В конце же пути меч света яростно блистал в битве с разбойниками. Битву с разбойниками вела охрана каравана, а разбойничал местный эмир с мечом света в руках. Коему показалось мало оговоренной обычаем платы и который решил захапать себе весь товар караванщиков, а их самих продать в рабство. Вместе с ним разбойничало несколько ничем не примечательных шестёрок и три его, напротив, на редкость примечательные жены. Баба из племени великанов с огромной сучковатой дубиной, злая ведьма с волшебной клюкой и совсем уж удивительное создание. Создание, напоминавшее вырезанную из дерева женщину стройную как пальма. Однако двигавшееся быстрее всех на поле боя и поразившее охранников каравана голыми руками. «Пальмовая дриада, но очень воинственная» – смекнул маг героического отряда, окинув её пристальным взором. Дриада видимо почувствовала взгляд и ринулась в битву. Даже не попытавшись мирно разойтись с незнакомцами, а местный эмир оправдывая свою зловещую репутацию. Махнул двум своим женам, и они тоже кинулись на отряд Арришки.
Как-то так получилось, что вместо одной большой схватки группа на группу. Получилось две схватки один на один и одна две против одной. В первой схватке Арришки с её огромным двуручным мечом досталась великанша со столь же огромной дубиной. Только вот великанша вертела дубиной как перышком, а Арришка орудовала своим гигантским орудием ратного труда с явным напряжением. Однако Арришка была настолько опытной мечницей, что даже свою слабость могла обратить в победу. Одно столкновение и Арришка охает, другое столкновение и Арришка ахает, третье столкновение и Арришка роняет меч. Довольная великанша с размаху наносит завершающий удар дубиной, и он действительно становится завершающим… для неё. Ибо меч Арришка специально уронила так, что он, застряв эфесом в расщелине. Остриём смотрел прямо в грудь великанши.
Злая ведьма же и вовсе мигом продула. Да и кому легко сражаться с солнечным магом в ясный полдень в пустыне?
Что-же касается поединка две против одной, то двумя были огненная белка и саламандра против огромной по сравнению с ними воинственной пальмовой дриады. Однако данный поединок тоже завершился быстро. Да и как иначе мог бы завершиться поединок иссушенного жарким солнцем древесного существа с двумя огненными созданиями?
Злой эмир, мигом смекнув, что может оказаться один против четверых. Так как охранники караваны и его шестёрки к тому времени убили враг врага. Взревел, – «Вызываю тебя биться один на один» – и указал острием своего светлого меча на Арришку. Полный сил Златовласик хотел было выступить вперед, но Арришка уже успела принять вызов. Хотя и была сильно уставшей. «Гордыня грех, что губит даже святых и светлых» – как сказано одним древним святым в мире далеком от мира Арришки. Из-за гордыни Арришка была на волосок от того, чтобы покинуть сей мир. Ибо мало того, что злой эмир явно сохранил больше сил, чем она. Так и его меч был значительно лучше, чем её гномий двуручник! При каждом ударе лезвие о лезвие на её мече оставались зарубки. Пятая сшибка и меч, закаленный в тайной кузни сердца горы, переломился! Ухмыляющийся эмир нанёс удар быстрее, чем плюнувший на собственную честь, Златовласик успел вмешаться. Миг и сердце Арришки дало перебой… Перебой от неожиданности. Ибо вместо меча в сердце она получила налетевшую на неё девушку. Злой эмир аж вырвал клок из бороды с диким криком: «Что-же могло разрушить заклятие моей жены ведьмы? Ведь она мертва и некому его больше снять!» Крест же груди Арришки сверкнул на Солнце словно бы в ответ.
Хотя у злого эмира ещё оставались аркан, засапожный нож и даже спрятанный с помощью неведомой ворожбы совсем уж в неприличном месте кинжал с каплей яда в желобке. Однако дух его был сломлен, и некогда гордый эмир встал на колени. Дав себя связать Златовласику. Девушка же, налетевшая на Арришку. Мигом изогнулась, как изгибается хороший меч, отскочила и представилась: «Привет я Света!». Арришка зачем-то задала уточняющий вопрос: «девушка, вынужденная из-за наложенного проклятия обращаться мечом света?!». Однако девушка ответила как-то странно: «Нет, я светлый меч или меч Света, если тебе угодно». Арришка – «Так я же об этом и говорю!». Однако девушка снова как-то нечеловечески изогнулась и совсем уж странным образом словно бы перетекла из одного положения в другое. После чего заявила: «Я не девушка, обращающаяся в меч. Я меч, обращающийся в девушку»!
Тут даже Златовласик открыл рот от удивления. О таком заклятии он читал только в древней книге «Гарем из сотни сабель». Да и то думал, что это всего лишь сказка для взрослых.
Впрочем, Златовласик был опытным магом и быстро пришёл в себя от удивления. «Ныне я вижу на тебе лишь гаснущие следы заклятия и через минуту ты наверное вновь станешь мечом», – сказал маг и добавил, – «может быть вновь вернуть двойственное заклятие или вовсе навек обратить тебя в человека?!». Однако девушка (точнее всё-таки меч Света) фыркнула и сказала: «Вот ещё, чтобы всякие мужланы смотрели на меня масляными взглядами или вовсе тянули в постель для занятия…» – и не закончив покраснела. «Ну хоть что-нибудь человеческое то тебе наверняка понравилось?!» – воскликнули друзья хором. Время поджимало. Так, что временно маг наложил заклятие сохранения владения человеческой речью и после возврата к истинному облику. Ибо Света полюбила простое человеческое общение, а у мечей обычно нет возможности поболтать.
Через месяц (после того, как злого эмира сдали властям для справедливой казни из-за его подлой попытки пырнуть Арришку вытащенным из… ядовитым кинжалом и получили от благодарных караванщиков награду за спасение с охраной по пути) старые друзья и новая подруга сидели у камина в доме Златовласика. Точнее сидели, все включая Свету, а саламандра уютно свернулась на рдеющих углях в самом камине. «… И всё-таки обращение в человека лишь во время полнолуния – это слишком мало» – продолжила долгий спор Арришка. На что получила следующий ответ от Светы:
«По пировать с друзьями хватит, а главное нет нужды часто обновлять заклинание. Стандартное заклинание оборотня №4 действуют аж год без обновления!». На этом и порешили, а вскоре после окончания пирушки меч Света занял своё место на поясе своей подружки Арришки.
Хотя о чём это я? Раз обращается в девушку. Значит не меч, а сабля!
(фэнтэзи) © Константин Марино, 2011—2018. Примечания: *магистерий обскура – философский эликсир темных.Арришка и клинок света
Глава 4
Арришка и источник Возрождения
Арришка и её сабля Света возвратились домой из давнего путешествия. Да-да именно из давнего путешествия. Ибо это было путешествие во времени, а не в пространстве.
Это было путешествие в прошлое. Путешествие о коем было доложено мировому совету мудрецов и поразившему даже мудрейших из мудрых. Ибо было доказано. Был в мире Тот, Кого в мире сём (в других мирах Он известен под другими именами, в том числе на Земле) называли Лучом Солнца Правды! Значит правдиво наиболее полное жизнеописание жизни Его в мире сём, скрываемое черными магами две тысячи лет и вырванное с боем Арришкой 49 или почти 10 лет тому назад. Такое разночтение возникло. Ибо путешествие в прошлое с пребыванием там и обратным путём заняло у Арришки почти 10 лет, а по меркам её современников она отсутствовала 49 лет. «Почему мы не смогли вернуться в тот же миг, что и отбыли в прошлое?» – не преминула спросить Арришку сабля Света, сильно любившая поговорить даже по человеческим меркам. «Ты же знаешь, что наш мир. Да, что наш мир? Почти вся наша Вселенная была уничтожена две тысячи лет тому назад Чёрной Мегадырой, повелительницей тьмы и холода, искажающей и поглощающей даже время. Луч Солнца Правды победил её, но она всё ещё существует в темной изнанке нашей Вселенной и окончательно развеется лишь после Его второго пришествия. Так, что, пока, время остается искаженным» – промолвила Арришка. «Зато стали возможны путешествия во времени» – заметила Света. «С паршивого единорога хоть рог» – ответила Арришка широкоизвестной в сём мире пословицей.
«Однако, где же Златовласик и наши огненные друзья?» – быстро сменила тему разговора любопытная сабля. Надо сказать, что в своем естественном облике Света хоть и не обладала привычными для людей пятью чувствами. Однако чувствовала великое множество вибраций настолько великолепно, что с лёгкостью могла обнаружить есть ли друзья в доме с порога. Тут стоит отметить, что дом называемый Арришка своим юридически был домом Златовласика, но между настоящими возлюбленными это пустая формальность. Так и что вошла Арришка домой к Златовласику так, как обычно люди входят. То есть провернув в замках ключи, ждавшие её в условленном тайнике, и тихонько пропев не изменившееся за минувшие годы заклятие входа.
«Однако, где же Златовласик и наши огненные друзья?!» – уже настойчивее повторила Света и даже зазвенела чуть-чуть, в нетерпении ожидая ответа. «Они уже 49 лет спят в криогенном сне в пещере Великана Севера и будут спать ещё год» – ответила Арришка, читая вслух оставленную на видном месте записку. «Пойдём разбудим?!» – опять-таки нетерпеливо предложила Света. «У Великана Севера весьма своеобразный характер. Раз уж помог им погрузиться в криогенный сон на полвека. То будет охранять сон Златовласика даже от его возлюбленной и её верной подруги» – возразила Арришка и предвидя новый вопрос решительно закончила «Переубедить же его нет возможности, а биться на смерть из-за годичного ожидания было бы глупо. К тому же мне есть чем заняться ближайший год». «Ну и чем же?» – спросила Света и прежде, чем Арришка успела рот открыть с несвойственной ей практичностью отметила «Мудрецы вознаградили нас сполна. У меня ныне и то ножны из мифрила, а уж какой на тебе наряд!». «Наряд-то новый, а вот моей тело – это теперь биологически тело тридцатилетней» – возразила Арришка. «Подумаешь, мне так вовсе триста лет, а я всё ещё почти как новая» – неизвестно зачем прихвастнула Света. «У меня тело не из сплава адаманта с мифрилом, а из плоти и крови!» – попыталась втолковать своей крепкой подружке Арришка. «Не расстраивайся» – по-своему её поняв, сказала Света – «В своём тайничке ведь ещё есть эликсир молодости на дне булочки. Так что помолодеть лет на десять хватит» и подруги отправились за эликсиром.
Через несколько часов Арришка выпила эликсир молодости, дожидавшийся её полвека, и…
И осталась такой какой была! «Неужели выдохся, как же я любимому на глаза покажусь?!» – за переживала Арришка. «Брось причитать!» – решительно звякнула Света, – «Вспомни, что на обороте записки от Златовласика была приписка о сюрпризе для тебя в его тайничке». Прошла минута и Арришка с её тренированной памятью искательницы приключений вспомнила, где расположен тайник Златовласика, а через час нашла его. В тайнике Златовласика её ждала записка: «Мудрый Дракон Востока, как только ты вернёшься в наше время, обещал телепортировать в мой тайник свежую партию эликсира молодости. Так как у меня что-то душа не спокойна насчёт остатка твоего трофейного эликсира», – а под запиской нашлась пиала с эликсиром молодости. Свежий эликсир прямо-таки лучился. Однако и после щедрого глотка из него Арришка осталась такой, какой была. Хотя должны была помолодеть как минимум вдвое. Ибо глоток был слишком уж щедр для столь мощного эликсира молодости. «Да в чём дело-то?!» – закричала сабля во всю мощь своего магического голоса и командирским тоном приказала, – «Налей-ка на меня то, что этот дракон сварганил!» Арришка была до того расстроена, что не обратила внимания на тон и вылила на волшебную саблю всю пиалу. Миг и с лезвия исчезла щербинка, которую не удавалось убрать даже с помощью такой редкости как точильный камень из алмазной крошки. Главное же стертый за века заточки слой металла вернулся на места и Света засверкала, как только что из кузни!
«Значит дело во мне» – убитым голосом сказала Арришка и даже повесила голову, что было для нее вовсе не характерно. Однако помолодевшая подруга решила её утешить и звонким голосом сказала: «Раз драконий эликсир омолодил даже меня. Значит этот дракон разбирается в магии омоложения. Давай к нему. Я знаю, где вступить на дорогу утра, ведущую прямо к его дому!».
На дороге утра сабля Света вволю позабавилась с солнечными зайчиками и солнечными котятами. Однако угнетенная перспективой превратиться в старую мегеру, Арришка осталась равнодушна даже к столь дивным и игривым существам как солнечная. Впрочем, ума оставить в прихожей пагоды Дракона Востока свою болтливую подругу у Арришки всё же хватило. Ибо мудрый и терпеливый Дракон Востока терял терпение, когда его перебивали. Арришки же было критически важно приобщиться к его мудрости.
Дракон Востока, прежде чем начать беседу с Арришкой, внимательно оглядел её и сделал весьма логичный вывод о том, что эликсир молодости на нее не подействовал. Арришка в свою очередь уточнила, что его эликсир молодости лучше аналогов, сделанных с помощью *магистерий обскура. Так что проблема в ней.
Дракон Востока свернул кончик кольца колечком, как делал в минуты задумчивости. Редко ему не удавалось найти ответ сходу!
Арришка же ждала, затаив дыхание.
«Когда я был величиной ещё с крокодила», – начал издалека мудрый дракон -, «то слышал об источнике Возрождения».
«Источнике молодости?» – задала уточняющий вопрос Арришка.
«Нет именно об источнике Возрождения» – твёрдо молвил дракон и пустился в подробные объяснения из коих следовало, что источники Возрождения или обновления отличаются от источников молодости. Ибо, если источники молодости делают организм таким, каким он был несколько лет тому назад. То источники Возрождения делают организм таким, каким он должен был бы быть во время расцвета юности. Сила же их вместо магии основа на чудесах провиденциальных сил. Так что такие источники большая редкость и не в каждом мире встречаются. Тут Дракон Востока замялся и Арришка догадалась, что даже ему не известно точное место расположения хоть одного такого источника. Однако знание о чудесах Луча Солнца Правды подсказало ей, где такой источник может находиться.
Прошла неделя и Арришка нашла расщелину между камнями, запечатанную чёрными магами. Однако стоило ей прикоснуться к печати нательным крестом, как печать исчезла и хлынул поток.
Поток дивной воды из источника Возрождения сделал Арришку краше прежнего!
(фэнтэзи) © Константин Марино, 2011—2018. Примечания: *магистерий обскура – философский эликсир темных.Арришка и источник возрождения
Глава 5
Арришка за границей империи
Скучно стало жить Арришке. Знаменитейшую искательницу приключений Северной Империи заехала скука. Ибо закончилось лихолетье. Вывели лютых разбойников на больших дорогах с помощью Арришки. Усмирили мятежников в отдалённых провинциях опять-таки с помощью Арришки.
Конечно, остались ещё весьма многочисленные взяточники и казнокрады. Однако Арришка хоть и была отличной искательницей сокровищ, но сокровища предпочитала искать лично. Тут же требовался сыскной талант иного рода, Талант, основанный на кропотливом анализе финансовых документов. Плюс нудные исследования магических кристаллов памяти соответствующих министерств и ведомств.
Однако в паре крупных городов на западе Северной империи лига вседозволенности пыталась проводить так называемые «парады гордыни». «Парады гордыни» со следующими весьма странными лозунгами «вампиры за томатный сок, против крови», «оборотни вегетарианцы» и даже «оборотни веганы», а «ведьмы просто душки»! Однако местные жители, которых всякие не к ночи будут помянуты достали ещё в годы лихолетья. Вызывали местных правоохранительный и посылали этих, очень, мягко говоря, чудаковатых индивидуумом за рубеж. Этот-то рубеж и заинтересовал Арришку. «Что же там за рубежом и как туда попасть?» – задалась вопросами Арришка.