Вот по этой-то сумке наши герои сразу и догадались, что это не простые жуки, а почтальоны. Они приподнимали серебряные цилиндры и приветливо кивали путникам. Те вежливо здоровались в ответ.
А пройдя ещё совсем немного, друзья оказались перед двухэтажным зданием, на дверях которого было написано: «Очень Красивая Почта».
Одна половина её была выкрашена в розовый цвет, другая – в зелёный. Черепица таких же цветов в шахматном порядке покрывала крышу. Над дверями громко тикали большие сверкающие Часы, а над благоухающим цветником в нескольких шагах от Почты кружились пчёлы, бабочки и стрекозы. Они собирали нектар, жужжали и болтали, видимо, обмениваясь последними новостями.
К зданию Почты то и дело подъезжали кузнечики. Жуки-почтальоны ловко спрыгивали, распрягали их и сразу же разгружали вагончики. Целые кипы писем и газет они вносили внутрь Почты. Оттуда выносили другие, как видно, уже рассортированные и аккуратно складывали их в вагончики. Кузнечики пока отдыхали в тени.
– Ах! Это, и правда, очень, очень красивая Почта! – не сговариваясь, хором воскликнули потрясённые друзья, когда хорошенько всё разглядели.
– Интересно, а кто же разбирает всю эту обширную корре… корреспонденцию? – полюбопытствовал лягушонок, кивнув на пачки писем, которые внутрь красивой Почты вносили жуки-почтальоны. – Наверное, павлины…
Но вдруг… окно на втором этаже почты распахнулось, и оттуда вылетел никакой не павлин, а… зелёный попугай с розовым хохолком на голове.
Усевшись на большую стрелку Часов, он стал заводить их большим зелёным ключом. Часы издали мелодичный звук, стрелка с попугаем задрожала и встала на цифре двенадцать. Маленькая остановилась на восьми. Значит, здесь было уже восемь часов!
Тут же раздалось восемь ударов, а между боем внутри Часов кто-то тоненьким голоском пропел песенку «Жили у бабуси два весёлых… попки».
В это же время другой попугай, раскрашенный наоборот, то есть сам он был розовый, а хохолок зелёный, вылетел из другого окошка и стал тщательно протирать розовой щёткой цифры на циферблате.
Работа так увлекла попугаев, что они даже не заметили путешественников. Тем более очки они оставили на столе в здании Почты, чтобы те случайно не свалились с их клювов с такой высоты. Затем, слетев вниз, отперли двери тем же, зелёным, ключом и вошли внутрь.
– Так вот кто разбирает все письма! – воскликнула восхищённая Нюта. – По всему видно, это очень, очень умные попугаи! – решила она.
– Ещё бы! Попугаи, которые служат на Почте, несомненно, должны быть сообразительными, даже просто учёными попугаями! – согласился Шлёп-Шлёп. – Не так-то это просто: ежедневно заводить Большие Почтовые Часы, разбирать сотни писем да ещё исправлять ошибки на некоторых конвертах, чтобы оно обязательно дошло!
– И ещё перевязывать посылки красивыми ленточками! – добавила девочка, заметив, что один жук-почтальон несёт нарядные коробочки. – И всё-таки, – задумалась она, – почему бабушка напоследок сказала, чтобы мы не пропустили Очень Красивую Почту? Хм… Я что-то не пойму!
– А я догадываюсь, почему! – воскликнула Олюшка. Глазки её сияли, колпачок на голове сверкал, а шлейф, развивающийся от лёгкого ветерка, ярко искрился голубыми звёздочками. – Ведь это ясно, что попугаи получают корреспонденцию со всех концов света, а значит… и от Совины! А значит… у них должен быть её точный адрес! Он-то нам и нужен! Следует скорее рассказать о потере колокольчика этим замечательным попугаям, тогда они, наверняка, нам помогут!
И, не раздумывая долее ни секунды, друзья вошли внутрь Почты.
…Несколько минут было тихо. Затем послышался ужасный шум, двери распахнулись, и на пороге показались взъерошенные попугаи, за ними – все наши герои. Они размахивали руками и лапками, дрыгали ногами и очень громко, перебивая друг друга, говорили.
А лягушонок, страшно выпучив глаза, глухим голосом произнёс:
– Если не найдём колокольчик, то настанет ВЕЧНАЯ НОЧЬ! Ква-ква!
Попугаи ужасно разволновались. Они были просто потрясены всем, о чём только что услышали от путешественников!
Очки на самых кончиках их клювов сильно запотели, хохолки на головах растопорщились. И Кеша – это тот попугай, который был весь зелёный, только хохолок у него был розовый, воскликнул:
– Много лет служим мы на этой Почте, но ни разу ни одно письмо не шло в страну Совинию, а также из неё! Ах! Ах!
– Ох! Ох! Значит, там даже нет Почты! Видимо, там никто не умеет писать писем! Это ужасно! – в отчаянии дополнил его Гоша, раскрашенный наоборот.
– А значит, ни о каком точном адресе Совины не может быть и речи! – заключили попугаи и схватились за головы крыльями.
Конечно, она у них вполне могла бы сейчас разболеться или даже – хуже! Они могли упасть в обморок! Но не таковы были эти замечательные попугаи, ведь они служили на Почте! И значит, выдержка и самодисциплина были для них прежде всего.
Они пригладили хохолки, протёрли очки, и Кеша сказал:
– Думаю, необходимо всё рассказать нашему часовичку Тик-Таку. Он – замечательный конструктор2, наверняка, что-нибудь придумает!
Справочник обо всех будильниках в мире
– А где живёт этот часовичок-конструктор? – поинтересовалась Нюта.
– Угмм… вообще-то часовички живут во всех будильниках и больших часах. В маленьких им было бы слишком тесно… А наш почтовый часовичок Тик-Так живёт в наших Почтовых Часах, – объяснил Гоша, указывая на сверкающие Часы под крышей Почты.
– Он заботится об исправности всех колёсиков и винтиков внутри них, – уточнил Кеша.
Попугаи подлетели к едва заметной дверке сбоку Часов и постучали. Дверка отворилась, откинулось складное крылечко, и на него вышел маленький человечек в клетчатом комбинезоне. В одной руке он держал крошечную, величиною с булавку, отвёртку, в другой – серебряный звоночек, каким звенят все часовички, когда это необходимо. Друзья сразу догадались, что это именно он пел внутри Часов «Жили у бабуси…»
Тик-Так приветливо поздоровался с гостями и сообщил:
– Я занимался починкой пятого зубца на третьем колёсике, но теперь всё в порядке.
Почтовые Часы вдруг громко затикали.
– Ого! Чуть не опоздал! Простите, одну минуту! – извинился Тик-Так и легонько ударил серебряным звоночком по ладошке:
– «Дзинь-дзинь! Восемь часов пятнадцать минут! Дзинь-дзинь! Пора в путь!» – пропел звоночек.
Тут же к отдохнувшим и запряжённым уже кузнечикам подбежали жуки-почтальоны, заняли свои места, и они тронулись – развозить письма и посылки по разным странам и городам.
– Ну вот, сейчас всё в порядке! Я к вашим услугам!
Кеша и Гоша рассказали Тик-Таку всё, что уже сами знали о потере феиного волшебного колокольчика… и попросили подсказать, как добраться до страны Совинии.
Тик-Так задумался.
– Вот что! – скоро сообразил он. – У меня есть «Справочник обо всех будильниках в мире». Наверняка, там имеются сведения о каком-нибудь будильнике в стране Совины… Ведь в каждой стране должен быть хотя бы один будильник! А значит… там должен быть указан его точный адрес! Вот вам и подсказка, как попасть туда!
Часовичок скрылся внутри Часов, а через несколько секунд вышел с большой книгой.
– Посмотрим, посмотрим, что здесь написано, – пробормотал он, листая её.
– Ага, нашёл. Вот то, что нужно.
Он перевернул ещё одну страницу и прочитал:
– «Большой Оранжевый Будильник находится… немного чуть-чуть подальше Большого Оврага – в очень далёкой стране Совинии».
Тик-Так захлопнул «Справочник».
– Всё… к сожалению, больше ничего о Большом Оранжевом Будильнике тут не написано. Конечно… сведения весьма приблизительные, – вздохнув, добавил он, – «Справочник» составлен давно, лет пять назад… Но всё же можно кое-что понять…
– Однако точного адреса всё же нет, – огорчилась девочка. – А приблизительный тоже какой-то чересчур… неточный. Нам и Уфуф такой адрес давал: «немного чуть-чуть подальше…» – вспомнила она.
Тик-Так опять грустно вздохнул. Он был расстроен, что ничем больше не может помочь друзьям. Внутри Часов что-то заскрежетало и захрипело.
– О! Извините, мне опять придётся заняться срочным ремонтом!
И часовичок скрылся внутри Часов: нельзя было допустить, чтобы они остановились хотя бы на одну секунду. Это были единственные Большие Часы на Почте, да и во всей округе.
Стало слышно, как он забивает гвоздики, потом послышался скрежет пилы.
Кто такой Мика
Все снова призадумались, а Кеша и Гоша решили немного посовещаться. А потом Кеша сказал:
– Гм… гм… кхе… кхе… дело в том… что… вам мог бы помочь… Мика!
– Хотя… гм… мы его очень любим, и нам трудно было бы с ним надолго расстаться! – добавил Гоша.
Тут на своём крылечке вновь появился Тик-Так.
– Ну, конечно же, Мика! Как я сам не догадался, что именно он поможет! – Часовичок так и сиял. – Он приведёт вас в страну Совинию!
Тик-Так нажал на какую-то кнопочку, крылечко с жужжанием опустилось ниже. Так было удобнее разговаривать.
– Мика? А кто же такой этот Мика? – спросила девочка, с любопытством разглядывая крошечного часовичка, который был теперь совсем рядом. Ей казалось удивительным, что он совсем не строгий и даже без очков.
– Мика – это… маленький летающий робот! – объяснил Тик-Так. – Я сам его придумал и гм… гм… сам сделал! Из запчастей для часов! У меня их целый склад. Собрал его только вчера, а сегодня он уже помогал Гоше и Кеше разбирать корреспонденцию со всех концов света и даже исправлять ошибки на конвертах. Очень сообразительный! А вот и он. Здорово, Мика! – приветливо кивнул часовичок.
Попугаи тоже радостно поприветствовали:
– Доброе утро, Мика!
Однако, как ни странно, друзья никого не увидели. И только приглядевшись внимательнее, заметили, что, перелетая с цветка на цветок, к ним приближается… красный в чёрных точечках жучок. Он был похож на божью коровку, только раза в три больше, и на голове у него была чёрная с красными точками шляпка. При этом он издавал странные для божьей коровки звуки:
– Ми-ми-ми-мик!
Ми-ми-ми-мик!
Один цветок на клумбе, видимо, ему особенно понравился. Он немного на нём задержался, вдыхая аромат, затем высоко подпрыгнул, сделал сальто-мортале и вновь опустился на лепесток. После этого стремительно покрутился вокруг себя на одной ножке и… с едва уловимой для глаз быстротой взлетел с цветка и… приземлился, точнее, приносился на нос лягушонку. Здесь он опять покрутился, только уже на другой ножке и в другую сторону и снял шляпку:
– Пррривет! Я – Мика! Мика всё знает, Мика всё может! Мика найдёт любую дорогу! Ми-ми-ми-мик! Ми-ми-ми-мик!
Друзья замерли. От удивления несколько секунд никто не мог произнести ни слова.
В ожидании ответа на своё приветствие, Мика тоже застыл на носу у лягушонка – на одной ножке и с приподнятой в лапке шляпкой.
Первой спохватилась Нюта: ей, конечно, не хотелось выглядеть невежливой в глазах нового знакомца.
– Девочка Нюта, почти первоклассница! – сделав необходимый в таких случаях реверанс, поспешила представиться она и представила удивительному Мике своих товарищей.
Тот вновь оживился. Он был рад новым приятелям и, перелетая с ладошки на ладошку, то и дело приподнимал шляпку и весело крутился в разные стороны.
Наконец он удобно устроился на кончике Олюшкиного пальчика.
– Как же Мика сумеет найти дорогу в далёкую страну? Он такой… такой маленький, а страна Совиния… даже ещё неизвестно где… – засомневалась фея, стараясь лучше рассмотреть крошечного летающего робота.
Что такое интуиция
– О! Можете не сомневаться! Ему поможет… ин-ту-и-ци-я! – объяснил Тик-Так.
Друзья в недоумении переглянулись.
– Ин-ту-и-ци-я? – Шлёп-Шлёп вытаращил свои и без того огромные глазища. – А что это такое? И где она у него находится? – Он недоверчиво упёр передние лапки в бока.
– Гм… гм… интуиция это чутьё… – продолжил терпеливо объяснять Тик-Так. – Ну… это когда, например, не знаешь, где припрятаны конфеты и подарки ко Дню рождения, но чувствуешь, что они – в шкафу… и действительно их там находишь. Ну… или что-то в этом роде… Так и Мика чувствует, где искать страну Совинию!
– Ну… тогда понятно! – успокоился Шлёп-Шлёп, с уважением поглядывая на малыша-робота.
А Тик-так продолжил:
– Вообще-то, интуиция есть у всех нас: у людей, у лягушат, осликов, попугаев, фей, часовичков… Но она где-то там, внутри, – Тик-Так постучал пальчиком по своему лбу. – Гм… поэтому иногда подводит… Мика же сконструирован так, что у него особенная, очень надёжная, интуиция. Вот посмотрите!
Все обступили Олюшку, на пальчике которой продолжал сидеть Мика, довольный всеобщим вниманием. Он тыкал крохотной лапкой в свою переносицу, что-то показывая.
Друзья тотчас увидели на ней светящуюся ярко-зелёную шишечку, из неё торчали три волоска-антенны. Антенны подрагивали, очевидно, они были очень чувствительными.
В этом друзья убедились в следующее мгновение.
Шишечка вдруг вспыхнула ярче, и, хотя вокруг, на первый взгляд, было всё спокойно, антенны, завибрировав сильнее, потянулись в сторону клумбы с цветами. И, прежде чем кто-либо что-то заметил, Мика метнулся к золотистому, как крохотное солнышко, одуванчику и… проглотил вредину-тлю3, приготовившуюся им позавтракать. Одуванчик был спасён!
– Ух ты! Вот это ин-ту-и-ци-я! Здо-ро-во-о! – хором воскликнули потрясённые друзья.
– Да! Да! Я же говорил! – обрадовался произведённым впечатлением Тик-Так. – К тому же, чтобы Мика активно действовал, не нужны ни батарейки, ни топливо! Его нужно заправлять трубочками с шоколадным кремом и лимонными пирожными! Думаю, скоро с этим у вас проблем не будет. Сейчас он заправлен, и этого пока хватит надолго.
Мика согласно кивнул.
– А вдруг он потеряется! Ведь он такой маленький! – заволновалась Нюта. – И тогда нам никакая ин-ту-и-ци-я не поможет его найти!
– Не волнуйтесь! Микины позывные «ми-ми-ми-мик!» хорошо слышны даже на большом расстоянии, – успокоил всех часовичок. – Будете прислушиваться!
Конечно, попугаям и часовичку не хотелось расставаться ни с любимым Микой, ни с новыми, очень понравившимися им друзьями, но делать было нечего.
– Ведь если вы не найдёте волшебный колокольчик и не разбудите Солнышко в своём лесу, – сказал всё ещё взволнованный Гоша, – по всему свету распространится ВЕЧНАЯ НОЧЬ! Ах, это так страшно! Никто больше не увидит бабочек, птиц, траву, деревья, кошек, слонов, обезьян, собак, носорогов… Да что перечислять, вообще никого! Ведь без солнечного света они погибнут!
Что и говорить! Все понимали, что нужно торопиться!
И Мика поторапливался. Проделывая в воздухе замысловатые пируэты, он перелетал с лепестка на лепесток, крутился на задней ножке, снимал шляпку и кланялся каждому цветочку. Он прощался с ними перед предстоящей разлукой. А те, кивая в ответ разноцветными головками, смахивали с ресничек не высохшие ещё росинки.
Попугаи же, смущённо откашлявшись, попросили друзей передать небольшое письмецо их любимому брату Лёше, если, конечно, он встретится им в далёком пути.
– Ещё юным он улетел на воздушном шаре и потерялся где-то в чужих краях. Мы искали брата по всему свету! Но так и не нашли… – грустно поведали попугаи. – Однако мы не теряем надежды вновь когда-нибудь увидеть его! О! Это наша заветная мечта!
Друзья пообещали выполнить просьбу попугаев.
А Мика как следует раскрутился, расправил крылышки и взлетел. Шишечка на лбу его засветилась, антенны завибрировали и потянулись в сторону Главной Почтовой Дороги. Весело мимикнув, он полетел сначала медленно, потом всё быстрее и быстрей.
– «Дзинь-дзинь! Доброго пути, друзья! Мы будем ждать тебя, Мика!» – отчаянно звенел на всю округу звоночек часовичка.
А попугаи, украдкой вытирая слезинки, махали вслед путникам зелёными и розовыми крылышками.
Мика проделал в воздухе замысловатый вираж, изображая полёт осы, когда она разозлится, и промимикал на прощание: