, выбивался из привычной мне логики, и вместе с тем я уже не могла не понимать, что в нем есть то, что заслуживает если не благодарности, то хотя бы элементарного уважения.
«Кто же он?» Задав себе этот вопрос, я подумала о том, что, в принципе, можно попробовать поискать ответ, раз Арсен предложил мне осмотреться в его жилище. Нет, рыться в ящиках столов и шкафов я, разумеется, не собиралась, но можно понять хоть что-то о человеке, если посмотреть, как он живет? Поняла же я, что он постелил мне в своей собственной спальне, а не в гостевой комнате?
Сполоснув пустую тарелку, чашку и руки, отправилась на разведку. Итак, начнем с кухни. Первое, что еще с порога бросилось мне в глаза – идеальный порядок плюс куча каких-то сложных кухонных приспособлений, из которых я опознала только комбайн и машинку для приготовления пасты. «Видимо, почти профессионально готовит и очень аккуратен». Только в этом безупречном порядке как-то странно смотрелась простая стеклянная ваза с желтыми хризантемами, но мужчины не покупают себе цветы, а значит, это подарок, причем, сделанный ему женщиной. Но влюбленная женщина не выберет хризантемы, скорей уж, розы или что-то еще более пафосное. Тогда откуда это взялось? Нахмурилась – и мысленно хлопнула себя ладонью по лбу: «Господи, да он же врач! А врачей принято благодарить, вспомнить хоть Литвина и ту же Софью Семеновну».
Разобравшись с этим вопросом, вышла в коридор и посмотрела на череду однотипных дверей матового стекла. Недолго думая, толкнула первую и оказалась в светлом квадратном помещении с холодными голубыми стенами, которое могло быть только его кабинетом. Поглядела на широкий письменный стол, на дверцы шкафов, за которыми выстроились книги с такими впечатляющими названиями, как «Инвазивное электрофизиологическое исследование сердца и основы радиочастотной аблации аритмий» («А теперь закройте глаза, и попробуйте повторить это вслух!»), на ноутбук, на удобную настольную лампу и кучу распечаток и графиков на столе, в которых я рыться не стала, но к которым меня почему-то потянуло со страшной силой. Окинула взглядом аскетичный диван-книжку с подушкой, пледом и лежащей поверх методичкой, заложенной его очками. Видимо, Арсен действительно собирался ночевать здесь, и мне стало отчаянно стыдно. А еще в голову пришло, что он трудолюб, каких поискать, и что работа для него – это все, вот поэтому ему и не нужны отношения, о которых так долго здесь говорилось. «И в чем-то он, кстати, прав», – подумала я, когда, прокрутив в голове то обидное предложение, сделанное им мне в ординаторской, пришла к выводу о том, что при такой загруженности на работе вряд ли заведешь кучу параллельных романов – тут дай Бог хотя бы с одной женщиной управиться.
Выключив в кабинете свет, закрыла дверь, миновала ванную, спальню («Это мы уже проходили») и отправилась к широким стеклянным распашным дверям, расположенным в самом конце коридора. Открыла двери, зажгла свет. Это была гостиная. Большая, просто огромная комната, и, пожалуй, самая загадочная в этом доме. Стены на метр от пола обиты дорогими деревянными панелями, одноцветные обои, на окнах – гардины в тон, в книжных шкафах из настоящей карельской березы, вкусно пахнущей воском, много классики, судя по обложкам, еще из тех, советских времен. В подборках – Куприн, Цветаева, Чехов, Тургенев. Есть и современные авторы. Подумав, осторожно, чтобы не нарушать порядок, вытянула из строя книг томики Пастернака и Ремарка, перелистала. Некоторые места были зачитаны просто до дыр. «Итак, хорошо образован, даже любит стихи, вот откуда и эти манеры, и живая речь – и острый язык, которым он при желании может довести до слез любого». Смотрю на угловой диван, обтянутый коричневой замшей, на широкое кресло, на спинке которого висит старенький плед, на картины в бронзовых, с патиной, рамах (хорошая, настоящая живопись), на хрустальную люстру и более современные, но отлично вписавшиеся в интерьер бра, на эту комнату, чем-то напоминающую жилье профессора из тех, советских фильмов, и, судя по тому, как плотно стоят на полках книги и как так же плотно висят на стенах картины, это осталось Арсену от родителей, и он ничего не выкинул и не продал, а наоборот, еще и докупал, стараясь не нарушить гармонию комнаты. И я понимаю, что, что бы он ни сочинял на интервью у Марго, он был близок с отцом и матерью, и сохранил память о них. И от этого на душе становится щемяще-грустно.
«Интересно, каким он был в детстве?» Но подсказки нет, словно этот файл навсегда стерт из памяти квартиры. Но так не бывает, потому что у женщин от детства остаются игрушки, а у мужчин – хобби, книги и фотографии. Дотрагиваясь пальцами до деревянной кромки шкафов, еще раз прохожу их строй, пока взгляд не утыкается в небольшую черно-белую фотографию в серебряной рамке, где на фоне набережной стоят женщина и мужчина, а посередине – маленький мальчик. И я невольно улыбаюсь, потому что это и есть Арсен – трогательный и худенький ребенок лет четырех-пяти, с грустными глазами и капризной линией рта, очень похожий на своих маму и папу, но совершенно не похожий на сегодняшнего Арсена. Приблизившись к шкафу, практически утыкаюсь носом в стеклянную дверцу, за которой стоит этот снимок, и, покачиваясь с пятки на носок, разглядываю его, блуждая глазами по чуть размытым контурам фигур, пока меня не пронзает одна догадка. «Не может быть!» Внимательней приглядываюсь к фотографии. Но профессиональное чутье журналиста уже запустило в меня острые когти, и я, покосившись на коридор, все-таки открываю шкаф и вынимаю снимок, как вынимала до этого книги. От прикосновения к фотографии ощущение, что я делаю что-то запретное, усиливается, хотя, если разобраться, я всего лишь хочу поближе рассмотреть это фото, и так выставленное в шкафу на всеобщее обозрение. Когда я беру фотографию в руки и с него исчезают блики от стеклянной дверцы шкафа, внутри меня что-то щелкает. Я не ошиблась. И это – не снимок.
Никогда не пробовали снять ксерокс с черно-белой фотографии? То, на что я сейчас смотрю, очень похоже на результат ксерокопии, но штука в том, что это изображение было снято не с фотографии, а с газетного листа. Дело в том (в современных бумажных таблоидах этого нет), что в тех, еще старых газетах, какими в 90-е были «Известия», «Труд» или «Правда», снимки были зернистыми из-за плохого оттиска печатного станка и качества бумаги. Откуда я это знаю? А очень просто: на журфаке, где я училась, обучают искусству писать, а для этого надо много читать, и ты, нарабатывая свой стиль, просматриваешь сотни статей, заметок и фельетонов, и все они за пять лет учебы настолько впечатываются тебе в подкорку мозга, что ты при желании можешь опознать даже оригинальный кегль газеты. Откровенно говоря, очень хочется вытащить фотографию из рамки и посмотреть на нее поближе, но это уже запрещенный ход (не я вкладывала фото в рамку и не я хозяйка этой квартиры), так что я, хоть и с сожалением, но возвращаю снимок на место и даже закрываю дверцу шкафа. В последний раз смотрю на мальчика, пытаясь увидеть в нем сегодняшнего Арсена, и не могу: перед глазами стоит мужчина, который спит сейчас в другой комнате, и я чувствую его лучше, чем ребенка на фотографии. Просто я наконец прочитала его, как и он меня: у него спокойное и сильное сердце, которое умеет любить и беречь. А значит, самое время вернуться к нему и сделать то, что позволит нам окончательно расставить все точки над «i» и, быть может, пропустит нас в завтра.
Выхожу из комнаты и иду к спальне. Застываю на пороге: там, в комнате, сумерки, прореженные желтым светом фонарей, проникающим в спальню с улицы, и тихое, ровное дыхание спящего мужчины. Подхожу к кровати и присаживаюсь на нее. Смотрю, как Арсен спит, как его ресницы дрожат, как лицо упрямо уткнулось в подушку. Взъерошенные волосы, тепло расслабленного тела, но что-то подсказывает мне, что он сейчас притворяется, и Сечин, помедлив, открывает глаза. Покосился на меня из-за плеча, прищурился, перекатился на спину, повозившись, неторопливо устроил подушку поудобней у себя под головой и медленно заложил руки за голову, продолжая глядеть на меня так, словно спрашивал, и какого мне снова надо?
Очень сложно сделать шаг первой, если этот шаг настоящий и искренний, но я все-таки упрямо протягиваю руку и осторожно провожу кончиками пальцев по его груди – так, что у меня самой мурашки по коже. Сечин раздраженно прикусывает губу, но тут же выпускает ее из захвата зубов и продолжает следить за тем, как я медленно веду пальцы по его плоскому животу, который от моих прикосновений тут же напрягся, продвигаясь ниже, к его бедру, обтянутому мягкой тканью джинсов. Но едва лишь я делаю пальцами почти неуловимое движение вбок, как Арсен молниеносным движением перехватывает мое запястье. Сдавил его так сильно, что теперь вздрогнула уже я.
– Саш, больше никаких игр. Я все-таки живой, – тихо и отчетливо говорит он, но я все-таки слышу в его голосе горькую иронию.