Итак, тёмной безлунной ночью Арришка проникла бы в злодейский дом, если бы была пустоголовой дурочкой. Однако Арришка была опытной искательницей приключений и знала, когда нужно наносить превентивные удары по чёрным магам и злым экстрасенсам. Наносить же их нужно рано утром, когда злодеи ложатся спать, утомившись после ночных злодейств. К тому же чёрная магия слабеет днём, в особенности ясным днём. Как раз такой денёк обещал выдаться завтра. Так что остаток текущего дня Арришка потратила на сборы. Для начала Арришка озаботилась выбором союзников. Седовласик был мастером пирокинеза, а ещё в придачу опытным солнечным магом. Да, вот беда. Очень уж стар был Седовласик. Вряд ли бы он пережил приключение в злодейском особняке. Однако всё-таки парочкой спутников Арришка обзавелась. Причём как раз-таки с помощью Седовласика. Домашним любимцем Седовласика была огненная белка, которую он спас от тёмной воды ещё во времена своей молодости. Жили огненные белки долго. Так, что за то время как волосы Альберта поседели. Бывшая малышкой огненная белочка выросла и стала разумной (хотя разум её был как у ребёнка), но до старости ей было ещё далеко. Ныне это был сильный и ловкий зверёк, умеющий плеваться искрами и даже ненадолго обращать свою шерсть жарким пламенем. Последнее было редким умением даже среди огненных белок. Приключения огненная белка по кличке Искра любила, пожалуй, так же сильно, как и сама Арришка. Так, что без лишних раздумий согласилась в обмен лишь на одно обещание. Обещание получить все магические трофеи, так или иначе связанные с огнём. Вторым же спутником Арришки стал солнечный кот, которого Альберт вытащил из магической темницы ещё в бытность того котёнком. Солнечный котёнок дал обещание явиться по зову спасителя и вот сдержал слово. Кстати, он тоже был вполне разумным. Однако по характеру он был куда спокойнее непоседливой Искры, да и мудрее. Зато имя его было чем-то похоже на её кличку – Лучик. Умел же Лучик ярко светиться при необходимости, а когти его с лёгкостью рассекали большинство тёмных тварей.
Весело болтать на повсеместном языке Искру обучил само собой Седовласик. Где же и у кого выучился говорить на понятном Арришке языке Лучик? Осталось невыясненным в связи с дефицитом времени на сборы. Из вещей же взятых Арришкой на благое дело помимо креста на шее и верного меча стоило отметить водяной пистолетик. На вопросы любопытной Искры Арришка ответила «Увидишь, поймёшь». Ибо объяснение заняло бы слишком много времени, а Арришке со спутниками уже пора было ложиться спать. Дабы к рассвету быть уже у злодейского особняка.
Особняк с виду выглядел так, как и должен выглядеть дорогой особняк. Резные колонны из черного мрамора, гранитное крыльцо, носатый карл в костюме привратника. «Стоп, а вот это уже интересно» – сказала Арришка своим спутникам и послала Лучика разведать. Тот, когда хотел. Выглядел как обычный кот. Ну, почти обычный. Всё-таки такой солнечно-золотистый окрас увидеть, мягко говоря, затруднительно. Вернувшийся Лучик доложил «многоуважаемый Альберт (шутливого прозвища Седовласик он брезгливо избегал) прав в своих подозрениях. Даже мне представителю кошачьих видно, что привратник лишь прикидывается человеком». Арришка внимательно выслушала доклад и сказала: «Ну, тогда с ним можно не церемониться. Ведь у гомункулусов нет души, а также чести, совести и много чего ещё присущего людям (быстрый взгляд на спутников) и иным разумным творениям благих сил». От такой похвалы Искра выпустила искорку, а Лучик удовлетворенно засветился. «Так, что вымани и уничтожь, а потом иди по нашему следу внутрь особняка». Прошла минута и погнавшийся за котом гомункулус – привратник уже исчез где-то в закоулках, а вскоре и совсем исчез. Тем временем Искра по приказу Арришки просто расплавила замки вместе с заготовленными сюрпризами вроде отравленных иголок, угробивших уже одного любителя чужой собственности с вполне приличным набором отмычек.
Внутри же их поджидала куда более серьёзная охрана, чем человекоподобный гомункулус – привратник. Два как-то неестественно выглядевших, но, несомненно, опасных чудовища. Видимо тоже из числа гомункулусов. В том, что поменьше мигом прожгла дыру ещё ярко пылающая Искра. Однако это не остановило чудовище и Искре пришлось отпрыгнуть. Арришка же тем временем рубилась со вторым чудовищем, обладавшем парой костяных клинков, растущих из предплечий. Впрочем, опытная мечница уверенно теснила неуклюжее чудовище, отрубая от него кусок за куском. Однако даже Арришке было затруднительно мигом уничтожить то, что обладало тремя сердцами и ещё большим количеством нервных узлов, заменявших мозг. Тем временем меньший гомункулус, обзаведшийся ещё одной оплавленной дырой, загнал-таки Искру в угол. Та ещё держала его на расстоянии изрыгаемыми изо рта искорками, но… Однако прежде, чем Искра пала смертью храбрых. Лучик пришёл ей на помощь. Отвлекающая вспышка, ослепляющая вспышка, мельница когтей и нет чудовища. Тем временем и Арришка рассекла, наконец-то, третье сердце своего противника.
Настало время осмотреться, но помимо целой коллекции вычурных париков прихожая была обставлена, мягко говоря, бедновато для столь богатого особняка. Впрочем, забытый кем-то на тумбочке эликсир силы пригодился Искре для восстановления сил. Да ещё чей-то пиратский платок пригодился для вытирания меча от мерзкой жидкости, что была у поверженного гомункулуса вместо крови.
Настала пора идти дальше, но куда? Вверх вела шикарная лестница, но другая лестница ввинчивалась в пол. «Чувствую магию огня глубоко внизу или просто её источник ослаб от чего-то?» – сказала огненная белка и тут же добавила «Я пойду туда!». Арришка поначалу протестующее взмахнула рукой, но потом решила, что теперь доберется до главного злодея и одна. Честь же требовала схватки один на один. «Ладно иди» – сказала Арришка Искре – «Однако возьми с собой Лучика». Искра выпустила искорку из рта видимо в знак того, что мол и одна справится. Однако Лучик уже отправился вниз по лестнице и её осталось только последовать за ним.
Арришка же направилась ко второму этажу трехэтажного особняка, а там её поджидал настоящий демон. Тут-то ей и пригодился водяной пистолетик. «Жаль, Искра не видит, как я его использую» – промелькнула мысль, а пальцы нажали на курок. Могучий демон, горделиво расправивший чёрные крылья перед своей любимой атакой (удар шипастым хвостом в прыжке – полете) мигом исчез в облаке пара. Святая вода эффективна против нечисти и вдали от Земли. Ну, а где её достала Арришка? Некому было спросить.
На втором этаже было много чего интересного. Однако Арришка была слишком умна, чтобы отягощать себя безделушками перед серьезным боем. Потому ограничилась лишь тем, что выпила один из найденных эликсиров силы вроде того, что помог Искре.
Стоило только Арришке поднять на третий этаж особняка, как прямо у порога единственной (зато просто огромной во весь этаж) комнаты её встретил рев «А вот и ты – ты, та, что разрушила мой замок. Та, что я хочу так убить, а ты пришла ко мне. Та…» Однако Арришке быстро надоело слушать эти странные фразы, где остальные слова словно бы служили лишь для заполнения пауз между «та» и «ты». Да и кому захочется долго слушать полные яда слова даже на вид злобного субъекта вроде бы средних лет, но со стариковскими глазами. Да ещё этот дурацкий парик. «Так вот кому принадлежала коллекция париков внизу» – некстати пришло в голову Арришки. Злодей видимо заметивший, что Арришка отвлеклась. Выхватил большой чёрный меч и напал без предупреждения. Точнее попытался напасть, но зацепился мечом за какой-то кровавого цвета на вид стеклянный шар на подставке. Шар упал на пол из крепчайшего гранита и пол пошел трещинами, а шар остался цел – целехонек. Всё это дало время Арришки в свою очередь выхватить меч и приготовиться к атаке. Атака была страшной по силе (оставалось только догадываться сколько эликсиров силы выпил злодей за раз, наплевав на порчу здоровья такой передозировкой), но весьма посредственной по исполнению. Так, что Арришка просто отвела удар в пол и в свою очередь нанесла прямой удар прямо в сердце. Однако злодей лишь зловещей расхохотался и с криком «у меня два сердца!» нанес Арришки колющий удар. Однако чёрный меч и так надломленный от удара по почему-то сверхпрочному шару и вовсе лишился кончика, когда ударился об пол. Так, что Арришка отделалась лишь здоровенным синяком и через пару секунд (хоть и скрипя от боли зубами) нанесла завершающий удар. Зря злобно захохотавшему злодею. Удар же был действительно завершающим. Ибо был нанесен с криком «А голова-то одна!» прямо по шее. Причём нанесен очень умело, в тонкую щель между шлемом и доспехами. «ещё одного злодея сгубила гордыня» – удовлетворенно подумала Арришка и только приготовилась свистом позвать товарищей. Как уже отделенная от туловища голову пробормотала «обратный отсчёт…» и лишь после этого злодейские очи потухли. Очи погасли, а шар на полу ярко вспыхнул, поднялся в воздух и на нём загорелась цифра 9. Затем вспыхнула цифра 8, а прежде появления цифры 7 Арришка нанесла рубящий удар любимым мечом и меч разлетелся вдребезги. Меч, что подарили ей гномы для битвы с драконом огня. Меч выдержавший драконий огонь и пробивший чешую, что прочнее иных доспехов. 7, 6, 5… Чёрный меч разделил судьбу её меча, тоже разлетевшись вдребезги. «Что делать?!» – воскликнула Арришка, а рука, её словно бы движимая кем-то невидимым, нащупала крест. Также по чудесному наитию Арришка рубанула крестом по шару. Шару очевидно бывшему *магистерий обскура, готовым вот-вот взорваться и уничтожить полгорода вместе с Арришкой. Шар, что крепче гранита и даже спец. стали мигом превратился в мелкое крошево, а на вид простенький серебряный крестик остался цел-целехонек.
Наконец-то Арришка могла праздновать победу и собирать трофеи. Однако праздновать победу лучше с друзьями, а честные искательницы приключений честно делятся трофеями с товарищами. Так, что Арришка громко свистнула и вот через минуту перед ней предстало трое товарищей. «Как это трое?!» – удивилась Арришка и ещё раз пересчитала, на это раз громко и вслух «Лучик, Искра, саламандра». Тут Искра уже не в силах сдерживаться от распирающей её новости, объяснилась «злодей держал её в подземелье, а мы освободили». Лучик же выполнивший обещание помочь, кивнул в знак подтверждения и таинственным образом исчез. Видимо домой перенесся.
Трофеи Арришке достались богатые. Ибо Искра удовлетворилась саламандрой, быстро подружившись с огненной ящерицей, которая поселилась в камине Седовласика. Однако груда золота, сделанная видимо с помощью *магистерий обскура, ушла на судебные издержки. Лишь лучшему адвокату в городе удалось убедить суд, что самый богатый за последние годы инвестор был чёрным алхимиком. Сделанная по его настоянию экспертиза крошева философского камня показала, что сделан он из магически кристаллизованной крови людей и эльфов. Точнее даже из последней крови, что вытекает из проткнутых сердец.
Однако парочка ценных трофеев Арришки всё же досталось. Один полный и второй заполненный наполовину флаконы с эликсиром молодости были действительно ценными трофеями. Початый флакон молодая искательница приключений оставила себе на будущее, а полный флакон подарила Седовласику, ставшему благодаря ему Златовласиком. Таким был цвет его волос во времена его первой молодости.
Ныне же уже двое приключенцев готовы к новым приключениям вместе со своими огненными любимцами!
(фэнтэзи) © Константин Марино, 2011—2018. Примечания: *магистерий обскура – философский эликсир темных.Арришка и *магистерий обскура
Глава 3
Арришка и клинок света
Знаменитая искательница приключений Арришка решительно сказала: «Так дальше жить нельзя!». После такого заявления огненная белка Искра выпустила целый сноп искр, сложившийся в знак вопроса, а её подружка саламандра в камине сама изогнулась в виде знака вопроса. Переживающий же вторую молодость, благодаря выпитому эликсиру молодости, Златовласик удивленно вскинул брови.
«Тебе-то хорошо» – сказала Арришка на этот раз конкретно Златовласику – «Мастер пирокинеза, да ещё солнечный маг в придачу нарасхват. Искра со своей подружкой саламандрой тоже не скучают. То кузнецу помогут, то мастеру фейерверком, а то и тебе самому. Ну, а мне что делать?!». Златовласик попробовал защититься: «Ну, так и я тебе иногда на работу беру. Помнишь магматического зверя в гномьих выработках ловили вместе? Да и солнечных зайчиков я научил тебя ловить, а в осветительной гильдии за них до сих пор по золоту дают. Ибо секретом их поимки я поделился только с тобой». Арришка внимательно поглядела на Златовласика и сказала: «Уже месяц как помолодел, а всё рассуждаешь как старик, Альберт (таким земным именем звали Златовласика бюрократы в ратуше в этом далёком от Земли мире и так называла его Арришка, когда сердилась на него). Работа, деньги, достаток, а приключения, где?!» Златовласик, чувствуя, что стремительно проигрывает спор Арришке начал повторяться: «Магматический зверь…». Однако Арришка тут же его перебила: «Зверь говоришь? Да он меньше Искры, а неповоротлив как черепаха! Коли бы из-за собственной неуклюжести не подпалил бороду столь же неуклюжему старейшине гномов, то кто бы стал заказывать его поимку?!»
Златовласик протестующее поднял руки: «Ладно-ладно, в чём-то ты права. Скучновато мы живём». Искра, наученная человеческой речи Златовласиком ещё в бытность Седовласиком, пропищала: «И мне тоже скучновато-то становится!». Саламандра, имя коей состоявшее из многоцветных вспышек огня, было непереводимым на человеческие языки. Высветила знак согласия на своей чешуе.
Арришка удовлетворенно вздохнула: «Ну, значит все согласны отправиться в путь к новым приключениям». Златовласик, однако добавил: «Согласен, но с одним условием. Дабы я с нашими огненными друзьями был по-настоящему полезен. Это приключение должно быть связано с огнём». Арришка заявила, что условие принимается: «И так охота на дракона?». На что получила возражение на этот раз от Искры.
– Ты же самая извела всех плотоядных драконов в округе, а охотиться на мирных тварей, травоядных драконов, в частности. Тебе не позволяет тот обет, что ты принесла Богу посланца из иного мира, что дал тебе чудесный крест.
Арришка предложила отправиться за море, но Златовласик через месяц с небольшим должен был быть на совете магов, а саламандре было бы слишком тяжело долгое время довольствоваться лишь пламенем походных костров. Казалось подготовка похода зашла в тупик. Ну, тут любопытная Искра поделилась свежей легендой, узнанной невесть у кого.
В оазисе, что находится в центре южной пустыни по соседству. Есть девушка Света, что при солнечном свете превращается в меч света, а девичий облик принимает соответственно лишь вдали от солнечных лучей. Использует же её в качестве меча тамошний злой эмир. Причём вскоре собирается использовать и в качестве четвёртой жены. «Такую замечательную девушку да в четвёртые жёны злому эмиру?!» – хором воскликнули герои (саламандра от избытка чувств выпрыгнула из камина и прожгла дыру в ковре, забыв погасить льнувшее к ней пламя), – «Мы освободим её!!!».
Прошло три дня, из коих два герои тащились по пустыне. С одной стороны они прошли половину пути, а с другой стороны истратили весь запас воды. Для Солнечного мага солнечный свет при необходимости заменял еду и воду. Солнечного же света в пустыне было в избытке. Огненная белка не нуждалась в воде. Саламандра же мало того, что не нуждалась в воде, так ещё и испытывала к ней глубокое отвращение. Так, что понятно кто истратил почти всю воду и теперь молил взглядом Златовласика: «Наколдуй хоть стакан воды или по крайней мере скажи, где её искать?». На что Златовласик устало отвечал: «Повторяю тебе в надцатый раз. Откуда мне солнечному магу и мастеру пирокинеза знать такие заклятия? Да и если бы знал, то, как бы воспользовался без соответствующего дара?!». Арришка хотела бы возразить вслух, но даже шёпот драл её пересохшее горло. Впрочем, Златовласик спрашивал для проформы. Ибо и так знал, что взяла с собой Арришка. Походную одежду в стиле лиса пустыни, крест на шее, её старый приключенческий рюкзак с набором разных нужных в походе мелочей и огромный двуручный меч. Причём меч-то ныне уже тащил Златовласик, но поначалу то его несла Арришка и от этой-то нагрузки сильно потела, теряя драгоценную влагу. Дело в том, что её старый походный меч сломался в недавнем бою со злодеем. Тогда как огромный двуручник ей подарил старейшина гномом в благодарность за поимку магматического зверка, спалившего ему пол бороды. Меч был выкован на славу, причем из лучшей гномьей стали. Однако вот беда. Ковался он изначально для здоровенного западного рыцаря, который струхнул охотиться (как ему думалось) на страшного магматического зверя. Так, что меч был тяжеловат даже для Златовласика, который к тому же был профаном в благородном искусстве звенеть мечами. Впрочем, все мысли Арришке ныне были не о мечах, а о воде и опытная искательница приключений все-таки смогла догадаться, как найти воду без магии. «Будем искать от противного» – кое-как прохрипела Арришка и письменно изложила свой план. Искра же, в отличие от своей подружке давно жившая бок о бок с людьми, знала как им (точнее почти всем людям кроме оригиналов вроде Златовласика) нужна вода. Так, что кое как убедила саламандру принять участие в осуществление поиска столь противной ей воды и поиск от противного увенчался успехом! Там, где саламандре было противнее всего находиться под огромным камнем, расколотым Златовласикам с помощью сконцентрированного солнечного света, обнаружился родничок. Родничок был мал. Однако одной Арришке всё же хватило воды, чтобы напиться и сделать запас на оставшуюся часть пути.