–Я видел многое. Острова, богатые и бедные, цивилизованные и дикие. Но море – это то, по сравнению с чем, все чудеса мира покажутся просто ничтожными. Если так подумать, это ведь всего лишь вода, большая лужа, но главное не это. Одни мои знакомые провели в море большую часть своей жизни, и для них это вся жизнь. А я вижу море как что-то, – он повел рукой по воздуху, как будто показывал ей то, чего на самом деле там не было – море, – где нет никого, кто стал бы мне указывать, никого и ничего, что могло бы мне помешать. Для меня это свобода, – тут замолчал уже он, она явно расстроилась. – В любом случае, я свою жизнь прожил не зря, – лучше, естественно, не стало. Было бы легче, если бы она знала, что ему ровным счетом ничего не грозит.
–Какая у вас мечта? – довольно неожиданный вопрос.
–Она уже исполнилась.
–А какой она была, не постесняюсь спросить? Хотя, оставьте это при себе.
–Нет-нет, если вам интересно, я скажу. Много лет назад я встретил девушку, она стала мне дороже всего на свете. Но тогда ей было не до меня, да и мне пришлось уйти. И вот моей мечтой было найти ее. И я нашел.
–Как ее звали?
Он задумчиво побарабанил пальцами по столу и сказал:
–А вот это уже абсолютно неважно.
После этого они попрощались, и расстались.
***
V глава
1899 год 22.02
Роксана подошла к дому № 8 на 10 улице. Дом должен был перейти по наследству племяннику покойной Лили Голд. Но с этим почему-то не торопились. Недавно полученная от него информация об «Авроре» ничего не дала, о таком судне нигде ничего найдено не было. Роксана поняла, что он зачем-то ей врет, но ведь хорошо это делает… Хотя, у нее был вариант, что «Аврора» была пиратским кораблем, но она не стала развивать эту тему, боясь, что на него повесят еще и обвинения в пиратстве. Получив разрешение на поиск улик здесь, она беспрепятственно вошла в дом, надеясь найти хоть что-нибудь, способное доказать аркейнову невиновность. Он сам ведь этим как будто и не собирается заниматься. А все-таки… Что-то тут не так. Даже самый ненормальный человек хоть немного боится смерти, а Аркейн вовсе не такой. Видно, что он строит из себя такого. Он сам прекрасно понимает, что его ждет через несколько дней, а выглядит совершенно спокойным. А может, просто хорошо это скрывает. Ах, Аркейн… Как объяснить себе, что нельзя привязываться к тому, кого гарантированного скоро потеряешь. Так хочется ходить с тоской в душе? Придумай что-нибудь попроще. Тем более, он – убийца. Ты всегда мечтала о спокойной жизни, с простым, но, желательно, хорошим домом (скорее всего, не на берегу моря, как она мечтала в детстве), детьми или ребенком. А если тебя вечно будет привлекать темная сторона, то не видать тебе этого. Тщательно рыская глазами по опустевшим комнатам, Рокси зацепилась взглядом за что-то белое, торчащее под диваном. С затрепетавшим сердцем, она схватила ее и озадачилась. Там было написано: «26.02, 5:00». А после этого начерчен точно такой же знак, как и на руке Аркейна. Больше она ничего необычного не заметила, а насчет этой бумажки ничего не поняла. Она покажет ее следователям, пусть разбираются. Выйдя из дома, она медленно и задумчиво отправилась домой, как тут… метель началась внезапнее, чем снегопад в июле. Еле удерживаясь на ногах от ветра, Роксана забилась за дом, с зажмуренными, из-за колючего снега, глазами. Когда она открыла глаза, она чуть не упала, но уже не от ветра. Солнце снова светило, как ни в чем не бывало. Девушка уже начала сомневаться: а не галлюцинация ли это была? Но нет – вот другие люди также ошарашено оглядываются в поисках подвоха, а вот первые большие сугробы за всю эту аномальную зиму. Скукожившись и натянув на воротник куртки повыше, Роксана пошла домой.
1899 год 22.02-23.02
–Да, перестарался ты, дружок. Нужен был всего лишь небольшой снегопад. Когда это тело принадлежало мне, я использовал его грамотнее.
–Довольствуйся тем, что есть.
–Я ведь могу и уйти.
–Никуда ты не пойдешь. Да, конечно, ни я, ни ты не хотим обратно туда, откуда пришли, но и ты не хочешь просто взять и исчезнуть, – чего тут удивляться, он – это ты. Но первый все равно знает об Аркейне больше. Первый старше. Гораздо старше. И умнее. Но пока этот бесхребетный занял его место, он главнее. Ничего, скоро все станет на круги своя. С тех пор, как изначальный вариант раздвоился, первому живется не очень. Какие были замечательные времена до этого… Все его боялись, все ненавидели. А этот не может думать ни о чем, кроме этой черноглазой. Вторая его половина тоже ее безмерно любит, но и не забывает о себе. Он давно разучился что-либо чувствовать. Ну, да ладно. Без разницы. Главное то, что его слабейшая половина не постоянно видит их будущее. В отличие от другого. Бесконечно мельтешащие перед глазами картинки. Давно голова бы раскололась, если бы она была. Она, конечно, есть, но это лишь иллюзия.
–Ты прав. Но я могу заключить пари.
–Какое? – он считает себя самым умным, но это не так.
–Ты знаешь, что нас ждет, если все и дальше будет так продолжатся. Поэтому я, конечно, предпочту исчезнуть. Но, раз ты утверждаешь, что можешь это изменить, я дам тебе шанс, и останусь тут. Но, когда предсказанное начнет сбываться, ты без сопротивления дашь мне, так сказать, встать у штурвала. Навсегда. А ты будешь сидеть тихо, как я сейчас, или исчезнешь.
–А что будет, если у меня получится этого избежать?
–Ну, я останусь здесь и никуда не уйду. Договорились? – он протянул руку.
Второй стоял, явно боясь рискнуть. Трус.
–Договорились, – рукопожатие и дикий хохот первого.
–А теперь проснись и пой, дорогуша! – толчок, отправляющий в реальный мир, и яркий свет. Он исчез. Ну и хорошо. Осталось только подождать. Безликий, но первый, сел в воображаемом углу и начал лихорадочно грызть воображаемые пальцы. Он подождет. Подождет.
1899 год 23.02
Жаль, что без этого типа нельзя. Нельзя, чтобы он ушел. Он – источник всей его силы, кто знает, что будет, если он уйдет. Не стоит рисковать. Как бы наше пари не обернулось нам боком, Арк.
***
VI глава
1899 год 24.02
Скажи, пожалуйста, кто заставлял тебя вылезать из теплой постельки и переться черт знает куда? Роксана тихо поскуливала, медленно, но верно, топая на работу. Она прекрасно знала, что побудило ее таки придти, несмотря на самочувствие после той отвратительной погоды. Последние дни, а значит возможности, побыть в обществе того странного, но все таки находящегося в здравом уме, человека. Наконец-то приволочив свои ноги на место назначения, она несказанно обрадовалась теплому приему хотя бы у него. Казалось, так много времени прошло с тех пор, как она увидела его впервые. А на самом-то деле прошло меньше двух недель, одиннадцать дней. Не снимая с себя даже шарфа, она уселась и сказала:
–Добрый день.
–Добрый. В чем дело, что случилось? – обеспокоенно добавил он.
–Ничего особенного.
Он смотрел на нее, не моргая. Она не выдержала и спросила:
–Что?
–Что «что»?
Аркейн отвел глаза, и ей явно полегчало. Причем и физически тоже. Вялость ушла, она перестала ежиться. Пропало желание постоянно шмыгать носом. Роксана бросила ошарашенный взгляд на своего собеседника.
–Как ты это сделал?
–Сделал что? Ты же видела, я ничего не делал. Тебе уже лучше? Очень рад, неприятно смотреть на такую красоту, испорченную непогодой. Как я посмотрю, мы с тобой уже на «ты».
Она одернула себя.
–Простите.
Он фыркнул:
–За что? Мне так даже больше нравится, в конце концов, мы не первый день знакомы.
Тут явно что-то кроилось. У Рокси возникло ощущение, которое появлялось каждый раз, когда она читала книги, где происходило что-нибудь сверхъестественное. Сегодня они не очень долго разговаривали. Вскоре она попрощалась и ушла. Как только она вышла, к ней навстречу выскочил тот мальчик, которого она послала узнать день казни. Как его зовут? Билл? Майкл? А она спрашивала?
–Я узнал!
–И когда? – он понизил голос:
–26-ого февраля, мисс. – Что? Но 26-ого должен был быть только суд! Они просто ее обманули!
–А время? – он потупил взгляд:
–Они выгнали меня прежде, чем сказали об этом.
Роксана дала ему несколько монет. Мальчик вприпрыжку ускакал. 26 февраля… 26.02… постойте, что она нашла в доме Голдов?
Придя домой, она тут же это проверила. «26.02, 5:00». Кто написал это? Черт возьми, послезавтра! Как бы то ни было, надо скорее что-нибудь предпринимать. Но о чем ты? Что ты можешь сделать? Она раньше не могла его оправдать, тем более, не сможет сейчас. Ты всегда знала, что рано или поздно это произойдет. Ничего уже не сделаешь. Роксана медленно сползла по стене и опустилась на пол, сдерживая слезы. Она допустила фатальную ошибку. Привязалась к тому, кого скоро потеряет. Теплые, соленые слезы поползли по щекам. Что теперь делать? Она знала ответ. Ничего. Зачем он написал это ей, если это все же был он? Надеялся, что она спасет его? От этой мысли стало еще хуже. Такое ощущение, будто слезы прожигали глубокие борозды в душе. Ошибка. Зря пришла тогда на работу. Зря ввязалась в это дело. Зря привязалась. Роксана устало уронила голову на колени. Как она теперь будет приходить туда, видеть его лицо? Вдруг на этом лице появится страх и надежда на спасение? Она такого просто не выдержит. Ты доверился не тому человеку, ненаглядный. Роксана слишком мало значит. Она как какой-нибудь жучок в огромном мире. Она взглянула на листок: «5:00». И что теперь делать? Так, хватит нюни распускать. Вытерев слезы и схватив в охапку вещи, она понеслась на работу в попытках оправдать Аркейна. Пусть они хотя бы ее послушают.
***
VII глава
1899 год 24.02-25.02
Ему казалось, что у него сейчас надорвется живот от смеха. Возможно, он бы и надорвался, если бы физически существовал.
–На что ты надеялся? А, на что? Что что-то могло измениться, несмотря на то, что ей уже тогда было плевать на тебя?
–Ты же знаешь, что это вполне возможно.
–Возможно, но когда? Через сотню, две, три сотни лет? А может, через тысячелетие? Почему ты можешь останавливать время, перемещаться в пространстве, управлять мыслями людей, но уже второй раз не можешь расположить к себе какую-то девчонку?! Внедрил бы ей нужную мысль, и все, она твоя.
–Мне не это нужно.
–А что тебе нужно? Любовь, семья? Может, другим это и нужно, но только не нам. Если тебе это так не нравится, дай мне шанс впервые за 400 лет встать у руля. И тогда, я обещаю, я сделаю тебя обычным человеком. Будешь жить «отдельно». Будешь заниматься тем, чем вздумаешь: хочешь, охмуряй девчонок, если тебе так нравится, не хочешь, остановись на одной. Представь, сколько возможностей перед тобой откроется. И, что самое главное, Я не буду вам мешать. Плодитесь, сколько вздумается.
–Ты думаешь, я совсем идиот? – именно так он и думает. – Я не говорил, что хочу становиться человеком. Плюс, мы с тобой – один человек, и все что тут происходит и ты в том числе – всего лишь тараканы в моей голове. Да и к тому же, кто сказал, что ты сдержишь слово?
–Как тяжело жить во времена неверующих, недоверчивых людей, – он укоризненно покачал головой.
–Это неважно. Я тебе не верю. А главный тут, пока что, я. Так что подожди еще, прежде чем начинать снова меня уговаривать. Может, ты уже забыл, кто тебя знает, чем ты тут занимаешься, но у нас пари. И ты будешь ждать до начала его условий.
–Откуда мне знать, что это произойдет скоро?
–Ниоткуда. Просто поверь мне, – с этими словами он исчез, то есть проснулся. Ну, что ж. Чтобы такого язвительного он не говорил, будущего не изменить, и он выиграет этот спор. Он вздохнул. Как бы ему тоже хотелось сейчас тоже лечь и уснуть, хотя бы на минуту. Или съесть что-нибудь реальное. Ладно, подождали 400 лет, подождем и еще немного. Будем надеяться, его небольшая хитрость сработает.
***
VIII глава
1899 год 25.02
Она не пришла. Как он мог надеяться на это? Конечно же, она испугалась. Вероятно, его вторая сущность все-таки был прав. Ты слишком много времени уделяешь отношениям. Забыл про главную цель. Ее милая мордашка увлекла за собой, отвлекла от направления. Но, он же почувствовал… Это точно должна быть она. Не бывает столько случайностей подряд. Вероятно, он поторопился. Роксана еще не готова. Арк снова взглянул на нее. Спит, расстроенная неудачей и распластавшись на кровати. Это он виноват. Он завлек ее в это. Она не хотела этого. Он подошел к ней и коснулся пальцем ее виска. Пусть ей хотя бы хороший сон приснится. На ее лице появилась улыбка. Ну, хоть так. Он вернулся назад. Завтра все решится. Больше 400-летнего ожидания и вот уже завтра все закончится.
1899 год 26.02
Какой это был прекрасный сон… Странно, что он приснился ей в таком расстроенном состоянии. Трудно было сказать, отчего она проснулась. Но разве это важно? Роксана посмотрела на часы. Половина пятого. Полчаса. Мало. Что же делать? А что она сделает? Совпадение, что она очнулась за полчаса до этого? Не похоже. Может, это какой-то знак? Так, все хватит. Она уже поняла, что сделает. Надела куртку и выскочила из дома. Зачем? А, кто ее знает. Должна успеть. Ну, ладно, допустим, ты успеешь, а что дальше? Просто будешь стоять и смотреть? Нет. Неважно, что она будет делать. Важно – успеть. Не подведите, ноги. О, кеб подъезжает. Будем надеяться, ее подберут.
Все-таки, какая изобретательность. Смерть через сломанную шею и удушение. Так, приготовься. Может быть, она все-таки явится. Ради этого момента ты и просидел тут все это время. Оплошаешь, придется придумать что-нибудь другое, если избегать слова «сдаться». Аркейн шел и представлял, какой страх испытывали другие люди. Смешно, что он даже не нервничает. Хорошо быть им.
Успела! Так, вспоминай, вверх по лестнице, потом направо. Раз, два, три, третий коридор налево. Роксана поскользнулась, но сумела удержаться на ногах. Четвертая дверь. Не заперта! Она толкнула дверь и… застыла в дверях. Там никого, кроме Аркейна, не было. Он криво улыбнулся:
–Привет. Ты все-таки пришла.
Она не могла ничего ответить.
–Где все? – в конце концов, пробормотала она. Тут ее осенило. Это ловушка. И она в нее попалась. Она уже хотела кинуться наружу, но Аркейн мягко обнял ее за плечи:
–Подожди, послушай. Зачем ты пришла?
Она не ответила, но ее глаза сказали все за нее. Тут она вспомнила.
***
IX глава
1899 год 26.02
Картины из далекого прошлого со скоростью света пронеслись перед глазами. Это не было полной жизнью, и она даже была рада этому. Что было бы с Роксаной, если бы она помнила две жизни сразу.
–Привет.
Она подняла взгляд:
–Это ты…
–Я. Теперь ты меня помнишь? – он убрал ее волосы за ухо.
–Да. Что произошло? Как я смогла… почему я забыла…
–Раньше ты жила в другом времени, но я смог вернуть тебя в этом.
–Зачем?
–Я… понимаю, что это звучит не оригинально, но это правда: я люблю тебя. Ты стала дорога мне, как никто. Я не могу без тебя. Пожалуйста, дай мне шанс, – Аркейн умоляюще сложил руки. – Я ни в коем случае не обязываю и не заставляю тебя. Если ты захочешь, я исполню все твои мечты, сделаю тебя бессмертной, дам тебе все. Перенесу нас на остров, у тебя будет свой хороший дом, как ты и хотела. Просто потерпи меня немного. Прошу.
–Не слишком ли громкое заявление?
–У меня было много времени на раздумья, тебе я могу дать столько времени, сколько захочешь.
Она вздохнула:
–Сначала скажи мне: что ты сделал с Голдами и со здешними работниками?
–Они в порядке, – ну, как в порядке… – И так..?
–Давай начнем все с начала. Я чувствую, что так будет лучше. Ты же можешь?
–Просто дай мне руку.
Она протянула ему ладонь.
–Хорошо, – Арк как-то странно улыбнулся.
Он куда-то их перенес. Роксана зажмурилась. Когда она, наконец, открыла глаза, она увидела океан.
–Сюда ты хотел нас перенести?
–Да, а что?
–Просто ты сделал такое лицо…
–Какое?
–Не могу показать.
–Что ж, я не слежу за выражением своего лица. Ты лучше скажи, подойдет это место для начала новой жизни?