– Не знаю. Ты выглядишь как… как…
Мэди резко оторвалась от разглядывания парня. Что. За. ЧЕРТ.
– А какой я должна быть? – раздраженно буркнула она.
– Больше похожей на блогера.
– Блогера? И что это, по-твоему, значит?
Он пожал плечами.
– Я… Я не знаю. Ты просто не такая, как я ожидал.
Мэди выпрямилась во весь рост, затрясшись от злости.
– Извини, что разочаровала тебя, но в мире множество людей, выглядящих самым разным образом…
– Но я только хотел сказать…
– …и поэтому блогеры встречаются всех форм и размеров…
– Да, я знаю, но…
– … и у моего блога ОГРОМНОЕ количество фанатов! Сотни тысяч посетителей заходят на мой сайт каждый месяц. Мне восемнадцать лет. Я предприниматель. А вовсе не… не ребенок, или вроде того!
Лоран отпрянул от экрана с побелевшим лицом.
– Ah, non! Ce n’est pas le cas![10] Мне… мне так жаль. Я вовсе не то хотел сказать. Я просто… Я все испортил. Я и не думал… я… я… Pardonnez-moi, s’il vous plaît. Je ne veux pas vous ennuyer[11]…
Он говорил все быстрее и быстрее, и слова терялись в усилившемся от волнения французском акценте.
И тут Мэди поняла, что вот-вот упадет, прямо-таки рухнет, потому что нет ничего более романтичного, чем молодой человек, абсолютно не похожий на американца, рассыпающийся в извинениях на языке, которого ты совсем не знаешь, и заламывающий при этом руки. То, что все происходило на экране и юноша при этом выглядел словно герой какого-нибудь высокоинтеллектуального французского фильма, служило дополнительным бонусом.
– Все нормально, – сказала Мэди. – И на самом деле я рада наконец-то познакомиться с тобой, Лоран.
Мужская версия его имени звучала странно.
– Правда. Никаких проблем.
– Прошу прощения за все, что наговорил до этого. Когда я волнуюсь, то начинаю говорить все что приходит на ум. И далеко не всегда к месту. Я нафантазировал себе образ, а ты оказалась другой и я, не подумав, заявил об этом.
Он прижал руку к сердцу.
– Мне очень жаль, Мэди. Я поступил ужасно.
– Я тоже частенько говорю что на ум придет.
– Правда?
Уголки ее губ приподнялись в озорной улыбке.
– Из-за этого я уже не один раз попадала в неприятности, честно.
– Ох-хо! Звучит интересно.
– Ага. Но эта история для другого раза.
Улыбка Лорана изменилась. Мэди не могла определенно сказать почему, но она вдруг внезапно почувствовала смущение. Его глаза пристально смотрели на нее – зеленые с золотыми искрами, по краям темнеющие до цвета миндаля, – и ей вдруг захотелось отвести взгляд. Но она не смогла.
– Хочу услышать хоть одну из твоих историй, – попросил он. – Расскажи, пожалуйста.
Мэди пришлось прикусить щеки изнутри, чтобы сдержать улыбку, почти готовую снова появиться на лице. Температура в ее комнате, похоже, подпрыгнула сразу градусов на десять.
– Ну, наверняка как-нибудь расскажу тебе. Похоже, я не в состоянии хранить секреты даже под угрозой смерти.
Она закатила глаза.
– Но сейчас не об этом.
– Есть ли способ выклянчить историю?
– Уверена, когда-нибудь я тебе выложу всю подноготную.
Выражение лица Лорана сменилось с искушающего на удивленное.
– Выложишь… подноготную?
Сердцеед пропал, на его месте оказался растерявшийся турист.
Мэди наблюдала, как он достает телефон, слегка задрав при этом рукав своего лонгслива[12]. На его правой руке показалась сложная татуировка в виде рыбы в воде, сделанная в японском стиле. Мэди украдкой шлепнула по клавише СНИМОК ЭКРАНА, чтобы рассмотреть тату позже.
Словно почувствовав ее нетерпение, Лоран поднял глаза. Новая волна осознания встряхнула Мэди, словно электрический импульс пробежал от одного компьютера к другому.
– Мне нужна минутка, чтобы найти это. Выложить. Всю. Под…
– Это значит, что я точно расскажу тебе, – объяснила Мэди с нервным смешком. – Но не прямо сейчас, Лоран. Хорошо?
– Ладно.
Он отложил телефон, и рукав опустился, скрывая рыбку.
– Но если сейчас ты выкладывать подноготную не собираешься, буду с нетерпением ждать ее позже.
Он поиграл бровями.
– И уж тогда я надеюсь получить ВСЮ подноготную. Не вздумай прятать свою подноготную. Договорились, Мэди? Я хочу ее всю.
Широкая улыбка, которую она с трудом сдерживала, все-таки расплылась по лицу. Нетипичная для американцев серьезность Лорана была такой подкупающей, что ей не хватило духу сказать, как нелепо звучат его слова.
– Всю подноготную, – Мэди рассмеялась. – Ты ее получишь.
3
«По пути придумаю».
(«В поисках утраченного ковчега», 1981)
Мэди вглядывалась в экран лэптопа так долго, что начало резать глаза. Беседа с Лораном взволновала ее и не давала уснуть. Она ворочалась в кровати и гадала, появится ли притяжение, возникшее между ними в онлайн, при встрече в реальной жизни.
Существовал только один способ проверить это – поговорить с ним лично. Смутившись от нарисованных воображением картин этой встречи, она сосредоточила внимание на своем последнем посте.
Мэди любила писать и всегда знала, что хочет сказать, но из-за сочетания чудовищной усталости и гормонального всплеска слова просто не шли на ум. Она прикрыла глаза, и перед ее мысленным взором возникло смеющееся лицо Лорана. Несмотря на усталость, она бы ни на что не променяла их ночной разговор. Лоран оказался потрясающим! Беспокойство, с которым она думала о предстоящей в пятницу поездке в Нью-Йорк и встрече с мэдлибберами, испарилось. Теперь она ждала ее с нетерпением!
Со счастливым вздохом она снова посмотрела на экран лэптопа. Ее улыбка погасла, и причиной тому стали финальные фразы обзора «Звездной вуали». Перечитывая, она накручивала длинную черную прядь на палец. Затем удалила два предложения и подправила третье.
– Уже лучше, – пробормотала она и переключила страницу на раздел статистики.
Буду ли я его пересматривать? Ни за что. Слишком угнетающе.
Она удалила первоначальный вариант и напечатала новый ответ.
Буду ли я его пересматривать? ДА, но после некоторого перерыва.
Незачем провоцировать заядлых фанатов, если можно обойтись без этого. У «Звездной вуали» слишком много поклонников по всему миру. Она сосредоточилась на заключительном абзаце.
И под финальный рев фанфар в стиле Джона Уильямса «Звездная вуаль V» подошла к довольно-таки удручающему концу. Я ожидала – даже не знаю – чего-то другого, наверное? Намека на завершение. А вместо этого миллионы зрителей, обожающих эти фильмы, остались один на один с мыслью, что их любимый герой мертв. И для жертвы этой не было причин (кроме разве что спасения маленького мальчика, хотя я не перестаю думать, что они легко поместились бы в спасательный модуль вдвоем). Бросить Спартана умирать было неоправданно жестоко. Я не плакала, когда он умер – простите, мэдлибберы, здесь я пишу только правду, – но осталась определенно потрясенной. И уверена – будь я настоящим фанатом «Звездной вуали», а не блогером, прикидывающимся таковым, подобный финал разбил бы мне сердце.
А вот и моя любимая статистика.
Рейтинг серии: 8/10 Мэд! Солнышек с Мэд! Любовью отправляются к первым бюджетным вариантам ЗВ1 и ЗВ2. Фильмы очень понравились!
Рейтинг фильма (отдельно для ЗВ5): 6,5/10 с оттенком разочарования за явную заморозку. Для нее не было оснований!
Буду ли я его пересматривать? ДА, но после некоторого перерыва.
И тут заканчиваются обзоры саги о «Звездной вуали», что означает…
*барабанную дробь, пожалуйста*… комментарии открыты для ваших предложений по моему СЛЕДУЮЩЕМУ обзору на МэдЛиб.
Помните: Моя беззаботица – ваша работа. (И к слову, чем больше вы щелкаете на объявляшки, тем вероятнее, что я смогу заказать пиццу на ужин, так что, спасибо!)
*музыка усиливается*
*уходит*
МэдЛиб
Доступ к комментариям открыт.
Тэги: #МэдЛиб #ЗвезднаяВуальV #Мэди смотрит разные разности и пишет об этом #Беззаботица
Мэди усмехнулась, добравшись до конца.
– Ну, вперед.
Волнение захлестнуло ее, когда она нажала ОТПРАВИТЬ. Удаленное обучение в онлайн-школе позволяло ей писать тогда, когда хотелось, а сегодня ей хотелось именно этого! Когда она занималась чем-то другим – уроками, домашними делами или тренировками, – Мэди приходилось прилагать усилия, чтобы сохранять интерес. А вот с блогом все обстояло совсем наоборот. Завершение работы над очередным постом позволяло ей почувствовать себя скорее «переполненной», нежели опустошенной. Она откинулась на спинку компьютерного кресла и потянулась, почувствовав предупреждающий щелчок в расслабившемся позвоночнике, уставшем от многочасового сидения за компьютером. Она проверила время на телефоне.
– Двадцать минут до будильника, – прошептала она, сползая с кресла. – Пора идти.
Эти часы были последними «нормальными» перед тем, как ее родители расскажут Саре об отъезде матери. А что за этим последует, было ясно любому.
Если бы только они сказали ей раньше… Но одним желанием ничего не изменишь.
Тактика затягивания активно использовалась в семействе Накама, поэтому Мэди предполагала, что они все скажут Саре в самую последнюю секунду. Если что-либо нарушало распорядок Сары, весь день шел под откос, а если под откос катился весь день, ни о какой школе – даже с сопровождением – и речи быть не могло.
Она поставила лэптоп на спящий режим и, скользнув ногами в шлепки, с виноватой улыбкой направилась в сторону лестницы. Вторая половина пятницы обещала быть крайне напряженной, а Мэди планировала оказаться в поезде до Нью-Йорка задолго до семейного скандала.
За десять минут Мэди миновала шесть кварталов до академии Милберна – частной высшей школы, которую посещала Сара, – и теперь ждала сестру рядом с ее классом.
В холле почти никого не было, но Мэди не рисковала оставить свой пост до того, как выйдет Сара. Это был один из пунктов расписания Сары, позволявший всем им жить спокойно. Мэди откинула голову к стене и полузакрыла глаза, вспоминая Лорана на экране ее лэптопа прошлой ночью.
Они смеялись над чем-то, чего ей уже не удавалось припомнить, когда Лоран вздохнул и сказал:
– Мне пора. Обидно, но уже поздно.
– Тебе, наверное, нужно… – Мэди ухмыльнулась. – В смысле, пора в кроватку и все такое.
Он фыркнул.
– Не в кроватке дело, просто мне утром в школу. И домашку нужно еще сделать. А сколько сейчас времени, кстати?
Он глянул на экран телефона.
– Черт! Мы уже так долго болтаем? Домашка отпадает. Надо поспать.
– Не уверена, что ты в курсе, но я вроде как плохая компания.
– Не верю.
– Мой кристально-честный взгляд – лучшее прикрытие.
Она хихикнула.
– На меня подумаешь в последнюю очередь.
Он поднял бровь.
– Все еще не верю.
– Бросаешь мне вызов, Лоран?
– Может быть.
Он послал ей убойную улыбку, на которую она не могла не ответить.
– Тогда вызов принят. Забудь обо всех этих играх в милашку-студента по обмену, в которые ты играешь. Я доведу тебя!
– Доведешь? До чего?
– До полной и абсолютной потери репутации!
И это почему-то вызвало у них такой взрыв хохота, что Мэди пришлось уткнуться лицом в подушку, чтобы не разбудить родителей и сестру.
В конце холла скрипнула дверь, и Мэди подняла ресницы. Она прикрыла зевок ладошкой, увидев подростка с короткими рыжими волосами и широкой улыбкой. Мэди помнила, что они учились в одном классе на первом году старшей школы, и хотя тогда у них совпадали некоторые дисциплины, Мэди никак не удавалось вспомнить его имя. Его родители были владельцами отеля «Колониал Инн».
– Привет, Мэди, – сказал он. – Рад тебя видеть тут снова.
– Угу, – согласно промычала она.
Как же его зовут? Рон? Роб? Руперт? Нет, это парнишка из фильмов про Гарри Поттера. Уставший мозг Мэди не мог придумать другого варианта кроме Рыжика, а она почему-то была уверена, что он не оценит напоминания о школьной кличке.
– Пришла забрать сестру?
– Как обычно.
– Подумал, вдруг ты решила снова влиться в наши ряды.
Его голос стал механически монотонным.
– Мы – борги. Вы будете ассимилированы.
– Нет уж, спасибо.
– Сопротивление бесполезно.
– Разве что ты пойдешь в онлайн-школу.
Его улыбка увяла.
– Хотел бы иметь таких же крутых предков, как твои. Я своих несколько недель умолял, когда ты ушла.
– Ээ… ага.
Кажется, он ждал, что она скажет что-то еще, но она не была уверена, что именно. Несколько секунд прошло в неловком молчании.
– Ну, рад был увидеть тебя снова, – сказал он.
Парень без имени скрылся в соседнем классе, помахав ей на прощание, и Мэди, наконец, смогла расслабиться. Общаться в Сети было намного легче.
Прошла минута.
Потом две.
Через пять минут Мэди снова начала дремать, прикрыв глаза и прислонившись к стене, когда стук каблуков предупредил ее о появлении взрослого.
Она открыла глаза и увидела учительницу с волосами цвета стали, направляющуюся прямо к ней. Женщина разглядывала Мэди сквозь толстые стекла квадратных очков.
– Разрешение на выход?
– О, но я не в классе, – сонно возразила Мэди. – Я здесь просто…
– Я вижу, что вы не в классе, – прервала ее учительница. – Поэтому и спрашиваю о наличии разрешения. Всем учащимся выдается разрешение на время отсутствия на уроке. Где ваше?
Мэди выпрямилась во весь рост (едва достав при этом до плеча женщины), пытаясь казаться более собранной.
– Но, видите ли, мэм, я только…
– Покажите разрешение, – в голосе женщины послышалось раздражение. – Поскорее, пожалуйста. У меня совещание, и мне не хотелось бы опаздывать.
– Но мне не нужно разрешение, – настойчиво повторила Мэди. – Я здесь как один из опекунов моей сестры Сары.
Брови учительницы поднялись так высоко, что почти слились с туго завитыми седыми волосами.
– Вы – ее опекун? – недоверчиво переспросила она.
– Именно.
– Но мистер Уоттли ведет занятия в классе углубленного обучения.
– Да, так и есть.
Глаза женщины за толстыми стеклами очков сузились. Она вытащила ручку из одного кармана пиджака и маленький блокнот из другого.
– Как зовут вашу сестру? Мне нужно все проверить. Знаете, существуют правила передачи учеников опекунам. Нельзя позволить любому прохожему с улицы бродить по школе.
То, как женщина произнесла любому, вывело Мэди из себя.
– Ее имя Сара, – сказала она. – А теперь могу я поинтересоваться, как зовут вас, мэм? Потому что каждый учитель в этой школе знает, что я забираю Сару из школы. Я делаю это каждый день на протяжении последних двух лет.
Каблуки женщины стукнули, когда она отступила на шаг.
– Да я никогда!..
Она втянула воздух сквозь сжатые губы.
– Нет абсолютно никакой необходимости грубить. Есть правила передачи учеников. И если вы пройдете со мной…
– Нет, уйти я не могу! Сара выйдет через две минуты и…
В этот момент дверь открылась и появился мистер Уоттли в своем обычном взъерошенном виде. Волосы на голове торчали клочьями, белый лабораторный халат криво застегнут.
– Ой! Миссис Прит. Вы…
Он бросил взгляд на Мэди.
– Ты сегодня рано.
– Мистер Уоттли, – сухо сказала женщина, повелительно подняв подбородок, – я только что имела удовольствие беседовать с мисс…
Она зыркнула на Мэди.
– Накама, – подсказал мистер Уоттли. – Сестра Сары. Она приходит забирать ее за пару минут до звонка.
– Накама? – повторила женщина. – Как Чарльз Накама?
Мэди скривилась. В Милберне, небольшом городке, все были в курсе дел соседей. Поскольку весьма популярная колонка Чарльза Накамы «По-домашнему» считалась флагманом «Вестника трех штатов» – газеты, широко распространенной в Нью-Джерси, – отец Мэди был почти знаменитостью. Каждый его материал сопровождался фотографией. «По-домашнему» освещала темы, пропагандирующие семейные ценности и соблюдение традиций. Материалы статей отца использовались газетами по всей стране. Все, кто читал эту колонку, не просто знали, а еще и узнавали отца Мэди. Как следствие, все знали ее. И она это ненавидела.