– Да, – подтвердил мистер Уоттли. – Мэди учится у нас в выпускном классе, а ее сестра Сара…
Миссис Прит подобралась, словно кошка, увидевшая мышь.
– Мне казалось, вы утверждали, что не учитесь ни в одном из классов.
Телефон Мэди зажужжал, но она заставила себя не обращать на это внимания.
– Не учусь. В смысле, учусь – но только онлайн.
Она скрестила руки на груди, мечтая оказаться как можно дальше отсюда. Она слишком устала, чтобы упражняться в словесности.
– Я не обычный ученик. Я обучаюсь по дистанционной программе Академии Милберна.
– Дистанционная старшая школа?
– Да.
Миссис Прит кивнула и что-то отметила в блокноте.
– Мне нужно это проверить.
Мэди издала раздраженный звук, нечто среднее между смешком и кашлем.
– Проверить что? Я просто пришла забрать свою сестру.
От усталости вся злость на родителей всколыхнулась волной. Она указала на класс, в котором Сара увлеченно собирала свой рюкзак.
– Это – часть программы поддержки Сары. Я делаю это буквально каждый день.
– Уверена, так и есть, – деловито согласилась миссис Прит. – Но меня в известность не поставили. А я горжусь тем, что знаю все о происходящем в моей школе.
Ее внимание переключилось на мистера Уоттли.
– Я полагаю, вы готовы к нашей беседе.
– Конечно. Только провожу Сару.
Женщина прошествовала в класс, оставив Мэди и мистера Уоттли смотреть ей вслед.
– Мне… эмм… мне следовало бы предупредить тебя, – произнес мистер Уоттли.
Сара вышла из класса и без промедления двинулась по коридору – расписание есть расписание, а ее, к тому же, не предполагало изменений.
– Предупредить меня? О чем?
Мистер Уоттли немного нервно улыбнулся.
– О миссис Прит. Она теперь заместитель директора вместо мистера Палмера. И она очень озабочена эффективностью и организацией работы школы.
Он кашлянул.
– И соблюдением правил.
Мэди скисла.
– Спасибо за предупреждение, мистер Уоттли, – сказала она, закидывая на плечи свой рюкзак. – Буду иметь в виду.
* * *
С телефоном в руке Мэди пролистывала записи на своей стене, пока они с Сарой шли домой. Сара погрузилась в пересказ темы сегодняшнего урока физики, и как бы ни хотелось Мэди проявить хоть немного интереса к теории струн, она просто не поспевала за полетом мысли своей сестры. Монолог Сары длился нескончаемо, улицу за улицей.
Мэди провела пальцем по экрану и увидела новый пост. У нее вырвался смешок.
Сара прервалась на полуслове и обернулась к Мэди.
– Что?
– Да ничего.
– Неправда. Ты над чем-то смеялась.
– Нет.
– Да.
– Ладно, – уступила Мэди. – Над этим постом. Видишь?
Она повернула экран телефона, чтобы сестре было видно.
– Он о «Звездной вуали».
* Жить во весь голос.
** Джо Вуy.
Сара нахмурилась.
– Не понимаю.
– Фильмы «Звездная вуаль» о мятеже.
– Знаю.
– А капитан Спартан – ЕПП с радио ЕПП. Типа, единственный правильный персонаж.
– Ага.
– Ну а группа называется «Аркадный огонь», – продолжила объяснения Мэди. – И на Ио случился большой взрыв, когда мятежников предали.
– И что?
– Песня называется «Мятеж против лжи».
– Все равно не понимаю.
– Ну, просто…
Мэди устало вздохнула и убрала телефон. Затем похлопала Сару по руке.
– Так что ты там говорила о суперструнах?
Сестра кивнула и продолжила.
* * *
Остаток недели пролетел незаметно. Слишком много нужно было сделать и слишком мало было времени. Не один раз Мэди казалось, что родители вот-вот расскажут Саре об отъезде матери, но каждый раз момент проходил, а объявление опять откладывалось. Сара ни о чем не подозревала.
Когда миновали утро и первая половина дня пятницы, Мэди засела за свой блог. Это позволяло занять голову. А если ей что и требовалось, так это способ отвлечься от мыслей о встрече с фанатами. Она вздрогнула. Правило, которое она так тщательно соблюдала, – разделять виртуальную и реальную жизнь, – будет нарушено, и хорошо если только на один вечер. Запаниковав, она сделала единственное, что наверняка могло вернуть ей спокойствие, – полностью сосредоточилась на своем блоге.
Ближе к вечеру она закончила очередной обзор и запостила его уже по дороге к двери.
Блог пост 208, Пятница 15:48:
Безумная, безумная гонка!
Продолжайте голосовать, мэдлибберы, потому что гонка становится все жарче!
И вот четыре главных претендента на данный момент:
Сага «Звездные войны». Спасибо @StarveilBrian1981 за этот вариант и за то, что предложил «Звездную вуаль». Это был хит!
«Сверхестественное», сезоны с первого и до бесконечности. Благодарим @WinchesterForLife[13] за этот вариант. Мне определенно он интересен (кстати, не могу понять, почему я до сих пор не посмотрела этот сериал). В нем столько всего интересного для фэндома.
Сериал «Баффи». ОБЖМ ОБЖМ ОБЖМ ОБЖМ Вот это было бы ЗРЕЛИЩЕ! *делает щенячьи глазки* Бесспорно, я бы охотно сделала обзор на него. Но мои подписчики всегда правы – так что делайте свой выбор. *кашляет* Голосуйте за Баффи.* кашляет* ПОЖАЛУЙСТА. * кашляет*
Фильмы 80-х. Сейчас в нашей гонке это темная лошадка, но я полагаю, шансы у нее есть. (Меня, кстати, назвали в честь героини одного их таких фильмов, но эту историю я расскажу только если тема пройдет голосование.) Если победят фильмы 80-х, будет проведен еще один раунд голосования, за конкретный фильм.
Счастливых выборов, друзья!
*стреляет конфетти*
МэдЛиб
Постскриптум: На комментарии отвечу как только смогу – решила урвать немного релакса сегодня.
Доступ к комментариям открыт.
Тэги: #МэдЛиб #Раунд 2 на МэдЛиб #Мэди смотрит разные разности и пишет об этом #Беззаботица
* * *
Мэди прошла зону прибытия Пенсильванского вокзала[14], крепко прижимая рюкзак к груди, и оглядела толпу. Не было видно ни вопящих подростков в недавно распроданных футболках с надписью «МэдЛиб», ни табличек «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, МЭДИ!», знаменующих ее прибытие из виртуала в реал.
– Это была ужасная идея, – проворчала она, пробираясь сквозь толпу. – О чем я вообще думала?
Не то чтобы Мэди отвергала знакомство с новыми людьми – просто она к такому не привыкла. Дома перед ней стояла конкретная задача поддерживать спокойствие и помогать с Сарой. Здесь, одна и предоставленная сама себе, она растерялась и не знала что делать. Она считала себя независимой – МэдЛиб блог служил ей источником дохода уже больше года. Но разница между ее виртуальной жизнью и реальностью оказалась огромной.
Не заметив ни одного встречающего, Мэди двинулась к креслам в зале ожидания. Молодая девушка с голубыми волосами подняла глаза, заметив приближение Мэди.
– Вы мэдлиббер? – спросила Мэди, махнув рукой.
Девушка поднялась с кресла, и Мэди облегченно улыбнулась. Но девушка пронеслась мимо нее и кинулась в объятия женщины, шедшей с той же стороны, что и Мэди.
– Мам! Ты тут!
Люди вокруг Мэди заухмылялись. Один подросток хихикнул и наклонился к другу, что-то шепча ему. В ужасе от своей оплошности, Мэди помахала кому-то неопределенному далеко впереди.
– Иду! – сказала она, суетливо пробегая мимо зевак и скрываясь в следующей кучке людей. – Секундочку!
Рука Мэди опустилась, как только толпа скрыла ее от наблюдателей.
– Не стоило приезжать, – буркнула она. – Тупица. Тупица. Тупица!
Кто-то должен был прийти, чтобы встретить ее. Лоран ей это обещал. Но волнуясь из-за предстоящей встречи, Мэди напрочь забыла спросить, кто.
– Потому-то Интернет и изобрели.
Она вздохнула, вглядываясь в целое море лиц.
Сегодня компания онлайн-друзей собиралась в недавно обновленный кинотеатр «Метрограф» в Нижнем Ист-Сайде, чтобы посмотреть ремейк «Бегущего по лезвию».
Когда Лоран упомянул о встрече, это показалось хорошей идеей, но чем ближе она была к ее осуществлению, тем меньше восторга эта идея вызывала у Мэди.
Блуждая среди нагруженных путешественников и вымотанных матерей, Мэди чувствовала, как горят ее щеки, и воображала, что все глаза устремлены на нее. А что если я не понравлюсь мэдлибберам? Прежде чем эта мысль засела в голове, Мэди увидела самое удаленное от толпы кресло и уселась, вытащив телефон.
Вай-фай!
Она уже приехала сюда. И выбраться можно было лишь пройдя все до конца. Она устроилась в кресле, выставив перед лицом телефон как щит от незнакомцев. На самый худший случай обратный билет у нее в бумажнике. Она может просидеть весь вечер здесь с телефоном, а потом вернуться домой целой и невредимой. Конечно, этот вечер будет далеко не самым веселым, но это ничего. Она кинула взгляд поверх экрана, вычисляя ближайшее кафе и немного дальше – знак туалетной комнаты. Еда, вай-фай и туалет в шаговой доступности. Да, она это переживет.
Вздохнув, она зашла на сайт МэдЛиб, листая раздел с комментариями. Ожидаемо Брайан развернул кампанию в поддержку очередной космической саги. Она покачала головой, читая его комментарии.
Комментарии к Блог посту 208: Безумная, безумная гонка!
Комментарий 12.1, @StarveilBrian1981: Спасибо за обзор серии фильмов «Звездная вуаль»,
@MadLib. Я знал, что ты будешь в восторге! Было здорово увидеть все твоими глазами. Очень освежающе. Если когда-нибудь захочешь обсудить эти фильмы, я готов.
У них свое замечательное онлайн-сообщество. И я в восторге от того, что «Звездные войны» вошли в шорт-лист вариантов для твоего следующего обзора.
Мэди напечатала ответ, тщательно следя за тем, чтобы сохранить нейтральный тон. Годы занятий блогерством научили ее искусству работы с фанатами, но Брайан, похоже, был придирчивее многих.
@MadLib: Спасибо ТЕБЕ, StarveilBrian1981, за то, что предложил «Звездная вуаль». И за выдвижение «Звездных войн» на голосование на МэдЛиб.
Удачи в проведении кампании! Голосование продлится до субботы. Я постараюсь подсчитать голоса к концу выходных (если не раньше).
Его ответ появился через секунду после того, как она отправила свой и обновила страницу.
@StarveilBrian1981: Цитируя Спартана – «Попытки для дураков. Мятежники просто делают!» Я, правда, считаю, что «Звездные войны» были бы отличным выбором. В смысле, это, конечно, не «Звездная вуаль», но элементы канона легко прослеживаются. Я выкладывал большой мета-пост об этом на прошлой неделе.
Ссылку сюда кинуть не могу, но если забьешь в поисковик мой ник, то обязательно найдешь.
Она съехала пониже в кресле, печатая еще один ответ Брайану.
@MadLib: Это и правда потрясающе, @StarveilBrian1981, но мне пора бежать. Поговорим позже.
@StarveilBrian1981: Куда бежать? У меня еще так много идей, которые хочется обсудить.
@MadLib: На просмотр ремейка «Бегущего по лезвию», но я ОБЕЩАЮ, что отвечу на комментарии чуть позже вечером. Пока!
@StarveilBrian1981: я люблю «Бегущего по лезвию»! Ты должна запостить свои впечатления после просмотра. СДЕЛАЙ ЭТО! Думаю, среди мэдлибберов найдется МАССА желающих почитать твой импровизированный лайвблог! Что ты об этом думаешь, @MadLib?
@MadLib: Умм, отличная идея, @StarveilBrian1981, но я правда не могу. Пора бежать.
@StarveilBrian1981: Ладно, я просто подожду здесь. Напиши, когда вернешься. Хорошо?
Сообщение от отца выскочило на экране прежде, чем она успела ответить. Оно вызвало у Мэди вспышку беспокойства – как Сара воспримет сегодняшние новости, – но оказалось, что это всего лишь список напоминаний.
Еще одно СМС появилось на экране до того, как Мэди дочитала сообщение от отца. Оно оказалось от Лорана и сообщало о его прибытии.
Мэди подняла глаза. Она видела Лорана на экране и знала, чего ожидать – безупречное лицо и идеальную фигуру, – но посетив пару фанатских встреч, Мэди поняла, что изображение на маленьком экране не всегда совпадает с реальностью. Актеры, которых она видела на конвенциях, в реальной жизни казались меньше. Доступнее.
Лоран в реальной жизни тоже выглядел совсем другим. Во-первых, он казался больше. Не просто высоким, а огромным. Словно божество из Асгарда, отправленное на грешную Землю с неясной миссией, он возвышался над толпой, выискивая Мэди взглядом. Каждая деталь привлекала внимание, как при съемке кинозвезды крупным планом для ТВ: смуглая кожа, намекающая на южные корни, квадратная челюсть с едва заметной темной щетиной, длинноватые волосы, меняющие цвет от карамели на кончиках до шоколада у корней, и телосложение, заставившее Мэди вспомнить обо всех кумирах ее подростковых мечтаний. Он словно сошел с одного из постеров, висевших на двери ее спальни.
Лоран поднял телефон и начал печатать одной рукой.
О. Мой. Бог. Это не может быть Лоран. Я сейчас грохнусь в обморок. Или умру. Или сначала в обморок, а ПОТОМ умру. Так еще хуже. Он просто НЕ МОЖЕТ быть так горяч. Ни в коем случае… Их глаза встретились… Только в этом.
– Мэди!
Он рассмеялся.
– Я тебя там не заметил.
– Это случается, когда в тебе всего пять футов роста…
У нее перехватило дыхание, когда Лоран подхватил ее в неожиданном объятии.
Она оказалась в его руках. Руки Лорана! Он покружил ее и поставил на землю всего через три секунды, а затем отступил назад и сунул руки в карманы. На его смуглом лице отчетливо проступил румянец, а она все еще приходила в себя после такого тесного контакта и ее мысли разбегались в сотне направлений сразу. От Лорана хорошо пахло. И прикасаться к нему тоже было приятно. Он находился на уровне, невероятно делеком от ее собственного.
О боже мой… Я определенно влюбляюсь в него.
– Итак, ты готова? – спросил парень.
– Го… готова?..
– Идти в кино!
– А…да… конечно, – ответила Мэди. – А ты?
Он усмехнулся.
– Ни за что бы не пропустил встречу мэдлибберов!
4
«Вот потому-то это и называется "втрескаться". Если бы все было легко, для этого придумали бы какое-нибудь другое слово».
(«Шестнадцать свечей», 1984)
Следом за Лораном Мэди вышла из здания вокзала на улицу. По ощущениям, она словно вынырнула из глубины – звуки и запахи города обрушились на нее словно цунами, на секунду лишив чувств. Сигналили такси. Визжал гудок. Люди сновали мимо, спеша во всех возможных направлениях. Мэди прищурилась на послеобеденное солнце и улыбнулась. Гул миллионов отдельных жизней, сплетенных в единый клубок, вызывал у нее чувство волнения, которое она не могла объяснить. Здесь, в Нью-Йорке, она была безликой, никому не известной. Собой.
– Тебе нравится город? – спросил Лоран.
Она обернулась и увидела, что он наблюдает за ней.
– Очень, – подтвердила она с нервным смешком. – А тебе?
Он усмехнулся и двинулся в путь.
– Если бы не нравился, меня бы здесь не было. Он потрясающий. Такой деятельный. Такой… такой полный…
– Жизни?
Он кивнул, и Мэди, догнав его, пошла с ним в ногу.
– Так мы пойдем до «Метрографа» пешком? До Нижнего Ист-Сайда путь неблизкий.
– Ну нет.
Он рассмеялся.
– Мы просто направляемся к остановке на Тридцать четвертой улице. Я взял тебе билет.
– Спасибо.
– Метр… подземка, – исправился он, – очень удобная штука. Еще один квартал.
Мэди поняла, что запыхалась. Лоран с его длинными ногами шагал в два раза шире, чем она. Между ними свободно прошел бы еще один человек. Потом два. Пять.
– Подожди, – окликнула она, испугавшись, что потеряет его в толпе. – Я не успеваю.
– А! Извини.
Он снизил скорость, чтобы подстроиться под ее темп ходьбы.
– Нужно было подождать тебя. Я просто хочу поскорее добраться до кинотеатра.
Только что утихшее беспокойство вспыхнуло с новой силой.
– А мы не собираемся сначала зайти выпить кофе или вроде того?
– Нет времени, – ответил парень. – Хочу занять хорошие места[15].
– Вряд ли там будет много народа, – возразила Мэди и пояснила: – В смысле сеанс ранний и фильм старый, так? Не думаю, что будет очередь.
– Точно будет! Все придут!
Мэди распахнула глаза от удивления.
– Все?..
– В нью-йоркской группе мэдлибберов сотни постоянных подписчиков. И все взволнованы тем, что сегодня придешь ты.
– Т-ты им сказал?
Он усмехнулся.
– Конечно сказал! И теперь они все хотят с тобой поболтать. Люди начали писать мне сразу же, как только я сообщил о твоем согласии…