– Вот видишь! – Прошептала мне дочь, она ЕЁ караулит!!!
Я схватила кошку на руки, а Машку за руку, и решительно вернулась в дом. Не то, чтобы Марья меня убедила, но, дверь я заперла на оба запора, шторы занавесила, а свет на веранде выключать не стала.
– Не бойся, она ещё не кусается! – Проследив за моими манипуляциями, буднично, как о собаке, поведала мне дочь.
– Маша! Прекрати, кому сказала! – Кончилось моё терпенье, – хватит мне тут страшные сказки рассказывать!!!
– А вот, кстати, ещё один аргумент: – научный! – И не думала замолкать та. – В прошлом году, нам тётя Катя рассказывала про народный эпос, сказки и всякие там мифы, – так вот! – Сделала моя Мария эффектную паузу. —Ученые, исследуя их, сто раз уже доказали, что любое народное творчество имеет под собой описание реальных событий! Просто, каждый рассказчик добавлял что- то свое, для красного словца, что в конце, так искажало реальность, что к ней стали относиться как к вымыслу! Так что, не зря говорят – «сказка ложь, да в ней намёк, добрым молодцам урок!» Закончила свою лекцию по народному творчеству Машка.
– Ну и что? – Устало спросила я её. – Да самое то! – Неожиданно вспылила дочь. – Вампиры и оборотни присутствуют в эпосе всех народов мира! Понимаешь?! – Дыма без огня не бывает!!! Ты что думаешь, я у тебя тупая фанатка «Сумерек»? Хорошего же ты, обо мне мнения! Я эту тему уже год изучаю, знаешь, сколько материала нарыла!
– Ну и какую бездну знаний ты там подчерпнула?! – Недоверчиво посмотрела я на дочь. – Но, то, что не «тупая фанатка», и словосочетание «тему изучаю» мне, вообще то, понравилось!
– Мам, ты зря иронизируешь! По крайней мере, я уже могу их отличать от людей, в отличии от вас всех! Это хорошо, что она новообращённая, её саму колбасит, она ещё перерождается, а если бы она уже питалась кровью?! Мне что, ей позволить всех вас перекусать, что бы ты поверила мне?! Вот, возьми лучше, почитай, сама всё поймешь! – И она сунула мне в руки ту самую книжонку, про нечисть от «А» до «Я».
Устав от напора дочери, я покорно открыла книжку на заложенной ей странице. Честно говоря, у меня уже и без этих энциклопедических знаний, от обилия информации и так уже, появилось чувство ирреальности происходящего. Я посмотрела на часы, до третьих петухов ещё было далеко! Ко мне на диван тут же взгромоздился Пончик, и собачий взгляд его был настолько виноват и просящ, что я не стала ему даже пенять на пыльную шерсть, грязные лапы, и репьи в хвосте.
А Машка, как ни в чём не бывало, налила себе чаю, и, настрогав недюженных бутербродов, совершенно спокойно, нашла на одном из каналов какую то молодежную американскую комедию, и жуя, перешла в автономный режим.– Во, у кого нервная система!!! Только вампиров и изучать!!!
Всё что касалось Кристины, Марья отчеркнула карандашом. Так что я достаточно быстро справилась с этой главой. В ней говорилось, что, вампир очень притягателен для людей. (!!!) В нём нет ни чего отвратительного, он приятен в общении, обаятелен, и зачастую, очень красив. (!!!) Молодые вампиры, – т.е. новообращённые, зачастую за первый год кардинально меняют свою внешность, становясь просто воплощением человеческой красоты. (Ну тут все понятно, это что б охотиться легче было!) Голод, как правило, они испытывают не чаще одного раза в месяц, в полнолуние. Человеческая кровь наделяет их необыкновенной силой, и другими возможностями, не присущими человеку. Перед полнолунием голодный вампир наиболее уязвим, люди могут замечать странные метаморфозы, которые с ним невольно происходят. Он может мгновенно стать старым, больным или подурневшим…»!!!
– Я тут же представила себе белое с зеленоватым отливом, с впавшими глазами и заостренным носом лицо Кристины. Разговоры про полнолуние, и про то, что они не успеют дойти до места!!! Значит, парень знает!
Я пролистала несколько страниц, и остановилось на главе «Новообращённые».
– «…Процесс обращения занимает от месяца до полугода. Человек, обращаясь в вампира, меняется духовно и физически. Постепенно он совсем отказывается от человеческой пищи. И начинает утолять голод только кровью. Часто молодые вампиры, не решаясь нападать на человека, начинают пить кровь домашних животных, и те испытывают перед ними безотчётный, генетический страх». – Я прижала к себе, наконец, уснувшего, и жарко сопевшего мне в коленку Пончика, и оглянулась в поисках Ланы. Кошка лежала на подоконнике, носом направлении Катиного участка Вот так Лана! Прям Петушок- Золотой Гребешок!
– Ну что, убедилась?! —Отвлеклась от непонятного мне юмора дочь.
– Ну и что ты предлагаешь?! – С досадой захлопнула я книгу. С досадой на то, что всё написанное уж очень походило на нашу ситуацию.
– Что – что, племянника спасать надо! Она его первым жрать начнёт! —Выключила наконец Машка телевизор. – Кстати, не хочешь бутер? – И, перед моими глазами проплыл на тарелке одинокий бутерброд, не уместившийся в Машку. От бутерброда я отмахнулась, и он поплыл дальше, в сторону кухни.
– Чесноком его, что ли обвешаешь? -Крутила я головой, вслед за её передвижениями.
– Да, нет, это банально и малоэффективно, – Мария приготовилась чистить зубы, и потому перешла на короткие фразы. – Сказать ему для начала. А потом доказать! Или заставить её признаться!
– Он знает! – поломала я Марьину стратегию.
– Да ты что! Тогда у них любовь! – Настало время удивляться дочери, – а ты откуда знаешь?! – Прошипела она мне вопрос, забыв вынуть щётку изо рта.
– Слышала. Он собирается увести её в горы, до полнолуния! Ответила я ей, не поворачиваясь.
Машка плюнула в раковину пасту и бросилась к телефону. – Ты звонить соседям собралась?! – Недоумевала я, глядя на то, как она быстро тычет пальцем по клавиатуре. – Вот! В интернете лунный календарь посмотрела! Полнолуние у нас в ночь с четверга на пятницу, а сегодня у нас уже среда! Да, время давно перевалило за полночь, и была уже среда! И до часа «x» оставалось только два световых дня и одна короткая, летняя ночь.
– Знаешь что? Давай спать! Не выдержала я, втайне надеясь, что всё это мне уже сниться, и с первым рассветным лучом сонное наваждение развеется сам собой!
– Ага! Утро вечера мудренее! – Прошлёпала мимо меня на диван Марья, неся в охапке своё одеяло и подушку. По ходу, она чмокнула меня в скулу, и пожелала мне спокойной ночи.
Глава 3. Когда утро страшнее ночи…
Спокойной ночи у меня, конечно же, не получилось!
Сначала я долго ворочалась в душной, сонной одури. Потом, мне приснился сон, будто бы, моя Марья вампир, и что она беззастенчиво пьёт кровь у Пончика, а Лана пытается напоить её молоком, бегая вокруг них на задних лапах, потому что в передних, как кот Матроскин в рекламе, она держит литровую бутылку «Простоквашино»!
Проснулась я, в пятом часу утра, дальше спать не было силы! Полежала немного, подождала, пока уймется сердце и рассеется сонный морок, а затем быстро встала, и решительно раздёрнула шторы! Неяркий, утренний свет наполнил комнату.
Лана спала на своем всегдашнем месте, подмышкой у Машки, положив лапы и голову ей на грудь. На цыпочках я прокралась на кухню, и обнаружила там сладко зевающего, потягивающегося Пончика, который, тут же бросился мне навстречу, исполняя свой ритуальный танец утреннего приветствия. Чтобы унять его радостные прыжки, приседания и подскоки, мне понадобились время, и некоторые усилия. Не обошлось даже без сильнодействующих заклинаний домашней магии, как, – «А-вот-кого-я-сейчас-веником!», и «Да-где-же-мой-тапок!». Наконец, пёс излил на меня всю страсть своей собачьей души, и успокоившись, оптимистично загремел миской, вспомнив, про свой нетронутый вчера, ужин.
Убедившись, что всё в порядке, я отворила дверь, и вышла на веранду. Раннее утро сияло во всей своей красе! Цветы в палисаднике сверкали искристой росой, и источали тончайшие ароматы, так они могут пахнуть только на рассвете! В садах пели птицы, солнце нежно красовалось на фоне скромной бирюзы утреннего небосвода. Воздух был прозрачен и даль над Жигулями светла.
И как я могла поверить во всю эту чушь!!! Действительно, утро, вечера, куда мудренее! Всё это было не более, чем ночные миазмы, плюс у моей доченьки, видать, редкий дар убеждения! Надо ей присоветовать, когда будет выбирать профессию, – адвокатуру, зачем зря такому таланту пропадать!
Ну, а с этим, ненормальным для девочки, увлечением нечистью, пора завязывать! И тряхнув головой, видимо для того, чтоб наверняка освободить её от вчерашнего бреда, я вспомнила, что обещала Кристине сварить своего фирменного, « живого» варенья, и отправилась собирать клубнику.
Время близилось к семи, и, дачный посёлок ещё спал, когда я, к несказанному своему удивлению, увидела на тропинке, ведущей к речной протоке, уже возвращавшегося назад, после купанья Женю. Увидев меня, он приветливо помахал мне рукой. Я подошла к низенькому, отделявшему меня от улицы штакетнику, и протянула ему ведерко только что набранной, умытой росой клубники.
– Что тебе на свежем воздухе не спится?! – Удивилась я.
– Да я рано встаю, привычка ещё с армии осталась, а там, в 6.00 подъём! Вам смотрю, тоже не спиться! -Улыбнулся он, зачерпывая из ведёрка пригоршню ягод.
– Я совсем другое дело! – смеясь, указала я рукой на огород, – у меня, какое-никакое, а хозяйство! – А вам, молодым, какие заботы! Спи, да спи! Тут улыбающийся парень, как будто вспомнив, про свои заботы, разом помрачнел.
– Тёть Тань, – выговорил он наконец, смотря себе под ноги, – не могли бы вы Кристине помочь, Катя говорит, у Вас медицинское образование!
– Всё-таки заболела! – Охнула я, чуть не рассыпав ягоды.– То-то она так плохо выглядела вечером! Я ведь, Женя, не врач, и образование моё среднее- среднего, и если что серьёзное, надо в деревню, там мед. пункт есть!
– Да не то что бы, заболела, просто слабость у неё временами, вот посмотрите, ей вот такое лекарство надо принимать, а у нас нет, кончилось… – И, пошарив по карманам джинсов, Женька вручил мне измятую бумажку с коряво нацарапанными старческим почерком буквами. Расправив бумажку, я к своей радости, обнаружила на ней название давнишнего, дешёвого, отечественного препарата от анемии.
– Как же я сразу не догадалась, что у неё малокровие! – Себе под нос пробурчала я, – и бледность и дурнота! – Послушай! – Строго обратилась я к парню, скажи мне честно, как она питается?! – Но мой простой и естественный в таком случае вопрос, поверг соседского племянника в жуткое замешательство. – Что значит как?! – Н-Нормально! – Округлил он на меня глаза.
– Ну, девушки бывает, сидят на диетах, ограничивают себя в еде, считают себя толстыми, иногда вызывают искусственно у себя рвоту, чтобы не наедаться! – Стала я перечислять модные женские глупости, доводящие до патологии.
– Нет! – С явным облегчением замотал головой Женька. – С головой у неё всё в норме!
– Значит, с другим не в норме! – По привычке проверила я про себя свои начальные медицинские знания, на предмет вариантов диагноза. Парень опять насупился, и молча разглядывал лопухи под ногами. – Ну да ладно, об этом надо с ней самой разговаривать! Лекарство это простое, отпускают его в аптеках без рецепта! – Успокоила я гостя.
– Так нет его больше! – Буркнул мне в ответ Женька, пряча бумажку в карман.– На Украине покупали, а в России говорят, – давно сняли с производства!
Я лишь усмехнулась по поводу коммерческих секретов нынешней фарминдустрии.– Есть много точно таких же аналогов, отличающихся лишь названием, и есть много препаратов более эффективных, универсальных и быстродействующих, классом выше! Просто, лекарства, Женя, должен подбирать врач! Вот это, кто Кристине выписывал?
– Фельдшер старичок, там, в деревне, на Украине. – Раскололся Женька.
– А к современному врачу во Львове, не судьба обратиться?! – Кипела я гневом в адрес родителей Кристины, это ж надо, так не следить за здоровьем своего ребёнка!
– Ну ладно, тёть Тань, спасибо! – Свернул разговор мой собеседник, значит просто спросить в аптеке, чем можно заменить?
– Подожди Жень, – остановила я мальчишку, – пойдешь в деревню в аптеку, купи парной говядины и печенки. Как раз сегодня, у них базарный день. Купишь, скажу, как приготовить. Полезно для крови, гемоглобин поднимает, не надо лишнюю химию глотать!
– Нельзя ей сейчас, свежее мясо даже видеть, нюхать, не то, что есть! Тем более, парное, – раздался сзади меня Машкин громкий голос, полный уверенности в знании предмета.
Мы с соседским гостем, враз повернулись в сторону веранды. Там в пижаме, облокотившись на перила, стояла моя дочь, и, видать, давненько слушала наш разговор. Видя, как напрягся парень, я готова была провалиться под землю со стыда, – опять она за своё!
Выгодно воспользовавшись произведённым эффектом, и породившей его паузой, Мария спустилась с веранды, и не спеша подошла к нам. – Озвереет сразу! – Добавила она, обращаясь только к парню. И, как ни в чём не бывало, присела к ведерку с клубникой и стала выбирать тугие, недоспелые ягоды.
Я ожидала какой угодно реакции от друга Кристины, но то, что произошло, вообще не укладывалось в моей голове.
Что-то для себя уже решив, Женька весьма буднично, и совершенно серьёзно спросил у Марьи: – Ты думаешь?! В ответ та, не отрываясь от клубники, категорически качнула ему головой: – Нет, не думаю, – точно знаю!
– А что надо, знаешь? Заинтересовался всерьёз парень, – А то мне придётся в горы её на себе тащить!
– Что, так плоха? – Удивилась Машка, поднимая глаза от ведерка с клубникой.
– Боюсь даже тётке показывать… она «скорую» вызовет, не дай Бог, в больницу заберут, время потеряем! – Перешёл на тревожный шёпот Женька.
Я стояла столбом, как жена Лота. – Ребята, – наконец вернулся ко мне дар речи, – но это же неправда!
– Почему? – Не разбираясь в моих эмоциях, переспросил меня Женя.
– Потому что, это не может быть правдой! – Выдвинула я самый примитивный аргумент в защиту разваливающегося сейчас, у меня в голове, мироздания. Парень посмотрел на меня долгим, и не по возрасту грустным взглядом.
– Я, тёть Тань, в прошлом году тоже так думал, а теперь вот, как будто всё сначала об этом мире узнаю…
– Айда к нам, пока тётя Катя не встала! – Кивком пригласила парня дочь в дом. – Мальчишки раньше десяти не просыпаются, у нас есть часа полтора, пороемся в моих архивах! Только у меня одно условие, – ты мне ВСЁ расскажешь, и ей тоже! – Кивнула она в мою сторону. А то, полночи мне мать твердила, – паранойя, паранойя!
И, торжествуя всей спиной, моя дочь оставила меня наедине с ведром собранной мной клубники, и распавшейся в клочья моей собственной картиной мира.
Глава 4. Женькин рассказ
Завтрак я собирала, как во сне. За моей спиной, намешав себе по огромной чашке кофе с молоком, сидели за столом соседский племянник и моя собственная дочь, и, вполне обыденно, как два офисных работника, рассуждали о таких вещах, от которых у любого нормального человека, кровь застыла от ужаса! Мне лично, было по-настоящему страшно, именно от этого делового, будничного тона, что носил их разговор.– Сказки так не рассказывают! Ещё в состоянии шока, я поставила передними сосиски, нарезала хлеб, зелень и сыр, и, в исступлении присела на стул.
– Ребята! – Робко попросила я, – если вы все ещё вчера сговорились меня дурачить, то помилосердствуйте, не доводите до обширного инфаркта!
– Мам! Ты главное не нервничай, и не бойся, сейчас попробуем повлиять на ситуацию! – С оптимизмом неофита пыталась подбодрить меня Марья, листая вчерашний справочник. И, подцепив сосиску на вилку, она поинтересовалась у парня: – Ты одновременно есть и говорить можешь? Тот кивнул.
– Тогда рассказывай, не тяни! Когда её обратили? – Тут же сама задала она вопрос.
– Почти год назад! – Ну, короче, мы все в эту переделку попали там, в Карпатах! – Волнуясь, зачастил парень. – Приехали с парнями, пятеро нас было, встали лагерем у одной деревеньки, а тут девчонки местные, подошли, – Кристина и Ляна, мы с парнями с ними познакомились, конечно! Славка, приятель мой, как Лянку увидел, затрясся! Запал на неё, с первого взгляда! Она шустрая такая девчонка была, натуральная блондинка, а глаза такие синие, пронзительные! – Прищурив глаза, старательно вспоминал Женька. – (Мне же, сразу, очень не понравилось слово «была», в его описании.) – А Кристина, тогда была, поскромней Лянки, – знаете, как бывает, – вдруг обратился он ко мне, – девушки так часто дружат, – одна такая бойкая и красивая, а вторая не очень, всё внимание на Лянку было!